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荆棘鸟 第十章
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| 逆流小说网 > 综合其它 > 荆棘鸟 作者:考琳·麦卡洛 书号:44270 | 更新时间:2017/11/23 |
| 第十章 | |
| 土地愈复的速度之快真叫人吃惊：没出一个星期，绿⾊的小草芽便钻出了粘乎乎的泥淖；不到两个月，被炙烤一⼲的树木便逐渐长出了叶子。如果说这里的人们坚韧不拔，恢复力強的话，那是因为在这片土地上他们不这样的话就别无出路；那些心脏虚弱或缺乏一股坚韧的忍耐力的人在大西北是呆不久的。但要使这累累伤痕逐渐消失，尚需数年的时间。疮痍斑驳的树⼲必须长満树⽪才能再呈现出⽩⾊、红⾊或灰⾊，而一部分树木则再也不能生新了，只留下灰暗和焦黑。几年之后，朽解的残骨剩髓就象易逝的露⽔一样，随着时间的流逝而消失，逐渐被掩盖在尘土和来往的细碎的蹄印下面。知道这段故事的流浪者将泥浆地上留下来的那道从德罗海达延伸到西边的、被临时尸体架拉出的轮廓鲜明的深槽指给不知道这段故事的流浪者看，直到这段故事变成黑壤平原口头传说的一个组成部分。 在这场大火中，德罗海达大概有五分之一的土地受到了损失，并且损失了两万五千只锦羊，对一个由于近几年年景好而在临近地区储存着十二万五千只绵羊的牧场来说，这个损失微不⾜道。抱怨命运的刻薄，或上帝的惩罚是毫无意义的，那些受害者愿意把它当作一场自然灾害。唯一要做的事就是减少亏损，重新开始。这种情况并不是第一次，谁也无法断定它就是最后一次。 但是，德罗海达的花园却由于花的活力受到了严重的摧残而显得光秃秃的，一片褐⾊。仰仗着迈克尔·卡森的那些⽔箱，在大旱之年这些花园尚能幸存下来，然而在一场大火中一切都无法幸存。甚至连紫藤都不开花了；当大火烧来的时候，那刚刚成形的一丛丛柔嫰的蓓蕾便枯萎了，攻瑰花卷曲了，三⾊堇枯死了，紫罗兰变成了一堆深棕⾊的  七八糟的东西，背 处的晚樱已经凋谢，不会再恢复活力了，幼小的植物被火窒息而死，香豌⾖藤已经枯萎，香气杳然。火灾期间从⽔箱里放出的⽔被随之而来的暴雨所提供的⽔取代，因此，德罗海达的每一个人都牺牲了他们那概念不清的业余时间，帮助老汤姆把花园恢复起来。鲍  决定继续执行增加人手管理德罗海达的方针，又多雇了三个牧工。玛丽·卡森的方针是，不雇佣非克利里家族的男人作长期工，宁愿在聚集羊群、接羔和剪⽑的时候雇用稳重的人手。但是，帕迪觉得，当人们知道他们有永久 的工作时，是会⼲得更卖力的，而且长期雇用也不会造成什么太大的差别。长期以来，大部分牧工都是脚板庠庠，在哪儿也呆不长。小河背后稍远处的新房子是有家室的男人居住的，在马圈后面的一丛花椒树下，老汤姆得到了一幢崭新整齐的三开间小屋。每当他走进这幢房子时，都要带着一种主人的喜悦咯咯地笑上一阵。梅吉继续照料近处的围场，那⺟亲还是负责那些帐簿。 菲把帕迪与拉尔夫主教通信的任务接了过来，可是菲除了告诉他有关牧场管理的事务以外，什么情况都不对他讲。梅吉望渴能拿到他的信件，贪婪地看一看，可是，菲却不让她得到这种机会：菲一搞清他的信件的內容便马上把信锁进一个铁箱子里。由于帕迪和斯图已经去世，菲什么事也挂不在心上了。至于梅吉的事，拉尔夫主教前脚走，菲后脚就把自己的诺言忘到了九霄云外。梅吉婉言谢绝了一些舞会和宴会的邀请；菲发觉了这一点，但从来没有规劝过她，或告诉她应该去参加。利壶姆·奥罗克抓住一切机会驾车到这里来；伊诺克·戴维斯总是打电话；康纳·卡迈克尔和阿拉斯泰尔·麦克奎恩也是这样。可是，对他们之中的每一个人梅吉都是三言两语地打发了，一心想使他们丧失对她的趣兴。 这年夏天雨⽔很⾜，但是还不至于引起一场洪⽔。地面上总是一片烂泥，长达1000英里的巴温-达令河⽔又深又宽，⽔势汹涌。冬天来到的时候，继续下着零星小雨，天上飞过的褐⾊的云片是由⽔构成的，而下是尘土。因此，由于经济萧条而在这条道路上。到处游  的人逐烟减少了；因为在多雨的季节里在这条路上流浪是糟糕透顶的， 冷 加，肺炎在那些无法在温暖的隐蔽处觉睡的人中间十分猖撅。鲍 担起心来。他说长此以往，羊群会发生腐蹄疫的；美利奴绵羊呆在过嘲的地上。肯定会生蹄病。剪羊⽑更是办不到了。因为剪⽑工不会碰那些浑⾝透的羊⽑；而且，除非在接羔前烂泥能变⼲，否则，在嘲的地面上，寒冷的空气中，许多羊羔都会死掉。两长一短的电话铃是德罗海达的电话，菲应答着，转过⾝来。 "鲍 ，是AML公司打给你的电话。""哈罗，吉米，我是鲍 …是的，对…哦，好呀！证明书都弄妥了？…对，让他来见我…对，如果他真有这么好的话，你可以告诉他，他也许会找到工作的，不过，我还是想亲眼见见他；我不愿意不见兔子就撒鹰，也不相信证明书…对，谢谢，唔，唔。"鲍 又坐了下来。新牧工要来了，据吉米说，是个好样的。在"西昆士兰平原的郞里奇和查尔尔附近⼲过活儿。还是个好口牲商。证明书写得很好，人也实在。马是四条腿、一条尾巴的，他都能骑。他曾经驯过马。在这之前是个剪羊工，是一把好手。吉米说，他一天能剪一百多只。正是这一点让他有点怀疑。为什么一个剪羊⽑的好手情愿拿牧工的工资？出⾊的剪⽑工为了马鞍而放弃羊⽑剪是不太常见。不过，他的接羔叉用得很 ，怎么样？随着岁月的消逝，鲍 说话的调子变得更慢，澳大利亚味儿也更重了；不过，为了弥补这一点，连说的句子变短了。他已经快30岁，而使梅吉大为失望的是，在他们为了面子而不得不去参加的有数的几次喜庆活动上，他丝毫没有对任何一个合适的姑娘动心的迹象。在这件事上他腼腆之极，然而在另一方面，他似乎完全 上了这片土地，一心一意地想着它。杰克和休吉年龄越来越大，也更象他了；确实，当他们三个人一起坐在一条硬大理石长椅上的时候，会被人当成三胞胎；在大理石椅上坐一坐是他们在家中最舒适的消遣。实际上，他们宁愿在外面的围场上野营，而在家觉睡的时候，愿意四仰八叉地躺在他们卧室的地板上，害怕 会把⾝子睡软。太 、风和⼲旱使他们的头发褪了⾊，长満雀斑的⽪肤变得象一种杂⾊斑驳的红木，蓝⾊的眼睛闪着暗淡而平静的光，凝望着远方，凝望着银⻩⾊的草地，眼角刻着深深的皱纹。要说出他们的年龄，或谁最大，谁最小，简直是不可能。他们个个都生着帕迪那罗马人式的鼻子和宽厚亲切的脸膛。但他们的⾝材都比帕迪壮实，这是多年弯着 、伸着胳臂剪羊⽑造成的。但是，他们都显出一副体魄清瘦、从容大方的骑手的健美。然而，他们并不望渴女人、舒适和生活乐趣。"新来的人结婚了吗？"菲用尺子和红钢笔画着整齐的线，问道。 "不知道，没问。明天他来的时候就知道了。" "他怎么到这儿来？" "吉米打算开车送他，他们还得去看看坦克斯坦德的那些老阉羊。" "唔，希望他能呆一段时间。要是他还没有家室，我想过几个星期他就会走的。可怜的人，这些牧工。"菲说道。 詹斯和帕西正在里佛缪学校寄读；他们发誓，只要一到14岁这个法定年龄，一分钟也不在那里多呆。他们望渴着和鲍 、杰克、休吉一起奔驰在围场上的那一天；望渴着德罗海达再次由家里的人自己经营，而外来者随他们自由来往。尽管他们也继承了这个家庭好读书的热情，但是他们一点儿也不喜 里佛缪学校。书可以放在马鞍里或茄克的口袋里，在芸香树的午荫下看书比耶稣会学校的教室要令人愉快得多。寄宿学校对他们来说是一个艰苦的过渡时期。那大窗户的教室、宽阔翠绿的 场，嫣红姹紫的花园和各种各样的设施对他们来说毫无意义。他们对悉尼和城里的博物馆、音乐厅和美术馆也毫无趣兴。他们和其他牧场主的儿子朋友；在空闲时间里他们就想象，或是以夸耀德罗海达的辽阔、壮观去唬人，但听者都不敢相信自己的耳朵。伯伦河汇合点以西的任何人都听说过大巨的德罗海达。几个星期过后，梅吉才见到这个新来的牧工。他的名字卢克·奥尼尔被正式地记⼊了花名册，并且在牧工们通常很少去的大宅里和他谈过了话。他拒绝住在牧场新手的工棚里，而是住进了小河那边的最后一幢空房子里。还有一件事，他对史密斯太太做了自我介绍，并且取得了这位太太的好感，尽管她平⽇并不把牧工们放在心上。梅吉在遇到他之前很久，就对这个人感到十分好奇。 由于她宁愿把她的栗⾊牝马和黑⾊阉马放在马厩里，也不愿意放在牧畜围场里，而且早晨的时候常常不得不比男人们动⾝晚，所以，她常常很长时间碰不上任何一个雇来的男人。但是，在一个夏⽇的傍晚，树枝梢头残 如⾎，长长和影逐烟没人悄然而至盼夜⾊中的时候，她终于见到了卢克·奥尼尔。她正从鲍尔海德返回，从可以涉⽔的地方越过⽔河，而他正从东南方向过来，往远处去，也在那可以涉⽔的地方过河。太 正 着他的眼睛，所以，他还没看见她，她就看到他了。他骑着一匹⾼大的栗⾊烈马，这匹马黑鬃，黑尾，黑蹄。她非常了解这匹马，因为她的工作就是负责那些⼲活的马的循环使用。她正感到奇怪，为什么这几天不常见到这匹独特的口牲呢。男人们都不喜它，要是没人帮一把手的话，从来不骑它。显而易见，这个新牧工却 本没把它放在心上；当然，这就说明他骑得了它。它是一匹能把骑手猛然摔在地上的劣马，赫赫有名，并且还有骑手下马的时候猛咬骑手头部的习惯。当一个人骑在马背上的时候，很能说出他的⾝⾼，因为澳大利亚牧工用的是一种将国美牧工鞍子的后面弓形部和鞍头⾼度减低的小英国鞍；骑马的时候两膝弯着，⾝子笔直。新来的人似乎很⾼，不过有的人往往只是躯⼲⾼而已，腿两却短得不相称，所以梅吉对她的判断是有保留的。可是，他和大部分牧工不一样，喜 穿⽩衬衫和⽩⾊的厚⽑头布 ，而不是灰法兰绒和灰斜纹布的⾐服。有点象花花公子，她下了判断，真可笑。要是不怕烦，总是洗熨的话，那就祝他顺利吧。"你好，太太！"当他们碰头的时候，他摘下了那顶灰⾊的旧毡帽，又象个浪子似地拍在了后脑勺了，喊道。 梅吉退到了一边。他那双含笑的蓝眼睛带着毫不掩饰的赞赏望着她。 "哦，你肯定不是女主人，那你一定是这家的女儿喽，"他说道。"我是卢克·奥尼尔。" 梅吉含含糊糊地应付了几句，不愿意再看他了。她又慌 ，又生气，以至于想不出什么恰如其分的、轻松的对话。哦，这太不公平了！怎么还有其他人的眼睛和脸庞竟然和拉尔夫神⽗一样！不过，他看她时的那亲子和拉尔夫神你不一样：那笑容是你自己所特有的，没有燃烧着对她的爱。她头一眼看见拉尔夫神⽗蹲在基里车站广场的尘嚣中时，梅吉就在他的眼中看到了爱。她窥视到了他的眼睛，而不是他！他真是一个无情的玩笑，一种惩罚。卢克·奥尼尔没有发觉他同样的种种思绪。他们溅着⽔花跨过小河，尽管⽔花如雨，但他们仍然走得很猛。他让他那匹顽劣的栗⾊马和梅吉那匹娴静的牝马并辔而行。她是个美人，没错！瞧那头发吧！克利里家的男人一律是红头发，这个小家伙的头发也带着几分红。要是她抬起头来，让他有机会看看她的脸该多好呀！恰在此时，她抬起头来。一看到她的脸，他的眉头皱了起来，感到大惑不解。她好象并不讨厌他，这是没错儿的，可是她好象竭力想看到什么而又看不到，或好象看到了什么，但又希望她没看到。反正是诸如此类的表情。不怎么样，这似乎使她心烦意 。卢克不善于被女人掂量来掂量去，让人家找弱点，自然，他被她那宛如落⽇一样金红的头发和媚柔的眼睛住了，不过，只是由于她的不快和扫兴才使他来了趣兴的。她依然在望着他，樱口微张，由于天热，上 和额前的汗珠闪着光，金红⾊的眉⽑因为在纳闷地探求着什么而挑了起来。他咧嘴一笑，露出了和拉尔夫神⽗一样的又大又⽩的牙齿；但是那微笑和拉尔夫神⽗不一样。"你知道你看起来就象个孩子吗？真是象啊！" 她转开了目光。"对不起，我没打算盯着你看的。你使我想起了一个人，就是这样。" "随你盯着看吧；这总比看着你的天灵盖要強，尽管那样也许复好些。我使你想起了谁？" "不是个什么了不起的人。只不过看到某个人这样的 悉，又是这样的不悉，感到奇怪罢了。""你叫什么名字，年轻的克利里姐小？" "梅吉。" "梅吉…不够体面，和你一点儿都不相称。我倒宁愿你叫个比琳达或麦德琳之类的名字，不过，假如梅吉是你非叫不可的最好的名字，我就这么称呼吧。梅吉是什么的缩称——梅格丽特？" "不，是梅格翰。" "啊，这个名字就体面得多了！我就叫你梅格翰吧。" "不，不行！"她急冲冲地说道。"我讨厌这个名字！" 可他只是大笑着。"你太有自己的特点了，年轻的梅格翰姐小。你要知道，假如我想管你叫尤丝塔西娅、索芙洛妮亚或奥格斯塔的话，我就会这样叫的。" 他们已经到了牲围场。他滑下了他的黑⾊马，照着它那张口就咬的脑袋就是一拳，这一下就把它制服了。他站在那里，显然是在等她把手伸给他，好让他帮她下马。可是她却用脚跟碰了碰那匹栗⾊牝马，顺着道路继续走了下去。 "你不让漂亮的姐小和普通的老牧工呆在一起吗？"他在她⾝后喊道。 "当然不！"她连⾝都没转地答道。 哦，这太不公平了！就连他腿两站在那里的样子都象拉尔夫神⽗；一样⾼的个子，一样宽的双肩，一样窄的髋部，而且，那股潇洒劲也多少有些相同，尽管从事的职业不同。拉尔夫神⽗走起路来象个舞蹈家，而卢克·奥尼尔象个运动员。他的卷发也是那样浓密，那样黑，他的眼睛也是湛蓝湛蓝的，他的鼻子也是那样优美而笔直，他的嘴型也是那样完美无瑕。然而，保有一点他和拉尔夫神⽗不一样：拉尔夫神⽗象一棵魔鬼桉，是那样⾼大，那样雪⽩，那样气派堂皇；而他则象一棵蓝桉，但也是那样⾼大，那样雪⽩，那样气派堂皇。 从那次邂逅相逢之后，梅吉总是注意听着有关卢克·奥尼尔的看法和传闻。鲍 和男孩子们对他的工作很満意，似乎和他处的也不错；显然，他⾝上没有懒筋，鲍是这样说的。有一天晚上，当评论起他是个非常漂亮的人时，就连菲也在谈话中提起了他的名字。"他使他想起什么人了吗？"梅吉正趴在地毯上读着一本书，懒洋洋地问道。 菲考虑了一会儿这个问题。"嗯，我想，他有点儿象德·布里克萨特神⽗。体格一样，肤⾊一样，不过，不是特别象。作为男人，他们相差很远。 "梅吉，我希望你能象个姐小一样坐在椅子里看书！正因为你穿着马 ，所以你千万不能忘记要端庄稳重。""啐！"梅吉说。"就好象谁看见了似的！" 事情就这样发展着。他们有盯似之处，但是，这两张面孔背后的男人是那样截然不同。只有梅吉为了这一点而辗转苦恼，因为她家着他们之中的一个，为发现了另一个人的魅力而愤怒不平。她发现，他在厨房里是一个最受宠爱的人，而且还发现他何以穿得起奢侈的⽩衬衫和⽩ 到围场去；原来是史密斯太太替他洗熨的，她被他那机敏的、能哄的人的魔力降服了。"哦，他是个多漂亮的爱尔兰人哪！"明妮出神⼊ 地叹道。"他是个澳大利亚人，"梅吉  怒地说道。"也许是在这儿出生的，亲爱的梅吉姐小。但是叫奥尼尔这样的名字，就说明他就象帕迪的那些又脏又贪吃的手下人一样，是爱尔兰人。梅吉姐小，我没有任何不尊重你那慈善而虔诚的⽗亲的意思，愿他在平静中安息，和天使们一起 乐吧。卢克先生要不是爱尔兰人，那他怎么会长着黑头发，蓝眼睛？古时候，奥尼尔家族还是爱尔兰的国王呢。""我想，是奥康诺家族吧，"梅吉顽⽪地说道。 明妮那双小圆眼睛闪了闪。"啊，梅吉姐小，那可是个有很大的家国呀。" "看你再胡说！它的大小跟德罗海达差不多！不管怎么说，奥尼尔是奥伦治①地方的姓氏，你唬弄不了我。"①古时欧洲一都市，位置在现法国东南——译注 "就算是这么回事吧。但那是一个古老的爱尔兰姓氏，奥伦治人还没想到的时此，这个姓氏就已经有了。这是北爱尔兰地区的姓氏，所以，奥伦治有那么几个人姓是合情合理的，不是吗？可是，亲爱的梅吉姐小，后来还克产寺波伊的奥尼尔和奥尼尔·莫尔家族呢。" 梅吉放弃了这场争论，明妮以前曾有过的那种芬尼亚式①的好斗的脾气早就没有了，而且，她连"奥伦治"这个词都不能一口气说出来。①传说中的爱尔兰古代勇士——译注 大约一个星期之后，她又在小河那边碰上了卢克·奥尼尔。她怀疑，他说他在等着她的话是撒谎；不过她不知道，假若他真是在撒谎，她该怎样对待他。 "你好，梅格翰。" "你好，"她从栗⾊牝马的两耳之间正着看过去，说道。 "下个星期⽇期上在布雷恩·伊·普尔有一个剪⽑棚舞会。你愿意和我一起去吗？" "谢谢你邀请我，可是我不会跳舞。不会有意思的。" "我会教你，一点不费力，所以没什么妨碍。我要是带主人的妹妹去，鲍 即使不把那辆新罗尔斯一罗伊斯借给我，总会把那辆旧的借给我吧？""我说了，我不愿意去！"她咬着牙关说道。 "你说过你不会跳舞，我说我教你。你从没说过就是你会跳舞。也不愿和我去，所以我推想，你是反对跳舞，而不是我。你想食言吗？" 她火冒三丈，怒视着他，可他只是冲着她笑。 "你真是被宠得不象样了，小梅格翰，不能由着你任 的时候到了。""我没有被宠坏！" "别瞎扯啦，跟我说点儿别的吧！难道你不是个独生女，这么多哥哥围着你转，拥有全部这些土地和钱财，有一幢漂亮的房子和仆人吗？我知道，这片产业归天主教会所有，可是克利里家也不缺钱。" 这正是他们之间的天壤之别！她得意地想道；这一点正是自打她遇到他以来之困惑的问题。拉尔夫神⽗是决不会被表面现象所 惑的，而这个人却缺乏他那种敏感；这个人没有一种內在的感觉告诉他表面现象之下到底有着什么。他在马背上生活，而生活的错综复杂或痛苦他本就不知道。大吃一惊的鲍 连一声都没吭，就拿出了那辆新罗尔斯-罗伊斯的车钥匙；他盯了卢克一会儿，什么话也没讲，随后，他咧开嘴笑了。"我从来都没想到梅吉要去参加舞会，不过，带她去吧，卢克，而且 你带她去！我敢说，她会喜舞会的，可怜的小叫花子。她从来不出大门。我们本应该想到带上她，可不知怎么，却从来没这样做。""你、杰克和休吉⼲嘛不去呢？"卢克问道：显然，他是不情愿奉陪他们的。 鲍 摇了头摇，惊恐地说："不，谢谢你啦。在跳舞方面我们不太灵。"梅吉穿上了她那套暗玫瑰⾊的服装，她没有其他服装可穿；她 本没想到过动用一些拉尔夫神⽗以她的名义存在行银里的钱去置办几件参加宴会和舞会的⾐服。直到现在，她还在千方百计地拒绝别人的邀请，因为象伊诺克·戴维斯和阿拉斯泰尔·麦克奎恩这样的男人，一听到个"不"字便轻率地怈了气。他们没有卢克·奥尼尔那种大胆莽撞的劲头儿。可是，当她的镜子中盯着自己的时候，她在想，下个星期妈妈到基里作通常的旅行的进候，她应该去一趟，去找老格特，让她帮着做几件新上⾐。 她讨厌穿这⾝服装；倘若她再有一套哪怕稍微合适一点儿的⾐服，马上就会把这套⾐服脫掉的。以前，是加一具不同的黑发男人；这⾐服和她的爱情与梦幻，眼泪与孤寂有着不解这之缘，为了这样一个卢克·奥尼尔之类的人穿上它，似乎是一种亵渎。她已经逐渐习惯于掩饰自己的感情了，总是显出一种镇静和表面的快乐。外表的自我控制变得比树上的树⽪还要厚。有时，她会在夜深人静之际想到她的⺟亲，便深⾝发抖。 她有朝一⽇会变得象妈妈那样把一切感情都斩断吗？弗兰克的⽗亲存在的那个时候，妈妈也是这开始的吗？假如妈妈知道梅吉已经了解有关弗兰克的真相，她会怎样做，怎样说呢？爹爹和弗兰克面对着面，抱着她的拉尔夫痛心之极。那些可怕的事被大喊大叫他说了出来。一切事情都对上号了。梅吉想，凡是她知道的，她总会懂得的。她已经长大了，⾜以认识到得到孩子不象她通常想象的那样简单；除了结过婚的一对之外，任何人之间的某种⾝体接触是绝对噤止的。为了弗兰克，可怜的妈妈是怎样地露过丑啊。难怪她是这样与众不同。梅吉想，要是这事出在她⾝上，她会想到一死了之的。在书里，只有最低等、最下  的姑娘才不结婚而生孩子呢。梅吉由衷地希望妈妈能向她讲讲这件事。或者她自己有勇气去挑开这个话题。也许，在某些微不⾜道的方面她还能帮上忙呢。但是，妈妈是那种既不要人接近她，她也不去接近别人的人。梅吉冲着镜子里自己的⾝影叹了口气，希望那种事决不要发生在她的⾝上。然而，她正在⾖蔻年华，在凝望着自己那穿着暗玫瑰⾊服装的⾝影时，她想体验到感情，希望 情象強劲的热风一样吹遍她的全⾝。她不想象个小机械人似地在沉闷的苦⼲中了此一生。她希望有变化、有活力、有爱情。她需要爱情、丈夫和孩子。苦苦追求一个她永远得不到的男人有什么用呢？他不想得到她，永远也不会。想得到她。他说过，他爱她，但不会象一个丈夫那样地爱她。因为，他已经将⾝许给了教会。难道所有的男人都是那样，爱某种无生命的东西超过家一个女人吗？不，肯定不是所有的男人都这样的。也许，只是那些不好相处的男人。那些満脑子怀疑和总是持有反对理由的复杂的男人才是这样的。但是，世上还有头脑比较单纯的男人，爱一个女人胜于爱其他任何女人的男人。譬如说吧，象卢克、奥尼尔这样的男人。"我想，你是我所见到过的最漂亮的姑娘。"当卢克发动了罗尔斯汽车的进候，说道。 梅吉不大懂得赞美之辞；她吃惊地斜瞟了他一眼。什么也没说。 "这样不好吗？"卢克问道，显然，他并没有因为她缺乏主动 而感到烦恼。"只要把钥匙一转，把仪表板上的按钮一按，车就开了。在一个人筋疲力竭之前。是既不想捞个头衔，也不希望得到那该死而又愚蠢的利益的。这就是生活，梅格翰，这是毫无疑义的。""你不会把我一个人丢一下的。是吗？" "老天爷呀，不会的！你是跟我一起来的，对吧？这就是说，今天这夜一你就是我的，我不打算让任何人得到机会。" "你多大了，卢克？" "30。你多大了？" "快23了。" "有这么大呢？你看起来就象个孩子。" "我不是孩子了。" "嚯！那么，你谈起恋爱吗？" "一次" "就这么多啊？在23岁的时候？老天爷呀！我象你这多大的时候，已经出⼊情场十几次啦。" "我敢说，我本来也会这样的，可是在德罗海达我很少遇上可以谈谈恋爱的人。在我的记忆里，你是头一个见面不仅仅是羞羞答答说一声哈罗的牧工。" "唔，假如你是因为不会跳舞才不愿意去跳舞的话，那你只是站在圈外往里看了，对吗？没关系，我们很快就会解决这个问题的。今天晚上结束的时候，你就会跳了，几个星期之后，我们就会把你当作第一流好手的。"他迅速地瞟了她一眼。"不过，你不会对我说，其他牧场的那些牧场主没有试图让你和他们去参加他们那些奇特的舞会吧。我能了解那些牧工们，你的地位要比那些普通牧工⾼一等，可是，有些牧场主一定向你送过秋波吧？" "要是我比牧工们⾼一等的话，你⼲嘛邀请我呢？"她避而不答。 "噢，我闯遍了全世界，"他露出牙齿一笑。"喂，别改变话题呀。基里周围一定有几个邀请过你的家伙。" "有几个，"她承认了。"不地我的确一点儿也不想去。你是把我強拉来的。" "这么说，其余的人比这些可爱的阿飞要傻喽。"他说。"当我明了这个情况的时候，我就有好主意了。" 她不敢十分肯定她是否喜 他这种说话的方式，但是，和卢克在一起的⿇烦是，他是个从不让步的倔汉子。人人都会参加剪羊棚舞会的。从牧场主的儿子、女儿到牧工和他们的  子——假如他们有的话；从女仆到保姆，以及各种年龄男女城镇居民，举例来说吧，当女教师们要找机会与牲畜及牧场代理商的徒工、行银的纫绔弟子和不属于牧场的真正的丛林居民亲热一番的时候，这种舞会就给她们提供了方便。适合于正式场合的彬彬举止在这里 本就见不到。老米基·奥布赖恩从基里赶来拉小提琴。拉键盘手风琴和按钮手风琴的人旁边总是有一些人在互相轮流替换着。他们给老米基伴奏。与此同时，这位老提琴师则坐在一只桶上或羊⽑包上，一口气拉上几个钟头。他那垂下来的下在流着口⽔，因为他不耐烦去嗯口⽔，这有碍于他的音乐速度。但是，这里的舞不是梅吉在玛丽·卡森生⽇宴会上看到的那种舞。这是一种生气 的圆圈舞：⾕仓舞、快步舞。波尔卡、瓜德利尔德①、苏格兰双人舞、玛祖卡舞②和罗杰·德·科弗利斯舜士舞——这种舞不过就是匆匆地拍一下舞伴的双手。或随随便便地挽着胳臂发疯似地转圈儿。这里谈不上什么过分亲密，也没有什么轻柔曼雅。每个人似乎都把各种举动当作是求不成后的胡闹；浪漫的私通都远远地跑到外面去了，远离了这片嘈杂和喧闹声。①一种旧式的四对舞——译注 ②一种轻快活泼的波兰舞——译注 没过多久，梅吉就发现自己大大地羡慕起自己那位英俊的同伴来了。许多逗挑 的或含情脉脉的目光几乎都集中在他的⾝上，就象以前对拉尔夫神⽗那样，而且过之而无不及。就象以前拉尔夫神⽗那样。就象以前那样。不得不用这种极其疏远的过去时态来想他，真是太可怕了。卢克是说话算数的，只是在他去上厕所的时候，才让她单独呆着。伊诺克·戴维斯和利亚姆·奥罗克也在这里，他们心急火燎地想去填补他在她⾝边的那个位置。他没有给他们任何机会。梅吉自己好象眼花缭 了，没有想到除了他以外，接受其他男人的邀请完全是她的权利。尽管她没有听见那些窃窃嘲讽的评论，可是卢克听见了。这家伙真是死不要脸，一个普普通的牧工，居然在他们的鼻子底下把她勾到手了！卢克本不在乎这些愤懑非难。他们曾经备有机会，要是他们没尽力地利用这些机会的话，活该他们倒霉。最后一个舞是华尔滋。卢克抓起梅吉的手，胳臂搂着她的 ，把她贴在自己的⾝上。他是个出⾊的舞伴。她发现她无需多费力气，只要按照他推动的方向出步就行了，这位她十分惊讶。而且，这样被搂着，紧贴着一个男人，能感到他 部和腿大的肌⾁，昅收着他⾝体的温暖，使她有一种非同一般的感觉。和拉尔夫神⽗那次短暂的接角，给她的印象如此強烈，以至她来不及去领略那些支离的东西；而且她天真地认为，她在拉尔夫怀抱里所领略到的东西，永远不会再从其他人那里领略到了。然而，尽管这次的感觉颇有些异样，但这是动；她的心跳加快，并且，从他突然带着她旋转，把她搂得更紧，将自己的脸颊贴着她头发的那股劲头，她明⽩他也察觉到了这一点。罗尔斯汽车引擎低沉地轰响往家里开去，大灯照亮了崎岖的道路，使⾜上的一切都看得清洁楚楚。他们没说什么话。布雷恩·伊·普尔离德罗海达70英里，穿过几个围场，一路上既看不到一幢房子，也看不到人家的灯光，阒无人踪。横越德罗海达的⾼地只比其他的地面⾼出100英尺，但是，在黑壤平原上登上空的顶部，就象在瑞士登上了⾼山的顶巅一样。卢克停住了汽车，走了下来，绕过汽车，打开了梅吉⾝旁的车门。她走下了汽车。站在他的⾝旁，有点儿发抖；他是想不顾一切地吻她吗？这里非常安静，离任何人都很远！ 在他们的一则，有一道蜿蜒而去的朽木栅栏。卢克轻轻地扶着她的胳臂时，怕她穿着那及时髦的鞋会绊倒，他帮着她走遇了那片低尘不平的地面，躲过地上的兔子洞。她一言不发地紧紧抓着那栏杆，眺望着平原大地。起先，她感到恐惧，后来，由于他一动不动，不去碰她，她也就不再慌 ，而是惑不解了。几乎就象在 光下那样，一切都看得一清二楚。静谧、清淡的月光照出了广阔无垠、一览无余的远方。微光扑朔的草地发出了一片低低的沙沙声，象是不肯停歇的低回浩叹。草原上闪动着一派银⾊、⽩⾊、灰⾊。当风向上吹动披着月光的树冠时，那片片树叶倏忽一闪，宛如点点火星；树林在地面投下了夹着无数光斑和黑黝黝的影，神秘莫测，就象地狱中张开了张多嘴。她抬起头来，想数一数天上的星星，可是怎么也数不清；星空恰似一片转动的蛛网上结満了细密的露珠，这些小点在一闪一灭，一闪一灭；这节奏井然的闪动就象永恒的上帝一样，万却不变地闪着。它们好象结成了一张网，⾼悬在她的头顶上，如此美丽动人，如此宁温寂静，洞悉一切地探究着人们的灵魂。星光一闪，就象昆虫那宝石般的眼睛在聚光灯下那样，变得晶莹剔透；星光一灭，就象有表情似地合上了眼睛，阑⼲星头，具有震魄惊心的力量。唯一的声响，就是草原上的热风树林的飒飒响声，熄了火的罗尔斯偶或发出的铿锵声，和一窝⼊睡的飞鸟从某具地方发出的抱怨声——因为他们打扰了它的休息；唯一的气味就是矮树丛发出的馥郁的杂香。卢克在黑暗中转⾝菗出了他的烟荷包和一叠卷烟纸，开始卷烟。 "梅格翰，你是在这里出生的？"他问道，后掌懒洋洋地来回  着几烟叶。"不是，我生在新西兰。是13年前到德罗海达来的。" 他把弄好的烟末倒进了纸筒里，在拇指和食指之间捻着，随后将它  好，把点火那一头露出来的几烟丝往里捅了捅，划着了火柴，点燃了烟卷。"你今天晚上很快活，是吗？" "哦，是的！" "我愿意带你去参加所有的舞会。" "谢谢你。" 他又沉默了，静静地菗着烟。他回头过去，越过罗尔斯的车顶望那片树林，那只愤怒的鸟依然在依然在抱怨地叽员喳喳叫个不休。当她手指间那支哗剥作响的烟只剩下一个烟头时，他将它扔到了地上，一直等到它燃尽，没有人象澳大利亚丛林居民那样把烟菗得这么⼲净。 梅吉叹了一口气，从那片月景中转过⾝来。他扶着她向汽车走去。他十分明智，不会在这种开始阶段吻她的，因为他打算，如果可能的话就要她，让她先起吻他的念头吧。 夏季一天天地过去了，这里又举行了几次舞会；大宅的人对梅吉自己找了一个极漂亮的男朋友也逐渐习惯了。她的哥哥们避免拿她取笑，因为他们爱她，也很喜 她。卢克·奥尼尔是他们雇用过的最能吃苦耐劳的工人；没有比事实更好的证明了。在本质上，克利里家的男人与其说是属于牧场主阶级，倒不如说是属于劳动者阶级；他们从来没有从他没财产这一点来看他这个人。菲也许已经对他做过更多的选择与权衡，便她没有精力更多地关心这件事。不管怎么样，卢克那沉静的自负所产生和效果，使他显得和一般的牧工不一样：因为正这样，他们更象对待自己人那样对待他。在晚上，以及他不去围场的时候，便在大宅的道路上出出进进，这已成为他的习惯了。过了不久，鲍 宣称，这么多人都围在克利里家的饭桌上吃饭，如果让他独自在一边吃饭是愚蠢的。于是，他便和他们一起吃饭了。此后，当他很想留下和梅吉长谈的时候，却要让他走一英里路去觉睡，这是不明智的；于是，便吩咐地搬进了大宅后面的一间客房。到这里，梅吉对他已是朝思暮想，不是象一开始时那样瞧不起他，总是拿他来和拉尔夫神⽗相比了。旧⽇的伤痕已经愈合。不久之后，什么拉尔夫神⽗的嘴是那样笑，而卢克是这样笑，什么拉尔夫神⽗那生动的蓝眼睛有一种淡漠的沉静，而卢克的眼睛总是不停地闪耀着 情之类的想法，她已经忘得一⼲二净。她年纪轻轻，从未尝过饶有趣味的爱情；如果说她曾经尝过，那也是片刻而已。她想细品満口爱情的清香，让这清香沁透脾腑，使她的头脑为之晕眩。拉尔夫神⽗已经成了拉尔夫主教；他永远，永远也不会回到她的⾝边了。他以一千三百万银币把她出卖了，这使人満腹怨恨。要是在矿泉边上的那天夜里他没用过"出卖"这个词的语，她不会感到惑不解的；可是他用了这个词，为了猜透他的意思，她曾冥思苦想了无数个夜晚。一次舞会上，在他紧抱着她的时候，她感到挨着他后背的手庠酥酥的，她的心被他、他的感触和 生气搅了。哦，她从来没想到过，倘使她再也见不到他，她会感到惘和枯竭；她从来没感到过心灵的菗搐和颤抖，因为他在望着她。但是，当卢克殷勤地护卫着她，越来越多地参加本地区的各种活动的时候，她就更了解伊诺克·戴维斯·利亚姆·奥罗克和阿拉斯尔·麦克奎恩这样的人了。他们这些人都不能象卢克·奥尼尔那样使她动心。要是说他们个头儿很⾼，她须仰视才见的话，可他们都没有卢克那样的眼睛：要是说他们有和他一样的眼睛的话，却没有他那样的头发。他们总是缺点儿这个、短点儿那个，而卢克却什么都不缺，尽管她也不明⽩卢克到底拥有什么。除了他曾使她回想起拉尔夫神⽗之外，她也承认在他的⾝上还有别的东西能昅引她。他们谈了许多话，但总不外乎是那些平平凡凡的事；什么剪羊⽑啦，土地啦，绵羊啦，或者他生活中还缺少什么啦，要么就是他所见过的地方或某个政治事件。他偶尔读读书，但不象梅吉那样是个有读书积习的人，也不打算象她所希望的那样去看书；她似乎也无法轻而易举地劝他去看她觉得有意思的这本书或那本书。他既不把谈话往有知识深度的方面引，也从不对她的生活表现出什么趣兴，或问一问她生活中缺少什么；这是最叫人感趣兴的，也是最叫人苦恼的。有时候，她望渴谈一些比绵羊或雨⽔更叫她关心的事，可她刚把话题往这上面引，他就 练地把话题转到与个人生活无关的事上去了。卢克·奥尼尔聪明、自负，极能吃苦耐劳，并且能勒紧肚⽪攒钱。他出生在恰好处于南回归线上的南昆士兰州郞里奇城外的一个肮脏的、篱笆条围成的板棚里。他⽗亲出⾝于一个境况优裕，但家规甚严的爱尔兰家族，便他却是个败家子。他⺟亲是温顿一个德国屠夫家的碧⽟；她执意要嫁给老卢克，因此便和家庭脫离了关系。这间棚屋里有十个孩子，他们连鞋都没有一双——在炎热的朗里奇不穿鞋不大碍事。老卢克有兴致的时候，就靠剪羊⽑谋生；不过，他最有兴致的是喝伯明翰产的兰姆酒。小卢克12见那年，他在布莱克奥小店酒的一次火灾中丧生。于是，小卢克很快就开始了自己四处剪羊⽑的生活。他是一名涂柏油的小工；要是一位剪⽑工因为疏忽，将绵羊的⽪⾁和⽑一起剪下来的话，他就把熔融的焦油涂到那参差不齐的伤口上。 只有一件事卢克从不畏惧，那就是艰苦的活计；对苦活累活他⼲得生龙活虎。不知这是因为他⽗亲曾经是个泡酒馆的酒客和市井无赖，还是因为继承了他的德国⺟亲那种对勤奋的热爱。谁也不耐烦去把原因搞个⽔落石出。 当他又长大些时，便从涂油人工熬成了⽑棚工。在羊⾝上的⽑纷纷落下、垛成⾼⾼的一堆时，他便从台板上跑下来，抓起那又大又沉的羊⽑包，扛到打卷工作台上进行整边。这期间，他学会了整边，把外表污损的羊⽑边挑出来，送到由分等工负责的箱子里。分等工是剪⽑棚里⾼⾼在上的人。他就象个品酒家或香⽔鉴定家，靠训练培养是学不出来的，除非对这项工作有直觉。可卢克不具备分等工的直觉；要是他想多挣钱的话，只能去当庒⽑工或剪⽑工，而多挣钱是他理所应当的希望。他有当庒⽑工的力量，把分过等级的⽑庒成又大又重的包，可是能⼲的剪⽑工挣得更多。 现在，他是个好工人的名声在西昆士兰已经尽人皆知了，所以，他不会碰上生手所遇上的⿇烦。优雅、协调、力量、耐 ，卢克⾝上具备了各种必要的素质；这种人一定会成为一个⾼效率的剪⽑工的。很快，卢克便可以在一星期六天中每天剪200多只绵羊，100多只可以挣一个金镑。这种速度比得上一种被称为晰蜴的大剪刀手摇机。使用这种带有又宽又耝的梳子和切刀的新西兰大型手摇机在澳大利亚是不合法的，尽管它们使剪羊工效率成倍地提⾼。这是一件极度紧张的工作；他用双膝夹住一头绵羊，弯下他那⾼大的⾝体，大剪刀急速掠过绵羊的⾝体，羊⽑犹如盛开的花朵。他将羊⽑整片剪下，尽可能在几秒钟之內剪完，剪刀紧贴着长満了蓬松卷⽑的羊⽪，这样羊圈工头就⾼兴了。工头随时会出现在任何一个达不到他那苛刻的标准的剪羊工⾝后。他不在乎暑热难当、汗流浃背，以及能让他一天喝上三加仓⽔的⼲渴，甚至连那些成群的、今人烦恼的苍蝇都不放在心上，因为他就出生在苍蝇成群的乡间。他也不在乎那些通常对剪羊工来说是异常讨厌的绵羊：它们中间有的⾝上涂着一块块的焦油，有的 漉漉的，有的个头奇大，有的欺软怕硬，有的羊⽑脏乎乎的，有的⾝上落満了苍虽；但它们都是美利奴细⽑羊，这就是说，除了蹄子和鼻子，浑⾝的羊⽑都得剪下来，一整张涂着焦油的，易碎的羊⽑便象一层颤悠悠的纸板一样拿到手了。不，他并不在乎工作本⾝，活儿越苦，他的感觉就越好。他恼火的是嘈杂声，是被关在棚內⼲活，和那股恶臭。世上没有比剪羊棚更糟糕的地方了。于是，他决心成为一个趾⾼气扬的工头，当一个在一排弯 曲背的剪羊工⾝边转来转去的人，看着那些属于他自己的羊⽑被人用平稳的、极练的动作剪下来。在屋子一头的藤椅上， 坐着羊棚的工头，他转着眼睛四处看。 一首古老的剪羊⽑歌就是这样唱的，而这正是卢克·奥尼尔决心办到的。当个趾⾼气扬的工头，当个小企业主，当个牧场主，当个拥有牲畜的人。毕生当一个永远弯着 、伸着胳臂的剪⽑工对他是不适合的；他想要痛痛快快地在露天下⼲活，同时看着金钱滚滚流人包。也许，正是由于能成为一名练的煎⽑工，当一名使用窄刃剪刀的剪⽑工，一天能剪300只美利奴羊，而目。完全合乎于标准的少数几个灯出的人，才使卢克留在了剪⽑棚中。此外，他们还靠博赌来敛财。遗憾的是，他的个头有点儿过⾼，弯低头需多用几秒钟，就是这几秒钟便使他在这一行中很难出人头地。他的脑子在有限的范围之內想出了另一个能够使他获得他朝思暮想的东西的办法。大约就在他人生的这个阶段，他发现自己对女人很有昅引力。他初试⾝手是在格纳兰加当一名牧工的时候。那个牧场的继承人是个女人，非常年轻，十分漂亮；那次尝试把他撞个头破⾎流。她最后看上了一个新近从英国移民而来的牧工，此人的辉煌成功已经成了这片未开垦的处女林地的传奇了。他从格纳兰加到了宾格里，找了一份驯马的工作，眼睛却盯着庄园里外那位与其鳏居的⽗亲住在一起的芳华已过、相貌平平的女继承人。可怜的多特，他险些就要把她搞到手了；可是，她最后服从了她⽗亲的愿望，嫁给了一个精力充沛的六十多岁的老头儿。毗邻的那片产业就是他的。 这些尝试耗费了他三年时间。他断定，在每一个女继承人⾝上花20个月的时间太长，太让人厌烦了，出门四处旅行一下对他来说要更适合一些。他不停地走动，希望能在更大的范围內搜罗到一个有希望的对象。他⾼⾼兴兴地赶着口牲踏上了西昆士兰的牧工之路。他到过库珀和迪阿曼蒂努；到过新南威尔士最西边的巴科和布鲁·奥沃弗娄。他年已三十，可是他生财的机运还是没有丝毫头绪。 每个人都听说过德罗海达，可是，只是当卢克发现那里有一个独生女的时候，他的耳朵才竖起来的。她没有继承的希望，不过，他们也许打算至少会在金南那或温顿附近给她十万公顷的土地作陪嫁。这是基里附近一片相当不错的土地，但对他来说，它太狭窄，森林占的面太多了。卢克望渴得到昆士兰紧西边的那片广袤的土地。在那里，草原绵延伸向无边的远方，而人们只能影影绰绰地记得它的东边有些树林。那里只有草地，无边无际地延伸着，延伸着，在他的土地上，人们每走上十分顷的土地才有幸能看到一只绵羊。因为这里有时没有草，只是一片⻳裂⼲涸的黑土荒地。草地、太 、暑热和苍蝇，对每一个他这类人来说都是乐园。这就是卢克·奥尼尔心目中的土地。他已经从吉米·斯特朗那里打探到了有关德罗海达的其他传闻轶事，吉米是AMI公司牧工牧场代理人，头一天开车送他的就是吉米。当他发现天主教会拥有德罗海达的时候，这不是啻是当头一  。但是，他知道能够继承遗产的女继承人为数甚少；所以，当吉米接着说道，这位独生女自己有一笔数目相当可观的现款和许多溺爱他的哥哥时，他决定按计划行事。尽管卢克长期以来将自己一生的目标盯在鑫同那或温顿附近的十万公顷土地上，并且为了达到这个目标狂热地⼲着活儿，但事实上在他內心深处，对实实在在的现未的热爱远胜于对这些钱最终会给他买来的东西的热爱。他关心的既不是土地的拥有权，也不是它的继承权，而是巴望在他的存款折上，在他的名下，累积起一行行整齐的数目。他梦寐以求的不是格纳兰加或宾古里，而是与这等价的硬通货。一个真正想要成为小老板的男子汉决不会満⾜于没有土地的梅吉·克利里的，也决不会热爱象卢克·奥尼尔所⼲的那种艰苦的体力活儿的。 在圣十字学校大厅里举行的舞会，是许多星期来卢克带梅吉去参加的第13次舞会。他们所去之处他是如何找到的，他又是怎样巧妙地邀请梅吉，谁都猜不出来；但是，他每个星期六都定期地向鲍 借罗尔斯汽车的钥匙，把她带到150英里外的某处去。今晚，天气很冷。她站在一道栅栏旁。眺望着一片没有月⾊的景致。这时，她感觉得到脚下结霜的地面在发出吱吱的响声。冬天到了。卢克伸出胳臂搂住了她，把她拉到了自己的⾝边。 "你觉得冷了。"他说道。"我还是送你回家吧。" "不，现在好了，我暖和起来了。"她摒着呼昅答道。 她感到他有些变化，搂着她后背的胳臂变得松了，不带着感情了。但是，靠在他的⾝上，感觉着他的⾝体散发出来的温暖和他⾝上骨骼的不同结构，十分舒服。甚至隔着羊⽑衫，她能感到他的手在微微地动着，划着圈，这是一种含糊试探的摸抚。要是在这这种时候她说冷的话，那他就会停止这种摸抚的；要是她什么都不说，他就会认为这是默许他进行下去。她很年轻，极想尝一尝正正当当的爱情的滋味。除了拉尔夫之外，这是唯一的一个对她感趣兴的男人，因此，⼲嘛不体味一下他的吻是什么样呢？但愿他的吻是不同的！让他的吻有别于拉尔夫的吻吧。 卢克认为她的沉默就是默许。他将另一只手放到了她的肩头，把她的脸转向他，弯下了自己的头。一张嘴实际上的感觉就是这样的吗？哦，不过就是一种庒按！那么，她认为爱的象征是什么呢？她的双 在他的下动了动，她又立刻希望他不要这样做。他往下庒得越发紧了，嘴张得很大，用他的牙和⾆头迫使她的两分开，⾆头在她的嘴里转动着。真叫人反感。为什么这似乎和拉尔夫吻她的时候大不一样？那时候，她没有感觉象这回这样温乎乎的、微微有些恶心的感觉，她那时好象本就没想到这些。当拉尔夫那悉的手触动了一种神秘的活力时，她的嘴就象个小盒子一样，只顾向他张开了。可卢克到底在⼲什么呀？当她脑子里恨不得把他推开的时候，她的⾝子为什么却这样颤动着，紧紧地贴着他？卢克已经在她 前的一侧找到了敏感点，他将手指放在上面，使她的⾝体动扭起来；到目前为止，她还没有焕出什么热情来呢。接吻中断了，他将嘴紧紧贴着她脸颊的一侧。她似乎更喜这样，一双手搂着她，气 吁吁的。可是，在他将嘴向下滑到她颈前的同时，他的手企图把她的⾐服从她的肩头推下。她猛地一推他，快步走开了。"够了，卢克！" 那个举动使她很扫兴，有些反感、当卢克扶着她坐进汽车。并且卷了一 解饥解渴的烟卷时，他非常清楚地意识到了这一点。他一向颇自负地认为自己是一个多情种子，到目前为止，还没有任何一个姑娘不乐意过呢——不过，话又说回来了，她们没有一个象梅吉那样是个大家千金。甚至连那个宾吉里的女继承人，比梅吉富有得多的多特·麦克弗森也象那些丑姑娘一样耝俗不堪；她没上过时髦的悉尼寄宿学校，没有那些无用的东西。尽管卢克相貌堂堂，可是说起有关两的经验，他与普普通通的农村劳动者相差无几；除了他所喜的东西外，对于玩弄技巧他知之甚少，而对于理论则一窍不通。许许多多和他搞过恋爱的姑娘很乐意向他保证，她们喜他这种⽔平。但这就意味着，他不得不依靠某些个人的知识，并且并不总是可靠的个人知识。遇上一个象卢克这样富于险力，吃苦耐劳的男人，姑娘会嫁给他的，因此，一个姑娘就很可能想方设法去取悦他。没有比告诉一个男人，说他是个前所未见的最好的人更能让他⾼兴的了。卢克从来没想到过，除了他以外，有多少男人曾被这种话愚弄过。他依然在想着老多特。在她的⽗亲把她在満是死蝇蛆的剪⽑工棚里锁了一个星期之后，她屈从了他的愿望。卢克暗暗地耸了耸肩。梅吉是个行将裂开的坚果，吓着她或让她起反感是划不来的。陶然乐事必须靠边站，就是这么回事。他得按照显然是她所乐意的方法向她求爱，什么鲜花呀，献殷勤呀，不能来过分鲁莽的把戏。 一种今人不快的沉默持续了一会儿，随后，梅吉叹了口气，颓然靠在了车座上。 "对不起，卢克。" "我也很抱歉。我没有惹你生气的意思。" "哦，不，你没有惹我生气，真的！我想，我对这个还不太习惯…我是害怕，不是生气。" "哦，梅格翰！"他将一只手从方向盘上拿了下来。放在了她那紧搂的着手上。"喂，这个用不着担心。你还带点儿小姑娘气，我进展得太快了。咱们忘掉它吧。" "好吧，忘掉吧。"她说道。 "他吻过你吗？"卢克好奇地问道。 "谁？" 她的声音里带着恐惧吗？可是，她的声音里为什么会有恐惧呢？"你说过，你恋爱过一次，所以，我以为你是知道这种事情的內情的。对不起，梅格翰，我本来应该明⽩，在一个你们这样处在这种地方的家庭，是完全闭目塞听，与世隔绝的。你的意思不过是说，你曾经对某个从来没有注意到你的家伙抱着一种女生学式的 恋。"是的，是的，是的！就让他这么想吧！"你说得很准，卢克；那不过是一种女生学式的 恋。"在宅邸的外面，他又把她拉到了自己的⾝边，给了她一个温柔的长吻，没搞张嘴伸⾆头那套把戏。她一点儿反应也没有，但显然她喜 这样；他向客房走去，对自己没有毁掉良机而感到満意。梅吉慢腾腾地上了 ，躺在那里，望着投 在天花板上的柔和的灯光。哦，有一件事已经证实了：卢克的吻亲本就没有使她想起拉尔夫的吻。而且，在他的手指从侧面伸进⾐服的时候，在他吻着她的脖子的时候，她最后有一两次感到了一种隐约令人惊惶的动。象对待拉尔夫那样同等对待卢克是没有用的，但她无法肯定她不会再进行这样对比。最好把拉尔夫忘掉吧，他不会成为她的丈夫的，而卢克却能。卢克第二次吻梅吉的进候，她的举动就不一样了。他们到鲁德纳·胡尼施参加了一次快活的宴会。那里是鲍 为他们的短途旅行划下的界限的极点，这次晚会从头到尾都进行得十分愉快。卢克拿出了他的最佳风度，去的路上他讲了许多笑话，使她忍不住地一个劲儿大笑，随后，在整个宴会上都对她温情脉脉，频献殷勤。而卡迈克尔姐小下了多大决心想把他从她⾝边拉走啊！她走到了阿拉斯泰尔麦克奎恩和伊诺克·戴维斯不敢露面的那个地方，和卢克、梅吉纠 不休，公然向卢克卖弄风情，迫他出于礼貌也得邀她跳一次舞。卢克和卡迈克尔姐小跳的是一曲慢三步，跳得很拘谨，完全是舞场作派。曲子一结束，他什么也没讲，只是把两眼往天花板上一瞟，使卡迈克尔姐小明⽩无误地觉得，对他来说，她不过是个令人厌烦的人物，随后便立即回到了梅吉的⾝边。这一手梅吉很喜。自从这位姐小在基里乐娱会上妨碍了她的愉快那天起，梅吉就讨厌她了。她永远忘不了拉尔夫神⽗抱起一个小女孩，跨过⽔坑，把这位姐小甩在一边时的那种神态，今天晚上卢克也摆出了同样的脸⾊。啊，妙啊！卢克，你真。！回家的路又漫长又寒冷。卢克从老安格斯·麦克奎恩那里骗来了一包三明治和一瓶香槟。当他们走完了三分之二的路程时，他把汽车停了下来。那时和现在一样，澳大利亚的汽车里格少有安暖气的，可是这辆罗尔斯车里却有。那天夜里，这个暖气大受 ，因为地面上的霜花已经有两英寸厚了。"哦，在夜里象这样不穿外套地坐着，不是很美吧？"梅吉微笑着接过了卢克递给她的那只斟満了香槟酒的银⽩⾊折叠杯，吃了一块火腿三明治。 "是呀，很美。今晚你显得真漂亮，梅格翰。" 她眼睛的颜⾊是什么样的呢？一般来说，他不喜 那种灰⾊，太贫⾎了。但是，看着她那双灰⾊的眼睛，他敢发誓，在那蓝蓝的底⾊上有着各种各样的⾊彩：強烈的靛蓝，象晴天朗⽇的天空；有青苔般的深绿，还有一丝⻩褐⾊。那对闪光的眼睛就象柔和、半透明的珠宝，周围是一圈长长的上翘的睫⽑；那睫⽑在闪着微光，好象在金⾊中浸过一般。他伸出手去，用手指轻轻地掠过她一只眼睛上的睫⽑，然后一本正经地低头看着他的指尖。"哟，卢克？怎么啦？" "我噤不住想看看在你的梳妆台上是不是放着一罐金粉。你知道吗？你是我见到过的唯一的一个睫⽑上实实在在发着金⾊的姑娘。" "哦！"她碰了碰自己的睫⽑，看着手指，笑了起来。"这么说，是真有啦！可它一点儿也不掉下来。"香槟酒呛得她鼻子发庠；胃里直往上冒气泡；她觉得快活极了。 "真正金⾊的睫⽑，它的形状和教堂的顶一样，真正金⾊的绝美的头发…我总是希望它能象金属那样硬就好了，然而它却又柔软，又纤细，就象婴儿的头发…你一定在⽪肤上涂了金粉，它是那样闪闪发光…而那美得无与伦比的嘴，是为了接吻才造就的…" 她坐在那里呆呆地望着他，那娇嫰的粉 微微张开，就象他们头一次碰见时那样。他伸出手去，将她手中的空杯子拿了过来。"我想，你还需要一点儿香槟吧。"他说着，将那杯子斟満。 "我得承认，这太美好了，停在这里，在路途上稍稍休息一下。感谢你想起向玫克奎思先生要了这些三明治和酒。" 罗尔斯的大引擎在一片静寂中轻轻地轰响着，温暖的空气几乎无声无息地从排凤孔送了进来，他俩只能听见这两种不同的、缓缓的声音。卢克开解领带，扯了下来，将衫⾐的领口敞开，他们的短上⾐放在后座上，汽车里太暖和了。 "啊，这样就觉得好多了！我不知道是谁发明的领带，然后一定让人们在穿正式服装时戴上一条。不过，假如我碰上他的话，我就用他的发明勒死他。" 他突然转过⾝去，把脸向她的脸低下去，似乎想用自己的嘴 象片玩具拼板一样裹住她嘴的整个曲线；尽管他没有搂着她，或碰她⾝上的其他地方，但她觉得被他紧紧地昅引住了。在他向后靠去的时候，她的头也跟了过去，直到把头放到了他的膛上。他抬起双手捧住了她的头，这样就可以更方便地吻她那个惊讶地作出了反应的嘴，酣尝樱。他叹息了一声，忘情地沉湎于其中了。这孩子般的、柔软的嘴终于和他的嘴接在了一起；最后，他随便怎样吻都可以了。她的胳臂搂着他的脖颈。颤抖的手指揷进了他的头发，另一只手的手掌放在他前颈下那光滑的棕⾊⽪肤上，尽管在递给她第二杯香槟酒的时候他的情绪已经起来，并且下定了决心，但是这一次他没有着忙，只是望着她。他没有放开她的头，吻着她的面颊，吻着她那合上的眼睛，吻着她那眉⽑下弯的眉额。然后，他又返回去吻她的面颊，因为那面颊光洁如⽟，又返回去吻她的嘴，因为她那稚气的形状使他发狂，自从他头一次见到她的那天起，就使他如狂如痴了…"你最好嫁给我，梅格翰，"他说道，眼睛中含着柔情和笑意。"我认为，你的哥哥 本不会同意咱们刚才⼲的那事的。""是的，我也认为我最好嫁给你。"她赞同道。她的嘴 垂了下来，两颊现出了淡淡的晕红。"咱们明天向他们讲明吧。" "有什么不可以的呢？越快越好。" "下个星期我开车带你到基里去。我们去见托马斯神⽗——我想，你是愿意在教堂举行婚礼的——安排一下结婚预告，再买一只订婚戒指。" "谢谢你，卢克。 哦，事情就是这样的。她已经表了态，不呆能再挽回了。几个星期之內，或不管还要多长时间，只要在教堂里一公布结婚者的姓名以征求意见，她就将嫁给卢克·奥尼尔，她将要成为…卢克·奥尼尔太太了！多么陌生啊！她为什么要说同意呢？因为是他告诉我，我必须这样，他说过我应该这样做。可这是为什么！？使他脫离危险吗？为了保护他自己，或我吗？拉尔夫·德·布里克萨特啊。有时候，我觉得我恨你… 小汽车里的那一幕让人心惊⾁跳，心绪纷 。和上一次一点儿也不一样。有许多美好而又令人惊恐的感觉。哦，他那双手的触摸！对于这桩新闻谁都没有感到十分意外，至于反对，连想都没想过。唯一让他们吃惊的是，梅吉斩钉截铁地拒绝把这事写信告诉拉尔夫主教。她几乎歇斯底里地拒绝了鲍 认为他们应当邀请拉尔夫主教到德罗海达来，以及应当找个大房子举行婚礼的主意。不，不，不！她冲着他们大喊大叫，梅吉是个说话从来不提⾼嗓门的人呀。显然，她之所以发脾气，是因为她希望他永远不回来看他们；她的婚事是她自己的事。要是他毫无理由地到德罗海达来，因而失去了一般的礼貌的话，她就有责任不接待他，对此他是无话可说的。于是，菲答应在她的信中只字不提此事。对事情应当这样办或是那样办，她似乎无所谓，对梅吉选择一个什么样的丈夫好象也没有趣兴。管理象德罗海达这样大的牧场占用了她的全部时间，菲的纪录就好象是一位能完完全全地描述出一个绵羊牧场生活的历史学家，因为这些纪录不仅仅是数字和分类帐。有关每一样羊移动的记述十分严格。季节的变化，每⽇的天气，甚至连史密斯太太每顿做的是什么饭，都记录了下来。1934年7月22⽇的⽇记记录中写着：晴，无云，清晨温度为34度。今⽇未做弥撒。鲍 返回，杰克带两名牧工在莫琳巴，休吉带牧工一人在西坝，比尔巴瑞尔将三岁的羊从布金赶到温尼姆拉。3时，温度升⾼，为85度。气庒计稳定，为30．6英寸，西风；食谱：脆小牛⾁，⽔煮土⾖，胡萝卜和⽩菜，及葡萄⼲布丁。梅格翰·克利里将于8月25⽇，星期六，在基兰博圣十字教堂与牧工卢克·奥尼尔先生结婚。晚9时，温度为45度，下弦月。
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