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大刺客 第三十一章 仆仆风尘
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 大刺客 作者:云中岳 书号:41503 | 更新时间:2017/9/20 |
| 第三十一章 仆仆风尘 | |
四匹健骡拉着盛着骨灰的马车，驰⼊了南荒村的果园中，一个月的长途跋涉，林彦与芝姑娘一⾝风尘，但了无倦容，在外表上，他俩比在陕西时期要成 多了。离开陕西，离开那百姓仍在⽔深火热中的关中，他俩的心情仍未平复。毒龙死了，王九功也死了，但梁剥⽪仍然健在，难免令他们心中耿耿。 果园中的农舍里，荣叔正眼巴巴地等候着爱徒归来。在老人家的希望中，希望爱徒能偕同老花子同返。可是，这希望落空了，老花子孤军奋斗，已经壮烈牺牲。取得的代价是群魔死伤惨重，毒龙受到碎剐的恶报。 芝姑娘拜见了这位一代豪侠一狂，想起了去世的爷爷，不由悲从中来，痛哭失声。 安顿毕，已是申牌时分。 荣叔服了林彦从神行无影费云浩处获得的解药，精神焕发，经脉在慢慢复元中。老少三人在小小的客厅中品茗，由林彦将陕西发生的变故详细道来。 荣叔静静地听完，老眉深锁久久不语。 林彦已察觉老人家心中有事，甚感不安。 “你不应该听那些老匹夫的话。”老人家拍案头摇说。 “荣叔，彦儿…”林彦惶然说。 “那些老匹夫満脑子侠义仁道，可是！”荣叔气冲冲地说：“我告诉你，梁剥⽪绝死不了的，那些侠义仁道英雄的保证，比镜花⽔月更虚假，更靠不住。” “荣叔的意思…” “你还不明⽩？”荣叔苦笑：“他们既然要保全余御史与陕西那些官吏的脑袋，难道就不顾沿途各州县那些官吏的老命？ 就算梁剥⽪被调回京，回程他仍是钦差⾝份。各地的官吏如果让钦差被杀，想想看，有多少官吏遭殃？陕西的官不能死，沿途各州县的官就该杀头抄家？这公平吗？” “哦！这…”“那时，恐怕即使没有人求你，你也不会不顾一切下手屠奷的。”荣叔叹息着说：“孩子，忠恕二字害人不浅。” “荣叔认为八荒神君那些人，仍会出面恳求放手？” “如果可能，他们会的。”荣叔肯定地说。 “哼！但愿他们不要做这种蠢事。”林彦杀机怒涌地说：“没有人能阻止我要梁剥⽪的命。” “梁剥⽪该死，他非死不可。”荣叔的右手五指不住伸屈：“孩子，当然我们不忍心连累到无辜的人。” “荣叔。”芝姑娘黛眉深锁：“如果不忍心连累无辜的人，梁剥⽪岂不是死不了吗？” “要杀一个人，难道非动刀剑不可吗？”荣叔笑问：“比刀剑更好的武器多的是。” “梁剥⽪不死，天道何存？”林彦直咬牙：“依我看，这件事得靠我们自己来办。” “对。”荣叔点头说：“这些年来，愚叔一直不曾在外走动，但毒龙那些人的  格，我不算陌生。孩子，由你所说的经过估计，梁剥⽪比毒龙更机警 很，他能役使毒龙将其玩弄于股掌之间，经过这次凶狠的打击，以后恐怕更难对付他了。”“荣叔，他手下已没有几个可用的人了。”林彦说。 “不要估低了那恶贼，孩子。我想，他会向京师求援。两广⾼手如云，他召来百千名一等一的⾼手保护该无困难，更可能花重金物⾊江湖败类保护他的全安。” “我们也可以找朋友助拳。” “这一来，消息外怈，更难办事了。” “依荣叔之见…” “我们来算算看。”荣叔说：“余御史押证物上京，需时三个月左右。在京中最少也可能耽误两个月。等皇命下达陕西将恶贼召回，灵诏西来的人中，必定也有派来瓜代的中官，行程自不能太快，得要两个月左右。恶贼如果派人上京辩⽩，在京师逗留的时⽇将不止两个月。因此，就算恶贼罪证确实，皇上迫于公义不得不忍痛将恶贼召回，那么，恶贼动⾝回京，该是一年后的事了，这一年中，我们有充分的时间来计算他。” “在路上动手？” “是的。”荣叔斩钉截铁地说。 “如果真的连累了地方官吏…” “孩子，你听说过合六瘟神其人？” “那位有人尊称为神符的符安？” “对，就是他，他姓符名安。但如果他看你不顺眼，你一辈子也休想平安。”荣叔笑笑说：“这家伙孤僻古怪，但却是位情中人。” “荣叔的意思是…” “去找他，如果他肯点头，你便成功了一半，梁剥⽪将死得痛苦万分，而又不能归罪于任何人。” “哦！用毒？” “合六瘟神用的不是毒，是瘟，却瘟而不成疫，神乎其神。 问题是，这老家伙肯不肯点头。” “江湖道上，这位老前辈音讯久绝…” “就是为了他已经隐世三十年，所以没有人知道他的下落，即使能见到他，也请不动他的大驾。我问你，你能忍他人所不能忍的气，吃他人所不能吃的苦吗？” “为了那些屈死的人，彦儿能。”林彦凛然地说。 “还有一个困难，你必须否认你是我的传人，即使在生死关头，也不可用保命绝学隐脉移经术自保，那是我的傲视武林旷世绝学。” “这…”“那老家伙对我有成见，而且成见甚深。” “荣叔…” “我个人的武林恩怨，从来不向任何人提及，你也不例外。”荣叔郑重地说：“总之，你去找他那是你个人的事，如果牵涉到我，那就毫无希望了。当然，我希望你能成功。如果失败，再去找荆山五雷尊者。” “五雷尊者？”林彦吃了一惊：“那是一个忍残恶毒的凶僧，一个神僧鬼厌的假和尚…” “不错，他就是这种人，但他也有两种长处。”荣叔庄容说：“其一，他从不欺负弱小，决不伤害村夫俗子，其二，他的定时毒药不但时效不差分秒，而且最⾼明的郞中与用毒行家，也查不出死因，比毒王王腾蛟要⾼明得多；毒王的毒太霸道了，中毒的征候极为明显。为了杀梁剥⽪而不至于连累无辜，咱们只好出此下策，去向穷凶极恶的人求助。必要时，我会跪下来求他。” “荣叔，彦儿不考虑去找五雷尊者。倒不是彦儿恐怕因此而有损荣叔的侠名声誉，而是武林公义尊严必须保持。个人的生死荣辱事小，为达目的不择手段，不惜正琊合流共谋杀人，兹事体大。此风一开，贻害后世至深至钜、任何人皆可假从权二字为所  为，道义 然，公理皆可歪曲，断然不可。精诚所至，金石为开；彦儿无论如何，也得把合六瘟神请出来进行除奷大计。” “也好，我预祝你成功。这件事必须加紧进行，如果不成功，也好另行设法，不能把希望完全寄托在合六瘟神⾝上。” “那符老前辈在何处隐世？” “他出⾝玄门，目下在何处修真，恐怕不会有人知道了。 但在十余年前，我确知他在荆门的內方山落脚。他是个有家有室人，不难找出他的去向。以半年期限作为找他的时限，其他有关布置的事由我负责，山西至京师道上的部署，事先必有妥善的安排。你与龙姑娘这就先秘密返家省亲，安顿好龙姑娘再动⾝查访合六瘟神。 寻访一个存心逃世的人并非易事，时限并不觉裕，因此愈早进行愈好。” “好，过两天彦儿就动⾝。今后的联络处…” “奷阉返京，预计有两条路好走，走远些绕山东北上。不过，以走山西的可能 最大。因此我在三条路上部署，以防万一。”荣叔在桌面用茶⽔绘出路线：“其一，为太原附近，太原是分道处，如果他往北，在忻州附近埋葬他；往东走捷径，就在平定州附近下手。第二条路是经过此地，到南面涡  附近布下天罗地网，第三条路在山东衮州附近，那地方的山区正好弄手脚。所以，三处留暗记联络的地方，是太原城外双塔寺右塔的第十层壁 间；第二处就是这里，第三处是衮州北门內的兴隆寺塔內，也是第十层。记清楚了没有？”“彦儿记牢了。…”林彦将三处地方复述一遍。 三个月后，林彦与姑娘出现在夷陵州。他们是从內方山来的，要在此地乘船上航四川。 两人皆是书生打扮，兄弟相称。姑娘女扮男装，粉装⽟琢秀逸绝伦，真像一位十四五岁的翩翩浊世佳公子，林彦当然不同凡俗，人是⾐装佛是金装，他的气质与往昔完全不同，像是脫胎换骨换了一个人似的。 两人的姓名略有变更，林彦改名叫林俊，姑娘叫林杰，行路上的远游理由是游学。 夷陵州是⼊川的门户，市面相当繁荣，江边帆桅林立，各型船只挤満江滨，两三里內一无空隙，极为壮观。江面辽阔，对岸田畴山峦依稀，极目远眺一片烟岚。大江从西面山峡中倾泻而下，江面扩大了十倍，风⾼浪急，船在江中星罗棋布，风帆片片，颇富诗情画意。 人地生疏，他们在此地需逗留一些时⽇。 为配合自己的⾝份，他们不能在城外的码头区旅店投宿，便在南湖的川楚老店落脚。 “午后不久落店的，有半天工夫可以出外打听消息。 林彦找来了店伙，概略地摸清了上行船只的动态。 上行的船只很多，但都是到重庆的，要想在半途下船，必须付全程的旅费，如果能恰好雇到小型的回程歪尾船，虽然旅费可观，但自由自在，比乘坐大型的客货船舒服多了。 他们必须争取时间，便嘱店伙代为洽商，有船就走，不管是什么船，能早走就行，船资不必计较。 申牌初，他俩在店右的南湖楼小坐，要了一壶好茶，面对一池碧⽔，一面品茗一面商讨行止。 南湖楼如非膳食期间，光顾的人绝大多数是茶客，一壶香茗三两碟⼲果，坐上大半天店伙决不嫌客人小气。 楼三面临空，视界广阔，湖右不远处的江滨一览无遗，花木映掩碧⽔如镜，与浊流滚滚风浪滔滔的大江，形成強烈的对照。楼上座无虚席，茶客甚多，似乎夷陵州的有闲人士真不少。 “彦哥，你想，到归州能找得到线索吗？”姑娘低声问，神⾊有点索然：“內方山商店的人，并不真知道符家的去向。已迁走了四五年，你就凭买下符家田庄，那位脸上无⾁不像善类的范大魁几句话，就断定到归州摸索吗？” “范大魁的话是可信的。”林彦说：“其一，符家上路的包裹小巧而有油市包裹，定是人川的轻装了。其二，他们的去向是夷陵。其三，修真最理想的地方，以三峡最为清净。当然，我不敢说他一定迁到归州，但归州东十里的⽟虚洞，下临香溪，在那儿置产修真该是理想的胜地，所以我必须前往查访一番” “如果他⼊川，会不会远至青城？青城是玄门第五洞天宝元九室之天…” “他不会到人人瞩目的地方落业。”林彦肯定地说：“像他那种树大招风的人物，在众所瞩目的地方居住就难免有是非。” “你打算…” “逐站查访，也许要走一趟青城。时限急迫，我们得加快进行了，这就是我急于雇船上航的原因所在。”他用手指向右方一点，声音放低“那几位仁兄好像很注意我们，当心些。” 右邻一桌有四位茶客，都是些膀阔  圆的壮汉，似乎是跟他们上搂来的， 着川调浓重的口音，一直就在 头接耳悄悄谈话，与四川人⾼谈阔论的习惯有异。林彦和芝姑娘都是老江湖，早已从四大汉⾝上嗅到了江湖味。由于人地生疏，因此暗地当了心。 坐得最近的那位大汉，突然转过⾝来笑笑说：“两位公子爷要⼊川吗？可曾订了船位？” “是的。”林彦客气地说：“⼊川，但先到归州游历。船位已委托店家理办，晚上可能就有回音。诸位是…” “在下姓张，排行三。”大汉笑容可掬：“店家是靠不住的，他们不会替你打算盘，最好能把你的荷包掏空，串通船家来骗你们。到归州不易雇到船的。” “店家也说过了，在下付到重庆的船资。” “如果公子爷的行李不多，在下的船可以附搭两位到归州，船资减半，每人五两银子，如何时？” “倒不是船资的问题…” “公子爷请放心，店家方面在下负责应付。”张三拍拍  堂：“公子爷也许不知道，在下的船是行走三峡最全安的船公子爷可以去打听，罗板主与周太公上下三峡三十年，从来没出过纰漏，三峡最有名的三十处险滩，一⽔一石的特皆在掌握之中。”左首茶桌原有两位茶客，一个是面如冠⽟的青衫少年，一个是侍女打扮的十二三岁小侍女。 青衫少年噗嗤一笑，向侍女说：“小秋，周太公十年前，每年要撞碎两条船，竟然还有人说他三十年从没出过纰漏，你说可怪不可怪？” “二少爷，是怪。”侍女秋笑昑昑地说：“人家不只是要赚那十两银子，而是…” “闭上你的狗嘴！”张三怒叫：“你们胡说些什么？活得不耐烦了是不是？” 林彦脸⾊一变，手一伸，便扣住了张三的右手脉门，轻轻一扭。 “哎呀…”张三惊叫：“放手！放…手…” 其他三大汉唔了一声，推椅而起。 “不为十两银子，你为了什么？”林彦 森森地说：“说，放明⽩些，阁下。”“你们如果想倚仗人多。”芝姑娘站起作势出手：“不但讨不好，很可能少掉胳膊缺了腿，信不信由你。” “想…想谋…谋夺你们的行李。”张三的脸上冷汗涔涔而下：“饶…饶命！” 原来如此，林彦放手，摇头摇说：“你们走吧！大概你们是三峡的⽔贼，在下兄弟不与你们计较。” “他们不是⽔贼。”青衫少年说。 “兄台知道他们的来路？”林彦问。 四大汉已匆匆溜走，下楼会账去了。 “他们是夷陵州的地  。”青衫少年说：“他们串通好船家，用偷龙转凤手法，掉包谋夺旅客的行囊。等到船一开，发现上当已来不及了，船家否认一切，你要是不答应，也无处投诉。弄得不好老命都会送掉。”“这些家伙可恶！”林彦恨恨地说。 “那个什么罗板生周太公，又是怎么一回事？”芝姑娘好奇地问。 “这条⽔路，称船主为板主，”青衫少年微笑着解释：“舵工尊称为太公。在船上，太公的地位与权威皆比板主⾼。祭江神后太公不动祭品，谁也不敢取食。周板主人并不太坏，但他的船只走重庆夷陵而已，不得不买夷陵的地 三分帐。但他的船东载货，按规定不能招揽旅客，他们只能利用地，多赚一些船资，大概这次上行的货品押货的人不多，所以想多赚些外快。”“这么说来，这条⽔路旅客极不全安了。”林彦说。 “行船走马三分险，三峡本来就是鬼门关。其实，这里每天都有两艘上行的客船离埠，从荆州一带来的更多，货船更众，两位要到归州？” “是的。” “明天有船到归州，载一些南货⼲料，是归州兴隆栈的货物，押货的人只有两个，还可以多载六个。” “哦！在下…” “小姓傅。”青衫少年自我介绍：“傅天奇。那是家⺟的侍女小秋。祖居归州，与兴隆栈的东主赵大爷赵壁光颇有 情。这次到荆州访友，回程顺便乘货船返家。见台如果有意，何不同舟上行？” “在下求之不得，特此先行谢过。”林彦离座长揖为礼：“在下姓林，名俊；那是舍弟林杰。兄在何处止宿？在下兄弟晚间越寓拜望商讨乘船事宜，不知傅兄是否方便？” “小弟落店鸿泰老店，住玄字第六号西院上房。相见也是有缘，晚间小弟作东，同至赏江楼小酌，贤昆仲肯否赏光？” 鸿泰老店就在川楚老店隔邻，方便得很。 “傅兄，理该兄弟作东…” “呵呵！别忘了，小弟算是主人，不要和小弟争了。“傅天奇抢着说：“听口音，林兄像是江南人氏，而令弟的官话似带北方口音。” “兄弟的官话也相当流行。”林彦改用官话：“我兄弟游学三载，乡音略改。” “林兄仙乡…” “应天府。” “下江大地方。”傅天奇一双亮晶晶的明眸盯着芝姑娘：“杰兄也是在学的生员？” “在学？算了吧。”芝姑娘笑笑：“在学苦得要死，哪能外出游学？傅兄在学吗？” “一袭青衫，冒充斯文。”傅天奇抖抖⾐袂：“好在世间只重⾐冠不重人，谁会介意谁是否在学？据说应天府以东，苏扬一带的人，上街穿绸着缎，回家没米下锅，不知是真是假？” “也不尽然。”林彦替芝姑娘解围：“不过下江民丰物富，谋生容易，风气趋于浮夸奢侈也是有的。一两百年来，王法规定不准士农以外的人穿绸着缎，⽇久噤弛，也难怪有人穿起来抬⾼⾝价，风气所趋，很难判断谁对谁错。” “听说金陵十六楼是人间仙境…” “那地方不是你我这些人该去的地方，我相信金陵胜迹，决不是秦淮十六楼。”林彦正⾊说：“虎踞龙幡的金陵，最令人肃然起敬的该是雨花台，方先生虽然早已和他的十族引颈就戮，实际上未死。”傅天奇目不转瞬地注视着他，良久，方幽幽地说：“林兄，你有无穷的悲愤。” “没什么。”林彦淡淡一笑：“无意功名，志在江湖，如此而已。” “哦！刚才林兄扣住张三的脉门，指上不见着力形迹，而张三却脉闭骨张，这种精巧的擒拿手法，似乎像是武当的內家绝学，林兄是武当⾼手？” “武当的点⽳制脉奇学，宇內无双，制人不着形迹，我这耝手耝脚八辈子也没福缘⾝列武当门墙。到是傅兄人如临风⽟树，目朗鬓丰已获內家真传。不过，依兄弟估量，傅兄也不是武当门人。” “何以见得？”傅天奇笑问。 “百余年来，武当⾼手辈出，一代比一代⾼強，仅点⽳术一门，就由三十六手衍化为一百零八手。门人弟子在江湖行道，那一股子名门大派的气度，确是有点与众不同，留心些不难发现出异处来。” “听说学舍的生员，弓马都十分了得，是真是假？” “据在下所知，一百年前确是如此。以江宁府学来说，在正德朝以前，三  的距离是三百步两百步一百五十步，或以三中二为⼊选。现在嘛，分别改为两百、百五、一百、三中一便是上选了，而且鹄的比往昔大了一倍。傅兄也习弓马？”“弓嘛！小有涉猎，马可就一窍不通了，此地  本没有养马的必要。”两人谈谈说说，颇为投缘。傅天奇主婢，⼲脆把茶果移来同桌，不时向林彦探问江南的风光，也偶或提及技击的事。 林彦对江南的风光不陌生，当然他也明⽩傅天奇在探他的口风，所以他就小心应付，有问必答，在表明他确是来自应天府的人，而不是从大河北地南来的游客。 艺姑娘一直就静静地听，极少揷嘴，用她那清澈灵慧的大眼睛作冷眼旁观，小嘴角出现神秘的笑容。 同样地，侍女小秋也在冷眼旁观。 不久，话题终及于时局。 “林兄，你听说过天下四大奷阉吗？”傅天奇左手将一枚枣核捏得粉碎：“也有人叫他们做四大阎王，也叫四大寇，或称四大妖孽。” “听说过。”林彦按下心头的  动：“山东的陈增，陕西的梁永，云南的杨荣，与贯地的陈奉。其实，不止四个。广东的李凤，辽东的⾼淮，浙江的曹金，江西的潘相，福建的⾼寮，临清的马堂…哪一个不是昅髓饮⾎，祸国殃民的禽兽。五年前，陈奉 起武昌民变，闹得天怒人怨，⾎流漂杵。那恶贼到达荆州时，上万民众罢市威示，砖石如雨，杀陈贼的呼声，十里外可闻，好痛快。”“那次民变，上万民众围困税监署，陈贼逃匿楚王府。十八妖魔有十六个人被杀尸沉大江，逃掉了两个。” “哦！傅兄，有你一份？”林彦笑问。 “可惜那时我年纪小，没赶上。”傅天奇眼中有杀机：“逃掉的两个人…” “青面妖区一鸣，⾎魔隆四海。”林彦接口：“两个恶贼在湘南十八侠的围攻下，从容远遁，而湘南十八侠却死了七个，重伤四人。” “可恨的是，巡抚支大可支狗官，派了三千兵马护送陈贼离境，让他带了数万金珠逃回京师去。” 林彦心中一动，假如梁剥⽪也有三千兵马护送⼊京，在路上行刺如何能成功？ “陈贼在湖广只刮了两年，贵地总算够幸运的了。”林彦笑着说：“他那些狗  杀手，几乎被贵地的英雄豪侠杀光屠尽，也聊可告慰枉死的成千上万官民啦”“林兄，你我一见如故，小弟知道你是非常人。” “傅兄夸奖了。” “小弟有了困难，能否助小弟一臂之力？”傅天奇満怀希翼地问。 “傅兄，但不知…” “我知道青面妖与⾎魔的下落。” 林彦一怔，脸⾊一变。 “难在敝地的好手，谁也不敢  ⾝而出自取灭亡。”傅天奇恨恨地说：“而我又心有余而力不⾜，家祖家⽗也噤止我惹事招非，我实在不甘心，极感愤和傍徨。”“你只要揭发他们，不怕没有正义之士仗剑除妖。傅兄，不能斗力何不斗智？” “问题是他们已隐姓埋名，说出来很难令人信报。” “这…傅兄，你认为我会相信你吗？”林彦苦笑：“我既不认识他们的面目，更没和他们打过 道，怎知是不是两个妖魔？即使你能举出确切的证明，对我也毫无用处，因为我不可能花工夫去查证，那不是三五天工夫便能查个⽔落石出的事。傅兄，在下深感抱歉，爱莫能助，除非两妖魔起脊梁公然承认自己的⾝份。”“林兄很小心谨慎。”傅天奇无可奈何地说。 “这是在下处事的态度，傅兄请见谅。” 芝姑娘对林彦这种处事态度，是十分心折的。当初林彦莅临陕西，对梁剥⽪的暴政经过多次的长期深⼊调查、求证，最后忍无可忍方采取行动，这与那些⾎气方刚，凭一面之词便鲁莽行事的人完全不同。因此，她对林彦拒绝傅天奇的要求不以为异，而且早在意料之中。 “行事小心谨慎，是个值得信赖的。”傅天奇自我解嘲地说：“其实，我们四个人对付那两个妖魔，实力仍然相去远甚。 不谈妖魔的事了。明天上船，你们的行囊得早早准备。” “我兄弟行囊简单，随时可以动⾝。”林彦说。 “简单仍须妥善准备，贵重物品务必随⾝携带。走三峡的船，任何时候都可能发生意外，丢掉行囊而能保住 命，已算是幸运的了。”天南地北聊了一阵，林彦突然提出他一直就在思索的一件事：“傅兄，听你话中之意，那两个妖魔好像仍然在湖广，这似乎不可能吧？湖广人哪一个不想食他的⾁寝他的⽪，他们还敢留在湖广？” “只有这样；才能逃避侠义道群雄的追杀，湖广反而是最全安的地方。”博天奇说： “他们已经改名易姓，谁也没料到他们如此大胆，林兄你就不愿相信这件事实。” “这个…” “他不但在湖广，而且就在荆州。” “什么？在荆州？荆州的数万民众威示，十八妖魔率领两百余名杀手，配合陈贼的亲兵杀屠了不少人，荆州人士恨不得生食其⾁，他还敢躲在荆州？” “半点不假。” “他易了容？” “不错，但再⾼明的易容术，也改变不了双目。五年前那次威示，我恰好在场，曾经与十六妖魔朝过像，他们即使被烧成了灰，我也会认出他们来。” “你说过那时你年纪小，没赶上。” “没赶上动手。那时，我一个十一二岁的娃娃，你便想动手也挤不进去。” “这次你怎么碰上他们的？”林彦提出最重要的疑问。 “这次到荆州访友，同来的有几个人，船泊在沙市。有一天傍晚，我和小秋从府城返回沙市码头，接近街东，突然发现一群豪奴，拥簇着两乘暖轿，涌出栅口在码头驻轿，出来两个体面的富豪，登上了一艘从下江来的中型客货船。”傅天奇娓娓道来，神⾊有点异样： “就在轿帘一掀的刹那间，我便认出两妖魔的本来面目。我一时 愤，留下来暗地跟踪。他们在船上逗留约一刻工夫，登轿动⾝出镇北走了。他们的脚程快得惊人，十余名豪奴都是胳膊可以跑马，拳头上可以站人的狠脚⾊，一口气急赶十余里，天黑便到达一座小村，轿子直抬进村东的一座大庄院內。我和小秋回到小村一打听，才知道那是府城东郊的小油口村，三岔路南至沙市，东至倪军市，西至府城约七八里左右。两妖魔的庄院，村民称之为油口朱家，是本地朱员外朱永济的庄院，朱是本地的大地主。但朱员外早在六年前带了一 三妾，到武昌享福去了，庄院田地留给两位侄儿朱威、朱盛照料。这两位侄儿来自朱员外的故乡老家，汉府枫桥镇里，已经有六七年时⽇，有有妾有儿有女，平时很少与村民往来，但村民对他们为善乡里的印象却很好，对他们十分尊敬。”“就这样，你就武断地认为他们是漏网的两妖魔？”林彦问：“朱家的佃户长工应该知道一些风声，地方上的名人， 底该有脉络可寻。”“不是武断地认为，而是事实已昭然若揭。”傅天奇说：“我和小秋正向村民进一步打听，便来了两名恶奴打手，不由分说动手攻击，要捉我们回去盘问。当我们摆平那两个混帐东西时，⾼手像嘲⽔般涌到，众寡不敌，我们只好脫⾝，直逃至府城的镇流门外单市，方将那些人摆脫。他们封锁了沙桥和分⽔桥，我们是⼊⽔脫⾝的。等我们回到沙市，已经是三更已过，我们的船已经失了踪，所以不得不走陆路来到夷陵，搭使船返家。” “如果真是本地的大地主，天胆也不敢豢养那么一大群亡命打手。”小秋接口说：“纸是包不住火的，早晚我们会把他们原形毕露地揪出来， 给荆州的人剥⽪碎剐。”林彦静静地听完，脸⾊渐变。 “傅兄。”他郑重地说：“你离开荆州几天了？” “今天是第四天，昨天傍晚才赶到的。” “姓朱的会不会派人跟踪你们？” “不可能，他们并不知道我们的底细。” “你们在荆州没留下形迹？” “这…”“傅兄，小心些。”林彦神⾊凝重地说：“打听别人的底细极为犯忌。就是朱家兄弟不是两妖魔，他们也会派人搜寻你们以便知道你们的意图。如果不幸真是两妖魔，更不会轻易放过你们。赶快离开夷陵，傅兄。” “你的意思是…” “可能你已经落在他们的监视下，危机迫于眉睫。” “哎呀…”傅天奇惊呼。“为策全安，两位最好迁至城內投宿，还来得及。”林彦平静地说：“至少，他们还不敢大胆在城內掳人，冒暴露⾝分的凶险。” “我得早些预作准备，告辞。”傅天奇匆匆地说，借小秋匆匆走了。 “彦哥，你以为他的话可信吗？”艺姑娘问。 “我不信一面之词。”林彦笑笑说：“尽管这位小姑娘话说得很诚恳很肯定，但不能无疑。而且，我们没有时间管闲事。” “哦！你也看出她是女的？”芝姑娘颇感意外。 “第一眼就看出来了。呵呵，你还给她眉来眼去呢。”林彦打趣她“你呀！坏死了。”姑娘⽩了他一眼：“我想，他对你似若有情，我一直就在担心。” “你担的什么心？” “担心你慨然拔刀相助呀。” “胡说八道。”林彦笑骂。“我担心的是另一回事，恐怕有⿇烦。” “有⿇烦？” “张三那四位仁兄，恐怕不是为了骗你我的行囊而来的。” “哦？这…”“声东击西，他们的目标恐怕是傅姑娘主婢。我敢打赌，茶客中定有其他眼线，我们与博姑娘主婢在一起的事，毫无疑问我们已成为他们注意的目标啦！” “这么说来，我们也有危险了？” “恐怕是的。強龙不斗地头蛇，我们最好小心些，不要惹火烧⾝。该走了。” 回到川楚老店，店伙宣称已替他俩代订了船位，是往来重庆夷陵的客仙船，由于船正在上下货，三天后方能动⾝上航。中途上下客的船不好找，专雇小舟不但风险大，而且船资⾼昂，要他俩耐心等候。 两人本来想等傅天奇派人来通知，到赏江楼践约。没料到鸿泰来的店伙说，傅天奇主婢已经离店他往了，留下话说暂行离店，后会有期，未克践约，深感抱歉云云。 掌灯时分，两人叫来饭菜在外间用膳，懒得出外走动，定下心等候行期。 食罢，林彦先至內间洗漱。男人至上，这是规矩。芝姑娘在外间拾掇两人需要换洗的⾐物，在外行走，女人极感不便，⿇烦的事永远比男人多，至少贴⾝的⾐物就不敢 店洗濯，而且晾晒也必须隐秘。好在芝姑娘久走江湖，一些琐事早已有丰富的处理经验。“笃笃笃！”叩门声⼊耳。 两人在旅途一向极为小心，不管任何时候，进房之后便立即掩门上闩，已养成闩门的习惯。 “难呀？”姑娘放下手中的⾐衫问。 “小的来送茶⽔并收飨具。”门外的人⾼声答：“顺便请问客官，明早何时该唤起客官理办要务，以免误时。” 原来是来收飨具的店伙。姑娘不疑有他，毫无戒心地打房开门。 微风飘然，异香扑鼻。她还来不及有所反应，则感到头一晕，银光一闪，脖子便被柔软而韧 奇大，滑溜溜的东西紧紧地 住了。刚想挣扎发声示警，咽喉被住发不出声音，同时⾝躯不由自主，被拖出门外去了。自始至终，未发出引人注意的异声。 进来了三个人；一是店伙，两个是穿一袭宝蓝⾊宮装， 悬长剑的年青美妇，同样丰盈、 丽、一美貌，有若仙子临凡。但所佩的剑却不像仙子，那是杀人的利器。 內间门是虚掩着的，不易发觉外间静悄悄的变化。江湖经验丰富、武功不弱的芝姑娘，受袭居然未能发出可惊动內间的声响，委实令人难信。 店伙在收拾飨具，发出平常的声息。 两美妇一个闪在內间房门，一个搜索  上的物品。外间相当宽敞，明窗下是桌子，对壁是茶几、客椅，近內侧是帐 ，后有⾐架⾐橱。美妇遍搜 內外，练精明，没发出任何声息。兰姑娘的剑被搜出来了，那属于女 专用的⾐物也被搜出来了。把守在內间门旁的美妇，向店伙挥手示意。 神⾊惊惶的店伙，捧着托盘惶然出房。 房外黑影依稀，不知到底隐蔵有多少人。 川楚老店是附近最⾼尚的客店，设备素称完备，有口皆碑。像这种专为携家眷旅客而设的大型上房者，有如一进小院，⾜以容纳老少三代男女客人，所以设有厕间，不需像其他二流旅店，需至公用厕间方便。这是说，这种雅房必定门窗甚多，如无众多人手，封琐不易，室內的人，可利用门窗脫⾝突围。 林彦已漱洗完毕，正在穿布袜，突然听到外间传来掩门声，却没听到上闩的声响。怪，也没听到姑娘说话的声音。 一个时时警惕的人，常会凭直觉而行动，对反常的事物极为敏感，环境的突然改变常会引发 烈的情绪反应。不闩门，那是反常的变化。 店伙无话可说并不⾜为奇，为何没听到姑娘的声音？那是反常的，不可能的，乖巧得百灵鸟般的艺姑娘，不可能不与店伙打 道。他突然感到⽑发森立，嗅到了危险气息。 穿妥了快靴，快速地 上带，佩上百宝囊，顺手将剑揷⼊带，猫似的贴在门后。有警兆了，他嗅到由门 透⼊的淡淡异香。他与姑娘相处的时⽇甚长，亲密得有如夫妇，芝姑娘早已放弃⾐物薰香与携带香粉的习惯，那种少女特有的肌香他得不能再悉了，这时突然嗅到了脂粉香，令他悚然而惊。首先，他想到巫山三神女与千面狐。这里地近巫峡，⼲面狐的门下很可能在附近出没。 他伸脚轻拨，內间门悄然徐开，然后门烈猛地关 ，发出轰然巨响。就在轰然巨响中，房门凶猛地反弹而回。人影似流光，快得不可思议。 贴在外间门侧的美妇，被內间门突然开关的音息所惑，还弄不清是怎么一回事，突变已生，反应迟疑了一刹那，局势已完全改观控制不住了。 灯火晃摇，人影乍现。林彦屹立在房央中，凛若天神不怒而威。 “不要使用你们噴管中的  魂物药，那不会有好处的，除非你们甘冒断掉纤手的凶险。”他一字一吐地说。两个美妇的左手，确是各握了一 六寸长的雕龙紫金噴管。他双手自然下垂，手掌似乎并未隐蔵任何暗器。 千手魔君的得意门人，发 暗器并不需手中是否握有利器。两美妇吃了一惊，脸⾊一变，僵住了。 “你好机警。”挟着芝姑娘剑与囊的美妇叹口气说：“但你仍然输了。” “不要委想破窗而逃。”守在內间门侧的美妇说：“外面有不少人，黑夜中视界有限，而你⾝在明处，其险可知，千万不可妄图侥幸。” “在下不会逃。”他斩钉截铁地问：“在下的同伴，显然已落在你们手中了。” “不错，你…”“我不会落在你们手中的，放心好了。”他抢着接口：“姑娘们，在下与同伴途经贵地，在此候船⼊川，似乎并未招惹了任何人，请向诸位为何劳师动众计算在下，掳走敝同伴有何用意？” “你听我说…哎呀！”內间门侧的美妇骇然惊叫，急闪一步。而清脆的轻响传出，是轻金属的击撞声。 脚下，紫金噴管仍在滚动。 另一枚制钱，静静地躺在一侧。 “在下重新郑重地提出警告”林彦沉声说：“谁再打算妄图使用噴管，后果将极为严重。下一次被击中的将不是噴管，希望不会有下次。” 美妇花容变⾊，张口结⾆愣住了。 制钱击中噴管而不伤手，更未碰撞跳飞，神乎其神，委实不可思议，令人难以置信。 “诸位的来意，可否明示？”林彦再问。 前的美妇放下艺姑娘的剑和百宝囊，小心翼翼避免引起林彦的误会，強作镇定地说：“本姑娘引你去见敝长上，你就会明⽩了。” “抱歉，你们必须在这里说个明⽩。”他坚决地说，神⾊庄严不容对方误解。 “本姑娘奉命行事，无可奉告。” “如此说来，在下必须留下你们，等贵长上前来了。” “你大言了，知道阁下的处境吗？” “知道。问题是你们有多少人会丢掉 命？”——xmwjw扫校，独家连载 Ｗwｗ.ＮＩｌｘＳ.ＣoM |
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