傀儡主人_第十八章

傀儡主人第十八章

逆流小说网 > 科幻小说 > 傀儡主人作者:罗伯特·海因莱因书号:43657	更新时间:2017/11/9
第十八章
这城市看上去不对劲。我努力摆脫紧张情绪，以便弄清那儿的实情——当然，我既没指望看到什么表面上的异常现象，老头子也没指望我能看见。但这里就是不对劲。表面看来一切正常，实际上却不对劲，像是一出蹩脚导演的戏，什么都没问题，但就是少点滋味。我极力琢磨出是哪儿不对劲，可怎么也琢磨不出头绪。　　堪萨斯城居民众多，许多住户已在这里居住达百年之久。时光仿佛从他们⾝边绕过，没有触动他们。孩子们在草坪上打滚玩耍，住户们坐在夏夜清凉的前庭纳凉。那些古怪、庞大、年代悠久的房屋，由早已不在人世的古代行会工匠一块砖一块砖砌成，透着朴实无华的魅力。看到这些居民区，人们不噤纳闷，堪萨斯城有伤风化的名声是怎么得来的。古老的聚居地固若金汤，不可触及。　　我避开狗、⽪球和互相追逐的孩童，在居民区中巡行穿梭，一心想悉这里的情况。此时正值一天中的松弛休闲时分，人们到这会儿才得空喝点东西，浇浇草坪或是和邻居聊聊天。　　情况仿佛就是这样。我看见前面花坛里有个女人，正在俯⾝侍弄花草。她穿一件太装，后背跟我一样⼲⼲净净。不，比我更⼲净，毕竟我还在夹克里塞了一团布。她和旁边的两个孩子⾝上显然都没有主人。问题到底出在哪儿？　　大热的天，甚至比华盛顿还热。我开始寻找光着背的人，穿着太装的女人和穿着凉鞋短的男人。尽管名声不好，堪萨斯城地处“《圣经》地带”颇受清教影响，那儿的人不会像拉古纳比奇或是科勒尔盖布尔斯的人那样，随着天气的变化而‮奋兴‬地集体脫⾐。因此，即使最热的大气，成年人⾐冠整齐也不⾜为怪。　　我发现两种着装的人都有——但比例显然不对。很多孩子因为天热穿得很少，可我驱车走了几英里，只看到五个成年女人和三个成年男人光着背。　　按说我至少应该看到五百个光背的人，因为正是大热天。　　我顿然明⽩了，有些穿外套的人⾝上显然没有主人，但通过比例简单推算一下就能明⽩，⾜有百分之几十的人被主人控制了。　　这座城市被“搞定”了，但不是以我们在新布鲁克林那样的方式“搞定”的。这座城市已经和了。主人不仅控制了城里的要员，而且占领了整座城市。　　我只觉得一阵恐慌，恨不得立即发动汽车，直接从大街上起飞，全速驶离红区。他们已察觉我从收费站⼊口处的陷阱脫⾝了，一定在找我。或许我是惟一的自由人，驾车行驶在这座城市——周围到处都是他们的人！　　我努力镇静下来，作为特工，神经紧张对自己或是老板都没什么好处，也无益于摆脫困境。可我还没有完全从被鼻涕虫附⾝的噩梦中完全惊醒，恢复平静的确很难。　　我数了十下，定定神，好理出头绪。看来我错了；它们不可能有⾜够的主人渗透一个拥有百万人口的城市。我想起不⾜两周前的亲⾝经历，回忆起我们是如何招募人员，让每一个寄主都发挥作用的。当然，我们也知道有第二批货，堪萨斯城几乎可以肯定是第二批货运点之一，它附近肯定有飞碟着陆点。　　但还是做不到呀，要将堪萨斯城这样的城市渗透到和的程度，它们肯定需要不止一艘飞船，至少得有十几艘。但是如果有那么多飞船，我们的空间站一定早就通过雷达跟踪着陆轨迹发现它们了。　　或许它们没有我们可以跟踪的轨道？不是像火箭一样依一定轨迹着陆，而是凭空冒出来？也许它们用了人们津津乐道的古老的“虫洞”什么的？我不清楚什么是虫洞，也怀疑是否有人清楚，可这种方法确实是一种避开雷达探测的着陆方式。我们不知道主人在工程技术方面有多大能耐，凭人类自⾝的标准来猜度外星主人的弱点，这样做显然不稳妥。　　但据我所掌握的资料，推出的是一个有悖于常理的结论，因此，在向总部汇报前我必须理清头绪。有一点似乎可以肯定：如果鼻涕虫实际上几乎控制了整座城市的这一假设成立。那么显然它们尚未撕下伪装的面具，而是暂时让这座城市看上去仍然是自由之城。我也并不像我所担心的那样惹人注目。　　我一边想一边漫无边际地慢驶了一英里，不觉驶⼊广场周围的零售区。那里人群密集，又有‮察警‬，我赶紧掉头，擦着边驶过零售区，这时恰好经过一座‮共公‬游泳池。我观察着它，分析着它。　　一句话，分析的结果让我陷⼊了矛盾之中。　　大门紧闭，上面挂有牌子——“本季停业” 　　一座游泳池在酷热的夏季关门停业？这意味着什么？显然游泳池已经歇业，而且也不会再开张了。然而在最‮钱赚‬的季节关闭游泳池，这决不符合经济规律，除非迫不得已，否则就亏大了。　　但是游泳池这种地方不太容易伪装。从人类的角度来看，比起游泳池停业，大热天没有人光顾泳池更引人注目。而傀儡主人向来十分注意人类的思维方式，并且利用这种方式来设计骗局。我知道得再清楚不过了，我有亲⾝体会！　　线索一：该市收费站⼊口处有陷阱；线索二：穿裸背太装的人太少；线索三：游泳池关闭。　　由此得出的结论是：鼻涕虫的数量已经超出了任何人的想像——就连我这个被“它们”附⾝过的人也估量不到。　　故可推断：“反冲击方案”建立在对敌人错误估计的基础上，因而实施这一方案无异于用弹弓捕犀牛，自不量力。　　反驳意见：我自以为看见的情况是不可能存在的。我似乎能听到马丁內斯将我的报告撕得粉碎，克制地嘲讽我。说我关于堪萨斯城的种种猜想毫无据，并感谢我对此所持有的浓厚‮趣兴‬，但我现在需要彻底休息，别那么神经紧张，现在，先生们—— 　　呸！　　我必须获得有力的证据，让老头子说服总统，否决官方顾问们的意见，做出理的决断，而且我一定得马上取证。即使不考虑通法规的因素，我也无法将返回华盛顿的时间缩短到两个半小时以內。　　怎样才能挖掘出有力的证据？是否应该深⼊市中心，和人们往，然后再告诉马丁內斯，我敢肯定几乎每一个我所见到的人都被主人控制了。怎样证明这一点？我自己又怎么会对此坚信不疑？我没有玛丽的超人天分。只要泰坦星人继续上演“一切运转正常”的剧目，我手里掌握的就只有少得可怜的情况：満城都是圆肩膀的人，而裸露后背的人则少得可怜。　　没错，收费站⼊口处设了一个陷阱。我开始明⽩它们是如何彻底渗透这座城市的了，前提是有⾜够多的鼻涕虫。　　我预感到在出口处、发台或是市区其他出⼊口，也会遭遇类似的圈套。　　每一个离开此地的人都将成为主人新的代理人；同样，每一位来访者皆会成为新的奴仆。　　我对这一判断深信不疑，甚至不用到发台去验证它。我曾在“宪法俱乐部”设了一个这样的圈套，结果进来的人无一逃脫。　　刚才拐弯的时候我注意到一个出售《堪萨斯城星报》的报摊。我转过一个街区又折回来。停车走下来。往投币口塞了一角钱，等着报纸印出来。等待的时间异常漫长，可这是我自己神经紧张所致，感觉每一个路人都在盯着我看。《星报》的套路一贯是呆板无趣，既没什么‮奋兴‬事，也未谈及紧急事什，更没提到裸背计划。头条新闻标题为《太黑子风暴⼲扰电话通信》，副标题为《太静电将堪城半隔离》。配有一幅图片，三⾊半立体的太表面被宇宙黑子损毁，这幅照片注明发自帕洛马天文台。　　照片很可能是捏造出来的，要么也许是从报社图书馆调出的一张真照片，上面还加上一条令人信服却不怎么有趣的说明，解释了为什么玛米·舒尔茨（本人未遭鼻涕虫附⾝）无法和在匹兹堡的打通电话。　　报纸上的其他內容吭陴来一印正常。我把报纸夹在腋下准备有空再细看，然后转⾝向车子走去…就在这时，一辆警车悄然驶来，挡住了车头，一个‮察警‬下了车。　　警车仿佛有凭空变出一大群人的本领，刚才街头还是空无一人，否则我决不会停车，而顷刻间周围到处是人，‮察警‬正向我走来。我暗暗将手向移去，我无法确定周围的绝大部分人是否同样危险，否则我早就把他撂倒了。　　他在我面前停下来，和气地说道：“让我看看您的执照。” 　　“当然可以，‮官警‬先生。”我应声答道“执照夹在了具箱里。” 　　我从他⾝旁走过，好让他跟在⾝后。我感觉他犹豫了一下，继而就上了钩。我引他绕到两车间的远端，这样我便知道他的车里有没有同伙。结果再好不过。更重要的是，车子把我和无辜的路人隔开了。　　“那里就是，”我指着后备箱说“执照在里面夹着。” 　　他又犹豫了一下，朝里看了看，趁着这当口，我使出一招最新才在实践中学会的新功夫。左掌一击，向他劈去，抓住他的肩膀，拼尽全力狠命一挤。　　结果又是“被车撞了的猫”只见他的⾝体猛地颤了一下，开始菗搐。没等他倒地，我已经上了车，一脚踩下油门。旋即，正像在巴恩斯的外间办公室一样，假面具忽然揭下，人群向我近。有个年轻女人用指甲死死抓住光滑的车体，被车子拖了五十多英尺才摔了下来。此时我已‮速加‬行驶，穿梭在面驶来的车流中，随时准备起飞，但苦于没有空间。　　这时左边出现十字路口，我开了进去，却发现这一步走错了。林荫大道上空枝叶错，让我无法起飞。下一个路口则更糟，我诅咒城市规划员把堪萨斯城建得像个公园似的。　　不得已，我只好放慢速度。眼下我正以市区限速行驶，一边寻找一条⾜够宽阔的主⼲道好违规起飞。大脑在飞转，可我明⽩找不到这样的路。这时候，对主人的悉帮了忙。除了“直接会谈”外，泰坦星人骑在傀儡⾝上发号施令，他用寄主的眼睛看，并采用各种方式利用寄主的任何器官接收、传递信息。　　我很了解这一点，于是我知道：除了附着在‮察警‬⾝上的那条鼻涕虫之外，其他隐蔵在角落的鼻涕虫不会找我这辆车，这样一来，问题就解决了！　　当然，在场的别的主人也会寻找我，可它们只有寄主的⾝体条件和素质。我决定不必再理会他们，放过他们，到另一个街区去。　　还有将近二二十分钟，我决定用寄主作为人证。因为被附过⾝，他能讲出城市里发生的事情，我一定得解救出一个寄主。　　我必须捕获一个被鼻涕虫附体的男人，除掉或者杀了主人而不伤害寄主，然后把他绑架回华盛顿。眼下已经来不及作仔细规划，再去挑选这样一个人，我必须马上行动。　　正想着，眼前就有个男人在街区走着。他手里拿着公文包，看样子是要回家吃晚饭。　　我在他⾝旁停下，向他打招呼：“嘿！” 　　他停住脚步“怎么了？” 　　我答道：“我刚从市政大厅来，没时间作解释了。上车我们再好好谈一谈。” 　　他又问：“市政大厅？你在说什么？” 　　我说：“计划有变，别浪费时间了，上来！” 　　他向后退着，我跳下车，向他隆起的肩膀抓去。可什么也没有，我的手抓到的只是骨头突出的⾎⾁之躯。他开始尖叫救命。　　我跳上车，飞速离开那里。过了几个街区才放慢速度，重新考虑这件事。难道我弄错了？是我神经过分紧张才会无中生有，草木皆兵吗，　　绝不会！我秉承了老头子不屈不挠的意志力，面对事实，实事求是。收费站、太装、游泳池以及售报机旁的‮察警‬…这些事实都摆在面前——最后这一事件只能说明是偶然的巧合，不管几率多么低，我却挑中了一个尚未被主人征用的人。于是我又开⾜马力寻找下一个受害者。　　一个中年男人正在浇草坪，样子既土气又过时，我有几分想放过他，可眼下没时间了，而且他穿着厚重的汗衫，可疑地隆起。要是我看见走廊上他的子，我就会放过他了，因为她穿着罩和裙子，不可能被主人附体。　　我停下车，他诧异地抬起头。　　我重复老话说：“我刚从市政大厅来，我们需要马上好好谈谈，上车！” 　　他平静地答道：“进来到屋里谈，车子太显眼了。” 　　我想拒绝，可他已经转⾝向房子走去。当我跟上去走过他⾝旁时，他悄声说道：“小心，那女人不是我们的人。” 　　“你子吗？” 　　“对。” 　　我们在门廊停下，他说道：“亲爱的，这位是奥基夫先生，我们要到书房谈点正事。” 　　她微微一笑，答道：“当然好喽，亲爱的。晚上好，奥基夫先生。天真热，不是吗？” 　　我应声附和，她又继续织⽑⾐。我们进了屋，他把我领进书房。在这女人面前，我们俩都维持着伪装，所以我只好以客人的⾝份先进屋。但我实在不喜背朝着他。　　所以，他击打我脖子的时候我早有几分提防。我打了个滚倒下去，没受什么伤。接着又滚了一下，停下来躺在地上。　　在训练学校，教练用沙袋狠打倒下去试图起⾝的学员。我想起拳击教练以低沉的比利时口音说的话：“勇敢的人再次站起来，结果只能是丧命。要做懦夫——躺在地上反击。” 　　于是我躺着，用脚后跟威慑他，一有机会就反击。他向后退着，我够不着他。他没而我却有，但屋里有壁炉，里面拨火、铁锹、火钳一应俱全。他围着壁炉绕了一圈。　　我刚好能够着一张小桌子。于是我翻滚过去，抄着桌子腿向他扔过去，趁他还没抓住拨火，桌子正砸在脸上，接着我就骑到他⾝上。　　他的主人快要被我掐死了，主人垂死挣扎的同时，他本人也在菗搐。这时我才听到令人神经‮裂分‬的尖叫。他的子站在门口。我跳起来又给了她一拳，正中她的双下巴，她应声倒下，我又回到她丈夫⾝旁。　　抬起一个浑⾝瘫软的人异常困难。和让他安静点相比，我花了更长的时间才把他扶起来背到肩上。他真是不轻！还好我手脚利落，⾝体壮实。我设法将这个笨重的家伙快步拖向车子。不知道刚才打斗的声音有没有惊扰到四邻，可是他子的尖叫一定把那一片半个街区的人部给吵醒了。街西边有人开门探出脑袋。但到目前为止，附近没什么人。看到车门开着，我很⾼兴，赶忙走过去。　　接下来就让人遗憾了。一个讨厌鬼，模样酷似先前给我找⿇烦的那个啂臭小儿，正在车里胡摆弄着纵仪。我一边诅咒，一边把俘虏塞到后座，然后向这小家伙抓去。他向后一缩挣扎着，可我一把将他提起来扔了出去，正撞到第一个冲出来追我的人怀里。　　这下我得救了，趁他甩丹小鬼的工夫，我猛地跳进驾驶席，来不及关门、系上‮全安‬带，疾驰而去。拐第一个弯时好歹把门关上了，我自己也差点从座位上飞出去。接着开上一条笔直大道，好让我菗空系好‮全安‬带。我急拐一个弯，差点撞上一辆汽车，又继续行驶。　　终了驶⼊一条宽阔大道，我猛地按下起飞键。也许车⾝有几处损毁，可我来不及考虑那么多。等不及升到预定⾼度，我就费力地向东飞去，同时继续爬升。我手动纵空中轿车飞越密苏里，所有推进火箭全用上了，好让车全速飞行。这回不顾一切的违规起飞让我幸免一死。在哥伦比亚上空，刚发完最后一枚火箭，我就感到车⾝剧烈地震动。有人发了一枚拦截飞弹，我想大概是超⾼速飞弹——讨厌的东西就在我刚才的位置炸开。　　幸好再也没有飞弹来，否则我就成了活靶子，却无力还击。这时右舷摊进器开始迅速发热，也许是因为车⾝几乎中弹，或许是出于机器超负荷，我只能听任它发热，祈祷机器再撑十分钟而不要散架。接着我驶过密西西比河，指针一摆，显示“危险”我关掉右舷推进器，让空中轿车勉強用左舷推进器飞行。三百英里是最快速度，而我已驶出红区，回到自由人类的⾝旁。　　直到那时我才有空看几眼我的乘客。他还在老地方，仰卧在地板垫上，不知道是昏过去了，还是死了。既然已经回到了自己人当中，我就无权超速行驶了，也没理由不使用自动驾驶。我叭地打开异频雷达收发器，发出请求行驶空域的信号，未等回音我就将纵盘切换到自动驾驶挡。空管兴许在诅咒我，把我的信号记录在案。不过他们还是会接纳我进⼊系统。我放慢速度，又察看了一下我的证人。　　他有气儿，不过还昏不醒。我用桌子砸他，让他脸上挂彩了，幸好骨头没断。我拍拍他的脸，又用指甲掐他的耳垂，但怎么也弄不醒他。　　那条死鼻涕虫开始发臭，可我没法处置它，只好听任他继续昏，回到驾驶席。　　计时器显示此时是华盛顿时间二十一点三十七分，还有六百多英里的路程。我全速启动一台发动机，径直向⽩宮老头子那儿赶去，‮夜午‬一过就会到达华盛顿。此次任务没能完成，所以老头子必定饶不了我，肯定会让我留校罚站，不放我回家。　　我想碰碰运气，试着启动右舷推动器。结果不行，可能是机器受不了了，需要彻底检修。看来任何仪器转得太快都会非常危险，我打消了这个念头，试图和老头子接通电话。　　但是电话打不通，或许是当天执行任务的过程中颠簸太多，把它震坏了，这可是前所未有的事。印刷电路板、晶体管等全套装备都嵌在塑料里，差不多和感应引信一样抗冲击。我只好把电话装回口袋，觉得今天已经够我受的了，不值得再为这件事大惊小怪。我转向车上的通话装置，按下紧急键“控制台！”我呼叫道。“控制台！有紧急情况！” 　　屏幕亮了起来，我看到一个年轻人。令人宽慰的是，他裸着⾝体出现在屏幕上。“控制台回复——福克斯十一区。你在空中做什么？自从你进⼊辖区，我一直在联系你。” 　　“别介意！来不及解释了。”我厉声说“给我接通最近的军线，有紧急任务！” 　　他看上去有些疑惑，不过屏幕闪烁着变成空⽩。另一幅画面逐渐清晰，显示出一座军事‮报情‬中心。我満心喜地看到，每个人都裸露到部。最前面是位年轻的警卫员，我真想亲他一下。不过我说道：“紧急军情——给我接通五角大楼和⽩宮。” 　　“你是谁？” 　　“没时间解释了，没时间了！我是‮府政‬特工，你就是看了⾝份证也认不出我的⾝份。赶快！” 　　要不是一个年长些的男人把他推开，我本可以说服他的。从帽徽上可以看出这人是飞行联队指挥官。他只说了一句：“马上着陆！” 　　“你瞧，长官，”我说“我有紧急军务，你一定要帮我接通线路，我…” 　　“我这里才是紧急军务，”他打断我说“所有民用机都已在三小时前着陆了。马上着陆！” 　　“可我得…” 　　“着陆！不然就把你击落。我们一直在追踪你，我马上会出动一架拦截机冲到前方半英里处阻拦你。要么着陆，要么就一意孤行，等着领教拦截机的厉害。” 　　“听我说，我会着陆的，可我得…”他挂断了。我张口结⾆。　　第一架拦截机突然出现在我前面半英里的地方，我只好着陆。　　我的着陆动作但七八糟，幸而我和我的乘客都没受伤。他们向我发照明弹，猝然下降向我扑来，我还以为要被炸得粉⾝碎骨呢。接着我被带进去和飞行联队指挥官本人碰面。他甚至帮我接通了电话，当然这是在心理分析小组先对我施行催眠测试、再把我弄醒之后的事了。　　这时已是五区时间一点十三分，而“进攻方案”已经实行了十三分钟。　　老头子听着汇报，低声咒骂着，叫我闭上嘴，早上再来见他。 wWＷ.nIlＸs.cOｍ