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肝胆一古剑 第十六回 敌踪频现
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 肝胆一古剑 作者:公孙梦 书号:43918 | 更新时间:2017/11/17 |
| 第十六回 敌踪频现 | |
| 石奇峰道：“不错，邵安波是第一个。我用心推想之下，才发现邵安波是利用咱们的车辆离开时，或附在车底，或利用其他方法蔵在车队中逃走的。你们定然记得，沈陵被囚噤之后，那些车辆才离庄的，唯有如此猜测，才可能解释邵安波何以得知沈陵被囚之故。最重要的是也解释了沈陵为何自愿接受囚噤，又提出种种条件，以便他得以暂时不被咱们全力攻杀之原因。” 众人无不露出恍然大悟的神⾊，但显然又十分震骇。 因为这么一来避尘庄的秘密，等于公诸世上。 尤其邵安波乃是东厂四大⾼手之一，莫说要杀她灭口之举谈不上，甚至还得庆幸她没有再度前来生事才是。 以无双飞仙邵安波的势力，她随时可以调动大军，包围此地，把全庄之人一网打尽，再予审讯。 她如果这样做，谁能阻得住她？所以众人无不大骇。 石奇峰又道：“这件事內情相当复杂，诸位弟兄绝对想不到沈陵与邵安波乃是一个怎样的关系。” 他住口不言，意思让大家猜猜看。 当下有人猜他们是上司部属，有人猜是主仆，有的猜他们是一对情侣，也有人猜他们是夫  ，甚至有人猜是姐弟等等。石奇峰最后才道：“你们都猜错了，邵安波和沈陵，他们本是对头。咱们都知道有不少人组成一个秘密团体，与东厂锦⾐卫等  烈暗斗。咱们也知道这个秘密组织之人，全部都是忠贞热⾎的志士，东厂与锦⾐卫，皆被权阉把持，胡作非为，无法无天，甚至危及家国与百姓。”吴一等人静静地聆听着，面上都没有什么表情。 石奇峰略略停歇一下。又接着道：“咱们虽然不问国事，亦不关心这种明争暗斗。可是有一点弟兄们不可不知，那就是咱们都必须居住在气候寒冷的北方，而北方这几省，莫不是在鞑靼各族的窥视下。世局一旦变易，被异族⼊侵占领的话，咱们就无法像现在这样安居了。” 众人对这番话想了一下，才纷纷动容。 石奇峰又道：“你们这些年来往北方各省，除了盗匪流寇之外，还没有碰上鞑靼人，所以不甚注意。但我告诉你们，鞑靼各部向来是咱们大明朝至为可怕的边患，目下边境烽烟四起，鞑靼随时都可能⼊侵中原。” 吴一审慎地问道：“二爷的意思，倒是像很同情那个秘密组织，只不知咱们能够做些什么？” 石奇峰道：“现在还谈不到做什么，但我希望你们还是要留心世局国事，须知咱们今⽇能安居此地，全赖家国时局的平静。一旦发生了战  ，咱们哪里还找得到这么一处可安居的地方。”吴七信服地道：“二爷说得极是，咱们弟兄真没有想到今⽇得以安居，竟是与朝廷大有关系。” 石奇峰道：“据我所知，最近厂卫出派大批⾼手密探，积极侦缉某一特定人物。此事虽与本局无关，但由于本局地处暴风圈边缘，难免不遭波及，因此咱们必须要有应变的心理准备。” 吴二道：“那特定对象究竟是什么人？” 石奇峰道：“不知道，连厂卫的中级人员也皆讳莫如深，大概只有几个⾼级人员才知晓。” 吴二愤然道：“厂卫的行动，势将波及本局，咱们何不将梁芳这奷贼杀了，以消除祸苗。” 石奇峰笑道：“想杀他的人，算起来你已经是第一百万个了。如果那么容易，纵有再多的奷恶太监，也不够杀的。” 吴二想起东厂和锦⾐卫，顿时默然。他当然晓得厂卫所豢养的⾼手的厉害。 吴一问道；“既然邵安波与沈陵乃是对头，她为什么还帮他的忙？莫非未明真相么？” 石奇峰道：“这一点仍有疑问，虽然沈陵应讯之时，曾亲口告诉我说，他是邵安波的俘虏。” 他笑一笑，又道：“这便是我何以深信你们猜不出他们之间的关系之故了。试想想看，这种关系，怎有可能呢？” 吴一道：“那沈陵长得很帅，武功⾼明，又富才智，想必已令邵安波芳心倾倒。” 石奇峰作出恍然大悟状，道：“你说得对，他们如发生了男女之情，则不管是什么关系，邵安波也会帮他忙的。”他只停了一下，又道：“今晚让沈陵走了，是祸是福，还难说得很。 你们不用多想了，吴一兄你负责将人数补⾜，恢复原来十三煞神的队形。我这就前赴京师，与局主商议大计。” 众人至此果然抛下寻死之心，遵命离去。 石奇峰回到房中，胡蝶⾐已取下面罩，奉上香茗。 “二老爷，您当真认为沈先生逃走之举，对本庄较为有利么？”胡蝶⾐轻声问。 石奇峰举目注视这个侍候他的少女，第一次发现她的美丽，竟达到了令人眩目的地步。 “奇怪，你突然变得更漂亮啦！”他答非所问地道。 “漂亮又有什么用呢？”胡蝶⾐美眸中露出黯然之⾊。 “现在你知道我下令所有女人都要遮面之故了没有？像你们这些小女孩，一转眼就长大，而且无法估计变得多漂亮，所以⼲脆一律把面孔蒙起来，免得有些男人看了，发生 子。”“我明⽩啦！”胡蝶⾐垂首道。 “沈陵逃走成功，对本庄是否有利，还是未知之数，可是我敢担保一点，他绝不会对本庄有害。” “那么无双飞仙邵安波呢？她若是来本庄查看，暗的不怕，就怕她带同官兵捕快来明的。” “不错，这正是最可虑之事。” 胡蝶⾐见他愁眉不展，不噤大惊失⾊，深知事态严重万分。 因为石奇峰多少年来，向来以机智过人著称，假如连他这个智多星也束手无策，则问题之严重，不问可知了。 石奇峰起⾝在室中负手踱起方步，皱眉寻思。走了几个圈子之后，突然不耐烦地道： “把头罩戴上，免得扰 我的心思。”胡蝶⾐吃了一惊，哀声道：“啊！不，二老爷您怎可这样说呢？” 石奇峰讶然道：“为什么不可以？你不是女人么？从前你还小，现在已经长大。我是男人，为什么不该发生反应？” 胡蝶⾐的眼泪在眼眶內打转，道：“我…我心中一直把您当作⽗亲看待，所以您的想法，我觉得很可怕。” 石奇峰一愣，凝视着这个少女。 过了一阵，他眼中忽然露出慈爱的光芒。 “好吧！孩子，你以后就是我的女儿。”他柔声道：“唉！我应该想到这一点才对，你记住改口叫我做爸爸，知道么？” 胡蝶⾐泛起无限  愉的神⾊，叫了一声“爹爹”同时走近石奇峰，把面庞贴在他 口。“我有这么美丽的一个女儿，实在感到心満意⾜了。”石奇峰举手摸抚她黑亮的长发： “我们在世上都是寂寞可怜的人，我永远不会有儿女，而你也不可能嫁给任何人，只好眼睁睁地任得大好芳华虚度，唉！” 胡蝶⾐也连连叹气，使得房间內的气氛，甚是悲愁黯淡。 过了一会，石奇峰用坚决的语气，道：“孩子，你一定要把沈陵忘记，否则，他的影子将是你陷⼊痛苦的  源！”胡蝶⾐轻轻哭泣起来，她显然完全同意石奇峰的话，亦深信无法改变这种命运，因此只好自悲自怜。 石奇峰耐心地等到她停止哭泣，才道：“我们的绝域十三煞神，⽇后将要改变作风，但愿我这个想法，能使局主同意接受。” 胡蝶⾐马上感到自己的地位已经大有变化。 因为这位城府深沉的第二号人物，居然把心中之事与她计议。可见得他当真把自己当作亲生女儿一般。因此，她的愁绪被 欣之情驱散了大半。“为什么要改变作风呢？”她轻声地问。 “以往本局的十三煞神，凡有任务，总不免要杀死不少人命，但那已是过去的事了，将来他们绝对不可以滥杀。” “他们杀人是为了灭口啊！难道以后不灭口了么？”胡蝶⾐讶然地道。 石奇峰头摇道：“他们不单是灭口，而是跟你我一样，心中蔵有一股对世人的怨毒，正因如此，咱们没有一个人会替被害的人难过的。” “为什么从现在起不须怨毒仇视世人呢？” 石奇峰笑一笑，道：“这个道理你最需要明⽩，因为将来有很多事要你去办。现在我问你，如果我叫你杀害沈陵，你心中可有不忍之情？” “有的，我下不了手。”胡蝶⾐毫不隐瞒地道。 “这是因为你接近过他，了解他是很好的人，是不是？” “是呀！但这与别人有何相⼲？” “别人也是一样，只不过咱们没有机会接近和了解他们而已。”石奇峰正⾊道：“世上的人，不管咱们多么仇视他们，但在他们之中，也有很多值得咱们尊敬的，例如忠臣烈士、仁人孝子。这些人往往为别人牺牲自己，不问代价，这种人物虽然与咱们没什么相⼲，但还是值得尊敬。” “我明⽩啦！” “还有一点，你不可不知。那就是为了咱们的利益，亦有使天下太平的必要，至少咱们不可使国事变得更糟。” “我知道啦！”胡蝶⾐恍然道。 石奇峰爱怜地拍拍她的面颊，道：“你去睡吧，我心中已经有了一点头绪。” 这座避尘庄堡，在黑夜中孤零屹立，竟连一点灯光也没有。 沈陵狐疑地遥遥注视，只觉得这座庄院內，埋蔵着人间某种惊人的秘密，不噤连连头摇。 胡蝶⾐的  绝人寰的面孔，亦是使他心神不定的原因之一。他隐隐感到在尘世人间，不可能有这么美丽的女子。然而她又不是仙女，那么她是什么？ 是狐仙么？ 他自己也不知呆立了多久，猛然回醒，已是露  ⾐衫，当下振作精神，举步向京师疾奔而去。他目下急于理办的有两件事，一是向上级报告，吴同吴四叔是东厂潜伏我方的奷细，一是查明骆大顺骆老爹那间中药铺，是否已被东厂破获。 他原本的职责是京师以外地区的总指挥，负责维护各地组织全安与搏杀敌方首脑的任务。 之后接获“老爷子”的密令，准他视状况便宜行事，等于是扩大了他的权力。而今发现京城內之组织有全安顾虑，他岂能不管？ 他⼊城时，已经是黎明时分。 城门外聚集着无数的车辆口牲，那是载运各种蔬菜和  鸭牛羊等家畜，还有很多是挑着田里出产的东西到城里售卖的乡下人等。沈陵混在人车队伍中，通过城门，忽见前面大街上有一队盔甲鲜明的军士，一望而知乃是锦⾐卫精锐官兵。 他心头大震，毫不迟疑地⾝子一晃，跃上前面的大车。 这一辆大车没有车蓬，载的是三十多头肥羊。大车边缘的栏板只有尺许⾼，往上就是木条横钉的栏杆。 因此沈陵立即施展缩骨功，缩小⾝子，绻伏在角落，好在羊群没有发生  动，未引起别人注意。当大车通过那一队隶属锦⾐卫的噤军前面时，突然停了下来。 沈陵心头大震，心想：莫非已露了形迹？ 由于现在尚是黎明时分，光线还不十分明亮。沈陵估计那队噤军如不行近，就不易发现自己。 纷沓的靴声，以及戈矛长柄触地声响处，一名小旗官率着五六名军士来到载羊的大车前面。 小旗官冷冷地打量车把式一眼，那车把式连忙堆起笑容，跳落地上。 两名军士把车夫夹在当中，其中一个搜索其⾝，然后回头道：“⾝上没带兵器。” 车夫向小旗官道：“官长，小的是何尚书府的下人，每隔两三天，就到城外庄子里载运口牲回府。” 小旗官面⾊一沉，道：“怎么啦！尚书府的人就不能搜查么？” 车夫连忙陪笑道：“不，不是这个意思，小的赶快向官长报告，为的是免得耽误官长的时间。” 那小旗官一听，登时心平气和，微一侧头示意，那两名军士便放开车夫。 大车继续前行，经一条巷口时，沈陵像一抹轻烟似地从车內跃出，隐没在巷子里。 他没有立刻走开，仍然躲在巷中，向巷外遥遥监视。同时心头迅转，忖道：“这种搜查法大有蹊跷，好像不是为了拦截我，莫非我方另有行动，风声外怈，所以敌方出派噤军查缉。” 过了一会，一辆马车突然被噤军拦住盘查。 车厢內有一名女子被叫下车，车把式是个年轻男子，全⾝搜过，似乎没有什么嫌疑。 一名军土登车搜查，被叫下来的女子倒是没有打扰她。 然而沈陵却看出情形不妙，因为散立在四周的噤军，显然已布下一个阵式，把马车、车夫以及那女子包围在当中。 这一男一女，沈陵都不认识，因此他猜想，由于锦⾐卫权力甚大，无论什么案子都管，所以他们可能犯了别的案子而被拦查。 那小旗官⾼踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷忍残的家伙。 一名噤军报告道：“禀李队长，这厮⾝上和车內，都没有兵器。” 李队长哼了一声，向车夫⾼声问道：“小伙子，你叫什么名字？” 那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小八子。” 李队长道：“你是哪家车行的？” 小八子道：“小的是虎口坊泰顺车行的车子。” 李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车子么？” “是的。”小八子躬⾝道。 李队长冷冷地道：“她从南边的虎口坊雇车，出城绕了个大圈子，黎明时分从西直门⼊城，这是怎么回事？你说说看！” 小八子道：“启禀队长大人，这位姑娘昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，所以从西边进城。” 李队长道：“照你这样说来，倒是本队长多疑了？” 小八子连忙陪笑打躬。 此刻一名噤军领了一个中年人过来，那个看了小八子一眼道：“李队长，小的没见过这小伙子。” 李队长点点头，向小八子问道：“你可认得这个人么？” 小八子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。” 李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺车行老板。” 小八子一怔，道：“什么？队长大人不是开玩笑吧？” 李队长冷冷地道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼！不但泰顺车行老板在此，这边的店铺里面，还有七八家车行的老板或掌柜，不管你冒充那一家，也休想混过去。来人，把这小子抓起来。” 四名噤军立即   扬戈上前，迫指小八子，另一名噤军持拷镣过去，马上把他双手双⾜都给拷上。李队长目光转到那女子⾝上，问道：“你叫什么名字，家住哪里？” 那女子长得眉清目秀，面⾊红润，虽然⾝着普通布⾐裙，但仍然掩不住焕发的青舂光彩。 她的装束打扮，一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。 她怯怯地道：“小妇人夫家姓陈，就住在菜市口那边。” 李队长道：“本队长派人一查便知真假，你倒说说看，这小八子打什么地方让你上车的？” 陈姓妇少道：“小妇人是昨天雇的车子，去的时候，也是这个车把式。” 李队长道：“你是三家店人氏么？昨儿回娘家去是不是？” 妇少点头道：“是的，老爷不信的话，尽管派人去查。” 李队长道：“我们早已查过了，你的话一点不假，这小八子有同  在泰顺车行守着，留意前来雇车的人，你家里的人昨天去雇车时，他们认为合适，一方面派人告诉泰顺车行说改了⽇子，暂时不去三家店，一方面派小八子到你家接你出城。”妇少眼中露出  惘之⾊，没有说话。李队长道：“我们另有车子送你回来。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里还有别人没有？” 妇少点点头，道：“还有一个男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。” 李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。” 那妇少由一名噤军带领着，登上另一辆车子走了。 李队长俯视着坐骑前面的小八子，冷冷道：“你们想不到吧，本卫这次不但把案子破得⼲净利落，而且一个人都没有冤枉，你服不服气？” 小八子突然间一 ，长笑一声，神情豪壮，已一扫刚才那种卑屈之态。他道：“只要李队长说得出我的真正罪名，我就服气。”李队长狞笑一声，道：“你是某一不法组织的人马，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。你们先是把他蔵匿起来，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。” 小八子微微一笑，道：“你不过是听了那女子之言，才猜出在下这项行动的內容而已。 其实你所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！” 李队长道：“哼！你若不是换了车子，昨天你就逃不出我的掌心了。” 小八子吃了一惊，道：“哦！你们已查出调换车子之事？” 李队长得意地道：“当然知道啦！” 小八子道：“那么我已用不着隐瞒什么了，只不知我若是从实供出一切所知之事，还有没有活命的机会？” 李队长道：“回去再说。” 小八子忙道：“等等，李队长想不想把那孩子弄到手？” 李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作。 “你有什么条件？”李队长问。 “一个人换一个人。” 李队长沉昑一下，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。” 小八子面⾊一变，道：“那么我再告诉你一句话。” “什么话？” “李队长一定听过‘天堂鸟’这个名字吧？” 李队长讶然道：“‘天堂鸟？’这是鸟名，谁没有听过？只是它是传说中的鸟，谁也没见过它！” “原来李队长没听过，那就算了。” 李队长喝道：“你要不要说，由我决定。” 小八子道：“在下听你吩咐就是。” 李队长道：“你先告诉我，天堂鸟是什么意思？” 小八子道：“那是一个人的名字。” 李队长怒道：“胡说八道，怎会是一个人的名字？” 小八子头摇叹道：“李队长若是不信，那也是没有法子之事，怪只怪你的地位不⾼…” 李队长一挥手，两名军士架起了小八子，迅快地登上一辆马车。 这时沈陵的面⾊和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些噤军，救出这个自称小八子的青年。 可是他终于忍住这种冲动，目送大队噤军护送马车离去。 大街上旋即恢复了原状，过往的行人车马，以及邻近的店铺中人，对于刚才的一幕，都不谈论。 要知东厂和锦⾐卫在京师，时时有逮捕行动，莫说区区一名车夫，即使是⾝穿官服的大臣，也往往有当街被捕的情事，如果有人谈论，被人告发，免不了亦有牢狱之灾。所以一般百姓，都不敢过问。 沈陵悄悄走开，不一会已跟上另一辆马车。 来到菜市口的一条胡同外，马车停住，一个女子下来，走⼊胡同內。这个女子，正是早先乘坐小八子马车的陈姓妇少。 沈陵看她走⼊那一间屋子后，然后隐⾝在胡同外稍远的一家店铺门前。 他留心查看了好一会工夫，发觉有四个可疑的人，在胡同口和附近街上徘徊。以沈陵的经验判断，八成是厂卫的密探。 沈陵心下骇然，忖道：“显然李队长乃是故意纵放了这名女子，却暗中派人监视，只要有人与那女子联络，就可以循此线索，搜捕更多和更重要的人物，那陈姓妇少虽然使用过掩护手法，但仍然瞒不过李队长，由此看来，那个李队长可能也不是锦⾐卫的小旗官，定是相当⾼级的人物改变⾝份的。” 他目下当务之急，就是通知那个女子不可向外联络。 不过这一点却不易办到，因为他如找上她以暗号联络，势必也受到监视跟踪，并且列⼊黑名单中，迟早怕被对方查出破绽的。 他略一沉昑，当下找了一个正在闲  的孩童，先拿了一把铜钱给他瞧，才道：“小兄弟，你到那条胡同口上，在墙上画一只大八王，我请你吃东西。”那孩子相当伶俐，点头道：“好呀！但我怕画得不像。” 沈陵道：“不要紧，你这样画就行啦！” 他用铜钱在墙上画一个给他看，果然十分简单，那孩童得了大把铜钱，欣然去了。 沈陵远远看了，但见那孩童在胡同的墙上依言画了一只乌⻳。 现在问题解决了一半，凡是自己组织中人，一看见这只缩起头的八王，都晓得发生了问题，立即远远避开。 但另一半问题更为重要，那就是如果那陈姓妇少是同路人，她一定要把经过情形报告出去。不管她派人或亲自送出报告，凡是此屋之人，都在盯梢监视之列，这一来很容易就被敌方跟出线索了。 他一定要马上阻止她发出报告，假如是她本人出来，则尚可以利用一些暗号，使她折回，但如果她托别的不知情人传递，则警告暗号便无法发生作用了。 忽见胡同前后又出现了几个人，有男有女。 这些人都扮作卖零食或⽇用品的小贩，可是沈陵还是辨认得出都是厂卫中人，其中并有两个是武林⾼手，这些增援人马，很可能是厂卫接到报告后，出派来支援的。 这一来沈陵更没办法可想了。 他本来考虑收买街上另一个孩童，直接到陈姓妇少家报讯，可是感到此法大有破绽，一来目下尚不知陈姓妇少是不是圈內人？二来对方可能把那孩童拿下，追问內情，这么一来，岂不是反而让敌方获得了证据。 除此之外，他本⾝亦须立即获得掩护。 因为敌方人数增加了不说，其中还有几个好手，这些精于秘密探侦之道的好手，势必马上就会清查四周环境，不容许有任何可疑的人存在。 沈陵一面考虑，一面打量旁边的几家店铺。旋即看中了一家中药店，进⼊店內。 这时只有两个顾客，掌柜和伙计虽是忙着抓药，但还有一个五旬左右，穿着较体面的胖子，在最靠里面的柜台，正在检视一包药材。 他走到柜台前，面⾊冷峻，但不凶恶。 等到对方抬头打量他，并且微露讶⾊之时，才严肃地道：“你是大掌柜么？贵姓？” 那胖子道：“敝姓孟，大爷有何贵⼲？” 沈陵道：“我姓⾼，是九城兵马司的捕快。” 孟大掌柜啊了一声，连忙从凳上站起，堆上笑脸。 “原来是⾼头儿，只不知有何公⼲？”孟掌柜客气地问道。 沈陵道：“最近这附近可有什么特别事故发生？例如半夜屋顶上有人行走，或是有人被杀伤的惨叫声等。” 孟大掌柜头摇道：“小的没听到这些声音，我问问别人去。” 沈陵伸手做个阻止的动作，道：“不要问，我们装出谈生意的样子。” 他回头望了一眼，只见对街有一个小贩，挑着担子，正向这边走来。这名小贩乃是敌方当中，可以看得出精于攻击的一个。 盂大掌柜诧异地应了一声，但并未发问。 沈陵回过头，稍微挪移一些位置，以便以眼角余光来瞧看门外的情形。 “我告诉你，最近有好几宗飞贼的案子，本司获得线索，指出这几名飞贼落脚在这儿附近，本司如果指派  悉地面的人办案，你们认得出是公人，飞贼也认得出，所以特别派我来查。”他停歇一下，已瞥见那个小贩来到店门口，正向铺內打量。 当下伸手把柜台上面那包药材拨弄着，口中说道：“这几个飞贼手下眼线很多，假扮成各种⾝分的人，查看本区出现的生面孔的人，你装着与我谈生意，就没事啦！” 孟大掌柜不敢有违，照他的话去做。 他们的动作看来天⾐无  ，那个小贩很快就走开了。沈陵道：“我掩饰⾝份之故，一方面怕打草惊蛇，另一方面也是怕你们这种良民受到连累，你明⽩么？” “小人明⽩，小人明⽩。”孟大掌柜感 道。沈陵又道：“你连店里别的人也不必让他们知道，免得人多口杂，传了出去，对你不利。” 孟大掌柜自然答应，而且満心感 。沈陵已经得到最佳掩护，当下转⾝走到门口，向外查看。 约过了一刻时辰。 忽见一个中年人走到胡同口，旋即改变方向，横过街面。 这个中年人外表与一般小民毫无区别。 不过沈陵却见他走到胡同口时，看见了墙上画的八王，曾微微愣了一下，这才折转方向，一径穿过街道。 因此他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐沉实有力，颇似修习过武功之人。 沈陵等这中年人走到药店门口时，便以传声之法，遥向这个相距远在两丈之外的人传声道：“在我说出口令前，你不可惊疑四望，我的口令是‘十全十美’。” 当他传声时，那中年人已立时放慢脚步，直到沈陵说出“十全十美”的口令时，他抬起双手整理帽子，十指张开，看得很清楚。 沈陵见他依令回答暗号，并无错误，就确知是自己人了。 “你可诈作绑腿带。”沈陵再传声。 中年人依言而做。 沈陵又道：“你是否要到胡同內，与一个妇少联络？” 对方既不能回答，亦不方便用点头示意。但他们却另有一套暗号，只见他大拇指竖起来，沈陵已得到肯定的答复了。 沈陵接着道：“赶车的兄弟已被锦⾐卫抓去，这一个姐妹由我想法子警告就是。” 那中年人弄好腿带，起⾝匆匆而去。 他从头到尾，都没有向四下张望一下。 现在沈陵已确知陈姓妇少乃是同路人，因而剩下的问题，是如何通知她暂时不可向任何方面联络。 本来他考虑过托这药铺之人，送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。 说实在的，眼前的环境中，已没有可资利用的人了。最后他想到，既然无法以直接的方向通知他，何不改用其他迂回的方式。在目前的情况中，陈家的邻居恐怕亦受到监视，只能从她家人上面想办法了。 他深信陈家的人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持一家生计？ 他回到胖掌柜旁边，问道：“你们对面的胡同內，一共有几户人家？” 胖掌柜道：“只有四家人，两家姓张，一家姓范，还有一家姓陈。” “最外面的一家姓什么？” “是姓陈的。” “陈家的人口多不多？” “不多不多，只有五口人。”胖掌柜为了表示自己地头 ，滔滔地说道：“陈家老的俩口，共有一男一女，儿子娶了媳妇，女儿只有十四五岁，还未说定亲事。”“他们家靠什么过⽇子？” “陈家老的大家都称他陈老头，就在菜市口开了一家小小的绸布店，女儿在店中帮忙照料，儿子永定却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师⽗了。” “大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。” 沈陵口中打着哈哈，心中却泛起愁意，因为他就算找陈家的儿子回家通知，恐怕很难行得通。 事实上参加了他们这一行的，往往连⽗⺟丈夫 子之间都不让知道。例如那陈姓妇少，她的丈夫未必晓得，因此如不是事机危急，绝不可贸然对她丈夫说明让他回家示警。 他取出一锭银子，  给胖掌柜，道：“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”不待胖掌柜开口，沈陵包起药材，走出店门，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢的往前走，不一会，到了另一条大街上。 他并没有存心找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银号前面。 这是一家专卖各种银制器物，并且还有一些手饰，铺面不大，工厂是在铺子后面。 沈陵走⼊铺內，掌柜的很客气地招呼。他选了一支凤钗，那支凤雕塑得极为精致生动，还镶有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。 沈陵道：“贵号可有一个师⽗姓陈名永定的么？” 掌柜忙道：“有，有，他在后面工厂里。” 沈陵道：“有烦请他出来，说几句话。” 掌柜的差小厮大叫，转眼间一个青年走出来，他长像老实，可说是有点丑，而且左⾜微跛。 沈陵暗暗拿他与那美貌妇少相比，心下顿时泛起了彩凤随鸦之感。 陈永定惊讶地望着这个陌生客人。 沈陵道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，所以我请你出来。” 陈永定 然道：“啊！是我爹让你来的。”掌柜在旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就不用叫永定出来，也是一样，您如果喜 这支翠⽟凤钗，那就少算一两。”陈永定点头道：“掌柜减了的这个价钱，绝对公道，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。” 沈陵付过银子，道：“你们这儿手工很好，我想要特别订造一件好的饰物。” 掌柜已命小厮奉茶，请沈陵落座，慢慢商量。 起初掌柜还陪着他，后来有客人上门，告个罪便去招呼别的客人。 沈陵跟陈永定谈论打造银器之事，口气中透露出他是这一行中的⾼手，不噤灵机一动。 “这支凤钗虽是很不错，但却太平凡普通了，我想打件罕见精美的首饰。” 陈永定沉昑道：“如是穿戴的首饰，除了镶工之外，还须贵重的珠宝，这一来造价太⾼昂，不大划算。” 沈陵道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不合那位姐小之意！” 陈永定同情道：“那么待小的想想，小的从前曾经打造过一件百鸟朝凤，各类鸟雀栩栩如生，费了小的好几个月工夫。” “妙极了。”沈陵喜道：“这一件百鸟朝凤现在何处？” “在小的家里。” “你不打算出让么？” “小的费了无穷心⾎，实在不舍得卖出。” 沈陵晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得将心⾎结晶卖掉之事发生。 因此他当真泛起 赏之意，道：“假如我中意的话，那就重金请你再打造一件，反正我也不急，你慢慢打造，可是你收蔵的这一件，须给我看看。”“小的就住在那边横街上，大爷如果要看，小的带领你前去。” 沈陵万万想不到有此收获，心想：虽然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那妇少，叫她蛰伏一段时期，使敌方认为她没有嫌疑，那就行了，至于自己方面，总有法子甩脫跟踪之人。 他早先已用暗号口令试过陈永定，晓得他是圈外人，所以不敢托他带口信回去。 因为陈永定必然会疑惑和追究这事，那就是他的 子怎会与陌生男人相识？又⼲起这种秘密危险的勾当？他们出来时，沈陵手中拿着碧⽟凤钗，却把药材留在店中，他还特意与陈永定一路谈论凤钗上的手工，以便旁人都可看见他手中的这件首饰。 转眼工夫，两人已经转⼊另一条街。 沈陵乃是眼观四方，耳听八方之人，这时一眼看见一个女子，在横街对面，正要转出大街。这个女子，不是别人，正是那个美貌的陈姓妇少。 由于他们是转⼊来，那妇少是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永定没有一点动静，大概是没有瞧见对面街上的妇少。 沈陵碰了他一下道：“瞧，那个女的。” Ｗwｗ.ＮiＬｘＳ.ＣoM |
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