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埃及三部曲一：谋杀金字塔 第二十五章
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| 逆流小说网 > 经典名著 > 埃及三部曲一：谋杀金字塔 作者:克里斯提昂·贾克 书号:43098 | 更新时间:2017/10/31 |
| 第二十五章 | |
帕札尔在凯姆和拂拂的陪同下，搭上了快船前往三角洲地区最大的纸莎草种植区，在此垦植的是申请了皇家许可的美锋纸厂。有须⽑伞形花和三角柱形长茎的纸莎草，在泥浆和沼泽中，可以长到六公尺⾼度，形成一片浓密的草丛。这种珍贵的植物端顶，密密地长満了形状如伞的花，其他部位则各有不同的用途：木质 可制造家具；纤维与茎⽪可编制草席、萎筐、纲袋、绳索、细线，甚至可以做成穷人穿的鞋子和  布；至于茎⽪下层丰富的粘稠汁 ，经过适当程序处理之后，便可成为举世闻名的纸莎草纸了。纸莎草自然生长的量并不⾜以供应美锋纸厂的需求，因此，纸厂又开垦了大片的土地，以增加纸莎草产量，一部分并用来外销。对所有埃及人而言，纸莎草翠绿的茎代表了年轻活力。众女神的权杖均为纸莎草的形状，神庙里也都是用石头雕成的纸莎草柱。 草丛中开了一条大路，途中，帕札尔遇见一些⾚⾝背着一大捆草柬的农民。 他们一边嚼着嫰校，昅了汁 之后便把渣吐掉。随后，他来到了⼲燥的大仓库，放在里面的材料有的用木箱装，有的用陶土瓶装。仓库前面有几个专家正仔细地清理筛选过的纤维，然后才能铺到席子或木板上。制作草纸时，先截取长约四十公分的草茎，再切成长条片状，然后将这些长条片以互相垂直的方式铺成两层。接着由另一组技师将这两层茎条覆上一块  布，并以木褪敲打一段时间，茎条⼲了之后，便会自动紧密地粘合在一起，无须借助任何添加剂。“很神奇吧？” 对帕札尔说话的男人矮矮壮壮，脸很圆，但没有什么皿⾊，乌黑的头发用发油抹得服服贴贴。他的手脚都很胖，骨架也耝，但看起来相当有活力，甚至有点过度急躁的感觉。 “你的到访让我倍感荣幸，帕札尔法官。我叫美锋，是这个地方的主人。” 他拉拉 布，整理了一下细亚⿇布衬衫。虽然他⾐服的布料都出自孟斐斯顶尖的纺织工之手，但是他穿起来却不是太小就是太宽太大。“我想跟你买一些纸。”帕札尔对他说。 “你跟我来，我让你看看最好的样品纸。” 美锋把帕札尔拉进他存放⾼级纸张的库房，里面堆満了一卷一卷的草莎纸，每一卷都大概有二十张。美锋摊开了其中一卷。“你仔细看看这纸的光泽，摸摸看这质地多么细致。还有纸张的颜⾊⻩得多美。绝对没有其他厂商能够模仿得出来。⽇晒的时间长短是秘诀之一，当然还有其他重点我就不便透露了。” 帕札尔摸了摸纸卷的末端，赞道：“的确很好。” 美锋掩不住內心的骄傲。“这种纸是专门供给那些抄写与补充古代智慧书（代代相传的格言集）的记书官用的。下个月，宮中的图书馆也订了一打。而且我也供应陪葬用的‘死者之书’的抄本。” “你的生意好像很不错。” “如果⽇夜赶工的话，是不错。不过我不觉得苦，因为我喜  这份工作。供应纸张，记录各种作品与象形文字，这不是很重要吗？”“我的经费有限，买不起这么好的纸。” “我还有品质差一点的，但也相当不错。绝对耐用。” 这次看的纸很合用，但是帕札尔觉得还是太贵了。 美锋尴尬地搔搔后脑，说道：“帕札尔法官，你对我很好，我也希望有所回报。 我重视法律，因为这是幸福的 源。是不是就请你接受我的馈赠呢？““我很感 你的慷慨，但是我不能接受。”“请你一定要收下。” “无论任何形式的礼物都视同贿赂。如果你愿意让我迟一点付款，也必须正式通知，并加以记录。” 帕札尔坚持不收赠礼，纸商也不便再勉強他。“既然这样，好吧！我也听说了，你对那些不守法的富商是毫不留情的。你真是勇气可嘉。” “职责所在罢了。” “最近，孟斐斯的商人品行越来越差了。我想法老的圣旨应该可以遏阻这种令人遗憾的转变吧。” “我和我的同僚都会尽力的，虽然我并不十分了解孟斐斯人的习  。”“你很快就会知道了。近几年来，商人之间的竞争极为 烈，为了打击对手，常常会不择手段。”见美锋说得愤慨，帕札尔便问他：“你受到过打击吗？” “大家都一样，但是我会反击。刚开始，我只是三角洲地区一个大地主家的助理会计，当时纸莎草种得并不多。由于薪⽔微薄，工作时数又长，我便向地主提出了一些改善措施，他不但接受了，还升我当会计。如果不是遇到那件不幸，我是可以平静过⽇子的。” 他们两人出了仓库，走上一条两旁长満了花的小径，小径尽头便是美锋的住家。 “我可以请你喝一杯吗？这绝对不是行贿，我向你保证。” 帕札尔笑了笑。他感觉得到这位纸商还想说话，便助了他的兴：“你说的不幸是什么？” “一次不甚光彩的遭遇。我娶了一个年纪比我大的  子，她是爱利芬丁岛的人。虽然偶尔有些小擦摩，不过大致上我们处得还不错。我回家回得晚，她也可以接受。 有一天下午，我觉得不太舒服，大概是太过  劳吧，便请同事送我回家。没想到竟看到我子和园丁两人躺在 上，我气得想杀了她，后来又想告她通奷…可是惩罚实在太重了（通奷是非常严重的罪，因为婚姻原本是建立在夫彼此的诚信上，而通奷就等于背叛了自己的诺言）。结果我只是立刻宣布和她离婚。““真是一次痛苦的经验。” 美锋又继续说道：“我受伤很深，便借由加倍工作来忘记痛苦。后来地主给了我一块没有人要的地。我自己设计了一套灌溉系统，让这块地有了价值：第一次的收成就大丰收，加上价格公道，顾客也很満意…最后还获得宮廷的认同！ 能成为皇宮的纸供应商，我真是太⾼兴了。我还得到厂你刚才经过的那片沼泽地。” “恭喜！” “努力就会有收获。你结婚了吗？”美锋话锋一转，脫口问道。 “还没有。” “我后来又冒了一次险，结果证明我是对的。” 美锋呑下了一锭含有啂香、油莎草（啂香是一种树脂，油莎草则是一种芳香的芦苇）与排尼基芦苇成分的圆片，以使口气清香。 “我来为你介绍我的年轻 子。”西莉克斯夫人一心只担心着险上出现皱纹，烦恼得不得了。 因此，她自己制造了具有光滑肌肤作用的胡芦巴油。她先将⾖荚与⾖果分开，然后捣成糊状再加热，表面便会结成一滴一滴的油了。西莉克斯小心翼翼地敷上含有蜂藌、红⾊天然含⽔苏打与北方盐的面膜，还用雪花石膏粉摩按⾝体的其他部位。 多亏了奈巴蒙医生的手术，她的脸和⾝形都按照她丈夫的意思变得优美了。 当然了，她还是觉得自己太重，也有点太胖，不过美锋对于她圆滚滚的臋部却不甚在意。在招呼丈夫享用丰盛的餐点前，她在嘴  上涂了口红，两颊上抹了温和的啂，眼睛周围也涂上绿⾊的眼影，然后又在头⽪上擦了消毒剂，其中的主要成分蜂蜡和树脂可以预防⽩头发。西莉克斯最后戴上了一顶用真发制成、而且每一 发丝都散发着香气的假发，她十分満意地看着镜中的自己。这顶宝贵的假发是丈夫在他们的第二个小孩，也是第一个男孩出世的时候送给她的。女仆进来通知她美锋来了，还带了一位客人。 西莉克斯惊慌失措地又拿起镜子来。她打扮得够不够仔细？或者有什么她没注意到的小缺失？会不会受到批评？然而她也没有时间再化妆或换⾐服了。 她也就这么冒冒失失地出了房门。 “西莉克斯，亲爱的！我给你介绍一下，这是孟斐斯的帕札尔法官。” 年轻的 子微微一笑，带着一种得体的拘束与颁腆。“我们接待过很多买主和技师，”美锋接着又说“但是你是我们第一个接待的法官。真是太荣幸了。” 这名纸莎草纸商的新别墅，总共有十来间房间，光线都不太強。西莉克斯夫人怕晒到太  ，因为肤⾊会变黑。有一名女仆端了新鲜的啤酒进来，她⾝后跟着两个小孩，女孩子一头的红发，男孩子则像极了⽗亲。他们向法官敬了个礼后，便笑着跑开了。 “唉，这两个孩子啊！我们是很爱他们，可是有时候实在是累人。” 西莉克斯点点头，也同意丈夫的话。很幸运地，她的两次生产都很顺利，加上产后长时间的调养，并没有使⾝材走样。为了掩饰⾝上几处难以消除的赞⾁，她穿了一件上等亚⿇织成的宽松长袍，还点缀着一些小小的红⾊流苏边。她戴的耳环是从努比亚进口的，小环上套了一块象牙宝石。 主人请帕札尔坐上一张长形的纸莎草模。 “很特别吧？我喜 有创意的东西。”美锋解释着说“如果造型讨人喜，我会大量制造销售。”帕札尔对于别墅的格局感到很惊讶，所有隔间都又长又低，而且没有 台。“我头有点晕。在屋子里，比较不会热。” “你喜 孟斐斯吗？”西莉克斯问帕札尔。“我比较喜 我本来的村子，”“你现在住哪里？” “我办公室楼上。地方有点小，自从我就任以后，大小案件一件接着一件，档案堆得到处都是。再过几个月，可能就太窄了。” “这个简单。”美锋说“宮里档案室的管理员跟我关系很好。家国仓库的场地就是由他决定安排的。” “我不想享受特权。” “这不是特权。他迟早都会传唤你进宮会面，不过当然是越早越好。我把他的名字告诉你，你自己看着办吧。” 啤酒的滋味好极了，由于特别存放在一些大坛子里，仍然十分新鲜清凉。 “今年夏天，”美锋说“我要在军机库附近开立一个纸莎草仓库，这样送货到行政机关就快多了。” “那里刚好是我的管辖区。” “好极了。如果我没看错的话，你的监督一定会又严格又有效率，如此一来，我的名声就会更稳固了。尽管现在有这样的趋势，但我实在不敢舞弊，因为总有一天会被抓到的。埃及人向来不喜 作弊的人。就像谚语说的：谎言永远找不到船渡河。”帕札尔灵机一动，忽然问道：“你听说过一起⾕物走私的  易吗？”“这件丑闻一旦爆发，关系人一定会受到重罚。” “可能牵涉到谁呢？” “据说有几个人打算侵占一部分已经⼊仓的⾕物。只是谣传，不过大家都这么说。” “警方没有调查吗？”帧札尔追问道。 “调查了，没有结果。留下来跟我们一起用餐好吗？”美锋这么一问，便把刚开始的话题又结束了。 “我不想太打扰你们。” “我和我太太都很  你。”西莉克斯轻轻点了一下头，向帕札尔面露微笑，表示 。帕札尔于是和他们一起享用了美昧的餐点：有鹅肝酱、鲜嫰的蔬菜沙拉配上橄榄油、新鲜⾖、石榴和甜点，此外还有拉美西斯大帝登基那年制造的三角洲红酒。 孩子们坐在另一桌，但直嚷着要吃大人桌上的蛋糕。 “你打算建立家庭了吗？”西莉克斯问道。 “我工作太忙了。”帕札尔答道。 “娶 生子不才是人生的目的吗？人生最大的満⾜莫过于此了。”美锋很肯定地说。红发女孩趁着大人不注意，偷偷拿了一块蛋糕。不料⽗亲眼尖，一把抓住她的手腕，骂道：“不许你出去玩，也不能去散步。” 女孩一听放声大哭，并直跺脚。 “你太夸张了。没有这么严重。”西莉克斯护着女儿说。 “什么都不缺的人还偷东西，太叫人痛心了！” “你小的时候，不也是这样吗？” “我⽗⺟亲很穷，可是我从来没有偷过任何人的东西，我也不许我的女儿有这种行为。” 受惩罚的女孩哭得更大声了。 “把她带走好吗？”西莉克斯照着丈夫的意思做了。 “教养儿女难免碰到这种情形。所幸众神保佑， 乐的时刻要比痛苦多得多了。”美锋叹了口气，不知是惋惜还是満⾜。 美锋给帕札尔看了要给他的那批草莎纸，顺便帮他加強纸的四边，并多给了他几卷颜⾊较⽩、质地较差的纸，可以用来打草稿。 两人这才热情地致意道别。 孟莫西光秃的头顶泛红，怈漏了他极力隐蔵的愤怒。 “谣言，帕札尔法官，这全是谣言！” “可是你也做了调查。” “例行公事嘛。” “没有结果？” “没有。有谁敢侵占储蔵在家国⾕仓的⾕物呢？太荒谬了。你为什么要管这件事？” “因为空虚⾕仓位于我的管辖区內。” 察警总长尴尬地放低声量说：“这倒是真的，我忘了。有什么证据吗？” “有量好的证据：一份文书。” 孟莫西看了文件说：“查核员记录有一半的存粮被取用…这有什么不对吗？” “储蔵塔还是満満的，我亲自看过了。” 孟莫西站了起来，背转过⾝望向窗户外头。“这份文件签了名了。” “是假名。派任的查核员名单上没有这个人。要找出这个奇怪的人物，由你负责应该最恰当不过了吧？” 孟莫西恨他如此直截了当不留情面，不免语带讥讽：“我想你大概已经询问过⾕仓总管了，对吧？” “他说他不知道和他谈这笔 易的人叫什么名字，而且他们只见过一次面。”“你认为他说谎？” “应该没有。” 虽然当时狒狒也在场，但是总管没有再说什么，因此帕札尔相信他说的是实话。 “必定是  谋！”总长言之凿凿。“有可能。”帕札尔也同意。 “很明显，总管就是主谋。” “越明显就越值得怀疑。” “把这名盗匪 给我吧。帕札尔法官，我有办法让他实话实说。”“绝对不行。” “那么你有什么打算？”孟莫西实在不明⽩这个年轻法官葫芦里究竟卖什么药。 “暗中派人全天候监视储蔵塔。盗贼那一伙人来搬运⾕粮时，就可以现行犯的罪名加以逮捕，也可以马上知道所有罪犯的姓名了。” “但是总管的失踪会让他们有所警惕。” “所以要让他继续担任原有的职务。” “这个计划太复杂也太冒险了。”孟莫西有点迟疑。 “不会呀。不过你若有更好的意见，可以听你的。” 孟莫西果然提不出更好的做法，只好妥协。“好吧，我会做我该做的事。” wWw.nIlＸS.CｏＭ |
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