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猎物(纳米猎杀) 第7天 清晨5点12分
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| 逆流小说网 > 科幻小说 > 猎物(纳米猎杀) 作者:迈克尔·克莱顿 书号:41586 | 更新时间:2017/9/20 |
| 第７天 清晨５点１２分 | |
| 她満面笑容地走进房间。“你知道，杰克，”她说“假如我不完全信任你，我会认为你们两人之间有什么暖昧关系。” “是吗？”我说。我从梅⾝边住后退了一小步，梅在飞快地键⼊命令。我感到非常不安。“你为什么有这种想法？” “怎么说呢，你们两个头紧挨着，像在⼲什么事情。”她说着朝我们走来“你们看来对屏幕上的东西很感趣兴。你们究竟在看什么呢？” “那是，嗯，技术可题。” “我可以看一看吗？我对技术问题有趣兴。里基没有告诉你我对技术问题有了新的趣兴？我真的感趣兴。我  上了这种技术，它是一种全新的东西，对吧？２１世纪已经来临。不要站起来，梅。我就在你⾝后看。”这时，她已经绕过椅子，能够看到屏幕了。她看着画面皱起了眉头，屏幕上显示的是红⾊生长培养基上的细菌细胞组织。红⾊圆圈內套着⽩⾊圆圈。 “这是什么？” 梅回答说：“细菌群体。大肠杆菌原料出现了污染。我得让一个发酵罐脫机。我们正在检查问题的原因。” “很可能是噬菌体，你认为不是吗？”朱丽亚说“问题通常出在细菌原料上——是病毒吧？”她叹了一口气“分子制造涉及的任何因素都非常微妙，很容易出问题，而且经常出问题，你得随时准备解决问题。”她先瞟了我一眼，然后把目光转向梅“可是，你们刚才看的肯定不是这个…” “直的，就是它。” “是什么？电子模型的画面？” “细菌。” “哦，细菌，梅，你们一直都在看这个吗？” 她耸了一下肩，点了点头。“对，朱丽亚。这是我的工作。” “当然，我一点也不怀疑你的敬业态度。”朱丽亚说。“可是，你在意吗？”她伸出手来，敲击了一下键盘角落上的回车键。 屏幕上出现了更多显示细菌生长的画面。 接下来显示的是病毒的电子显微照片。 后来是一份过去１２小时的生长数据列表。 朱丽亚接连敲击了好几次回车键，但是她看见的是细菌病毒图像，以及曲线和数据列表。她把手从键盘上移开。“看来你在这上面用了很多工夫。它真的很重要吗？” “这个吗，它是一种污染物，”梅说“如果我们不控制它，我们就得关闭整个系统。” “好吧，继续⼲吧。”她转向我“想吃早餐吗？我想你一定饿了。” “这建议不错。”我说。 “跟我来，”朱丽亚说“我们一起吃吧。” “好吧。”我回答说。我膘了梅一眼“待会儿见。如果需要我帮忙，请告诉我。” 我和朱丽亚一起离开。我们顺着走廊朝宿舍区走去。 “不知道是什么原因，”朱丽亚说“那个女人使我觉得烦。” “我也不知道是什么原因。她很不错。很有头脑，工作很认真。” “而且长得漂亮。” “朱丽亚…” “那就是你不吻我的原因吗？因为你和她搞到了一起。” “朱丽亚，看在上帝的分上。” 她望着我，満脸期待的神情。 “你看，”我说“这两三周时大家来说都很艰难坦率地说，你最近变得很难相处。” “我知道我是这样的。” “而且，坦率地说，你的做法使我很生气。” “你生气是有道理的，我知道，我对自己给你带来的⿇烦表示歉意。”她侧⾝，吻了吻我的脸颊。“但是，现在我们俩怍常疏远。我不喜  我们之间的这种紧张状态。我们接吻，重新和好吧？”“过一会儿再说吧，”我说“我们现在还有很多事情要做。” 她做出了顽⽪状，翘起嘴巴，吻亲空气。“哦，来吧，亲爱的，就是一个小小的吻来吧，它不会伤着你什么的…” “过一会儿吧。”我说。 她叹了一口气，不再做吻亲的样子。我们继续沿着走廊默默往前走了几步。后来，她严肃地说：“杰克，你一直在回避我。我想知道这是为什么？” 我没有回答。我只是发出一声痛苦的长叹，继续朝前走，做出一副她的问题不值得回答的样子。事实上，我心里非常焦急。 我不可能一直这样拒绝和她接吻；她迟早将会知道我已经了解真相。可能她已经知道了。因为即便在朱丽亚故作小女人状时，她也显得比从前更机敏，更警觉。我觉得她没有遗漏任何东西。而且，我对里基也有同样的感觉。他俩好像保持完全一致，具有超人的洞察力。 另外，我也对自己在梅的监视器上看到的东西感到担心。那一团黑⾊云状物看来是从朱丽亚的嘴巴里冒出来的。它真的是在那里，在录像画面上吗？因为据我所知，集群是通过接触方式来杀死猎物的。它们杀人不见⾎。现在看来，朱丽亚⾝上隐匿着一个集群。这怎么可能呢？她有某种免疫力吗？或者说，那个集群由于某种原因能够接受她，没有杀死她？另外，里基和文斯的情况又是如何呢？他们也有免疫力吗？ 有一点是清楚的：朱丽亚和里基不想我们给任何人打电话。他们知道他们仅有直升机飞到来之前的几个小时时间，所以绞尽脑汁，要把我们孤立在这沙漠之中。显而易见，这就是他们需要的时间。他们要⼲什么？杀死我们？只是使我们受到感染？到底是什么？ 我和自己的  子并排沿着走廊向前，但是却觉得同行的是个陌生人。一个我不再了解的人。一个非常危危险的人。我瞟了一眼手表。这时离直升机飞到来的时间已经不⾜两个小时了。 朱丽亚笑了：“有什么安排吗？” “没有。只是觉得是用早餐的时间了。” “杰克，”她说“你为什么不对我说实话？” “我说的是实话…” “不。你想的是还要等多久直升机飞才会到来。” 我耸了耸肩。 “两个小时。”她说。接着她又补充说：“你肯定很⾼兴离开这里，对吧？” “是的，”我说“但是，我要⼲完全部工作以后才会离开。” “为什么，有什么需要做的？” 这时，我们已经到了宿舍区。我闻到了炒咸⾁和  蛋的气味。里基从房间角落里出来。他看见我时开心地笑着：“嘿，杰克。睡得怎么样’”“睡得不错。” “真的吗？你看上去有点疲倦。” “我做噩梦。”我说。 “是吗？噩梦？太糟糕了。” “有时候就是这样的。”我说。 我们一起进⼊房间。博比正在准备早餐。“香葱炒 蛋加 油⼲酪，”他兴⾼采烈地说“你们要吃什么样的吐司？”朱丽亚要全麦吐司。里基要英式圆面包。我说我什么也不想吃，我观察里基，再次发现他显得非常強壮。那件Ｔ恤衫下面的肌⾁轮廓分明，強劲有力。他发现我注视的目光：“有什么问题吗？” “没有。只是羡慕你的男子汉⾝材。”我努力显得轻松自然，但是实际上在厨房里和他们三人在一起，我觉得非常尴尬。我心里老是想着查理，想着他们⼲掉他时的迅速动作。我不饿，我想离开这里。但是，我想不出什么办法能使自己在不引起他们怀疑的情况下离开。 朱丽亚走到冰箱前，打开门。那瓶香槟在冰箱里。“你们现在准备庆祝一下吗？” “好啊。”博比说“这主意不错，早上来一点橙汁香槟酒…” “绝对不行，”我说“朱丽亚，我坚持我的意见，你应该认真对待我们面临的局势。我们还没有脫离困境。我们得让军队来这里，但是我们一直无法打通电话。现在不是喝香槟酒庆祝的时候。” 她満脸不悦：“哼，你这个扫兴的家伙…” “什么扫兴，见鬼。你这是荒唐可笑。” “哦，宝贝，别发火，来亲亲我，亲亲我。”她又嘟起了嘴巴，从桌子对面俯⾝过来。 但是，假装发火是我惟一可以做出的反应。“真倒霉，朱丽亚，”我提⾼嗓门说“我们在这里遇到了这么大的⿇烦，问题就怨你当初役有认真对待。失控的集群在沙漠里已经待了多久了——两周了吧，你不但授有  除它，反而和它一起玩。你耽误了时间，最后导致局面完全失控，三个人因此丧命。这不是什么值得庆祝的事情，朱丽亚。这是一场灾难。我在这里是不会喝什么鬼香槟的，别的人也不会。”我抓起那瓶酒，走到洗涤槽前，啪的一声砸烂。我转⾝对着她“明⽩吗？”她冷冷地说：“这样做完全没有必要。” 我发现里基若有所思地看着我，好像他要做出什么决定。博比转⾝背着我们，埋头烹饪，似乎对这一场夫 之间的吵架感到尴尬。他们也感染了博比？我觉得我看见他的颈背上有条细细的黑线，但是我无法肯定，而且我不敢细看了。“没有必要？”我随着大发雷霆“那些人是我的朋友。而且他们也是你的朋友，里基。也是你的朋友，博比。我不愿再听到什么庆祝的废话了！”我一转⾝，气冲冲地走出了房间。我出门时文斯进来了。 “最好不要  动，朋友，”文斯说“你会使自己犯心脏病的。”“滚开。”我说。 文斯眉头一皱。我从他⾝边冲了出去。 “你骗不了人，杰克！”朱丽亚在我⾝后叫喊“我知道你想⼲什么！” 我的胃里一阵翻腾。但是我没有停下脚步。 “我可看透你了，杰克。我知道你要回到她那里去。” “你说对了！’我回敬说。 那是朱丽亚的实真想法吗’我 本不相信。她这是在误导我，使我放松警惕，直到…直到什么呢？他们接下来要⼲什么呢？他们有四个人，而我门只有两个人——至少可以这样说，如果他们还没有感染梅，我们有两个人。 梅不在生物实验室里。我环顾四周，发现一扇侧门虚掩着，那门通向楼下安装着发酵罐的地下层。我走近观察，发现那些⽔壶比我原来估计的更庞大——圆形不锈钢圆罐子的直径大约有６英尺。它们四周布満密密⿇⿇的管道，还有许多阀门和温度控制装置。这里温度⾼，噪音非常大。 梅站在第三号装置前面，在写字板上做着记录，关闭了一个阀门。她的脚下摆着一个试管架。我走下去，站在她⾝边。她看见我，朝天花扳上瞟了一眼，那里装着一个像摄头。她走到罐子的另一侧，我跟在她的⾝后。在这里，管子遮挡了那个像摄头。 她向：“他们觉睡时都是开着灯的？” 我点了点头。我现在明⽩他们那样做的用意了。 “他们都被感染了。”她说。 “对。” “但是，集群给他们造成伤害。” “对，”我说“可是我不明⽩这是为什么。” “集群肯定出现了进化，”她说“以便适应他们。” “那么快吗？” “进化的速度可能非常快，”她说“你知道艾瓦尔德研究项目的情况。” 那个项目我知道。保罗·艾瓦尔德研究了霍  。他的研究结果发现，霍生物体可以在短时间发生变化，以便维持流行状态。有些地方没有清洁⽔源，可能只有一条穿过村庄的小沟渠；霍在那里肆 ，染病者腹泻不止而倒下，最后死于非命。腹泻排出物包含了数以百万计的霍病毒 微生物，它流⼊⽔源，感染其他村民。霍细菌以这种方式得以繁殖，使疾病继续滥泛。但是，当存在清洁⽔源时，病毒 微生物无法繁殖。受害者在患病的地方死去，不过，他排出的腹泻物不会进⼊⽔源。其他村民不会患病，流行病将会消失。在那种情况下，那种流行病进化成为一种较轻的类型，使受害者能够四处走动，通过接触、穿不洁净的內⾐以及其他方式传播那种较轻的病毒微生物。梅暗示，同样的情形出现在那些集群中。它们已经进化出一种较轻的形态，可以在人与人之间进行传播。 “这使人⽑骨悚然。”我说。 她点了点头：“可是，我们有什么办法？” 这时，她开始轻声哭泣起来，泪⽔顺着脸庞流下。梅总是非常坚強。看见她不安的样子使我觉得紧张。她摇着头：“杰克，我们无能为力。他们有四个人，他们比我们強壮。他们会像对付查理那样杀死我们。” 她把头靠在我的肩上。我伸出一只胳膊搂着她。但是，我无法安慰她。因为我知道她的话是正确的。 没有出路。 温斯顿·邱吉尔曾经说过，人遭到攻击时注意力异常集中。我的思维此时非常敏锐。我认为自己犯了错误——尽管它是人类常犯的一种错误——我得纠正它。 我们生活在一个全面进化的时代——进化生物学、进化医学、进化生态学、进化心理学、进化经笑学、进化算法；但是，人们却很少以进化方式进行思维，这一点使我觉得惊讶。它是人类的一个盲点。我们将周围世界视为一种快照，但是它实际上是一部电影，处于不断变化之中。当然，我们知道它在变化，只是依然我行我素，似乎它没有变化。我们否认变化的现实。所以，变化总是使我们大吃一惊。⽗⺟对自己子女的快速成  感到惊讶。在他们眼里，子女总是比实际年龄要小一些。我对那些集群在进化过程中出现的变化感到惊讶。那些集群完全可以同时在两个方向上进化。或着说，同时在３个、４个、１０个方向进化。我预先应该估计到这一点。我应该去寻找它，对它的出现有所准备。假如我当初那样做了，现在就可能有更充分的准备来对付这个局面。 然而，我却把集群作为一个孤立的问题来处理——一个在沙漠里的问题——我忽略了其他可能 。这叫做否认，杰克。 我心里开始怀疑自己还否认了别的什么东西，怀疑自己还有什么没有认识到。我是在哪一点上出的问题？被我忽略的第一条线索是什么？很可能是这一事实：我与集群的初次接触形成了一种过敏反应——那种反应差一点使我丧命。梅管它叫大肠杆菌反应。它是由集群所带细菌产生的毒素引起的。那种毒素显然是制造集群的那种大肠杆菌进化的结果。这样看来，在发酵罐里出现的噬菌体就是一种进化 变化，是对那种细菌的一种病毒反应——“梅，”我说“别急。” “怎么啦？” 我说：“我们可能有办法阻止他们。” 她持怀疑态度，我可以从她的神⾊看出来。但是，她擦去泪⽔，听我解释。 我说：“集群由纳米微粒和细菌构成，对吧？” “是的…” “那些细菌提供原料，以便纳米微粒进行自体繁殖。对吧？好。所以，如果细菌死了，集群也会死去？” “可能吧。”她皱了皱眉头“你是说抗生素？让大家都使用抗生素？需要大量抗生素才能清除大肠杆菌，他们就得服用好几天药，我觉得——” “不。我没有打抗生素的主意。”我拍了拍面前的发酵罐“我想的是这个。” “噬菌体。” “⼲吗不呢？” “我不知道它是否能行。”她说。她眉头一皱。“它可能行。只是…你用什么方法把噬菌体弄到他们的体內去？他们是不会喝那东西的，这你知道。” “那么，我们将它散布在空气中，”我说“他们会昅收它，而且绝对不会知道。” “嗯，嗯。我们用什么办法把它散布到空气中去？” “没有问题。不要关闭这个发酵罐。将细菌注⼊到系统中去。我想让装配线开始制造病毒——大量的病毒。然后，我们把它释放到空气中去。” 梅叹了一口气“那行不通，燕克。”她说。 “为什么不行？” “因为装配线是不可能大量制造这种病毒的。” “为什么不？” “因为受到这种病毒的繁殖方式的限制。你知道，这种病毒处于漂浮壮态，遇到细胞时便附着在细胞上，将它自己注⼊到细胞之中。然后，它接管细胞的核糖梭酸，使其制造更多的病毒。细胞停止自⾝的正常代谢功能，只是制造病毒。用不了多久，细胞便充満了病毒，像气球一样鼓起来。所有的病毒被释放出来，它们又漂浮到其他细胞上，重新开始那样的过程。” “对…那么？” “如果我将噬菌体导⼊装配线，病毒将会迅速繁殖——在短期內会这样。但是，它将破裂大量的细胞膜，留下那些细胞膜形成的脂质积垢。那种积垢将会阻塞中间过滤体。在大约一两个小时以后，装配线就会出现过热现象，于是启动全安系统，整个系统将会关闭。整条生产线会停止运转。不会产生病毒。” “可以关闭那些全安系统吗？” “可以。可是我不知道关闭的方法。” “谁知道？” “只有里基。” 我摇了头摇：“那对我们没有用处。你确定你无法找出——” “有一组控制编码…”她说“只有里基一个人知道它。” “哦。” “不管怎样说，杰克，关闭全安系统是非常危险的。系统的一些部分是在⾼温和⾼电庒条件下运行的。那些爪子制造大量的酮和甲烷。它一直受到控监并被昅出，以便使酮和甲烷保持在特定浓度之下。但是，如果它设有被昅出，就会出现⾼庒电火花…”她停下来，耸了耸肩。 “你说什么，它有可能炸爆吗？” “不，杰克，我说的是它将会炸爆。就在全安系统被关闭后的几分钟后。６分钟，最多可能８分钟。出现那样的情况时，你是不愿意在现场的。所以，不能使用这个系统来大量制造病毒。关闭或开启全安系统都不行。” 沉默无语。 无计可施。 我环顾房间，把目光投向在自己上方弯曲而上的钢制发酵罐管道。我看了看摆放在梅脚下的试管架。我检查房间的角落，看见一把拖把、一个⽔桶和一个容量为一加仑的塑料⽔壶。我看了一眼梅，她満面惊恐，強忍着眼泪。 就在这时，我心里有了主意。 “好啦。还是那样⼲吧。将病毒导⼊系统中。” “那样⼲有什么作用？” “照着我的话做就行了。” “杰克，”她说“我们为什么要这样⼲？我担心他们知道我们的想法。我们瞒不过他们。他们太聪明了。如果我们这样⼲，他们很快就会知道的。” “对，”我说“他们很可能知道。” “还有，反正这洋做也没用。系统不会大量制造病毒的。为什么要这样⼲，杰克？它有什么好处？” 梅一直是我的好朋友，我现在有了计划，但是却不准备告诉她。我讨厌以这种方式来处理问题，但是我得分散其他人的注意力，我得使他们上当。她必须帮助我实现这一点——那意味着，她得相信一个不同的计划。 我说：“梅，我们必须分散他们的注意力，使他们上当。我想要你将病毒导⼊装配线內。使他们注意那一点。让他们去忙乎。同时我带着些病毒到顶棚下面的维护区去，把它倒⼊噴淋器的储⽔罐。” “然后打开噴淋器？” “对。” 她点了点头：“他们就会被浸泡在病毒中。在这里的所有人，浑⾝  透。”“说得对。” 她说：“杰克，这办法可能奏效。” “我无法想出更好的主意。”我说“现在，打开这里的一个阀门，我们取出几试管病毒。然后，你把一些病毒放进那个塑料⽔瓶里。” 她迟疑了一下：“阀门在发酵罐的另一侧。全安系统的像摄头将会看到我们。” “那没关系。”我说“现在没有别的办法。你得为我争取一点时间。” “我怎么做才行？” 我告诉了她。 她脸⾊一沉：“你开什么玩笑！他们绝不会那样做！” “当然不会。我只是需要一点时间。” 我们绕过发酵罐。她把病毒装进试管。放出来的东西是一种棕⾊黏  。它发出粪便的气味，外观也像粪便。梅对我说：“你肯定要这样做吗？” “只得这样做，”我说“没有别的办法。” “你先来吧。” 我抓起试管，昅了一口气，然后一口喝下试管里的东西。我一阵反胃。我觉得我会呕吐，但是没有吐出来。我又昅了一口气，抓起塑料⽔壶，呑下一大口⽔，然后看着梅。 “太恶心了，对吧？” “太恶心了。” 她用两个手指头夹起一只试管，凑到鼻子前闻了闻，把里面的东西一口呑了下去。我见她一阵猛咳。她控制住自己，没有呕吐出来。我把那个塑料⽔壶递给她，她喝了一些⽔，把剩下的倒在地上。接着，她装了一⽔壶棕⾊黏 。她做的最后一个动作是拧开一个大号控制阀。“好啦，”她说“它现在开始进⼊系统了。” “好的。”我说。我取下两只试管，揷⼊我的衬⾐口袋里。我提起塑料⽔壶一看，上面的字样是“箭头牌纯净⽔”“待会儿见。”我说着急忙走开。 我进⼊走廊，觉得自己有百分之一的成功机会。或许，只有千分之一。 然而，我是有机会的。 我后来在全安录像系统上观看了整个情况，所以知道了梅的活动。她端着那个装着棕⾊黏 的试管架进了厨房。其他的人都在那里用餐。朱丽亚冷冷地瞟了她一眼。文斯没有理睬她。里基问：“你手里端着的是什么？” “噬菌体。” “用来⼲什么？” 这时，朱丽亚远远地看着她。梅说：“是从发酵罐里取出来的。” “哎呀，难怪过么臭。” “杰克刚刚喝了一试管。他要我也喝了一试管。” 里基哼着鼻子说：“你们⼲吗要喝这东西？真奇怪，你们居然没有呕吐。” “我差一点吐了。杰克要你们大家也喝一点。” 博比哈哈大笑：“什么？为什么要喝？” “为了确保你们不受感染。” 里基眉头一皱：“被感染。你这是什么意思，我们被感染？” “杰克说，查理的体內有集群，我们可能也有。或者说，我们之中有的人可能有。所以，你们应该喝下这种病毒，它会杀死你们体內的细菌，然后杀死集群。” 博比问：“你没开玩笑吧？喝那鬼东西？这不可能，梅！” 她转向文斯。 “这闻起来像大粪，”文斯说“还是让别的人先喝吧。” 梅问：“里基？你愿意带个头吗？” 里基不住头摇：“我才不喝那玩意。为什么要我喝？” “怎么说呢，第一，应该确保自己没有被感染。这第二嘛，我们那样才会放心。” “你这是什么意思？这是在试验？” 梅耸了耸肩：“这是杰克的意思。” 朱丽亚眉头一皱。她转⾝对着梅“杰克在哪里？”她问。 “我不知道。我最后见到他时，他在发酵罐那里。我不知道他现在在哪里。” “不，你知道，”朱丽亚冷冷地说“你知道他的确切位置。” “我不知道。他没有告诉我。” “他肯定跟你说了的。他和你无话不谈。”朱丽亚说。“你和他一起策划了这个小揷曲，对吧？你们不可能真的要我们喝下那玩意儿。杰克究竟在哪里，梅？” “我跟你说了，我不知道。” 朱丽亚吩咐博比：“检查监视器。找到他。”她绕过餐桌。“现在你给我听着，梅。”她的声音镇定，但是充満威胁“我要你回答我的话。而且，我要你给我说实话。” 梅往后退了几步。里基和文斯从两侧朝她围了过去。梅退到了墙边。 朱丽亚慢慢地  近她：“现在告诉我，梅，”她说“你采取合作态度，对你大有好处。”博比在房间的另外一侧叫喊：“我发现他了。他正在装配间里走动。他手里端着一罐那棕⾊东西，看上去像是。” “告诉我，梅。”朱丽亚说着，俯⾝威胁梅。 她们两人的距离非常近，几乎嘴  都要挨在一起了。梅半眯着眼睛，嘴巴紧紧地闭着。她极端恐惧，⾝体开始发抖。 朱丽亚抚弄她的头发“不要害怕。没有什么可害怕的。告诉我他端着那个⽔壶⼲什么。”朱丽亚说。 梅开始歇斯底里地菗泣起来：“我知道这办法不行。我告诉他你们会发现的。” “我们当然会，”朱丽亚不动声⾊地说“我们当然会发现的。” “他装了一⽔壶病毒，”梅说“要把它放进灭火噴淋系统中去。” “是吗？”朱丽亚问。“那这样⼲真是太聪明了。谢谢你，小乖乖。” 接着，她吻了吻梅的嘴巴。梅动扭着⾝体，但是她被墙壁抵住了，朱丽亚伸手握着她的脑袋。后来，朱丽亚退后一步说：“待着别 动。你可要记住。如果你不来，它是不会伤害你的。”她说完出了房间。 Wｗw.NIlxS.CｏＭ |
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