刺客正传(刺客三部曲)_第五章

刺客正传(刺客三部曲) 第五章

逆流小说网 > 综合其它 > 刺客正传(刺客三部曲) 作者:罗宾·荷布书号:44046	更新时间:2017/11/19
第五章
第39节：真是个⿇烦的家伙　　"没错。"我表示同意然后转⾝离开，一点也不想再多听了。这下可好了，国王的健康状况成了城堡中的热门话题，我一定得问问切德该怎么办，并亲自去了解一下状况。我之前尝试晋见国王，却碰到多管闲事的瓦乐斯，而他对我的态度也十分耝鲁无礼，好像我来找国王是为了打发时间，而不是进行达成任务后的报告。他也把国王当成衰弱的病人，自告奋勇地阻止任何人来打扰国王。瓦乐斯，我如此想着，没人好好教过他该如何善尽职责而不越俎代庖吗？真是个⿇烦的家伙。当我轻轻踱步走向国王房间的路上时，不噤想着莫莉什么时候才会发现冬绿树的香味？她一定知道是我帮她带回来的，因为这是她从小到大一直想要拥有的香味。　　瓦乐斯走过来打开门，然后从门往外看。当他看到我的时候，皱了皱眉头并且把门再打开一点，但却用⾝体挡住门后的隙，好像我的一瞥会对国王不利似的。他没招呼我，反倒提出问题："你今天稍早时不是来过了吗？""是的，我来过，但那时你说黠谋国王睡了，所以我必须再来一趟向他报告。"我试着保持礼貌的语气。　　"哦，这报告很重要吗？""我想这就让国王来决定吧！如果他认为我在浪费他的时间，自然会把我送走。我建议你告诉他我来了。"我迟了些才露出微笑，试着缓和尖锐的语调。　　"国王没什么精力，我只想让他在必要时才起⾝。"他还站在门边。我看了看他的体形，心想自己是否该用肩膀硬推开他进房去。但那必定会引起一阵鼓噪。如果国王真的病了，我可不希望再让他烦心。有人拍拍我的肩膀，当我回过头看时，却空无一人，一转回头就看到弄臣站在瓦乐斯和我之间。　　"你是他的医生吗？那么，凭什么做出这样的判断呢？"弄臣代我继续谈话，"当然啦，你可以成为一位优秀的医生，你这副德行就⾜以让我泻肚子了，你的言谈也消除了我肠胃中的气。而我们亲爱的国王整⽇在你面前因病而衰弱，真不知他泻肚子泻了多少次？"弄臣端着一个用餐巾覆盖的托盘，我闻到了牛⾁清汤的浓香和刚出炉蛋面的温暖。他用搪瓷铃铛和镶着冬青花环的无边便帽，装点黑⽩花斑点冬装，腋下挟着他那弄臣令牌。又是鼠头令牌，而这个鼠头看起来似乎⾼⾼在上，而且神气活现。我曾看过他拿着它在大壁炉前长谈，还带着它上楼晋见国王。　　"走开，弄臣！你今天已经来这里两次了。国王已经就寝了，不需要你。"瓦乐斯严峻地说道，但是，他⾝子却不经意地向后退，让我看出他是那种无法面对弄臣苍⽩双眼的人，如果弄臣伸出苍⽩的双手触摸他，他也会畏缩。　　"不是两次而是三次，我亲爱的瓦庇斯，我的出现可取代了你的存在。东倒西歪地走吧！告诉帝尊你所有的八卦。瓦既然都可以有庇了，那墙壁应该也可以有耳朵啰！这样的耳朵一定听了一大堆国王的事儿，或许你可以一边开导我们亲爱的王子，一边让他泻肚子，而他那深沉的眼神，依我看，⾜以证明他的肠子已经向后扭到让他的眼睛都瞎了。""你胆敢这样说帝尊王子？"瓦乐斯气急败坏地说道，弄臣却早已进门，而我也尾随在后。　　"他该听听这个。""这样说，那样说，反正随便你怎么说吧！他一定会听你的。所以，亲爱的瓦庇斯，别把你那些气吐到我这儿来，留给你的王子吧，他一定乐于听你煽风点火。我相信他现在正在享用熏烟，那么你大可对他排放你的气，他就会昏昏睡地点点头，认为你说的对极了，也会觉得你那些气真是芳香怡人。"弄臣口中仍念念有词，装満食物的托盘像盾牌般护卫着他。瓦乐斯已站稳脚步，弄臣则強迫他后退，然后经过起居室进⼊国王的卧房，把托盘放在国王的边，瓦乐斯则退到房间的另一扇门前。这时弄臣的双眼更明亮了。　　"喔，国王本没在上躺着，难不成你把他蔵起来了，我亲爱的瓦庇斯？出来吧，您出来吧，国王陛下，我狡黠多谋的国王陛下。您是黠谋国王，而不是瞎躲之王，就别偷偷摸摸地蔵在墙边和单下吧！"弄臣开始不断拨弄显然空无一人的和罩，伸出令牌让上面的鼠头检视帘，而我也噤不住笑了出来。　　瓦乐斯靠在门上像防着我们似的，但门随即从里面打开，他就跌进了国王的臂弯里，然后沉重地跌坐在地板上。"看看他！"弄臣对我说着，"你看他简直是喧宾夺主，不仅占据我在国王跟前的位置，还笨拙地摔得四脚朝天想假扮弄臣。这种人真该获得弄臣的头衔，却没资格承担弄臣的任务！"黠谋⾝穿睡袍站在那儿，脸上露出恼火的不満神⾊。他纳闷地低头看着地上的瓦乐斯，又抬头看看弄臣和我，理都不理刚才发生了什么事，就对跌跌撞撞站起来的瓦乐斯说话："这蒸汽对我可一点好处都没有，瓦乐斯，反倒让我的头更疼，还害我満嘴苦味。拿开它吧！告诉帝尊我觉得他的新药草或许可以拿来驱赶苍蝇，但恐怕无法治病。现在就拿开它，等到整个房里飘満怪味就太迟了。喔，弄臣，你在这儿。还有斐兹，你终于来报告了。进来坐吧！瓦乐斯，你没听到我说的话吗？把那讨厌的壶子拿开！不，不要经过这里，绕路把它拿出去！"黠谋挥挥手，像驱赶烦人的苍蝇般把这家伙打发走。　　黠谋把通往浴室的门紧紧关上，似乎在防止怪味飘进卧房里，然后走回来搬了一张直背式椅子摆在炉火边。不一会儿，弄臣就搬来一张桌子放在椅子旁，覆盖食物的布成了桌巾，而他就像仕女般优雅地为国王张罗食物。先是银器和餐巾，他的灵巧让黠谋也露出了微笑，接着弄臣就在壁炉边弯下⾝子，膝盖几乎要碰到耳朵，修长的双手托着下巴，苍⽩的⽪肤和头发闪耀着火焰般的红光。他的一举一动都像舞者般优雅，摆出的‮势姿‬既巧妙又具喜感，而国王就像呵护小猫似的俯⾝抚平弄臣飞扬的发丝。　　"我告诉过你我不饿，弄臣。""您说了，但是您没说不要带食物。" 　　第40节：冻僵的尸体　　"如果我说了呢？""那么，我就会对您说这不是食物，而是像瓦庇斯拿来烦您的那种蒸汽壶子，但至少会让您闻到更芳香的气味。还有，这不是面包，而是为您的⾆头准备的药膏，也请您立刻敷上吧！""喔！"黠谋国王靠近桌子喝了一口汤，汤里的大麦拌着胡萝卜和碎⾁块。黠谋尝了尝，然后就吃起来了。　　"您看我的医术是不是至少和瓦庇斯一样？"弄臣自喜地低声哼着。　　"你明知道瓦乐斯不是医生，他只不过是我的仆人。""我知道，而您也知道，但瓦庇斯自己可不知道，所以您的⾝体一直不好。""够了够了。过来吧，斐兹，别像个呆子般站在那儿傻笑。你要告诉我些什么？"我瞥了瞥弄臣，然后决定不问国王我是否能在弄臣面前畅所言，只因我不想冒犯国王或弄臣。所以，我就简短报告且只字不提更秘密的行动。黠谋认真听着，听完后没说什么，只是指责我在公爵宴席上的失态。然后，他询问毕恩斯的普隆第公爵是否对他公国境內的和平感到欣慰，我回答他在我离开时公爵是如此认为的。黠谋点点头，然后问起我所誊写的卷轴。　　我把卷轴拿出来展示给他看，他也称赞我的字迹优美。他代我把卷轴拿到惟真的地图室，并且确定他知道这件事。然后他问我有没有看到古灵遗物，我就详细地描述。弄臣则从壁炉的石台上像猫头鹰般安静地看着我们。黠谋在弄臣的专心注视之下用餐，而我就大声地念着卷轴上的文字。当我念完时，他叹了口气把⾝子靠回椅背。"那么，让我瞧瞧你誊写的卷轴。"他一边下令，一边感到纳闷。我把卷轴抄本给他，他再一次仔细地看着，然后把它们重新卷好还给我，说道："你写得真优雅，小子，一笔一划都是杰作。把它们拿到惟真的地图室，让他知道这件事。""当然，国王陛下。"我结结巴巴地回答，不免困惑了起来。我不明⽩他为什么要重复刚刚已经说过的话，也不确定他是否在等我做出其他响应。弄臣这时起⾝看了我一眼，但我捕捉到的眼神并非只是一瞥，虽然他只是稍微扬起眉⽑动动嘴，我却看得出他示意要我保持沉默。弄臣一边收拾餐盘，一边愉快地和国王谈，然后我们就同时被国王打发走。当我们离开时，国王正凝视着炉火。　　我们在走廊上更坦然地换眼神。我开口准备说话，弄臣却开始吹口哨，直到我们走到楼梯中间他才停下来，然后抓着我的⾐袖，我们就这样在两层楼之间的楼梯上停了下来。我感觉到他慎选了此处，因为没有任何人能看到或听到我们说话，而我们这儿的视野可是一览无遗。然后，弄臣把令牌拿到我鼻子前，让令牌顶上的那只鼠儿对我说话，他装着老鼠吱吱声说道："喔，你和我，我们要记住他所忘掉的事情，斐兹，然后为他的‮全安‬保守秘密。他今晚所表现出来的坚強对他来说负担太重，而你也别给那神态蒙骗了。你得珍惜和服从他重复告诉你的事，因为这代表他加倍重视这些事情，也确定自己会亲口告诉你。"我点点头，决定当晚就把卷轴给惟真。"我不怎么在乎瓦乐斯。"我对弄臣发表意见。　　"你不必担心瓦庇斯，要担心的是墙中耳。"他严肃地回答，突然用修长的手指稳住托盘⾼举在头上，然后早我一步雀跃地走下楼梯，留下独自思索的我。　　我当晚送走了卷轴，隔天就执行惟真之前代的任务。我利用満是肥⾁的香肠和熏鱼来下毒，然后分别包成小小的一捆，这样我就能在逃脫被冶炼的人时轻易把这些撒在地上，希望这剂量够用来应付追杀我的人。每天早上我都在惟真的地图室看书，然后替煤灰披上马鞍，带着我的毒药骑马前往最有可能遭那些被冶炼的人包围之处。据从前的经验，我这几次骑马探险随⾝都携带着一把短剑，刚开始阿手和博瑞屈对此颇感好奇。我解释说我是为了打猎而探路，因为惟真可能会来个冬季狩猎计划之类的。阿手很轻易就相信了，但博瑞屈紧闭的双告诉我，他知道我在说谎，也知道我无法说实话。他便没再追问下去，但也不喜这样。　　我在十天里有两次遭那些被冶炼的人所包围，但我都能轻易脫困，也都来得及从袋子里把食物丢出来，看着他们扑倒在地上，贪心地把捆着的⾁‮开解‬塞进嘴里。隔天我会回到现场，替惟真记录我解决掉多少人和他们的外貌长相如何。而第二批攻击我的人和我们之前所得的记录都不吻合，我们也怀疑这表示被冶炼的人的数目比听来的还多。　　我认真执行任务却不感到骄傲。他们不但死了，而且比活着的时候还可悲。这是一群⾐衫褴褛的细瘦生物，⾝上布満自相残杀所引起的冻疮和伤口，尸体因剧毒而夸张地扭曲变形。冻霜在他们的胡子和眉⽑上闪烁，口中流出的⾎在雪地上形成⾎块，仿佛冰冻的红宝石。　　我就这样杀了七名被冶炼的人，然后在冻僵的尸体上堆満松枝，倒上油放火烧了他们。我不知道哪个最让人反感，究竟是我毒杀的行为呢？还是隐匿这一切事迹的行为？当小狼知道我每天喂完它之后就要骑马出去，原本还央求要跟我走，但有次当我站在一具冻僵的尸体前，我听到，这不是狩猎，这不是。这不是狼群的所作所为，而是人类的行为。　　我还来不及责备它闯⼊我的心灵，它就从那儿消失了。　　我在晚上回到公鹿堡，向热腾腾的新鲜食物、温暖的炉火、⼲燥的⾐服和柔软的铺，但那些被冶炼者的幽灵却堵在我和这些温暖舒适之间。我觉得自己是没⾎没泪的野兽，在⽩天杀人之后竟然还有心情享受温。我唯一的慰藉却令我感到刺痛，那就是每当我⼊睡后都会梦到莫莉，和她一边走一边聊，不受遭冶炼者的影笼罩，也无惧于他们沾染霜雪的尸体。　　有天我比预期中还迟些出发，只因惟真把我留在他的地图室里长谈。暴风雪即将来临，我却觉得这不是什么严重的事情，而且那天我也不打算走远。当我出发之后，却看见新的景象，是比我预期中更多的一群被冶炼者。然而我继续骑马前进，维持本⾝五种感官的⾼度警觉，第六种原智感知对寻找被冶炼者可是一点帮助也没有。在天际聚集的云层以出其不意的快速遮蔽了⽇光，这景象也让我和煤灰感觉脚下的这条狩猎小径似乎愈走愈长。当我终于从追踪行动中抬头一瞥时，不得不承认他们就这样躲开了我，并且我发现自己出乎意料地远离了公鹿堡，也偏离了任何⾜迹遍布的道路。　　第41节：愤怒的悸动　　起风了，是一阵预告即将飘雪的冷风。我把斗篷裹得更紧，让煤灰转⾝朝回家的路前进，仰仗它的认路本领和步调，没走多久天就黑了，雪也不停地下，要不是我常在夜间穿越这地区，一定早就路了。然而我们继续前进，看来像走进了暴风的中心，寒气袭来让我浑⾝开始发抖，我害怕这样下去，那久未‮磨折‬我的‮挛痉‬，又会再度发作。　　当风终于把云层吹开时，我不噤心存感，月光和星光也从层层乌云中透出，照亮我们的去路。尽管得涉过大量积雪，我们却用更稳健的步伐走出稀疏的桦木森林，来到一座几年前遭野火肆的山丘。因为四周没有遮蔽物，风就显得更強烈了。我拉紧斗篷、竖直领子抵挡寒风。我知道一旦抵达山丘‮端顶‬就能看见公鹿堡的灯火和远处另一座山丘，而溪流也会引领我步上⾜迹遍布的道路带我回家。于是，我以更愉快的心情横越平坦的山腹继续前进。　　冷不防地，一阵像雷般轰隆隆的马蹄‮速加‬声传来，但似乎被什么阻碍了。煤灰放慢脚步，把头向后仰发出嘶声，而我就在此时看到一匹马和一位骑士直冲向我，然后下坡往南奔去。　　这匹马背上有位骑士，还有两个紧抓着他们不放的人，一个抓住马儿前的⽪绳，另一人抓着骑士的腿，只见一阵起伏的刀光剑影，抓着骑士的腿的那人忽然大叫一声，然后就摔在雪地上尖叫打滚，但另一人抓住了马儿的笼头，试着拖住马让它停下来，这时又有两人冲出树丛追上来包抄挣扎的马儿和骑士。　　是珂翠肯！我一认出她的同时，便用后脚跟轻踢煤灰缓步靠近他们。我无法理解眼前的景象，但那并没有阻止我做出响应。我没有问自己为什么这么晚了王妃会在这里独自遭劫，却很钦佩她能够如此稳健地驾驭坐骑，还能同时踢开和鞭打想把她拉下来的一个家伙。我在接近打斗现场时‮子套‬剑来，现在回想起来我当时应该没有发出半点声响。我对整个打斗过程有个奇特的记忆，那是一场影之间的打斗，像群山的影子戏般黑⽩相间且安静无声，只听见那些被冶炼的人，一个接着一个倒下之后的哀嚎嘶吼。珂翠肯的鞭子划过一个家伙的脸，他双眼汩汩流出的⾎遮蔽了他的视线，但他仍紧抓不放想把她从马鞍上拖下来；另一个家伙完全无视同伴的困境，径自用力拉扯着马鞍袋，而袋子里可能只装着骑马出游时，所需的少许食物和⽩兰地。　　煤灰带我接近抓着轻步笼头的那个家伙，是名女子。我持剑刺中她，并快速菗出剑来，仿佛锯木活儿般无情。这真是场罕见的打斗，我可以感觉到珂翠肯和自己的情绪，也可以感觉到轻步的惊恐和煤灰受过训练的战斗热情，但感觉不到攻击她的人有任何的情绪，什么都没有。没有愤怒的悸动，也没有因受伤而发出的嚎叫。对我的原智来说，他们本不在那儿，如同对抗我的风雪般毫无人。　　我做梦般地看着珂翠肯抓住攻击者的头发，将他的头往后扯，并在喉上狠狠地划下一刀。在月光下发黑的⾎沾了她的⾐裳，也在栗⾊马轻步的颈子和肩膀上留下⾎光，接着那家伙就倒在雪地上全⾝‮挛痉‬。我对着最后那个家伙挥剑却没刺中他，但珂翠肯可不，她挥舞着短刀刺穿他的无袖上⾐，直捣肋骨再刺进肺部，然后迅速把刀‮子套‬来将他踢开。"跟我来！"她对这一片夜晚说着，用脚后跟轻踢栗⾊马轻步好让它走上山丘，煤灰则用鼻头轻触珂翠肯的马镫跟在后头，接着我们就一同骑上山丘顶，在下山前瞥了瞥公鹿堡的灯火。　　山坡底下有片丛林，积雪也掩盖着一条小溪，我轻踢煤灰带头让轻步转⾝免得跌进溪里。珂翠肯没说什么，静静地跟着我走进森林中远离暴风雨。我斗胆快速地赶路，总觉得会有人跳出来叫喊和攻击我们，但我们总算赶在乌云再度遮蔽月光前回到路上。我让马儿慢下脚步口气，又沉默地前进了一会儿，同时专心聆听后头是否有追赶的声音。　　稍后当我们觉得比较‮全安‬时，珂翠肯突然发出一声颤抖的长叹。"谢谢你，斐兹。"她用仍然发抖的声音简短说道，但我没有响应，心里却有些期待她随时会哭出来，果真如此我也不会怪她。但她渐渐稳住自己，把⾐服拉直并且拿刀在长上擦拭，然后将刀子重新放进上的刀鞘。她俯⾝拍拍轻步的颈子喃喃地称赞和安慰这匹马，我感觉轻步的紧张情绪缓和了下来，也钦佩珂翠肯技巧⾼超地迅速获得这匹⾼大马儿的信任。　　"你怎么会在这里？是为了找我吗？"她终于问了。　　我摇‮头摇‬，雪又开始下了。"我外出打猎不小心走远了，相信是好运将我带到您这儿。"我稍稍停顿然后继续说道，"您路了吗？会不会有人出来找您？"她的鼻子轻轻菗动，然后昅了一口气。"不完全是。"她用颤抖的声音说着，"我和帝尊一同骑马出游，还有一些人也跟着我们。当暴风雪来临时，我们纷纷掉头准备回公鹿堡去，其他人骑在我们前面，但帝尊和我愈骑愈慢，他正告诉我他家乡的民间故事，所以我们让其他人先走，以免他们的谈话声影响我听故事。"她又昅了一口气，我也听见她咽下今晚最后的惊恐。说着说着她的声音逐渐平缓下来。　　"其他人远远地骑在我们前面，然后突然从路边的树丛里冒出一只狐狸来。‘如果你想见识真正的运动，就跟我来吧！‘帝尊向我挑战，将他自己的马转离那条路去追赶狐狸，轻步也不顾我的意愿蹦蹦跳跳地跟在他后面。帝尊疯了似的伸展四肢骑马狂奔，用马鞭催促马儿加快脚步。"她描述帝尊的语气带着惊愕和疑惑，却也有一丝赞赏。　　但轻步不听使唤。她开始对他们的步伐感到恐惧，因为她对路不，也害怕轻步跌倒，所以试着用缰绳驾驭它。但当她明⽩道路和其他人已远离视线，而帝尊也远远超前时，她就向轻步示意希望能赶上他。后来，她不出所料完全失在暴风雪中，尽管曾经掉头寻找来时的路，但落雪和強风很快就把⾜迹给掩盖掉了。最后她终于让轻步带路，相信它会带她回家。如果不是遭到那群野人的攻击，她现在早该到家了。她的声音愈来愈微弱，然后沉默了下来。　　第42节：她自卫的方式　　"被冶炼的人。"我平静地告诉她。　　"被冶炼的人，"她语气纳闷地重复道，然后稳住声音说，"他们真是丧心病狂，和我听说的一样。难道我是这么差劲的牺牲献祭者，差劲到会引来杀⾝之祸？"我们听到远方传来的号角声，是搜寻队伍。　　"他们会杀了所有路过的人。"我告诉她。"对他们来说这并不算是攻击王妃，而我也怀疑他们是否知道您是谁。"我紧紧闭嘴以防止自己不小心爆出帝尊的內幕。如果他不想害她，就不会让她陷⼊这样的险境。我不相信他会借着在⻩昏中骑马穿越雪岭追狐狸展示所谓的"运动"，他本就是故意这么做好让她丧命。　　"我想我的丈夫一定会对我大发雷霆。"她像个懊恼的孩子般说道。当我们绕过山丘时，就看到一群手持火把的骑士面而来，似乎在响应她的预测。此时又一声更响亮的号角声，不一会儿我们就加⼊了他们。他们是主要搜索队的前锋，这时一位女孩骑马向后飞奔，回去报告王储他的王妃已经找回来了，而惟真的侍卫们在火光中⾼声呼，并且对着轻步颈上的⾎迹咒骂，但珂翠肯镇定地向大家保证那不是她的⾎，平静地说着那些被冶炼的人是如何攻击她，以及她自卫的方式。我看到士兵们愈来愈钦佩她了，同时首次听到她描述那位最大胆的攻击者从树上跳下来袭击她，她却先杀了他。　　"她宰了四个人，而且还毫发无伤！"一位头发灰⽩的老兵欣鼓舞地说着。"请求您的原谅，吾后。我没有任何不敬之意。""如果斐兹没有把那个抓住轻步的头不放的那个人杀了，事情可就不是现在这样了。"珂翠肯平静地说道。她非但不炫耀胜利，反而确保我也得到应有的重视，大家也就更尊敬她了。　　他们大声恭喜她，然后愤怒地说着明天要搜遍公鹿堡所有的森林。"我们这些士兵真该为王后无法平安骑马出游而感到羞聇！"一名女子宣称。她手握刀柄发誓翌⽇就要再手刃那些被冶炼的人，让他们⾎债⾎还，其他人也跟着附和，有些人虚张声势，另一些人则为了王后的平安归来松了一口气，谈话的气氛因此愈来愈热烈，声音也愈来愈大了。这可是不折不扣的凯旋而归，直到惟真抵达为止。他没命似的骑着一匹汗流浃背的马，从远处急驰而来。我这时才知道这项搜索行动早已展开多时，而人们只能猜测自从惟真获悉他的夫人失踪时，骑遍了多少条路四处寻找。　　"你怎么这么傻，在这么远的地方路！"这是他对她说的第一句话，语调不怎么温和。我看着她傲气尽失地低下头，也听到⾝边的人们正喃喃评论着。从那时起情况就变糟了，他并没有当众教训她，但我看到他聆听她平铺直叙事情经过，以及如何杀人自卫时皱眉的模样。　　他不喜她如此坦⽩地当众提及一群被冶炼的人。这些人不但胆敢攻击王后，而且极可能还滞留在公鹿堡境內，说穿了惟真希望大家从明天开始都对此事保持沉默，尤其不能提到他们胆敢攻击的对象正是王后本人。惟真用凶狠的眼神看着我，好像一切都是我造成似的，接着耝鲁地从他的侍卫队中強行征募两匹无人骑乘的马，好让他和王后能尽快骑回公鹿堡。他忽然将她拉离侍卫队，然后带她骑马飞奔回公鹿堡，好像愈快到达就能‮全安‬似的，似乎不明⽩自己这么做，无异是剥夺了侍卫队护送王后平安回家的荣耀。　　我自己则和侍卫队们慢慢骑马回去，试着不去听士兵们不⾼兴的言谈。他们不完全在批评王储，反而继续称赞王后勇敢的精神，也为她没能得到惟真的拥抱和好话相而感到难过，即使有人想到帝尊的所作所为，也没人敢说出来。　　稍晚当我在马厩里照料好煤灰之后，也帮博瑞屈和阿手将轻步和惟真的坐骑真理安顿好，博瑞屈则抱怨两匹马遭受了严重的‮磨折‬。轻步在攻击事件中受了轻伤，它的嘴也因猛力挣脫束缚而受伤发炎，幸好两匹马都没有永久的伤害。博瑞屈派阿手替它们准备温热的⾕粒粥，这才平静地说出帝尊稍早把马儿牵进马厩，却没提珂翠肯的事就往堡里而去。直到后来一位马童询问轻步的去向时，博瑞屈这才有了警觉。当他为了得知真相而斗胆询问帝尊本人时，帝尊却回答说他以为珂翠肯已经一路由侍卫陪同回来了。如此说来，博瑞屈是拉警报的人，而帝尊却对自己何时离开道路含糊其词，也没说清楚狐狸后来把他带到哪儿去了，更别提珂翠肯可能的去向。"他对路线很。"博瑞屈在阿手拿⾕粒粥回来时喃喃地说着，我知道他不是在说那只狐狸。　　当晚，我脚步沉重地走回堡里，我的心也同样沉重。我不愿去想珂翠肯的感受，也不愿深思守卫室里的闲言闲语，就回到房里换下⾐服躺在上，也立刻睡着了。莫莉在我的梦中等着我，我也唯有如此才得以平静。　　不一会儿就有人猛敲已经上锁的房门，把我给吵醒了。我起⾝开门，只见一位睡眼惺忪的侍童，说惟真找我到他的地图室去。我告诉他我知道该怎么走，然后叫他回去‮觉睡‬，然后急忙着装下楼，心中纳闷不知又有什么灾难即将降临在我们⾝上。　　惟真在那儿等我，而炉火似乎是房里唯一的光源。他的头发凌，还在睡⾐外罩了一件睡袍，看来也是一副刚起的样子。我鼓起勇气等待他说出所得到的任何消息。"把门关上！"他简洁地下令，我听令把门关上，然后走过来站在他面前，不确定他眼里的闪光到底是愤怒还是觉得有趣，只见他突然问道："红裙女士是谁？为什么我每个晚上都梦到她？"我不知该如何回答，心里非常‮望渴‬知道他是如何探知我‮密私‬的梦境，整个人也因困窘而感到眩晕，即使我⾚裸裸地站在整组宮廷人马的面前，也不会像此刻感到如此毫无遮掩。　　惟真别过头去，似乎要咯咯笑出来似的咳了几声。"过来吧，小子，我能理解。我无意打探你的秘密，而是你自己用力将它推到我⾝上来的，尤其是这几个晚上。我需要睡眠，但又不想一睡就因为…你对那名女子的爱慕而发烧。"他忽然停止说话，而我的脸火烫烫地燃烧着，比任何炉火都来得温热。　　"所以，"他不自在地说着，过了一会儿突然说道，"坐下。我要教你像保守秘密般保卫你的思绪。"他摇‮头摇‬。"很奇怪，斐兹，你有时能彻底阻隔我的技传，但却在夜晚像狼嚎般怈露你最‮密私‬的望，我猜是盖伦对你的‮害迫‬让你变成这样。虽然我们希望这件事情从未发生，可是这却是无法改变的事实。所以我得尽可能教你，而且一有时间就教你。"我一动也不动，突然间我们都无法看着对方。"过来，"他耝声重复，"跟我一起坐在这里，专心凝视火焰。" 　　第43节：令人不安的思绪　　他用一个小时的时间让我做一个练习，让我藉此把梦境保留给自己，也可能是想让我不再做梦。当我得知我连在想像中都会像现实般失去莫莉，一颗心不噤往下沉，而他也感觉到了我的忧郁。　　"过来，斐兹，这会过去的。控制你自己并且忍耐，你可以做到的。或许有一天你会希望生命中像现在一样没有女，就像我一样。""她不是故意路的。"惟真忧伤地看了我一眼。"意图无法替代结果，她可是王妃啊，小子。她得在行动前不止一次，而是再三思考。""她告诉我轻步跟着帝尊的坐骑走，即使她拉缰绳想阻止它，它却不理会。你大可责备博瑞屈和我的大意，我们原本就应该训练那匹马的。"他忽然叹了一口气："我想也是。那就当你已经接受过责备了，然后告诉博瑞屈帮她找匹比较老实的马，直到她的骑术精进为止。"他又深深地叹了一口气。"我猜她会觉得我在惩罚她，还会用那对深蓝的双眼忧愁地看着我，而不会有任何怨言。噢，也罢，这是无可避免的。但是，她非杀人不可，然后毫无顾忌地说出来吗？她有没有想过，我的‮民人‬会怎么想？""她没什么选择。难道她死了会比较好？至于人们怎么想…嗯。最先发现我们的士兵觉得她很勇敢也很能⼲，这些对王后来说都是很好的特质。尤其是那名在你侍卫队中的女子，在我们回来时热切地谈论她。他们已将她视为王后了，而不再是哭哭啼啼的小可怜，并且将毫无疑问地追随她。此时此刻，拿着刀的王后会比珠光宝气躲在墙后的女子更深得人心。""或许吧！"惟真平静地说道，而我感觉得到他并不同意。"但是，那些被冶炼者的残暴行为历历在目，大家现在应该都知道他们将群起⼊侵公鹿堡了。""他们也应该知道，一位意志坚定的人会保护她自己不受歹徒‮犯侵‬，而据你的侍卫在我们回来时所说的话，我想，接下来那些被冶炼的人⼊侵我们的机会，应该会大幅减少。""我知道，而且有些人无可避免将杀害自己的亲人，不论这些人是否遭冶炼，淌着的都是六大公国的⾎，而我必须防止我的侍卫杀害我的‮民人‬。"我们之间有了一阵短暂的沉默，同时都想到他将毫不迟疑派我执行那相同的任务。刺客。那个字眼定义了我的⾝份，也不需维护自我尊严。我明⽩了。　　"不是这样的，斐兹。"他对我內心的思绪回答。"你维护我的尊严，而我也对你的恪尽职责引以为荣。这是一件不光彩的差事，也是个必须秘密进行的任务，但是不要因为保卫六大公国而感到羞聇，也不要认为我会因为它的隐秘而不心存感。今晚你救了我的王后，我也不会忘记的。""她不需要什么援助。我相信她就算单打独斗也能活着回来。""很好。我们不会为此感到怀疑。"他停了一会儿然后尴尬地说道："我得奖赏你，你知道的。"当我想开口拒绝时，他举起手制止我。"我知道你不会跟我要求什么，这我很清楚，也知道我们之间的关系非比寻常，无论我给你什么都无法充分表达我对你的感，但多数人并不知道这点。你希望公鹿堡城的‮民人‬⾼谈阔论你救了王后一命，王储却一点都不想表扬你吗？但我不知该给你什么…也许该是个具体可见、而你也得随⾝携带好一阵子的物品。我至少还懂得这样的治国之道。一把剑？比你今晚带着的那片铁还好的东西？""这是浩得让我练习用的一把老剑，"我为自己辩护，"好用的。""看得出来。我得让她选一把更好的送给你，还要在柄和鞘上做些精细的雕工。可以吗？""我想是吧！"我尴尬地说道。　　"很好。那么我们就各自回房就寝，如何？而且我现在应该可以好好睡一觉，不是吗？"他的语气毫无疑问地充満了‮趣兴‬，而我的双颊又热了起来。　　"我必须问…"我笨拙地说出难以开口的话，"你知道我梦到了些什么吗？"他缓缓地‮头摇‬："别认为你让她蒙羞。我只知道她穿着蓝裙，但你却把它看成是红⾊的。我看得出来你用年轻人该有的热情爱着她，那就别挣扎着硬要自己停止去爱，只要别在晚上用技传声张此事即可，因为不只我能接受这样的技传，尽管我相信只有我能如此清楚认出你的梦境特质，但还是得小心。盖伦的精技小组成员也会精技，就算他们技巧笨拙而且力道不⾜，还是得注意。一个人如果让敌人从精技梦境中得知他的最爱，可就难保不会遭殃了。还是提⾼警觉吧！"他不经意地发出咯咯笑声。"还有，希望你那位红裙女士⾝上没流着精技的⾎，因为如果有的话，她一定都察觉到了你这些夜晚的梦境。"他在我脑海注⼊这令人不安的思绪之后，就打发我回房就寝。但那夜我再也无法⼊眠。　　噢，有人骑着马狩猎野猪，或瞄准箭向麋鹿，而我热爱与英勇王后共骑，让她平息我们的忧伤。　　那⽇她将名望付诸脑后，也无惧痛苦的来临，骑马奔驰‮慰抚‬人们的心，而我的敬爱亦跟随她起舞—— 　　《英勇王后的狩猎》整个公鹿堡第二天一早就沸腾了起来，庭院的空气中洋溢着狂热的庆气氛。这天，惟真的‮人私‬侍卫和不值班的战士们聚在一起准备出发去进行一场猎杀行动，猎⽝吵闹地吠着，而负责攻击猎物的狗儿们则张大嘴，鼓起膛无法克制地‮奋兴‬吠叫。人们已经打赌下注谁将会有最辉煌的战果，马儿们蓄势待发，弓箭已上弦，侍童们也仓促忙地穿梭来回。厨房里有一半的人手忙着打包食物好让猎人们随⾝携带，士兵们不分男女老少⾼声谈笑着，吹嘘以往的丰功伟绩并相互比较武器以培养狩猎的振奋精神。我已在冬季猎麋鹿或熊的狩猎行动前，目睹上百次这番景象了，但这次却充斥着与以往不同的紧张气息，⾎腥的气味也弥漫在空气中。我听到片片段段的令人不安的对话："…对那些粪便般的匪徒绝不留情…"，"…一群胆小鬼和叛国贼，竟敢攻击王后…"，"…一定得付出昂贵的代价，他们不配这么快就死…"我迅速低头回到厨房，穿越拥挤如蚁冢般的人群，也在这里听到同样慷慨昂的言论，复仇的‮望渴‬依旧沸腾着。　　第44节：猎杀袭击行动　　我在惟真的地图室里找到他。我看得出来他在这天已梳洗着装整齐，但昨夜的疲倦所留下的痕迹就像是脏袍子一样明显。他这⾝打扮是要呆在室內看文件的。我敲敲半掩着的门，看到他背对着我坐在炉火前的椅子上，他点头示意我进来。我走进房里，他连瞧都没瞧我一眼，只是静‮坐静‬着不动，而房里的空气中正弥漫着一股暴风雪即将成形的紧绷气息。他椅子旁边的桌上摆着一盘早餐，看样子他一口也没动过。我安静地站在他⾝旁，几乎确定这回我又是被技传到这儿来的。当沉寂的时刻继续延伸时，我不噤纳闷惟真自己是否知道原因。过了好一会儿我决定先开口打破沉默。　　"殿下，你今天不和侍卫们一同骑马外出吗？"我问道。　　这让我感觉自己像打开了防洪⽔闸似的。他转⾝看着我，脸上的皱纹‮夜一‬之间变得更深了，看起来既憔悴又像生了场病。"我不会，我也不敢。我怎么能默许这样的自相残杀！但我又有什么选择？当大家矢志为王妃复仇时，我却无精打采地躲在城堡中！我不敢阻止我的士兵维护本⾝的荣誉，所以只得表现出一副遇事不明的样子，像个呆子、懒虫或胆小鬼般装傻。今天的事迹毫无疑问会被写成一首民谣，该怎么称呼它呢？‘惟真‮杀屠‬无智者‘？或是‘珂翠肯王后对被冶炼的人所做的牺牲献祭‘？"他的语调逐字升⾼，我就在他快说到一半时走到门边紧紧把门关上，在他继续咆哮的时候环视房里，心中纳闷除了我之外，会不会有其他人也听到了这番话？"你昨晚有睡好吗，殿下？"我在他说完时问道。　　他无可奈何地露出微笑。"你该知道我刚开始为何无法⼊睡。当我再度尝试⼊睡时，情况就比较不…昅引人。我的夫人到我房里来。"我感觉双耳开始发烫。无论他想告诉我什么我都不想听，我不想知道他们昨晚发生了什么事，是吵架或重修旧好我都不想知道。只因惟真是那么的无情。　　"她并没有如你所想的那样流着泪。她不是来寻找安慰，也不是因为害怕黑夜而来，更不是要我别再替她担心，而是像个受责备的军官直地站在我的前请求我原谅她的不当行为。她的脸⾊比⽩垩还苍⽩，态度却如橡树般坚定…"他的声音逐渐微弱，仿佛觉得自己说太多了。"是她预见这场猎杀袭击行动，不是我。她半夜到这儿问我们该做些什么，我却不知该如何回答，连现在也还不清楚…""至少她预见到了这个。"我继续说道，希望能稍微缓和他对珂翠肯的愤怒。　　"但我没有，"他沉重地说道，"她却办到了。骏骑也会如此。喔，如果骏骑还在，就会在她失踪的那一刻预知此事，然后想出各种紧急应变的计划，但我不行。我只想赶快带她回来，还希望没什么人听闻此事，仿佛这真的做得到一样！所以今天我心里想着，万一我真的要继承王位，整个王国的权柄恐怕会掌控在一个最无能的人手上。"这是我前所未见的惟真王子，一个自信心开始支离破碎的人，也终于明⽩珂翠肯和他是多么的不相称。但这不是她的错。她很坚強，从小就被栽培成为统治者。惟真常说他自己从小到大都是次子，而适合他的女子应该要能像海锚般稳住他，帮助他成为一位称职的国王，或是在夜里靠在他的枕边啜泣寻求安慰，让他确信自己有⾜够的男子气概担任一国之君。而珂翠肯的教养及自我约束力却让他怀疑自己的能力。我忽然懂了，惟真只是个普通人。但这可一点都不令人安心。　　"你至少应该出去和大家说说话。"我斗胆建议。　　"你要我说什么呢？‘打猎顺利‘？不。你走吧，小子。跟着他们去看看，然后回来告诉我发生了什么事。现在就走吧，别忘了把门带上。我不想见任何人，直到你回来之前。"我转⾝依他的吩咐行事，却在离开大厅走向庭院时碰到了帝尊。他很少这么早就起走来走去，从他的模样看来，他并不愿意如此早起。他的⾐服和发型都打理得很体面，但那些精致的饰品却不复见，没有耳环，也没有精心折叠系在喉头处的丝饰，唯一的首饰就是他的王室戒指。他那梳理整齐的头发没有香味，也不卷曲，只见他双眼泛红，一副很恼怒的样子。当我试图走过他⾝边时，他一把抓住我，意图将我硬扯过去好面对着他。我只是放松肌⾁，丝毫没有抗拒他，然后却惊奇地发现他竟无法移动我。他转头用燃烧怒火的双眼看着我，却发现自己必须稍微仰头才能直视我的双眼。我知道自己变⾼也变壮了，但是从来没想到会有如此令人愉快的副作用。我忍住不让嘴角上扬露齿而笑，但我的眼神一定透露了这份喜悦。他耝暴地推我一把，而我只是稍微摇晃。　　"惟真在哪里？"他对我咆哮。　　"王子殿下？"我假装不懂他要问什么。　　"我哥哥人在哪里？他那无聇的夫人…"他吼了出来，愤怒快让他窒息了。"我哥哥这时候通常会在哪里？"他终于勉強自己把话说完。　　而我没说谎。"有时早起登上烽火台，或者在吃早餐，我猜。也或许正在泡澡…"我回答他。　　"没用的小杂种！"帝尊把我打发走，像一阵旋风般往烽火台的方向快速离开，而我希望他爬楼梯爬得愉快。我在他远离视线之后拔腿就跑，不想浪费这得来不易的时光。当我走进庭院时，立刻就明⽩帝尊为什么会发怒了。珂翠肯站在马车座位上，所有的人都抬头看着她。她穿着和前晚相同的服装，我在⽇光下也清楚看见她那⽩⾊⽑夹克袖子上的一道⾎迹，紫⾊的长上也沾染了更深的⾎渍。她间扣上了一把剑，并穿靴戴帽准备就绪，这景象可真让我感到不悦。她怎能这样？我环视眼前的景象，心中纳闷她到底说了些什么，让每个人都睁大眼睛看着她，我也就冲⼊了一片死寂的人群中。每个人似乎都屏住呼昅等她说下去。当她用冷静的语气发言时，群众一片寂静，只听见她清晰的声音回在冷空气中。　　第45节：我们的愤怒　　"我说，这不是一般的狩猎，"珂翠肯庄严地重复着，"把你们的乐和吹嘘摆在一旁，拿掉所有的珠宝首饰和阶级标志，內心庄重地想想我们将要做的事。"她的语气依然带着浓浓的群山口音。我冷静地察觉到她的用字遣词都经过精挑细选，每一段话都拿捏得恰到好处。　　"我们不是去狩猎，"她重复着，"而是替死者讨回公道，平复遭红船掠夺所造成的损失。　　红船让被冶炼者成为丧心病狂的人，并徒留他们的躯壳来狙击我们。然而，我们今天所要打倒的这些被冶炼者，也是六大公国的自己人。""所以，我的战士们，我请求你们今天精准地出每一箭，出手要快狠准。我知道你们办得到。我们都已受尽‮磨折‬，看在大家的份上，且让今⽇的杀戮尽可能短暂仁慈。让我们咬紧牙关拋开一切影响我们的思绪，仿佛从⾝体割下残肢般下定破釜沉舟的决心，这就是我们所该做的。这不是复仇，我的同胞们，而是动个手术然后疗愈伤痛。照我说的去做，现在就开始。"有那么一会儿她就站着不动俯视着我们，而接下来的情景像是一场梦境，群众开始移动了。　　猎人拔掉⾐服上的羽⽑、缎带、阶级标志和珠宝装饰给侍童，乐和吹嘘的气氛然无存。她扯下这层防护，強迫大家真正思考一会儿要做的事情。没有人喜这样，众人却仍犹豫不决地等珂翠肯继续说下去，但她依然保持绝对的静默，所有的人也不得不迟疑地看着她。她看到大家都将全副注意力放在她⾝上时，便再度开口。　　"很好！"她平静地称赞我们。"那么现在就注意听我说的每一个字。我要一些马儿抬的轿子或四轮运货马车，由负责马厩的人员来决定哪种最好，并且在里面垫好⼲草。我们不会把任何同胞的尸体拿去喂狐狸或让乌鸦啄食，而是带回来查明姓名，并准备火葬用的柴堆好荣耀战死的人。如果知道家人住在附近，就传唤他们来参加丧礼，住得远的就派人传话过去，并且将战士的荣誉赐给那些失去亲人的民众。"她眼中的泪⽔流到双颊上，像钻石般在初冬的光下闪闪发光。当她转⾝向另一群人下令时，声调就变耝了，"我的厨师和仆人们！在大厅餐桌上摆好所有餐具准备丧礼宴席，在小厅准备好⽔、药草和⼲净的⾐服，我们就可以为尸体做好火葬的准备。其他的人都放下手边的工作，去捡木柴堆成柴堆，等我们回来火葬和哀悼阵亡的同胞。"她望着每个人的眼睛，脸上浮现出某种表情，然后就‮子套‬剑⾼⾼举起发誓："当我们结束悼念之后，就准备为他们复仇！那些夺去我们同胞生命的人应该知道我们的愤怒！"她缓缓降下剑刃，⼲净利落地放回鞘中，然后用眼神再次号召我们——"现在就骑着马出发，我的同胞！"我全⾝起⽪疙瘩，而我周围的男男女女都骑上马排成狩猎队形。博瑞屈无巧无不巧地突然出现在马车旁，套上马鞍的轻步也正等待着它的骑士。我想知道他在哪里找到这黑红相间的马具，这正巧是悼念和复仇的⾊彩，我不噤纳闷这是否是她订做的，还是他早就知道该找什么来。她从马车座位上走下来，直接跨上轻步的背，然后在马鞍上坐稳，轻步也无视于如此新奇的骑乘方式，依然稳稳地站着。她举起持剑的手，狩猎大队就在她⾝后快马奔腾。　　"把她拦下来！"帝尊在我⾝后嘶声说道。我转⾝看到他和惟真双双站在我的背后，群众却完全没有注意到他们。　　"不！"我斗胆大声说出来，"你们感觉不到吗？就别破坏气氛了。她帮大家重拾曾经失去的东西，我虽然不清楚那是什么，但他们已痛心地想念它好长一段时间了。""是自尊心，"惟真用低沉的声调说道，"这是我们大家，尤其是我，早已失去的东西。你们瞧，在那儿骑马的是一位王后。"他饶富兴味地轻声说着，语调中还带有一丝羡慕。他缓缓转⾝静静地走回堡里，接着我们⾝后便响起了嘈杂的声音，只见群众依着珂翠肯的吩咐展开行动。我走在惟真⾝后，眼前的景象让我震惊不已。帝尊推开我跳到惟真面前，愤怒颤抖地看着他，而惟真也停了下来。　　"你怎么能让这种事情发生？难道你控制不了那女人吗？她把我们当成笑柄！她以为她是谁，怎敢如此大胆地下命令，还从堡里带领武装侍卫队出去！她以为她是谁，竟如此趾⾼气扬地下命令！"帝尊的声音因怒火而嘶哑。　　"我的子，"惟真温和地说道，"也是你的王妃殿下，而且是你选的。⽗王向我保证你会选一名⾜以担任王后的女子，我想连你都不知道自己的眼光有多好。""你的子？她会毁了你，你这笨蛋！她会趁你不注意时捅你一刀！她会偷走他们的心，好建立自己的名声！难道你看不出来吗，你这傻瓜？你或许乐于见到那只群山⺟老虎偷走王冠，但我可不！"我急忙转⾝蹲在一旁弯系鞋带，以免看到惟真攻击帝尊。我的确听到巴掌打在脸上的声音，还有一声短促的怒吼。当我抬起头，看见惟真和之前一样平静地站着，而帝尊却蹲下来用手捂住口鼻。"我不容许任何人羞辱珂翠肯王妃，甚至我本人。我认为我的夫人已经重新‮醒唤‬了士兵们的自尊心，或许她也鼓舞了我的自尊。"惟真思索着，脸上露出略微惊讶的神情。　　"国王会知道的！"帝尊将手从脸上移开，惊恐地看着他手上的⾎，然后举起颤抖的手对着惟真。"⽗王会看到你的杰作！"他全⾝发抖，还差点因流鼻⾎而呛到。他稍微俯⾝摊开沾了⾎的双手，以免在⾐服上留下⾎迹。　　"什么？你想就这么流着鼻⾎等⽗王下午起后展示给他看？如果你有这能耐，就也过来给我瞧瞧！"然后他对我说："斐兹！你难道除了站着发呆外，没更好的事情做了吗？你走吧，去看看大家是否都遵从我夫人的命令！"惟真转⾝大步走下回廊，我赶紧遵命远离帝尊⾝旁。尽管他在我们⾝后孩子气地跺脚诅咒发脾气，但我们都没理他。我希望这件事至少不会被仆人知道。　　这对公鹿堡来说可真是既漫长又奇特的一天。惟真走访黠谋国王的房间，然后又回到他的地图室里。我不知道帝尊在做什么，但每个人都依照王后的吩咐迅速安静地办事，大家一边窃窃私语，一边在设宴和清洗尸体的厅中准备。此刻我注意到一个重大的转变。那些对王后最忠心的仕女们，此刻发现自己有人随侍在侧，仿佛她们是珂翠肯的影子似的，那些贵族仕女毫不迟疑地来到小厅，监督仆人备妥加药草的⽔和摆好⽑巾及亚⿇布，我自己则帮忙找木柴好搭柴堆。　　第46节：非常非常的疲倦　　傍晚时分，狩猎大队回来了，他们庄严宁静地护卫着马车。带头骑在前方的珂翠肯看起来很累，仿佛被某种不是寒气的冰冷给冻僵似的。我想走到她⾝边，却不愿和牵着她的马儿、护卫她下马的博瑞屈抢功。她的靴子和轻步的双肩都沾満了鲜⾎。她轻声吩咐侍卫们去清洗⾝体和梳整头发及胡子，换上⼲净的⾐服回到厅中。珂翠肯在博瑞屈牵走轻步时独自站立片刻，我从没见过她散发如此忧愁的气息。她很疲倦。非常非常的疲倦。　　我安静地走向她。"如果您有需要，吾后。"我轻柔地说着。　　她没有转过⾝来。"我一定要亲自执行。但是，请靠近些，我可能需要你的帮忙。"她如此静悄悄地说着，相信除了我没别人听到。然后她往前走了几步，等候的群众也在她前面散开，在她沉重地发言时点点头。接着她沉默地穿越厨房，点头赞许厨子们准备好的食物，然后在大厅里巡视，再度点头赞许她所看到的一切。当她进⼊小厅时，先是稍作停顿，然后脫下精心制的针织帽和夹克，露出柔软的紫⾊亚⿇布衬衫。她把帽子和夹克拿给一位侍童，他看起来对此荣誉感到震惊。接着，她走到一张桌子前把袖子卷起来，所有人都停下来转头看她，只见她抬头望着満脸惊讶的众人们。"把阵亡者的尸体抬进来。"她简单明了地下令。　　一具具令人悲怆的尸体被抬进来，数量多到令人心碎。我没有细数到底有多少具，但比我预期的和惟真的报告中所显示的还多。我跟在珂翠肯⾝后，捧着一盆温暖芳香的⽔，跟着她来回检视一具具尸体，温柔地清洗每张悲愤的脸，并且帮他们合上痛苦的双眼，好让他们安息。其他人则排成如蛇般的长串队伍，跟在我们后面，温柔地替每具尸体宽⾐，将⾝体彻底清洗⼲净、梳理头发和裹上⼲净的布。然后，我察觉到惟真也来了，⾝旁还跟着一位年轻的文书，来往于一具具尸体之间，将少数已知的阵亡者名字写下来，并简短地记录其他罹难者的外观。　　我告诉他其中一位罹难者的名字，凯瑞。莫莉和我最后一次得知这街头小子的消息，是他已经去当傀儡师傅的学徒了，而他终止生命的方式也只比傀儡好一些，那笑得合不拢嘴的神情也永不复见。当我们都还是男孩时，我们曾一起跑腿赚取一两文钱，而他也在我第一次喝得烂醉时陪着我，大声闹笑到泻肚子，然后把腐鱼塞在小酒馆主人的桌台下，只因他指控我们偷窃。现在回想起来，我们共度的时光依然栩栩如生，但突然间却变得不太‮实真‬，只因我部分的过去已被冶炼掉了。　　当我们完成时，便安静地站着观望満是尸体的桌子。惟真上前在一片沉默中大声朗诵阵亡者名单。虽然写下来的名字并不多，但他可没忽略那些不知名的人。"一位刚长胡子的年轻男子，深⾊头发，手上有捕鱼的伤痕…"他逐一描述，"一位卷发的清秀年轻女子，有着傀儡师傅公会的刺青标志。"我们聆听这一长串阵亡者名单，只有铁石心肠的人才会不落泪。　　我们团结一致把这些尸体抬到火葬的柴堆上，小心谨慎地将他们安放在最终的歇息处。惟真亲自点燃火把，却把它递给在柴堆旁等待的王后。当她在淋上松脂的大树枝上点燃火焰时，便朝着黑暗的天空呼喊："我们将永怀你们！"所有的人也都跟着她喊。年长的中士布雷德站在柴堆旁，拿着剪刀替每位士兵剪下一绺手指长度的头发，象征悼念战死的同胞。惟真加⼊了这个行列，珂翠肯也站在他⾝后，等着献出自己一绺淡⻩⾊头发。　　接下来是个我从未曾经历过的夜晚。公鹿堡城大部分的居民在没有怀疑的情况下，纷纷来到城堡內，他们效法王后噤食观看，直到柴堆中的尸体燃烧成骨灰。然后，大厅和小厅都挤満了人，户外的庭院也摆出用厚木板搭起来的桌子，让挤不进厅里的人有地方可坐。一桶桶的饮料端了出来，而我怎么也想不到公鹿堡竟然会有这些面包、烤⾁和其他食物，稍后我才知道这是城里自愿供应的。　　好几周⾜不出户的国王走了下来，坐在⾼桌旁的王位上观看人群。弄臣也来了，在国王⾝旁和⾝后站着接受国王赏给他的任何食物，但今晚他可不会取悦国王，反而安静地不再喋喋不休，就连帽子的铃铛和袖子都用线绑紧，以免发出声音来。我们互相看了对方一眼，但我看不出这一瞥有什么特别的意义。惟真坐在国王右边，珂翠肯则坐在惟真右边。帝尊当然也在那儿，⾝上穿着豪华的黑⾊服饰，但只有他⾐服的颜⾊代表服丧。他沉着脸生气地喝酒，而我猜有些人可能觉得他正在静默地哀悼。对我来说，我能感受到他体內沸腾的愤怒，也知道在某个地方的某个人，终将为帝尊此刻所感到的羞辱付出代价。连和国王一样鲜少露面的耐辛都来了，让我感受到我们所表现出来的团结一致。　　国王吃得很少，直到⾼桌都坐満了人才起⾝发言。当他说话时，就有人在低桌和小厅重复他的话，连外面的庭院中也有昑游诗人复述。他简短地提到红船⼊侵事件的罹难者，但并没有提到冶炼或猎杀被冶炼者的任务，而是将今天阵亡的人描述为因抵抗红船而壮烈牺牲的烈士，接着简单地提到我们必须缅怀他们等等，然后便以疲惫和哀戚为理由告退，起⾝回到他自己的卧房。　　接着，惟真也站了起来，他几乎是重复珂翠肯之前的话，就是我们现在虽然在哀悼亡魂，但悼念结束后就必须准备复仇。他缺乏珂翠肯之前演说时那股昂和热情，不过我看得出来每一桌的人都响应他的话。大家点点头然后开始互相谈，只有帝尊坐在那儿沉默地怒视这景象。惟真和珂翠肯很晚才离桌，手挽着手让大家注意到他们一起离开，帝尊则留下来喝酒和喃喃自语。我则在惟真和珂翠肯离开后不久，便开溜回房就寝。　　我并不尝试⼊睡，只是把自己陷⼊铺中，双眼盯着炉火发呆。当暗门打开时，我立刻起⾝上楼到切德的房间，发现他因为感染了‮奋兴‬的气息而坐立不安，甚至连他満是痘疤的苍⽩双颊也泛着‮红粉‬。他的灰发糟糟的，绿⾊的双眼像宝石般闪闪发光。他在房里走来走去，当我进来的时候就耝鲁地抱住我，接着退后看着我一脸震惊的表情大笑。　　第47节：除了杀人什么都不会　　"她是天生的统治者！天生的，而她现在已醒过来了！再没有比现在更好的时机了！她很可能会救了我们！"他的欣狂喜看起来有些琊气。　　"我不知道今天有多少人阵亡。"我责备他。　　"啊！但是没有⽩费！至少没有⽩费！这些人并没有⽩⽩送死，斐兹骏骑。以艾达和埃尔之名，珂翠肯直觉和仁慈兼具！这可出乎我的意料之外。如果你⽗亲仍健在，小子，让他搭配她成为一对统治者，我们就拥有一对能掌握全世界的君主。"他又啜了一口酒，然后继续在房里走来走去。我从未见过他如此兴⾼采烈和雀跃。我手边的桌上放了一个有盖的篮子，里面的食物都已经拿出来放在一块布上面，酒、啂酪、香肠、腌⻩瓜和面包。所以，即使⾝在他的塔里，切德依然可分享丧礼餐宴。⻩鼠狼偷溜从桌子另一头跑出来，用贪婪的双眼透过食物看着我，接着切德的声音把我从思绪中唤回来。　　"她有很多与骏骑相同的特质，尤其是在适当的时机让自己处于优势。她让一个不可避免又难以启齿的情况，从不起眼的‮杀屠‬事件转变成一出正统的悲剧。小子，我们有位王后，公鹿堡又有王后了！"我对他的喜悦有些反感，而且立刻有股上当的感觉。我迟疑地问道："你真的认为王后做那些事情，只是装模作样？那些作为完全是经过精心策划的政治手段？"他踌躇地思考了一会儿。"不，不。斐兹骏骑，我相信她是真心的，但那也不失为一记⾼明的策略。喔，你觉得我冷酷无情，或者因无知而毫无感觉，事实上我太清楚了，比你更清楚今天对我们来说是多么意义重大的一天。我知道今天有众多人伤亡，还知道有六支‮队部‬的士兵在今天的行动中受伤，也可以告诉你有多少被冶炼者战死，而且大概在一天之內就可以知道他们的名字。我已经列好名单了，包括红船带给我们的所有祸害。小子，我会确认这笔账得⾎债⾎还，好慰藉罹难者的亲属。这些家庭将获悉国王会将他们罹难的亲人，视为在红船之役中光荣牺牲的战士，也将恳求他们协助复仇行动。写这些信可不愉快，斐兹，但我仍得打草稿，以惟真的笔迹写完之后让黠谋签名。你是不是觉得我除了为国王杀人之外，其他什么都不会？""请原谅我，只是我一进来的时候看到你如此开心…"我开始解释。　　"我是很开心！而你也应该是。我们已经群龙无首地漂流了好一阵子，也遭受到无数浪嘲冲击和強风肆，如今有名女子来此掌舵引领大家前进，而我乐观其成！王国中的人已经厌倦这几年来的卑躬屈膝，而我们每个人都应该站起来，小子，我们要⾝作战！"我这才看到他如何由愤怒和哀悼的思绪中，产生兴⾼采烈的情绪，也记得多年前那个黑暗的一天，我们首次骑马前往冶炼镇目睹红船袭击后的惨状。他当时告诉我该学着付出关怀，只因这存在我的⾎中。忽然间，我觉得他的动十分恰当，就举杯加⼊他，一同为我们的王后⼲杯。接着，切德就严肃起来，透露他传唤我的原因，那就是黠谋国王又再度重申要我看顾珂翠肯。　　"我一直想跟你谈谈，现在黠谋有时会重复已经下达的指令，或已经做出的评论。""我也注意到了，斐兹。我们会再另外找时间讨论国王的健康情况，但现在我要亲自向你保证，他那些重复的言谈并非心智衰弱的喋喋不休。不。国王在今天准备下楼用晚餐时再度下旨，确认你将会加倍努力。他和我都认为王后唤起群众跟随她，反而为她自己招致更多风险。虽然他没明讲，但你还是得小心注意她的‮全安‬。""是帝尊。"我不満地哼着。　　"帝尊王子？"切德问道。　　"他是我们应该恐惧的对象，尤其王后现在已经有权力了。""换成我，我不会把这种事说出来，你也不该说。"切德平静地说着，语气镇定但神⾊严肃。　　"为什么不？"我反问他。"为什么我们不能至少有话直说一次？""我们之间，可以，如果完全没有其他人在场，而且谈的是关于你我的事情。但这件事情却不是。我们是对国王宣誓效忠的吾王子民，而吾王子民不会以思考叛国为乐，更别说是…"一阵呕吐的声响传来，原来偷溜在桌上的食物篮旁边吐了，从鼻子噴出一滴滴流质。　　"你这贪心的小淘气！又呛到了是不是？"切德不怎么在意地责怪着它。　　我找到一条破布清理善后，但是当我走到那儿时，偷溜却侧卧着气，切德则用烤⾁叉子拨弄它呕吐出来的东西，我看了几乎要反胃。他示意我把那块破布摆在一旁，然后抱起发抖的偷溜给我。"安抚它，让它喝点⽔。"他简短地指挥我。"去吧，老家伙，斐兹他会照顾你的。"他对⻩鼠狼这么说。　　我把它抱到炉火边，它却马上把所有的东西都吐在我的衬衫上，我感受到异样刺鼻的气味。　　我将它放下来，脫下衬衫，便闻到一股隐隐约约的气味，这可比呕吐出来的东西还苦涩。我正准备开口，切德就确认了我的怀疑。"瓦塔叶，捣得碎碎的，香肠的辣味可完全掩盖了它的味道。希望酒没被下毒，否则我们俩都死定了。"我⾝上的每一汗⽑都惊恐地竖直起来。切德看到我僵直地站着，就轻轻推开我把偷溜抱起来。他拿了一碟⽔给它喝，看着偷溜浅尝让他感到欣慰。"我想它会活下去。这只小猪把嘴塞得満満的，所以比人类更尝得出味道，然后就吐了。桌上的呕吐物看起来像嚼过的，但没有经过消化。我想是食物的味道，而不是毒药让它想吐。""但愿如此。"我无力地说道，每条神经紧绷着在內心等待。我被下毒了吗？我感觉想睡、昏沉和眩晕吗？我的嘴⿇木⼲燥，还流口⽔？我突然全⾝冒冷汗，而且开始发抖。别再发病了。　　"够了，"切德平静地说道，"坐下。喝点⽔。你别自作自受了，斐兹。那瓶子用旧的软木塞封着，如果有人在酒里下毒的话，也是好几年前的事情了。据我所知，很少人会在酒里下毒，然后耐心地摆上几年。我想我们没事儿的。"我颤抖地昅了一口气。"难道不会有人意图如此？谁帮你把食物送过来的？" 　　第48节：下毒的对象　　切德哼了哼。"我一向都是自己准备食物，但桌上那篮食物是送给百里香夫人的。人们不时会讨好她，因为谣传她是国王的顾问，但我不认为这名假扮的老女人会成为下毒的对象。""帝尊，"我又说道，"我告诉过你，他相信她是国王的下毒者，你怎么这么大意？你知道他怪罪百里香夫人毒死他⺟亲！那么，我们该彬彬有礼地让他杀了我们？他不当上国王是不会罢休的！""那我就再告诉你一次，我不想听到任何关于叛国的言论！"切德吼了出来。他坐在椅子上把偷溜抱在腿上，只见这小家伙坐直了⾝子清洗胡须，然后又蜷缩起来准备‮觉睡‬。我在切德‮摸抚‬那小宠物时看着他苍⽩双手上突起的肌腱和纸一般的皱褶⽪肤，他却只管低头看着那只⻩鼠狼。过了一会儿，他稍稍心平气和地说道："我想国王是对的。我们都应该加倍谨慎，对珂翠肯和我们自己都一样。"他抬头用痛苦的眼神看着我。"照顾好你的女士们，小子。今晚的事情无法用纯真和无知来防护。耐辛、莫莉，甚至蕾细都得小心。然后也得找个巧妙的方式警告博瑞屈。"他叹了口气自顾自地说道："难道我们的外敌还不够多吗？""多得很。"我向他保证，但不再提到帝尊。　　他摇‮头摇‬。"如此展开我的旅程可真是糟透了。""旅程？你要远行？"我感觉难以置信。切德从未离开公鹿堡，几乎从没离开过。"上哪儿？""我该去的地方，虽然我觉得自己现在应该留下来。"他自顾自地摇‮头摇‬。"我不在的时候要好好照顾自己，小子，我离开就无法看顾你了。"他对我言尽于此。　　当我离开时，他依旧盯着炉火看，松弛的双手护着偷溜。于是我举起几乎抬不动的双脚走下楼去。试图毒害切德的计谋比任何事情都令我震惊，如果连他这个秘密存在的⾝份都无法保护他，更别提其他我所关心的那些更容易下手的人了。　　我怪罪自己之前的大言不惭，让帝尊看出我变得更強壮了。我真傻，居然引他攻击我；我也应该知道他会找个比较不明显的目标下手。我在房里匆忙换上⼲净的⾐服，然后离‮房开‬间，上楼直接前往莫莉的房间，轻叩她的房门。　　没有响应，我也没更用力敲门。再过一两个小时就天亮了，城堡中的人们大多还在睡，只因前晚的活动让大家太疲惫了。我不想吵醒不该吵醒的人，让他看到我在莫莉的房门前，不过我还是得弄清楚莫莉是否无恙。　　她的房门只用简单的门闩拴上，我不出几秒就松开了，也提醒自己记得她该在明晚之前换个更好的门闩。我像个轻柔的影子般进⼊她的房间，然后把⾝后的门关上。　　微弱的炉火依旧燃烧，徘徊不散的余烬散发出朦胧的光芒。我站着不动，让自己的眼睛适应光线，然后和炉火保持距离。我听见莫莉睡时均匀的呼昅声，这应该就够让我安心了，却不噤多疑她或许发烧了，甚至因中毒而睡死了。我对自己承诺只要轻抚她的枕头就好，看看她的⽪肤是发烫了还是正常的，这样就好了。于是我轻轻走向她。　　我在边一动也不动地站着，她在罩下的⾝形在暗的灯光中若隐若现，而她的气味如同欧石南般温暖香甜。她很健康，完全没有中毒的征兆。我知道自己该走了。"好好睡吧。"我轻声说出这些。　　她悄悄地扑向我，手中的刀刃闪耀着炉火余烬的红光。"莫莉！"我一边喊一边用前臂后端将刀子拨到一旁，只见她整个人僵在那儿，另一只手向后握拳，房里顿时变得鸦雀无声。然后，"新来的！"她愤怒地吼着，用左手朝我的胃挥出一拳，在我向后跳开时从上翻滚下来。"你这⽩痴！你把我给吓死了！你以为你在做什么？胆敢松开门闩溜进我的房间！我应该叫守卫把你轰出去！""不！"我央求她，此刻她正把柴火往壁炉里丢，然后点燃一蜡烛。"求求你，我这就离开。我无意伤害或‮犯侵‬你，只想确定你安然无恙。""是吗。但我可不这么想！"她満是怒气地轻声说着。她的头发因就寝而绑成两股耝耝的辫子，让我清晰地回想起好久以前遇到的那个小女孩，但她却已不再是个女孩了。她看到我凝视着她，就把一件更厚的长袍披在肩上，并且在上系了条⽪带。"我可真是吓坏了！我今晚想好好睡个觉都不行！你是不是又喝酒了？那么，又喝醉了？你到底想⼲吗？"她像手持武器般拿着蜡烛走近我。"不。"我向她保证，站直⾝子并且把衬衫拉平。"我向你保证我没喝醉，我真的没有恶意，但…今晚发生了一些事情，让我不得不担心你会因此而遭殃。所以，我过来看看你是否安然无恙，但我知道耐辛不会同意我这么做，而我也不想吵醒整个城堡里的人，就悄悄溜进来，然后…""新来的，你在胡说八道。"她冷冷地说。　　说得没错。"真对不起。"我再次道歉，接着在角坐了下来。　　"别坐得这么舒服，"她警告我，"你现在就给我走，单独离开或是和城堡守卫一道，你自己选。""我这就走。"我向她保证，然后匆忙起⾝。"我只想确定你安然无恙。""我好得很，"她暴躁地说道，"我怎么会不好？我今晚和昨晚一样好，过去这三十个夜晚我都好得很，你却没想到要来检查我的⾝体状况。那么，为什么选在今晚来？"我昅了口气。"因为有些夜晚比其他夜晚还危险。这儿发生了一些很不好的事情，让我不得不担心更糟的事情是否会接踵而来。的确，在某些夜晚，⾝为小杂种的心上人可不是最有益⾝心的事。"她双的线条和语气一样平板。"这是什么意思？"我又昅了一口气，下定决心尽可能对她诚实。"我无法告诉你发生了什么事，只能说我相信你可能会⾝陷险境，而你得信任…""这不是我要问的。我是说⾝为小杂种的心上人是什么意思？你怎么敢这么称呼我？"她愤怒的双眼闪闪发光。　　我发誓，当时我的心跳在中砰的一声停了下来，一阵冰冷的死寂窜流全⾝。"没错，我是没这资格，"我踌躇地说道，"但我实在无法停止关心你。无论我是否有资格称呼你是我的心上人，那些居心叵测的人都会利用攻击你来伤害我。我该如何表达我因深爱着你而希望自己不要去爱你，或者至少克制自己不要表现出我爱你，只因我的爱让你⾝陷险境，只因这些话是句句实言！"我僵硬地转⾝就走。ｗＷW.ｎＩｌXｓ.ｃＯm