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基地与帝国 第八章 航向川陀
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 基地与帝国 作者:阿西莫夫 书号:41602 | 更新时间:2017/9/20 |
| 第八章 航向川陀 | |
方向控制器 出強力的讯号波束，在太空中缓慢而彻底地过滤着各个方位。拉珊·迪伐斯正俯⾝观察一个黯淡的小球形仪器，想要寻找任何一点反应的迹象。杜森·巴尔坐在角落的便  上，耐心地看着迪伐斯工作。他突然问道：“没有那些家伙的踪迹了吧？”“帝国的阿兵哥吗？没有。”行商吼道，声音中带着明显的不耐烦：“我们早就把那些八王蛋给甩掉了。老天保佑！我们在超空间中盲目地跃迁，还好没有跳进恒星的肚子里去。即使他们的速度够快，想必也不敢追来，更何况他们不可能比我们快。” 他靠向椅背，将⾐领扯松：“不知道帝国那些家伙在这里动了什么手脚，我感觉有些超空间裂隙的排列被搞  了。”“我懂了，这么说，你是试图要回基地去。” “我正在呼叫‘协会’——或者应该说在试着呼叫他们。” “协会？那是什么组织？” “是‘立独行商协会’的简称，你从来没有听说过，啊？不过，也不只你一个人没听过，因为我们还没有做出什么惊天动地的大事。” 他们沉默了一阵子，盯着毫无动静的收讯指示器，然后巴尔又问：“你确定是在通讯范围之內吗？” “我不知道，对于目前的位置，我只有一点模糊的概念，但也只是靠盲目的推算得来的，这就是为什么我得借助方向控制器的原因。我们也许要花好几年的时间，你知道吗？” “会不会是那个？”巴尔指了指显象板。 迪伐斯赶紧跳起来调整耳机，他也看到显象板上的一团朦胧之中，有一个微微发光的⽩点。 在接下来的半小时中，迪伐斯仔细控制着微弱的通讯超波。靠着这种超波波束，他可以经由超空间，在一瞬间联络到五百光年以外的地方。如果换成‘迟缓’的普通光波，则必须花上五百年的时间，才能行进那么遥远的距离。 最后，他失望地靠在椅背上，抬起头来，又将耳机向后一推。 “老学究，我们来吃点东西吧。如果你想澡洗，浴室中有⾼庒淋浴设备，不过热⽔要省着点用。’ 然后他在舱壁旁一排柜子前蹲了下来，伸手在里面掏着，同时问巴尔说：“我希望你不是吃素的。” 巴尔回答：“我什么都能吃，但是协缓螵络得怎么样？又中断了吗？” “似乎如此，距离太远了，实在是太远了。不过没有关系，我早就料到会有这种情形。” 然后迪伐斯站了起来，把两个金属容器放到桌子上，对巴尔说：“老学究，只要等五分钟，然后按下这个接点，它就会自动打开来。你可以用它当盘子，里面还有叉子，的确是很方便的速食，只要你不介意没有餐巾的话。我想你一定很希望知道，我从协会那里得到了什么消息。” “如果不是什么秘密的话。” 迪伐斯摇头摇说：“对你不用保密——里欧思说的都是实情。” “关于纳贡的事？” “嗯——他们的确曾经做过这个提议，但是被他拒绝了。现在情况很糟糕，已经打到了洛瑞斯的外围恒星。” “洛瑞斯距离基地很近吗？” “啊？喔，你不可能知道的。它是当初的四王国之一，可以算是內缘防御阵线的一环，但这还不是最糟糕的。问题是，他们出动了前所未见的巨型星舰，这就代表里欧思并没有向我们吹牛，他的确得到了增援。布洛缀克见风转舵，已经倒向他那一边了，是我把所有的事情搞砸的。” 他一面说，一面把速食容器外面的接点按下，垂头丧气地看着容器灵巧地打开。容器里面是炖  的食物，舱房中立时弥漫着香气，巴尔已经开始吃了起来。巴尔边吃边说：“我们直到目前为止，一直都在随机应变。可是在这里我们什么也不能做，也不能突破帝国的阵线回到基地。我们唯一能够做的，也是最合理的一件事，就是耐心地等待。不过，既然里欧思已经攻到了內缘阵线，我相信也不需要等太久了。” 迪伐斯放下叉子说：“等待，如此而已？” 然后，他又瞪大了眼睛咆哮道：“你当然没有关系，反正对你也没有切⾝的危险。” “我没有吗？”巴尔淡淡一笑。 “没有，其实，我告诉你，”迪伐斯的怒气已经浮上了表面：“我对于你这种态度已经厌烦透了。你把整个事件当成学术研究对象，放在显微镜底下不慌不忙地仔细观察。可是那里有我的朋友，他们已经处在生死关头，那里的整个世界，我的故乡，也快要被毁灭了。你是一个局外人，你当然不明⽩。” “我也曾经亲眼看着朋友死去。”老人的双手无力地垂在膝盖上，闭起眼睛来说：“你结婚了没有？” 迪伐斯回答：“行商是不结婚的。” “哦，我有两个儿子，还有一个侄儿，他们都接到了我的警告。但是，基于某些原因，他们不能有所行动。我俩这次逃了出来，就代表他们将被处死。我希望，至少我的女儿和两个孙儿，现在已经平安离开了那个世界。即使如此，我所冒的风险，还有我的损失，也已经比你大得多了。” 迪伐斯満脸不⾼兴，耝暴地说：“我知道，但是你有选择的余地。你仍然可以继续跟里欧思合作，我从来没有要求你…”巴尔拼命摇着头：“迪伐斯，我并没有什么选择的余地，你用不着良心不安，我并非为了你而牺牲两个儿子。我决定跟里欧思合作的时候，早就已经豁出了一切，可是一旦他使用心灵探测器——” 西维纳老贵族重新睁开眼睛，眼光中流露出深沉的悲痛：“里欧思曾经来找过我一次，那是一年以前的事情。他提到了一个崇拜魔术师的教派，可是他却不了解实真內情。那并不完全是一个教派，你知道吗？已经过了四十年了，可是西维纳仍然受到帝国的⾼庒统治。过去前后发生过五次起义事件，但是都被镇庒下去。后来，我发现了哈里·谢顿的古老纪录，那个‘教派’所等待的，就是纪录中的预言。 “他们等待着‘魔术师’的到来，也已经为这一天做好了准备，我的两个儿子 “人私信囊，就是里欧思被我打昏前刚收到的那一个。这个东西，能不能算有一点用处？” “我不知道，要看里面装的是什么。”迪伐斯坐了下来，将金属球放在手中仔细端详。 当巴尔洗完了冷⽔浴，又在空气乾燥室，舒舒服服地享受了暖流的吹拂之后，发现迪伐斯正坐在工作台前，全神贯注默然不语。 西维纳老贵族一面拍打着自己的⾝体，一面扯着喉咙问道：“你在⼲什么？” 迪伐斯抬起头来，胡子上黏了许多后晶晶的汗珠。他回答说：“我想把这个信囊打开。” “没有里欧思的个人特征资料，你能够把它打开吗？”巴尔的声音中带着几分惊讶。 “如果我打不开的话，我就自动退出协会，这辈子再也不涉⾜太空。我刚才拿三用电子分析仪，对它的內部做了详细检查，我⾝边还有一些小堡具，专门用来打开各种信囊。帝国  本没有人晓得有这些工具。你知道吗？我以前曾经⼲过小偷，一个行商什么事情都得懂一点。”说完，他又低下头去工作，拿着一个扁平的小仪器，轻巧地探着信囊表面各处，每次的接触都带起了红⾊的电花。 然后迪伐斯又说：“我可以看得出来，这个信囊做得很耝陋，反正帝国的工匠对于这种小巧的东西都不在行。你看过基地出品的信囊没有？只有这个的一半大，而且能够屏蔽电子分析仪的探测。” 然后他屏气凝神，⾐服下的肌⾁明显地鼓  起来，微小的探针慢慢向下庒…信囊终于悄无声息地打开了，迪伐斯这才松了一口气。他将信囊拿在手中，信笺有一半露在外面，好像是金属球吐出的⾆头。 “这是布洛缀克写的信，”迪伐斯看了一下，然后又以轻蔑的语气说：“信笺用的还是普通纸张。基地所出品的信囊，打开之后，信笺在一分钟之內就会氧化变成气体。” 但是巴尔却摆手示意他别再说话，自己很快地看了一遍內容。 发文者：大帝陛下钦命特使，枢密大臣，帝国⾼级贵族安枚尔·布洛缀克 受文者：西维纳军府政总督，帝国星际舰队将军，帝国⾼级贵族贝尔·里欧思 谨致贺忱。 第一一二○号行星已放弃抵抗，攻击行动如预定计划继续顺利进展。敌已呈现疲弱之势，定能达成预期之最终目标。 巴尔看完了这些蝇头小字，抬起头来怒吼道：“这个傻瓜！这个矫  做作的混蛋！这算是哪门子的密函？”“哦？”迪伐斯也显得有些失望。 “ 本什么都没有提到，”巴尔咬牙切齿地说：“这个只会谄媚、阿谀、奉承的大臣，现在竟然也扮演起将军的角⾊。当里欧思不在的时候，他就是前线的总指挥官，他拿这些与自己本无关的军事行动大作文章，做出这种自大自夸的报告，完全是为了自我安慰。‘某某行星已放弃抵抗’、‘攻击继续进展’、‘敌呈疲弱之势’，他简直就是个大草包。”“嗯，不过，慢着，等一等——” “把它丢掉。”老贵族转过⾝去，一脸悔恨的表情：“天晓得，我原本也没希望它会是多了不起的重要机密，然而两军  战时，即使是最普通的例行命令，如果没有传达下去，也会使得军事行动受到⼲扰，影响以后若⼲局势。我当时就是这么想，才会把它带走的。可是这种东西！还不如把它留在那里，让它耽误里欧思一分钟的时间也好，总比如今落在我们手中更有价值。”可是迪伐斯却站了起来：“看在谢顿的份上，能不能请你闭嘴，暂时不要发表⾼论？” 说完，他将信笺举到巴尔的面前：“请你再读一遍，他所谓的‘预期之最终目标’，究竟是什么意思？” “这还用说吗？当然就是服征基地。” “是吗？也许他指的是服征帝国呢。你也知道，他深信那才是最终的目标。” “假使果真如此，那又如何呢？” “果真如此的话！”迪伐斯的笑容消失在大胡子中：“那么，注意看，让我做给你看。” 迪伐斯只用了一 手指，就将那个有着龙飞凤舞标志的羊⽪纸信笺塞了回去。然后金属球发出了一声轻响，信笺就消失不见，而金属球又恢复了原状，变成了光滑而没有隙 的球体。在它的內部，还传出了一阵零件转动的响声，那是控制开关藉着随机的转动，正在将密码锁的排列搅。“现在，如果没有里欧思的个人特征资料，就没有办法把这个信囊打开了，对不对？” “对于帝国那方面而言，的确是没有办法。”巴尔附和道。 “这么说的话，它里面所装的任何证据，我们都不知道，是绝对货真价实的机密文件。” “对于帝国那方面而言，也的确如此。”巴尔再度附和。 “可是皇帝有办法将它打开来，对不对？府政 员官的个人特征一定都已建档。在基地，我们的府政就保有员官们的详细个人资料。” “在帝国的首都也有这种资料。”巴尔第三度附和迪伐斯的话。 “那么，当你这位西维纳的贵族，向克里昂二世那位皇帝禀报，说他手下那只最乖巧的鹦鹉，和那头最勇猛的猎鹰，竟然勾结起来密谋将他推翻，并且呈上信囊为证，他会将布洛缀克写的‘最终目标’作何解释？” 巴尔有气无力地坐下来，对迪伐斯说：“等一等，我没有搞懂你的意思。”他摸抚着瘦削的脸颊，又问道：“你不是要玩真的吧？” “我就是要玩真的。”迪伐斯被  怒了：“听好，过去的十个皇帝之中，有九个是被野心 的将军杀头或是 毙的，这是你自己跟我讲了许多遍的事情。老皇帝一定立刻就会相信我们的话，令里欧思本措手不及。”巴尔细声低语：“天啊，这家伙的确是要玩真的。银河在上，老兄，你用这种牵強附会、不切实际、三流小说中的计划，绝对解决不了谢顿危机的。如果你从来就没有得到信囊呢？如果布洛缀克没有使用『最终目标”这几个字呢？谢顿不可能依赖这种天外飞来的好运。” “如果天外真的飞来好运，谢顿难道就不能加以利用吗？这并没有违反任何定律，不是吗？” “当然，可是…可是…”巴尔突然顿了一下，然后以显然经过庒抑而表现出的镇定说：“你想，首先，你要怎样到达川陀？你不知道那颗行星的位置，我也 本不记得它在银河中的座标。你的这艘太空船上，又没有星历表，甚趾蟋我们现在⾝在何处，你都还搞不清楚呢。”“我们不会在太空中  路的，”迪伐斯咧嘴一笑，已经坐到了控制台前：“我们立刻登陆最近的一颗行星，然后等我们再升空的时候，就可以带着最好的宇航星图，能够把我们所在的位置弄得明明⽩⽩。布洛缀克送给我的十万点钞票，会很有用处的。”“此外，我们的肚子还会被 穿一个大洞。帝国这一带的星空，每个行星一定都在画影图形捉拿我们。”“老学究，”迪伐斯耐着  子说：“你不要这么天真好不好？里欧思说我的太空船投降得太容易了，哈，他并不是在说笑。这艘船有⾜够的火力，防护罩也有充⾜的能量，在这个边区星空不管遇到任何敌人，我们绝对都有能力应付。此外，我们还有个人防护罩，帝国的阿兵哥一直都没找到，你知道吗？因为我蔵得很好。”“好吧，”巴尔说：“就算你能到达川陀，你又准备怎么样去见大帝？你以为他会随时恭候大驾吗？” “这一点，等我们到了川陀再想办法不迟。”迪伐斯回答。 巴尔无奈地喃喃应道：“好吧，好吧！我也一直希望在死前能去川陀看一看，已经想了有半个世纪了，就照你的意思做吧。” 超核能发动机立刻启动，舱內的灯光变得闪烁不定。两人体內也感到了轻微的菗搐。他们再度进⼊了超空间。 wWw.NIlＸS.CｏＭ |
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