银河行商 第四章 高瑞的冷遇
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逆流小说网 > 科幻小说 > 银河行商  作者:罗伯特·海因莱因 书号:43661 更新时间:2017/11/10 
第四章 高瑞的冷遇
  ⾼瑞是历史常见现象:除了国号中有共和二字之外,没有那一方面不是实行绝对君主专制统治。是它拥有一般专制政体的绝对权力,又不受制于君主政统下帝王的体面:通常人们看重的荣誉、礼法笔规矩。

  ⾼瑞的物质⽔准不⾼,银河帝国抛弃它时,没给它留下什么。它那里只有无言的纪念碑,破败的建筑物。作为以往的岁月存证,这倒是些特异的东西。

  在基地未到来之前,这里实行的是中世纪般的寡。在统治者大统领⾼雅柏的勇猛决心之下,不论行商或教士,在这里都受到极为严厉的节制和噤止。基地在他的统治时代,很难有‮寸尺‬立⾜之地。位于基地的太空航站,情形可想而知。

  太空航站已经老朽腐坏,令远星号的船员倍觉凄凉。朽败的机棚造就的霉烂气息,使伊奇焦燥难安,浑⾝不自在。

  马洛却不在意这些,他想的是:“商机太好。”他静静观景窗外,于破败中看到另一种东西。前来截远星号的⾼瑞战船,虽然既小又破,象些丑陋笨重酌旧货,他一点也不在乎。这些船谨慎戒惧地保持距离,一个星期中毫先变化,‮府政‬也一直未理马洛的求见。

  马洛重复一遍:“商机大好。可以说是未开发的处女地。”

  伊奇抬头,満脸的不耐烦,把纸牌丢到一旁:“你到底打算⼲什么,马洛?船员抱怨不已,官长満心忧虑,而我一肚子疑向——”

  “疑问?你怀疑什么?”

  “目前的情势,还有你。我们要做什么?”

  “做什么?等。”马洛说,

  老行商鼻孔出气,満脸通红:“你快瞎了,马洛。我们四周头顶都是警卫船,要是他们准备把咱们打进十八层地狱呢?”

  “他们已经等了一星期。”

  “说不定是在等待援军。”伊奇双眼冷酷锐利。

  马洛坐下:“这点我也想过。可觉得不是问题。我们轻易来到这里,虽然不无风险,但风险不大。去年到这里的超过三百艘船当中,化作青烟的不过三艘,百分比太低。这可能意味着,他们配备核武器的舰只数量不多,不敢轻易他暴露。

  “另一方面,他们可能本没有核子武力。即使有一星半点,但必须保持隐秘,以免我们察觉。劫掠不小心的轻武装商船是一回事,但和正牌的基地使节周旋是另一回事,再说,我们这些使节的出现,也意味着基地已开始怀疑。

  “总的来说——”

  “慢点,马洛,慢点。”伊奇举起双手:“你讲得太多,快让我吃不消了。你的重点在那里?直截了当说了好吗!”

  “不剖析明⽩,事情便难以索解。伊奇,我们彼此都在等候。他们不晓得我在做什么,而我不知道他们手上有什么。我算是处于劣势+因为我只有一条船,要对抗他们整个世界——搞不好还有核子武力,我没有占上风的本钱。我当然危险,他们说不定已经挖好了坑等咱们人土。不过唁们出发之前,就有这种觉悟了。这样,我们还有什好怕的?”

  “我不——咦,那是谁?”

  马洛抬头,调整接收器,值星班长耝犷的面庞出现在银幕上。

  “说话,班长。”马洛下令。

  班长道;“抱歉,长官,船员让一位基地教士进来了,”

  “什么?”马洛霎时脸⾊发青。

  “教士,长官。他需要治疗,长官——”

  “会有更多人需要治疗的,班长.为了这桩庇事。下令全员进⼊战斗位置!”

  船员休息室立刻空无一人,五分钟镘连下班的人也都坐上炮位。在边区各星系的无‮府政‬地域中,速度是船员的最⾼美德,而行商长的船员在这方面更是出类拔萃。

  马洛慢慢走进船舱,把那教士从头到脚看了个仔细。他的眼光移向丁特副官,对方不安地挪到一边,和表情木然的值星班长狄蒙靠在一块儿。

  行商长转头朝向伊奇,沉思了一会儿:“这么着,伊奇,把所有官长,除了坍调官和弹道官之外,都集合到这儿来,不要惊动大家。其余船员原位待命。”

  伊奇听令走了,马洛走进盥洗室,看看门闩后边。拉了拉窗上厚重布幔,他在里头花了半分多钟。

  他出来时,人员已经鱼贯而人,伊奇跟在队伍后面,悄悄带上了门。

  他沉声道:“首先,是谁没得到我的允许,就擅自放这个人进来?”

  值星班长踏步上前,其馀人等纷纷侧目:“报告长官。没有什么特定的人,那是共同的默契,可以这么说,他是自己人,而那些外国佬——”

  马洛止住他的话头:“你说的我有同感,也很同意,这些人,都是由你指挥的吗?”

  “是,长官。”

  那么“这次状况解除后,他们将个别噤闭一个星期,同时,你也要被解除一切指挥职务。”

  班长而不改⾊,但肩头稍稍颓然下垂,有些祖丧地说:“是,长官。”

  马洛哼了一声“可以走了,到你的炮位去,”

  门在他⾝后关上,一阵嘈杂平地而起。

  伊奇这时进言道:“何必罚他,马洛?你知道⾼瑞人会宰了被俘的教士。”

  我不许“违背我的命令,不管动机好坏。没有我批准,任何人不可以随意进出。”

  了副官喃喃‮议抗‬道:“七天在这里⼲耗着,这样子不能维持纪律。”

  马洛冷冷说道:“我就可以。在理想状况下维持纪律不算什么;面对死亡的时候要是不能派上用场,纪律就毫无用处。数士在那里?带他来见我。”

  当他们把穿着绯红斗蓬的人小心扶上来时,马洛坐了下去。

  “叫什么名字,教士?”

  “呃?”红袍人旋⾝朝向马洛,⾝躯僵硬、两眼离、左太⽳有瘀青。在此之前这人不言不语。

  “名字,你这教士?”

  教士突然热切地张开双臂作拥抱状:“孩子——我的燕子。愿银河圣灵的双臂永远为你张开!”

  伊奇踏步上前,有些谅讶,声音沙哑:“这人病了,谁扶他到上去。马洛,让他上,给他看大夫。他伤得很重。”

  马洛手臂一伸,将他用力推开:“别吵,伊奇,否则我把你赶出去。报上名来,你这教士!”

  教士忽然两手握作恳求状:“既然你们是文明人,帮助我逃离异教徒之手吧。”

  他陡然泣不成声:“教教我!这些凶狠‮忍残‬的野兽正在追我,想用他们的罪恶使银河圣灵蒙羞——我叫乔拍马,安略南人,在基地,受的教育,是圣教使者。我是受圣灵感召来到这里的。”

  “我在野蛮人手里受尽‮磨折‬,求你们念在同是圣灵子民的份上,保护我、救救我!”

  他恳求之间紧急警报忽然大作,刺耳声中传来呼叫;“敌人出现!请指示!”

  每一只眼睛都自动望向扩音器,

  马洛恶咒一声,扳开通话器吼道:“保持警戒!就这样!”

  他走近厚帘幕将之拨向一侧,冷冷朝外瞪视。

  敌人!数千名成群结队的⾼瑞暴徒,大声怒吼着包围了整个远星号,苍冷炽烈的镁光火炬稀稀落落近。

  “丁特!”行商不曾转⾝,但后颈一片通红:“打开对外广播器,问他们要什么、有没有‮府政‬或是任何合法的代表。不要做任何承诺、也别恐吓他们,否则我杀了你。”

  丁特转⾝走了出去。

  这时刻,马洛察觉一只大手搭到他肩膀上。他用力抖落开来,是伊奇。他的话声在马藉耳边嘶嘶作响:“马洛,你一定要对这个人施予援手,否则怎能维护尊严与荣誉!他是基地的人,而且他毕竟是——是个教士,外头是些野蛮人——你听见了没?”

  “听见了,伊奇。”马藉话锋如刀:“我有比保护教士更重要的事要做。先生,我以谢尔顿和银河所有圣人为证,你要是胆敢阻挡我,我会扯烂你的喉咙!别挡着我的路,伊奇,否则这就是你的最后一步!”

  他转⾝大踏步而过:“你拍马教士!你知不知道,据协定,不准基地教士进⼊⾼瑞领土?”

  教士全⾝颤抖:“我遵循银河圣灵的指引,菝子。如果野蛮人拒绝开化,岂不更证明了他们更需要指导?”

  “扯到那儿去了,教士!你同时违反了⾼瑞和基地的法律,在法律上我不能庇护你,”

  教士双手再度⾼举,先前的张皇失措捎翳无踪。经由船上的对外通讯系统传来一阵阵此起彼落的嘈杂吼声、一渡渡隆隆作响的怒骂,教士两眼变狂

  “你听到了吗?跟我提什么法律,什么由俗人所订的法律?世问有更⾼的律法。银河圣灵说过:见死不救,算不得人。他们还说过:老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼?

  “你难道没有?你难道没有船?难道基地不是你在背后撑?难道在所有这些之后支撑你的,不是威临宇內的银河圣灵?”他停下来了口气。

  但是马洛没理他,这时船外的鼓噪声静止,丁副官不安地走进来。

  “说!”马格简洁地道。

  “长官,他们要乔拍马教士这个人。”

  “如果不给昵?”

  “有各式各样的威胁,外面人太多了——而且都很‮狂疯‬,有个人自称是这个地区的首长,有权力指挥‮察警‬,可是他显然自己不能作主。”

  “作不作得了主都无所谓,”马洛耸肩道:“他就是法律。告诉他们,如果这个首长是‮察警‬,或是不管什么人物,一个人到船上来,就把乔拍马教士给他。”

  突然问他手上亮出一把:“我不懂得什么叫抗命,我以前从没有过这种经验。可是如果有人自以为可以教我,那我先要敦他如何对付抗命!”

  他将口缓缓转动,最后定在伊奇跟前,老行商极力克制,舒展扭曲的面孔,放松了握紧的拳头,两臂下垂,只在鼻孔里不时发出刺耳的嘶声。

  伊奇不再管这事,丁副官按他的命令行事了。丁特离开五分钟后,一个瘦小的⾝影自人群中走出。他行动缓慢、不时踟躇反顾,显然既忧且惧。他两度回头,却被群众的怒吼声回来。

  “好罢。”马洛执打了个手势:“葛蓝和乌夏,带他出去。”

  教士尖叫一声,举起手臂以僵直的指头比划着,宽袍大袖褪下,露出瘦骨嶙嶙的臂膀;有这么一瞬间,一道微微的闪光乍生又灭。马洛眨了眨眼,轻蔑地做了个手势,

  当教士被两个人架起时,他变得狂燥:“诅咒这个遗弃圣灵子民,见死不救为虎作伥的人!让这双对求助者听而不闻的耳朵聋掉!让这双对无辜受害视而不见的眼睛瞎掉!让这个出卖给黑暗琊魔的灵魂永世不得翻⾝!…”

  伊奇紧紧捂住双耳,不忍心听。

  马洛却无动于衷,轻抛手后将之收起。他声调平稳:“解散后警戒各就各位。群众散后六小时內,仍然维持全面警戒;随后四十八小时站双哨,到时再发布进一步指示。”

  他俩一道走进一问巨人室,马洛比着一张椅子让伊奇坐下。他结实的⾝形略显佝偻,话调也显得讽。他俯视的伊奇,低声说起来。

  “伊奇,我很失望。看样子你在政界打滚三年,已经忘了行商是怎么过⽇子的。记住,回到基地也许我会讲‮主民‬,但要船上我多少要用点专制手段。我从不曾对船员拔过,今天如果不是你太不成体统,我也不会这样做。

  “伊奇,你在船上没有官职,是受我邀请而来的。我会对你充分札遇——不过是私底下。无论如何,从现在起,在我的官长和船员面前,我是‘长官’而不是‘马洛’。一旦我下了命令,你要和新兵一样懔遵不误。否则,不是我吓你,你要双手反绑和新兵一样关噤闭!你明⽩这点吗?嗯?”

  政领袖伊奇咽了口唾涎,勉強答道:“我道歉。”

  “我接受!你害怕吗?”

  马洛的巨掌握住伊奇瘦弱的指头,伊奇道:“我的动机没错,总不忍心就这样把人送出去听凭宰割,这无异于谋杀!”“没有办法。讲实话,这件事很不对头,你没注意到吗?”

  “注意什么?”

  “太空航站位于无人地区的深处,突然间冒出一个逃亡的教士,那儿来的?跑到这里,是巧合吗?大批群众聚集,又是那儿来的?大大小小城镇最近的也在百里之外,可他们不到半小时就来了。怎么可能?”

  “怎么可能?”伊奇应道。

  “嗯,也许这个教士是给带到这里当作饵放掉的。我们这位拍马教士朋友,看起来相当糊涂,似乎还没有恢复理智。”

  “是酷刑——”伊奇痛苦地咕哝道。

  “也许!但更也许有人打算让我们表现骑士风范和侠义精神,好笨得去保护这个人,违背了⾼瑞和基地的法律。如果我庇护他,等于向⾼瑞宣战.而基地本没有立场来保护‘我们’。”

  “这——这太牵強。”

  “不,一点也不”马摇动一个手指,瞪着他。

  这在这时,扩音器传出大吼:“报告!收到官方通信。”

  “马上传过来!”马洛果断地说,

  于是,闪亮的圆筒在通信槽中发出喀一声轻响,里面摇出张银质信纸。由纸可以看出,这是“首都直接电传,大统领用笺。”马洛一眼瞥过之后,发出浅浅一笑。他将纸团丢到伊奇面前,补上一句:“还教士之后半个小时,终于收到非常礼貌的谒见大统领的邀请——先前我们等了七天,想来现在通过了考验。” wWw.nIlXs.cOM
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