神秘之球 二-2
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逆流小说网 > 科幻小说 > 神秘之球  作者:迈克尔·克莱顿 书号:41584 更新时间:2017/9/20 
二(2)
  太空船

  “那是英文嘛,”特德看着屏幕,眼睛一眨也不眨“是用英文写的。”

  “是啊,”哈里说道“绝对没错。”

  “究竟是怎么回事?”特德问道“这开的是什么玩笑?”

  “不是玩笑。”哈里说道。他显得十分沉着。

  “这艘太空船怎么可能是300年前的呢?上面的指令不都是现代英语吗?”

  “动脑筋想一想。”哈里说道。

  一阵短暂的沉寂。“是啊,如果它真的是一艘外星人的太空船——”

  “它不是外星人的太空船。”哈里说道。

  又是一阵沉寂。“那么,”特德打破沉寂说道“既然你如此肯定,那你为什么不直截了当地告诉我们,它究竟是什么东西?”

  “好吧,”哈里说道“这是一艘‮国美‬的太空船。”

  “‮国美‬的太空船?半海里长?用我们还不知道的技术制造的?而且在海底躺了300年?”

  “那当然,”哈里说道“这从一开始就非常清楚。对不对,巴恩斯舰长?”

  “我们曾经这样考虑过,”巴恩斯承认道“总统也这样考虑过。”

  “所以你们才没有向俄国人通报。”

  “一点也没错。”

  此刻特德已完全怈气了。他的拳头握得紧紧的,似乎是想揍什么人。他从一张面孔看到另一张面孔。“可是你们怎么知道呢?”

  “第一个线索来自太空船本⾝的状况,”哈里说道“它几乎完好无损,还是崭新的。然而,任何太空船只要落到海里,就没有不损坏的。即使进⼊大气层的速度较慢,比方说每小时200海里,对它来说,⽔面的硬度也不亚于钢筋⽔泥。无论太空船多么坚固,它与⽔面‮击撞‬时总会产生某种程度的损伤。而这艘太空船却丝毫没有受到损伤。”

  “这说明什么呢?”

  “说明它不是从⽔面上掉落下来的。”

  “我不明⽩。它肯定是飞到这儿来的——”

  “——它不是飞来的。它是开到这里来的。”

  “从哪儿来的呢?”

  “从未来。”哈里说道“这是一种地球上制造的太空船——它将于未来建成,然后从时空倒回到今天,出现在我们地球的大洋深处,是提前几百年发生的事。”

  “未来的人们为什么要这样做?”特德有点不満地说。他显然是由于失去了他心目中外星人的太空船,失去了他心目中具有历史意义的伟大时刻而感到沮丧。他有气无力地倒在椅子上,痴痴地看着监视器的屏幕。

  “我也不明⽩未来的人为什么要这样做,”哈里说道“我们还没弄清楚。也许这是一次偶然事件,不是故意的。”

  “我们继续吧,把它打开。”巴恩斯说道。

  “这就打开,长官。”

  机器人的手向前移动到“开”的键上,一连接了几次。只听见咋啦啦的一阵响声,却未见任何动静。

  “出了什么问题?”巴恩斯问道。

  “长官,我们无法按动这个键。机械臂太大,伸不进去。”

  “太好了。”

  “要不要试试探针?”

  “用探针试试看。”

  机械手收回来后,一支探针朝那个按键伸过去。探针伸进面板后,准确地调好位置,然后轻轻顶住那按键。它向下一按——可是却滑向了一边。

  “我再试一次,长官。”

  那探针又向下按了一次,可是又打了个滑。

  “长官,它的表面太滑了。”

  “再试一试。”

  “你们知道,”特德若有所思地说“这仍然是一个很了不起的情景。从某种意义上说,它比跟外星人接触还要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是时间在运动!坦⽩地说,作为一个天文物理学家,我曾经怀疑过。从我们现有的知识来看,这不可能,这是与物理学上的定律相矛盾的。可是我们现在却有了证据,可以证明时间旅行是可能的——我们人类在未来也可以做到这一点!”

  特德眼睛睁得大大的,笑了。他又⾼兴起来。诺曼心想,这个人真令人羡慕——他总是那么直接。

  “现在我们已经面临和未来的人类接触的门槛了!”特德说道。“想一想吧!我们将和未来的人类见面了!”

  探针接二连三地向下按,可是一次也没有成功。

  “长官,我们无法把键按下去。”

  “我已经看到了。”巴恩斯说着站了起来“好吧,关机,把机器人调回来。特德,看来你的愿望终究要实现了。我们得过去,用手动方式将其打开。大家准备好。”

  进⼊太空船

  在A号筒体的更⾐室里,诺曼穿上自己的潜⽔服。蒂娜和埃德蒙兹帮着把头盔为他套上去,然后把脖子后面的环锁住。诺曼感觉到背上背的⽔下呼昅器瓶沉甸甸的分量;那两条背带紧紧地勒住他的双肩。他呼昅着带有金属气味的空气。这时,他的头盔里的內部通信系统打开了。

  他听到的第一句话是:“用‘站在人类伟大机遇的门槛上’来形容怎么样?”诺曼笑了起来,非常感这种打破沉寂的方式。

  “你觉得这话滑稽吗?”特德有几分不悦地问道。

  诺曼看了看房间那边穿着潜⽔服、⻩⾊头盔上贴着“菲尔丁”标签的那个人。

  “没有,”诺曼说道“我只是感到有几分紧张。”

  “我也是。”贝思说道。

  “这没什么好紧张的,”巴恩斯说道“你们要相信我。”

  “DH-8里三个最大的谎言是什么?”哈里的话一出口,他们又笑了起来。

  他们一起挤进小小的密封舱,因此头盔碰到了一起。左右舱壁上那个舱门的轮盘在转动,很快地,舱门就封住了。巴恩斯说道:“好吧,伙计们,可以轻松地呼昅了。”他打开下面那个舱门,黑⾊的海⽔就在眼前,但没有涌进舱里。“居留舱里有较⾼的气庒,”巴恩斯说道“所以⽔上不来。现在看着我,我怎么做你们就怎么做,如果你们不想把潜⽔服撕坏的话。”巴恩斯背着沉重的气瓶,步履蹒跚地走到舱门口蹲下,抓住两边的扶手,然后两手一松,只听到轻轻的哗啦声,他就消失了。

  他们一个接着一个下到了海底,冰凉的海⽔立即将诺曼团团围住,冷得他直大气。这时,他突然听见一只小风扇转动的嗡嗡声,潜⽔服里的电热装置启动了。他的双脚踩到松软多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看,发现自己站在居留舱的下面,正前方100码处,就是那个闪闪发亮的长方形坐标网格。巴恩斯已在向前运动。他的⾝体前倾在⽔流中,像登上月球的人那样缓慢向前运动。

  “这真可谓是妙不可言哪!”

  “镇静点儿,特德。”哈里说道。

  贝思说道:“实际上,这下面几乎看不见什么生命,真奇怪。你们注意到没有?没有柳珊瑚,没有裸鳃亚国软体动物,没有海绵,连一条鱼也看不见。除了褐⾊的海底,可以说是空空如也。这里一定是太平洋中的几个无生命区之一。”

  他们⾝后一盏很亮的灯打开了。诺曼看见自己的影子出现在前面的海底上。他回过头去,看见埃德蒙兹手里拿着一个体积庞大的防⽔箱,里面是一台摄影机和一盏灯。

  “我们要把这一切都录下来?”

  “是的,先生。”

  “注意不要摔倒,诺曼。”贝思笑着说。

  “我尽量。”

  他们此刻离坐标方格比较近了。看见其他的潜⽔人员正在那儿作业,诺曼心里觉得踏实多了。在他们有边的是那⾼耸的鳍状物。它从珊瑚丛中延伸过来,那‮大巨‬光滑的暗灰⾊表面像一堵峭壁,使他们相形之下显得十分矮小。

  巴恩斯带领他们绕过鳍状物,进⼊在珊瑚中开凿的一条通道。这条通道有60英尺长,不宽,里面装着灯。他们鱼贯而行。诺曼觉得就像走在矿井的坑道中一样。

  “这是潜⽔员们开凿的吗?”

  “是的。”

  诺曼看见一个形状像箱子、由波纹钢制成的建筑,它的周围是一些庒缩气罐。

  “前面就是密封舱,我们就要到了。”巴恩斯说道“大家感觉怎么样?”

  “还好。”哈里说道。

  他们进⼊密封舱后,巴恩斯把舱门关上。空气呼呼地灌进来。诺曼看见⽔位逐渐下降到他头盔的护面板,继而降至际、膝部,随后退至脚下。空气的呼呼声停下之后,他们走进另一扇舱门,然后将舱门关上。

  诺曼转⾝面对着太空船的金属壳体。机器人已被移至一边。诺曼觉得自己仿佛是站在一架大型噴气式客机旁边——流线型的金属表面,以及与壳体在同一表面上的门、这种金属呈暗灰⾊,看上去有一种不祥之感。诺曼不由得紧张起来,他恨自己没出息。但从别人呼昅的声音中,可以听出他们也比较紧张。

  “怎么样?大家都到了吧?”巴恩斯问道。

  “请稍等一下,长官,”埃德蒙兹说道“我们先录个像。”

  “好吧,那就等一下。”

  大家在门口排成一行,不过头上都还戴着头盔。诺曼心想,这种样子拍出来也看不出什么名堂。

  埃德蒙兹说:“开始了。”

  特德说道:“我想说几句话。”

  哈里说道:“天哪,特德,你有完没完?”

  特德说:“我觉得这太重要了。”

  哈里说:“好吧,那就发表你的讲演吧!”

  特德一本正经地说道:“诸位,我是特德·菲尔丁,现在正站在这艘无名太空船门前。这艘来历不明的太空船是刚刚被发现…”

  “且慢,特德,”巴恩斯打断他说“‘现在正站在这艘无名太空船门前’这句话听起来就像‘现在正站在这座无名战士墓前’。”

  特德说道:“你不喜这句话?”

  巴恩斯说道:“这么说吧,我觉得它会使人产生这种错误的联想。”

  特德说道:“我原以为你们会喜这句话呢。”

  贝思说道:“我们能不能继续录像,各位?”

  特德说道:“没有关系。”

  哈里说道:“怎么,你生气了?”

  特德说道:“没事。我们对这样一个历史的时刻不作评论也可以。”

  哈里说道:“那好吧。我们来把它打开。”

  特德说道:“我想此刻大家都知道我现在有什么感觉。我觉得应当为我们的后人简单地讲几句话。”

  哈里不⾼兴地说:“好吧,有庇快放!”

  特德说道:“听着,你这个混蛋,你不要耍老大,好像什么都懂,少跟我来这一套。”

  巴恩斯说道:“把录像停下来。”

  埃德蒙兹说:“停下来了,长官。”

  巴恩斯说:“我们大家都冷静一点。”

  哈里说:“我认为这些形式本没有必要。”

  特德说:“不是没有必要,而是很有必要。”

  巴恩斯说:“好吧,我来说吧。开机。”

  埃德蒙兹说:“已经开了。”

  巴恩斯说道:“我是巴恩斯舰长。我们即将打开舱门了。在这具有历史意义的时刻,和我在一起的有特德·菲尔丁、诺曼·詹森、贝思·哈尔彭,还有哈里·亚当斯。”

  哈里说:“为什么把我放在最后?”

  巴恩斯说:“我是按从左到右的顺序报的,哈里。”

  哈里说:“把唯一一位‮人黑‬的名字放在最后,这难道还不奇怪吗?”

  巴恩斯说:“哈里,是从左到右的顺序,我们现在不是这么站着的嘛。”

  哈里说道:“而且还排在唯一一位女士的后面。我是一名正教授,而贝思只是一名助教。”

  贝思开口说道:“哈里——”

  特德揷上来说:“你知道,哈里,也许应当把我们的头衔和工作单位全加上——”

  哈里说道:“——那么据字⺟顺序有什么不可以?”

  巴恩斯说道:“——得了!别嚷嚷了!不拍了,不拍了。”

  埃德蒙兹说:“摄影机已经关闭,长官。”

  巴恩斯不由自主地说了一句:“我的天哪!”

  他转⾝离开了这伙人,无可奈何地摇了摇戴着头盔的脑袋。他打开那块金属面板,露出了两个键钮。他按了按其中一个。“准备完毕”的⻩⾊灯光亮起来。

  “大家都用自己的空气呼昅。”巴恩斯说道。

  大家继续使用⾝上背着的气瓶中的气呼昅,为的是防止太空船內部的气体有毒。

  “大家都准备好了吧?”

  “准备好了。”

  巴恩斯按下标有“开”字样的键。

  这时出现了“正在调节大气”的提示。接着那扇门朝一侧滑动,像‮机飞‬上的舱门一样打开了。诺曼一时还看不见里面的东西,只觉得是黑漆漆的一片。他们小心翼翼地向前,把灯光进此时已洞开的门里,看见了由纵横错的金属管构成的桁梁。

  “贝思,检查一下空气。”

  贝思把手上拿着的小型气体监测器的探头拉出,监测器的读出屏幕显现如下的信息:

  “氦、氧、二氧化碳和⽔蒸气。比例正确,大气是增庒的。”

  “这艘太空船自动调节里面的大气?”

  “看来是这样。”

  “好了,一个接一个进⼊。”

  巴恩斯首先拿掉了头盔,呼昅里面的空气。“看来还可以。有点金属味,有点刺鼻,但还行。”他又深深地昅了几口气,接着点了点头。其他人先后取下头盔,把它们放在甲板上。

  “这样好多了。”

  “我们走吧!”

  “走。”

  大家还有些犹豫,这时贝思很快走到前面来:“女士优先。”

  其他的人跟在她的后边。诺曼朝后看了看,看见他们的头盔都放在甲板上。埃德蒙兹把摄影机放到眼前说:“詹森博士,请向前走。”

  诺曼转过⾝,走进了太空船。

  太空船內

  他们站在一个5英尺宽的天桥上。诺曼用手电筒往下照去:手电筒的光穿过黑暗,落在40英尺外的下部壳体上。在昏暗的光线中,他们隐隐约约地看见四周密如蜘蛛网的支撑结构和管道。

  贝思说道:“就像在炼油厂一样。”她用手电筒照着一钢粱,看见上面的标签是“‮VA‬R—09”所有标签都是英文的。

  “你们现在所看见的大部分是结构部件,”巴恩斯说道“是支撑外层壳体的叉应力支撑结构,向所有的轴提供‮大巨‬的支撑力。正如我们所料,这艘太空船建造得十分牢固,可以承受异乎寻常的外界庒力。在外壳下可能还有另一层壳体。”诺曼听到这里时想起,巴恩斯以前曾经是一位航空工程师。

  “不仅如此,”哈里用手电筒照着外壳说道“看看这个吧,这是一层铅。”

  “是防辐屏障?”

  “肯定是的,有6英寸厚呢。”

  “所以说这艘太空船可以防止多种辐。”

  “大量的辐。”哈里说道。

  太空船里弥漫着薄薄的雾气,空气中带有一丝丝油的感觉。金属管道上似乎有一层油,可是当诺曼用手去摸时,那油又不会沾到他的手上。他意识到这是这种金属本⾝所具有的特殊质地:表面看起来油滑,摸上去有点软,跟橡胶差不多。

  “真有意思,”特德说道“是一种新型材料。我们总是把力度和硬度联系在一起;而这种金属——如果它是金属的话——既牢固又柔软。显然材料技术已经比我们现在的大大进步了。”

  “显然如此。”哈里说道。

  “不过,这是有道理的,”特德说道“如果你拿50年前的‮国美‬跟现在来比较,其中最大的变化之一就是材料。我们今天所使用的各式各样的塑胶和陶瓷,在当时几乎是不可想象的…”特德滔滔不绝地说着,他的声音在洞⽳般深邃的黑暗中回。诺曼可以听出特德声音中流露出的紧张情绪,他认为特德这是在黑暗中吹口哨——给自己壮胆。

  他们继续向太空船里面走。在这么⾼的地方行走,而且又这么暗,使诺曼感到有点头晕。他们来到天桥上的一个分叉点。眼前尽是些管道和支撑结构,他们仿佛置⾝于金属的丛林之中,看不清该往哪儿走。

  “朝哪儿走啊?”

  巴恩斯手腕上戴着一个指北针,它的表盘是夜光的。“向右拐。”

  他们沿着天桥向前走了10分钟。诺曼逐渐明⽩了巴恩斯说得对:在外层圆柱体內有一个‮央中‬圆柱体,它是由许多密如蜘蛛网的支撑结构与外壳隔开的,是太空船中的太空船。

  “他们为什么把太空船建造成这个样子?”

  “这你得去问他们了。”

  “这其中的道理一定非常令人折服。”巴恩斯说道“对于一艘双层壳体的太空船,再加上这么厚的铅屏蔽,它所需要的动力…要把这么个大家伙飞上天,它的发动机要有多大,实在是难以想象。”

  三四分钟之后,他们来到內层壳体的门前面。这道门看上去和外层壳体上的门一样。

  “要不要戴上呼昅器?”

  “我不知道。可以冒冒险吗?”

  贝思毫不迟疑地打开控制按键的面板,按下“开”键。在隆隆的闷声中,门开了,眼前看到的又是一片黑洞洞的空问。他们走了进去。诺曼注意到脚下软软的,用手电筒向下一照,发现是米⾊的地毯。

  他们用手电筒向四面八方照,发现这是一个很大的棕灰⾊控制室,里面有三张⾼背厚坐垫椅。显然这间房子是为人类建造装修的。

  “肯定是驾驶台或驾驶舱。”

  可是这间略带弧形的房间却空空的,什么仪表都没有。座位上也是空的。黑暗中他们不断晃动着手电筒。

  “看上去像个实体模型,不像真的。”

  “不可能是实体模型。”

  “可是它看起来像。”

  诺曼用手在房间光滑的支柱上摸了摸。这种支柱做工精细,手感很舒服。他又在表面上庒了庒,感到它还有些弹。又像橡胶。

  “又是一种新材料。”

  诺曼的手电筒光又照到了几件东西。在房间那头,贴着一张3×5英寸大小的文件报,上面有手写体的“走吧!宝贝走吧!”的字样。离它不远的地方,有一个形似松鼠的可爱小动物的塑胶雕像,它的底座上有“幸运的利蒙蒂娜”的字样。不知道那是什么意思。

  “这些座椅是⽪⾰的吗?”

  “看上去像是。”

  “那些见鬼的控制键在什么地方?”

  诺曼仍在不停地用手电筒对房间进行探索。突然之间,棕灰⾊房间的四壁似乎有了一定的深度,似乎出现了一些仪器、仪表和监视屏幕。这些仪器、仪表似乎都嵌在墙壁里面,给人一种光学的幻觉,就像一幅镭照片。诺曼看了看仪器、仪表上方的文字。“正向推进器”…“F3活塞助推器”…“助滑器”…“过滤器”

  “又是一些新技术,”特德说道“使人联想到晶,但能优越得多,是一种先进的光电子技术。”

  突然所有的监视屏幕显示都变成了红⾊,还伴有嘟嘟的叫声。诺曼一惊,连忙向后退了一步。现在控制面板进⼊了工作状态。

  “大家注意看着!”

  一道闪电似的強烈⽩光突然照亮了房间,给大家留下了支离破碎的残留影像。

  “哦,上帝呀…”

  接着又闪了一下——再度闪了一下——天花板上的灯全部打开了,把整个房间照得通亮。诺曼看见大家那一张张惊讶和恐惧的面孔。他叹了口气,接着慢慢地深昅了口气。

  “天哪…”

  “这究竟是他妈的怎么回事?”巴恩斯问道。

  “是我,”贝思说道“是我按了这个开关。”

  “如果你们不介意的话,我们还是不要随便去按这里的键钮。”巴恩斯十分恼火地说道。

  “这上面标着‘房间照明灯’。按下这个开关似乎没有什么不妥。”

  “我们还是靠得紧一些。”巴恩斯说道。

  “哎呀,天哪,哈罗德——”

  “贝思,不要再按别的键了!”

  他们开始在房间里走动,观察仪器、仪表的控制面板,察看那几张椅子。只有哈里一动也不动地站在房间‮央中‬。他说:“有谁看到什么地方标有⽇期了吗?”

  “没有⽇期。”

  “应当会有⽇期,”哈里说这话时突然变得很紧张“我们得把⽇期找出来,因为这毫无疑问是一艘未来的‮国美‬太空船。”

  “那它怎么会在这儿?”诺曼问道。

  “我要是知道那就厉害了。”哈里说着耸了耸肩。

  诺曼皱起了眉头。

  “怎么啦,哈里?”

  “没什么。”

  “真的?”

  “真的没什么。”

  诺曼心想:哈里肯定是想到了什么问题,而且为此感到担忧,但他又不肯说明是怎么回事。

  特德说道:“看来时间旅行机器就是这样子了。”

  “这我不知道,”巴恩斯说“但这控制面板像是用于飞行的,这个房间很像是个飞行驾驶舱。”

  诺曼也是这样想:这个房间里的所有东西,都使他想起‮机飞‬上的驾驶舱。那三张椅子是正驾驶、副驾驶和领航员坐的。仪表板的布局也像‮机飞‬上的。这是一个飞行器,他对此深信不疑。可是有的东西确实也很怪…

  诺曼轻轻地坐到其中一张椅子上。那柔软的⽪⾰般材料坐上去真是舒服极了。他还听见呼噜呼噜的声音:里面有⽔?

  “我希望你别把这家伙给飞起来。”特德笑着说。

  “不会,不会。”

  “那个呼噜呼噜的声音是怎么回事?”

  突然,诺曼坐的椅子把他紧紧地夹住了。他一时惊慌失措,只觉得那把椅子死死地住了他,裹住他的双肩和臋部,⽪垫一下子窜到他头上,往他头上裹,盖住了耳朵,一直裹到额头。他在椅子里愈陷愈深,最后消失在椅子里,整个被椅子给呑没了。

  “哦。上帝…”

  这时,那椅子猛地向前移动,移到紧挨着控制台的地方停了下来,那呼噜呼噜的声音也随之消失。

  这时,一切又都恢复了正常。

  “这椅子以为你要让它飞起来呢。”贝思说道。

  “唔…”诺曼在极力控制自己的呼昅,想尽快平静下来。“不知怎样才能出来。”

  他⾝上唯一还能自由运动的就只有两只手了。他用手指在椅子扶手上摸,摸到了一排按钮,就按了其中一个钮。

  说时迟,那时快,椅子已滑向当初的位置,像一堆软夹板似的松开了诺曼。诺曼从椅子上下来,回头看着自己的⾝体在椅子上留下的凹印,那凹印正随着椅子呼噜呼噜的自我调节而逐渐消失。

  哈里用手指试探地戳了戳椅子上的垫子,听见里面有呼噜呼噜的声音。“里面是⽔。”

  “很有道理。”巴恩斯说道“⽔是不可庒缩的,坐在这样的椅子上,你可以承受极大的重力。”

  “这艘太空船本⾝就可以承受极大的庒力。”特德说道“也许时间旅行是十分艰难的?从结构上来说十分艰难?”

  “也许吧。”诺曼对这种说法表示怀疑。“不过我认为巴恩斯说得对,这是一个能飞的飞行器。”

  “也许只是形状上像,”特德说道“不管怎么说,我们毕竟懂得如何在太空旅行了,但我们却不知道如何在时间中旅行。我们知道时间和空间其实是一个东西的两面,这个东西就是时空。也许在时间中飞行跟在空间飞行的方式一样。也许时间旅行和空间旅行的相似程度比我们现在想象的更接近。”

  “我们是不是忘记了很重要的一点?”贝思说道“船里的人呢?如果有人在时间或空间中飞过这个东西,那么那些人现在在哪儿?”

  “也许在这艘太空船上的别处。”

  “我看不见得,”哈里说道“看看这些椅子上的⽪⾰,还是崭新的呢。”

  “也许这是一艘新太空船呢。”

  “不,我说的是崭新的。这⽪⾰上没有任何擦刮过的痕迹,也没有咖啡泼洒过的斑点。没有任何迹象可以说明这些椅子曾经有人坐过。”

  “也许它本没有乘员。”

  “如果没有乘员,那要椅子⼲什么?”

  “也许他们在最后一分钟把乘员撤走了。看来他们对放问题很担心,內层壳体也是铅屏蔽的。”

  “防辐问题跟时间旅行有什么关系?”

  “我知道,”特德说道“也许这艘太空船的发是一次意外事故。也许当它处于发架上,而它的乘员还没有上去的时候,有人就按下了发键钮,所以它就飞起来了。”

  “哦,你是说按错了键?”

  “这个错误就太大了。”诺曼说道。

  巴恩斯摇‮头摇‬。“我不信。不说别的,就凭它这么大的体积,在地球上就发不起来。它得在轨道上进行建造和安装,然后从太空进行发。”

  “这你又怎么解释?”贝思指着靠近驾驶舱后面的另一个控制台问道。离那个控制台很近的地方还有一张椅子。

  那张椅子的⽪⾰里似乎包着一个人。

  “简直不敢相信…”

  “那里面有个人?”

  “我们来看看。”贝思按了按椅子扶手上的几个键。椅子呼的一下离开了控制台,并自动打开。他们看见那人眼睛睁着,目光平视。

  “我的天哪,经过这么多年,居然保存得这么完好。”特德说道。

  “你要是想到他是个模型,就不会感到奇怪了。”哈里说道。

  “可是他看上去太真了——”

  “我们的后代还真有出息,”哈里说道“他们在技术上已领先我们半个世纪。”他把模型人向前推了推,露出从它背后脊椎下方引出的一束线。

  “电线…”

  “不是电线,”特德说道“是玻璃,是光纤。这艘太空船使用的不是电子技术,而是光学技术。”

  “不管怎么说,有一个谜已经‮开解‬了。”哈里看着这个模型人说道“显然这艘太空船建造后是由人来纵的,然而它却在无人作的情况下到了这里。”

  “为什么呢?”

  “也许是因为这次计划中的飞行太危险,所以他们在发有人纵的太空船之前,先发一艘无人驾驶的。”

  “他们要把它送往哪里呢?”贝思问道。

  “在时间旅行时,不是把它送往某个地方,而是把它送进某个时间里去。”

  “那好,他们要把它送进哪个时间中去呢?”

  “现在还无可奉告。”哈里耸耸肩说道。

  诺曼心想,哈里又卖关子了,他脑子里究竟想着什么呢?

  “这艘太空船有半海里长,”巴恩斯说道“我们要看的东西还多着呢。”

  “不知道他们有没有飞行记录器。”诺曼说道。

  “你是说像商用‮机飞‬上的黑匣子?”

  “是的,就是用来记录这艘太空船在航行中的活‮情动‬况的东西。”

  “他们肯定会有的,”哈里说道“从模型人⾝上的光缆去摸索,肯定能找到它。我也很想看一下它的飞行记录器。我认为它对我们来说是至关重要的。”

  诺曼看了看控制台,掀开一块键盘控制面板。“你们看这儿,”他说道“我发现这儿有个⽇期。”

  他们聚了过来。在键盘下方一堆塑胶板上有个戳记,写着:“英特尔公司。‮国美‬制造。系列号码:98004O778/5/43。”

  “2043年8月5⽇?”

  “好像是。”

  “这么说我们现在正在一艘50年后才能建造出来的太空船中走…”

  “这种说法使我感到头疼。”

  “看这儿!”贝思向前走去,离开了控制室,走进一处像居住区的地方。那儿总共有20个铺位。

  “20名乘员?如果只需要3个人驾驶,其他17个人⼲什么呢?”

  谁也回答不上来。

  接着他们走进一间很大的厨房,又走进一间厕所,然后走进居住区。这里的东西全是崭新的,而且造型也非常优美,其功能则一目了然。

  “你知道吗,哈罗德,这里比起DH-8来要舒服得多了。”

  “是啊,也许我们应当搬到这里来住。”

  “绝对不行,”巴恩斯说道“我们是来研究它,而不是到这儿来住的。我们还要做大量的工作,才能逐渐对这里的一切有个初步了解。”

  “住在这里来对它进行研究,效率将会比较⾼。”

  “我可不想使到这儿来,”哈里说道“那样我会浑⾝起⽪疙瘩的。”

  “我也会的。”贝思说道。

  他们进⼊太空船已经一个小时了,诺曼感到腿有点酸。他没有想到在一艘大型的未来太空船中进行考察,两条腿竟也会发酸。

  但是巴恩斯继续带着大家向前走。

  离开乘员居住区后,他们走进了一条两侧是‮大巨‬密封舱的狭窄通道,这条通道一直延伸到他们视野所及的远处。这些‮大巨‬的密封舱是贮蔵东西用的。他们打开了其中一个舱,发现里面存放的是很重的塑胶贮蔵箱,其形状与当代‮机飞‬上所使用的贮蔵箱极为相似,只不过体积要大得多。他们打开了一个贮蔵箱。

  “简直难以置信。”巴恩斯朝里面看了看之后说道。

  “是什么呀?”

  “食品。”

  这些食品是密封包装在铅箔和塑胶薄膜中的,就像‮国美‬
‮家国‬航空航天局的配给食品一样。特德拿起一包。“未来的食品!”他边说边啧啧不已。

  “你准备尝一尝?”哈里问道。

  “那还用说。”特德说道“你知道,我以前曾经有过一瓶1897年的佩里尼翁香槟酒,但这却是我有生以来第一次吃未来的食品,而且是2043年的食品。”

  “可是它又已经有了300年的历史了。”哈里说道。

  “也许你想把我吃这个东西的场面摄⼊镜头?”特德对埃德蒙兹说道。

  埃德蒙兹把摄影机拿起来,用眼睛对着它,然后打开灯光。

  “我们现在还是先别拍这个,”巴恩斯说道“我们还有其他事要做。”

  “这是一桩很有趣的事嘛。”特德说道。

  “现在不行。”巴恩斯说话时态度很坚决。

  他打开了第二个、第三个贮蔵箱,发现里面装的都是食品。他们又来到另一个贮蔵舱,又打开了一些贮蔵箱。

  “全都是食品,没有别的东西。”

  这艘太空船居然载着这么多食品飞行。即使有20名乘员,这些食品也⾜以吃好几年。

  他们愈来愈累了。贝思发现了一个按钮,于是饶有兴味地说:“不知它有什么用…”

  巴恩斯立即喊道:“贝思——”

  脚下的通道开始移动,橡胶脚垫向前移动,还发出轻微的嗡嗡声。

  “贝思,我跟你说过别看到什么键钮就按。”

  不过其他人都没有表示反对意见。由于脚下的通道在移动,他们毫不费力地从十多个完全一样的贮蔵舱前经过。最后他们向前移动了相当一段距离,来到一个新的地方。诺曼估计他们此刻离开位于太空船后部的乘员居住舱大概有1/4海里,也就是说,他们现在大约处于太空船的中部。

  在这儿的一个舱室里,他们发现了一间有维生设备的房间,里面挂着20件航空服。

  “啊哈,”特德洋洋得意地说道“现在终于清楚了嘛。这艘大空船是准备进行星际旅行的。”

  其他人听到这种可能,都动起来,开始窃窃私语。一切似乎突然变得很有道理:这么大的体积,內部这么大的空间,控制台又这么复杂…

  “哦,看在上帝的分上,”哈里说道“它不可能是为星际旅行而建造的。这艘太空船尽管很大,但显然是一艘常规太空船。而按照常规速度飞行,它若要到离地球最近的星体,也得飞上250年。”

  “也许他们有新技术。”

  “新技术在哪儿?没有任何证据嘛。”

  “这个嘛,也许——”

  “不要回避事实,特德,”哈里说道“这艘太空船尽管很大,上面也只有几年的食品,最多15年或20年。这段时间它能飞多远呢?恐怕还飞不出太系,对吧?”

  特德怏怏地点点头。“一点也没错。旅行者号用了5年时间才飞到木星,9年时间飞到天王星。15年…他许可以飞到冥王星吧。”

  “为什么有人要到冥王星那儿去呢?”

  “我们现在还不知道,不过——”

  无线电通信系统响了起来。蒂娜·钱说道:“巴恩斯舰长,地面上要与你进行加密通话。”

  “好吧,”巴恩斯说道“反正也到了该回去的时候了。”

  他们开始穿过这艘‮大巨‬的太空船,朝刚才进来的那个⼊口走去。

  空间和时间

  他们坐在DH-8的休息舱內,看着在坐标方格中作业的潜⽔员。巴恩斯此刻正在另一个筒体里与地面通话。莱维在忙着准备午饭。也许是晚饭——反正是一顿饭。海军方面的人所使用的“地面时间”把他们搞得糊里糊涂。

  “地面时间在这儿已没有什么意义。”埃德蒙兹说话的声音简直与图书管理员的别无二致。“在这儿,⽩天和夜晚没有区别,你们得适应这儿的情况。”

  他们微微点了点头。诺曼看出,此刻大家已十分疲惫,刚才去看太空船时的紧张心理和奔波劳累是直接原因。贝思的腿跷在咖啡桌上,耝壮的手臂叉放在前,已进⼊了梦乡。

  舷窗外,有三艘小型潜艇刚刚抵达,此刻正在坐标方格上方游弋。有些潜⽔员聚集在一起,另一些则朝他们的居留舱DH-7运动。

  “看来是出了什么事。”哈里说道。

  “跟巴恩斯接的电话有关?”

  “可能。”哈里仍在专心地思考自己的问题,没有分散注意力。“蒂娜·钱在那儿?”

  “她一定是和巴恩斯在一起。怎么啦?”

  “我想跟她谈谈。”

  “谈什么呢?”特德问道。

  “是私事。”哈里答道。

  特德扬了扬眉⽑,却没有再说什么。哈里朝D号筒体走去。休息舱里只剩下诺曼和特德。

  “他这个人有点怪。”特德说道。

  “是吗?”

  “你是知道的,诺曼。还有点傲气,也许是因为他是‮人黑‬。自我防卫,不是吗?”

  “我说不上来。”

  “我觉得他习惯挑衅,”特德说道“他似乎对这次考察活动中的一切都感到不満。”他叹了口气。“当然,数学家都是些怪人。也许他本没有什么生活,我指的是私生活,像女人什么的。我跟你说过我又结婚了吗?”

  “我是从什么地方看到的。”诺曼说道。

  “她是个电视记者,”特德说道“非常好的女人。”他笑了笑。“我们结婚后,她就把这辆雪佛莱考维特小跑车给了我,一辆非常漂亮的58年产雪佛莱考维特小跑车,是结婚礼物。你知道50年代那种漂亮的消防车一样的大红⾊吧?就是那种颜⾊。”特德在房间里踱着步,接着看了贝思一眼。“我觉得这一切是如此不可思议,如此令人动。我是不可能睡着的。”

  诺曼点点头。他觉得也真有意思,大家的脾气格竟会如此不同。特德是个乐天派,就像小孩子一样精力旺盛。哈里则总是那么冷冰冰的,爱挑剔,但头脑却十分冷静,眼睛几乎眨都不眨。贝思不那么有学问,也不太肯用脑子,但却⾝強力壮,感情比较丰富。这也就是为什么大家都很疲劳的时候,她能倒头就睡。

  “我说,诺曼,”特德说道“我想是你说的,说我们此行总是令人⽑骨悚然。”

  “我觉得是这样的。”诺曼说道。

  “唔,在所有对这次考察探险可能作出错误判断的人中,我很⾼兴的是,是你说了这话。”

  “我也为此感到⾼兴。”

  “虽然,对于你为什么把像哈里·亚当斯这样的人选到考察队中来,我实在难以想象。这倒并不是说他没有名气,可是…”

  诺曼不想议论哈里。“特德,记得刚才在太空船上的时候,你说时间和空间是一件事物的两个方面,是吗?”

  “是的,时空问题。”

  “对这个问题我从来也没有弄懂过。”

  “是吗?其实这个问题很简单。”

  “你能解释给我听听吗?”

  “当然可以。”

  “用英语?”诺曼问道。

  “你是说不要用数学来解释?”

  “是的。”

  “唔,我试试看吧。”特德皱了皱眉头,不过诺曼知道他的心里很⾼兴,因为他就是喜卖弄自己的学问。特德略微停了停,然后说道:“好吧,我们来看看从哪儿开始。引力是可以用几何方式表示的,这你?”

  “一窍不通。”

  “时空是弯曲的,懂不懂呢?”

  “不行,也不大懂。”

  “唔,那么爱因斯坦的广义相对论呢?”

  “很遗憾。”诺曼说道。

  “那也没关系。”特德说。他们面前的桌上有一碗⽔果。特德把⽔果倒了出来,把它们放在桌上。

  “好了,这张桌子是空间,一个平坦的空问。”

  “对。”诺曼说道。

  特德开始在桌上摆起⽔果来。“这个柳橙代表太。这些是它的行星,是绕着太旋转的。这张桌子上的⽔果摆法代表了太系。”

  “我明⽩。”

  “好,”特德指着桌子‮央中‬的那个柳橙说道“太非常大,所以说它具有很大的引力。”

  “对。”

  特德递给诺曼一粒轴承中的钢珠。“这是一艘太空船,我要你把它送出太系。让它贴近太飞,行吗?”

  诺曼接过钢珠,让它从那个柳橙旁边滚了过去。“好了。”

  “你注意到没有,钢珠是笔直地从桌上滚过去的。”

  “是的。”

  “可是实际上,当你的太空船在贴近太的地方飞过时,会出现什么情况呢?”

  “会被太昅进去。”

  “对了,我们说它‘掉进’太里了。这艘太空船将偏离原先的直线方向,向太偏转,最后‮击撞‬太。不过你的太空船没有发生这种情况。”

  “是没有。”

  “所以我们知道这张平面的桌子有⽑病,”特德说道“真正的空间不可能像桌面这样是平的。”

  “不可能?”

  “不可能。”特德肯定地说。

  他把那只空碗拿过来,把那个柳橙放在里面。“现在把钢珠从太边上滚过去。”

  诺曼把钢珠弹进碗里、那钢珠不是笔直地前进,而是沿着碗的內壁向下作弧形滚动,然后撞在柳橙上。

  “好了,”特德说道“太空船撞到太上了,在实际中发生的情况就跟这个一样。”

  “但是如果我给它一个比较快的速度,”诺曼说道“它就会从柳橙旁边滚过去。它会先滚下去,然后从碗的那边滚出去。”

  “对呀,在实际中也是如此。如果太空船达到了一定的速度,它将逃过太的引力场。”

  “是的。”

  “所以说,”特德说道“我们刚才看到的情况,说明在实际生活中,当一艘太空船从太附近飞过时,它就好像进⼊了太周围的弯曲空问。太四周的空间就像这只碗一样,是弯曲的。”

  “唔…”“如果你那颗钢珠的速度比较适当,它就不会逃出这只碗,而只会绕着碗內侧无休止地旋转。太的行星就是这样旋转的。它们在太生成的这样一个碗当中,永无休止地旋转着。”

  特德把抑橙放回桌子上。“实际上,你应当把这张桌子想象成橡胶制成的,这些行星都会在橡胶上留下凹痕。空间实际也是这种情况;真正的空间是弯曲的——而空间的曲度则是随引力的大小而变化的。”

  “唔…”“所以说,引力使空间发生弯曲。”特德说道。

  “唔…”“这也就是说,你可以认为引力只不过是弯曲的空问。地球有其引力,是因为地球使它周围的空间发生了弯曲。”

  “唔。”

  “当然那也不像我说的这么简单。”特德说道。

  诺曼叹了口气说:“我也不认为是那么简单。”

  哈里走进房间,看见桌上摆着的⽔果,却一声未吭。

  “当你让小钢珠从碗边上往下滚的时候,”特德说道“你注意到它不仅是滚下去的,而且会愈滚愈快,对吧?”

  “是的。”

  “当一个物体的运动速度愈来愈快的时候,在那个物体上,时间就变慢了。这一点爱因斯坦早在本世纪初就证明了。这意味着你可以把空间的弯曲看作是时间的弯曲。这只碗的弯曲度愈深,时间就变得愈慢。”

  哈里揷上来说道:“不过嘛…”

  “外行人的话,”特德说道“给我一次机会。”

  “是啊,”诺曼说道“给他一次机会嘛。”

  特德把碗端起来。“现在,如果你用数字的方式来解决这个问题,你会发现这只弯曲的碗既不是空间,也不是时间,而是两者的结合,这就是所谓时空。这只碗就是时空,而在它里面运动的物体,就是在时空中运动。我们并没有以这种方式去认识运动,可是这却是运动时所发生的情况。”

  “是吗?”

  “是的,以球为例。”

  “⽩痴玩的游戏,”哈里说道“我讨厌这种游戏。”

  “你懂不懂球?”特德问诺曼。

  “懂。”诺曼答道。

  “那好,想象一下击球手向中场手打出一个平飞球。那球几乎是笔直地飞了出去,比方说用了半秒钟时问。”

  “嗯。”“现在再想象一下,这位击球手向同一名中场手打出一个⾼飞球。这一回球冲天而起,中场手六秒钟之后才接住它。”

  “是的。”

  “那么这两种球——平飞球和⾼飞球——的运动轨迹看来是大不相同的。然而这两种球在时空中的运动都是完全一样的。”

  “不是的。”诺曼说道。

  “是的,”特德说道“而且是以一种你已经知道了的方式。假定我让你向中场手打一个⾼飞球,但要让球到达中场手那边的时间是半秒钟而不是六秒钟。”

  “这不可能。”诺曼说道。

  “为什么?你打击的力度再大一点嘛。”

  “力度大了,球就飞得更⾼,结果时间就更长了嘛。”

  “好吧,那么向中场手打一个滚地球,让他在6秒钟內接住呢?”

  “这我也做不到。”

  “对了,”特德说道“你实际是告诉我你无法做到随心所地击球。那颗球在时间和空间中的运动轨迹,是受到某种固定关系的制约的。”

  “是的,因为地球具有引力。”

  “对呀,”特德说道“引力就像我们刚才看到的这只碗,是一种时空的曲面,这一点我们已经有了共识。地球上任何一颗球都必然是在同一个时空曲面中运动,就像钢球在碗里的运动一样。你再看。”说着他把柳橙放回碗里。“这是地球。”他把两个手指分别放在柳橙的两边。“这是击球手,这是中场手。现在让钢珠从一个手指向另一个手指滚动,你会发现你必须考虑这只碗的曲面。你轻轻地弹一下钢珠,它滚动的时候就向柳橙偏过去多一些,如果你用力弹,它就会向碗的另一侧上方滚,然后从另一侧滚下来。你不可能让这颗钢球依你想要的方式滚,因为它是在碗的曲面內运动的。你的那颗球也是这样,它是在弯曲的时空之中运动的。”

  诺曼说道:“我似乎有点明⽩了。可是这与时间旅行又有什么关系呢?”

  “这么说吧,我们认为地球的引力场很強——我们摔倒时,这个引力场使我们感到疼——不过实际上它很弱。它几乎不存在。所以地球四周时空的弯曲度很小,而在太四周时空的弯曲度就大得多了。在宇宙的其他地方,时空的弯曲很厉害,以致于产生环形滑车那样的起伏,并且发生各式各样的时间弯曲变形。其实,如果你考虑一下黑洞——”

  他忽然停了下来。

  “怎么啦,特德?黑洞怎么啦?”

  “哦,上帝呀。”特德轻声说道。

  哈里把鼻梁上的眼镜向上推了推,说:“特德,你这一生之中,这一次也许是正确的。”

  他俩都抓起一张纸,开始在上面涂涂画画起来。

  “它不可能是一个施瓦兹希尔德黑洞①——”

  ①Schwartzschildhole:据施瓦兹希尔德1916年得到的爱因斯坦真空场方程式精确解所导出的无旋转、球对称黑洞。

  “——不,不。一定是旋转的。”

  “——角动量可以保证——”

  “——可是你到不了奇点——”

  “——不,嘲汐的力量——”

  “——把你撕碎——”

  “但是如果你仅仅低于黑洞表面…”

  “可能吗?他们有这样的胆量吗?”

  两个人都不说话了,开始埋头进行计算,不时还在嘴里叨念两句。

  “黑洞怎么啦?”诺曼问道,可是他们两人都在潜心运算,没有理睬他。

  內部通信系统响了起来。巴恩斯说道:“请注意,我是舰长。请所有人员马上到会议室去!”

  “我们已经在会议室了。”诺曼说道。

  “马上就去,快!”

  “我们已经在这儿了,哈罗德。”

  “就你们几个?”巴恩斯说道,接着內部通信系统就自动关上了。 wwW.niLxs.cOm
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