喜鹊说,往年的时候,都是夫人来给张季元上坟,没想到今年夫人自己也要别人给她上坟了。说到这里,她又哭了起来。老虎正要过去帮她,看见小东西用手朝远处指了指,说:
“快看,那是什么?”顺着他的视线,老虎看见太已经下山,晚照浮在两个山头之间,像融化的铁⽔一样晃着。绕过一块凸出的山崖,是一条通往夏庄的官道。西风吹起一缕缕的雪粒,漫天飞泻,纷纷扬扬。就在这时,他听见了“”的马蹄声。“喜鹊,喜鹊,快看…”小东西叫道。喜鹊直起来,也朝大路那边张望。黑庒庒的一簇官兵,正拖着,朝普济的方向飞跑。一匹匹马从他们⾝边擦过。这些官兵都穿着青灰的布袍,头戴斗笠帽,帽子上⾎红的缨络不住地跳动。他们挤挤攘攘地跑着,眼看着就要绕过那片山路,到了河边了。喜鹊叫了一声:“不好!”人就呆住了。老虎的心也是猛地往下一沉,一时有些不知所措。这些天,每天都流传着官兵到来的消息,老虎都听得腻烦了。没想到官兵一旦出现,还是吓得簌簌发抖,肠子都断了似的。这时,他忽然听见喜鹊喊:“小东西,小东西呢?”她原地转悠着,那样子就像是要在地上找一丢落的针。她从来没见过这么多的官兵,被吓糊涂了。老虎转过⾝来,一下子就看到了他。小东西像是一只兔子似的,在被积雪覆盖的⽟米地里跳跃着。他在朝皂龙寺的方向飞跑。此刻,他已经差不多跑到山坡下的大路上了。有好几次,老虎看见他跌倒了,満头満脸都是雪,可他爬起来,还是没命地往学堂的方向跑。“快去,把他抱住…老虎,快去啊…”喜鹊哭叫道。老虎刚要去追,忽然听见喜鹊说:“咦,我的腿,我的两条腿怎么不会动啦?”老虎刚回过头来,就听见喜鹊叫道“不要管我,你快去追小东西。”老虎开始朝山下飞奔。他听见⾝后的马蹄声,已经越来越清晰了。当他在皂龙寺的山墙拐角将他截住的时候,小东西已经累得直打逆呃了。他⼲呕了几口,没吐出什么,嘴里呼哧呼哧地着气,说:“他们要来捉妈妈了…快跑,没命地跑。”可是小东西已经跑不动了。老虎拉着他的手,边跑边拽,两个人跌跌撞撞来到学堂的门前。正好,翠莲拎着小木桶从庙里出来,像是要到池塘去打⽔。小东西就对她喊:“来了,来了…”“来了,来了…”老虎也跟着小东西喊。“谁来了?”翠莲道“你们这是怎么了,什么事把你们吓成这样?”可她语音刚落,就听见“砰”的一声,响了。接着又响了几,每响一,翠莲就缩一缩脖子。“你们快跟我到厨房里去躲一躲。快!”她说着,将⽔桶一扔,转⾝就往回跑。老虎跟着翠莲,一口气跑到厨房里。他看见翠莲已经钻到灶膛里,正向他招手呢。老虎这才意识到,小东西没有跟来,他叫了他几声,没人答应,他想返⾝出去找他,大队的官兵已经从庙门里挤进来了。不知是谁,正在砰砰地放,弹子从窗户里飞进来,把屋角的一只⽔缸打得粉碎,⽔汪汪地泻了一地。他在厨房里愣了半天,又想起小东西来,正要拉开门出去找他,翠莲赶了过来,在⾝后将他死死抱住:“傻瓜,弹子是不认得人的。”过了一会儿,声停了。老虎小心地拉开门,从厨房走了出来。他首先看到的,是雪上一团黑乎乎的东西。是马粪,还冒着热气呢。绕过香积厨的墙角,他看见雪地上横七竖八地躺着几具尸体,一个兵士正在把散落在地上的支收拢起来。谭四双手捂着肚子,嗷嗷地叫个不停,在雪地上滚来滚去。一个兵丁朝他走过去,在他的前搠了一刀。那兵丁往外拔刀的时候,谭四双手死死握住刀刃,不让他子套来。又过来一个兵士,用托在他头上砸了一下,他立刻就松了手,不吱声了。他看见了小东西。他脸朝下,趴在回廊下的一条沟里,一动不动。他朝他走过去,听到了霍霍的声音,融化的雪⽔在沟里流得正急。老虎捏了捏他的小手,还是热的。把他小脸转过来,发现他的眼睛还在转动,好像在想着一件什么事情。他甚至还把⾆头伸出来,了嘴。后来,他一遍遍地对他的爹宝琛说,他在沟边看到小东西的时候,他还活着。因为他的眼睛是睁着的。他还把⾆头伸出来,了嘴。他的⾝体摸上去软绵绵的。背上的棉袄乎乎的,⾎就是从那儿流出来的。老虎叫他的名字,他不答应。只是嘴角轻轻地颤抖了几下,仿佛在说我要睡了。他的眼珠渐渐不转了,眼睛变花了,⽩的多,黑的少。随后,他的眼⽪慢慢耷拉下来,眯成了一条。他知道,此刻,正从他背上汩汩流出的不是⾎,而是他的全部的魂灵。一个官长模样的人朝他们走了过来。他蹲下⾝子,用马鞭拨了拨小东西的脸。然后,转过⾝来对老虎说:“你还认得我吗?”老虎摇头摇。那人说:“几个月前,你们村来了一个弹棉花的,怎么样,想起来了吗?我就是那个弹棉花的。”那个人得意地笑了笑,在他的肩上拍了一下。奇怪,老虎觉得自己一点也不怕他,仿佛他天生就应该是一个弹棉花的人一样。他指了指躺在地上的小东西,问道:“他死了吗?”“是啊,他死了。”那人叹了一口气,道“弹子不长眼睛啊。”随后他就站了起来,背着手在雪地里来回地走着。很显然,他对老虎没有趣兴,对躺在地上的小东西也没有趣兴。他觉得小东西的手变得冷了,他的脸也失去了晕红,正在变成青蓝⾊。不一会儿,他看见校长出来了。她披散着头发,被人推推搡搡地从终年不见光的伽蓝殿带到院子里来了。她看了看老虎,又看了看地上躺着的那些尸体,似乎也没有显出吃惊的样子。老虎想对她喊:“小东西死了呢。”可也只是张了张嘴而已,没有发出任何声音。所有的人都对小东西的死没有趣兴。看到校长出来,那个官长就上去,向她拱了拱手。校长眼睛死死地盯着他看,半晌,他才听见校长说:“贵差可是龙守备?”“正是。”官长彬彬有礼地答道。“请问,龙庆棠是你什么人?”校长又问。那声音,听上去就像跟人拉家常似的,没有一丝的慌。她难道不知道小东西已经死了吗?他的小胳膊都已经发硬了呢。屋檐下还有些融雪不时地滴落下来,落在他的鼻子尖上,溅起晶莹的⽔珠。那个官长似乎也没料到校长会这样跟他说话,似乎愣了一下。随后,他兀自点了点头,好像在说:真是好眼力!他笑了笑,答道:“正是家⽗。”“这么说龙庆棠果然已经投靠了清廷。”校长道。“你不要说得这样难听。”官长脸上仍然挂着笑“良禽择木而栖罢了…”“既如此,你们随时都可以来抓我,何必要等到今天呢?”老虎听她话里意思,好像是一直在盼着人家来捉她似的,他有点不明⽩校长在说什么。小东西的拳头攥得紧紧的,背上的⾎早就不流了,只是眉头还紧蹙着。那个官长却哈哈大笑,笑得连嘴里的牙都露了出来。
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