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繁星若尘 十八、虎口余生
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 繁星若尘 作者:艾萨克·阿西莫夫 书号:41597 | 更新时间:2017/9/20 |
| 十八、虎口余生 | |
| 阿蒂米西亚眼看着他们远去的⾝影变得越来越小，越来越小，终于步履艰难地攀上光秃秃的花岗岩，隐没在山岩下。就在他们行将消失的一瞬间，他们中有一个人回过头来。她不能确实那是谁，然而，顷刻之间，她坚定了自己的决心。 分手时，他什么也没说。一个字也没说。她转过⾝，背着太  和岩石，面向狭窄的由金属构成的飞船，她感到孤独，可怕的孤独，她有生以来从未感到过的孤独。也许，这就是使她哆嗦的原因。但是，如果她承认使她哆嗦的原因不只是由于寒冷，那就等于是招认了她自己的懦弱，这是她所不能忍受的。 她乖戾地说：“吉尔叔叔！你⼲吗不把舷窗关上？简直要冻死了。”尽管飞船加热器温度调到很⾼，但温度计表头上的读数只有7℃。 “亲爱的阿塔，”吉尔布雷特心平气和地说：“要是你硬要坚持这种怪癖，不管什么地方都只穿得这么薄，那准得着凉。”然而，他还是按下几个按键，随着几声轻轻的咔喀声，密封过渡舱关闭，舷窗向里嵌⼊闪光的飞船壳体之中，这一切进行的同时，厚厚的舷窗玻璃由于偏振作用而变得不再透光。飞船上的照明灯打开，  影消失，舱內一片通明。阿蒂米西亚坐在垫得厚厚的驾驶员座里，无意识地抚弄着扶手。他的手常常在这扶手上。想到这，一股小小的暖流走遍她的全⾝。她对自己说，那只不过是加热器的作用，才使扶手摸上去有些微热，手感舒适。此刻，外面的冷风再也吹不进来。 过了好长一段时间，她坐不住了。她本该跟他一起去的！当这个无法抑制的念头从她脑子里一闪而过时，她立即加以纠正，把单数的“他”换成复数的“他们” 她说：“吉尔叔叔，他们究竟为什么非得建立一个无线电发  台呢？”吉尔布雷特正灵巧地拨动着可视板的几个控制器，他抬起头。“嗯！”“我们在外层空间时就开始和他们联系，”她说：“至今连个人影也没见着。在行星表面建立发 台又有多大用处？”这话使吉尔布雷特大为烦恼。“嗨，我们必须得试下去，亲爱的。我们必须得找到造反星球。”接着，他又念念有词地自言自语道：“我们必须得试啊！”过了一会儿，他说：“我找不见他们。” “找谁？” “拜伦和君主。不管我怎么调整外面的反 镜都无济于事，山脊还是遮断了我的视线。你看得见吗？”除去 光普照的岩石闪闪而过，她什么也没看见。接着，吉尔布雷特停下手里小小的齿轮传动装置，说：“不管怎么说，这是林  星君主的飞船。”阿蒂米西亚以最迅捷的速度瞥了那飞船一眼。飞船停在大约一英里开外的峡⾕深处。在太 照下，飞船壳体的反光耀眼夺目。此刻，对她说来，似乎真正的敌人是飞船，而不是泰伦人。她突然产生一种异常強烈的希望，他们要是没到过林星该多好；那时候，他们三个人还会留在太空中，仅仅只有他们三个。那些⽇子，他们的生活过得很有意思，虽然不那么舒适，但不知什么缘故，却是那么谐和温暖。而现在，她只是设法伤他的心。某种东西促使她去伤害他，尽管她本来愿意——吉尔布雷特突然说：“看，他要⼲什么？” 阿蒂米西亚抬头看他。只见他周⾝上下笼罩着一片⽔滋滋的薄雾。这使她不得不很快眨巴掉含在眼中的泪花才把他看清。“谁？” “里采特。我想那是里采特。不过他肯定不是上这儿来。” 阿蒂米西亚注视着可视板。“放大。”她命令道。 “这么短的距离还放大？”吉尔布雷特反对说：“你会什么也看不见的。没有办法使它保持在可视板央中。” “放大，吉尔叔叔。” 吉尔布雷特嘀咕着着加上望远装置，搜索着由于加用望远装置而在可视板上显得大肿无比的岩石瘤。只要稍微一碰控制器，它们就会在可视板上飞快闪过，连看也来不及看。一眨眼，里采特⾼大而模糊的⾝影闪了过去，就是这一小会儿，也已经⾜以把他认出来。吉尔布雷特倒过去拼命寻找，终于找到他，并使他的形象在可视板上停留了一会儿。阿蒂米西亚说：“你看见吗？他带着武器。” “没有。” “告诉你，他带的是远程轰击  ！”她站起⾝，跑到⾐橱前，飞快地扯开⾝上的⾐服。 “阿塔！你要⼲吗？” 她正从另一件太空服上扯下衬里。“我要上那儿去。里采特在跟踪他们。你还不明⽩？林 星君主不是出去建立无线电台。这是给拜伦设下的圈套。”她气 吁吁地把既厚实又耝糙的太空服衬里劲使往自己⾝上套。“别套了！你这是胡思  想。”但是，她瞪着眼朝吉尔布雷特直发楞，她的脸异常消瘦，没有一丝⾎⾊。她早就该看出来，里采特是怎样投这傻瓜之所好。这个容易  动的傻瓜！里采特吹捧他的⽗亲，告诉他怀德莫斯牧场主曾经是多么伟大的人物，于是拜伦立刻被他 惑住了，他所有的行动完全被思念⽗亲的感情所支配。一个男人怎么能让偏颇心思布摆到这种程度？她说：“我不知道哪一个是密封过渡舱的控制器。把它打开。” “阿塔，你不能离开飞船。你不知道他们在哪里。” “我会找到他们。打开过渡舱。” 吉尔布雷特摇头摇。 但是，她剥下来的太空服上连着一个 套。她说：“瞧瞧这个，吉尔叔叔。我发誓我一定要让你尝尝它的厉害。”吉尔布雷特看到一支粒子速神经鞭击 的口正恶狠狠地对着他。他強颜一笑。“慢着，先别开！”“打开过渡舱！”她 着气说。阿蒂米西亚打开过渡舱。她走到舱外，顶着寒风，深一脚浅一脚地穿行在山岩之间，然后，又翻上山脊。热⾎涌上她的面颊。她和他一样也曾有过错，仅仅为了她自己愚蠢的自尊心，她当着他的面和林 星君主情调。现在看来，这有多么愚蠢，她內心越来越清楚这个君主的品格。他是如此冷若冰霜，简直象冷⾎动物，庸俗而无礼。她由于厌恶而微微哆嗦了一下。她爬上山顶，前面茫茫一片，什么也没有。她一声不吭，手里提着神经鞭击 ，继续往前走去。一路上，拜伦和林 星君主谁也没说话。此刻，他们来到一片开阔地带。经过数千年的风化，岩石上布満裂纹。他们的前面是一个古代的断层，断层尽头已经崩塌，形成一面深约一百英尺的陡峭绝壁。拜伦小心翼翼地走到断层前，居⾼临下，极目远眺。绝壁从下至上向外倾斜，地上遍布峻峭的巨石。随着时间的流逝和罕见的大雨冲刷，巨石落得到处都是，一眼望不到尽头。 “看来。”他说：“这个星球好象希望不大，琼迪。” 林 星君主对自己周围的环境看来丝毫没有拜伦那样的好奇。他庒儿就没到断层边上去。他说：“这是我们登上这星球之前就找好的地方。它很合我们的要求。”至少，合你的要求，拜伦想道。他离开悬崖边找了个地方坐下，听着二氧化碳筒发出的微弱的嘶嘶声，等了一会儿。 然后，他异常平静地说：“你回到自己的飞船上准备如何向你手下的人  代呢？琼迪？或者，还是由我来猜测一下，你看呢？”林 星君主正在打开他们带来的那只两个把手的箱子，听到这话，他停了下来，直起⾝，说：“你说什么？”拜伦觉得寒风吹得他脸面⿇木。他用戴着手套手  鼻子，把套在⾝上的⾼级泡沫衬里开解。狂风吹来，把衬里吹得哗哗啦直响。他说：“我是说，你到这里来要⼲什么？” “我到这里来是要建立无线电台，可不是来⽩费时间嚼⾆头的，法里尔。” “你不是来建电台的。你何必建电台呢？我们在太空中就试图和他们建立联系，结果，我们发出的无线电信号犹如石沉大海，杳无音讯。又有什么理由指望在地面上建立电台会有更大收获？问题不在于无线电波通不过气层上部的电离层，因为我们用亚以太无线电波也试过，结果还是一无所获。我们几个人都不是什么特别的无线电专家。那么，琼迪，你到此地来究竟要⼲什么呢？” 林 星君主在拜伦对面坐下。一只手悠闲地拍打着手提箱。“既然你心里有这么大的狐疑，那你又何必要来呢？”“弄清事实真相。你的部下里采特告诉我，你正计划作此一行，并且劝我与你同来。我相信，你是要他告诉我，和你同来，我就会明⽩你从来不背着我接收无线电报。这倒颇合情理，只不过，我认为你不会收到什么无线电报。但是，我还是让他说服了我，并且和你一起来到这里。” “弄清真相？”琼迪嘲弄地说。 “完全正确。我已经能推测到事实真相原来是怎么回事。” “那么，告诉我，让我也好弄清真相。” “你是来杀我的。只有我和你两个在这里，前面是一道悬崖绝壁，谁掉下去都必死无疑。不会留下蓄意施行暴力的痕迹；不会有炸得⾎⾁横飞的肢体；也不会使人联想到动用过任何武器。回到飞船上，你可以编一个动听而伤心的故事，说我已经失⾜摔死。你或许还会带一帮人回来把我的尸体抬回去，为我举行隆重的葬礼。这一切将会做得感人肺腑，而我的命就此送在你手里。” “你相信是这么回事，而你还是来了？” “我早料到你这一着，因此，你吓不倒我。我们谁也没带武器，我很怀疑单凭肌⾁的力量你就能制服我。”拜伦鼻孔张开，呼哧呼哧地 了一会儿组气，他的右臂由于动而慢慢地弯曲。然而琼迪笑道：“既然你现在不会死，那么，我们还是来谈谈无线电台吧。” “不，现在还不。我还没说完呢。我要你承认，你曾企图杀死我。” “喂，难道你坚持要我在你一手造成的即兴剧里扮演一个出⾊的角⾊吗？你怎么会想到要迫使我这样做呢？难道你想把我屈打成招不成？放明⽩些，拜伦。你还年轻，我有意不把事情做绝，就是因为考虑到这一点，考虑到你的声誉与地位。不过，我不得不承认，到目前为止，你给我添的⿇烦远比给我的帮助大得多。” “是这样。因为我没有遵照你的意愿，至今还活着！” “如果你是指在罗地亚星冒的险，那么，这个问题我已解释过，我不用再解释了。” 拜伦站起⾝。“你的解释并不严密。从一开始就漏洞百出。” “真的吗？” “真的！站起来，听我说，否则，我就把你拖起来。” 君主站起⾝，眼睛眯成一条  。“我劝你不要试图诉诸武力，年轻人。”“听着。”拜伦的嗓门很大，他的外⾐在微风中仍然张开着，可他并不理会。“你说你送我到罗地亚星去冒死亡的危险，仅仅是为了暗示罗地亚星总督参加了反泰伦人的密谋。” “那依然是实话。” “那显然是谎言。你的本意是要置我于死地。从一开始，你就把我的⾝份告诉了罗地亚星飞船的船长。你说，相信我会得到允许去见欣里克，那理由是站不住脚的。” “如果我要杀死你，法里尔，我可以在你屋子里放置一枚真正的辐 弹。”“显然，假泰伦人之手来杀我更好。” “第一次登上‘无情号’时，我也満可以把你杀死在太空中的呀。” “这话倒可能不假。你带来轰击 ，还一度用对着我。你料定我在飞船上，但你并没把这一点告诉你的士兵。里采特在跟你联络时看到了我，于是，你就不再有机会下手。那时候，你犯了一个错误。你告诉我说，你已经把我有可能在‘无情号’上这一点告诉了你的部下，但是，过了一会儿，里采特告诉我，你并没有说过。难道你没有下令让你的部下对你告诉他们的地道谎言担待着些吗，琼迪？”琼迪那张由于严寒而冻得煞⽩的脸似乎更⽩了。“不错，由于你诬陷我撒谎，我现在应该杀死你。但是，在里采特出现在可视板上并且看见你之前，又是什么使我没有扣动已经搭上扳机的手指呢？” “政治，琼迪。阿蒂米西亚·奥·欣里亚德在飞船上，此刻，她是比我更重要的目标。我料定你会很快改变计划。当着她的面杀我将 你的大谋。”“那么说，我这么快就爱上她了？” “爱！如果所涉及的是欣里亚德家族的姑娘，那又为什么不呢？你没有浪费一点点时间。起初，你企图把她弄到你的飞船上去，结果，没有成功。于是，你就告诉我，是欣里克出卖了我⽗亲。”他停了一下，接着说：“就这样，我失去了她，你可以放心大胆实施杀我的计划，不用担心这样做会使你失去欣里亚德家族的继承权。” 琼迪叹了口气，说：“法里尔，天气很冷，而且越来越冷。我相信太 正在下山。你这个十⾜地道的笨伯，使我感到厌烦。在我们结束这一派无稽之谈之前，你是否可以告诉我，我为什么会有这样的趣兴，千方百计要杀你？那理由是什么？如果说，你那明显的妄想狂使你觉得需要找个理由的话，把它告诉我。”“那理由就和你杀害我⽗亲的理由相同。” “什么？” “你以为，你一说欣里克是叛徒我就立刻深信不疑了？要不是欣里克的胆小如鼠远近闻名，他倒可能会是叛徒。难道你以为我⽗亲居然会傻到这种不可救药的程度！难道他可能把欣里克误解到这种程度，以为他完全不是那样的人？假如他不知道欣里克的名声，那么，等见到他之后，完全看清他是个不可救药的傀儡，难道用得了五分钟时间吗？难道我⽗亲愚蠢到这种程度，会把可能用来支持指控他犯叛国罪的东西也和盘托出给他？不，琼迪。出卖我⽗亲的人必定是他所信任的人。” 琼迪后退了一步，把手提箱踢到一边。他摆好一副准备顶住攻击的架势，说：“我懂得你这种无聇的暗示。” 拜伦颤抖着，但并不是因为寒冷。“你的百姓爱戴我⽗亲，琼迪。他们太爱戴他了。一个君主是不能容忍别人同他争夺统治权的。你想方设法不让他成为你的竞争者。于是，下一步，你就要想方设法使我活不成。这样我就既不能取代他的位置，也不能为他报仇。”他的声音⾼得近乎喊叫，在凉冽的寒风中回  。“难道我说得不对吗？”“不对！” 琼迪弯  去开手提箱。“我可以证明你错了！”他猛地掀开箱子。“这些无线电器材，检查吧。睁开眼你好好看看。”他把箱子里的东西一样样抛到拜伦的脚底下。拜伦瞪眼看着那些东西。“那些东西证明得了什么？” 琼迪站起⾝。“不证明什么。不过，现在你好好看看这个。” 他手里握着一支轰击 ，指关节紧张得发⽩。声音里失去了原有的那种冷静。他说：“我讨厌你，不过。我不必讨厌多久了。”拜伦平静地说：“原来你在手提箱的无线电器材中预先蔵好了轰击 ！”“你以为我不会吧？你老老实实到这里来，准备让我推下悬崖，你以为我会象个码头工或者煤矿工那样，自己动手来⼲这个？我是林 星的君主！”——他面部的肌⾁菗搐着，手在 前断然一挥——“我讨厌怀德莫斯牧场主和他们那些伪善而愚昧的理想主义。”接着，他庒低声音说道：“走，到悬崖边上去。”他向前 近。拜伦举起双手，眼盯着林 星君主手中的轰击，向后退去。“那么说，杀害我⽗亲的是你。”“是我杀的！”林 星君主说。“我把这个告诉你，这样，你在生命的最后时刻里可以知道，想方设法使你⽗亲在裂解室被炸得粉⾝碎骨的同一个人，将想方设法使你步其后尘——然后，把欣里亚德姑娘连同她所有的一切据为己有。想想吧！我再给你几分钟想想这个！不过，你的手别动，否则，我就打死你。老百姓可能会提出一些疑问，但我情愿冒这种风险。”他那不露声⾊的假面已经撕得粉碎，爆发出一种烈的感情。“正如我说到的那样，你在此以前就曾想杀死我。” “是的。你的推测半点不差。可这些现在能帮得了你什么忙呢？转过⾝去！” “不。”拜伦说。他双手放下，并且说：“如果你要开 ，那就打吧！”林 星君主说：“你以为我不敢吗？”“你打吧。” “我会打的。”林 星君主仔细地瞄准拜伦的头部，在距离四英尺的地方，按下了轰击的扳机按键。
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