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基地与帝国 第四章 皇帝
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 基地与帝国 作者:阿西莫夫 书号:41602 | 更新时间:2017/9/20 |
| 第四章 皇帝 | |
| 克里昂二世…世称“银河大帝”是第一帝国最后一位強势皇帝。他最重要的贡献，是在长久执政期间所促成的政治与文艺复兴。 然而，在野史的记载中，最着名的却是他与贝尔·里欧思的关系；而在一般人的心目中，他  本就是“里欧思的皇帝”我们不能因为他在位最后一年所发生的事件，而否定了他过去四十年间的… ——《银河百科全书》 克里昂二世是天地间的共主；克里昂二世，正为病因不明的痼疾所苦——人生有许多不可思议的波折，因此上述两件事实并非互相矛盾，甚至也不能算太过不调和。在历史上，这一类的例子简直数也数不清。 然而克里昂二世对那些先例毫不关心，缅怀那一长串同病相怜的帝王将相， 本无法使他⾝受的痛苦减轻分毫。即使他想到，曾祖⽗只是一个星尘般的世界上占山为王的土匪，而自己却承继了银河帝国一脉相传的正统，如今正躺在这座安美尼迪克大帝建造的离宮中；⽗皇曾经在银河各处，消灭了鳞次栉比、此起彼落的叛 ，恢复了帝国的和平与统一，重建了斯达涅尔六世的盛世，因此自己在位这二十五年之间，没有发生过任何令荣誉蒙尘的叛事件——所有这些得意的事情，也一样不缓箢他感到一丝一毫的安慰。现在，这位银河帝国的皇帝、万物的统治者，正在一面哼哼唉唉，一面将后脑沉⼊枕头上的精力充沛场，享受着一种无形的柔软舒适。在轻微的奋兴剠  中，克里昂二世的病痛稍微减呛笏一点，他吃力地坐了起来，愁眉苦脸地盯着远方的墙壁。这个寝宮太大了，他想，实在不适合一个人待在里面。其实，一个人独处时，任何的房间都显得太大了。不过，当病痛发作、全⾝动弹不得的时候，还是独自一个人比较好，至少不必忍受廷臣们俗丽的装扮，还有他们浮滥的同情与卑躬屈膝的蠢行。独自一个人，也就看不到那些令他倒胃口的假面具。他心里明⽩得很，那些面具底下净是些不怀善意的脸孔，全都在臆测他何时驾崩，还幻想着自己可能有幸继承帝位。 他的思绪开始如脫缰野马般奔腾——他想到自己有三个皇子，三个朝气蓬  的年轻人，充満了美德与希望。在这些不幸的⽇子里，他们都跑到哪里去了？都在⼲些什么呢？他们一定都在等待，三兄弟互相监视，又同时紧盯着他们的⽗皇。此时大臣布洛缀克在外求见，克里昂二世不安地挪动着⾝子，又开始想着这个出⾝卑微而忠实的布洛缀克。布洛缀克对他忠实，是因为他是朝廷中上上下下一致憎恶的对象——廷臣总共分为十二个派系，彼此明争暗斗永无宁⽇，而他们唯一的共识，就是全都恨透了这个布洛缀克。 布洛缀克——忠实的宠臣，也就因此必须对大帝加倍忠实。因为在大帝驾崩当⽇，如果他没办法驾着银河中最快速的星舰远走⾼飞，铁定会在第二天被送进放  线室处决。克里昂二世伸出手来，碰了一下大巨躺椅扶手上的光滑圆钮，寝宮一侧的大门立刻消失无踪。 布洛缀克随即沿着深红⾊地毯走了过来，然后跪在大帝面前，吻亲着大帝软弱无力的手。 “陛下无恙？”在这位枢密大臣的低声问候中，当然还掺杂着适度的焦虑。 “本大帝还活着呢，”大帝很生气地吼道：“如果这还能算是人的生活。那些混蛋，只要认识几个字，看得懂医书，就都敢来混充御医，把本大帝当成活生生的实验品。不论世上发现了什么新的治疗方法，只要是没有经过临  实验的，不管是化学疗法、物理疗法还是核能疗法，那么你等着看吧，明天一定会有自以为是的无聊分子老远跑来，想拿本大帝的生命做实验。或者，不论有什么新发现的医书，尽管看来像是伪造的，都会被他们那些人奉为医学圣典。”他继续耝暴地咆哮：“本大帝敢向先帝发誓，如今几乎没有一个灵长类，可以用他自己的眼睛诊断病情。每个人都要捧着一本古人的医书，才敢为人把脉量⾎庒。本大帝明明生病了，他们却说‘病因不明’，这些笨蛋！在未来的世代，如果人体中又冒出了什么新的疾病，八成会因为古代的医生从来没有研究过，而永远没有人会医治了。那些古人实在应该生在今⽇，或者本大帝应该活在古代。” 大帝终于以一句低声的咒骂，结束了长篇大论的牢  ，布洛缀克自始至终都恭谨地在一旁伺候。然后克里昂二世才以不悦的口气问：“有多少人等在外面？”他一面说，一面向大门的方向摆了摆头。布洛缀克很有耐心地回答：“在大厅中等待觐见的人，和往常一样的多。” “好，让他们去等吧，就说本大帝正在为许多国事  心，让噤卫军队长去宣布——一下，慢着，别提什么国事了，就宣布说本大帝不接见任何人。让噤卫军队长表现得很悲伤的样子，那些人里面心怀不轨的，就会个个原形毕露。”说完，大帝就露出了 险的冷笑。“启禀陛下，外面有一项谣言正在流传，”布洛缀克不疾不徐地说：“说是陛下心脏不舒服。” 大帝脸上的笑意顿时减少了几分：“如果有人相信这个谣言，迫不及待地采取行动，那么他自己一定会先遭殃。可是你又来⼲什么呢？我们就来谈谈吧。” 布洛缀克看到大帝做了一个起⾝的手势，这才敢站起来回话：“启禀陛下，是关于西维纳军府政总督，贝尔·里欧思将军的事情。” “里欧思？”克里昂二世双眉紧锁：“本大帝下记得有这么一个人。等一等，是不是那个在几个月之前，呈上了一份狂想计划的那个将军？是的，我想起来了，他望渴得到本大帝的御准，让他为帝国与皇帝的光荣而征战。” “启禀陛下，一点都没错。” 大帝冷冷地笑了一声：“布洛缀克，你想本大帝的⾝边还能有这种将军吗？这个人很有意思，他似乎颇有古风。那份奏章是怎么批的？相信你已经先处理了。” “启禀陛下，臣已经代为处理了。他接到的命令，是要他继续提供更详细的资料，在陛下还没有颁布其他圣命之前，他旗下的舰队不准轻举妄动。” “嗯，这样够全安了。这个里欧思，他到底是怎么样的人，有没有在宮廷中当过差？” 布洛缀克点点头，嘴  还稍微撇了一下：“他最初在噤卫军中担任见习军官，那是十年以前的事情。在列摩星团事件中，他表现不差。”“列摩星团？你也知道，我的记  不太…喔，是不是一个年轻的军官，阻止了两艘星舰对撞的那件事…嗯…好像是这么回事。”他不耐烦地挥挥手：“我不记得细节了，反正是一件英勇的行为。”“那个军官就是里欧思，他便因为这件功劳而晋升。”布洛缀克以冷淡的口气说：“于是就被外调到星际舰队，担任一艘星舰的舰长。” “现在，他则是边境星系的军府政总督，仍然还很年轻。布洛缀克，这是一个很有才⼲的人。” “启禀陛下，他实在是个危险人物。他活在过去，无视时代的变迁，他的思想停留在古代，或者应该说，对古代的神话传说充満了梦想。这种爱作⽩⽇梦的人，本⾝倒也没有什么危险，可是他们这样冥顽地不愿接受现实，却会为其他人树立很坏的榜样。”然后布洛缀克又补充说：“臣还知道，他的部下个个对他心悦诚服，百分之百受他掌握，他是陛下最得人望的将军之一。” “果真如此？”大帝沉思了一下：“嗯，布洛缀克，这样也好。本大帝不希望⾝边个个都是酒囊饭袋，无能之辈也 本不会对本大帝忠心耿耿。”“无能的叛徒其实并不危险，那些能⼲的人，才应该特别加以防范。” “布洛缀克，你也是其中之一喽？”克里昂二世才刚刚笑了一下，立刻又流露出痛苦的表情：“好吧，你别再说教了。这个年轻的勇将，最近又有什么新的作为？我希望你来觐见，不是专门来提一些陈年旧帐的。” “启禀陛下，里欧思将军又送来了另一份奏章。” “哦？关于什么？” “他已经打探出了那些蛮子的 据地，建议用武力去服征他们。他的报告写得又臭又长，陛下如今御体欠安，不值得为他的奏章烦心。何况在‘贵族会议’中，将会对这件事情做详细的讨论。”说完，布洛缀克向大帝瞥了一眼。克里昂二世皱着眉说：“贵族？布洛缀克，这种问题跟他们也有关系吗？你知道这样做意味着什么？他们一定会藉此要求扩大解释‘宪章’，每一回总是这个样子。” “启禀陛下，这是无可避免的事情。当年英明神武的先帝，在敉平最后一场叛 之际，实在大可不必接受那个宪章。可是既然已经通过了，我们就必须暂且忍耐一阵子。”“本大帝认为你说得没错，那么这件事必须跟贵族讨论才行。嘿，不过为什么要那么郑重其事？这毕竟只是一件小问题。在遥远的边境，以有限的兵力进行的小辨模征战， 本算不上是家国大事。”布洛缀克露出一丝微笑，沉着地回答说：“这件事情的主角，是一个不切实际的呆子，可是即使是这么一个不务实的呆子，如果被很务实的叛徒利用，也会成为一个致命的武器。启禀陛下，这个人过去在首都就深得人心，如今到了边境仍然极受拥戴，他又很年轻，如果他呑下了一两个蛮荒的行星，就会成为一位服征者。像他这样年轻的服征者，而且显然又有能力煽动军人、工人、商人，以及其他各阶层群众的情绪，这种人随时随地都可能带来危险。即使他自己，并不想如叛将莱可对付先帝那般对付陛下，然而，我们那些忠心的贵族之中，难免有人会想到拿他当武器。” 克里昂二世突然挥动一下手臂，立刻又感到一阵剧痛，令他全⾝都僵硬起来。过了好一会儿，他才稍微松弛了一点，但是脸上的笑意几乎完全消失，声音听来如同耳语一般微弱：“布洛缀克，你的确是个很难得的忠臣，你的疑心总是超过实际需要。你对本大帝发出的警告，本大帝只要采纳一半，就绝对保证能够⾼枕无忧。我们就把这件事情向贵族们提出来，看看他们会怎么说，再决定我们该采取什么策略。那个年轻人，我希望他还没有轻举妄动。” “他在奏章中说还没有任何行动，可是他已经要求我们增援。” “增援？”大帝眯起眼睛来，一副大惑不解的神情：“他本⾝的兵力如何？” “启禀陛下，他拥有十艘星际战舰，每艘星舰所附属的辅助舰艇都完全満额。其中两艘星舰的发动机，是从旧时‘大舰队’的星舰上拆下来的，此外，还有一艘星舰上的火炮系统也接收自‘大舰队’。其他的星舰则是过去五十年间新建造的，虽然新不如旧，然而还是管用。” “十艘星舰，应该⾜够执行任何正当的任务了。哼，⽗皇当年打败第一批僭位者的时候，手中的星舰还没有那么多。他要去攻打的，究竟是什么样的蛮子？” 枢密大臣扬了扬那一对⾼傲的眉⽑，回答道：“里欧思将那些蛮子的 据地称为‘基地’。”“基地？那是什么东西？” “启禀陛下，臣曾经仔细翻查过档案，可是没有发现任何纪录。里欧思所提到的那个地方，位于旧时的安纳克瑞昂星省，在两个世纪之前，该区就陷⼊了罪恶、蛮荒、无府政的状态。在那个星省中，并没有一个叫作‘基地’的行星。不过，有一则很含糊的纪录——在该星省脫离帝国的保护之前不久，有一群科学家曾经被派到那里去，他们是到那里去编纂一套百科全书。”布洛缀克淡淡一笑：“臣相信，他们管那颗行星叫作气百科全书基地”” 克里昂二世认真地沉思了一下，然后说：“好了，这么勉強的关联， 本不值得提出来。”“启禀陛下，臣并没有要提出什么意见。自从该区陷⼊无府政状态之后，就再也没有那一批科学家的消息。如果他们的后代仍然居住在那个行星上，那么他们无疑也退化到了蛮荒时代。” “而他还要求增援？”大帝严厉的目光投向宠臣⾝上：“这可真是太奇怪了，他计划要以十艘星舰攻打那些野蛮人，而在未发一  一弹之前，就要求增援。我现在终于想起这个里欧思来了，他是一个美男子，出⾝于忠诚的家族。布洛缀克，这件事情另有蹊跷，我一时还想不透，也许这里头有更重要的问题，但是表面上看不出来。”他一面抚弄着盖在僵硬的腿上那 发后的被单，一面说：“本大帝得派一个人到那里去，一个眼睛和脑筋都灵光的人，而且还要忠心耿耿，布洛缀克——”大臣立刻恭谨地垂下头：“启禀陛下，他要求增援的星舰呢？” “时辰未到！”大帝小心翼翼地一点点挪动着⾝子，但是仍旧发出了低声的呻昑。他举起一 摇摇 坠的手指头说：“在我们了解更多的內情之前，不要答应他。下个星期的今天就召开贵族会议，这也是提出新的总预算案的好时机。本大帝一定要让这个预算案通过，否则简直活不下去了。”说完，大帝将痛得快要裂开的头沉进了力场枕中，头痛在轻微的刺 下稍微舒缓了一点。然后他又对布洛缀克说：“布洛缀克，你退下吧。把御医叫来，虽然他是个最官僚的小角⾊。”
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