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时间之沙 第16章
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| 逆流小说网 > 综合其它 > 时间之沙 作者:西德尼·谢尔顿 书号:43015 | 更新时间:2017/10/29 |
| 第16章 | |
洛克希德北极星机飞的驾驶员有点着急。“前面遇到冷暖气流 汇。这可不是好事。”他向副驾驶员点了点头“你来 纵。”说着他走出驾驶舱，来到后舱。除两名飞行员以外，机飞上还有五名乘客：拜伦·斯科特企业杰出的创史人和总裁；他漂亮的  子，苏珊；他们一岁的女儿，帕特里夏；米洛·斯科特，拜伦的弟弟；米洛的子，埃伦。他们正乘坐公司的一架机飞从巴黎飞往马德里。携孩子一同前往是苏珊的一时冲动。“我可不想离开她那么久。”她对丈夫说。 “害怕她忘了我们吗？”他逗乐地说“好吧，带她一块儿走。” 这时，第二次世界大战已经结束，斯科特企业迅速打进欧洲市场。在马德里，拜伦·斯科特将进行关于开设一个新钢铁厂的可行  研究。驾驶员走到他的⾝边。 “对不起，先生。我们碰到了一片乌云。前面看来不太妙。您要不要往回飞？” 拜伦向小窗外看了看。他们正穿过一大片灰蒙蒙的积云，每过几秒钟，远处的闪电便把积云照得通亮。“今晚我在马德里有个会议。你能绕过雷雨走吗？” “我试试看。如果不行，那我就往回飞了。” 拜伦点点头。“好吧。” “请诸位系好全安带！” 驾驶员连忙回到驾驶舱。 苏珊听到了他们的谈话。她抱起婴儿，将她紧紧抱在怀里，突然间她多么希望自己没有带上孩子。我得叫拜伦让驾驶员往回飞，她这么想。 “拜伦——” 忽然，他们进⼊了风暴中心，机飞卷进一阵狂风之中，上下颠簸，晃动越来越剧烈。雨⽔在窗户上啪啪作响。雷雨遮住了视线。乘客们仿佛是在波涛滚滚的棉花海洋上行进一样。 拜伦按下通讯装置开关。“我们在哪儿，布莱克？” “马德里以北55英里，阿维拉城上空。” 拜伦又朝窗外看看。“今晚别去马德里了。我们绕开雷雨，赶快离开这个鬼地方。” “收到。” 决定下得太迟了。驾驶员刚要倾斜飞行，山顶突然出现在他眼前。要避免坠毁已经来不及了。机⾝断裂，天空一声巨响，机飞撞在山  上，断成两截，机⾝和两翼顿时变为碎片，落在一块⾼地上。机飞坠毁之后，四周一片寂静，仿佛无始无终。突然，这种寂静被蔓延到机飞起落架上的火焰的爆裂声打破了。 “埃伦” 埃伦·斯科特睁开眼睛。她躺在一棵树下。她的丈夫正弯 看着她，轻轻地拍打着她的脸。他看到她还活着，说道：“感谢上帝。”埃伦坐起⾝来，  糊糊的，头痛得厉害，⾝上的每一块肌⾁都感到疼痛。她看了看周围曾经坐満活人的机飞坠毁的肮脏碎片，不觉⽑骨悚然。“其他人呢？”她嗓门嘶哑地问。 “他们都死了。” 她眼瞪瞪地看着丈夫。“啊，我的天哪！不！” 他点点头，脸上充満悲伤之情。“拜伦、苏珊、孩子、飞行员，他们所有人。” 埃伦·斯科特又闭上眼睛，默默地祈祷着。为何米洛和我幸免？她感到困惑。实在难以解释清楚。我们得下山去，请求营救。但已经来不及了。他们全死了。实在令人难以相信。几分钟之前他们还都充満活力啊。 “你能站起来吗？” “我——我想我可以。” 米洛扶 子站起⾝来。她感到一阵眩晕，站在那儿等着这种感觉消失。米洛回头看看机飞，火焰越来越⾼。“我们离开这儿吧，”他说“这该死的东西随时都会炸爆。” 他们一边静静地走开，一边看着机飞燃烧。过了一会儿，一声巨响，油箱爆开，机飞被火焰呑没了。 “我们活着，真是奇迹呀。”米洛说。 埃伦望着正在燃烧的机飞。什么事在困扰着她，但总想不起来。好像是有关斯科特企业的事情。突然，她想起来了。 “米洛？” “什么？”他心不在焉地回答。 “这是命运啊。” 听到她话里充満  情，他转过⾝来。“什么事？”“斯科特企业——现在属于你啦。” “我不——” “米洛。这是上帝留给你的。”她的声音里充満着強烈的感情“你一生都生活在你哥哥的影子之中。”这时她的思路清晰，有条有理。她忘了自己头上的疼痛。她的话像嘲⽔一样滚滚而出，使她全⾝颤抖。“你为拜伦工作了20年，建立起这家公司。公司的成功有他的功劳，也有你的功劳，但是他——他为此信任过你吗？没有。公司永远是他的，功劳属于他，利益全归他。而现在呢，你——你最终有了机会，取回你应得的权利。” 他看着她，露出惊恐之⾊。“埃伦——他们的尸体还——你怎么能这样想——？” “我明⽩。但是并非我们杀死了他们。该我们了，米洛。我们终于收回了我们应得的权利。除了我们，再没有其他活着的人能要求获得公司的所有权了。公司是我们的！是你的啦！” 正在那时，他们听到了一个孩子的哭声。埃伦和米洛·斯科特夫妇面面相觑，显出不敢相信的神情。 “是帕特里夏！她还活着。啊，我的天哪！” 他们在矮树丛中找到了孩子。孩子竟然没有受伤，真是奇迹。 米洛轻轻地将她捡起，紧紧地抱在怀里。“嘘！没事了，亲爱的，”他轻声说道“一切都会好的。” 埃伦站在他旁边，脸上露出震惊的神⾊。“你——你说过她死了。” “她肯定是被碰晕了。” 埃伦久久地瞪着孩子。“她应该和其他人一道死了才好。”她的喉咙就像是被卡住了一样。 米洛抬头看着她，感到震惊。“你说什么？” “拜伦在遗嘱里把一切都留给了帕特里夏。以后20年你将是她的看护人，她长大以后，会像她⽗亲一样，对你吝啬。这是你所需要的吗？” 他沉默不语。 “我们不会再有这样的机会了。”她瞪着孩子，目露凶光，米洛以前从未见过。就像是她想要—— 她简直疯了。她得了精神病了。“看在上帝的分上，埃伦，你在想什么呀？” 她久久地看着丈夫，那种野蛮之⾊从她眼中消失了。“我不知道。”她平静地说。停了一会，她说：“我们可以这么办。我们可以把她留在什么地方，米洛。驾驶员说我们靠近阿维拉。那里应该有很多游客。任何人都没有理由说孩子和机飞失事有关。” 他摇了头摇。“拜伦和苏珊的朋友知道他们带着帕特里夏。” 埃伦看了看燃烧着的机飞。“没问题。他们都在坠机时死了。我们在这里举行一场人私追悼会。” “埃伦，”他议抗道“我们不能这样做。我们永远也逃脫不了这件事。” “上帝为我们做了这件事。我们已经解脫了。” 米洛看了看孩子。“但是她这么——” “她不会出事的，”埃伦安慰他说“我们把她留给城外一家富裕的人家。会有人收养她的，她长大以后会在这儿过上美好的生活。” 他摇了头摇。“我不能这么做。不。” “如果你爱我，就应当为我们这么⼲。你必须作出选择，米洛。你要么要我，要么一辈子为你兄弟的孩子⼲活。” “求求你，我——” “你爱我吗？” “胜过我的生命。”他简单地说。 “那么，证明给我看。” 在黑暗之中，他们顶着大风，小心翼翼地摸下山 。由于机飞坠毁在林地里，声音很闷，城里的人还不知道已经发生的事情。三个小时以后，在阿维拉郊外，埃伦和米洛来到一幢小农舍门前。当时天还没亮。 “我们把她留在这儿吧。”埃伦轻声说。 米洛想最后试试。“埃伦，我们能——？” “放在这儿！”她口气很硬。 他不再出声，转⾝抱着孩子来到农舍门前。孩子只穿了一件破烂的红粉⾊睡⾐，外面包着一块毯子。 米洛看了帕特里夏最后一眼，两眼噙着泪⽔，然后轻轻地将她放下。 他轻声说：“祝你过上美好的生活，亲爱的。” 哭叫声惊醒了亚松森·莫拉斯。半睡半醒间，她以为是一只山羊或是一只羊羔在叫。它怎么会跑出羊圈了呢？ 她嘴里咕哝着，从暖和的  上起来，穿上一件褪了⾊的旧长袍，向门口走去。当她看到躺在地上边哭边踢的婴儿时，她说道：“我的天哪！”说着，她连忙去叫丈夫。 他们把孩子抱进屋来，呆呆地看着她。她哭个没完，⾝上发紫。 “我们得送她去医院。” 他们连忙给婴儿再包上一块⽑毯，把她放在敞篷小运货车上，开到医院。他们坐在长走廊的一条板凳上，等着有人叫他们。30分钟之后有一位医生来了，将婴儿抱去检查。 回来时，他说：“她得了肺炎。” “她会活吗？” 医生耸了耸肩。 米洛和埃伦夫妇俩东倒西歪地走进阿维拉察警局。 值班官警抬头看看这两个満⾝污泥的游客。“早上好。能为你们效劳吗？” “发生了可怕的事情，”米洛说“我们的机飞坠毁在山上…” 一小时之后，一个营救小组出发去了出事的山 。他们到达时，除了烧焦的机飞和乘客残骸，别的什么也没有见到。西班牙当局对机飞失事的调查很草率。 “飞行员不应该飞进这么恶劣的雷雨之中。我们必须将失事的原因归于飞行员的过错。” 在阿维拉谁也没有把机飞坠毁和留在一所农舍门口的小孩联系起来。 一切就这样结束了。 一切却刚刚开始。 米洛和埃伦为拜伦、他的 子苏珊以及他们的女儿帕特里夏举行了人私追悼会。他们回到纽约时，又举行了第二场追悼会，参加悼念的有斯科特家的朋友，他们十分震惊。“真是可怕的悲剧啊。可怜的小帕特里夏。” “是呀，”埃伦悲伤地说“唯一值得庆幸的是事情发生得很快，谁也没有受苦。” 消息震惊了金融界。所有人都认为拜伦的死给斯科特企业带来了不可挽回的损失。 “别听他们胡说，”埃伦安慰丈夫说“你比拜伦任何时候都強。公司会发展得更大。” 米洛将她紧紧搂在怀里。“没有你，我真不知该怎么办。” 她露出笑脸。“你  本用不着发愁。从现在起，我们将拥有世界上连做梦都想不到的一切。”她紧紧地抱着他，心想：谁会相信，出生在印第安纳州加里市一个贫苦波兰家庭的埃伦·杜达什有那么一天会说“从现在起我们将拥有世界上连做梦都想不到的一切”？ 事实的确如此。 孩子在医院住了十天，为生存挣扎着。当危机过去之后，贝伦多神⽗去看望了那个农夫和他的 子。“我给你们带来了好消息，”他⾼兴地说“孩子会好起来的。” 莫拉斯夫妇相互 换了一种不舒服的眼神。“我为她感到⾼兴。”他躲躲闪闪地说。 贝伦多神⽗脸上放  出光彩。“她是上帝赐予的礼物。”“当然，神⽗。但是我和 子已经谈过了，我们认为上帝对我们太慷慨了。他的礼物得养活啊。我们养不起她。”“可是，她是非常漂亮的孩子呀，”贝伦多神⽗指出“而且——” “这我同意。但是我和 子老弱多病，我们承担不起养育一个孩子的责任。上帝会收回他的礼物的。”就这样，孩子无处可去，被送进了阿维拉儿孤院。 米洛和埃伦坐在拜伦律师的办公室里，听律师宣读遗书。在场的只有这三个人。埃伦心里充満着无法抑制的 动。一张纸条上的几句话将使她和米洛享有无法想象的财富。我们将购买古代名家的作品，在南汉普顿买一个庄园，在法国买一座城堡。那仅仅只是开始。 律师开始讲话了，埃伦将注意力转向他。几个月以前她见过拜伦遗书的一个副本，上面的每一个字她都记得清清楚楚： “如果有朝一⽇我和我 子双亡，我将斯科特企业的股份遗留给我的独生女，帕特里夏。我同时指定我弟弟米洛为我的财产遗嘱的执行人，直到她到法律年龄，并且可以接管…”好了，这一切现在全改变了，埃伦 动地想。劳伦斯·格雷律师严肃地说：“我们大家都为此感到非常震惊。我知道，你很爱你的哥哥，米洛。至于那个可爱的孩子…”他摇了头摇。“不过，生活还得继续。你也许不知道，你哥哥修改了他的遗嘱。我不想用法律用语来使你生厌，我只把要旨念给你听听。”他用拇指翻着遗嘱，找到了那一段。“我对此遗嘱作如下修改，我女儿帕特里夏将得到五百万美元，在她有生之⽇，每年将再获得一百万美元。我在斯科特企业拥有的所有股份将归我的弟弟米洛，作为多年来他为公司所作的忠诚、有用的贡献的奖赏。” 米洛感到屋子在倾斜。 格雷先生抬起头。“你没事吧？” 米洛此时觉得呼昅困难。我的天哪，我们⼲了些什么？我们夺去了她的遗产，而 本没必要那么做，现在我们可以还给她了。他转⾝要跟埃伦说话，但她的眼神制止了他。 “我们得想办法，埃伦。我们不能就这样把帕特里夏留在那儿。至少现在不能。” 他们在第五大街公寓，正准备穿⾐去赴慈善宴会。 “这正是我们眼下所做的事情，”埃伦对他说“除非你想把她带到这儿，设法解释为什么我们说她在机飞坠毁时被烧死了。” 他找不出理由。考虑了一会儿之后，他说：“好吧，那就这样。我们每月寄钱给她，这样她——” “别做傻事了，米洛。”她草草回答“给她寄钱？这样让察警去调査谁在给她寄钱，最后追踪到我们头上？不行。如果你的良心过意不去，我们让公司为慈善事业募捐。忘了那个孩子吧，米洛。她已经死了。记住了吗？” 记住…记住…记住… 这些话在埃伦·斯科特的脑际回响着。她看了看沃尔多夫—阿斯托里亚宾馆舞厅里的听众，结束了自己的演讲。大家起立喝彩。 你们是在为一个垂死的女人喝彩呢，她想。 那天夜里鬼魂又出现了。她以为很久以前她已驱逐了它们。起初，为她丈夫的兄嫂还有帕特里夏举行追悼会之后，鬼魂经常在夜里出现。苍⽩朦胧的幻影在她的 上方徘徊，声音在她耳边低语。她常常惊醒，脉搏在剧烈跳动，可是什么也没有看见。这种事她从来没跟米洛说过。他是个软弱的人，告诉他可能会吓坏他，以致做出蠢事，给公司带来不利。如果真相大⽩，丑闻会毁掉整个斯科特企业，于是埃伦下决心不让这种事发生。因此她默默地忍受着鬼魂侵扰的痛苦，直到它们最终离去，让她安宁。就在宴会的那天夜里，它们又出现了。她忽然醒过来，从 上坐起⾝来，向四周张望。屋里空 的，鸦雀无声，但她知道鬼魂刚刚就在屋里。它们要跟她说什么呢？它们知道她即将与它们一道同行吗？埃伦下 ，走进漂亮的联排别墅的客厅。厅內宽敞，摆満了古董。米洛去世以后她买下了这里。她朝这间可爱的客厅扫了一眼，心里说：可怜的米洛。生前他没有时间享受他哥哥的死给他带来的好处。机飞失事后一年，他因心脏病去世了，埃伦·斯科特从而接管了公司。她管理有方，迅速使斯科特企业赢得了更显著的际国地位。公司属于斯科特家族，她心想，我不能把它 给陌生人。这种想法使她想起了拜伦和苏珊的女儿。她是被她偷走继承权的合法继承人。她这样想是因为害怕吗？她是不是想在临死之前赎罪？ 埃伦·斯科特通宵没睡，坐在客厅里，两眼呆呆地望着空中，一边思考，一边计划。事情发生多久了？有28年了。帕特里夏现在应已长大成人了，如果她还活着的话。她过着什么样的生活呢？她嫁给了村子里的某个农夫或商人了吗？她有孩子了吗？她还住在阿维拉吗？或者她已经去别的地方了？ 我一定要找到她，埃伦心想，而且要尽快找到。如果帕特里夏还活着，我得见她，和她谈谈。我最终得把错误纠正过来。金钱能使谎言变为真理。我得想个办法不让她知道事情的真相，又能解决这个问题。 第二天上午，埃伦把艾伦·塔克叫来了，他是斯科特企业的保安主管。他从前是个探侦，四十开外，瘦⾼个儿，秃顶，脸⾊灰⻩，工作很卖力，非常精明。 “我想让你为我完成一项任务。” “是，斯科特夫人。” 她仔细打量了他一会，心里盘算着跟他讲到何种程度。我什么也不能向他透露，她决定这么做，只要我活着，我决不将我自己或者公司毁灭。先让他去找帕特里夏，然后我再决定如何对付她。 她向前倾了倾⾝子。“28年前，有个儿孤被遗弃在西班牙阿维拉城外的一所农舍门前。我想让你去査明她现在何处，并且尽快将她带回来见我。” 艾伦·塔克面部没有任何表情。斯科特夫人不喜  她的雇员感情用事。“是，夫人。我明天就动⾝。” Ｗwｗ.ＮＩｌｘＳ.ＣoM |
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