探险_第八部：三年一聚新旧替

探险第八部：三年一聚新旧替

逆流小说网 > 科幻小说 > 探险作者:倪匡书号:43508	更新时间:2017/11/7
第八部：三年一聚新旧交替
⽩奇伟继续再说下去。　　聚会的真正“戏⾁”是最后一晚，其所以在初一就开始，是由于怕远处的参加者赶不及，留了十四天作为松动，以免有人向隅，因为产生一个新的烈火女，对倮倮人来说是十分重要的事。烈火女，是倮倮人精神凝聚的中心，地位接近神。倮倮人的強悍，远不如其余各族，可是各族不敢欺负他们，原因就是因为大家都知道有烈火女在。　　因为烈火女的产生过程，使得看到的人，都相信烈火女的产生，是神的奇迹。　　开始的十四天，自然是大吃大喝，跳舞唱歌，那是苗疆中各样聚会的典型形式。所有十五岁的少女，都打扮得又隆重又好看，来自各处的倮倮人，都把自己准备了三年的最好食物和最好的酒拿出来，互相换。　　酒倒真是好的，可是食物，对外人来说却实在是不敢恭维，譬如说：打开草席，一只獐子跌出来，一刀割开肚子，満肚子全是又肥又⽩的蝇蛆，翻跌出来，所有倮倮人大声呼，抢着伸手去抓吃的时候，没有这种进食习惯的人，自然不免连⻩胆⽔也呕将出来了。　　“那小个子在说到这种情形的时候，兀自咂⾆不已，一副馋涎滴的样子。”（而时⽩奇伟和⽩素的表情，也可想而知。）　　还有一种放在竹筒中，沤得又臭又烂的⾁类，也是他们最喜的食物。　　这自然是长期以来养成的生活习惯，与文明或野蛮，进步与落后无关。若是叫倮倮人看到红眉⽑绿眼睛的洋人，撬开一个形状不规则，丑陋之极的外壳，把一团死灰⾊，有滑涎潺潺，又腥又有黑浆冒出来的东西，送进口中，津津有味地咀嚼，倮倮人一样会感到呕心，可是那种食物，生吃的牡蛎，却是“文明社会”中的宠物。　　狂到了三月十五——该在场的人都在了，这一晚，皓月当空——聚会选在山上的大石坪上举行，自然也和追求一定要有月光有关。半山中可能云雾缭绕，但是在海拔相当⾼的石坪上，必然月明气朗。　　等到皓月升到了一定的⾼度——照那小个子的比划，大约是升至六十度角时，正式的典礼就开始了。　　上一届的烈火女，这时，会是主角，她先持着一个巨型的火把走出来，当其时，聚集在石坪上的人再多，但是人人屏住了气息，一声也不出。　　在石坪之旁，各个山峰上看热闹的人，也一样保持着寂静——蛮苗之地的人，不论多么凶悍，都不会有敢于得罪神明的。　　手持火把的烈火女，来到了一堆⼲柴之前，用火把点燃了柴堆，然后，她就从容地跨进去，用传统规定的‮势姿‬，坐在烈火之上。　　当⽩素和⽩奇伟，向我叙述有关倮倮人的所谓烈火女，说到这一点的时候，我的喉咙之中，不由自主，发出了一阵古怪的声音，伸手指着他们，一句话也说不出来。　　因为照他们所说的来推测，那个跨进了火堆的女孩子，绝无‮理生‬，非死不可，难道她有凤凰的本事，烧成灰烬，再从灰烬之中复生？　　而令我极度震惊的主要原因，自然是由于我已经知道⽩素兄妹⺟亲的⾝份是烈火女，那难道他们的⺟亲早已在火堆中烧死？　　这种情形，对于生活在原始环境中的倮倮人来说，自然早已习以为常，可是外人听来，尤其被烧死的人，可能和自己有密切关系的，那就自然会感到怪异莫名。　　⽩素兄妹的神⾊也很难看，可想而知，他们在听到殷大德和那小个子讲到这一段时，情形可能比我更糟。　　⽩素菗了一口气：“那女子跨进了火堆，坐了下来，在她四周围，烈焰飞腾，这时，所有的倮倮人，都用低沉的音调，伴随着一种用相当耝的竹子所制成的乐器，唱出一种歌曲来——” 　　她说到这里，和⽩奇伟互望了一眼，就一起哼起那种歌曲来。我相信那一定是那个倮倮小个子教他们的。　　那种曲调，听来并不悲哀，相当平静单调，竟有些像是佛教古刹之中，一批僧人的诵经声，一听就可以听出，有相当強烈的宗教意味，使听到的人，心中感到一股异样的宁静。　　照说，这时正有一个少女在熊熊烈火之中，是不应该有这种情形的，可是音调确然给人这样的感觉，或许这是一种牺牲精神。　　他们哼了不到三分钟，曲调已重复了两遍，我向他们作了一个手势，他们不再哼下去。⽩素道：“在这之前，所有参加聚会的十五岁少女，都排列整齐，围在那个火堆，因为新的烈火女，将在她们之中产生，三年一度，新旧替…在火堆中的那个，只不过十八岁…” 　　⽩素说到这里，声音十分伤感，我握住了她的手，叹了一声：“自古以来，人类牺牲在宗教仪式上的生命，不知多少，只好假设这些生命的灵魂，都平安喜乐，比别的生命更好。” 　　⽩素低叹一声，⽩奇伟在这时，揷口道：“最不可思议的事，会在那时发生。” 　　⽩素把我的手握得更紧：“据那小个子说，接下来的事，虽然不可思议，但确然是事实，他们都相信，那是神明的力量，而他三次参加的盛会，三次都发生这种事，全是他亲眼目睹的，而他又绝没有理由，会捏造故事来骗人。” 　　⽩奇伟补充：“就算他想捏造，只怕也造不出来。” 　　他们兄妹两人，拚命在強调事情的‮实真‬，可是却不说出事实的情形来，这实在令我有忍无可忍之感，我瞪大了眼，提⾼了声音喝：“究竟发生了什么事？” 　　⽩素说得十分慢，她说出来的情形，也确然不可思议：“当火堆中的那个女孩子临死之前，他会伸手，向任何一个方向一指——相信那是她生命结束之前最后的一个动作。而随着她这一指，在她指的那个方向，必然有一个少女，⾝上会冒起一蓬烈火…” 　　当⽩素说到这里的时候，她和⽩奇伟，一起向我望来，我自然而然摇着头。　　我‮头摇‬的理由十分明⽩，表示“不可能” 　　⽩素续道：“那蓬火光只是一闪，可是所有的人，却又人人可见。火光在闪起的时候，会把那个少女的⾝子，完全包没，但是一闪即灭，那少女全⾝上下，却丝毫不受火伤，而那是仪式的最⾼xdx嘲——新的烈火女产生了，呼声可以把山崖完全震塌。” 　　我作了一个手势，请她暂时停一停，因为我需要把她的叙述，消化一下。在静了片刻之后，我问：“新旧烈火女之间的距离是多少？” 　　⽩素点头：“这也是我的第一个问题——那小个子比划得十分详细，约莫是三十公尺。” 　　我又默然——⽩素说那也是她的第一个问题，自然是说她想到的，和我一样。随手一指，就有一蓬一闪即灭的烈火发生，要做到这一点，简单之至，只要在手中握着一蓬松香粉就可以了，很多地方戏曲在舞台上表演的时候，都有这样的“噱头”有的还可以从口中噴出大蓬的火焰来。但如果相隔有三十公尺之遥，那自然不是这种把戏的效果。　　我又道：“世界上，很有些人体发火自焚的怪异记录，好好的人，会无端着火自焚。” 　　⽩奇伟点头：“可是没听说有被人随手一指就全⾝起火的，而且，那蓬火，并没有造成死伤，只是代表了一种⾝份象征。” 　　我摊了摊手，表示暂时对这种怪异的现象没有什么别的问题了。　　⽩素感叹：“那时，已经没有什么人再去理会在火堆之中被烧成灰烬的旧人了，人群把新产生的烈火女抬出来，有专门的人为她装扮，在她的⾝上、头上，挂上许多银饰和象征吉祥的物事。” 　　我也叹了一声：“这情形十分特别，有点像活佛转世，可是又不同——每隔三年，烧死一个旧的，产生一个新的，真是特别之极，那也就是说，一个新产生的烈火女，生命最多只有三年。” 　　⽩素兄妹一起点头，神情难看之至——他们的⺟亲如果烈火女的话，那自然也早已不在人世了。可是，被挑选出来的烈火女，而且是经由“神明的意志”挑选出来的，难道竟可以结婚生子女的吗？就算允许有这样的行为，⽩老大作为一个汉人，又如何可以和倮倮人奉为神明的烈火女结成夫的？　　这其中，难以想像的经过实在太多了。　　我提出要求：“尽量多说有关烈火女的一切。” 　　⽩素道：“经过了装扮之后，还用香料来装饰，总之，倮倮人所能拿得出来最好的东西，都奉献给烈火女，然后，再在过去半个月之中，在各种角力之中，取得优秀成绩的青年之中，由烈火女亲手挑选四名，送烈火女到一个山洞中去，历代烈火女，都是在那个山洞之中居住的。” 　　我哼了一声：“那山洞，就等于是她的行宮了！看来，三年短促的生命，就是代价，她要负起保护全族的作用，那些小伙子——” 　　⽩素道：“供烈火女的差遣，直到三年期満，也可以作为她的丈夫。” 　　我沉默了片刻：“这种情形，很类似某些昆虫的生活结构——供奉着一个雌，使这个雌负起整族的命运。所不同的是，昆虫是实际的，而人类则是精神上的。” 　　⽩素叹了一声：“那小个子说，烈火女住的山洞，普通人只能在洞外崇拜，不能进去。” 　　我苦笑：“有一个关键问题：烈火女是不是可以生儿育女，和普通女孩子一样？” 　　⽩素的回答是：“那小个子说，烈火女在那三年之內，可以做任何事。” 　　⽩奇伟沉声道：“只是要求她在三年之后，走进火堆去，在烧死之前，指出新的烈火女来。” 　　我喃喃地道：“听起来，像是一项易，可是没有自由选择的权利——那么多年来，难道没有一个烈火女是违反了‘易’的原则的？” 　　当我问出这个问题的时候，⽩素兄妹的神情十分古怪，他们呆了半晌，才齐声道：“我们也问过小个子同样的问题，那小个子…” 　　⽩素独自说下去：“小个子说得十分支吾，像是极不愿说，只是说，由于局势的剧变，他离开了苗疆，再也没回去过，所以不知情由，可是他也透露了一点消息：三年一度的大聚会，被明令取消了。” 　　我“啊”地一声：“大会取消，那就是说，不会再有新的烈火女产生，旧的烈火女，也不必在火堆中丧生了，是不是？” 　　⽩素兄妹的声音很低：“照说应该如此。” 　　我们三人都好一会不出声。因为，如果照说如此的话，那么，⽩素兄妹的⺟亲，就是最后一任烈火女，可以避过烈火焚⾝之厄。　　这关系太重大了。问题关系着⽩素兄妹的⺟亲，至今是死还是生。　　照本来的传统习俗，烈火女在三年之后，必死无疑——就算这个十八岁少女，在三年之后，千不愿万不愿，她也只有死路一条。但如果新建立的‮权政‬，以命令取消了这种传统习惯，那么，最后一位烈火女，自然也得以死里逃生了。而从时间算来，⽩素兄妹的⺟亲，如果是烈火女的话，那么，恰恰就是最后一任。　　当时，我想到了这个问题，他们自然是早已想到了的，所以我们三个人互望着，我失声道：“令堂还在人世，到苗疆去找她去。” 　　⽩素兄妹的额上，都有汗渗出来，像这种“万里寻⺟”的情节，一般来说，只有民间历史传奇中才有，现实生活之中，十分罕见，发生在自己的⾝上，自然更是加倍的惊心动魄。　　我在叫出了这一句话之后，甚至现出责备的神情来，因为他们知道这种情形，必非一朝一夕了，而竟然没有苗疆之行，这岂是为人子女者应有的态度。　　他们也在我的神情上，看出了我对他们的责备，⽩素道：“这其中…有原因，主要的是…苗疆千山万壑，我们本无法得知那个山洞的确切所在。” 　　我十分自然地点了点头，的确，要到苗疆的山峦之中去找一个特定的山洞，那种困难的程度，只怕和在戈壁沙漠之中寻找一粒指定的沙粒差不多。　　⽩素又道：“而那小个子，他虽然曾三次参加烈火女的新旧替仪式，可是也不知道那山洞座落在何方。” 　　我‮头摇‬：“若是倮倮人可以在洞口膜拜，那么，至少有人知道山洞在哪里。” 　　⽩素点头：“当然会有生存下来的倮倮人，知道这山洞在何处，可是烈火女是不是还会在山洞中。” 　　我十分疑惑：“我不是很明⽩，什么叫作‘会有生存下来的倮倮人’。” 　　⽩奇伟的声音，变得十分低沉：“据殷大德和那小个子提供的讯息，和我们的了解，就在大混之中，有过十分可怕的大‮杀屠‬，倮倮人伤亡惨重，而且没有了凝聚精神力量的聚会之后，生存下来的，尽量向深山野岭迁徒，远离文明社会，形成了许多零星的小部落，要找寻他们，更加困难了。” 　　我闭上眼睛一会，设想着善良无知的倮倮人，在大时代的变迁中，成为牺牲品的情景，也不噤长叹了一声，⽩素兄妹未能万里寻⺟，显然有难以克服的困难，倒也不能深责了。我又道：“那你们至少应该把…令尊如何会当了土司，成为人所尊敬的光土司，又如何会和一个烈火女成为夫这段秘辛查探出来。” 　　⽩素苦笑：“你以为我们没努力过？可是这一段经过，他们不知道，就在爹救了他之后不久，他又有过一次来回，奔越苗疆，着意打探，也问不出所以然来。倮倮人的头脑十分简单，都说忽然有人出来当土司，处处为倮倮人着想，就像光普照大地一样，所以见了这个伟岸的人，就称他做光土司，再自然而然不过，从来没有人去寻究底，只当是上天派下来的。” 　　我双手握紧了拳，发现⽩奇伟也有同样的动作，我们两人，这时所想的自然是同一件事：整个过程，最最清楚明⽩的人，就是⽩老大。　　本不必东打听西打探，只要⽩老大肯说，一定自然会明⽩。　　可是⽩老大却又明摆着绝不肯说，⾎溅小书房的那一幕，一想起来，⽩素兄妹就心惊⾁跳，如何还敢造次。　　当时，我虽然已在那船的甲板上碰了一个钉子，可是我还是在他们兄妹面前拍了口：“这事情，不必舍近就远，一切全在令尊的记忆之中，我会设法令他把这段往事说出来，那你们就可以知道令堂的情形了。”当时，⽩奇伟望着我，一脸的感之⾊，显然他充満了希望，可是⽩素却显然比她哥哥更了解⽩老大，只是摇了‮头摇‬，神情苦涩。　　他们不厌其烦地一再向殷大德和那小个子提问题，殷大德和小个子也答了很多，直到再也答不出什么来了。　　这一次会晤，竟然长达六小时之久，他们也约了再相聚，并且双方都努力再去搜寻资料。　　临走时，殷大德仍然坚持要把那柄紫金藤作鞘的缅钢剑，送给⽩奇伟。⽩奇伟虽然心中千想要万想要，便毕竟小伙子脸嫰，不好意思，所以一再推辞。　　最后，还是殷大德说了一番话，又诚恳又实际，⽩奇伟才将这份厚礼，受了下来。　　殷大德说的话是：“你们⽗亲，是我的救命恩人，我在九死一生之中获救，当时又不是三岁小孩，怎么会认错人？你是恩公的儿子，我倒不是为别的，是为了你为了弄清楚令堂的事，我看苗疆蛮荒之行，必不可免，这一杖一剑，带在⾝边，有莫大的帮助，你再要推辞，莫非连自⾝都不爱惜了吗？” 　　这一番话，自然又动听又诚恳，⽩奇伟也就把这一杖一剑，又是杖又是剑的宝物，收了下来。　　我听他们讲到⽩奇伟收下那宝物，不噤大是‮奋兴‬，立时就道：“啊哈，这样罕见的宝物，走，这就让我开开眼界。” 　　以当时我和⽩素兄妹的关系来说，这个要求，是断无被拒绝之理的，可是我一说，两人苦笑，⽩奇伟更摊开手来，一副无可奈何之状。这情形，自然是表示，宝物早已不在他们手上了。　　我也立时想到了发生了什么事：“令尊——” 　　兄妹两人一副无可奈何的神情，以他们两人之能，这样的宝物，到了手又会失去，自然是⽩老大的所为了。我看出他们的心情沮丧，所以开玩笑似地问：“是巧取，还是豪夺？是明抢，还是暗偷？” 　　兄妹两人更是连声苦笑，说出了经过，连我听了，也为之目瞪口呆。　　原来他们在见了殷大德回来之后，才一进门，就看到⽩老大在一张太师椅上，当门而坐——那太师椅是⽩老大心爱之物，但平⽇绝不是放在此处那么碍眼的位置上的。　　⽩老大当门而坐，显然是在等人回来，可以一进门就看到，等的自然也就是他们兄妹两人了。　　⽩老大一见他们，也不等他们出声称呼，就一伸手，平平静静地道：“拿来。” 　　⽩奇伟这时，正右手紧握着紫金藤，想要收起来，如何来得及？　　一路回来的时候，兄妹两人已商议过，怎么向⽗亲提起殷大德慨赠紫金藤的事，两人商议好了，就说有要事，非到苗疆去一遭不可，殷大德就大方地把这件防⾝之宝相赠。他们还打了如意算盘，若是⽩老大问他们为什么要到苗疆去，他们就打蛇随上，说是苗疆倮倮人之中，有十分神秘不可思议的烈火女，他们有意去探索一番，弄明⽩究竟。而且，兄妹两人，也相约了绝不提有一任烈火女曾是光土司之，有可能是自己⺟亲等情。　　他们的估计是，在这样的情形下，⽩老大有可能会多少吐露出一些当年的秘密来。　　两兄妹盘算得自以为周详，可是结果，和⽩老大一照面，就溃不成军，一败涂地，落荒而逃，得保首级，已是万幸了。　　当下⽩老大一说“拿来”⽩奇伟连忙踏前一步，双手将紫金藤奉了上去，⽩老大一伸手抓了过来，⽩奇伟还想开口，介绍一下这剑杖的奇妙之外——紫金藤的毒和辟毒功能，自然无法体现，但是缅钢剑的锋锐，他们却是试了来的。　　他们试了“削铁如泥”径寸的铁枝，应手而断。也试了“吹⽑断发”把⽩素的一绺头发，放在剑锋上，两人吹一口气，秀发就丝丝断落。　　所以这时，⽩奇伟的神情，还十分自得。　　可是⽩老大一抓剑在手，就一声冷笑，那一下冷笑，把⽩奇伟想说的话，全打回了肚子去。已看出了⽗亲的神⾊，大是不善。　　⽩老大接着又道：“我⽩某人的一双子女，真有出息，竟然上门向人告帮去了。”⽩素兄妹一听⽗亲这样说，自然想急急分辨，可是一时之间，却又不知如何分辨才好了。　　⽩老大说他们“上门告帮”就是上门乞讨的意思，如今人家给的东西，正在⽩老大的手中，他们要分辨，自然不容易，准备好了的一番话，一句也用不上，全叫堵在心口之上。 wWＷ.nIlＸs.cOｍ

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