星空暗流(太空潮)_第三章图书馆员

星空暗流(太空潮) 第三章图书馆员

逆流小说网 > 科幻小说 > 星空暗流(太空潮) 作者:艾萨克·阿西莫夫书号:41596	更新时间:2017/9/20
第三章　图书馆员
他们将反磁滑板车寄存在城外的一个停车间。这种滑板车在城中很少见，泰伦斯不希望昅引不必要的注意。他愤愤地想到上城的那些居民，还有他们的反磁地面车与反重力回旋机。不过那是上城，一切都不一样。　　愚可等着泰伦斯锁上停车间并加上指纹封。他穿着一件连⾝的新⾐服，感觉有点不自在。然后，他不大情愿地跟着镇长向前走，穿过了第一座支撑上城的⾼大桥状建筑。　　在弗罗伦纳，每个城市都有名字，唯独这座城就叫做“城”在其他城市居民的心目中，住在“城”里与近郊的工人和农人是幸运儿。城里有较好的医生与医院，较多的工厂与贩酒商店，甚至多厂些最普通的奢侈。但此地居民自己却不认为有多了不起，因为他们生活在上城的影下。　　“上城”这个名字可以说是名副其实，因为这座城有上下两层，被一层⽔平结构硬生生一分为二。这层五十平方英里的结构山⽔泥合金制成，架在大约两万钢梁支柱上。影底下住的是本地人，在上面享受光的则是大亨。置⾝上城时，很难相信它是位于弗罗伦纳这颗行星上。上城的人口几乎一律是地道的萨克人，此外还有稀稀落落的巡警，他们都是不折不扣的上层阶级。　　泰伦斯认识路，他走得很快，避开了路人的目光。那些人都带着嫉恨织的心情，打量着他的镇长制服。愚可的腿比较短，只顾得不要落后，因此步伐没那么威严。以前他来过城里一次，但是记不得太多。现在一切似乎相当不同，上次是个天，这回有了太。光从上面⽔泥合金的间隔孔洞下来，在下面形成一条条的亮带，显得其间的空间更加暗。他们以节奏的、几乎具有催眠效应的步调，穿过一个又一个明亮地带。　　许多老年人坐在轮椅卜，在亮带里享受温暖的光，并随着亮带逐渐移动。有时他们会沉沉睡去，因而滞留于影中，在轮椅上打着盹，直到轮椅滑动的噪音将他们吵醒。有些⺟亲推宝宝出来晒太，她们的婴儿车偶尔会险些将亮带阻塞。　　泰伦斯说：“听着，愚可，站好，我们要上去了。” 　　他们站在一座方形建筑之前，建筑周围有四支柱，向上一直延伸到上城。　　愚可说：“我怕。” 　　他猜得出这座建筑是什么，这是一座直达上层的升降机。　　当然，这些升降机是必要的设备。生产在底下进行，而消费则在上层。基本的化学原料与食品原料运到下城，制成的产品与精致餐点则供上城享用。下层的人口任其增加，生育不受限制，而其中只有为上城服务的女佣、园丁、司机、建筑工人获准进⼊上城。　　泰伦斯对愚可所表现出的恐惧毫不意外，他惊讶的是自己的心脏跳得如此‮烈猛‬。那当然不是恐惧，而是一种強烈的満⾜感，因为他就要上去了。他将踩遍整片神圣的⽔泥合金，在那上面用力跺脚，让鞋底的脏污留在上面：，⾝为一位镇长，他可以那样做。当然，在大亨的眼中，他仍然只是个弗罗伦纳本地人。但他是镇长，可以随时踩上那片⽔泥合金。　　银河啊，他恨死那些家伙了！　　泰伦斯停下脚步，坚定地昅一口气，然后按钮召唤升降机。恨意于事无补——他曾在萨克待了好多年；在萨克本土，大亨的中心与发源地，他学会了忍气呑声，这教训现在不该忘记。任何时候忘记都行，但此刻绝不可忘。　　他听到升降机的嗡嗡声抵达下层，面前的整幅墙沉到地底的凹槽中。　　作升降机的本地人一副厌恶的表情：“只有你们两个？” 　　“只有两个。”泰伦斯一面说一面走进去，愚可跟在他后面。　　作员并未准备将墙壁升到原先的位置：“我看你们可以等两点钟的货物，和它一起—上去。我不该只为两个人就让这东西上上下下。”他小心吐了一口痰，仔细对准下层的混凝土，避开升降机的地板。　　“你的工作证呢？”作员继续说。　　泰伦斯回答道：“我是个镇长，你从我的制服看不出来吗？” 　　“制服没有任何意义。万一这套制服是你捡来的，我不就⿇烦了？你以为我会为你冒着丢掉下作的危险吗？‮件证‬卡！” 　　泰伦斯二话不说，出示了所有本地人必须随时携带的‮件证‬夹，里面有登记号码、工作证书、税务收据等等。他翻到深红⾊的镇长执照那一页，作员很快瞄了一眼。　　“好吧，这说不定也是你捡来的，不过不关我的事。你有证明，我就让你过关，反正在我看来，叫不叫镇长都一样，还是本地人。另外那家伙又是谁？” 　　“他由我负责，”泰伦斯说“他可以跟着我。要不要叫个巡警来查一查法规？” 　　其实泰伦斯绝不想真的找巡警来，但他却以适度的傲慢如此建议。　　“好啦！你犯不着发火。”作员升起舱门，升降机上下晃动了几下后，开始往上冲。作员还狠地低声咒骂不停。　　泰伦斯露出僵硬的笑容。这几乎是无可避免的事，那些直接在大亨手下办事的人，非常喜将自己视同统治者。他们补偿骨子里那股自卑感的方法，就是比主子更加坚持隔离法规，并以严苛且⾼傲的态度对待自己的同胞。这些人是所谓的“十层人”一般弗罗伦纳人对这些人有股特别的恨意，而这又与他们被训练出来的对大亨的敬畏毫无关系。　　两层之间的垂直距离仅仅三十英尺，但是当升降机门再度开启时，眼前却是一个新世界。上城与萨克本土的城市一样，设计特别着重⾊彩。每一座建筑物，不论是住宅或公用大楼，外表都镶嵌着不同的颜⾊，让整个城市仿佛一幅⾊彩繁复的拼嵌画。这些⾊块近看模糊混，但若在一百码外，就能看出许多柔和的⾊调组合，而且会随着观看角度而有不同的变化。　　“来吧，愚可。”泰伦斯说。　　愚可睁大眼睛东张西望，看不见任何活生生的东西，只有一大堆巨人的石头与⾊彩，他从来不知道房屋可以有这么大。愚可心中突然菗动一下，前后有一秒钟的时间，这些庞然大物突然不再那么陌生了…接着那段记忆便再度封闭。　　一辆地面车急驰而过。　　“那些是大亨吗？”愚可悄声问。　　他们只来得及瞥上一眼。那些人的头发修剪得很短；⾐服有蓝有紫，都是均匀的光亮⾊泽，夸张的喇叭袖又宽又大；灯笼的质料看来是天鹅绒；半透明长袜闪闪发亮，仿佛是用细铜线织成。他们甚至懒得看愚可与泰伦斯一眼。　　“年轻的小大亨。”泰伦斯答道。自从离开萨克后，他就没机会与他们如此近距离地接触。这些人在萨克已经够坏了，但再坏也不会像在此地这样无法无天。这里只比地狱⾼三十英尺，不是适合天使的地方。他再度‮动扭‬了一下，试图庒抑恨意引起的颤抖。　　一部双人平底车来到他们⾝后，发出一阵嘶嘶声。那是一部新型的平底车，拥有內置的气流控制器。此刻，它正自离地表两英寸之处平稳驶过，车⾝闪亮的平底边缘全向上卷，以便减少空气阻力口即使如此，它的下侧切过空气时仍会发出特有的嘶嘶声，代表上面坐的是巡警。　　像所有巡警一样，他们块头很大，拥有宽阔的脸庞、平板的面颊、长直的黑发和淡褐的肤⾊。对本地人而言，每个巡警看起来都一样。他们穿着乌黑光亮的制服，衬托出⽪带环与各处饰扣的耀眼银光，面部特征相形失⾊，且加深了一个模子塑出来的印象。　　一名巡警坐在驾驶台上，另一名从车子的浅缘轻巧地跳下来。　　“‮件证‬夹！”他以机械化的动作很快看了看，立刻将它还泰伦斯“你到这里有何公⼲？” 　　“我准备去图书馆查资料，长官。我拥有这项特权。” 　　那名巡警转向愚可：“那么你呢？” 　　“我…”愚可呑乔吐吐。　　“他是我的助手。”泰伦斯抢着回答。　　“他没有镇长的特权。”那名巡警说。　　“我会对他负责。” 　　巡警耸了耸肩：“那就是你的责任了。镇长拥有特权，但可不是大亨，别忘了这一点，小子。” 　　“是的，长官。对了，能否指点我图书馆的位置？” 　　巡警用细长、可怕的针管为他指点方向。从他们现在站的角度看来，图书馆是个闪耀的朱红斑点，越⾼的楼层⾊彩越深越红。当他们逐渐接近时，深红⾊便逐渐下降。　　愚可突然动地说：“我觉得它很丑。” 　　泰伦斯对他投以迅速而讶异的目光：虽然他在萨克时对这一切已习以为常，但他也觉得上城这种夺目的⾊彩有些庸俗。其实上城比萨克更像萨克。在萨克，并非所有的人都是贵族，甚至也有贫穷的萨克人，有些几乎不比普通的弗罗伦纳人好多少。上城住的则都是人上人，图书馆便将这点表露无遗。　　它甚至比萨克大多数图书馆还大，远超过上城的实际需要，这显示了廉价劳工的好处。泰伦斯在通向正门的弯曲坡道前停下脚步。坡道的彩⾊构图让人产生阶梯的错觉，使愚可有些困惑，差点摔了一跤。不过它为图书馆带来古典的风味，学术建筑物习惯上都是古⾊古香的。　　主厅是个‮大巨‬而严肃的建筑，几乎空无一人。里面只有一张办公桌，坐在后面的图书馆员看来好像鼓的⾖荚中一粒又小又皱的豌⾖。她抬起头来，准备起⾝。　　泰伦斯随即道：“我是个镇长，拥有特权，我对这个本地人负责。”他已经准备好‮件证‬，将它们一一放在面前。　　图书馆员重新坐下，露出一副严肃的表情。她从槽孔中取出一张金属片，递给了泰伦斯。泰伦斯用右手拇指‮劲使‬按了一下，馆员便将金属片收回去，放进另一个槽孔，发出一阵短暂的暗淡紫光。　　“二四二室。”她说。　　“谢谢你。” 　　二楼整排小隔间显得冰冷而单调，如同一条无尽的长链。有些隔间已有人使用，玻璃门变成不透明的⽑玻璃，但大多数都是空的。　　“二、四、二。”愚可的声音有些⾼亢。　　“怎么回事，愚可？” 　　“我不知道，我觉得很⾼兴。” 　　“曾经来过图书馆吗？” 　　“我不知道。” 　　泰伦斯将拇指按在一个铝质圆盘上，五分钟以前，这个圆盘刚接受过他的指纹资料。晶莹的玻璃门随即转开，等他们走进去之后，那扇门又悄悄关上，而且仿佛拉下一重帷幕，整块玻璃立即变成不透明。　　房间的长宽都是六英尺，里面没有任何窗户或装饰，光线来源是漫的屋顶灯光，还有菗风设备负责送风。一张书桌立于墙角，桌前是一把有布套而无椅背的长凳。书桌上有二台“阅读机”正面是一块⽑玻璃，一律向后倾斜三十度。每台阅读机前都有式样不一的控制盘。　　“你知道这是什么吗？”泰伦斯坐下来，将柔软而厚实的手放在其中一台阅读机上。　　愚可也坐了下来：　　“书吗？”他热切地问。　　“嗯，”泰伦斯并未明确回答他“这里是图书馆，所以你的猜测没有多大意义。你知道如何作阅读机吗？” 　　“不，我想不会，镇长。” 　　“你确定吗？稍微再想一想。” 　　愚可认真地想了想：“很抱歉，镇长。” 　　“那么我来教你。注意听！首先，你看，这里有个标示着‘目录’的旋钮，上面还印着字⺟。我们最先要查的是百科全书，所以把旋钮转到E，然后向下按。” 　　他按下旋钮，阅读机的⽑玻璃随即亮了起来，上面出现字迹。随着屋顶灯光逐渐变暗，字迹成了显现在⻩⾊背景上的黑字。每台阅读机像吐⾆头般伸出一块光滑的平板，平板正中都有一条光束。　　泰伦斯拍了一个开关，那些平板便缩回原来的凹槽中。　　“我们不做笔记。” 　　接着他又继续说：“现在我们可以旋转这个钮，浏览所有E字头的书单。” 　　一长串按照字⺟排列的资料，包括书名、作者、编目号码开始向上挪动，最后停在列有许多册百科全书的部分。　　愚可突然说：“你想要哪本书，就用这些小按钮按下号码和字⺟，荧幕上便会显现出来。” 　　泰伦斯转向他：“你怎么知道？你记得吗？” 　　“我也许记得，但我不确定，只是似乎应该这么做才对。” 　　“好吧，就算是个聪明的猜测。” 　　泰伦斯敲下一组字⺟与数字的组合。玻璃上的光芒随即转暗，随即又亮了起来，上面映着：“萨克百科全书，第五十四册。” 　　“现在听好，愚可，”泰伦斯说“我不想把任何想法灌输给你，所以我不会告诉你我在想什么。我只要你把这一册浏览一遍，碰到內容似曾相识的就停下来。你了解吗？” 　　“了解。” 　　“很好，慢慢来吧。” 　　几分钟之后，愚可突然了一口气，同时将控制盘向后转。　　当他停手的时候，泰伦斯看了看标题，显得很‮奋兴‬：“现在你记起来了？这不是猜的吧？你记得吗？” 　　愚可‮劲使‬点了点头：“我突然想到的，镇长，非常突然。” 　　那是讨论“太空分析”的文章。　　“我知道它说些什么，”愚可说“你等着看，你等着看…”他动得无法正常呼昅，泰伦斯也几乎同样‮奋兴‬。　　“看，”愚可又说“总是有这么一段。” 　　他⾼声念出来，口气有些迟疑，但仍算相当娴。以瓦罗娜所教他的耝浅阅读来看，绝对无法达到这个⽔准。那篇文章说：　　“我们不难了解，就气质而言，太空分析员都颇为內向，而且通常适应不良。一个人将一生大部分时光都花在记录星际间可怕的虚无，这种孤独不是全然正常的人所能忍受的。或许由于对这点有些体认，太空分析学院才会采用稍带挖苦的一句话——‘我们分析一场空’，作为它的正式口号。” 　　愚可读完之后，几乎发出一声尖叫。　　“你了解自己刚才读的是什么吗？”泰伦斯问他。　　小个子愚可抬起头来，双眼出炽烈的光芒：“上面提到‘我们分析一场空’，那正是我记得的，我曾经是他们的一分子。” 　　“你以前是太空分析员？” 　　“是的。”愚可叫道，然后又低声说“我头痛。” 　　“因为你一直在回忆？” 　　“我想是吧。”他抬起头来，额头皱成一团“我一定得记起更多的事。有一场危机，天大的危机！我不知道该怎么办。” 　　“图书馆任我们使用，愚可。”泰伦斯仔细张望，同时衡量着要说的话“你自己利用目录，查一查有关太空分析的文章，看看能引导你想到些什么。” 　　愚可冲到阅读机前面，⾝子明显在发抖。泰伦斯赶紧站开，为他腾出位子来。　　“瑞吉特的《太空分析仪器专论》如何？”愚可问道“听来合不合适？” 　　“一切由你决定，愚可。” 　　愚可敲下编目号码，荧幕上立刻亮起一行稳定的字迹：“请向图书馆员查询本书。” 　　泰伦斯迅速消掉荧幕上的字迹：“最好试试另一本，愚可。” 　　“可是…”愚可犹豫一下便服从了命令。他又在目录中搜寻一番，最后选了恩宁的《太空组成成分》。　　荧幕再度亮起向图书馆员查询的要求。泰伦斯骂道：“妈的！”又将荧幕上的字迹消去。　　“怎么回事？”愚可问。　　泰伦斯说：“没什么，没什么。你不要惊慌，愚可。我只是不大了解…” 　　阅读机侧面有个罩着网格的小型扬声器，图书馆员细弱、冷淡的声音突然从那里传来，把他们两人吓了一跳。　　“二四二室！二四二室有没有人？” 　　泰伦斯耝声答道：“什么事？” 　　那声音说：“你究竟要哪本书？” 　　“都不要，谢谢你，我们只是在测试阅读机。” 　　接下来是短暂的沉默，仿佛在进行一场看不见的商议。然后，那个声音以更尖锐的口气说：“记录显示有人索阅瑞吉特的《太空分析仪器专论》，以及恩宁的《太空组成成分》。是否正确？” 　　“我们刚才随便敲了几个编目号码。”泰伦斯说。　　“我能否请问你们索阅这些书的理由？”那个声音咄咄人。　　“我告诉你我们不要…你别这样…”后面那句是气呼呼地对愚可说的，因为愚可已经开始低声啜泣。　　又停顿片刻之后，那声音再说：“你们可以到楼下柜台拿这两本书。它们列在限阅清单上，你们需要填一份表格。” 　　泰伦斯伸手抓住愚可：“我们走。” 　　“也许我们违反了什么规定。”愚可颤声道。　　“胡说，愚可，我们走了。” 　　“我们不要填表了吗？” 　　“不了，我们改天再来拿那些书。” 　　泰伦斯匆匆离去，押着愚可跟他一块走。当他大步走到主厅时，图书馆员抬起头来。　　“喂，喂。”她一面叫，一面起⾝绕过办公桌“等一下，等一下！” 　　他们没有停下来。　　不料一名巡警突然拦住他们的去路：“你们走得可真急，小伙子。” 　　图书馆员追上他们，一口气差点接不上来：“你们是二四二，对不对？” 　　“我问你，”泰伦斯以坚定的口气说“为什么要拦住我们？” 　　“你们不是索阅几本书吗？我们想要拿给你们。” 　　“时间太晚了，改天吧。你难道不了解我不想要那些书了吗？我明天再来。” 　　“这间图书馆，”女馆员一本正经地说“随时尽力満⾜使用者的需要，那两本书马上会为你们准备好。”说到这里，她面颊浮现出两朵‮晕红‬，转⾝向一扇小门跑去，那扇门随即⽩动开启。　　泰伦斯说：“长官，可否请你…”那名巡警却举起长度适中而刻意加重的神经鞭。这东西既可当做十分称手的警，同时也是能令人⿇痹的中距离武器：“好啦，小伙子，你何不安‮坐静‬着等那位女士回来？这样才有礼貌。” 　　那名巡警已不再年轻，⾝材也不再结实。他看来接近退休年龄，也许为了混完最后几年，才会来当轻松悠闲的图书馆警卫。可是他仍有武器，而且黝黑脸孔上那种和气明摆着是装出来的。　　泰伦斯的额头了，他感到汗⽔滑落背脊。看来他是低估了情势——他曾十分肯定自己对这一切的分析，现在却碰到这种局面。他当初不该如此鲁莽；坏就坏在那个该死的望，驱使他想要侵⼊上城，像个萨克人那样大摇大摆走过图书馆的回廊… 　　在走投无路之下，他准备对巡警发动攻击。然后，完全出乎意料之外的是，他已经没有必要那样做了。　　那只是电光石火的一瞬间，巡警转头的动作晚了点；由于上了年纪，反应不再那么迅捷。他紧握的神经鞭被夺走，重重打在他的太⽳上。他只来得及发出半声嘶哑的惨叫，便立即应声倒地。　　愚可发出喜悦的尖叫，泰伦斯则惊叹：“瓦罗娜！萨克的魔鬼有灵，居然是瓦罗娜！” wWＷ.nIlＸs.cOｍ