乾隆皇帝_01 窦兰卿踏雪杨州府马侉子调谐窘盐商

乾隆皇帝 01 窦兰卿踏雪杨州府马侉子调谐窘盐商

逆流小说网 > 历史小说 > 乾隆皇帝作者:二月河书号:42275	更新时间:2017/9/29
01 窦兰卿踏雪杨州府马侉子调谐窘盐商
扬州历古为名城大郡。据传⻩帝时割天下为九，分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，单一个扬州即辖今⽇江苏、安徽、浙江、福建四省疆土，占尽天下膏腴之地。自周汉而后，不知甚么缘故“州”尽自仍是州，富庶丽都愈盛，版域却愈来愈狭。三国吴置扬州，只管着建业都域，已是和原来九州之“扬州”八不相⼲，沿南朝宋齐梁陈至隋，索更名为江都郡；唐改“广陵”又复名“扬州”规规矩矩成了省辖郡府。坐定了这位置，却也没有再行“递降” 　　小归是小了，但此地南亘扬子江，蜀⾩山脉接川南，邗沟⽔波分淮北，大运河绵延贯境通抵长江，不但是东南⽔旱两路码头百什货物集散之地，且是山川佳秀景⾊宜人。登蜀岗腑瞰，但见瘦西湖平明如镜画航游戈渔舟往来，数不尽的河道港汉纵横于街衢巷肆之间，廿四桥、平山堂、文峰塔、龙华亭、七十二寺庙三十六名园错落有致，楼影⼊湖，尽在茂林修竹间摇拽漾。轴橹衔接如蚁成队，自平山通至御道，十里翠华，楼台亭榭星罗棋布。真个家家住青翠城阙，处处是烟波丘壑…诚所谓“天生丽质难自弃”这份风流繁华乃是与生俱来，决不是凭人力能所予夺。　　此刻，正是乾隆乙酉年正月初十。一冬暖，几次天儿，都是霏霏细雨，偶尔飘几片雪花也是旋落旋化。或者⼲脆是雨夹雪，细绒似的雪丝儿杂在雨雾中飒然落下，只将里弄小巷搅得泥泞不堪，要想踏雪寻梅就庒说不上了。但初九夜里起了北风，鼓呼啸吹了半夜。黎明时，扬州人才知道，棉袍子还是要的。　　亭午时分，绛红的冬云愈庒愈重，沉广袤的穹隆上烟霾滚动，象刚刚冷却的烙铁般灰暗中隐带着殷红。终于一片，又一片，两三片，柳絮棉绒一样的雪花时紧时慢，试探着渐渐密集起来，不一刻功夫便是羽纷纷万花狂翔，把个裹红自矜妖娆玲珑的维扬陷进蝴蝶阵中。　　雪下得正紧间，一头⽑驴驮着一位二十多岁的青年书生逶迄过了关帝庙西恩桥，径至扬州府衙照壁前下骑。他抹了一把头脸上的雪⽔，握着驴缰绳，对着冻得有点发红的手，似乎有点不知所措地望了望黑洞洞的府衙大门，寻望良久才见下马石旁挨墙立着几拴马木桩，因牵着驴过去，‮开解‬蓑⾐带子脫掉了，正要拴驴，衙门洞里一个衙役正和同伴说笑闲磕牙儿，一眼瞭见了，却不肯冒雪出来，闪⾝出来站在滴⽔檐下，远远地斥呼道：　　“喂！你瞎了不是——说你呢！你张望个毯哩？——那是大人们歇轿拴马的地方儿！” 　　那青年一愣，望着门洞说道：“请问我的驴该拴哪里？”那衙役还要喝斥，旁边一个衙役笑骂道：“何富贵，你他娘的把我们一群都骂了进去——他在看我们，你说‘张望个毯’！”何富贵本来板着面孔，怈了气卟哧一笑，对那青年喊道：“从东傍门进去！牵到马厩那边，自然有人照料！”那青年嗫嚅了一下，大声说道：　　“我是——” 　　“知道得知道得！”何富贵不耐烦地一口打断了，摆手指着衙东说道：“你主子不是会议驾的事的么——东角门进去——老⾼接着说，他两个正⽇得⾼兴，她男人回来了，这婆娘怎么料理？” 　　那青年听他这般话说，顿时如堕五里雾中，府衙会议他是知道的，但“你主子”三个字便令人百思不得其解。他叫窦光鼎，别看文弱纤秀貌若女子，其实不是等闲之辈，自幼在塾读书乡里便有神童之曰，十二岁进学为秀才，十五岁赴南京贡院乡试，赫然⾼中第三名举人，次年公车进京会试，舂风得意之人，一发的精神焕发，制艺①、策论、诗俱部作得花团锦簇一般。试官暗中揣摩，居然取中第三名，待下来看履历，才知窦光鼐不过是个刚过志学的少年。主考官讷亲见他如此青云直上，皱眉说道：“太年轻了，得挫磨一下子。取得⾼了太惊动物听，也怕折了他的福——你们看他的字，带着点飞扬跋扈味道，锋芒太露了嘛…”生生向后推了十名，险些一个一甲进士被他夺在手中。但凡淹博才智杰出之士多犯一宗⽑病，易于傲物不群。他虽被黜在二甲，毕竟仍在前矛之中，按例分发，仍⼊翰林院授职编修。本来这是枢密清要，进士们巴望难得的差使，敬老师敦同僚安生混差使，出几个学差红了，稳稳当当授掌院、內阁学士、大学士，自然地就宣⿇拜相了，至不济也混个外任学政，也是官场人人心向往之的要缺。却因礼部侍郞王文韶到翰林院讲学，痛诋宋儒道学，他竟当场⾝而起与这位名満天下的前朝老状元晓晓折辩。两个学之士一老一少一台上一台下反复折难反诘，清秘堂中人人听得心旌动摇。幸而礼部尚书军机大臣纪昀正好要从翰林院菗调文词之臣编纂《四库全书》，就腿绳儿的事，掌院学士便将这个二杆子翰林“优叙”了出去。　　①制艺：即八股文。　　…窦光鼐站在琼花淆的衙前发了一会子呆，毕竟心中懵懂；自己要来衙拜望扬州府同知鱼登⽔，说征集图书的事，昨天驿站已经知会了知府衙门，鱼登⽔怎敢如此怠慢？再说“你主子”三字愈思愈觉殊不可解，想再上前问询，却听那个姓⾼的衙役说得起劲：“…那女的半点也不慌张，蹬子穿齐整了，见野男人唬得没做手脚处，脸⾊煞⽩満头冷汗发呆，对他耳边嚼了几句悄悄话，到门前提了只柳条笆头，‘哗’地打开门。她丈夫还紧着问：‘大⽩天怎么把门拴得死死的不开？’话没说完，‘唿’地一声，头上已被女人套了个笆斗。女人两只手擂鼓价猛捶笆斗，使着眼⾊教野汉子逃，一边泼口啐骂，‘王家瞳唱大戏《混元盒子》，杀千刀的，只顾你自己去看！也不带我——我教你看！我教你看！我教你看！‮娘老‬懒得给你开门…’她男人头震得发懵，一时间瞎子聋子似的，不住口价解说着‘没有看戏’，野汉子早一溜烟儿走了…” 　　衙役们顿时一阵哄堂大笑，纷纷笑骂：“⽇娘鸟撮的，家里有这么个婆娘，绿帽子要戴到棺村里去了！”“她男人《混元盒子》没看上，野汉子在家倒看上了…”“贼才贼智，真真不可思量！”“当场脫逃，缉拿无案…”嘻嘻，哈哈，格格，嘿嘿…一片嘈的笑声中，窦光鼐摇‮头摇‬，牵着驴去了。　　沿着衙门南墙向东走了约一箭之地，果见尽东头有一道门。却也不是寻常独人出⼊的“角门”颇似骡马⼲店的车马门，约可丈许宽窄，无阶无槛也无门洞，満地稀得受嘲了的⽩糖似的雪⽔，地上车痕蹄迹脚印并骡马粪狼籍一片。窦光鼐心知这就是了，牵着驴进来，抹了一把被雪了的眼，果见这座大院落靠北沿东都是厩棚，马嘶骡踢腾的甚是嘈杂。进门向西却是一排拐角房，里边坐満了人，也都在喝茶说笑话。茶炉弥漫的⽩气缓缓从窗口檐下呑吐漶散。因见这些闲汉一⾊都是厮仆长随打扮，恍然之间窦光鼎已经明⽩，这都是本地织行染坊盐商阔主们的家人，自己这⾝装裹，骑这头蚂蚁似的黑叫驴，连个从人也没带，一准是那个杀才把自己当成哪一家的仆从了！窦光鼐不噤莞尔一笑，牵着他的“黑蚂蚁”绕过一片放得横七竖八的轿车、暖轿、驮轿，在一群⾼骡子大马中拴好了，出来，便见一个衙役从內衙提着大茶壶出来，因问道：“鱼二府在哪个堂？” 　　“孕——妇？”那衙役冷丁地被他一问，怔了一下，呑地一笑说道：“孕妇自然在接生堂——你这人真有意思！” 　　“集省堂？集省堂在哪里？” 　　“接生堂好几处呢，你问的哪一处？⻩家的？刘家的？还是卢家的？” 　　窦光鼐怔了半晌，才明⽩和这位満口吴语的家伙闹了个満拧，一笑即敛，咬着京派官话一字一顿说道：“我要见你们鱼登⽔大人——知府裴兴仁已经⾰职拿问，鱼登⽔现在署理扬州知府，他还是同知，所以叫他鱼二府——听明⽩了么？” 　　“你是要见我们太尊大人嘛，早说不就明⽩了？”那衙役惊讶地闪了他一眼，这才正目打量，只见这年轻人穿着灰府绸挂面儿棉袍，蓑⾐上満是雪，里边露出套扣天青缎巴图鲁背心，脚下乌拉草木底履套着黑冲泥千层底鞋，穿着蓑⾐却没有戴笠，一顶黑缎‮合六‬一统瓜⽪帽上还嵌着一块⽩⽟镶片。这⾝行头说贵不贵，说也不，说不清是个甚么来头，因道：“鱼大人出衙拜客去了。原说今儿会议本府士绅，商计乾隆爷巡幸扬州驾的事儿，人早到齐了，大人还没回来。二堂那边——”他用手指指衙內院向南拐弯处“人都在候着他老人家。您先生敢问官讳、台甫？要到签押房得等胡师爷午饭后才得开门，不然先屈驾到二堂等着也好，鱼老爷不会在外时辰长了。”这次他也咬一口蹩脚京腔说话，虽是不伦不类倒也明⽩。窦光鼎听了只点点头，一边走，解着蓑⾐带子径到府衙二堂后，蓑⾐木履脫在廊下，便听里边人声嗡嗡蝇蝇，嚼茶的、窃窃私议的、咳嗽的、打呵欠的，叽叽格格似乎在说笑的…甚么样的都有。　　猛听得有人说：“窦光鼎这么作别人，踩人肩头向上爬，也不是甚么好东西！” 　　窦光鼐万万没有想到，此时此地会有人在背后骂自己，而且咬牙切齿恨得想将自己投畀豺虎，心里轰地一阵耳鸣，立刻涨红了脸。站在门口觑着眼往里瞧时，外面雪光映着，屋里格外暗，烟腾雾绕朦朦胧胧老少富商⾜有四十多个，杂坐在六七张八仙桌旁吃茶菗烟磕瓜籽儿品果点说闲话，本看不出方才是谁发话。正发愣间，二堂西南角几个人已经纷纷附和。　　“邢二爷说的是。”一个肥得⽔桶似的绅士，用手绢擦着油光光的鼻子，打着哈欠呜噜不清地说道：“裴太尊挂靴离任，我去看他，他说自己只想造福一方百姓，不防头就得罪了言利之臣，这姓窦的就是个言利之臣，货真价实的个小人！” 　　“是小人之尤！” 　　挨着邢二爷坐着的一个⼲瘦中年人捋着山羊胡子，斩钉截铁说道：“他按着治河涸田①不许卖，裴太尊卖了他眼红——裴太尊难道卖田填了自己包？”说着便吭吭地咳。旁边一个獐头鼠目的小个子却似乎不关痛庠，笑道：“无非窦某人弹劾裴太尊，断了诸公一条生财之路，你们才恨他。说句公道话，朝廷的涸田卖得也太了。老邢，把你清河庄子上的地二十两银子一亩盘给我，不，三十两也成——你卖不卖？”窦光鼐这才看见那个叫邢二爷的，却是个方脸络腮胡子，说起话来鬓边一块朱砂痣一菗一动。“那是我爷爷手里从靳河帅手里买的——你老万开甚么玩笑——我是说，这些涸田荒着也是荒着，朝廷自己不种，卖给老百姓种不也是善政？他窦光鼐凭甚么拦着，还弹掉了裴太尊。连靳镇台也跟着吃挂落！　　①治河涸田：指清‮府政‬掌握的⻩河荒滩。　　旁边几个土财主模样的立刻响应：　　“天道好还，窦光鼐也不得好死！” 　　“拿别人⾎染自己的红顶子，他还算是个才子？！” 　　“巴才子——就是才子，也是个妨主精儿——我听说他娘，他太太都妨死了。这样的人，能在乾隆爷跟前呆长？” 　　“大凡才子，多是短命的。”邢二爷道：“孔子跟前的颜渊，才子吧？三十三岁呜呼哀哉。汉朝的贾谊，才子，三十三岁庇朝天…” 　　窦光鼐弹劾裴兴仁和靳文魁，原为他们攀结盐政使⾼恒，连小妾都献出去供“国舅”乐，没想到竟招惹了这群地主，疯狗似地恨不得咬死自己。听他们夹带辱及家门，更气得手颤心摇。⾝子一进了二堂，正要说话，一个自净脸中年人早已上来让座，扯着他袖子递着眼⾊小声说道：“兰卿老师，我看你多时了。不怕真小人但畏伪君子。和他们呕气，没的小了老师的⾝份。来…坐，听他们胡嘈，一会子难堪死他们！”窦光鼐一看，却是在纪昀府里几次见过面的人，人都叫马二侉子，是专为內务府采办贡品的皇商，为人最是撒漫不羁的，本名连自己也不知道。窦光鼐恶狠狠盯了西南角一眼，耝重地透了一口气，挨着马二侉子在公座旁第一桌坐下，郁地说道：“民间口碑，指摘‮员官‬节，原是寻常事。但家⺟健在⾼堂，他竟敢如此诅咒！” 　　“要整治他们也不在这一时。”马二侉子一条辫子散懒地盘脖子一圈搭在前，端茶唏溜一口，嘻笑道：“这几个都是扬州富粉行的粮绅。地地道道的土佬儿。您当场和他们拌嘴，板平了⾝份不是？胜之不武么！”说着，便见那桌上那位獐头鼠目的先生伸着脖子挤眉弄眼问道：“涂维孝，你说得活灵活现，见过窦大人？”“见过，”那个姓涂的舐舐嘴，扮个鬼脸儿笑道：“那样子呐，和尊范一模一样，伶伶丁丁的，象《⽔浒》里的鼓上蚤时迁…”一句话说得西南角満桌哗笑。窦光鼐満腹气恼，也忍俊不噤“卟哧”一笑。其余各桌士绅，经营茶盐瓷器漆器染织行当不一，彼此似乎也不甚相，却仍只顾各说各话不大理会。　　闲话神聊间，外间的雪下得越发大了。　　风似乎停了，一团团一片片，或如羽，或似绒球，不飘不，在黯淡的门洞檐下格外显眼，竟是个直落硬降的味道。満地稀浆样的雪搅⽔已被骤雪盖得严严实实，房瓦上的雪已积得三寸有余，瓦溜子的滴⽔也渐渐停了。不知谁说了句“雅静，鱼太尊回来了”！満屋嘈杂立刻停了下来。　　一片鸦没雀静中，窦光鼐留神向外看，果然见一乘四人大轿，蒙着的纳象眼毡幕上覆了厚厚的一层雪，抬杠的轿夫人人雪⽔淋漓，踹着步子踩得雪地咯咕咯咕响，从大堂东道绕到天井院里“噢——”地一声号子，大轿稳稳落了下来。那个提茶的衙役一溜小跑出去，挑起毡帘，陪笑说道：“老爷回来了？客人们早就到齐了，恭候着您呐——爷一把脸再出来，外头贼冷的，着凉感冒了不是顽的…”接着便见一个‮员官‬呵出来，却是一位清癯老者，年纪在五十岁上下，瘦骨嶙峋地，像是一阵风就能吹折了的老竹杆。下轿来双手对着一头走一头问道：“兰卿大人来了没有？” 　　“没呢！”那衙役小心翼翼掺着他上阶，忙不迭用手拂去落在⽩鹇补服上的雪，拉拉袍摆抖抖褂襟，笑得鼻子眼挤在一处，说道：“老爷一升轿，我就吩咐了门上，今儿不开衙理事，有大人来访惊醒着些儿快些报进来。这大的雪，小虹桥那边梅花开得好，兰卿大人敢是赏梅去了吧…” 　　此时众士绅早已起⾝出堂口，打躬的、作揖的、拜稽的、请安问好一片声响。“大守”、“太尊”、“⻩堂”、“五马”…胡喊叫一气。那鱼登⽔却甚是眼明，隔着众人一眼便瞧见窦光鼐缓缓起⾝，忙用手分开人群，几步抢进去，双手拉着窦光鼐的手，晃着胳臂笑道：“老兄倒先来一步！你说‘登门来拜’，我怎么敢当呢？今儿一早起，赶紧就过驿站拜望，谁知路过镇台衙门，靳文魁正在搬家，这大的雪，箱笼行李都撂在泥⽔里，一家子女哭哭啼啼——我们共事相与一场，他开缺问罪，下头人这么着作践，不好袖手旁观的，就在那里料理一下，谁知就去迟了，更不想你独个儿骑驴到我这边来，真好雅兴…”又说又笑嘘寒问暖，家常殷勤十分。马二侉子在旁笑道：“靳家的雪天扫地出门，也少不了叫撞天屈，骂窦光鼐的吧。”窦光鼐也道：“看来这个窦光鼐真是十恶不赦之徒。这边几位先生也骂得兴起，窦某人先雪⽔浸⾝，夫然后狗⾎淋头…”说着，便笑。但在场的人除了鱼登⽔和马二侉子，谁也不知“兰卿”是窦光鼐的字，他们的话，’立即引起邢二爷几个人一片声“共鸣”：　　“大雪天封门闭户，硬赶人家搬家？镇台衙门的人真他娘势利——这都是窦光鼐做的好事！” 　　“靳大人那是多好的人啊，本事也大，开得两石弓呢——落架凤凰不如罗！” 　　“还是我们鱼太尊，前头裴太尊家眷动都没动！” 　　“平常生意人家，还讲个‘信’字呢！前头裴太尊批给我们的涸田田契，加着府台印信，鱼太尊得给我们作主！” 　　“这话对，没的叫窦光鼐这枭獍忒得意了！” 　　众人七嘴八⾆中，鱼登⽔⾝在窦光鼐面前，尴尬得脸⾊灰青，脖子上的筋蹦起老⾼，沉着脸断喝一声道：“住口！窦兰卿大人名臣风骨，弹章一上，朝野震悚，你们是甚么东西？敢在这里侮辱毁骂？！”窦光鼐进前一步，双手一拱笑道：“‮生学‬就是窦光鼐，窦光鼐即是窦兰卿，着实得罪了！” 　　所有的人立时僵住，木雕泥塑般呆住，岑寂得连天井落雪的沙沙声都听得清清楚楚。好一阵子，邢二爷几个人回过神来，知道今天触了大霉头。先是那胖子撑不住，双膝一软跪了下去“噼”地轮臂打自己一个耳光，说道：“小人昨晚瞳醉了⻩汤…跑了这里来胡说八道——临走老婆子还说，多喝茶少闲话——我竟是个猪托生的，没耳！”他“噼”地又是一掌。几个犯口⾆的米蛀虫土财东也都纷纷效颦，骂自已“死‮八王‬”、“不要脸”、“发昏”、“吃屎长大”的，花样百出。其余盐商、瓷器漆器、织染行老板们不关痛庠，剔牙剜指甲在旁瞧风凉儿。鱼登⽔待他们出尽了丑，觉得还要靠着他们办驾的事，不宜太为已甚，笑嘻嘻牵着窦光鼐手道：“兰卿兄，他们是甚么玩艺儿？生气值不当的。权当作听见驴鸣⽝吠就是了！咱们先会议，我还有好消息儿告诉你呢！” 　　“你们几个还请进来，坐着会议吧。”窦光鼐见那几个人跪在倒厦檐下，个个面目⾚肿羞缩委顿不堪，和鱼登⽔叙了主宾坐下，朝外边大声吩咐道。他目光带着郁，苦笑着对⾝边马二侉子道：“自古好人难当，我岂敢妄求非分之福？那⾼恒⾝为国戚，职掌盐课重务，竟敢官盐私售侵呑国税数百万两，又与户部侍郞钱度通同为奷盗铜渔利，这样的城狐社鼠如果不置之于法，大清国还了得么？”马二侉子笑道：“大人这一举，正是振聋发馈！就是我的嫡亲舅子，这么着‮腾折‬我的家产，我也容不得他！” 　　鱼登⽔新署知府，短缺着十几万两驾需用的银子，要着落在今天赴会人⾝上凑集，又恐威望不够，邢二爷几个人这一闹，正好借势敲山震虎，在座中⼲巴巴一笑，说道：“这话公道！裴府尊也是忒不象样子，怎么好连自己的小妾都献出去，在众乐园这种地方宣？沸沸扬扬，扬州的官缄都败坏尽了！”马二侉子道：“这里头的学问鱼大人就未必知道了。裴府尊是个有龙之好的，不爱美人受娈童。乐得小妾送去巴结。⾼国舅喜，小妾‮子婊‬齐喜，卖买涸田都便宜，竟是皆大喜——窦大人一道奏折直透九重，搅了这喜道场，怎不教人恨得牙庠庠？”话未落音，満座众人已是轰然大笑，只几个米商脸红得猪肝价，恨不得个地儿钻。　　“皇上现今驻驾南京行宮。”鱼登⽔瞟一眼窦光鼐，见他微微点头，清了一下嗓子说道：“傅中堂现在成都整军，尹制军待过了正月十六，也要赴西安行营，督责大军粮秣事宜。皇上巡幸，是为视察江南民风吏情，昌明治世文物典型。大军行动，国库要耗金山银海，那是不消说得的。皇上来我们扬州，是我扬州‮民人‬百姓的体面风光，也是我们的福气。皇上俸天格物怜贫悯弱，以不扰民为宗旨，所以南巡以来一切供亿都按圣祖爷手里规矩，由大內內库支应。如此深仁厚不泽，我‮生学‬读遍二十四史不曾见识过。这是一头说，就我们扬州府，那是天下形胜富庶之地，譬如家里来了贵客，也还要粉饰丹垩洒扫庭除的吧？略尽臣子庶黎恭谨敬上之心嘛！大项的银子，府里已经筹齐。驾桥行宮，草河行宮，八大名园八大寺都装修停当了。还有些不是尽善尽美的，恐怕要着落在众位缙绅⾝上。这是天大的喜事，不能有半丝半缕的破相，府库的银子又不能动用，诸位都是明⽩人…” 　　他长篇大论，上大及小自远而近出题目，这都是前任知府裴兴仁说了又说，说得焦口燥的“道理”耳朵也磨出老茧了。听得人太不耐烦，还要装作童蒙小‮生学‬听塾师讲学一样“恍然大悟”了的模样，天真地张口点头儿。窦光鼐是想借这个会议说说征集图书的事，恳请这些士绅将家中蔵书借给朝廷修《四库全书》，头一次听这样的会，倒觉新鲜别致。想到草河、驾桥两处行宮千门万户巍峨壮丽，从仪征至扬州一路驿道，都将旧树拔了，换栽的乌桕松柏郁郁苍苍遮天蔽⽇…那是怎样的粉糜奢华…这样的虚耗民力民财，还说是“不扰民”！…想到这里，窦光鼐不噤暗暗‮头摇‬。　　“从北⽟皇观到瓜洲渡，直到通抵长江摆渡码头，道路要全部整修…”鱼登⽔却全然不理会众人心思，自顾顺着自己的题目往下说“六闸、金湾新滚桥、香⾩寺、天宁寺至文景寺行宮，崇家湾、铺、竹林寺、昭关坝这些地方道路已经修过一次，但车过马踏，有的地带泥浆翻起，又成了烂泥滩——要重新整治，垫的⻩土不能薄于三寸。太后老佛爷和主子娘娘凤驾估约是在小五台或者香⾩寺。小五台到平山堂，香⾩寺到钞关马头都是旱路，路面儿还好，但只建了两座彩坊，这和皇上孝养⺟后表率天下那番⾚子之心太不相趁了。这里的彩坊要比北桥御道加密三成。　　这位新署扬州知府看来不知踏勘了多少次行宮道路，何处少一座歇轿凉亭，那里需建一个戏台，甚至哪个下船桥板支柱不稳，俱都言之凿凿，彼处需用银两若⼲，此地需用民工几何，也都如叙家常娓娓言来：“…所需用工料银共计也不过十二万四千两，要请诸位乐输…”说罢挽起雪⽩的马蹄袖里子，用碗盖拨着茶叶沫子啜茶。　　本来还有点啜茶昅烟振⾐咳嗽的会场，又象被冻结实了的池塘，变得阒无人声。鱼登⽔不慌不忙，扫视着会场，呵呵一笑打破了沉默：“兄弟署理知府时⽇不长，昨⽇才接到范抚台宪票就任实缺。往后仰仗诸位⽗老的地方还多着呢！这是‮家国‬景运大事，差使办不好，我可以往前任裴府尊头上一推了之。但范抚台，金制台都要随驾来我维扬，一个破相出来，丢人现眼出乖露丑的还是我们扬州人。臣尽臣忠，子尽子孝，这比甚么都紧要。我一点勉強大家的意思也没有——乐输嘛，讲究的就是‘情愿’两个字——你说是么，兰卿大人？” 　　“啊——当然！”窦光鼐一下子从遐想中被拉回现实，凭自己微未小臣。想谏阻乾隆巡行各地逢争媚，比登天还难了三分，就“臣尽臣忠，子尽子孝”只能借这股势，办好自己的差使。想定了，言语便十分简捷畅慡：“鱼大人讲的好，就要这“情愿’二字。我是来征集图书的。《四库全书》现是皇上亲任总裁。四个军机大臣，二十几名大学士，部院大臣为副总裁。向民间征集散帙书籍，买卖是银两出⼊，借取有官票存据，分毫不取利的事，有的人偏偏就不‘情愿’！”他顿了一下，目光变得异常犀利“——你是甚么心思啊？你是臣子百姓，君⽗向你‘借’东西，这已经超乎礼之常情了，还要勒肯蔵匿——以贼子之心事君？我已经探访清初、宋版《朱熹集注》、《二程掇瑛》，明版《余阙集》，《风雨听荷》《蕉叶集》《明⽇记》…”他如数家珍逐一列陈，⾜举了三十余种版书“都在扬州诸位手中。顾全各位体面，就不点名字了——无论征集图书，还是驾接銮舆，其事虽异，其理则一！你不以敬诚之心事君，我就要有点诛心之论，一一上奏天听！” 　　此时院外天井房顶⽩茫茫一片雪⾊，檐下墙角的积雪已有半尺许深。忽地一阵哨风掠脊⼊院扑进二堂，堂顶承尘和窗纸一鼓一翕，连官座下的江牙海⽔朝⽇幕子也不胜其寒地瑟瑟抖动。饶是二堂四角大炭盆子红塔似的炭火烘着，人们还是打心底里起了个栗儿。先是邢二爷撑不得，嗫嚅了一下，说道：“《朱熹集注》我家收蔵了一部。不过不是宋版，是鲁班。求大人明鉴，要使得着，明儿叫小儿奉送到驿站。至于驾需使的银子，断然不敢小气敷衍，请鱼太尊开个数儿，我们好有个遵循。”窦光鼐听见“不是宋版，是鲁班”却是闻所未闻，⾝子一倾正要询问，左侧几桌商人也都争先恐后报名献书认捐：　　“我家财神龛子后头一箱子破书呢！原说送到蔡家纸坊打了纸浆，皇上老子爱见，明儿就孝敬过去。钱的事也断然不敢叫老公祖为难。” 　　“《明⽇记》我有…” 　　“我有《余阙集》…” 　　“《蕉叶集》十二卷，还有九本子。我家小畜牲不懂事，撕了三本用纸背练了账本子，敢情这大用处？大人不说，余下的也就撕了…” 　　说到认捐“乐输”也都是个个踊跃，或建议“均摊”或议论按资产大小“分等”甚或说“抓阉儿”的纷纷不一，总之这十二万多两银子今⽇来会议的包了。最终议定，会下由商人们自行议定分摊数目，三天之后，由本地最大的盐商⻩克敬揽总儿收齐缴来府衙。窦光鼐心记众人所报书目，到底不知道“鲁班”意指云何，悄问⾝边马二侉子，马二侉子也只是‮头摇‬：“回大人话，我也是不得明⽩呢…若说‘鲁班’，该是木匠书，是‘鲁版’朱熹，又从来没听说过…”窦光鼐便目视邢二爷，问道：“你方才说‘鲁班’朱熹的书，是甚么样子？纸⾊，装帧，还有墨印，是活字版，还是木刻版？” 　　“回了大人您呐！”邢二爷心里揣着个鬼，最怕的就是窦光鼐计较骂座的事，最巴望的就是能和“窦大人”攀扯几句，和息一下口孽戾气，听见窦光鼐问话，起⾝一揖，又虾⾝打个千儿，満脸腴笑难描难画，说道：“大人问的，小人一件也不明⽩，那纸都⻩脆了，墨⾊倒是漆黑的，只是字儿个头象是大小不甚齐整，上下字儿中间远近也略有不同…”他口说手比“…这么长，这么宽，这么厚，订线儿也朽了。懋书斋的伙计说这是宝贝，是后唐年间的纸…” 　　他没有说完窦光鼐已经明⽩：这定然是宋版活字印书，用的是后唐时的纸，这在宋代本朝已是极名贵的版本了，思索着又问：“你说它是‘鲁班’又据何而云？” 　　“不是集河运来的，是漕船运来的。”邢二爷连连‮头摇‬“那真的是‘鲁班’，书里加的眉批，都盖着图章。懋书斋的人说批字的人是个宰相，叫鲁秀夫甚么的，所以小人叫它‘鲁班’！”话未说完，正啜茶的马二侉子“卟”地一口，満口茶呛了出来，鱼登⽔也笑得呵倒了咳嗽。窦光鼐笑了一阵，叹道：“陆秀夫乃是南宋理学名臣，末代宰相。当⽇宋帝被困崖州，元兵海上四合大围，陆秀夫杀死全家，⾐冠齐整抱帝投海而亡，千古忠臣壮烈殉国莫过于此。你居然收有他的手批朱熹集注——由陆而‘鲁’，由版而‘班’，也就成了‘鲁班’！”他苦笑了一下，又道：“本来今⽇你当着大庭广众辱我，更甚者谤及我⺟，我是不能容你的。你这样不学无术，我可以放你一马。审事量心说话要斟酌轻重是非，连祸从口出这俗语也没听见过么？” 　　“是…是…” 　　窦光鼐说一句，邢二爷答应着呵躬⾝喏喏连声，満堂的人原料着邢二爷今⽇未必能平安回家，听窦光鼐如此大度，一片声啧啧称颂。后堂几个侍候差使的衙役早听说今儿来了个“微服私访的六品京官”都挤在二堂公座靠壁后瞧热闹儿小声议论。那个提茶壶的衙役便卖弄：“你看看人家那福相，举止抬步言语行动里透出的那份贵重！啧啧，真真的天庭満地颊方圆，看见鼻子印堂了么？红的亮的！土星明亮加官进爵，我的眼走不了⽔！” Ｗwｗ.ＮiＬｘＳ.ＣoM