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反朴归真(人猿泰山四部曲-2) 24、泰山重返欧帕城
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 反朴归真(人猿泰山四部曲-2) 作者:埃德加·赖斯·巴勒斯 书号:41771 | 更新时间:2017/9/22 |
| 24、泰山重返欧帕城 | |
| 克莱顿回到窝棚不见珍妮·波特的踪影之后，恐惧和悲伤把他磨折得简直要发疯。瑟兰恩先生神志相当清醒，⾼烧突然就退了，这也是“丛林热”的特点之一。这个俄国人，因为⾝体虚弱，筋疲力竭，仍然躺在窝棚里的草铺上。 “我没听见什么异样的响动。”他说“那时候我一直昏  不醒。”要不是瑟兰恩的⾝体确实十分虚弱，克莱顿或许会怀疑他知道珍妮姑娘的下落。可是看得出，如果没人搀扶，瑟兰恩连从窝棚里爬下来的力气也没有。目前的⾝体状况，不允许他加害于珍妮，倘若真⼲了什么坏事，他也不会有力气踩着那把耝糙的梯子，再爬回到窝棚里。 克莱顿在附近的丛林里转来转去，希望能找到珍妮留下的踪迹，或者找到劫持者的蛛丝马迹，但是一直找到天黑还是一无所获。其实，那50个可怕的人因为缺乏森林知识，在丛林里留下许多痕迹。这些痕迹即使对于最愚蠢的“丛林居民”也如宽阔的大街对于克莱顿一样，一目了然。可是，他来来回回走了20次，也没有看出仅仅几个小时以前，许多人曾经从这里走过。 克莱顿一边寻找一边大声呼喊姑娘的名字，唯一的结果是招来了狮子。值得庆幸的是他及时发现了那个向他偷偷爬过来的庞然大物，不等狮子扑过来，便爬上一棵大树，在浓密的枝叶间躲蔵起来。一下午的寻找就此结束。因为那头狮子一直在大树底下走过来走过去，天黑才落荒而去。 四周一片漆黑，狮子走了以后，克莱顿也不敢从树上下来，只得趴在大树的枝杈间度过一个胆战心惊的夜晚。第二天早晨他回到海滩，放弃了最后一线寻找珍妮的希望。 此后的一个星期里，瑟兰恩先生很快恢复了体力。他躺在窝棚军休息，克莱顿出去寻找食物。这两个男人不到万不得已谁也不开口说话。克莱顿现在住到了珍妮·波特住过的那边，只是在给瑟兰恩送饭送⽔，或者尽别的出于人道的义务时，才过去看他一下。 瑟兰恩能下地寻找食物的时候，克莱顿得了“丛林热”他好几天神志不清，躺在窝棚里翻来覆去，难受得要命。可是那个俄国佬一次也不过去看他。饥饿尚可忍受，喝不上⽔却是对他最大的磨折。克莱顿尽管⾝体十分虚弱，还得在神志昏 的间歇，每天一次设法爬到小溪边，用一只小罐取⽔——这个罐子是救生船上的“设备”之一。每逢这时，瑟兰恩都幸灾乐祸地看着他，脸上一副琊恶、狠毒、快活的表情。他看起来确实是以克莱顿的苦难为乐，全然忘记了这个英国人虽然有⾜够的理由蔑视他，但在他遭受同样苦难的时候，还是尽自己最大的努力服侍过他。 克莱顿终于因为过分虚弱，再也无法从窝棚里爬出来取⽔了。他渴得要命，但整整一天还是咬着牙忍受着，没去央求那个俄国伦。后来实在难以忍受，才请求瑟兰恩给他取口⽔喝。 俄国佬爬到克莱顿这边的人口处，手里端着一小碗⽔，一丝狞笑扭歪了他那张脸。 “⽔有的是。”他说“不过首先我要提醒你，你曾经当着那个姑娘的面诬蔑我。你把她留给自己独自享用，不让我分享…” 克莱顿打断他的话。“住嘴！”他叫喊着“住嘴！你真是一条坏透了的恶狗！居然如此诽谤一个我们都认为已经死去的好姑娘。天哪，我真傻，居然让你活了下来。你不配活着。这块土地虽然琊恶，你也不配在上面生存。” “瞧，⽔在这儿呢！”俄国佬说“会让你一饮而尽的。’他举起小碗自己咕噜咯噜喝了起来，剩下的都倒在地上。然后掉转头，扬长而去。 克莱顿翻了个⾝，把脸埋在两条胳膊里，不想再和他争辩。 第二天，瑟兰恩决定沿海岸北上，他估计这样走下去，总会找到文明人居住的地方，即使找不到，无论到哪儿，也不会比呆在这儿更糟。此外，那个濒于死亡、神志模糊的英国人一天到晚说胡话，把他搞得坐卧不安。 于是，他偷了克莱顿的长矛，踏上旅途。他本来想临走前结束了这个病人，可是想到这样做反倒行了善，便作罢了。 他当天就在海滩上看到一座兀然屹立的小木屋。看到已经接近了文明世界，瑟兰恩心里充満了希望。他以为这一定是一个居民区的边缘地带。假如知道这是谁的房子，假如知道这所房子的主人此刻正在离海滩几英里远的丛林，尼古拉斯·茹可夫一定会像逃避瘟疫一样，拔腿就逃。可是由于对此一无所知，他居然在小屋里平平安安地住了几天，尽情享受小木屋的舒适，然后继续向北而去。 坦宁顿勋爵的营地里，大伙儿正着手建造一所可以长期居住的房子，然后再派几个人到北面寻找救援。 ⽇子一天天地过去，期待中的“救星”总不见到来，于是大伙儿对珍妮·波特、克莱顿和瑟兰恩已经得救的希望彻底破灭了。谁也不和波特教授提起这个话题，而教授因为完全沉湎于那场科学的梦幻，竟没有感觉到时光的流逝。 有时候，他说几天之內，肯定会看到一条轮船在他们前面的港湾里抛锚，然后就可以和女儿幸福地大团圆。有时候又说要来接他们的是一列火车，现在也许被暴风雪挡在半路上了。 “如果不是现在已经很了解这个怪老头儿，”坦宁顿对斯特朗姐小说“我一定认为他神经不正常。” “这桩事如果不是充満了悲剧⾊彩，当然是很可笑的。”姑娘悲伤地说“我从小就认识他，知道他多爱珍妮。在别人看来，一定觉得他对女儿的命运漠不关心。其实不然。仅仅因为潜心于那些虚无飘渺的科学研究，他才有眼下这种种表现。如果没有确凿的证据摆在眼前，他决不会相信女儿已经死去。” “你永远不会想到他昨天那副怪模样。”坦宁顿继续说“我打猎归来，看见他正沿着我回营地的那条小路急匆匆地走着，一双手在长礼服的‘燕尾’下面反剪着，头上扣着那顶大礼帽，两眼只顾瞅着地，要不是碰上我，他很可能突然间就被什么野兽吃了。 “‘您这是上哪儿去，教授？”我问。“进城去，坦宁顿勋爵！’他一本正经地说，‘我要去告邮政局长一状。他们的投递工作做得太糟糕了。您瞧，先生，我好几个星期连一件邮件也没有收到！可事实上，珍妮已经给我写了好几封信。这件事一定要马上报告华盛顿。’ “您能相信吗，斯特朗姐小？”坦宁顿勋爵说“我费了九牛二虎之力才让老头儿明⽩，这地方不但没有送信的投递员，连城市也没有。而且我们不但和华盛顿分属两块陆大，还不在同一个半球。 “老头儿这才开始为女儿的事情着急。我想，他一定第一次真正认识到我们目前处境的艰难，意识到波特姐小也许庒  儿就没有得救。”“我真不愿意想这桩事情。”姑娘说“可实际上，除了找们这伙人里那几位失踪的朋友，我简直什么也想不起来。” “让我们向最好处着想吧。”坦宁顿回答道“你那么勇敢，给我们大家树立了一个很好的榜样。因为，从某种意义上讲，你的损失最大。” “是的。”她回答道“我待珍妮比自己的亲姐姐还要亲。” 坦宁顿没有表现出心里感觉到的惊讶。他刚才那句话的本意并不是指珍妮。从打“阿丽丝号”失事，他经常和这位可爱的马里兰姑娘呆在一起、最近他觉得自己越来越喜  斯特朗姐小，心灵深处越来越得不到安宁。他不时想起瑟兰恩先生对他说斯特朗姐小要跟他订婚时那副 有成竹的样子。他弄不清，瑟兰恩先生说这番话时是否真有把握。在姑娘这方面，他似乎从未看到过和他有超乎于一般友谊的表示。“那么，如果瑟兰恩先生出了事——如果他们都出了事的话——你就更痛苦了。”他大着胆子说。 她赶快抬起头。“作为朋友，瑟兰恩光生是很不错。”她说“我和他相处的时间尽管很短，但我很喜 他。”“这么说，你并不打算和他结婚？”他脫口而出。 “天哪！不！”她大声说“他可不是我的意中人。” 坦宁顿勋爵似乎还有话要对海泽尔·斯特朗姐小说，而且非常想说，马上就想说。可是不知道为什么，想说的话总是卡在嗓子眼儿说不出米。他清了清嗓子，満脸通红，试了两次都没有成功。最后只好用“希望雨季到来之前盖好房子”结束了这场谈话。 不过，虽然他自己不知道，实际上他已经把想表达的意思准确地传递给了姑娘。姑娘非常快活，比她有生以来的任何时候都要快活。 正在这时，营地南面的丛林里出现了一个非常古怪、非常可怕的⾝影。坦宁顿和斯特朗姐小都看见了那个怪物。勋爵连忙掏出左轮手  。可是那个満脸胡须，几乎⾚⾝裸体的野人一边大声喊他的名字，一边跑了过去。坦宁顿放下举的手也 了上去。谁也不会想到这个肮脏、憔悴，只穿一件兽⽪  成的坎肩的怪物，就是他们的“阿丽丝号”甲板上见过的那位⾐冠楚楚、一尘不染的瑟兰恩先生。没等告诉别人瑟兰恩回来的消息，坦宁顿和斯特朗姐小就迫不及待地向他打听那条小船上别人的下落。 “都死了。”瑟兰恩回答道“三位船员没等小船漂到海滩就死了。波特姐小在我发⾼烧神志不清的时候，被从林里的野兽叼跑了。克莱顿也得了‘丛林热’，几天前就死了。啊，这些⽇子我们相互间只有几英里远，不到一天的路程，这实在太糟糕了！” 珍妮·波特不知道在古城欧帕的大庙下面的地下室里躺了多长时间。有几天她发⾼烧，神志不清，退烧以后，慢慢地开始恢复体力。给她送饭的女人每天都向她打手势让她站起来。可是好多天，姑娘只能摇着脑袋表示她⾝体虚弱站不起来。 慢慢地她终于能够站起来，一只手扶着墙，踉踉跄跄地走上几步。现在捕获她的那些怪物对她表现出越来越浓厚的趣兴。珍妮的体力一天天地恢复，那个可怕的⽇子也一天天  近了。那一天终于到来了。一个珍妮·波特以前从来没有见过的年轻妇女和另外几个女人一起走进地牢。她们开始在这里举行某种仪式。珍妮断定这种仪式具有宗教⾊彩，心里不噤升起新的希望。她以为自己落到一群显然是受了宗教潜移默化影响的文明人手里，深信他们会以人道主义精神待她。 他们把她领出土牢，走过好几条长长的、黑漆漆的走廊，爬上一截混凝土抹成的台阶，走进一个明亮的院子。珍妮跟在后面，甚至有几分⾼兴，因为她不是和上帝的仆人呆在一起吗？当然，他们的信仰也许和自己不尽相同，但是，信神这一点就⾜以使她相信他们善良、友好。 可是当她看见院子正中那个石头祭坛，看见祭坛和祭坛下面⽔泥地板上深褐⾊的⾎迹，心里顿生疑云。而当他们弯下  捆住她的脚脖子，又将她反剪双手捆在背后时，她的疑虑变成了恐惧。不一会儿她被横搁在祭坛上，希望立刻烟消云散，痛苦与恐惧磨折得她浑⾝颤抖。那些“善男信女’们十分古怪地舞蹈着，用不着看那位⾼等女祭司手里那把慢慢举起的锋利的钢刀，她已经明⽩等待她的将是多么可怕的命运了。 紧握钢刀的手开始下落，珍妮·波特默默地向就要晤面的造物主祈祷着。后来，她终于因为神经过度紧张而晕了过去。 人猿泰山⽇夜兼程，穿过一座座原始森林，向那座古城的废墟飞奔着。他断定他爱着的那个女人要么作了阶下囚躺在地牢里，要么作了刀下鬼，已经一命归  。人猿泰山在大森林的“中层通道”飞快地攀援，因此，比在藤蔓纠结、障碍重重的林中小路走着的那50个怪物快得多。他一天夜一就走了他们一个星期走过的路程。 那只猿讲的故事清楚地告诉他，被野人抓走的姑娘是珍妮·波特。因为丛林里再没有第二个“⽪肤发⽩、个子矮小的⺟猿”了。 据那只猿耝略的描述，他还认定，抢走珍妮的野人一定是住在欧帕城的那些丑陋的、人类拙劣的“模仿品”而珍妮姑娘的命运，他可以像亲眼见到一样在脑海里描绘出来。他们究竟什么时候把她放上那座可怕的祭坛，他无法预料，可是，她那美丽娇弱的⾝体最终将在这座祭坛上找到旧宿，却是可以肯定的。仿佛过了一个漫长的世纪，急不可待的泰山终于爬上赫然耸立在荒凉峡⾕之上的悬崖峭壁，脚下便是欧帕城 森可怖的废墟。他一路小跑，踩着飞扬的尘土，遍地的砾石，直奔此行的目的地。他能及时赶到大殿救出珍妮吗？他仍然抱着一线希望。而且不管怎么说至少可以报复一番。盛怒之下，他觉得自己简直可以把这座可怕的城市夷为平地。大约中午时分，他来到那块巨石前面。石头的端顶便是通往这座废墟下面那座“地狱”的秘密通道。他像一只猫十分灵巧地爬卜了这块大硕无朋的花岗岩，不一会儿便钻进那条黑暗的与宝库相通的笔直的隧道。从宝库出来，再往前走便是那眼古井，古井对面是那座有一道假墙的地牢。 他在井边稍事停留，听见从井口上面隐隐约约传来一个声音。泰山听觉灵敏的耳朵立刻听出祭献火神的仪式已经开始，男祭司们正在跳“死亡舞”那位⾼等女祭司正在唱那种节奏单调的歌。他甚至能分辨出姑娘的声音。 这会不会就是他匆忙而来竭力阻止的那场仪式？一股恐惧的浪嘲蓦地从他全⾝流过。他是不是迟来了一步？他像一头吓坏了的小鹿，一个箭步跨过古井，钻进对面的通道。眨眼间他已经来到那堵假墙前面。他发疯似的拆除阻挡在他前进路上的障碍物。等那个小窟窿刚能容得下脑袋和肩膀，便一头扎进去，使出浑⾝力气，挣扎着向前爬去。拆下来的砖石在他⾝后哗哗啦啦地跌落到地下室的⽔泥地板上。 他一步蹿出那间密室，却被一扇⽇久年深的大门挡住了去路。大门那面用结实的顶门杠顶着，泰山虽然力大无比，也无法与之抗衡。只要稍微试一试，他就会明⽩，要想破门而⼊是绝对办不到的事情。现在只有一条出路，那就是原路返回，退到离城墙尚有一英里远的那块大硕无朋的花岗岩上。从那儿攀援而下之后，再像上次和万齐瑞部落的武士们同来时那样，从城墙的夹道迤俪而⼊。 泰山心里明⽩，他原路返回再由地面进城肯定来不及救她一条活命——如果被放上祭坛祭奠火神的确实是珍妮·波特。可是实在没有别的办法，他只好回转⾝，破墙而⼊，沿着那条黑漆漆的通道，飞快地奔跑。跑到那眼古井，又听见⾼等女祭司单调的歌声，他朝上瞥了一眼，井口离他尚有20英尺。可是危难中，他似乎觉得井口很近，他真想一纵⾝跃上去，马上冲进近在咫尺的大殿。 头顶那个圆圆的井口让人看了⼲着急。要是能把他随⾝带着的那 绳子绑在井口某个突出物上，该有多好！他这样想着，脚步稍一停，一个主意从脑海里闪过。他决定孤注一掷。于是连忙返回去，从那堵拆开一个口子的墙下，拣起一块 大的石板。他匆匆忙忙把绳子牢牢系在这块花岗岩上，又回到古井边儿，将剩下的绳子盘好放在他脚边的地板上。人猿泰山两只手搬起那块沉重的石板，来回晃动了好几次，以便准确地扔到井口外面。他让石头飞出去的时候保持一个角度，这样不至于再落回到井里，而是可以擦井口而过，一直滚到院子里。泰山慢慢地拉着绳子，渐渐地感觉到石板已经牢牢地卡在井口，然后在那黑漆漆的无底深渊之下  了出去。当全⾝的重量都落在绳子上之后，泰山觉得绳子从上面滑了下来，他悬在半空中焦急地等待着。绳子忽松忽紧，一英寸一英寸地向下滑动。石板在井口周围吱吱咯咯地响着。它能在井边卡死吗？或者他⾝体的重量会把石板拉下来砸在他的头上，和他一起掉进脚下那莫测的深渊？
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