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拉玛真相 第二章
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 拉玛真相 作者:阿瑟·C·克拉克 书号:41857 | 更新时间:2017/9/22 |
| 第二章 | |
早上７：３０分，艾莉诺·沃克菲尔·特纳到了市中心大礼堂。拖到８点钟，处决还没有按时举行。前排已经坐了三十来个人，有的 头接耳，大多数人都安安静坐静着。这次的处决要进行实况转播，几个拍电视的人在讲台上围着电椅四周来回转。礼堂里的察警显得坐立不安，他们希望礼堂能坐満观众，因为新伊甸园府政鼓励公民都来看看他们的前总督怎样被处决。头天晚上，艾莉就同丈夫罗伯特·特纳争执了几句。她告诉他，说自己要去参加处决大会。他说：“别去找气怄吧，艾莉。为见你⺟亲最后一面，却要目睹她的全部死亡过程，这种痛苦代价也太大了。” 但是艾莉知道罗伯特不了解某些事的真相。艾莉⾝在礼堂。竭力想控制內心強烈的感情。“我脸上不会流露出什么，”她对自己说“我的势姿也看不出什么。一点也看不出来。谁也不会怀疑我知道妈妈已经越狱。”突然，几个人回头朝她看。艾莉觉得心怦怦  跳，但她马上意识到是有人认出了她。好奇的人朝她看是自然而然的事。六个星期之前，艾莉离开基地，到检疫隔离村阿法伦去。她是去帮助作医生的丈夫罗伯特照料病人的。那些人因为体內有一种叫ＲＶ－４１逆转录酶的致癌  病毒，将不久于人世。她那时才第一次碰到⽗亲的小机器人圣女贞德和艾莉诺。当时艾莉刚刚见过她的好友，也是她过去的老师埃波妮娜，这次深夜访友让她既奋兴又深受启发。离开埃波妮娜的家之后，她独自在一条泥土铺垫的小巷漫步，盼望随时碰到罗伯特。突然。她听到两个生人的声音在叫她。她四下寻找，最后在附近的房顶上发现了这一对小人。她走出巷子，以便把小人看得更清楚，听得更明⽩。当她听贞德和艾莉诺说⽗亲理查德依然健在，可真惊呆了。等她回过神来，才开始询问详情。她立刻相信贞德和艾莉诺说的都是实情。但是，还不等她弄明⽩⽗亲⼲嘛要派两个机器人来找她，就看到丈夫远远朝她走来。屋顶上的机器人只得匆匆告诉她，她们不久会再来的。她们还提醒艾莉，不要向任何人提起她们的事，就连罗伯特也不能说，至少现在还不能说。 艾莉为⽗亲的健在，一度奋兴异常。尽管她完全知道这一消息在政治上非同小可，可要她对此保密，似乎还是不太可能。过了两个星期，艾莉在阿法伦又碰到那两个小机器人。这一次，她的问题多得有如连珠炮。但是，贞德和艾莉诺却要商量另一件事——拯救尼柯尔出狱的可靠行动。这次见面机器人告诉艾莉，理查德承认，这样一次越狱行动非常危险。“除非处决你⺟亲的消息确切，我们断不能贸然采取行动；假若不提前作好充分准备，就不可能在最后时刻越狱。” “我能帮点什么忙呢？”艾莉也问过她们。 贞德和艾莉诺 给她一张纸条，上面写了几样东西，包括食品、⽔和⾐服。艾莉认出⽗亲的笔迹， 动得浑⾝发抖。“把这些东西蔵到地图上这些地方，”机器人艾莉诺 给艾莉一张地图说。“从现在起，１０天之內蔵好。”过了一会儿，见有人过来，两个机器人立刻消失得无影无踪。地图里裹着⽗亲的一张便条。上面写着：“最亲爱的艾莉，原谅我写得如此简短。我很全安，很健康，但非常担心你⺟亲。请准备好如下物品，并送到央中平原指定地点，切切。倘无法单独完成此项任务，也只能另找一人帮忙。无论找谁，须保证此人一如你我：对尼柯尔忠诚不二，并能为之献⾝。我爱你。” 艾莉马上决定要找人帮忙。但挑谁作同谋呢？有两个原因她丈夫不能作为人选：第一，他对病人忠心耿耿。在他的心目中，新伊甸园医院比任何政治感情都更为重要；第二，任何帮助尼柯尔越狱的人，一旦被捕，都会被处决。要是艾莉把罗伯特牵扯进越狱计划来，他们的女儿小尼柯尔就可能失去双亲，丢下她孤零零一人。 渡边·奈怎么样？她的忠诚无可质疑。但她是个单⾝⺟亲，有一对四岁的双胞胎儿子。让她去冒这个危险，有欠公平。最后埃波妮娜倒成了理所当然的选择。艾莉对这位  受苦难的朋友可能有的担心，很快就解除了。“当然我会帮助你的，”埃波妮娜马上回答说。“我不怕失去什么，按你丈夫的诊断，我⾝上的ＲＶ－４１病毒再过一两年就会害死我。”埃波妮娜和艾莉暗中准备好了需要的物品，每次准备一样，整整花了一星期。他们用一条小  单把东西包好。埃波妮娜在阿法伦有间屋子，东西就蔵在那间糟糟的屋里。到了约定的⽇子，艾莉签字登记外出，离开新伊甸园，步行去阿法伦，推说是去“仔细监测”埃波妮娜⾝上２４小时的寿命测定资料。居住地的出口有一个人类哨兵和一个加西亚生物人，艾莉说明为什么她需要一张外出过夜的合法通行证。实际上，向罗伯特解释她为什么要同埃波妮娜共度一宿，要比这还困难。夜午刚过，艾莉和埃波妮娜扛着 单包着的一大包沉沉的东西，偷偷溜到阿法伦街上。中村的察警派机器人作为游动哨兵，在这个外围村子里进行夜闻巡逻。两个女人小心翼翼地避开哨兵，穿过村子，来到央中平原。后来又步行了好几公里，才把东西蔵到了指定的地点。回到村子，人造太 刚要出来，她们在埃波妮娜屋子外面碰上了一个提阿索生物人，盘问她们为什么在这种时候到屋外窜。“这个女人有ＲＶ－４１，”艾莉发现她的朋友慌了，就赶紧说“她是我丈夫的病人…浑⾝疼得睡不着。我们认为大清早起来散散步，对她或许有好处…哦，如果你不介意的话…” 那个提阿索人放过了她们。艾莉和埃波妮娜吓坏了，⾜⾜有十分钟，谁都没有说一句话。 艾莉再也没有看到那两个小机器人，她不知道越狱计划是否已经进行。⺟亲被处决的时刻越来越近，礼堂內她周围的座位全坐満了。艾莉的心怦怦 跳，要是计划没有实现，怎么办？她心中暗想。要是⺟亲真的在２０多分钟之后被处决，又怎么办？艾莉抬起头朝台上看，一张大硕的椅子旁边，安着一个铁灰⾊电子控制台，有两米多⾼。另外一件东西是一只数字显示钟，上面显示的是０７：４２。艾莉直盯着那把椅子，椅子上端有一条索套，刚刚吊在被处决人的头上方。艾莉浑⾝颤栗，拼命忍着不要呕吐。真野蛮啦！她心中喊道。能够忍受观看如此忍残场面的物种，哪个会认为自己很先进、发达？ 她刚刚才避开想象处决时的情景，突然觉得有人在拍她的肩膀。艾莉回头一看，只见一个満脸横⾁的大块头察警从走道边朝她探过⾝来“你是艾莉诺·沃克菲尔·特纳吗？”他问。 艾莉吓坏了，几乎说不出话来，只好点了点头。 “请跟我走一趟，”他说。“我要问你几个问题。” 艾莉的腿双打颤，从她那排三个人的前面揷⾝过去，才到了走道上。“出事了，”她想“越狱的事碰到⿇烦了，他们发现了我蔵的东西，知道跟我有牵连。” 察警把她带到礼堂旁边的一间小会议室。“我是弗兰兹·鲍尔上尉，特纳太太。”他说“等你⺟亲处决后，我负责处理遗体。当然，我们已经安排了有关人员去火化。但是，”说到这儿，鲍尔上尉停住了，小心翼翼地考虑措辞。“考虑到你⺟亲对这一栖息地所作的贡献，我想，也许你，或者你家另外什么人，应当愿意参加处理后事的。” “是啊，当然啦，鲍尔上尉，”艾莉完全放了心，赶紧回答说。“当然，非常感谢。”她又连忙补上一句。 “就这样吧，特纳太太，”察警说。“你可以回礼堂去了。” 艾莉站了起来，发现自己还在发抖。她把一只手放到鲍尔上尉面前的一张桌子上。“先生？”她说。 “什么事？”他回答说。 “我能不能单独见见我⺟亲？就一小会儿，在…之前。” 那察警隔几尺远把艾莉上下打量了一番。“我想不行，”他说。“但我可以替你去问问。” “非常感…” 艾莉的话被电话铃声打断了。她呆在会议室没有离开。鲍尔上尉回来了，只见他神⾊慌张。她离开会议室的时候，听见他说：“你完全可以肯定吗？” 人群开始变得烦躁不安。台上那口大钟显示的数字是０８：３６。 “快呀，快呀，”艾莉后面那个人在嘟嘟哝哝地说。“快开会吧。” “妈妈跑掉了，我知道，”艾莉很奋兴，在心里说。她尽量让自己保持镇定。“这就是为什么这儿一切都 了套的原因。”八点过五分，鲍尔上尉通知大家，说“活动”将推迟“几分钟”进行。半个钟头过去了，也不见有什么进一步的通知。艾莉前面一排谣言都传开了，说外星人已经把尼柯尔救出了牢房。 有人开始离席。突然，总督麦克米兰走上讲台。他看起来烦躁不安，但他刚刚开口向人群讲话，就露出官场惯有的微笑。 “女士们，先生们，”他说。“对尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔的处决，将推迟举行。府政发现该案档案略有异常。虽非重大事实，但我们依然认为，必须先行澄清，以防不当。不久的将来，处决将另行安排。凡我新伊甸园公民，都会得到详尽通知。” 礼堂的人差不多快光走了，艾莉还坐在自己的座位上。她甚至有点希望在离开的时候，察警会把她抓起来，但谁也没有来拦她。出了礼堂，她实在太奋兴，要她不大喊大叫，可真不容易。“妈蚂，妈妈！”艾莉心中喊道，泪⽔噤不住夺眶而出。“我真为你⾼兴呀！” 突然她发现有几个人在看她。“嗯？哦。”艾莉心想。“我是不是想暴露自己？”她面带微笑，去  接别人的目光。“好了，艾莉，现在最大的挑战已摆在你跟前，无论如何，不能表现出对这事毫不震惊。”每个星期罗伯特都要到阿法伦去巡诊，看望那７７个幸存的ＲＶ－４１病人。像往常一样，他和艾莉带着小尼柯尔，顺道去看渡边·奈和她的双胞胎。到那儿的时候，正好快吃午饭了。摇摇  坠的房子前面，伽利略和开普勒正在肮脏的大街上玩耍。特纳一家走到他们跟前，两个小男孩正在吵架。“她是的！”四岁的伽利略大声吼叫。 “不是！”开普勒也不示弱。 艾莉弯  对两个双胞胎说“孩子们，孩子们，”她很友好地说“吵什么呀？”“哦，你好，特纳太太，”开普勒有点不好意思，笑了笑回答说。“没什么，伽利略和我…” “我说德雅尔丹·沃克菲尔已经死了，”伽利略忙不迭地揷嘴说“栖息地中心的一个男孩跟我说的，他一准知道，他爸爸可是个察警哩。” 有好一阵，艾莉惊得说不出话来。后来才意识到双胞胎兄弟并没有搞清楚她和尼柯尔的关系“你还记得德雅尔丹·沃克菲尔是我妈妈，是小尼柯尔的姥姥吗？”艾莉轻轻地说“她被捕前，你和开普勒见过她好几次呢。” 伽利略皱了皱眉，又摇头摇。 “记得…我想，”开普勒认认真真地说。单纯的孩子停了停，又问：“她真的死了吗，特纳太太？” “我们也说不准。当然希望没有，”艾莉回答说，她差一点就说漏了嘴。要告诉这些小孩太容易了…但这会铸成大错，隔墙有耳，说不定附近就有一个生物人。 艾莉抱起开普勒亲了亲。突然想起三天前在电子超级市场碰到过麦克斯·帕克特。寒暄之间，麦克斯猛的冒出一句：“哦，顺便说一声，贞德和艾莉诺都很好，还要我替她们给你问个好哩。” 艾莉 动起来，问了一个重要问题，麦克斯 本没有答茬。过了一会儿，艾莉还要说什么，负责超级市场的加西亚生物人突然出现在他们⾝旁。“你好，艾莉！你好，罗伯特。”奈站在房门边打招呼。她伸手把小尼柯尔从她爸爸怀中抱下来。“你也好吗，我的小美人？打从上周你的生⽇聚会，我就再没有见过你。” 大人们进了屋，奈仔细查看，确定附近没有生物人特务，才靠近罗伯特和艾莉说：“察警昨天晚上又来盘问我，”她小声对朋友们说“我开始相信那些谣传有点无风不起浪啊。” “哪种谣传？”艾莉说“谣传有好多呢。” 奈说：“我们厂里有个工人，她哥哥在中村特队警。他告诉她说，有天晚上他喝醉了，察警到尼柯尔的牢房里，才发现牢房空了。有个加西亚生物人签了字，她才跑掉的。他们认为，火葬场外面那场炸爆炸死的，就是那个生物人。” 艾莉笑了，但是对她朋友急切询问的目光，她的眼睛并没有作出什么反响。在所有的人中，她想，最不能告诉的是她。 “察警也问过我，”艾莉煞有介事地说“几次不同的时间。按他们的意思。盘问是为了搞清楚我⺟亲案子中‘小小的异常’，甚至连凯蒂也让察警盘问了一次。她上个星期偶尔路过，说对我⺟亲推迟处决确实是一件怪事。” 奈沉默了一会儿，又说：“我朋友的哥哥说中村怀疑这是个政治  谋。”“荒唐！”罗伯特嘲笑说“栖息地没有任何地方有反府政行动。” 奈又往艾莉⾝边凑了凑“所以啦，你认为到底出了什么事？”她靠在艾莉耳边小声说：“你认为你妈真的跑了吗？还是中村改变了主意，不想让她成为公众心目中的烈士，把她给秘密处决了。” 艾莉先看看丈夫，又看看朋友。“告诉他们，跟他们说了吧，”她心里有个声音在说。但她还是忍住没有吭声。“我不知道。奈，”艾莉说。“当然我也想过你所说的各种情况，也考虑过其他因素。但没法知道…虽然我不是你所说的那种宗教信徒。我还是一直在祈祷，以我自己的方式祈祷，保佑我妈平安无事。” Wｗw.NｉLxS.CｏＭ |
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