回家(科幻)_第十一章

回家(科幻) 第十一章

逆流小说网 > 科幻小说 > 回家(科幻) 作者:弗雷德里克·波尔书号:43676	更新时间:2017/11/10
第十一章
由于人类在太空中的一些早期行为，他们一直被噤锢于地球表面，不能向外太空发展。人类最终被自己的成功击败了，这在他们的历史上是频频发生的。第一批火箭抵达地球低空轨道后，太空中就开始出现从火箭机⾝上剥落的碎片。到1980年，已形成固定轨道的就有7000多件物体，从太空行走的宇航员不小心掉的扳手，到汽车车厢大小的废弃燃料箱，五花八门，什么都有，体积最小的只有球那么大。当时，要想进行任何火箭发，都要花费整整一天的时间用电脑计算出一条合适的轨道，以避免与某块急驰而过的大空垃圾发生灾难的碰撞。大块物体的定位还算容易，体积过小而难以发现的小块物体才是真正危险的杀手。当时已知至少有五六颗运行当中的人造卫星被损坏或摧毁。地球低空轨道中的任何金属碎片，在⾼速飞行状态下，也能刺穿乃至摧毁一颗人造卫星。这只是个开端。后来又发生了星球大战。有些人认为主动战略防御系统发挥不了作用。不幸的是，事实刚好相反。战争结束后，成千上万报废的光、被击毁的人造卫星、反导弹系统、‮炸爆‬后的导弹碎片充斥了低空轨道空间，形成⾼速运转、密不透风的垃圾雷区，太空航行当时刚刚起步，便不得不戛然而止了。有的地方垃圾的厚度比其他地方要薄一些——危险最小的地方是在地球的两极上空，可就算在最薄的地方，也只有全副武装的人造卫星才有望通过，并且，由于自⾝重量加大了，发时又不能凭借地球自转之力，因此要消耗大量的燃料。就算是这些人造卫星，一旦其反镜撞上金属、塑料或油漆的碎片被打得坑坑洼洼，从而使得仪器温度过⾼而损坏，它们的运转也会停止。从那以后，再也没有载人宇宙飞船进⼊过太空。这类发从来没有成功过，并且，在五六十年之內，这种可能都不会有，除非等到太空垃圾都分解掉了，而那需要几百年的时间。　　元老们认识到人类对太空及一切与太空有关的东西有着如此強烈的‮望渴‬。这对他们而言是个好消息，因此他们决定批准小分队前往约克共和国。　　这个决定从登陆船上由谭亚转达给波丽，波丽的前臂开始躁动不安地抖动着，这是她接到消息时的一般反应。“可是元老们怎么没指示我们谁去谁不去？”她抱怨道。　　“这个嘛，”谭亚自以为是地说“看来要你来决定了。现在再去询问他们是不可能的了，飞船已经航行到地球的另一面，已经联系不上了。” 　　波丽关掉无线电，脸⾊沉地看着欧比耶和桑迪。“事已至此，”她宣布“让我想想，欧比耶，你是我们的宇航专家，所以你必须去。” 　　“哦，讨厌！”欧比耶咕哝着“你是说我要一个人去，和你们分开吗？” 　　“当然不是，要是你一个人去，做起事来就会不负责任，丢掉了成年海克利人的谨慎，我会陪你一起去。” 　　“不，我想有个朋友一道儿去。”他用英语说“我想让桑迪和我一起去。” 　　波丽怒目圆睁，拇指一夹，作出警告的动作。欧比耶直哆嗦，却仍针锋相对地坚持自己的立场。波丽想了一会儿，耸耸肩，煞有介事地宣布道：“我决定了，我们三个一起去约克。拉桑德，去通知你那个地球女人这个决定吧。” 　　“太好啦！”桑迪嚷道，忙不迭地赶到别人前面去找玛芝莉·达普。　　这个消息让她⾼兴。实际上，人人都很开心。桑迪⾼兴是因为玛芝莉⾼兴。波丽则自以为做了元老们希望她做的事情而洋洋自得。至于欧比耶，他早就欣喜若狂了。他在马路边又喊又跳又叫的，以此显示他心中的喜悦。“纽约！纽约！”他喊着，一下子蹦到旅馆门口的遮篷上，又跳了下来。“哦，桑迪！我们可以到百老汇剧场玩个痛快！我们要向百老汇致敬，向哈罗德广场带去大家的问候——等一下，”他气吁吁地停在玛芝莉·达普⾝边，问道：“‘哈罗德广场’是什么？” 　　“它是纽约城的一个旧街头广场，”她说“现在已经被⽔淹没了。”转过⾝，她对桑迪说：“我真的很⾼兴。哈德森市是个大城市，我在那儿自己有一个地方，到时候带你四处看看，肯定很有意思。” 　　“谢谢，”桑迪赶紧说“我也认为会很有趣。不过…”他犹豫着，言又止。“不过，是不是非要乘坐你那架垂直起降‮机飞‬呢？” 　　她拍了拍他的胳臂。“不是。长途旅行我们不用这种垂直起降‮机飞‬。虽然它们用的燃料是氢气，也耗费太大了。我们这次坐软式飞艇去，路上要花24小时多一点。我保证你会喜的，就像一次游弋。” 　　“游弋？像‘爱舟’那样吗？” 　　她皱了皱眉头。“我不懂‘爱舟’是什么，你又来了，别这样，好吗？我们今天会很忙。你们如果全去约克共和国，道森这儿就会有100个人着急问你们问题，急得死去活来呢。” 　　欧比耶做了个鬼脸。桑迪没有这样，他不想在玛芝莉面前太没样子，但也抱怨道：“他们怎么没完没了的。不能让我们歇一会儿吗？” 　　“今天晚上，”她态度坚决地说“在你们接受完所有采访之后，我们会在顶楼开一个告别晚会，怎么样？现在让我们忙起来吧。” 　　他们的确忙的够呛。上午的采访当中，他们三个应付了五六个彬彬有礼而又穷追不舍的提问者。瞧瞧他们提的问题！为什么海克利人把自己的卵冰冻起来而不马上孵化呢？放映给全体船员看的地球电影是什么片名？海克利语中“磁力驱动器”叫做什么？如果，比方说，一颗流星击中了星际飞船的驾驶舱，会发生什么事？波丽回答最后这个问题时也恐惧得发抖了。“那是很可怕的，”她说，一面把尾巴露了出来，希望有人能它以示同情（在场的地球人没人明⽩她这个动作的意思，而欧比耶和桑迪又离得太远）“会把整艘船给毁了。” 　　上午的提问带着这样一种令人不快的调子结束了。波丽郁郁不乐地嘟囔着说她都没心思吃饭了，不过，她和欧比耶当然还是吃了。桑迪没这么运气。玛芝莉有事走掉了，他只吃了个三明治，然后下午的提问又开始了。　　这次他被单独提问，对方是三批不同的提问者。大部分人他都从未见过，尽管他们毫不怈气地一次次告诉他他们的名字，忍痛和桑迪握手打招呼，桑迪还是分不清他们。第一批人想听他的⾝世，从海克利人发现他⽗⺟的飞船开始，他们花了整整一小时，问清了有关他的童年，他的教育，以及他与小队其他成员，包括清泰奇·罗和玛莎拉之间的关系的种种细节。自从登陆船飞离星际飞船之后，这是桑迪第一次想起了玛莎拉，他亲爱的、不在人世的保姆，他又是难过又是‮愧羞‬，几乎要哭了出来。第二批人比较特殊。桑迪曾谈及在他的训练中有游戏和比赛。他们的问题是，这些游戏和比赛是不是带有军事质的？（哦，没有，他肯定地回答他们；摔跤手们原先比赛时常常打斗致死，可后来也不再这样做了。）没有人使用过“武器”吗？（当然没有！海克利人为什么要对同类使用“武器”呢？）连“‮察警‬”都没有吗？（当然没有了！海克利人没有“‮察警‬”——要‮察警‬有什么用呢？元老们是不允许“犯罪”发生的，也没有海克利人会反抗元老们的意愿的。）　　和前两拨提问者相比，第三批问的问题差不多像闲聊了。桑迪喜这一批人，还有一个原因就是玛芝莉·达普是他们中的一员。她在他面前坐下，直截了当地说：“桑迪，我们想知道有关海克利人的一切。所以请你从头开始说，你觉得从哪儿开始合适，就从哪儿开始吧，告诉我们你认为我们应该知道的全部东西。” 　　这很容易。桑迪越看她，越觉得和她谈十分轻松。他就坐在那儿，告诉她他能想到的有关海克利人的一切：关于提奇西克，关于磁力驱动器在他们降落时如何使登陆船向前跃进；还告诉她他的⺟亲，或者说他⺟亲⾝体的一部分，还活着，从某种角度来说，还活在星际飞船上的基因档案里。玛芝莉聆听着，听得非常认真，也不说话，除了时不时地哼上一声，或问一句“后来呢？”鼓励他讲下去，可是她宽阔、坚毅的脸以及‮趣兴‬盎然的表情在替她说话。　　有人敲了敲门，桑迪讲得正来劲，心里便一阵不快。汉密尔顿·博伊尔探进⾝来，告诉他们那两个海克利人已结束了下午的问答，要去吃“牛饼⼲”问桑迪想不想一起去。玛芝莉替桑迪答道：“哦，我想不用了，汉姆。我和桑迪一会儿上楼去喝点东西等他们，如果桑迪不介意的话。” 　　他当然不介意了。相反，这再好不过了。“你想来点什么？”他们找到一张‮浴沐‬在下午煦暖光下的桌子，坐下后玛芝莉问“我要来杯咖啡，你想试试吗？” 　　“好的。”他说，心里做好了再受一次‮磨折‬的准备。不过，他很⾼兴有机会为自己挽回那首男女不分的诗所带来的不良影响。女侍者端来了两个杯子和一个银咖啡壶，桑迪把手伸向口袋，刚想开口说话，波丽和欧比耶就出现在门口。他朝他们直皱眉。“没想到你们这么快。”他埋怨道。　　“要是地球人行为妥当一些，我们就不会找到这儿来了。” 　　波丽也没好气地说，走到露台的光下。她一副想要掐人的表情。　　“什么事？”桑迪问。　　她气势汹汹地冲玛芝莉紧过来。“刚才我和我们的队员通过话，你知道你们地球人有人在拿‘纪念品’吗？” 　　玛芝莉惊呆了“你说‘纪念品’是什么意思？” 　　“他们偷了登陆船防护屏的一些零件。谭亚说，有人趁他们处于昏厥时间，把大块大块的防护屏给割走了。” 　　“对此我很遗憾，”玛芝莉歉疚地说“你告诉汉密尔顿·博伊尔了吗？” 　　“发现这桩罪行后，我还没有见到汉密尔顿·博伊尔。你必须处理这件事。偷我们船上的部件是对海克利人的冒犯，必须加以制止。” 　　欧比耶揷嘴道：“桑迪，我跟她说没关系，丢的不过是那块旧的防护屏，反正早晚要换了。”见波丽转向他，他连忙一闪，嘴里辩解道：“这是事实呀。” 　　玛芝莉坚决地说：“不，欧比耶，她说的对。这是件坏事，我保证以后不会再发生了。波丽，我向你道歉。” 　　波丽猛地把⾝子转过来。“还没完呢。你们那个叫博伊尔的人整整一下午都在盘问我，登陆船是如何运行的，我们用的是什么燃料，我们是否不用补充燃料就能再次起飞——问这么多的问题，把我烦死了！另外有个人对欧比耶也是这样，谭亚、波顿、海伦和戴米也都被盘问过了。我们来这里可是为了友谊！不该像佩里·梅森似的遭到审问！” 　　“佩里·梅森是谁？”玛芝莉开口道，忙又说“对不起，我们只是对你们，嗯，你们这些从外星来的⾼级人种太过好奇了。” 　　桑迪决定揷上几句。“没关系，玛芝莉。这个我们理解。你要是还有问题，尽管问好了。” 　　玛芝莉迟疑着，咬着下微微笑着。“你肯定不会太累吗？” 　　“当然不了。” 　　“那好，”她想了一会儿，然后歉意地笑着问：“有一件小事我一直在寻思。问起来很傻，是关于你们的名字。” 　　她又顿住了。桑迪等着那个问题，鼓励她道：“是吗？怎么样呢？” 　　“哦，这个问题是非官方的，只是我自己的好奇心，你们的名字听起来一点儿不像海克利人的名字，不是吗？你们从哪儿找的？” 　　“喔，我们的名字，”桑迪脸红了“要知道，它们只是为了好玩。” 　　欧比耶跳了过来，因为波丽不再做出掐人的动作，他放松多了。“是的，是开玩笑取的，”他乐呵呵地说“它们出自一部戏剧，一部地球戏剧，我们很多年前一起演的。是在全体船员面前演出！他们得不得了！那出戏是个‮大巨‬的轰动。当然他们听不懂我们说的语言，那是我们第一次用英语表演。桑迪，我们演给她看好吗？波丽？” 　　“给我看什么？”玛芝莉问，语气有点担心。　　“不行，忒修斯不在这儿。”桑迪反对道。　　欧比耶‮议抗‬地‮动扭‬着⾝体。“我们不需要他。我知道他的台词。而且我知道波丽还记得她演的那部分，也许你可以演伊吉斯——来吧，让我们开始！” 　　欧比耶哈哈大笑着蹦到露台边上的矮墙上，开始朗诵：　　“美丽的希波吕忒，现在我们的婚期　　已快要临近了，再过四天幸福的⽇子，　　新月便要出来，但是，唉！这个旧的月亮　　消逝得多么慢，她耽延了我的希望，　　像一个老而不死的后⺟或寡妇，　　尽是消耗着年轻人的财产。” 　　“波丽，下面该你啦。”他劝哄道。　　波丽的脸⾊还很难看，可还是同意了。“好吧。”她叹了口气。　　“四个⽩昼很快地便将成为黑夜，　　四个黑夜很快地可以在梦中消度过去，　　那时月亮便像新弯的银弓一样，　　在天上临视我们的良宵。” 　　桑迪竭力回想着接下去伊吉斯的台词，刚想开口，玛芝莉惊诧他说：“这是莎士比亚呀！” 　　“对了！对了！”欧比耶快乐地嚷道，从矮墙上跳到她⾝边。　　“名字叫做《仲夏夜之梦》。哦，我们当时演的真得很。继续好吗？” 　　但是桑迪能想起来的伊吉斯的台词只有“我怀着満心的气恼来控诉我的孩子，我的女儿赫米娅”然后就支支吾吾说不出来了。　　“哦，再想想。”欧比耶导他，桑迪摇‮头摇‬。“我们可以用无线电让其他人来演。”他愁眉苦脸地提议道。玛芝莉摇‮头摇‬，她已是惊叹不已了。　　“用不着，”她说“我明⽩了。真的，你们演的很。这就是你们学习英语的方式吗？” 　　“这是其中一个方式，也是最好的。但是清泰奇·罗对玛莎拉让我们做这个感到很生气，他说我们在学习错误的方法。” 　　“其实不是这样，”桑迪说，他对玛莎拉仍是忠心耿耿“我们知道其中的差别。” 　　“不过我们都保留了那些名字，”欧比耶说“玛芝莉，这对你也是好事。算你走运，不用费力去记我们的海克利名字。桑迪，你还想再演几段吗？” 　　波丽反对地摆摆手。“我要回去告诉谭亚，你说了，这些破坏行径会被制止的。”她一脸霾地对玛芝莉说“这样她可以向清泰奇·罗请示。你和我一起去吗，欧比耶？” 　　“不，不，我要留在这儿，和玛芝莉聊聊纽约，纽约——时代广场、哈勒姆、华尔街…”他留着泪，唱着歌，跳开了。　　玛芝莉凝视着他的背影。“他提到的你们的真名是怎么回事？”她问桑迪。　　他挪动着位置，目光追随着在空的露台上兴⾼采烈蹦来跳去的欧比耶。“哦，海克利人的名字里带有很多有关本人的信息。”他向她解释名字可以反映一个人在海克利社会中的⾎统和地位，名字后面的数字则标明他是由哪一批储蔵卵孵化的。说到这儿，当然又要提到海克利人习惯于产卵之后立即把卵冷冻储蔵起来，以免超出飞船所能容纳的极限。　　“波丽说，你们人类要是也采取这种办法，”欧比耶隔着三张桌子喊“就不会有现在这么多⿇烦啦。” 　　“谢谢她这个好主意。”玛芝莉说。桑迪盯了她一眼，这句话的意思和她说话的语气不大一致。　　“你在讽刺她，是吗？”他问。　　她刚想回答，突然打了个噴嚏。桑迪吓了一跳，忙问：“你没事吧？” 　　“你应该说‘祝你健康’，知道吗？我没事，你刚才问我什么？” 　　“我说…” 　　“哦，我想起来了。”她打断了他“是的，桑迪，我是在讽刺她。你的朋友波丽简直要把我的鼻子给气歪了。” 　　他张大了眼睛。“你的鼻子歪…” 　　“哦，我的天！我的意思是说她惹恼了我。对此我很抱歉。” 　　“为什么要道歉呢？她也常惹恼我，惹恼所有人。她在小队里最专横跋扈了。” 　　“真的吗？”玛芝莉似乎舒了口气“哦，很⾼兴听你这么说，我可不愿意想到所有的海克利人都和她一样蛮不讲理。” 　　“什么？” 　　“我是说，呃，不讨人喜。说实在的，”她向露台的另一端望去，欧比耶正在那儿练习跳⾼“我很喜欧比耶。他有点幼稚，对吗？但逗的。” 　　“他是我最好的朋友，”桑迪说，心里寻思要不要问她这句话里的“逗”是什么意思，想想又算了。“你知道，我和他，我们两个从小到大一直在一起…”他打了个哈欠。　　“你没睡够吗？” 　　“我只是睡不了你们那么久，”他辩解道“我们在飞船上一般只睡两个12⽇，时间再长就很难再呆在上了。不过，我昨晚醒来做了件事情。” 　　“哦？”“我又写了一首诗。”他说，一面将一张纸递过去。　　这　　是给　　我　　最亲爱的玛芝莉　　我有很多缺点可是　　仍深爱着她　　真希望我和玛芝莉　　常常会有许许多多的　　美妙故事，我和她一起　　快快乐乐共同分享　　我爱是的！　　我爱是的！　　我爱是的！　　我爱爱你！　　爱你是的！　　她眼神离地看了他一眼，沉思了片刻，才开口说话。　　“我想你这次总算没把别搞错。”她评论道，把诗还给了他。　　桑迪原本希望她还能说点别的。“你不喜吗？” 　　她望着他的目光中既有深情又有气恼。“哦，该死，我当然喜了。差不多吧。你够直截了当的。不过，每个女人都喜有人写诗给她，不是吗？” 　　“不知道，希望如此。” 　　“女人都会喜的，我也喜。只是…”她言又止“你瞧，桑迪，现在一切都糟糟的，你明⽩吗？我要工作，不想让自己卷进感情里。” 　　“你是说我不能再吻你了吗？”桑迪怔怔地问。　　她笑了，欧比耶突然跳到她⾝边，她连忙躲闪了一下。欧比耶从她肩头望去，说道：“他终于把诗给你看了。” 　　“是的，他给我看了。” 　　“我觉得这首诗真的不错，”欧比耶偏袒地说。“这还是用英语写的。如果你想要的话，他能用海克利语写出更好的诗。” 　　“你能不能让我们单独呆一会儿？”桑迪呵斥道。欧比耶带着一副受伤的表情看了看他，就跳开了。桑迪抱歉地对玛芝莉说：“马上要去纽约，所以他太动了。” 　　“桑迪，那地方现在不叫‘纽约’了。” 　　“好吧，约克，随便你们叫它什么。反正我们看过这么多有关它的老电影…哎，真的，欧比耶是太小了。”可笑的是，直到说出这句话，他才意识到这个想法已在自己脑中盘桓了好一阵子了。玛芝莉的评语真是一语言中的。他的海克利队友们那种喧闹、顽⽪、冒失、有时颇为懒散的行为确实幼稚十⾜。不像他约翰·威廉·华盛顿，不仅成了，而且还“恋爱”了。这一点是海克利人永远无法理解的。　　欧比耶听到了他的话。“我不是小孩子，”他叫道“瞧我能跳多远！小孩子能做到吗？” 　　于是，他眼睛盯着桑迪，跳到了电梯间的顶部，蹲在那儿，冲他们咧嘴一笑。　　“我想他是太小了。”桑迪歉然地说。　　玛芝莉点点头，没说什么。突然，她从桑迪肩头望去。“哦，在那儿！”她喊道“往左，就在那片云上面，看到了吗？那是我们的软式飞艇。它在这儿停一晚上，我们明天就乘坐它前往约克。” 　　桑迪満心喜悦地伸长了脖子去看，听到背后欧比耶叫道：“我来了。” 　　他往下一跳，眼睛却没有看着他瞄准的矮墙，而是盯着天上的飞艇。　　意外发生了。他对自己跳跃的路线估计错了，虽然只差一点点。他碰到了栏杆，但没有停住。玛芝莉尖叫起来，桑迪大喊一声跳过去，想抓住他，可太迟了。欧比耶惊恐地‮腿两‬挣，想让自己停下来。他撞到矮墙上，弹了起来，一下子就出去了。他们听见他一路尖叫着跌了下去。ｗＷｗ.ＮＩｌXＳ.ＣoM