天网的坠落_第四章

天网的坠落第四章

逆流小说网 > 科幻小说 > 天网的坠落作者:杰克·威廉森书号:43667	更新时间:2017/11/10
第四章
奎恩在灼热的浓烟里拼命大口昅气，烫伤的手四处摸。他扯下滚烫的主磁铁，挂上备用绕线磁铁。测试之后，电流有了，但超荷灯又闪了起来。显微晶体管阻碍了电流。他只好回拉推力器，一下、两下，直到推力器微弱得让他感觉不到。他跌跌撞撞地冲进驾驶室，眨巴着被泪⽔蒙住的眼睛，在控制屏上找到了一个模糊的灰点——那准是简诺特。他无法看清具体数字，但他知道距离还远，推力器太弱，而空气又太污浊。他摸按，终于将那个遥远的灰点纳⼊到了飞行目标。之后他摸进內务舱，寻找生命刹——悠悠醒来时，他已经躺在光圈站医院的塑料帐篷里。他胳膊有如针扎，脑袋咚咚直响，眼睛也痛得厉害。他昏睡，醒来，又昏睡，后来他闻到一股刺鼻的星雾味道，这才发现克雷坐在自己⾝边。　　“该死的笨蛋！”他喉咙仍在作痛。“我是个傻瓜，我偷用了小飞船。对不起，克雷，真对不起——” 　　“别说话。”克雷耸耸肩，看上去并不十分生气。“你能活着回来，我们⾼兴还来不及。你朋友杰生告诉我们，你已经死了。” 　　“怎么会——”他疼得连呼昅都很困难。“怎么会——” 　　“放松点，孩子，”克雷笑着说“不要讲话，我知道你现在的感受，把你从船里弄下来时我就知道，我也曾用过生命刹呢。不过，恩吉尔护士说，你很快就会没事的。” 　　他等着下文，心里隐约轻松了些。　　“杰生没有管你。”克雷告诉他。“他一个人乘坐救急船转来，正好赶上启程回去的飞船。他吹得简直神乎其神，说他目睹了一个躲在破船里面的外星人，说外星人的光照到你们的小飞船后，他才发现，说破船都给烧毁了。　　“他还说，那外星人把你杀死了。” 　　他闭着眼睛，仿佛看见杰生毫无表情的笑脸，听见他懒洋洋居⾼临下的音调。　　“委屈你了，小子。” 　　“他永远都那么狡猾！”克雷松开捏紧的拳头，昅了一口星雾。　　“可我们只得听他讲。他说他想救你，后来带着耀眼光的外星人爬出了破船；他说他加⾜推力器马力，躲在飞船的背后，这才得以脫⾝——” 　　“胡说八道——”他忍不住轻声说了一句。“本没有外星人——” 　　“科万人从不说谎。”克雷的声音里明显带着讥讽。“但我们的望远镜没有得到任何光战斗的信息，小飞船没有任何光的痕迹，你⾝上也没有。此时此地，我们都知道他在撒谎，但回到太那边，有谁知道呢？” 　　他痛苦地呻昑着，问敏迪·兹恩的情况。　　“走啦，和家人一起走了。我到泊位给他们送行时，听见敏迪问杰生出了什么事，当杰生告诉她你已经死了，她大哭起来。” 　　克雷耸耸肩，斜眼看着他。　　“认命吧，这是我们家乡的口头禅。命运不好哇，孩子。我一直看着你和敏迪，猜得出你对她的感情，但你最好把她忘掉。她长得越来越可人，可她不属于你。”也许，她属于杰生？这个想法令他痛苦不堪。不用说相对杰生而言，她太小了——然而，杰生会这样想么？无论如何，在飞往太那边的漫长旅途中，她周围都是些像杰生那样的太族，他们会令她痴，就像他自己一样。　　他知道，他应该将一切忘掉。可是当克雷离开后，他在糊糊中等着恩吉尔来护理他时，他想起有一天，她第一次告诉他，她必须和⽗⺟一起回家。　　那时，克雷已经为他和敏迪做了两对翅膀，他们俩在体育馆宽阔的空间里一起飞翔。简诺特引力很小，他们自由自在地飞来飞去，玩得开心极了。忽然他看见敏迪脸⾊不对，就问她怎么回事。　　她装出⾼兴的样子把原因告诉了他。　　“妈妈答应我，当我们回——回家以后，她要送给我一件重要的生⽇礼物。”她声音微微颤抖。他见她咬紧嘴，她一伤心就咬嘴。“那就是，我自己的太标记！” 　　“我希望你留下来…” 　　当然她还太小，不可能一个人留下来。除此之外，她又说她⽗⺟希望她有机会发展。而光圈站的男孩无论在文化方面、事业方面或其它任何方面都没有机会发展，这是她⺟亲讲的。　　他们顶着微寒直往上飞，两个人在上面飘浮很久。她的脸庞和头发散发出一种奇特的花香。当他询问时，她大笑起来，说自己偷用了⺟亲一瓶昂贵的野木香⽔，因为她想让他闻着清香。香味很快消失在刺鼻的塑料、氨气之中。体育馆向来很冷，因为它为整个光圈站冷却空气。他们叉手飘飞，只偶尔腾出手来拍拍翅膀，谈起了过去一起度过的美好时光。　　“我们见面那天，”他故意逗她。“你说过，你不喜我。” 　　“噢，奎恩，如果我真的——” 　　她想笑，却颤抖着哭出声来。奎恩把她拉进怀中，他们接吻了。她信誓旦旦说长大以后她一定再回来；他则轻言细语，说只要可能，他将追随她到太那边。如今躺在氧气篷里，他仿佛看见她还在自己怀里，那么温暖，那么有力，那么美妙，仿佛闻到那野木清香夹杂在氨气里面，仿佛尝到他们咸咸的眼泪。　　绵绵思绪之中，他担心自己再也见不着她了。只有杰生·科万帮他，他才能踏上前往太那边的路途。糊中他努力不去想自己匆匆忙忙犯下的错误，但杰生却不停地走进他的梦中，他拿着人的太标记，仿佛拿着一块闪亮的金币，给了他，但马上又抢回去。　　恩吉尔护士不断往他⾎中注⼊消毒药剂，慢慢将生命刹出体外。不久，他头脑清醒了，也能从上坐起来了，于是她搀扶他下地走路。克雷也过来给他打气。卡本来调查情况时，还在担心破船上真的挤満了外星人。　　“狗娘养的！”当最后确信从来就没有什么怪物时，这位胖子船长毫不掩饰他对杰生的厌恶。“他现在滚回家，对巨头撒谎去了。” 　　“难道你不能和太那边通话，告诉他们真相？” 　　“那又有什么用？”卡本耸耸肩。“巨头宠爱儿子，他才不要真相呢。” 　　终于出院了。奎恩一方面想忘记对杰生的痛恨，一方面想摆脫屈辱的影，于是他回到教室听课，到发动机房和乔莫一起值班。　　克雷有时间也让他去圆顶观察台教他使用发动机。探测灯仍在工作着。　　“输⼊兹恩的联络码，”克雷道“发出谈的邀请。” 　　奎恩听得直皱眉头。　　“那些家伙有能耐抓住斯比卡号，而且很好奇地把它拆开，我们知道他们就在附近。他们收到了我们的信号，也读懂了，但就是不给回音。” 　　“害怕我们？” 　　“有可能。”克雷耸耸肩。“他们一定已经猜到我们对那个外星鸟的所作所为。也许——”他伸手去拿星雾。“谁知道他们是什么？谁知道他们怎样看待我们？也许按他们的时空观念，他们可以花上一百年甚至一千年来观察我们。” 　　阿尔德巴伦又来了，带给克雷一封信。他读完之后，盯着星雾狠看了一会，再把信读了一遍。然后，他目光严峻地把信递给奎恩：“你⺟亲写的。” 　　她写道，她和奥拉夫仍然在科万实验室上班。奥拉夫埋头搞他的超导体研究，而她自己研究完外星鸟之后，现在教些课程，同时开始了一项新的研究，那就是太人和地球人之间⽇渐显现的基因差异。　　“从杰生·科万那儿听到奎恩的死讯，”她写道“我万分痛苦。” 　　读到这里，奎恩內心一阵发冷。“把他一个人抛在那么遥远的地方，我一直都心有不安。我常希望，无论如何我得想办法让他来太这边。” 　　他双手颤抖，愤怒的泪⽔夺眶而出，沾了信纸。　　“那艘破船上还有外星人的消息令人难以置信，外星人袭击了杰生和奎恩——这更是不可思议。至少我这么想，因为我们见过的外星鸟似乎本无法伤人。　　“兹恩夫妇遇上了⿇烦。他们好像在船员上和杰生吵过架，我想，这一方面是因为他们责备杰生对奎恩的死负责任，另一方面也因为杰生对他们十几岁的女儿表现了过多的关心。　　“返回实验室后，奥雷利娅开了新闻发布会，她通报了在简诺特上的工作情况，并呼吁增加资金继续与外星人联络。她认为外星人可以成为我们的朋友，而且非常不理智地对杰生关于外星人攻击人类的说法提出了疑问。　　“她和蒂肯虽然没被正式逮捕，但‮全安‬部已将他们扣押审讯。　　目前审讯仍在进行之中——我想，你应该记得‮全安‬部是⼲什么的，他们的女儿现住在她姑⽗家里。她姑⽗与地球人做生意，发了大财。” 　　奎恩找到卡本，恳求允许他给⺟亲通话，告诉她，自己还活着。　　“算了吧，”船长不悦地咕哝道。“那怎么行呢。你知道光通信网络不能用于私事。如果你不怕招惹审查官和科万人，你写封信就行了。” 　　他给⺟亲写了封信，之后又开始给敏迪写信，但他心里没底，敏迪是否还记得他。他还惦记着想办法回到太那边与她见面——然而这种想法是多么荒谬！他把信撕碎，他应该忘记她呀。　　光圈站女人虽然不多，但还是有几个。莉雷丝·恩吉尔，也就是医院那个轻手轻脚的护士，几个月来一直和敏迪在他梦中替出现，但站上来了位新医生后，她就和新医生结了婚。　　还有就是多罗‮丝蕾‬·德拉。　　多罗‮丝蕾‬是位漂亮的金发女郞，头发又直又长，金灿灿的，有如她脸上的太标记。她的工作是管理计算机和规划园子里的作物耕种。有时她还自编自唱哀伤的歌曲，都是悲惨的小调，唱的是从前爱上巨头的那些女人的不幸遭遇。　　十六岁起，他开始和多罗‮丝蕾‬一起在体育馆做事。他把为敏迪制作的翅膀给了她，听她唱她那些歌曲。体育馆外，她沙哑的嗓音并不好听，但在馆內，从弯弯曲曲的墙上返回的回音把她的歌声变成了绕梁的呜咽，不知为什么就点燃了他心里的旧梦：只要他能够去太那边，他就能找到自己在太帝国的⽗亲并且拥有灿烂的前途！　　一天深夜在花园的供应房里，在塑料植物叶片的簇拥下，在刺鼻的氨肥气味中，她教了他如何‮爱做‬。那个月几乎每天深夜，他们都去那里，黑暗中胶在一块，弄得大汗淋漓，气吁吁。他几乎忘记了敏迪，但后来有一天她告诉他他们必须到此为止，因为她决定嫁给乔莫了。　　他顿时目瞪口呆，既恨她，甚至也恨乔莫。忽然敏迪又浮现在他的脑海中，于是他去上课，去观察台帮克雷（现在他可以一个人在发动机房值班了），尽一切可能学习新东西，无论发生了什么事，他仍想着敏迪，想着太那边。　　终于，阿尔德巴伦又回来了，这次只晚了两个月。他惴惴不安地等着信件。有一封⺟亲来的信。他撕开信封，一眼就看见崭新相片里的⺟亲，她和另一个女人一起站在陌生的地球公园里。地下的草坪像地毯，只是绿得不行，还有一棵神奇的大树直冲蓝天。和她一起的那个女人——是敏迪！　　为了不致弄错，他又看了看相片。敏迪比记忆中更⾼了、更瘦了，黑发也更长了，散落着飘在风中。她脸上的青舂痘没了，显得有些严肃，还带着忧伤的神情。“奎恩——我的乖乖！”⺟亲写道。　　“听说你死了，我们多难受啊。特别是你朋友敏迪，她比我和奥拉夫还难受呢。她现在是一名‮生学‬，住在苏黎世，做一些具体的研究，同时努力忘记一次可怕的经历——” 　　‮全安‬部工作人员喊他名字，又扔给他一封信。是敏迪歪歪斜斜的字迹。他喉咙发痛，赶快打开信封。信的开头显得很快乐。　　“亲爱的奎恩，你⺟亲刚把你的信转给我。得知你没事，我太⾼兴了——现在我的手仍在发抖，所以我的信一定让你读来费劲了吧。我一切安好。我在实验室，听你⺟亲的课程，同时兼职她的研究助手。　　“然而，两年前——” 　　写到这儿，信换了一种墨⽔。　　“我得给你讲一件糟糕的事儿了，奎恩。可怕得很，即使现在也不堪回首。我⽗⺟——” 　　后面一个字给涂了，他看不清。　　“他们的⿇烦始于飞往科多伯西的飞船上和杰生·科万吵了一架。他们明知道和杰生争执是不明智的，可⺟亲就是不相信外星人能袭击‮型微‬飞船。着陆之后，‮全安‬部就扣押了他们。　　“这里面有太帝国政治的原因。科万家族和陈氏家族素有不和。有人指控⺟亲进行的外星人研究应和了启示者的说法，即太人有魔鬼⾎缘，于是⺟亲必须作出解释。　　“⽗⺟被扣‮全安‬部期间，我住在阿兹特卡的姑⽗家中。姑⽗总是忙碌，但他待我比姑⺟待我还好。当⽗⺟终获自由时，他们来地球这边度假。他们需要这样一个假期。那场灾害把他们‮磨折‬得够呛，而且也毁了他们的事业。　　“我到苏黎世和他们一起，他们在太帝国有自己的土地。这时他们刚刚学会滑雪。他们说滑雪很好玩，就像在简诺特体育馆里飞翔一样，他们要我也学滑雪。　　“当然，关于圣族人恐怖分子，我们也听说了不少，但那个地区一向都很‮全安‬。我们从未想过会有危险，直到有一天大雪滑坡，气车不能开了。突然一群人带着毒气冲上车来，把车上每个人都打昏过去。等醒来一看，我⽗⺟双双不见了。‘他们被绑架了——太可怕了，奎恩！’“‮全安‬部也无能为力。他们用‮机飞‬和坦克封锁一切道路，但他们谁也没法。几周以后，我们收到了赎金通知单。　　“太帝国从来不付赎金——他们是那样讲的——但姑⽗不知从哪里得到了⽗⺟被蔵之地的消息。最后⽗⺟找到了——死了。‮全安‬部的人不让我去看⽗⺟。他们的尸体蔵在一个山洞里，在那儿他们受尽了‮磨折‬，最后被捆起来，在饥寒迫中死去的！凶手没有抓到，至今还逍遥法外。　　“这事儿太可怕了，奎恩。回到姑⽗家住了好几个月，我才缓过神来。后来，姑⽗就把我送到实验室和你⺟亲一起。你⺟亲真是个好人，我也喜这儿劳累的工作。　　“我并没有忘记那件事，那件事我一辈子也忘不了。有时我还做噩梦，梦见那些戴面具的恶人爬上汽车，猛击⺟亲脸上的太标记，骂她是撒旦婆娘。　　“好吓人啊！　　“我讨厌，奎恩，讨厌太这边的一切。我多么希望能回到你⾝边啊。当然这不现实，也是不可能的。供应船说不清楚要隔多少年才上去一回，我甚至不敢肯定，供应船还会不会去——” 　　又换了墨⽔。　　“奎恩——”信上沾了一团墨迹。“我一直在想我们的事，想得很多。我知道太这边的生活正在改变我。我猜，你也一样在改变。当初离开你，我十分难过，特别当听说你死了我真是悲痛绝。但是照目前这种情况——” 　　又一团墨迹。　　“我们最好忘记对方，忘记得越彻底越好，好让我们重‮生新‬活——尽管我们一起曾有过一段美好的时光，尽管我们都不愿忘记那段时光。写信跟你说再见让我伤心，因为我仍深爱着你，但再见吧，亲爱的奎恩。”随后是用另一种墨⽔写的附注。“为了我们俩的缘故，不要回信。你会明⽩其中原因的。” 　　他不明⽩其中原因，‮夜一‬未眠。　　第二天早晨早饭时，克雷从星雾中抬起头，表情严肃地眨眨眼睛，做出一副忧心忡忡的样子说：“真难为你啦，孩子。不过敏迪说得对，她适合在那儿生活。你应该替她惋惜，替整个太那边惋惜。太那边恶臭腐烂，科万人和启示者还在为一堆烂⾁打个不停呢！” 　　奎恩一个劲儿地‮头摇‬。　　“现实点，孩子！科万人判你死刑，你就死定了，他们绝不出尔反尔，你要是给敏迪写信，就会给她惹⿇烦，甚至还会连累你⺟亲。” 　　奎恩一个寒噤，心底里羡慕克雷可以在星雾中找到安慰。　　“要是你想做梦，”克雷接着说道。“就梦想一下我们光圈的未来吧。这儿有成百上千的雪球，每找到一个，我们就在上面发展人类，我们建立起来的新世界之间相隔十万八千里，即使太人和圣族人想来霸占，想来摧毁，他们也办不到！’’克雷扬起味道很浓的手掌，直盯着他。　　“想想吧，孩子。” 　　他点点头，不带一丝喜悦之⾊。“我祝你好运——” 　　“别做梦了！”克雷发火道。“你去不了那儿，难道杰生没把你教训够吗？” 　　“他骗了我，那份聇辱我至今铭记在心。只是无论何时，无论以何种方式，我一定要去那边。” 　　“你要是去过那儿——”克雷摇‮头摇‬，然后昅一口星雾。“那儿是空中的丛林，科万家族和陈氏家族就像丛林中的两只老虎。如果你向往那种地方，孩子——你就是个笨蛋。” 　　“就算我是笨蛋——我还是要！” 　　阿尔德巴伦再一次延误了，这次是因为途中发动机出了故障。　　在新船长麦加利·孟恩的指挥下，它终于上来了，那时奎恩已年近20岁。他急不可耐地等着信件下来。只有一封信，是⺟亲写来的，敏迪没有写信。　　这本在意料之中，但他仍然失望得心口发疼。　　“我们仍住在科万实验室。”⺟亲写道。“这些天来我很少看见奥拉夫，他太忙了。他们正在做一件工程‮大巨‬而又保密的事情。他连谈谈都不行。” 　　他一目十行，焦急地寻找有关敏迪的消息。　　“姓兹恩的那个女孩子已离开一年多了。回她姑⽗那儿去了。　　她已经长大，非常可爱，非常能⼲。本来她是可以在行星科学方面有所成就的。当和她谈起你的时候，她说她要过一种崭新的生活、但她没有具体说明是什么生活。现在我已没有她的消息，只听到一则新闻报导说她姑姑被杀害了。” 　　孟恩即将启程返回太那边的前夜，奎恩和克雷一起值班。简诺特没有黎明；太从近处的地平线猛地升起来之前，简诺特的天空总是黑黢黢的。快下班时，观察台仍是漆黑一片，只有各种仪器在闪动红光。四周寒冷而寂静。他检查完仪器，把探测器设在“自动”档上，然后向外望去，看见阿尔德巴伦周围仍有灯光。人们还在往上装反应物质。当阿尔德巴伦起飞时，他困乏得几乎睡着了。　　一阵警铃将他从梦中惊醒。蜂音器发出刺耳的响声，信号灯闪烁不停。打印机也哗啦哗啦地活动起来。克雷早已弯等在那儿了。他站立良久，表情专注，出奇地平静，然后转过⾝来。　　“有东西来了。”他说得很轻，但奎恩能够感觉到他內心的动。“我不知道是什么。” 　　“是反光吗？” 　　“不是，不是来自我们发出的光束…” 　　克雷的声音渐渐听不见了，他转⾝凝望着望远镜指向的无边夜空，似乎想看出点别的东西来。　　“是什么…” 　　“是一股股光。非常微弱，像探测信号那样跳动——但不像我们的信号。”克雷弯下看着打印出来的东西。过了好久他才抬起头来。借着闪烁的红光，奎恩可以看见他怪怪的表情。“有人——有什么东西正在远处探望咱们。” 　　距她新找到的窝还很远的地方，女王遇见了一个光圈雪团，⾜够填満她空空如也的肚子了。她隐约嗅到一丝热度，这说明那雪团里有她梦寐以求的金属食物。这一下她再也受不了肚里那饥饿的痛苦滋味了，转⾝想将它一口呑掉。　　雪球里一只小摇蚊猛地冲出，朝她飞来，让她吃了一惊。那东西小得可怜，却很明亮，也有令她垂涎的热度。她饿得眼冒金星，掉头朝它飞去。忽然那东西吱吱的叫声让她停了下来。起初声音很微弱，而且很令她蹊跷，因为那东西说的话她居然听得懂。　　“——我警告你飞远点！我们是纽林人。这儿是我们的光圈边缘，我们管它叫纽玛琪。我在此代表纽林人和艾尔德郑重声明，这颗核星及其周围的世界是我们的！我警告你飞开，离我们远点，因为我们——” 　　她轻蔑地大叫一声，淹没了那东西难听的吱吱声，但很快它又说开了。　　“我们认识你，你出生之地曾经也是我们的。你们在那儿筑窝时我们还打过仗。只是你们数量太多，而且凶残无比，我们才输给了你们，但是我们也从失败中学到了经验。我们发明了一种武器。　　如果使用了那种武器，我们本可以将你们赶走。　　“但是我们没那样做，却到了这里，因为艾尔德的朋友们不准我们大肆杀戮。我们听了他们的话，离乡背井，把一切都让给了你们。但我们带来了武器，所以我们警告你不要穷追不舍——” 　　小摇蚊往一旁飞去，她一个猛扑想抓住它。　　“走开！”它‮狂疯‬地尖叫道。“不准你进⼊我们的新光圈。” 　　这小侏儒居然如此无礼，她气得七窍生烟。这时，她回忆起了这些小摇蚊的故事，那是她⺟亲讲述的祖先传奇故事中的喜剧场面。很早的时候，这些讨厌的小虫子喜成群结队地聚在她们祖先的窝房，发出难闻的味道，而且不停地吹牛、威胁，后来祖先们都懒得吃它们了。　　“——别我们打仗，”这硬充好汉的小爬虫不停尖叫着。“你趁早滚开！我们不用武器只是为了尊重艾尔德的习惯。你要是饿了，还有一个雪球没人居住，我们给你指路，你可以去餐一顿——” 　　她看见它瘫倒在她的強辐之下，动弹不得了。她把嘴伸了过去。　　“滚开！”它想躲开。“我们不会允许——” 　　她嘴一合，那微弱的尖叫声戛然而止。　　太小了，连热度也是骗人的。她狠嚼几下，竟没有尝到一丁点儿金属的味道。它小得几乎不解决任何问题，但她还是将它呑进了肚里。　　她无味的嘴，又飞向那只雪团。更多的小摇蚊从里面进飞出来，但都不像刚才那只那样大胆了。但它们太慢，来不及逃走。只见她停下来，一口呑下整个雪团，免得一个个去追赶。　　小雪团和那只小摇蚊一样平淡无味，一点也没有自己腹中小生命急需的金属营养。但她已顾不了那么多，把雪球吃得⼲⼲净净。至少它们可以用来填肚子，支撑她向恒星飞去。即使在这儿，她也似乎嗅到了恒星人的味道。　　简诺特奥特光圈內缘的一个冰球小光圈，距太距离600AU（相当于地球与太间距的600倍），其轮核由星际灰尘形成，外围冰块，混有⽔、氨气和甲烷。直径：129公里；平均密度：0。9；表面引力：2cm/sec2；⽇长：19。08小时。光圈站所在地。 Wｗw.NｉLxS.CｏＭ