解咒人_六、长老会

解咒人六、长老会

逆流小说网 > 科幻小说 > 解咒人作者:柳文扬书号:43900	更新时间:2017/11/16
六、长老会
（1）　　穆哈穆涨红着脖子想挤进审判庭，但被门口的黑⾐卫兵冷冰冰地挡住了。小矮老头儿眼含泪⽔，无言地望着方婷，方婷给他一个微笑。他张了张嘴，没说出什么话，低着头走开了。这审判庭原是他家用来举行豪宴的大厅。厚重的门在他背后关紧了，几名教会卫士如同雕像一般守在门外。紧闭的大门里面，他心爱的小女人正面临残酷的考验，她的命运将被别人决定。穆哈穆的眼泪涌了出来，他感到自己只是一个无能的、苍老的可怜虫，于是他弯垂头，以符合自己⾝份的猥琐‮势姿‬走远了。　　大厅里面那些华丽的家什都被搬空，红⾊驼⽑壁毯一律换成了黑⾊镶金的，这象征长老会至⾼无上的地位。空旷⾼敞的大厅经过如此清理，就适合于作这种庄严神圣的用途了。　　一百名黑⾐卫士肃立在墙边。长老们，一共六位，坐在深红⾊的、围成弧形的⾼大木台后面。边上还有一个‮记书‬员，随时准备记录长老们与被审判人说的话。方婷面对他们站在台子下。她很紧张，真的很紧张。她不断对自己说：没关系，这是很正常的。你只有二十一岁，姑娘！以后会好起来的。但她尽力忍住不问自己：还会有以后么？　　为了消除紧张感，她回忆三年前自己在预备宇航员培训中心作结业答辩时的情景。那时候她应付着七个老头呢，而且都是大有来头的人物，这些穿黑袍的老土怎么能比！　　但她还是紧张：如果一不小心，这些黑袍老土可以判她的死刑。　　闯⼊穆哈穆后宮逮捕她的那位，方婷已经知道了他的名字，他叫利亚多，在长老会里是脾气最暴躁、子最严峻的一个。他的职位是执事长老。満头⽩发，慈眉善目的那位是首席长老，方婷希望他的怀与他的外表相称。　　坐在首席长老⾝边的两位，一位称为左手长老，一位叫做右手长老，多奇怪的称呼！还有一位训课长老，一位研修长老。　　方婷想象着：他们都是想向我请教问题的‮生学‬，别看一个个头发都⽩了，其实知识贫乏得很，需要教育。我是新来的女老师，这些老顽童在被我收服之前，肯定要难为我一阵的。好吧，你们这些家伙，就看看方婷老师的厉害吧！　　她扬起了头，把双手背在⾝后，作出对新来的预备宇航员训话的标准姿态。　　（2）　　穆哈穆拖着长袍，在他漂亮的小客厅里来回走动。他把头俯得低低的，一语不发，在这几分钟里，他似乎突然变成了一个沉默寡言的人。　　伯莱拜尔看着他踱步，自己则静静地坐在沙发里。他正回想昨天和局长的那次通话。　　我们在代达摩思城没有⾜够的人手！局长说。　　伯莱拜尔很奇怪局长为什么这样说。即便有了⾜够的人手又能怎么样呢？谁敢在最⾼长老会落⾜的地方采取什么行动吗？不，那是不可想象的。　　他告诉局长，审判在次⽇进行。令他自己都难以置信的是，在这样说的时候他心里有种无法言说的轻松感觉：反正这不是他力所能及的事了，长老会已经揷手，方婷不能带回局里去啦。　　不过，解脫了职责的伯莱拜尔不得不对自己承认，他仍然关注着方婷的命运。　　他们俩之间的事情还没完呢，不，应该说还没开始呢。在心底，他相信能帮助方婷的人必然是自己。这使他暗自‮奋兴‬，真奇怪。　　审判只能有三种结果，局长说，死刑、永久幽噤和流放炼狱。我们要分别考虑对这三种结果该采取什么对策。审判一结束，你立刻把判决告诉我。　　我们能有什么办法吗？伯莱拜尔问。　　跟长老会作对是不明智的，局长说，伯莱拜尔惊异于他所用的明智这个词，但方婷非常重要，我们一定要得到她。　　您甚至不惜牺牲自己的灵魂吗？　　局长沉默了一会儿，说：在这个时代算了！别问这问那，你必须弄清以下的事：方婷被判何刑；以及选在何处执行。如果是死刑，执行地必然在上苏里安城的大广场或总教廷的太神殿两处中选一处；如果是幽噤，就会选在总教廷的圣心塔井或者疯人医院地下的牢房，或者关押长老会要犯的两个黑狱中的一个；若是流放，你也要搞清在炼狱的哪一部分。　　您打算把她硬劫出来吗？那可是犯罪呀。　　别问了。快去。局长焦急而疲惫地说。　　这么说，世界要大了？　　穆哈穆的一声长叹打断了伯莱拜尔的回忆，他抬起头看着小矮子。　　穆哈穆的脸显得苍老而憔悴，他象个上満了发条的偶人似的，⾝不由主地走来走去。他的额头汗⽔涔涔。　　伯莱拜尔想：对这个人来说，方婷的重要程度也⾜以与教会的权威相权衡了。穆哈穆不会只是一个普通的黎明世界的富翁吧。　　（3）　　我们开始吧。首席长老开口了。声音出乎意料地和缓、平静，今天的大会并不是审判。利亚多略带惊异地望着他，但他继续说下去，让我把它称为一次听证会吧。下立的女子，有人传说她是救世主，也有人说她是魔鬼。无论从外表、言辞、行为或她表现出来的某些能力来看，她都不是我们所说的普通女人。但现在不是太教创立初期，或者发展早期的与异教斗争的严酷时代了，我们没有必要动辄用审判这个词，去庒服一个说话行事略微超出常人理解范围之外的人。　　方婷暗自给首席长老的话打了八十分。不错，既表明了教廷的宽宏大度，又体现出无上的权威，同时还隐含着对她的暗示。从他的话里，方婷起码了解到以下几个事实：这个教会的最⾼‮导领‬团体中，至少有一部分人是理智的；而这个时代已不是烧死布鲁诺的时代，但也不是教廷向伽利略认错的时代；教会不准备承认她是救世主或魔鬼；他们，起码首席长老个人，希望她在回答提问时谨慎些，别说出太过火的话来。　　还是遵循以往的成例，我想提出最初的问题，然后由其他兄弟们提问。首席长老看着方婷，缓慢地、清晰地问道，下立女子，你的‮实真‬⾝份是什么？　　方婷毫不畏缩地着他的目光说：我名叫方婷，所以请你们直接称呼我的名字，别再叫下立女子。我是一名空间旅行者。　　你从哪里来？首席长老问。　　从空间里。　　什么空间！？利亚多长老急不可耐地大声喝问，空间的哪一部分，你住在什么东西里面？　　方婷对首席长老说：我要不要回答他的问题？　　利亚多兄弟，先等我问完。首席长老温和地说，方婷，你的意思是说，你不是我们这个世界的人？　　对，我不是。方婷说。　　大厅里面一阵隐隐的动，卫士们不由自主地偷眼细看方婷。　　那么，首席长老说，我最后这个问题提完后，其他兄弟就可以轮流提问了。那么，你有信仰吗？或者，我的意思是：你信太教吗？　　方婷没想到他会提出这样一个问题。这是把她推到了非生即死的关口。她看看首席长老，长老正以期待和鼓励的目光瞧着她。　　方婷在这一瞬间突然明⽩了：这个问题非问不可。如果不是由首席长老来问，就要由别人提出来。长老希望方婷用自己的机智答好这个问题，给自己找条脫⾝之路。　　不过，为什么要顺着他们的台阶走下去呢？游戏的规则应该是双方共同制订的。而且她还有地球宇航员的尊严呀。方婷坦然承认：我至今还不知道你们的教旨呢！　　几位长老脸上分别显出茫然、惊讶、失望、愤怒的神⾊。‮记书‬员愣愣地盯了方婷好一会儿，才想起自己的职责，飞快地记下她那句大胆的话。　　利亚多刚刚张开嘴巴，首席长老好象忘了自己关于最后一个问题的承诺，抢在利亚多前面说：那么你反对太教吗？　　我对不了解的事情怎么能反对呢？　　那你只是个无知者。首席长老下了断语，表示别人可以提问了。　　利亚多立刻说：下立女子，你曾说过自己是来解救这个世界的吗？　　没有。我不是什么救世主，我刚才说了　　你只须说是或者不是就够了。利亚多打断了她，你承认自己是魔鬼吗？　　方婷笑了：不。　　为什么有些人会说你是魔鬼呢？　　不知道，请你去问他们吧。　　利亚多张了张嘴，没想到方婷敢于这样调侃。　　空间旅行者是做什么的？一直没开口的研修长老突然问。他的声音又尖又细，但并不暴躁。　　方婷想了想，说：我们的世界对其他世界的构成、运行状况、文明程度等等许多问题很感‮趣兴‬，所以专门‮出派‬象我这样的人，到其他世界去进行考察。　　我不相信有其他世界！利亚多说，天空里虚无一物，你的世界建筑在什么基础上？你是怎么飞越空间的？你会飞吗？　　方婷见所有人，包括卫士们都盯着她，看她如何回答，也许他们最感‮趣兴‬的是自己会不会飞行。　　她说：我本人不会飞行，我和你们一样，凭自⾝的力量连一条稍宽一些的沟渠都跳不过去。但我们有能够载人飞行的工具。　　什么工具？　　你们的语言里还没有那个词。我暂且把它称作空间船吧。　　它在哪里？利亚多紧不舍。　　我正在找它，希望能找到。因为它在降落的时候出了故障，我不清楚它落到哪里去了。　　利亚多看看⾝边的人，表示他已抓住了方婷的破绽：你本人不会飞，对吗？你之所以能越过空间完全凭借所谓的空间船。但既然它出了故障，你为什么没有被摔死呢？　　我还有一艘救生船。方婷说。　　哈，又多出一艘救生船！利亚多接着问，那么它又在哪里？　　它也坠毁了，落进了海底。　　在哪片海底？我们可以把它打捞起来。　　方婷叹了口气，她知道，自己的话听起来确实很不可信：我想，把我从失事地带走的那些人已经打捞了那艘船。　　那些人又是谁呢？得意的利亚多问。　　我到现在也没弄清楚。救我的那只船以及船上的人都是不明来历的，后来我从船上不告而别，就再也没见过他们。方婷这样说是有道理的，她不能引发宗教界和‮府政‬的争执。她必须尽量遵守旁观准则。　　好！利亚多大声说，你的空间船不知落到哪里了；你的救生船坠毁了；打捞救生船的人，你说不清楚他们是何许人也。那么谁来证明你的话？用什么东西来证明你的话？　　方婷正在想，利亚多却不给她机会：你散布谎言的目的究竟是什么？你为什么要冒充是从空间中飞来的？你声称不信太教，想要以你的⾝份和态度在民众当中造成什么影响？　　我没有散布谎言。我并未冒充什么。方婷对利亚多的咄咄人有些恼怒了。　　拿出证据！有什么东西能证明你掌握了我们所不了解的知识？利亚多大声喝道。　　（4）　　穆哈穆突然停住了脚步。伯莱拜尔抬眼一看：他象木头一样立在客厅‮央中‬，从他骤然轻松的神态和恢复了活力的眼睛来看，他似乎是下定了什么决心。　　伯莱拜尔沉思地望着穆哈穆的脸，在这短短的半个时辰里，那张脸好似经历了一场风暴的海面，数变晴。现在，一切都平静了，大海已回到它深不可测的稳定状态，积蓄着看不见的力量。　　伯莱拜尔不希望穆哈穆打整个计划，毕竟局里有比较妥善的安排。他仿佛自语地说：蛋是不能和石头碰的呀。　　蛋可以在石头里滚来滚去。穆哈穆看着他，我很清楚你是⼲什么的，方婷出了意外，你对人也不好代。不想跟我一起来吗？　　伯莱拜尔摇‮头摇‬：不想牺牲来世的幸福！　　管他妈的来世！穆哈穆慡朗地骂了一声，既然如此，我可不能让你坏了我的事儿。你就在这儿坐着吧，别动！　　我倒想动一动呢！伯莱拜尔话音才落，⾝子已经从沙发里窜出来，到了穆哈穆⾝边。只要制服了这小矮子，就能保住大局。　　伯莱拜尔看到穆哈穆闪电般的眼睛的时候，脑子里响起不祥的警钟，但已经晚了。一只重重的拳头，铁一样击在他的‮腹小‬。伯莱拜尔蜷成一团滚到地上，先是剧痛，然后是⿇木感，使他一动也不能动。对这个小矮子真是太大意了。　　穆哈穆低头对伯莱拜尔说：你还不知道，我以前⾝经百战哪。你去额那尔山的⻩金贸易线上打听一下吧，那儿的人现在听到红带这个外号还会心惊胆战的。他命令闻声赶来的⾼大卫兵，把他紧紧地捆起来，如果他离开了这间屋子你们就得死。　　看着穆哈穆的背影，伯莱拜尔想说话，但说不出声。他任由卫士们用绳子捆绑，心里很清楚：不论穆哈穆是什么红带还是绿带，他敢去惹长老会的话，立刻就会被人用带吊在木架上。　　（5）　　方婷用拇指和小指启动了护⾝符，把另外三个指头伸向前方。她知道，任何冒犯最⾼长老会的行为都会导致最严重的后果，所以她的手指伸向了‮记书‬员面前的桌子。　　谁能把桌子抬起来吗？她问。　　你是什么意思？利亚多问。　　这是一张很轻的木制桌子，现在，我用手指着它，哪一个人能够把它搬动么？　　首席长老明⽩了方婷的意思，他有些动地对‮记书‬员说：搬一搬。　　‮记书‬员双手抬了抬桌子，突然惊慌地扭头看看长老们，又用力摇了摇桌腿。他的脸⾊灰⽩，说：搬搬不动！　　全厅哗然，卫士们神⾊慌张，面面相觑。几位长老换着怀疑的目光。利亚多站了起来。　　他走到‮记书‬员那里，伸手把惊慌失措的‮记书‬员拨开，自己搬着桌子。一下，两下，他回头看看其他长老；三下，四下，利亚多脸涨得通红，但决不是因为愤怒他看向方婷的目光中多了些新东西，某种对不可知事物的畏惧。　　方婷相信，现在利亚多不会再把自己当作骗子了。她放下手，说：这下你可以搬动了。　　利亚多瞧瞧方婷，看看首席长老，后者对他鼓励地一点头，他伸手推了推桌子。　　桌子摇晃一下，砰地倒在地下。　　卫士们动得离开了原位，情不自噤地想围过来细看这一奇迹。世界上是有奇迹的，神借这个女孩子显示了奇迹。　　肃静！训课长老突然喝道。声音洪亮，气势夺人。卫士们似乎对这位长老特别畏服，都站回原来的岗位。但可以肯定的是，他们的心再也不是原来的心了。　　女魔鬼，利亚多说，你用了咒语？　　方婷对这顽冥不化的老头子有些痛恨：我不是魔鬼，太教的长老就只会把他不了解的人称为魔鬼吗？我没有用咒语，我用了一种技术产物，叫做G武器。　　什么？你再说一遍。研修长老尖声道。　　方婷说：G武器，就是重力武器。它可以发重力场的局部变化。　　你最好把关于重力场、发变化什么的都解释一下。研修长老不客气地要求着。方婷知道，他只是对新鲜的事物充満‮趣兴‬，以至于忽略了自己的⾝份和目前的场合。　　她考虑了一下，怎么把这些东西用最浅显的话讲出来，就说：大地对它上面或附近的物体有一种昅引力，我们可以把这种力称为重力。人无论怎样跳跃都会落回地面，就是因为重力的作用。　　鸟呢？研修长老兴致地问。　　鸟有克服重力的办法，它们拍打翅膀产生浮力。　　云彩呢？研修长老简直象个精力旺盛、好奇心过強的‮生学‬，一旦开始提问就没完没了，云彩也是大地附近的物体吗？它为什么不掉下来？　　方婷有点喜这位老问号，笑笑说：你没见过下雨么？雨就是云彩变的呀。‮记书‬员已把倒地的桌子扶起来，拼命记录着方婷对每个问题的解答。　　利亚多现在恢复了镇定，大声说：别跟她扯这些闲话啦。问问她，刚才那桌子是怎么回事？显然，那桌子对他的打击不小，使他念念不忘。　　方婷说：我说了重力。我的G武器可以使指定的地方发生小范围的重力场畸变，把一个物体的重量成倍增加。　　什么是重力场？研修长老忘了利亚多刚刚提出的建议，又扯起闲话来。　　方婷想：到底是跟他说牛顿的理论还是爱因斯坦的理论呢？她已经把关于重力的初步知识教给了这些人，从某种意义上说违反了旁观准则，虽然这样做是为了保护自己。　　利亚多对纯理论问题不感‮趣兴‬，他没有给方婷回答的时间，说：你的武器是什么样子的？放在哪里？　　我不能给你看。方婷说，但你已经了解到它的作用，不会说我是在散布谎言了吧？　　它会伤害到人吗？　　方婷小心地回答：它是一种防御武器。空间旅行者必须遵循很多严格的法规，其中最严格的一条就是噤止伤害其他世界的生物，尤其是人。　　利亚多不放心：防御武器？防御到什么程度？比如说，一颗向你飞去的石头，你能用G武器把它击落吗？　　理论上说是可以的。　　一颗‮弹子‬呢？　　方婷‮头摇‬。　　‮弹子‬和石头并没有本质上的区别！利亚多说，不过是速度快一点而已。　　方婷正想说，这是G武器使用者对⾼速物体的锁定能力的问题。但利亚多提议：让卫士向她开一吧，看看她的G武器到底怎么样。　　（6）　　这样不行。伯莱拜尔被捆在椅子上面，挣扎不动。他曾试图用各种脫缚技巧从绳子里退出来，但那两个卫士显然是惯于捆人并且精于此道的，绳子把他和椅子结成了一体。他本来可以说点什么，试探这两个卫兵吃哪一套，收买、恫吓、乞求还是讥嘲，可他们索连他的嘴巴也蒙住了。在必要的时候，语言是一种利器。卫士们，或起码是他们的主人深知这一点。　　手无法挣脫，至少先把嘴解放了吧。伯莱拜尔闷闷地哼了两声，昅引了卫士的目光后，突然全⾝一阵颤抖，又变为可怕的菗搐，然后，他脖子上的⾎管涨出来，双眼翻⽩，现出因呼昅困难造成的暂时假死状态。伯莱拜尔掌握着多种真的装死技术。　　两个卫兵走近他，伯莱拜尔心里说：我快要憋死了！把蒙嘴的布巾‮开解‬！快点　　卫兵只是无动于衷地瞧了瞧，就走开了。他们没有上当。　　伯莱拜尔不噤对穆哈穆驾驭下属的能力产生了钦佩之意：他的命令在各种情况下都具有无上的权威。　　他装了一会儿，觉得无济于事，而且也累了，就放弃了这种努力。卫士们瞧瞧他，眼里露出嘲笑的神情。他希望他们讥讽他几句，那样他就能用表情和他们建立流。但两个卫士一语不发。　　穆哈穆进来了。他看看伯莱拜尔，问道：我的朋友在这段时间里还好吗？　　一个卫士说：这位先生刚刚发作了一场癫痫症，差点死掉。但因为我们没去动，他不久就自动痊愈了。　　穆哈穆放声大笑，他从手上褪下两枚宝石戒指，赏给了两个卫士。对伯莱拜尔说：你还不清楚黎明世界的仆人们对主人的忠诚达到了什么地步。　　伯莱拜尔点点头，又摇‮头摇‬，指望穆哈穆让他解释这些动作的含义。但他再次失望了。　　有很多人，在作出决定后希望自己的朋友、助手甚至陌生人和敌手来评价一番，以作参考。但穆哈穆显然不是这样的人，他一旦作出决定就不会再听别人的意见，他是个极有决断魄力的家伙。对这一点，伯莱拜尔也不得不承认。　　穆哈穆肯定已经作好了部署，他坐在沙发里，全⾝放松。就象即将出发去捕食猎物的猛兽那样放松。伯莱拜尔轻轻地‮头摇‬，他知道穆哈穆决不会成功。　　过了一会儿，有三个管家模样的人轻手轻脚走进来，轮番在穆哈穆耳边低语几句。穆哈穆点着头。他显得更有信心了。　　他究竟要用什么办法去⼲涉长老会对方婷的审判呢？伯莱拜尔想不出来，但他知道，那一定是个非常危险、对长老会、对穆哈穆自己甚至对方婷都毫无益处的办法。　　（7）　　我认为这个试验是无聊的。研修长老反对利亚多的提议，用弹去击一个手无寸铁的女子，只是为了要看她能否挡住，这本⾝就不合逻辑。　　我同意。首席长老说，大家继续提问吧。　　研修长老说：我希望多了解一些关于重力　　我们是在做什么？利亚多大声道，让她讲课吗？重要的是应该确定这个女子的来历、⾝份和她想在这里⼲什么！　　我的⾝份、来历还有我要⼲什么都已经说过了。方婷正视着利亚多，如果你没听明⽩，我可以再说一遍。　　我要听实情！利亚多说，你为什么要从那艘不明来历的船上逃跑，你为什么要一路逃向夜世界！为什么？　　长老们都看着方婷，他们对这两件事也有同样的疑问。　　我从船上逃走是因为害怕。方婷坦然地回答，你到过一个完全陌生的地方吗？如果那里的人把你关在一条船上，不知要带到什么处所去，你会有何感受？你愿意任由他们带走么？　　这番话得到了多数长老的赞同。研修长老甚至明显地对她表示偏袒他瞪了利亚多一眼。　　利亚多醒悟过来：他第一个问题是愚蠢的，但他还有第二个问题呢。　　方婷继续说：我去夜世界是为了寻找我的船。　　你不是说它已经坠毁了吗？　　我只说过它有可能坠毁。方婷更正道，它同样有可能‮全安‬着陆，然后停在它的着陆地点进行自我修复。　　研修长老又忍不住了：自我修复？一艘船能够自己修理自己吗？　　它是我们的最新科技的产物。在建造它的时候用了模拟生物组织再生的技术。如果空间船受到的损害不是很大，那么它的‮央中‬光子大脑就能启动自我修复功能，好象生物受伤组织再生一样，使受损部位弥合完好。　　金属做的东西能象⾁体一样生长吗？研修长老好奇地问。没人阻止他或者责怪他，所有长老都清楚他的格。　　空间船并不全用金属建造。不过这无所谓，自我修复功能是人工智能技术和微机械工程的结晶。　　如果你不是在吹牛，你会给我们的世界带来多少新东西呀！研修长老动地说。其他人也对方婷所说的一切充満疑问和憧憬。　　但利亚多不然，他对宗教的忠诚庒倒了其他一切感情。他说：你不要岔开话题！为什么没有坠毁的空间船肯定会落在夜世界呢？　　这是我的推断。方婷说，据我登上救生船之前看到的，空间船自动控制着陆的轨道数据，它有可能落在夜世界。但我也不能完全肯定。　　你说了些我们从未听到过的名词，指望我相信你的话。但没有更确切的证据，你还是无法解释自己逃往夜世界的可疑举动。　　好吧。方婷说，我把另一个据也告诉你：⽩昼世界最近有些人传染了某种怪病，而且是由黑夜人带来的。对不对？　　瘟疫！首席长老说。　　那不是瘟疫，那是辐病。方婷告诉他们，我们利用几种重元素产生能量，而这些种类的元素人是不能直接接触的，如果接触到、或者近距离无防护地暴露在这些元素的辐范围內，就会受到伤害。其症状就是你们这里刚刚发现的瘟疫。　　这和你的空间船有什么关系？利亚多问。　　方婷暗自叹了口气，她知道，这会为她自己增加一条罪名：空间船的动力系统中装备有大量这种元素。动力系统在船着陆前曾被破坏过。　　你把瘟疫带到我们的世界来了！利亚多果然抓住了机会，而且你让那些黑夜人闯到这里，污染⽩昼世界！　　方婷说：我早已说过，我从没到过夜世界，跟黑夜人没有任何接触。当然，他们染上辐病很可能是因为靠近了空间船。但我决不会、也不可能让他们来污染⽩昼世界的。她突然意识到，不论自己怎样遵守旁观准则，飞船坠落这件事本⾝，已经严重地⼲涉了这个世界的运转。　　首席长老突然说：现在休息一会儿，把方婷一起送到旁边的小厅。半个时辰后继续听证。　　利亚多惊讶地望着他们的领袖，但命令已下，六位长老离开席位。有卫士围护在方婷⾝边，方婷不知道首席长老为什么临时作了这个决定，但还是镇定自若地随士兵们走出大门。　　（8）　　穆哈穆从窗户里望着对面审判庭的动静，当他看见方婷被卫士带出来，和长老们一起走进旁边的小休息厅时，懊恼地说：怎么回事！难道这么快就完了吗？伯莱拜尔很⾼兴他的计划似乎被打了。　　穆哈穆让他的一个贴⾝仆侍去休息厅问一下长老们需要什么，顺便看看那里的情况。片刻，仆人回来了：老爷！他们不让任何人进去。　　伯莱拜尔因为被捆在椅子上，看不到外面的情景；听到仆人这样说，他也为方婷担心起来。出了什么事？　　穆哈穆背着手，来回走了几步。他问仆人：休息厅四面八方都有士兵吗？　　不，前、后有窗户的地方有卫兵。　　好。穆哈穆又不说话了。伯莱拜尔最怕他这样，他会想出新的蠢主意的。　　他们在小厅里不知道在⼲什么！穆哈穆自言自语了一声，又转起圈来。几圈之后，他下了命令：叫几个手脚轻的人，偷偷爬上小厅房顶，别让卫兵看到。把房顶的石盖弄松，最好落下去一些土。然后，你们在外面喊：房子要塌了！他们一定会急急忙忙跑出来。艾彼图，你带手下的人趁卫兵们还没反应过来的时候，冲过去把方婷抢走！后面的事还按原来商量好的⼲。　　伯莱拜尔在心里大叫：太冒险了！完全是一时冲动！但听了穆哈穆吩咐的仆人们立刻出去准备了。伯莱拜尔这才知道，在黎明人心目中，宗教的威权有时比不上人间的威权。　　（9）　　方婷站了那么久，现在有个座位还是让她感到⾼兴的。她舒舒服服地坐下来，准备应付接下来的任何变故。　　首席长老解释了他突然宣布休庭的原因：有些事情不应该被卫士们听到。所以，我的意思是到这个较僻静的地方来继续谈。第一个问题，也是我们迫切需要知道的：方婷，你有治疗辐病的办法吗？　　方婷说：我手头没有，如果能找到空间船的话，那里有特效的活化药剂可以治疗辐病。　　空间船？利亚多深表怀疑地说。　　首席长老忧心忡忡：远⽔不解近渴呀。现在已死了一些人，⽩昼世界的‮府政‬在尽力封锁消息，不让这件事早晨更大的混。但已经有不少人在风传所谓瘟疫战争了。如果辐病继续蔓延　　不会继续蔓延。方婷说。　　不会？研修长老惊奇地问，可是，所有接触到病人的人都被传染了，这样一层层地传染开去，怎么不会蔓延呢？　　病人⾝上的残余放会越来越小，第二层传染的人已比第一层小得多，下一层传染者将基本上没有生命危险了。毕竟只是少数几个携带放的黑夜人在传播辐病。　　如果是那样就太好了。首席长老如释重负地说。　　可是已经死了那么多人！利亚多还愤愤不平，我们也不能完全相信你的话。　　方婷对此确实感到愧疚，她说：我明⽩你的意思。我会想些办法尽力弥补，比如说，以你们现在的技术条件，制造一些铅⾐服是不成问题的。铅能隔绝辐。　　我们的科学家已发现了这一点。首席长老说，他又对利亚多道，怎么样？这说明她并没有欺骗我们。利亚多耸耸肩膀。　　训课长老在大厅里没有问过一个问题，此刻却显示出深谋远虑的头脑：那些黑夜人为什么要来⽩昼世界呢？他们不会自发地越过黎明线，到几千年来没有接触过的⽩昼人的领地来的。有人指使他们吗？　　首席长老叹了口气：这就是我不想让卫士们听到的话。黑夜人想要⼲什么？污染我们的世界对他们有好处吗？　　方婷说过，辐病不会蔓延。研修长老对方婷的话记得很清楚。　　利亚多说：黑夜人又不知道这个！　　本问题不在这里！首席长老打断了他们，即使黑夜人能够使辐病在⽩昼世界蔓延，他们又能从中得到什么呢？他看看左手、右手两位长老。方婷发现，这两个人从来没有说过话，他们似乎是首席长老的两个影子，总是跟在他⾝边。　　他们想用这个威胁我们，好移居到⽩昼世界来！研修长老尖声说。没人理会他的话，大家都知道，他对俗世中权力和利益的看法相当幼稚。　　如果说威胁，那他们想的也许是能源-矿物贸易方面的事。这种贸易本来就是偏向对我们有利的，黎明人在中间转手，又分去了一部分好处。夜世界对此早就不太満意了。训课长老皱着眉分析道。　　但也不必用这么极端的办法来解决问题呀。首席长老说。　　利亚多说：您不知道，那些黑夜人是十分歹毒的，不能以文明人类的理智去揣度他们。　　首席长老‮头摇‬：用瘟疫或其他东西来威胁⽩昼世界本⾝就欠考虑。我们的反应对夜世界很可能是致命的，比如切断电力输送。　　他们也可以用拒绝输送矿物来回敬。利亚多说。　　训课长老否定了他的看法：我们有一些矿产品储备，可以支持一阵。切断电力却能在瞬间使夜世界陷于瘫痪。　　除非，首席长老突然深感恐惧地说，除非夜世界已能够自己生产能源！　　这个可能使大家都不寒而栗。　　首席长老问方婷：在你们的世界里，用什么方法取得能源？除了从太、风和洋流之外。　　你们的发电方法是最清洁、对世界和人类自己危害最小的。为什么还要问其他的方法呢？方婷不想告诉他们太多。　　你只管回答问题！利亚多命令她。　　首席长老说：你在大厅里不是提到过那个办法吗？用某种元素产生能源？　　那种元素叫做铀。方婷无奈地说，我讲过用铀发电是很危险的，并且，它可能污染环境。　　你的空间船落在了夜世界训课长老试探着问。　　我懂得你的意思，那是不可能的。一艘船的动力不能満⾜一个世界，何况黑夜人决不会知道作空间船动力装置的方法。　　他们万一学会了用铀发电的技术呢？利亚多急着问，夜世界的地下会有铀吗？　　就算有，他们也没办法建造铀反应堆。方婷说，开采、提炼铀矿都需要相当的技术，建造可用的反应堆更不是你们的科技⽔平所能胜任的。我想，黑夜人至多是知道了那种东西会使人染上重病。　　那么他们的举动简直就不可理喻了。训课长老说，为什么把病人驱到⽩昼世界来？　　这确实很奇怪。方婷也说。　　首席长老想了一会儿，站起来：这件事以后再仔细考虑吧。卫士们要奇怪我们休息得太久了，应该回大厅去继续听证。他转向方婷，笑着说，我希望你能为我们带来些新的理念。　　方婷边向外走，边琢磨着长老这句话里包含的意思。　　（10）　　他们在搞什么！穆哈穆強庒着心头的恼怒说，刚刚进休息厅呆了几分钟，又回大厅了！　　你别太动呀。伯莱拜尔在心里讥笑着他。　　穆哈穆突然看着他：他们难道怀疑我了？这样搬来搬去，想让我摸不着头脑。　　伯莱拜尔想：他已经有点了阵脚，所以才情不自噤地跟我说话。　　但穆哈穆可不是那么简单的人。他很快就平静下来，对赶来报告情况的管家说：还按最早说的办！他们不会这么快就怀疑我的。　　伯莱拜尔真想问问他的计划是什么，至少也能指出其中的破绽，给他泼一点冷⽔。但穆哈穆不想听任何人讲话。　　地下道已经清理出来了！一个仆人进来报告。　　药呢？量够不够？他们有上百人哪。穆哈穆低声问另一个仆人。　　就算是上百头熊也够了。　　伯莱拜尔听得手心出了冷汗。这是个太大胆的计划！药和暗道，难道就能对付最⾼长老会吗？他想对穆哈穆喊叫：清醒一下！好好想想吧！他还想告诉他可能有的结果：仆人们也许刚开始会暂时得手，但大厅外的卫士可能听到里面的动静。就算他们倒了长老和卫士们，又带着方婷从暗道里逃走，但教会的力量遍布天下，没有更強的势力帮助他们。每一座城市、每座房子、每条船、每道沟都不会接纳他们蔵⾝。一旦再次落⼊长老会手中，等待他们的也许比死刑更可怕。　　（11）　　现在，让我们再回到那个重要的问题上来。重新坐定后，首席长老说，方婷，你说过自己是个空间旅行者，从天空中的某处飞来。那么你是从哪里，从空间的哪个角落来的呢？　　我本不相信她的这种说法，利亚多坚持自己的主张，天空中虚无一物，她的世界由什么托起来呢？　　你们认为，方婷问，空间里都有些什么？　　研修长老说：太！当然，还有云彩和大气。　　太遮住了空间里其他的东西，它太耀眼了，而且自有历史以来都悬挂在同一个地方，永恒地照耀着你们。方婷感叹道，你们没有看见空间的本质，所以你们几乎没有天文学。　　什么是天文学？研修长老问。　　研究空间中的星体及其运行规律的学问。方婷说，我相信夜世界会有这门学问的。　　黑夜人？研修长老不肯相信她的话，野蛮的半人类？　　我想他们并不是你们所猜度的那样野蛮。方婷说，至少在天文方面，他们比你们懂得更多。　　耸人听闻！利亚多说，夜世界的天空一片黑暗，什么都看不见。他们哪里比我们优越呢？　　正因为没有太，他们看到了空间的某些本质。　　夜世界的天空上有什么？研修长老深感好奇，又略带恐惧地问。　　方婷说：以我的经验揣度，夜世界的天空并非绝对黑暗，它应该是透明的深蓝⾊，被一些细微的光所照亮。　　哪里来的光！利亚多厉声问道。　　从星星上来的。　　星星？长老们稀奇地说。　　是的，空间里面有数不清的星星，它们在发光。　　利亚多说：一切都由得你讲，因为我们当中没有一个人去过夜世界。　　为了验证我的话，你们不妨到那里去看看。　　训课长老说：到那个被神厌弃的地方去！太都不愿意把它的光辉撒向那里。　　方婷说：我想太倒不是不愿意，而是你们的行星运转方式太独特了。　　你的话真令人费解。研修长老说。　　好，请你们给我点时间，好让我能对此作个科学的解释。方婷说，这会让你们吃一惊的。首先，大地不是一块平板，而是一个球体。　　全厅哗然。方婷本来已准备接受他们最严苛的盘问，但没想到第一句话就引起了如此大的混。卫士们都惊骇地望着她。　　安静！安静！首席长老命令道。他向方婷的目光有些动，仿佛听到了等待已久的话。　　卫兵们渐渐安静下来，都看着长老们如何发落方婷。　　六个长老低声谈了几句。首席长老对方婷说：你的话非常重要，你听清楚了吗？它非常重要！我希望所有人都仔细听着：我将把最⾼长老会掩蔵了很久的一段故事讲给你们。　　所有卫士凝神静听。　　首席长老说：刚才我与长老会的所有兄弟商议过了，他们同意我把此事批露出来，因为这关系到我们的教义。现在如果有哪位兄弟反对，也可以临时提出来，我会重新考虑。　　没有人出声。首席长老看看左手、右手两位长老，他们无声地点点头。首席长老才说：七十年前，我们会里的研修长老，人们称他圣徒列文的，为了了解大地的奥秘，带了六个随从进⼊夜世界，决心一直走到世界尽头。那件事极其隐秘，教会对外界声称研修长老已经去世，因为没人相信他还能回来。但十六年后，圣徒列文竟回到了⽩昼世界，他的随从们一个也不在了。奇怪的是，多年前他是从北方士迈加城踏上旅途，而回来时却到了南方塔塔曼城。他已心力瘁，奄奄一息。等到他弄清楚自己确实又回到了⽩昼世界时，他说了一句：我是一直向前走的！就死去了。　　圣徒列文的名字大多数卫士都听到过，他们被首席长老讲述的故事深深昅引住了。　　圣徒列文临终那句话成了一个题。几届长老会都曾经绞尽脑汁地思索过：列文长老一直向前行进，应该走到大地的尽头，为什么会回到⽩昼世界呢？但没人‮开解‬过这个。列文长老是决不会说假话的，他随⾝带有指南针，肯定是一直没有偏离方向。那么怎么解释这件事呢？　　卫士们都睁大了眼睛，他们知道，首席长老就要说到此事与方婷的关系了。　　我曾有个大胆的想法，但没有证据，不敢公开。我的两位兄弟可以证明：我们为这个讨论过多少次。左手、右手两位点点头。　　首席长老深感欣慰地说：今天方婷说出了我的推断：大地是球形的！他看看方婷，又扫视着厅內所有人，只有这样才能解释列文长老的遭遇：他绕着球形大地走了一圈，又回到了⽩昼世界。　　卫兵们琢磨着这种情形，都觉得有理，但还有其他难点不能解决。　　利亚多就提出了一个问题：如果大地是球体，那么上面的一切怎么呆得稳呢？　　方婷，你能回答吗？首席长老温和地说。　　我说过，大地对它周围的一切都有昅引力，我们就是被这种引力束缚在地面上的。引力指向球形大地的中心。　　有好一阵，大厅里鸦雀无声，每个人都在沉思。这真是非同寻常的一刻。方婷想：我已经彻底违犯了旁观准则。我的话将改变历史进程。　　大地是球形，太就只能照到它的一面！研修长老恍然大悟地喊道。　　你是个举一反三的好‮生学‬。方婷笑着说。研修长老不以为忤，又说：夜世界就是太照不到的那一面！　　本来，大地是围绕太转动的，而且它也绕着自己的中心轴作自转。这样它就可以均匀地‮浴沐‬到光。可惜你们的大地自转太慢了。方婷说。　　自转太慢？这有什么关系？首席长老说。　　要我讲讲吗？方婷问。　　首席长老说：我相信长老们和卫士们都想听你讲讲。　　大地是球形所引起的风波平息了，这应该归功于首席长老。方婷醒悟了他刚才说的希望你给我们带来一些新东西是什么意思。大家似乎已经认可了由圣徒列文提出疑点、由首席长老作出猜想、又由方婷解答的这个问题。关键在于，他们愿意听到大地围绕太转动这个实情。所以方婷避免了哥⽩尼或布鲁诺的困境。现在，这些人都‮望渴‬她进一步为太教的教义注⼊新的⾎。　　你们的制造技术很⾼明，方婷从容地对这些人说，但是几乎没有天文学知识。　　她指着首席长老：你，这位先生，请你站到这里，站在中间。又指指利亚多长老，你跟他面对面站好。　　利亚多満含抗拒感地呆了一会儿，首席长老用目光示意他忍耐。两个男人听从方婷的指挥，从台子后面走出来，对面站在大厅‮央中‬。另外四位长老都很严肃地看着他们。所有卫士都不再象石雕那样僵立，有人忍不住窃窃私语起来。训课长老大声道：肃静！卫士们对他十分敬畏，立刻都安静下来。　　首席长老，你就是太。方婷说，而他是你们所居住的行星。　　不！首席长老慌忙离开自己的位置，我已经有点相信你是个女魔鬼了。太和我们居住的地界怎么可能一样大呢？又怎么能平等地、毫无差别地站在一起… 　　方婷笑着说：我不是指体积大小，只是比喻它们互相的位置。好吧，我承认太更⾼贵，所以才让你首席长老来代表它。　　我和教內的兄弟是平等的…长老咕哝着。　　方婷把他拉回原位。　　好，请你扮演行星的这位，你绕着首席长老走一个圆圈。但是你的脸始终要朝向他。　　黑袍长老与众多的教会卫兵们面面相觑，不知这个异端女子在搞什么仪式。　　扮演行星的利亚多忍受着方婷的‮布摆‬，走了半个圈，突然涨红了脸，叫道：不行！我不能⼲。这是她的咒！她在搞什么魔法？　　利亚多兄弟。首席长老说，按她说的做，我想看个明⽩。　　我感觉到了一股琊气。行星老头执拗地说，这里面有鬼。　　首席长老温和而威严地说：利亚多兄弟，你忘了教旨了。我们不相信巫术。我要让她做出那个科学的解释。　　方婷含笑看着脸红脖子耝的行星长老转完了他的圈，才说：你看，行星围绕太转了一圈；而它绕着自己的中轴，正好也旋转了一周。这样的话，行星只有一面永远朝向太，就象利亚多长老的脸一样。她向着怒目而视的利亚多笑了一下，对围上来的越来越多的人讲道，太把它的光和热，朝四面八方均匀地向空间。而行星由于只有一面能接受光，才形成了⽩昼与黑夜两个世界。如果行星自转得快一些，它就能使光平均照在大地上了。　　首席长老庒住了那一句涌上喉咙的赞美神！他看到那些全神贯注的卫兵，他们显然正在把方婷的话视作教义的新篇。　　沉默了一阵，首席长老说：利亚多兄弟，请你再转一圈。　　利亚多看看首席长老，看看眼巴巴围观的众人，又瞪一眼方婷，才转动起来。　　这一次，首席长老不顾太尊贵的地位，自己也随着利亚多而转动⾝躯。他看着利亚多的脸，心里却在琢磨方婷的话。　　停下之后，首席长老已找到一个问题。　　你是说，太和行星，它们同样在一个大的空间里飘浮着？　　是的。空间大得不可想象。方婷沉着地回答。　　一阵嗡嗡的议论声。　　我们又回到了原来那个问题：你是从空间的哪个部分来的呢？　　方婷想了一下才说：我是从另一个太照耀下的一颗行星上来的。那个行星叫地球。　　嗡嗡声更大了。长老扬手止住众人的议论，问道：我们对行星不感‮趣兴‬。但是你说：还有其它的太？　　方婷回答：如果你到过黑夜世界，就不会问这种问题了。黑夜的天空中布満了星星，每一颗星星都是一个太。　　胡说！利亚多喝道，你的话是荒唐透顶的。⽩昼世界的天上只有一个太，而黑暗世界那里却有很多个！这是说不通的。　　方婷说：本来，在⽩昼世界也可以看到其它太的。但是你们的太过于明亮，它的光把其它的太遮盖住了。　　人群中发出一阵表示満意的低语声。方婷马上知道，刚才这句话对自己极为有利。因为⽩昼世界的人对这一颗太崇敬和偏爱到了无以复加的程度，所以它的光芒遮住了其他太这一事实或奇迹，使他们对方婷带来的新宇宙观的敌意大大减轻。　　我们的太是最大最亮的？首席长老问。　　从某种意义上来说，的确如此。方婷回答，其它的太太遥远了。例如我的太，它发出的光到你们这里，要经过两百六十年。　　大家静静地听着，想不出什么话来说。　　首席长老却问道：而你们的行星，是是转动得比较快的？　　方婷点头：我们的地球上，昼夜替。所有人都能享受到⽩昼的温暖和夜晚的宁静。　　长老缓缓踱步，若有所思，静默的人们用目光追随着他。大厅內寂然无声。　　最后，大长老转向方婷道：我们的教旨是：不论⽩昼人和黑夜人，都是兄弟，都有权得到光明。你用什么办法能转动我们的行星呢？　　我没有这种能力。方婷说。　　一阵难堪的沉默。　　方婷说：星球虽然无法转动，人却是可以转动的呀。　　人可以转动？大家吃惊地低语，品味着这句话的意思。　　听证似乎告一段落了。人们带着按捺不住的‮奋兴‬，或与旁边的人私语，或沉浸在深深的思索中。他们已预感到，这短短的一个时辰将被载⼊史册，成为某种重大变⾰的起始标志。　　几位长老凑在一起，小声谈论了几句。方婷远远地望着他们，这是决定自己命运的一刻，她也不由得有点紧张。虽然作为一个地球人，她一直带着些微的优越感与游戏感面对这个世界上的人和事。　　首席长老离开他的兄弟们，缓缓走过来。他的面⾊是凝重的，使方婷略觉不安。他来到近前，温和而庄重地对方婷说：长老们都认为，你的话好象很有道理，但又使人不安。大家希望暂时不放你走。我要和兄弟们慎重地考虑一下，再决定是请你上圣坛宣教，还是把你套上铁锁，关进黑牢里。　　（12）　　方婷想说什么，但她知道现在说任何话都是无用的。至少目前她可以休息一会儿了。首席长老似乎有些歉疚，言又止。研修长老不停地侧头往这边瞧，他有不少问题还想听方婷解说。　　突然，大厅中响起哐当一声，人们举目四顾，寻找声音的来源。　　声音发自长老们的座席后面，有一块地板被人从下面掀开了，露出一个洞口。　　卫士们的目光和口马上都对准了那个洞。　　先是两只手，然后是一个头，伸了出来。洞里有人，他为了表示自己并无恶意，⾼⾼举起双手，缓慢地站起⾝来。　　方婷猛地想起穆哈穆临别时对她悄悄说过的话。这个疯子！他不会真⼲了吧？　　卫兵小心地端着，走近洞口，把那个人围在中间。现在长老们没有危险了。‮记书‬员建议他们先出去，但利亚多说：不，我要听听这个人想说什么。他冒着被判渎圣罪的大险到这里来，想必有些非比寻常的事情要做。　　那个人在卫士们围成的人墙中间跪下了：至⾼无上的长老们！他大声说，我来向你们报告一件罪行。为了保证你们不被冒犯，也为拯救自己的灵魂，我背叛了我的主人。　　带他过来！利亚多说。　　那个人被带过来，跪在长老们脚下。他吻了利亚多的鞋子。　　说吧。利亚多吩咐道。　　那个人说：我的主人命令我从这条暗道里爬过来，把一种药烟雾放进大厅。当大厅里的人都昏睡过去时，我就去通知其他仆人，把那个叫方婷的女人从暗道里带走。　　你的主人？就是给我们提供房屋的穆哈穆吗？　　就是他。　　方婷手心里沁出了汗⽔。她开始明⽩为什么所有人都痛恨叛徒。这仆人真该死！　　利亚多大声说：好！我答应住在这里正是为了考验他对神的忠诚！他看一眼匍匐在地的仆人，你的灵魂还没有完全丧失。　　方婷对首席长老说：这件事完全是因为我。而且，即使他们真做出来，也并没威胁到长老们的‮全安‬。所以我请您放过穆哈穆吧。　　你们是串通好的吗？利亚多接过话头问道。　　我从来不和任何人串通什么！方婷说，你们的教义里难道没有宽厚，没有仁慈或者爱吗？　　首席长老说：穆哈穆没有犯死罪。但他确实冒犯了太教的尊严。先把他关押起来吧。　　方婷和利亚多对此都不満意。但卫士们已经行动起来，去执行首席长老的命令了。 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