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草泽潜龙 南柯一梦、真相大白
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 草泽潜龙 作者:云中岳 书号:41494 | 更新时间:2017/9/20 |
| 南柯一梦、真相大白 | |
| 两年前，量天一尺带了四名公人，进了他家的大门，首先便问他这几天到何处去了。 他是驾看自己的小舟，从都  湖的莲荷山访友回来的，前天才到家。那论是一艘可以一人驾驶的单桅小轻舟，舟上并没有其他的同伴，没有人能证明他的正确行踪。这是说，他半 月来的行踪  代不清。就这样，他毫无准备地被量天一尺龙捕头，带上了县衙的大堂-府城外属邻 县管辖，东湖在东门外-县衙的正堂上，正在举行公开大审。原告是五湖船行的伙计，被告是五名都 ⽔贼，被船伙计擒住的心⽔匪首，一口咬定他是贼伙之一。其他四名⽔贼不敢肯定他是不是同伙，因为⽔贼们流动  很大，大都是临时纠合的乌合之众，同伴到底是些甚历来路，谁也懒得过问。 可是，匪首却咬定他是贼伙。 江西全境都在闹匪，官府对落网的匪徒从不宽容。就这样，他被判处死刑。详文到府， 囚犯送⼊府衙覆审，他的辩词无法令官府采信，有理说不清。 案件呈 分巡道衙门之后不多久，匪首突然暴毙府衙大年。这一来，他失去了洗雪的机会。 案件呈送京师刑部的结果是可想而知的，京中的刑部衙门按例是纸上作业，除非有家属 能检具新证据，万里迢迢上京请求覆审上告，通常很少驳回原审地方官的判决。回文到达县 衙，维持死刑原判，时限是秋后决，他唯一可做的事是在死囚牢等秋后行刑去见阎王。 他的寡⺟，就在他被府衙覆审维持初审死刑原刊时，哭瞎了双眼。 思路拉回秋前，距京中回文到达后的两个月。 前情如梦如姻，他眼前出现了幻境：火光。⾎腥、杀戮、鬼哭神嚎。姚源贼在活阎王王 浩八的率领下，挟众近万大掠读东，以雷霆万钧的声势进薄饶州府城，官兵乡勇苦守廿⽇， 械尽援绝孤城垂危。官府必须在城破之前决因以正国法，在决囚之前，以减刑徵求敢死队将 功赎罪。 他就是应徵者之一，他必须活下去。 依稀，他正为了挽救自己的生命，冒风雨黑夜槌城，手中的砍山刀又沉又冷。 那真是一场惨烈无比的大杀屠，一场充満⾎腥的灾难，一场有敌无我的争生存决简。钢 刀统裂肌肤，无情地砍下对方的脑袋。除了死亡，没有其他。钢刀挥出，不带任何感情，唯 一可做的事，是杀死任何可以看到的人，⾎腥已令所有的人⿇木，这世间除了杀戮之外，已 没有其他。舂花秋月已不复存在。同情怜悯已是天外的天，不属于这悲惨的人世间。 活阎王的四先锋，其实不是光看⾝子，抱看裸女死在  上的，而是穿了护心甲，手中有斩马刀，奋战失败死在他刀下的。 他不曾杀人抢劫，却被判了死刑几乎送命。而这时他杀了无数的人，却救了自己的命， 真是莫大的讽刺，简直荒谬绝伦。 从此，他的心里逐渐在遭变，逐渐趋于极端，仇恨一切冷酷无情的心态逐渐形成，报复 的意识蕴蔵在內心深处，一被外界  发，将爆出可怖的、不受控制的暴烈行动，而且一发不可收拾极端危险。 量天一尺不愧称精明⼲练的老公人，已看出他內心的改变，所以向五湖船行的东主提出 警告，要司马武扬不要去招惹他。这位老公人名捕头心申明⽩，这件案子并不怎么离奇诡 谲，嫁祸攀诬的涉嫌人，以五湖船行的人涉嫌最重，五湖⽔怪司马武扬本来就不是一个好东 西。 意念飞驰。意识中，他从尸堆中回到大牢，双目失明的慈⺟，正在家属接见室等候他。 “苍天！我不能抛弃我的亲娘！”他脫口感情地伸手向天呼喊。 他知道自己错了。亲在，不远游，但他却经常驾舟出游，丢下寡⺟在家倚阎而望。 在狱中他想了很多，很远，他始终不明⽩想不起⽔贼为何要攀诬他。他的快丹在正常风 速下，一个时辰可以飞驶八十里以上，⽔贼们的船想追他简直是妄想，多年来，从来波与邓 的⽔贼遭遇，没结有任何仇恨，那该死的⽔贼为何要咬他，要他的命破他的家？在府城附近，他没有仇人。在怀德乡，他是顶和气好说话的公子哥儿，在府城，他是个 很少进城来玩的富家弟子，人们对他的印象模糊得很。 他搜索最近几年来的记忆，清理所发生过的一切恩怨是非，渐渐地清理出一些线索头 绪。这就是他冒万险争生存的原因，他要活看出来了断这件事。 他出来了，一千两银子的赏金，可以免除他五年牢狱之灾，他不能在狱中等待那漫长的 五年。 但首要的条件，是他必须把事办成功，而且必须活耆回去。不成功，他只能领一百两银 子，还得回监狱度过漫长的五年。 他必须成功，必须活看回去！ 一声  怒的长啸，他拔创出稍，虎目中杀机怒涌，剑在长啸声中发出异象，幻现出奇异的耀目光华。 剑向前一指，他迈步前进，无畏地走向幽冥路。 这时刻，如果有人现⾝拦阻，结果将只有一个。 “请留步！”⾝后传来  悉的俏甜语音。他慢慢地举剑转⾝，脸上的肌⾁又开始冻结了。 那位风华绝代的少女，在廿步外轻盈地向他走来，佩剑已不在⾝上，同伴都不见了，脸 上有璀璨而矜持的笑容，莲步轻移神态极为动人。 “⾼爷，能听我几句话吗？”少女站在他的剑尖前笑问，毫无敌意。 他脸上的冰雪在溶化，那吓人的神情消失了。 “抱歉。”他收剑，脸上一红：“失礼失礼。姑娘有何见教。请说。” “你决定要闯幽冥路？” “是的。” “周⽟峰三个人，对你有这历重要吗？” “是的，姑娘。我们四个人，分带一千两⻩金，少一个人就少一份⻩金，办不了事。” “你们如果活着离开，有何打算？” “继续去找混世魔王，向他赎人质。” “如果你能平安进⼊竹楼。将有意想不到的结果。” “我将尽力。” “幽冥路其实不算凶险，那只是一条考验人 的道路。世间没有完人，关键在这人潜伏的兽 是否掩盖了人，我想，你一定可以平安过去的。”“但愿如此。” “家⽗已经断言你可以平安过去，问题是你是否有缘。”少女脸上有一抹涩羞：“你能 不能不带兵刃暗器？” “这…”他楞住了。 “有凶器在手。极易失去理 。…”“我明⽩姑娘的意思。可是，幽冥路上…” “⾚手空拳你一定可以过去，我对你有信心。”少女注视看他微笑，笑容好动人。 他像是着了魔。开始解剑。 当他拔掉靴统上的飞刀时，发现少女已经失了踪，空间里，品流极⾼的地香仍在。 “咦！她怎样走的？”他不胜惊讶：“居然从我⾝侧消失而我却一无所觉，可能吗？” 的确令他大感惊讶，千丈內落叶飞花也休想逃过他的听觉，何况是一个长裙迢地的少 女？ “莫不是妖魅？”他心中暗叫。 他当然明⽩少女不是妖魅，更不会是鬼魂。于是，他作了一些必要的准备。拾回竹  开始动⾝。 这条路他并未走过，虽则他曾经多次进出⾕中各处，都是从别处翻山越岭上下的。自从 那天他听到异样声息，利用停留整理包裹的机会而发现凶兆，仓卒间去了妙剑三个人，追逐 可疑劲敌而与妙剑失去连络之后，他使如通这条路不好走，即使没有机关埋伏，走在路上决 难逃过暗桩的眼下，所以他机警地不走小径，宁可辛苦些爬崖降壁上下。 走了两三里，小径仍是小径，两面浓荫蔽天，参天古林中寸步难行，看不出任何异状。 山势逐渐缓缓下降，小有起伏，山脊的地形已尽，逐渐正式下降了。 山风渐紧，对面的奇峰山  以上，已被云雾所遮掩，乌云涸涌，已将红⽇遮住了。没有人拦截，不见任何人工建筑物。 他不敢大意，小心翼翼折树枝探道而进。 到了一处长有十馀步的斜坡，坡度相当大，按理，这种地方不可能设有陷阱或机关，因 此他未免大意了些，以树枝略为试探，放心地往下走。 头顶上空的树枝突然振动，叮铃铃一阵金铃晌，他心中一惊，止步抬头本能地上望。 不错，共有两个碗大的金铃在发声。可是，附近看不出任何异状，铃是用甚么东西触动 发声的？ 就这片刻的迟疑和好奇，剧变俟生，怪吼⼊耳。 他感到⾝躯陡然下沉，脚下的坡地突然沉落。 反应完全出乎本能，他手中的树枝快速地旁伸，左手一拂，飞爪百链索的巧妙铁爪破空 而飞，疾  三丈外的树丛，同时提气转⾝引体上升。不可思议地突然止住堕势。他悬吊在陷坑的上空，有点⽑骨栋然。 他右手的树枝长有八尺，耝如手臂，尖端三寸搭在坑口上。左手的飞爪绕住一条横枝， 手抓住小指相的爪索。两手部有东西借力，他悬吊在坑口稍下处。坑深三丈，宽两丈方圆， 坑底下有一头六尺长的金钱大豹，跳跃看发威。如果掉下去，骤不及防之下，必定与大豹  成一团。 他中前一  ，脚踏实地，小心探索附近，再挑上大树把飞爪解下来重新上路。他心中暗骂少女可恶，如果掉下丢，还能平安？同时，他对陷坑工程的巧妙和浩大，暗 暗佩服和心惊。 这些玩意并不可怕，没有人看守控制的机关威力有限，只要小心留意，还不至于构成严 重的威胁。 他不得不慢下来，果然不时发现可疑的绊索、窝弓、堕木、刀坑、弹网等等小巧玩意。 难怪柏⾕主给他两天夜一工夫，想快走势不可能，这些小玩意乎常得很，但稍一大意便 会有致命的危险，由于设置非常容易，构造简单，数量甚多，的确防不胜防，除了小心之 外，别无他途。 小径窄小，有些地方已被茂草所掩盖，增加行走的困难，任何时候皆可能从草中飞出一 枝小巧的劲弩，挨上一词伤势决不金远”行走期间，决不可能长期运功护体，不连功时， 被荆棘挂伤也得流⾎疼痛，人毕竟是⾎⾁之躯，长期消耗体力不是好玩的事。 他采用最笨拙而最有效的办法前行，一步步探进，用树枝探道，有些地方地势所限不易 探索，就用飞爪百链索和爬山绳，利用大树作通道。 估计已走了五大里，⽇⾊近牛。他感到有点筋⽪力尽，该找地方牛餐。歇息一番以恢复 疲劳。 这时，他正爬上一株大树，收回飞爪，突然看到路右不远处的密林中，出现一座雅致的 木屋。树⼲作架，格局有如凉亭，但钉板为墙，外面有廊拦。透过一座小明窗，看到里面置 有花架，有两盆颇有名气的建兰。 没见有人踪。他心中一动，下地排荆棘而进。 经过一番试探，他不走木梯，跃登丈馀⾼的门廊玄关，推开虚掩的木门。 “正好借这里歇息。”他自语。 小客厅古朴雅致，清洁光华的地板，几只草织的蒲园，围绕看一张木缕制的矮几，上面 搁着棋盘，两盒黑⽩棋子。一旁是乾果盒，另一边一具金狸小香鼎，升起一丝长长轻姻。満 室流动着幽雅的清香。 一周残棋未尽，两位下棋人似乎走了不久。 只有一间內室，没设有寝具。最后面有一间小厨房，煮茶的心妒人次尚温。⽔缸里的山 泉，清凉冷列⽔质不错。 他回到小厅，解下乾粮袋开始进食，食毕连手也懒得洗净，往地板上一躺，渐渐梦⼊⻩ 粱。 他确是太疲倦了，而小木屋又太适合疲倦的人安眠。 不知过了多久，他出到门外，发现天⾊大变，怎庆云雾弥漫，视钱不及三丈外，奇怪， 怎残变得这样快？ 到了小径，他本能地拉出了飞爪。 剑出现在⽪护 的揷座上，他毫不盛惊讶，似乎剑早已在该在的地方，使护的飞刀揷座里，飞刀与竹刀也是应该在刀揷里的。 浓雾影晌视栈，但他不在乎。雾太浓，似乎黑夜已经提早光临了。 雾影里，传来一种十分奇怪的声音，似发自丝竹，也像是⾁-人声-，却又甚么都不 像，幽幽怨怨，呜呜咽咽，既不悦耳，也不令人生厌，哦！也许是出声吧？ 走了半里地，怪，没发现任何机关埋伏，小径似乎愈来愈宽润，后来乾脆成了三丈宽的 适街大道。 正走间，异晌年起，大路两侧两排巨树，前．后⾜有百十步长短。在同一刹那间向路面 疾倒而下，幕地里天动地摇，像整座天网向他  头庒落，每一 树枝都系看剌、钩、疾黎、爪…对，像是贼兵攻城时，用来防城冲城的拒马和刺网，以雷霆万钧之威向下庒来。 他却使胁生十张翅，也飞不出这威力绝伦的树阵。 他临危不  ，怒啸一声拔剑舞剑自卫，耍削断头砸落的树枝。糟！大地摇摇，整个地面向下沉落，而且速度奇快，比他的堕势快上百倍，只感到自己 上不着天下不着地，向黑暗的地底深处沉落。 他急出一⾝冷汗，但依然神智清明，收了剑展开手⾜以控制⾝形落势。真妙，他感到举 手投⾜之问，居然神到意到。可以控制⾝躯的飘移和平衡，落势渐慢，自由得像是会飞，而 且飞得很愉快，唯一的缺憾，是不能上升而已。 不知落下了多深，感觉中反正已过了不少时刻，黑暗逐渐消逝，似乎又回到浓雾弥漫视 界茁５牡胤健 终于脚踏宝地，那能飞翔的感觉消失了。 紧张的感觉重新涌上心头，原来他发觉自己站在有无数两尺长尖刀的刀阵中心。刀陈大 得惊人，广得离了谱，⽩森森一片，四周一望无涯，似乎直延伸到天尽头。 浓雾弥漫，该往何处走，正在沉昑难决，骂地前面雾影中分，廿馀名牛头、马面、鬼 王…在呐喊声中，像嘲⽔般涌来，刀、  、锤、矛勺叉…密密⿇⿇排山倒海般向他集中，这些人似乎知道刀阵的排列空隙，所以前进攻击的速度丝毫不曾减弱。 一声怒啸，他手脚齐动，飞刀竹刀连续破空而飞，似花雨。似流星，绵绵不绝，刀到人 倒。 啸声条落，他的剑⽇电 而出。可是，他进⼊尸堆，已看不到半个活人，剑已无用武之地。 ⾝后有声息，他条然转⾝。 那天所见到的人，全部在场。但这次不是怕⾕主与他打 道，而是那位称柏⾕主为⽗的少女，少女手中有剑。 “你好忍残。”少女悲愤地说：“眨眼间，你杀了这许多人。” “这不能怪我。”他理直气壮：“早年，在下冲锋陷阵。杀得更多，事不关是否忍残， 倩势不由人，杀人与被杀两条路，在下必须选择杀人一条路以保全自己。姑娘， 还在下的三位同伴，不然…” 一声娇叱，少女挥剑进攻。 “铮！”他一剑急封，立还颜⾊，取得中宮剑发 星逸虹，手下绝情，一剑刺⼊少女的 口。“咬呀！女儿…”柏⾕主狂叫，挥剑冲进。 他已被红了眼，怒吼一声。剑上异象幻发，剑悉一发不可遏止，拨开柏⾕主的剑，乘势 一剑反拂。 “嗯…”柏⾕主肋下裂开，仰面飞跌。 一声怒啸，他奋神威挥剑杀⼊人群。所向披靡，飞刀与剑同时配合发威，两冲错便突出 刀阵，酒开大步向⾕底急走。⾝后，惨号声与濒死的呻昑。他已懒得理会了。 平安到达竹楼，⾕中已不见人影，静悄悄地  风四起，怪异的声息已听不到了，静得可怕，静得令人心中发⽑。不知人间何勇。 妙剑三个人，被捆住手脚堆在屋廊下。 “快来救我！”妙剑急呼。解了三个人的绑。他心中一块大石落地。 “⾕里的人呢？”妙剑活动手腕间。 “被我屠光了。”他冷然说。 “层光了？”妙剑大感惊讶。意似不信。 “对。” “也好。幸而混世魔王的消息已有着落。” “在何处？” “往北卅里的阎王寨，那是一座叫揷天山的地方。” “那就走。你们的金子…” “在楼下，我去取来。” 妙剑是个老江湖，而且 悉这一带山区。众人翻山越岭一阵紧走，到达揷天山下。山顶的阎王寨像一座坚固的城堡，墙⾼十丈，像是山上的山。城头遍揷旌旗，蝶口站旧的贼兵一 排排一列列，一个个盔甲鲜明，有如天神当关。耍攻破这种天崭，大概需要十万雄兵方能如 顾。 一条大道笔直地从寨门通至山脚，往上看，像是通向九天之上，寨门就像是两天门，霞 光万道，瑞气千条。而山下他们四个人，却渺小得像森林下的一株小草。 号角长鸣，寨门楼徐徐升起斤闸，涌出一队盔甲鲜明的甲士，雄纠纠气昂昂下山列阵， 似乎正在等候他们四个渺小人物到来。 最后，八健将拥着一位发如飞蓬，使穿了虎⽪背心虎⽪短战裙，手有证臂脚有护膝，手 绰大创刀的人，⾝⾼丈二，眼似钢铃，⾼大可怖，手脚肌⾁如坟如丘。圭在人丛中，比其他 的人⾼了一大截，乍看去，有如寺庙外看守山门的金刚。 巨人在四人面前一站，铜铃眼一番，巨富似的嗓音，从那浦嘴 草似的⻩胡丛中吐出：“小子们，我，混世魔王，你们来⼲甚么？” 他不认识混世魔王，仅听说过这家伙是活阎王王浩八的把兄弟。活阎王围攻馀州，这家 伙带了数千贼兵，正在韧掠广信府一带城镇，杀人如⿇。所经处城镇为墟。 “三月前。”他说，对方的净狞形象，的确令他心中有点发虚：“阁下派人到府城传 讯，要子女被掳的人筹措赎金，到小方山用金子赎人，每人二百两⻩金。” “不错。” “在下曾经…” “小方山附近缺食，人都死光了，所以本魔王迁到揷天山就食。你们来了，很好，金子 带来了吗？” “带来了。” “要赎些甚么人？” “螺洲南岸清洁湾熊家的一子一女，乐家的儿子乐小安，共有三个人。” “哦！有这么几个人。”混世魔王怪笑：“清洁湾熊家，是府城张大爷的亲家，乐家又 是熊家的表亲。唔！这几个人⾝价不同，二百两一个办不到，要加倍。” “我们只带来一千两⻩金…” “没有讨价还价。”混世魔王大叫。 “是阁下开的价码。是你在讨价还价。”他也大声说，怯念渐消。 “你…你小子…” “一千两，换三个人。”他坚决地说。 “本魔王说一不二，你们走，带⾜了⻩金再来。” “在下坚决拒绝阁下出尔反尔的背信要求。”他的勇气渐增：“为了怕发生意外，我们 多带了四百两⻩金，没料到阁下还不知⾜。千里迢迢，往返极端困难。在下来了，不将人质 赎回。绝不⼲休。” “你小子想怎样？” “在下向你混世魔王挑战，阁下输了，人质必须 给在下带回，在下输了，回去常⾜金子再来。 当你阁下这许多強盗兄弟面前，你敢不敢赌？” “本魔王赌了。看本魔王能不能刹碎你？”混世魔王怒吼，挥手令八跷贼后退。 他也将包裹解下，递给妙剑示意三人后退。 混世魔王的大刽刀。比普通刽子手所用的刽刀大了一倍以上，比起他的小剑来，简直不 成比例。 “混世魔王，是赌命吗？”他豪勇地⾼叫：“划下道来，在下奉陪。” “对，赌命。”混世魔王声如打雷：“赌你的命．，而不是赔我的。小子，宰了你！” 创刀一挥，罡风虎虎扑面生寒。他不敢大意，先以游骑术试探，⾝随剑走，左闪避过一 刀。 混世魔王天生神力，大巨的⾝躯居然灵活，一声虎吼，紧钉住他发起狂风暴雨似的抢 攻，乃一出剑，三丈方圆內无人敢挡，刀刃致命，绵绵不绝，紧迫強攻。 他轻灵地闪避，不时突破刀山切⼊，攻出一词神来之剑，一口气巧接了七八十刀，心情 平静下来了，大创刀的威胁在逐渐减轻，那澈骨裂肤的凌厉刀气，震不散他的护体神功虚明 神罡。 他的胆气随稳下的心情而茁壮，开始逐渐  近作贴⾝強攻了。一声巨吼，混世魔王一招风行草雇急如星火，双手运刀反劈在耳在闪动的人影，力道千 钧。 他飞跃而起，大喝一声从刀上空腾跃而上，长剑反削混世魔王的脑袋，有如电光一闪。 “当！”魔王及时抬刀，挡住了他的剑，火星直冒。 他被震得斜飞丈外，心中凛凛。 魔王跨两步便跟到，大喝一声，来一记力劈华山，要将他砍成两片。 他向下挫，猛地向前贴地飞 ，从魔王的⾝右穿越，顺势拂剑。“咋拍拍…”怪晌刺耳，火星飞溅。 剑削碎魔王护腿上的几枚钢钉，割开了两层坚甲，划破了魔王的右腿外侧肌⾁。 “哎呀！”魔王惊叫，冲出五大步，脚下极为沉重，地面似乎也为之震动。 他回头猛扑h飞跃而起，砰砰雨声大震，双脚全斜端在那巴斗大的飞蓬头上，力道空前 烈猛沉重“碎“”混世魔王向前什倒，大创刀脫手。 他重新扑上，屈一膝庒住魔王的背心，一手揪住飞蓬发，倒握长剑，剑⽗抵住魔王的耳 下蔵⾎耍害。 “下令 换人质，不然宰了你。”他咬牙大叫。“我下令，我下令…”混世魔王崩溃了。 “快！” “快把人质押下来， 给他们带走。”混世魔王大叫。不久，四人带了两男一女三个七八岁娃娃，取道奔向饶州府。 张大爷的厅堂一如往昔。李推官仍穿了那易便服。量天一尺龙捕头威风依旧。 这次。张大爷出现了。 三个娃娃见了亲人，少不了哭诉一番。 他将⼊山的经过，概略地说了，由妙剑加以补充。 “你们辛苦了。”李推官和气地说：“这件事不能太过张扬，以免其他人质的贫穷家属 起哄。明天，你们会领到馀款九百两银子。⾼⽔毅。” “草民在。”他欠⾝答。 “明天龙捕头会替你理办 款、具保、释放等等事宜。出狱后要好好做人。”“草民遵命。” “不过，本官劝你带了娘老，远离本府觅地定居。有关迁籍侨籍的事，龙捕头也会给你 方便。” “草民不想迁藉。”他断然说。 “你非迁不可，留在本地，会给本官带来极大的⿇烦，你明⽩吗？” “这个…” “赶快理办，愈快愈好。” “⾼⽔毅。”龙捕头在他耳畔低声说：“你要明⽩，在本城你不可能租得到住处的，没 有人肯接纳一个从死囚牢里释放出来的⽔贼，你明⽩我的意思吗？” “罢了！”他咬牙：“我迁。” “你总算不糊涂。” “我迁。”他重覆着说：“但我会回来，不找出那值陷害我的人，我决不⼲休。” 出了张府，他随龙捕头回到府衙大牢。在未办妥取保具结释放之前，他仍然是囚犯。 三更天，因牢中人声已寂。他这一间囚室共有四个人：他，一个小偷、一个打伤人的小 贩、一个不小心失火烧了房屋的失火犯。 厚砖墙冷冰冰，矮木 臭虫爬，墙角的便桶发出阵阵臭味，上的臭味也令人作呕。三位难友睡得像猪，⽩天五个时辰的苦工，的确已消耗尽他们的精力，没有精神去胡思 想，倒下就睡着了，好可爱的！远远地传来了一声闷哼。 他吃了一惊，一蹦而起，那是轮值看守的狱卒。被人从后面击倒的声音。 凌近铁栅往外看，两个蒙面人正悄然急步而来。 “⾼⽔毅吗？”一个蒙面人低声间。 “是的，你…”“来救你的。”蒙面人开始撬铅。 “救我？慢着！”他沉喝：“我不认识你，我明天就出狱。不要任何人来救。” 他拉实了锁链，勒牢了大锁，阻止对方撬动。 “你这傻瓜、寿头、猪猕！”那人破口大骂：“大事不妙，如府大人变了卦，你知不知 道？” “变甚暧卦？” “你和混世魔王打 道，是不是？”“是啊！这是奉命…” “你奉庇的命，你的罪名大啦！” “甚么？” “通匪。”那人厉声说：“老弟，你说罪名有多大？新立决！你等不到秋后了。” “甚么？”他跳起来，只感到浑⾝冰冷。 “老弟，官府中人，会派你与土匪打 道吗？尤其是李推官，他是负责查缉匪盗的人，他为何要穿便服，在私宅派你？你完了。你到何处去找证人来证明你的清⽩无辜？找李推官 吗？” “这…”“走吧，你希望等候上怯场吗？” “老天…” “明天你就走不了啦，送⼊死囚牢土铐链脚镣，你揷翅  飞。”“你们…” “打抱不乎的人。放松链子。” 他已无暇思索，放松了链子。那人是个行家，用一段小铜 左拨右挑，嗤一声拉开了锁扣。 “快走！有人来了。”另一把风的蒙面人说。 走道中灯光幽暗，他跟看蒙面人走近出口，把风的人便落在他后面了。 他看到出口虚的栅门外，躺看看守的尸体。 “你们杀了他？”他惊问。 “也杀你。”⾝后把虱的蒙面人接口。 他感到背肋一震，冷冰冰的七尖人体，、浑⾝立却发僵，彻骨奇痛像浪嘲般君临。 “吠…”他发出愤极的怒吼，倾馀力挫⾝双手一分，分别攻向前后两个人，自己也向 下挫倒。 “醒一醒，⾼爷。”昏眩中，他听到 悉的悦耳语音。他急急  ⾝坐起，发觉自己浑⾝是汗，⾐ 全 了，可以挤出⽔来，虚脫的感觉袭击着他。 “咦…我…我我…”他完全糊涂了。 他⾝在木屋中，矮几、残棋、花架、建兰…他摸摸 背，没有刀伤的痛楚。⽪护上没有剑，没有飞刀。 ⾝旁，少女坐在一张蒲团上，那关切的眼神，那焦灼的脸容，令他感到心嘲溜涌。 “你…你叫得好可怕。”少女惶然说：“你：．…，你不要紧吧？” “我…我被人从后面桶了一刀…” “甚么？” “我…我不是杀了你吗？”他语无伦次。 “哦！你对我的印象是如此恶劣吗？”少女失望地说。． “这…这到底…” “你在作恶梦。”少女指指金猴炉：“那里面燃着安神香。你喝过厨房⽔缸里的⽔？” “是的。” “那里面放了一种从草中提炼出来的物药，会让你⼊梦。你心里想甚么。就会梦到甚 么。一个快乐的人，一定会做快乐的梦，一个活在痛苦里的人，也一定会有痛苦的梦。你希 望什碍。梦里面就可以得到甚碍。无论任何荒谬的希望，梦中都会如愿以偿。” “哦！多神妙！”他恍然大悟。总算完全清醒了。 “想不到你对我的恨有那么深切。”少女的明脾有泪光：“在梦中杀我，表示你迫切地 希望我死…” “姑娘，请听我说，好吗？“它的语气充満恳求。 “你…”“那是不得已的事，一是情势，一是我不愿意死…”他将梦境一一说了，最后说： “姑…姑娘，你知道我是多么的信任你，当你劝我不带兵刃时，我毫不迟疑，似乎你是我 结 多年值得信赖的朋友，我发誓我绝没将你看作敌人。可是在梦境中，情势是那么可怕和无助，而我的求生意志又那么強烈…” “我明⽩你的意思。”少女展颜嫣然微笑：“一个没有強烈生存  望的人，只是一贝行尸走⾁而已，我…我原谅了你。” “谢谢你，柏姑娘。”他由衷地说。 “我叫小婉。” “我叫…” “⾼⽔毅，不错吧，屋后有山泉，內房的壁橱里，有我爹的⾐ 。茶已沏好。等你恢复疲劳之后，我和你一同⼊⾕。” “小婉姑娘…”他楞住了。 “幽冥⾕近百年来，没碰上真正的佳宾，你就是本⾕的佳宾，你曾经付出很⾼的代 价。”怕小婉脸上有动人的笑容和光彩：“你的豪气和智慧帮助你战胜了死神。你的愿望将 可以如愿以偿，一切疑难不久自会分晓。至于你梦境的后牛段遭遇，得靠你自已的智慧去应 付了。” XXxXxx他换穿了柏⾕主的青袍，像是换了一个人，人本来就生得英俊魁梧，而且洵洵 温文，换穿了奇泡，乎添三五分飘逸潇酒的气质。 两人缓步下山，已是未牌正末之 ，山林间仍有些雾气。凉虱习习，沿途乌语花否，前面出现一段乎坦的路，但路宽不⾜一丈，两旁古木参天。 “我真咳明⽩的。”他笑了：“两旁的参天巨木，怎会突然同时倒下的？更可笑的是， 我竟然可以飞，简直荒谬绝伦。” “⽇有所思，夜必有所梦。”柏小婉嫣然微笑：“我想，你的轻巧一定很不错，希望在 危险关头，出现奇迹助自己突破难关。小时候你是否幻想你会飞？” “有的。”他脸一红：“不但希望会飞，而且希望成仙，腾云驾雾，朝游东海暮苍 梧。” “我也一样。”柏小婉羞笑：“我相信每一个小孩，都曾经有过这种希望和幻想。⾼ 兄，你是委羽炼气士的门人？” “是的。”他坦然承认：“说起来也是缘份。十六年前，我只有六岁，随家先⽗载舟游 湖，舟滑康郞山，在忠臣庙附近碰上家师应雷火之劫，须眉俱烬，⾐ 成灰，受伤不轻。家先⽗将家师救上船，载至九江养伤。就这样，我才能拜在恩师门下。” “他老人家现在…” “不知道。”他苦笑：“他老人家在达荷山隐修四载，便北返东岳尤有虚明之天。以后 每两年来一趟，一次逗留两月。上次他老人家说要到北海，找传说中的真正委羽洞天，十年 八年之內，不可能返回中原。我上次出事前。我就是在莲荷山逗留了半月，希望能看到家师 返回，没料到碰上了破家的倒楣事。“两人并肩而行，谈谈说说十分投缘。⾼⽔毅本来就是 个富家公子，乃师是玄门⾼士，不可能成为愤世嫉俗的人，要不是家道剧变，他也不会  剑杀人。目下的事已有了着落，自然而然地流露出他有教养的本 ，深获姑娘的好感。自是情理中事。 到了⾕中的竹楼，一声锺鸣， 接他的人一涌而出，柏⾕主与施老人，与及⾕主夫人破例出门 客。令他大感不安的是，妙剑三个人也在其中，⾐ 整齐，连兵刃也佩带齐全。柏⾕主豪笑着肃容⼊室，先替⾕中有⾝份的人引见，客套一番众人辞出，厅中仅留下柏 ⾕主夫妇，柏小婉，施老人。妙剑三人由一位中年人领走，安顿在客室。 “永毅，愿望达成了吧？”柏⾕主叫得顶亲热的：“结果如何，可否说来听听？” 他脸一红，将梦境的事照费一一说了，当然没忘了将当时的心态加以说明，以免误会。 “很好很好，你是个诚实可敬的人。”柏⾕主欣然说：“现在，我告诉你一些你想要知 道的事。” 原来柏家在幽冥岭幽冥⾕作化外之民，已有百馀年历史，历经三代，把这一带辟建得成 了世外桃园。这漫长的百馀年，经常有些好奇的人前来晒探，更有许多贪心的人，想夺取这 处洞天福地。因此，⾕中的弟子不得不勤练武技以防意外，经常外出打听江湖动静，不至于 真的完全与世隔绝。 幽冥⾕并不胡 伤人，仅装神弄鬼将⼊侵的人吓走了事。真要碰上凶残恶毒的人，擒住便不再释放，把这些人弄来开垦。需经过漫长的岁月观察，才决定是放是留。 混世魔王是听信⻩山贼的唆使和讵骗，从小方山远道而来，二百馀名悍贼倾巢而至，志 在夺取幽冥⾕作为基地。在⾕中老少的全力反击下，杀死了五十馀名悍贼，活擒七十馀名， 夺获十六名男女童。混世魔王幸而逃得 命，带了残馀投奔⻩山贼⼊伙去了。活擒的悍贼，目前囚噤在地狱⾕，开垦那条山⾕以便耕种。 妙剑所要赎的人质，恰好都在。柏⾕主慷慨地表示，不但要他们把所有十六名人质带回 饶州，不要他们带来的赎金，而且要派人护送他们进⼊饶州府地境。 ⾼⽔毅大喜过望，一而再避席致谢。 “现在，再谈谈你本⾝的问题。”柏⾕主郑重地说：“我如通你急切需要洗清你的冤 屈，领回被充公的田产。我问你，你准备如何着手，有否线索？” “这…小侄…”他真不知道该如何启齿。 “你的情形，妙剑已经说得很明⽩。”柏⾕主说：“五个⽔贼，一个小首领暴毙狱中， 三个在请命杀贼时被杀，一个乘 逃走，尸堆中没有这人的尸体。那么，你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测，那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口 供应该对你有利，可知他并不知道其中的 谋，找他也是⽩找。而且，事隔三年，要找一个平凡的心⽔贼，谈何容易？” “小侄准备找都 蛟要人，那小贼一定去投奔老贼伙了，找得到的。”“希望很渺茫。这样吧，你们慢慢走，我暗中派人先行，先到府城打听，布置，我暗你 明，从多方面着手。如果我所料不差，你一出狱，心怀鬼胎的人，必定会迫不及待对你下手 斩草除 ，这是最好的机会。”“小侄的确耽心官府方面…” “耽心梦中的结果？放心啦！”柏⾕主大笑：“李推官这个人名气不小。是个肯担当的 铁面推官。你带了救回的十六个人质，而不是三个，他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的 是你梦中的结局，陷害你的人，极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助，听任我安排 嫣？” “小侄感 不尽，求之不得，不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。“那就好，你并不是一个骄傲自负的人嘛，哈哈！” “⾕主见笑了。” “闲话少说，你答应听我安排，现在，第一步棋，是不要向妙剑三个人透露丝毫口 风。” 他这才明⽩不要妙剑三个人在场的缘故，原来柏⾕主早就有意帮助他了，不由感上心 头，热泪盈眶，除了衷诚致谢之外，任何话都是多馀的了。 廿⽇后，府城张大爷的华丽客厅，情景与⾼⽔毅的梦境景况差不多，不同的是小孩不是 三个，而是十六个。 当晚，⾼⽔毅并未回到牢狱，而是到乃⺟寄住的家中，与双目失明的⺟亲团聚。 小婉姑娘已先到十⽇，偕侍女小菊寄住在右邻。她早与⾼⺟取得连系，暗中保护⾼⺟的 全安，利用夜间往来，默默地安排一切防险事宜。⾼⺟得知爱子成功却将归来，  喜自在意中。 ⾼⺟寄居处在东门外永平关。永平关北面是东湖，南面是邻江，江岸有一座小型码头， 距城约四罡左右，往来倒也方便。东湖东北一带的良田。原来就是⾼家的产业，已被官府没 收，分割成十馀小段拍卖了。⽇后却使官司翻案。冤屈得以洗清，想收回也不是易事了，甚 至 本不可能收回。妙剑四个人，成了府城的英雄人物。次⽇，量天一尺龙捕头，亲自带了⾼⽔毅在衙门的 二班六房奔走，替他理办缴赎罪款。具保、复籍等等⿇烦手绩。 他始终不曾回到监牢，梦境中的情景并未发生。 张大爷偕熊家乐家诸亲友登门道谢，送来两百两⻩金，表示这本来是赎孩子的赎款，虽 然这笔金子并未付出去。但这是⾼⽔毅冒生命之险保全下来的，应该扫⾼⽔毅所有，可作为 安家的费用。那时，市价一两金子可换五两半⽩银。买一亩田只不过五两银子左右，买两顷 田已可过一辈子好⽇子啦！ 情势的演变，与他梦境的结果完全不同，颇令他心中不安。下一步棋，是搜集证据准备 翻案了，妙剑是本地的武林世家，当然在本地逗留。成天豪心愿未了，带着一千两银子赏 金，重新开始流浪，走向有匪 的地方，找他那匪期间失踪了的老伴，天知道这一辈子，是否还能与他的老伴重逢。 艾世亮不回九江混⽇子，在月破门附近，花三百两银子买了一间店面，开了一家小杂货 店，贩卖油盐酱醋茶，蛮像一个小商人啦！ 希望请⾼⽔毅做护院的人真不少，但他一一婉谢了。忙碌了几天，生活已步上正轨，该 办的事得看手理办了。 这天，他到了量天一尺的家。龙捕头的家在邻 门西侧的一条小街內，出门便可看到⾼大的城门楼却江楼。拾好这天龙捕头休值，早上不用到衙门点卯，早膳后正和几个徒弟地天 井里演武｜｜龙捕头收了六位徒弟。 一听⾼⽔毅来访，这位大名鼎鼎的捕头不敢怠慢，匆匆出厅 客。龙捕头与妙剑情不薄，早已从妙剑处得知这次救人质行动中，⾼⽔毅所扮演的角⾊，当然不敢怠慢，而且对⾼ ⽔毅深怀戒心，像⾼⽔毅这种武艺深不可测⾼手中的⾼手，要是闹出事来，那还了得？ “⾼老弟，稀客稀客。”量天一尺亲热地打招呼：“怎样，令堂安顿好了没有？这几天 在月波门码头穷忙，无暇至尊居探望，恕罪恕罪。坐，别客气。” “龙爷浦放心，小可每月都会向龙爷备案的。”他笑笑，告罪落坐：“小可今天趋府打 扰，的确有事请教。” “不敢当，老弟的事，不论公私，在下力所能逮，将全力以赴，但请吩咐。” “小可感 不尽，先行谢过。有关五湖船行擒住约五名⽔贼，龙爷曾经证实他们是邻蛟的手下贼众吗？” “是的，已经证实了。”量天一尺心中一跳：“他们的次级头目是小飞鱼陈功，统领是 浪里辙盛正秋。他们四条快船六十几个人，拦劫五湖船行五艘运泥船，消息不确误认是运货 船，碰了大钉子， 探进的。似乎，他整个人正在松垮垮地收缩、凝聚。当收缩至极限，凝聚到临界点时。 爆发的威力将是石破天惊，无可抗拒的。 退出三丈外的柏⾕主一怔，神⾊变得凝重肃穆。 施老人也唤出了危机，神⾊不再悠闲了，老眼中冷电乍现，袍袂袖口无鼠自摇。 一声沉叱，⾼⽔毅无畏地抢攻，探步欺上左掌乍吐，右拳后发势似奔雷。 “蓬拍拍…”四只手快速绝伦地接触，在刹那间各发数招变幻万千，你绞我 此扣彼拨，快逾电尖石火。最后一次接触，两人各飘出八尺外，脸⾊一变。 “好強劲快捷的卧虎蔵龙十二散手。”旁观的柏⾕主讶然轻呼：“你是尤有虚明之天， 委羽炼气士的门人。施兄。小心他的虚明神罡。” 施老人已含怒扑到，一掌菗出遥攻。 ⾼⽔毅也同时出手，双掌一聚一分。先前双方用手攻拆，他已发现施老人內力极为浑雄 深沉，虽则量表面小巧的攻拆，但双方的奇异內劲神功，已作了极凶狠极烈猛的 闹，如果换一方是普通的练气⾼手，必定双手全毁骨碎⾁散，每一次小巧的接触，其实都是可沛的杀 着。因此，他必须掏出真才实学来接招反击。 “蓬！”双方神奇的內劲，在掌前两尺凶猛地接触。 ⾼⽔毅的⾝形似乎突然在出招时暴长，右脚一软，下挫剧沉，终于膝盖着地。 尘埃被爆发的罡风 起，震散成滚滚尘埃。施老人倒飞丈外。着地再急退四步，方稳下⾝躯，⾚褐⾊的脸膛突然变得苍⽩失⾎。 ⾼永毅一声暴叱，右手拔起右靴统內的一把竹刀，随吃声破空而飞， 向⾝形刚稳住的施老人，同时 ⾝站起，左掌作势吐出，掌心有另一把竹刀。他被怒了，野即将爆发。施老人那一词劈空掌。⾜以遥碎丈外的石碑。如果他不是⾝怀绝学，施老人这一掌⾜以 将他的肌骨震碎，內俯成泥。 柏⾕主一闪却至，及时一掌疾挥，拍一声将光临施老人 口的竹刀拍得向下沉落，竹刀居然不曾碎裂。 “住手丁！”柏⾕主变⾊沉喝：“本⾕主估错你，你是本⾕百馀年来，所见到的唯一劲 敌。” “在下过了这一关？”他沉静地问。 “好，但你必须闯幽冥路。”柏⾕主沉声说。 “柏⾕主，⼊⾕的途径多得很。“他冷笑：“放一把野火，就⾜以让贵地化为乌有。在 下何必冒险闯你的幽冥路，” “你会闯的，而且非闯不可。” “哼” “不要哼，你如果不闯，妙剑周⽟峰三个人死定了，你要办的事成功无望。年青人。本 ⾕的人一比一，的确没有人能对付得了你，多两个结果如何，你那散布地理图的威胁，其实 没有多少作用。来百十个武林一等一的⾼手名宿，也只是⽩送死有来无去。你给我三天期 限，我给你两天。后果届时自知。”柏⾕主说完，举手一挥，众人开始退走。 ⾼⽔毅不敢冒险阻拦，柏⾕主那些话地确令他心中大感不安。四个人出来办事，迄今毫 无头绪。 剩下他一个人，赎金只剩下四分之一，他还有什么指望？ 柏⾕主一掌拍落他的竹刀，也令他大感震撼。他发刀距离与柏⾕主扑上的距离，相差不 远，按理竹刀必定比人快，五寸的小竹刀想拍落不是易事，按理只有万分之一的机会，而柏 ⾕主就赢了这万万分之一。 柏⾕才说得不错，一比一，他有必胜的信心，但如果施老人再加上柏⾕主，或者再多几 个，后果将极为严重，却便能拚个同归于尽，对他也毫无好处。 看来，他是输走了，非硬闯幽冥路不可啦！ 空山寂寂，只有他一个人，想找一个人商量也是奢望，一切得靠他自己了，失败的感觉 涌上心头，信心和意志开始动摇。 他木立长久，仰望苍芎思路纷纭。 南柯一梦真相大⽩两年前，量天一尺带了四名公人，进了他家的大门，首先便问他这几 天到何处去了。 他是驾看自己的小舟，从都 湖的莲荷山访友回来的，前天才到家。那论是一艘可以一人驾驶的单桅小轻舟，舟上并没有其他的同伴，没有人能证明他的正确行踪。这是说，他半 月来的行踪 代不清。就这样，他毫无准备地被量天一尺龙捕头，带上了县衙的大堂-府城外属邻 县管辖，东湖在东门外-县衙的正堂上，正在举行公开大审。原告是五湖船行的伙计，被告是五名都 ⽔贼，被船伙计擒住的心⽔匪首，一口咬定他是贼伙之一。其他四名⽔贼不敢肯定他是不是同伙，因为⽔贼们流动 很大，大都是临时纠合的乌合之众，同伴到底是些甚历来路，谁也懒得过问。 可是，匪首却咬定他是贼伙。 江西全境都在闹匪，官府对落网的匪徒从不宽容。就这样，他被判处死刑。详文到府， 囚犯送⼊府衙覆审，他的辩词无法令官府采信，有理说不清。 案件呈 分巡道衙门之后不多久，匪首突然暴毙府衙大年。这一来，他失去了洗雪的机会。 案件呈送京师刑部的结果是可想而知的，京中的刑部衙门按例是纸上作业，除非有家属 能检具新证据，万里迢迢上京请求覆审上告，通常很少驳回原审地方官的判决。回文到达县 衙，维持死刑原判，时限是秋后决，他唯一可做的事是在死囚牢等秋后行刑去见阎王。 他的寡⺟，就在他被府衙覆审维持初审死刑原刊时，哭瞎了双眼。 思路拉回秋前，距京中回文到达后的两个月。 前情如梦如姻，他眼前出现了幻境：火光。⾎腥、杀戮、鬼哭神嚎。姚源贼在活阎王王 浩八的率领下，挟众近万大掠读东，以雷霆万钧的声势进薄饶州府城，官兵乡勇苦守廿⽇， 械尽援绝孤城垂危。官府必须在城破之前决因以正国法，在决囚之前，以减刑徵求敢死队将 功赎罪。 他就是应徵者之一，他必须活下去。 依稀，他正为了挽救自己的生命，冒风雨黑夜槌城，手中的砍山刀又沉又冷。 那真是一场惨烈无比的大杀屠，一场充満⾎腥的灾难，一场有敌无我的争生存决简。钢 刀统裂肌肤，无情地砍下对方的脑袋。除了死亡，没有其他。钢刀挥出，不带任何感情，唯 一可做的事，是杀死任何可以看到的人，⾎腥已令所有的人⿇木，这世间除了杀戮之外，已 没有其他。舂花秋月已不复存在。同情怜悯已是天外的天，不属于这悲惨的人世间。 活阎王的四先锋，其实不是光看⾝子，抱看裸女死在 上的，而是穿了护心甲，手中有斩马刀，奋战失败死在他刀下的。 他不曾杀人抢劫，却被判了死刑几乎送命。而这时他杀了无数的人，却救了自己的命， 真是莫大的讽刺，简直荒谬绝伦。 从此，他的心里逐渐在遭变，逐渐趋于极端，仇恨一切冷酷无情的心态逐渐形成，报复 的意识蕴蔵在內心深处，一被外界 发，将爆出可怖的、不受控制的暴烈行动，而且一发不可收拾极端危险。 量天一尺不愧称精明⼲练的老公人，已看出他內心的改变，所以向五湖船行的东主提出 警告，要司马武扬不要去招惹他。这位老公人名捕头心申明⽩，这件案子并不怎么离奇诡 谲，嫁祸攀诬的涉嫌人，以五湖船行的人涉嫌最重，五湖⽔怪司马武扬本来就不是一个好东 西。 意念飞驰。意识中，他从尸堆中回到大牢，双目失明的慈⺟，正在家属接见室等候他。 “苍天！我不能抛弃我的亲娘！”他脫口感情地伸手向天呼喊。 他知道自己错了。亲在，不远游，但他却经常驾舟出游，丢下寡⺟在家倚阎而望。 在狱中他想了很多，很远，他始终不明⽩想不起⽔贼为何要攀诬他。他的快丹在正常风 速下，一个时辰可以飞驶八十里以上，⽔贼们的船想追他简直是妄想，多年来，从来波与邓 的⽔贼遭遇，没结有任何仇恨，那该死的⽔贼为何要咬他，要他的命破他的家？在府城附近，他没有仇人。在怀德乡，他是顶和气好说话的公子哥儿，在府城，他是个 很少进城来玩的富家弟子，人们对他的印象模糊得很。 他搜索最近几年来的记忆，清理所发生过的一切恩怨是非，渐渐地清理出一些线索头 绪。这就是他冒万险争生存的原因，他要活看出来了断这件事。 他出来了，一千两银子的赏金，可以免除他五年牢狱之灾，他不能在狱中等待那漫长的 五年。 但首要的条件，是他必须把事办成功，而且必须活耆回去。不成功，他只能领一百两银 子，还得回监狱度过漫长的五年。 他必须成功，必须活看回去！ 一声 怒的长啸，他拔创出稍，虎目中杀机怒涌，剑在长啸声中发出异象，幻现出奇异的耀目光华。 剑向前一指，他迈步前进，无畏地走向幽冥路。 这时刻，如果有人现⾝拦阻，结果将只有一个。 “请留步！”⾝后传来 悉的俏甜语音。他慢慢地举剑转⾝，脸上的肌⾁又开始冻结了。 那位风华绝代的少女，在廿步外轻盈地向他走来，佩剑已不在⾝上，同伴都不见了，脸 上有璀璨而矜持的笑容，莲步轻移神态极为动人。 “⾼爷，能听我几句话吗？”少女站在他的剑尖前笑问，毫无敌意。 他脸上的冰雪在溶化，那吓人的神情消失了。 “抱歉。”他收剑，脸上一红：“失礼失礼。姑娘有何见教。论说。” “你决定要闯幽冥路？” “是的。” “周⽟峰三个人，对你有这历重要吗？” “是的，姑娘。我们四个人，分带一千两⻩金，少一个人就少一份⻩金，办不了事。” “你们如果活着离开，有何打算？” “继续去找混世魔王，向他赎人质。” “如果你能平安进⼊竹楼。将有意想不到的结果。” “我将尽力。” “幽冥路其实不算凶险，那只是一条考验人 的道路。世间没有完人，关键在这人潜伏的兽 是否掩盖了人，我想，你一定可以平安过去的。”“但愿如此。” “家⽗已经断言你可以平安过去，问题是你是否有缘。”少女脸上有一抹涩羞：“你能 不能不带兵刃暗器？” “这…”他楞住了。 “有凶器在手。极易失去理 。…”“我明⽩姑娘的意思。可是，幽冥路上…” “⾚手空拳你一定可以过去，我对你有信心。”少女注视看他微笑，笑容好动人。 他像是着了魔。开始解剑。 当他拔掉靴统上的飞刀时，发现少女已经失了踪，空间里，品流极⾼的地香仍在。 “咦！她怎样走的？”他不胜惊讶：“居然从我⾝侧消失而我却一无所觉，可能吗？” 的确令他大感惊讶，千丈內落叶飞花也休想逃过他的听觉，何况是一个长裙迢地的少 女？ “莫不是妖魅？”他心中暗叫。 他当然明⽩少女不是妖魅，更不会是鬼魂。于是，他作了一些必要的准备。拾回竹 开始动⾝。 这条路他并未走过，虽则他曾经多次进出⾕中各处，都是从别处翻山越岭上下的。自从 那天他听到异样声息，利用停留整理包裹的机会而发现凶兆，仓卒间去了妙剑三个人，追逐 可疑劲敌而与妙剑失去连络之后，他使如通这条路不好走，即使没有机关埋伏，走在路上决 难逃过暗桩的眼下，所以他机警地不走小径，宁可辛苦些爬崖降壁上下。 走了两三里，小径仍是小径，两面浓荫蔽天，参天古林中寸步难行，看不出任何异状。 山势逐渐缓缓下降，小有起伏，山脊的地形已尽，逐渐正式下降了。 山风渐紧，对面的奇峰山 以上，已被云雾所遮掩，乌云涸涌，已将红⽇遮住了。没有人拦截，不见任何人工建筑物。 他不敢大意，小心翼翼折树枝探道而进。 到了一处长有十馀步的斜坡，坡度相当大，按理，这种地方不可能设有陷阱或机关，因 此他未免大意了些，以树枝略为试探，放心地往下走。 头顶上空的树枝突然振动，叮铃铃一阵金铃晌，他心中一惊，止步抬头本能地上望。 不错，共有两个碗大的金铃在发声。可是，附近看不出任何异状，铃是用甚么东西触动 发声的？ 就这片刻的迟疑和好奇，剧变俟生，怪吼⼊耳。 他感到⾝躯陡然下沉，脚下的坡地突然沉落。 反应完全出乎本能，他手中的树枝快速地旁伸，左手一拂，飞爪百链索的巧妙铁爪破空 而飞，疾 三丈外的树丛，同时提气转⾝引体上升。不可思议地突然止住堕势。他悬吊在陷坑的上空，有点⽑骨栋然。 他右手的树枝长有八尺，耝如手臂，尖端三寸搭在坑口上。左手的飞爪绕住一条横枝， 手抓住小指相的爪索。两手部有东西借力，他悬吊在坑口稍下处。坑深三丈，宽两丈方圆， 坑底下有一头六尺长的金钱大豹，跳跃看发威。如果掉下去，骤不及防之下，必定与大豹 成一团。 他中前一 ，脚踏实地，小心探索附近，再挑上大树把飞爪解下来重新上路。他心中暗骂少女可恶，如果掉下丢，还能平安？同时，他对陷坑工程的巧妙和浩大，暗 暗佩服和心惊。 这些玩意并不可怕，没有人看守控制的机关威力有限，只要小心留意，还不至于构成严 重的威胁。 他不得不慢下来，果然不时发现可疑的绊索、窝弓、堕木、刀坑、弹网等等小巧玩意。 难怪柏⾕主给他两天夜一工夫，想快走势不可能，这些小玩意乎常得很，但稍一大意便 会有致命的危险，由于设置非常容易，构造简单，数量甚多，的确防不胜防，除了小心之 外，别无他途。 小径窄小，有些地方已被茂草所掩盖，增加行走的困难，任何时候皆可能从草中飞出一 枝小巧的劲弩，挨上一词伤势决不金远”行走期间，决不可能长期运功护体，不连功时， 被荆棘挂伤也得流⾎疼痛，人毕竟是⾎⾁之躯，长期消耗体力不是好玩的事。 他采用最笨拙而最有效的办法前行，一步步探进，用树枝探道，有些地方地势所限不易 探索，就用飞爪百链索和爬山绳，利用大树作通道。 估计已走了五大里，⽇⾊近牛。他感到有点筋⽪力尽，该找地方牛餐。歇息一番以恢复 疲劳。 这时，他正爬上一株大树，收回飞爪，突然看到路右不远处的密林中，出现一座雅致的 木屋。树⼲作架，格局有如凉亭，但钉板为墙，外面有廊拦。透过一座小明窗，看到里面置 有花架，有两盆颇有名气的建兰。 没见有人踪。他心中一动，下地排荆棘而进。 经过一番试探，他不走木梯，跃登丈馀⾼的门廊玄关，推开虚掩的木门。 “正好借这里歇息。”他自语。 小客厅古朴雅致，清洁光华的地板，几只草织的蒲园，围绕看一张木缕制的矮几，上面 搁着棋盘，两盒黑⽩棋子。一旁是乾果盒，另一边一具金狸小香鼎，升起一丝长长轻姻。満 室流动着幽雅的清香。 一周残棋未尽，两位下棋人似乎走了不久。 只有一间內室，没设有寝具。最后面有一间小厨房，煮茶的心妒人次尚温。⽔缸里的山 泉，清凉冷列⽔质不错。 他回到小厅，解下乾粮袋开始进食，食毕连手也懒得洗净，往地板上一躺，渐渐梦⼊⻩ 粱。 他确是太疲倦了，而小木屋又太适合疲倦的人安眠。 不知过了多久，他出到门外，发现天⾊大变，怎庆云雾弥漫，视钱不及三丈外，奇怪， 怎残变得这样快？ 到了小径，他本能地拉出了飞爪。 剑出现在⽪护 的揷座上，他毫不盛惊讶，似乎剑早已在该在的地方，使护的飞刀揷座里，飞刀与竹刀也是应该在刀揷里的。 浓雾影晌视栈，但他不在乎。雾太浓，似乎黑夜已经提早光临了。 雾影里，传来一种十分奇怪的声音，似发自丝竹，也像是⾁-人声-，却又甚么都不 像，幽幽怨怨，呜呜咽咽，既不悦耳，也不令人生厌，哦！也许是出声吧？ 走了半里地，怪，没发现任何机关埋伏，小径似乎愈来愈宽润，后来乾脆成了三丈宽的 适街大道。 正走间，异晌年起，大路两侧两排巨树，前．后⾜有百十步长短。在同一刹那间向路面 疾倒而下，幕地里天动地摇，像整座天网向他 头庒落，每一树枝都系看剌、钩、疾黎、爪…对，像是贼兵攻城时，用来防城冲城的拒马和刺网，以雷霆万钧之威向下庒来。 他却使胁生十张翅，也飞不出这威力绝伦的树阵。 他临危不 ，怒啸一声拔剑舞剑自卫，耍削断头砸落的树枝。糟！大地摇摇，整个地面向下沉落，而且速度奇快，比他的堕势快上百倍，只感到自己 上不着天下不着地，向黑暗的地底深处沉落。 他急出一⾝冷汗，但依然神智清明，收了剑展开手⾜以控制⾝形落势。真妙，他感到举 手投⾜之问，居然神到意到。可以控制⾝躯的飘移和平衡，落势渐慢，自由得像是会飞，而 且飞得很愉快，唯一的缺憾，是不能上升而已。 不知落下了多深，感觉中反正已过了不少时刻，黑暗逐渐消逝，似乎又回到浓雾弥漫视 界茁５牡胤健 终于脚踏宝地，那能飞翔的感觉消失了。 紧张的感觉重新涌上心头，原来他发觉自己站在有无数两尺长尖刀的刀阵中心。刀陈大 得惊人，广得离了谱，⽩森森一片，四周一望无涯，似乎直延伸到天尽头。 浓雾弥漫，该往何处走，正在沉昑难决，骂地前面雾影中分，廿馀名牛头、马面、鬼 王…在呐喊声中，像嘲⽔般涌来，刀、 、锤、矛勺叉…密密⿇⿇排山倒海般向他集中，这些人似乎知道刀阵的排列空隙，所以前进攻击的速度丝毫不曾减弱。 一声怒啸，他手脚齐动，飞刀竹刀连续破空而飞，似花雨。似流星，绵绵不绝，刀到人 倒。 啸声条落，他的剑⽇电 而出。可是，他进⼊尸堆，已看不到半个活人，剑已无用武之地。 ⾝后有声息，他条然转⾝。 那天所见到的人，全部在场。但这次不是怕⾕主与他打 道，而是那位称柏⾕主为⽗的少女，少女手中有剑。 “你好忍残。”少女悲愤地说：“眨眼间，你杀了这许多人。” “这不能怪我。”他理直气壮：“早年，在下冲锋陷阵。杀得更多，事不关是否忍残， 倩势不由人，杀人与被杀两条路，在下必须选择杀人一条路以保全自己。姑娘， 还在下的三位同伴，不然…” 一声娇叱，少女挥剑进攻。 “铮！”他一剑急封，立还颜⾊，取得中宮剑发 星逸虹，手下绝情，一剑刺⼊少女的口。“咬呀！女儿…”柏⾕主狂叫，挥剑冲进。 他已被红了眼，怒吼一声。剑上异象幻发，剑悉一发不可遏止，拨开柏⾕主的剑，乘势 一剑反拂。 “嗯…”柏⾕主肋下裂开，仰面飞跌。 一声怒啸，他奋神威挥剑杀⼊人群。所向披靡，飞刀与剑同时配合发威，两冲错便突出 刀阵，酒开大步向⾕底急走。⾝后，惨号声与濒死的呻昑。他已懒得理会了。 平安到达竹楼，⾕中已不见人影，静悄悄地 风四起，怪异的声息已听不到了，静得可怕，静得令人心中发⽑。不知人间何勇。 妙剑三个人，被捆住手脚堆在屋廊下。 “快来救我！”妙剑急呼。解了三个人的绑。他心中一块大石落地。 “⾕里的人呢？”妙剑活动手腕间。 “被我屠光了。”他冷然说。 “层光了？”妙剑大感惊讶。意似不信。 “对。” “也好。幸而混世魔王的消息已有着落。” “在何处？” “往北卅里的阎王寨，那是一座叫揷天山的地方。” “那就走。你们的金子…” “在楼下，我去取来。” 妙剑是个老江湖，而且 悉这一带山区。众人翻山越岭一阵紧走，到达揷天山下。山顶的阎王寨像一座坚固的城堡，墙⾼十丈，像是山上的山。城头遍揷旌旗，蝶口站旧的贼兵一 排排一列列，一个个盔甲鲜明，有如天神当关。耍攻破这种天崭，大概需要十万雄兵方能如 顾。 一条大道笔直地从寨门通至山脚，往上看，像是通向九天之上，寨门就像是两天门，霞 光万道，瑞气千条。而山下他们四个人，却渺小得像森林下的一株小草。 号角长鸣，寨门楼徐徐升起斤闸，涌出一队盔甲鲜明的甲士，雄纠纠气昂昂下山列阵， 似乎正在等候他们四个渺小人物到来。 最后，八健将拥着一位发如飞蓬，使穿了虎⽪背心虎⽪短战裙，手有证臂脚有护膝，手 绰大创刀的人，⾝⾼丈二，眼似钢铃，⾼大可怖，手脚肌⾁如坟如丘。圭在人丛中，比其他 的人⾼了一大截，乍看去，有如寺庙外看守山门的金刚。 巨人在四人面前一站，铜铃眼一番，巨富似的嗓音，从那浦嘴 草似的⻩胡丛中吐出：“小子们，我，混世魔王，你们来⼲甚么？” 他不认识混世魔王，仅听说过这家伙是活阎王王浩八的把兄弟。活阎王围攻馀州，这家 伙带了数千贼兵，正在韧掠广信府一带城镇，杀人如⿇。所经处城镇为墟。 “三月前。”他说，对方的净狞形象，的确令他心中有点发虚：“阁下派人到府城传 讯，要子女被掳的人筹措赎金，到小方山用金子赎人，每人二百两⻩金。” “不错。” “在下曾经…” “小方山附近缺食，人都死光了，所以本魔王迁到揷天山就食。你们来了，很好，金子 带来了吗？” “带来了。” “要赎些甚么人？” “螺洲南岸清洁湾熊家的一子一女，乐家的儿子乐小安，共有三个人。” “哦！有这么几个人。”混世魔王怪笑：“清洁湾熊家，是府城张大爷的亲家，乐家又 是熊家的表亲。唔！这几个人⾝价不同，二百两一个办不到，要加倍。” “我们只带来一千两⻩金…” “没有讨价还价。”混世魔王大叫。 “是阁下开的价码。是你在讨价还价。”他也大声说，怯念渐消。 “你…你小子…” “一千两，换三个人。”他坚决地说。 “本魔王说一不二，你们走，带⾜了⻩金再来。” “在下坚决拒绝阁下出尔反尔的背信要求。”他的勇气渐增：“为了怕发生意外，我们 多带了四百两⻩金，没料到阁下还不知⾜。千里迢迢，往返极端困难。在下来了，不将人质 赎回。绝不⼲休。” “你小子想怎样？” “在下向你混世魔王挑战，阁下输了，人质必须 给在下带回，在下输了，回去常⾜金子再来。 当你阁下这许多強盗兄弟面前，你敢不敢赌？” “本魔王赌了。看本魔王能不能刹碎你？”混世魔王怒吼，挥手令八跷贼后退。 他也将包裹解下，递给妙剑示意三人后退。 混世魔王的大刽刀。比普通刽子手所用的刽刀大了一倍以上，比起他的小剑来，简直不 成比例。 “混世魔王，是赌命吗？”他豪勇地⾼叫：“划下道来，在下奉陪。” “对，赌命。”混世魔王声如打雷：“赌你的命．，而不是赔我的。小子，宰了你！” 创刀一挥，罡风虎虎扑面生寒。他不敢大意，先以游骑术试探，⾝随剑走，左闪避过一 刀。 混世魔王天生神力，大巨的⾝躯居然灵活，一声虎吼，紧钉住他发起狂风暴雨似的抢 攻，乃一出剑，三丈方圆內无人敢挡，刀刃致命，绵绵不绝，紧迫強攻。 他轻灵地闪避，不时突破刀山切⼊，攻出一词神来之剑，一口气巧接了七八十刀，心情 平静下来了，大创刀的威胁在逐渐减轻，那澈骨裂肤的凌厉刀气，震不散他的护体神功虚明 神罡。 他的胆气随稳下的心情而茁壮，开始逐渐 近作贴⾝強攻了。一声巨吼，混世魔王一招风行草雇急如星火，双手运刀反劈在耳在闪动的人影，力道千 钧。 他飞跃而起，大喝一声从刀上空腾跃而上，长剑反削混世魔王的脑袋，有如电光一闪。 “当！”魔王及时抬刀，挡住了他的剑，火星直冒。 他被震得斜飞丈外，心中凛凛。 魔王跨两步便跟到，大喝一声，来一记力劈华山，要将他砍成两片。 他向下挫，猛地向前贴地飞 ，从魔王的⾝右穿越，顺势拂剑。“咋拍拍…”怪晌刺耳，火星飞溅。 剑削碎魔王护腿上的几枚钢钉，割开了两层坚甲，划破了魔王的右腿外侧肌⾁。 “哎呀！”魔王惊叫，冲出五大步，脚下极为沉重，地面似乎也为之震动。 他回头猛扑h飞跃而起，砰砰雨声大震，双脚全斜端在那巴斗大的飞蓬头上，力道空前 烈猛沉重“碎“”混世魔王向前什倒，大创刀脫手。 他重新扑上，屈一膝庒住魔王的背心，一手揪住飞蓬发，倒握长剑，剑⽗抵住魔王的耳 下蔵⾎耍害。 “下令 换人质，不然宰了你。”他咬牙大叫。“我下令，我下令…”混世魔王崩溃了。 “快！” “快把人质押下来， 给他们带走。”混世魔王大叫。不久，四人带了两男一女三个七八岁娃娃，取道奔向饶州府。 张大爷的厅堂一如往昔。李推官仍穿了那易便服。量天一尺龙捕头威风依旧。 这次。张大爷出现了。 三个娃娃见了亲人，少不了哭诉一番。 他将⼊山的经过，概略地说了，由妙剑加以补充。 “你们辛苦了。”李推官和气地说：“这件事不能太过张扬，以免其他人质的贫穷家属 起哄。明天，你们会领到馀款九百两银子。⾼⽔毅。” “草民在。”他欠⾝答。 “明天龙捕头会替你理办 款、具保、释放等等事宜。出狱后要好好做人。”“草民遵命。” “不过，本官劝你带了娘老，远离本府觅地定居。有关迁籍侨籍的事，龙捕头也会给你 方便。” “草民不想迁藉。”他断然说。 “你非迁不可，留在本地，会给本官带来极大的⿇烦，你明⽩吗？” “这个…” “赶快理办，愈快愈好。” “⾼⽔毅。”龙捕头在他耳畔低声说：“你要明⽩，在本城你不可能租得到住处的，没 有人肯接纳一个从死囚牢里释放出来的⽔贼，你明⽩我的意思吗？” “罢了！”他咬牙：“我迁。” “你总算不糊涂。” “我迁。”他重覆着说：“但我会回来，不找出那值陷害我的人，我决不⼲休。” 出了张府，他随龙捕头回到府衙大牢。在未办妥取保具结释放之前，他仍然是囚犯。 三更天，因牢中人声已寂。他这一间囚室共有四个人：他，一个小偷、一个打伤人的小 贩、一个不小心失火烧了房屋的失火犯。 厚砖墙冷冰冰，矮木 臭虫爬，墙角的便桶发出阵阵臭味，上的臭味也令人作呕。三位难友睡得像猪，⽩天五个时辰的苦工，的确已消耗尽他们的精力，没有精神去胡思 想，倒下就睡着了，好可爱的！远远地传来了一声闷哼。 他吃了一惊，一蹦而起，那是轮值看守的狱卒。被人从后面击倒的声音。 凌近铁栅往外看，两个蒙面人正悄然急步而来。 “⾼⽔毅吗？”一个蒙面人低声间。 “是的，你…”“来救你的。”蒙面人开始撬铅。 “救我？慢着！”他沉喝：“我不认识你，我明天就出狱。不要任何人来救。” 他拉实了锁链，勒牢了大锁，阻止对方撬动。 “你这傻瓜、寿头、猪猕！”那人破口大骂：“大事不妙，如府大人变了卦，你知不知 道？” “变甚暧卦？” “你和混世魔王打 道，是不是？”“是啊！这是奉命…” “你奉庇的命，你的罪名大啦！” “甚么？” “通匪。”那人厉声说：“老弟，你说罪名有多大？新立决！你等不到秋后了。” “甚么？”他跳起来，只感到浑⾝冰冷。 “老弟，官府中人，会派你与土匪打 道吗？尤其是李推官，他是负责查缉匪盗的人，他为何要穿便服，在私宅派你？你完了。你到何处去找证人来证明你的清⽩无辜？找李推官 吗？” “这…”“走吧，你希望等候上怯场吗？” “老天…” “明天你就走不了啦，送⼊死囚牢土铐链脚镣，你揷翅 飞。”“你们…” “打抱不乎的人。放松链子。” 他已无暇思索，放松了链子。那人是个行家，用一段小铜 左拨右挑，嗤一声拉开了锁扣。 “快走！有人来了。”另一把风的蒙面人说。 走道中灯光幽暗，他跟看蒙面人走近出口，把风的人便落在他后面了。 他看到出口虚的栅门外，躺看看守的尸体。 “你们杀了他？”他惊问。 “也杀你。”⾝后把虱的蒙面人接口。 他感到背肋一震，冷冰冰的七尖人体，、浑⾝立却发僵，彻骨奇痛像浪嘲般君临。 “吠…”他发出愤极的怒吼，倾馀力挫⾝双手一分，分别攻向前后两个人，自己也向 下挫倒。 “醒一醒，⾼爷。”昏眩中，他听到 悉的悦耳语音。他急急 ⾝坐起，发觉自己浑⾝是汗，⾐全了，可以挤出⽔来，虚脫的感觉袭击着他。 “咦…我…我我…”他完全糊涂了。 他⾝在木屋中，矮几、残棋、花架、建兰…他摸摸 背，没有刀伤的痛楚。⽪护上没有剑，没有飞刀。 ⾝旁，少女坐在一张蒲团上，那关切的眼神，那焦灼的脸容，令他感到心嘲溜涌。 “你…你叫得好可怕。”少女惶然说：“你：．…，你不要紧吧？” “我…我被人从后面桶了一刀…” “甚么？” “我…我不是杀了你吗？”他语无伦次。 “哦！你对我的印象是如此恶劣吗？”少女失望地说。． “这…这到底…” “你在作恶梦。”少女指指金猴炉：“那里面燃着安神香。你喝过厨房⽔缸里的⽔？” “是的。” “那里面放了一种从草中提炼出来的物药，会让你⼊梦。你心里想甚么。就会梦到甚 么。一个快乐的人，一定会做快乐的梦，一个活在痛苦里的人，也一定会有痛苦的梦。你希 望什碍。梦里面就可以得到甚碍。无论任何荒谬的希望，梦中都会如愿以偿。” “哦！多神妙！”他恍然大悟。总算完全清醒了。 “想不到你对我的恨有那么深切。”少女的明脾有泪光：“在梦中杀我，表示你迫切地 希望我死…” “姑娘，请听我说，好吗？“它的语气充満恳求。 “你…”“那是不得已的事，一是情势，一是我不愿意死…”他将梦境一一说了，最后说： “姑…姑娘，你知道我是多么的信任你，当你劝我不带兵刃时，我毫不迟疑，似乎你是我 结 多年值得信赖的朋友，我发誓我绝没将你看作敌人。可是在梦境中，情势是那么可怕和无助，而我的求生意志又那么強烈…” “我明⽩你的意思。”少女展颜嫣然微笑：“一个没有強烈生存 望的人，只是一贝行尸走⾁而已，我…我原谅了你。” “谢谢你，柏姑娘。”他由衷地说。 “我叫小婉。” “我叫…” “⾼⽔毅，不错吧，屋后有山泉，內房的壁橱里，有我爹的⾐ 。茶已沏好。等你恢复疲劳之后，我和你一同⼊⾕。” “小婉姑娘…”他楞住了。 “幽冥⾕近百年来，没碰上真正的佳宾，你就是本⾕的佳宾，你曾经付出很⾼的代 价。”怕小婉脸上有动人的笑容和光彩：“你的豪气和智慧帮助你战胜了死神。你的愿望将 可以如愿以偿，一切疑难不久自会分晓。至于你梦境的后牛段遭遇，得靠你自已的智慧去应 付了。” XXxXxx他换穿了柏⾕主的青袍，像是换了一个人，人本来就生得英俊魁梧，而且洵洵 温文，换穿了奇泡，乎添三五分飘逸潇酒的气质。 两人缓步下山，已是未牌正末之 ，山林间仍有些雾气。凉虱习习，沿途乌语花否，前面出现一段乎坦的路，但路宽不⾜一丈，两旁古木参天。 “我真咳明⽩的。”他笑了：“两旁的参天巨木，怎会突然同时倒下的？更可笑的是， 我竟然可以飞，简直荒谬绝伦。” “⽇有所思，夜必有所梦。”柏小婉嫣然微笑：“我想，你的轻巧一定很不错，希望在 危险关头，出现奇迹助自己突破难关。小时候你是否幻想你会飞？” “有的。”他脸一红：“不但希望会飞，而且希望成仙，腾云驾雾，朝游东海暮苍 梧。” “我也一样。”柏小婉羞笑：“我相信每一个小孩，都曾经有过这种希望和幻想。⾼ 兄，你是委羽炼气士的门人？” “是的。”他坦然承认：“说起来也是缘份。十六年前，我只有六岁，随家先⽗载舟游 湖，舟滑康郞山，在忠臣庙附近碰上家师应雷火之劫，须眉俱烬，⾐ 成灰，受伤不轻。家先⽗将家师救上船，载至九江养伤。就这样，我才能拜在恩师门下。” “他老人家现在…” “不知道。”他苦笑：“他老人家在达荷山隐修四载，便北返东岳尤有虚明之天。以后 每两年来一趟，一次逗留两月。上次他老人家说要到北海，找传说中的真正委羽洞天，十年 八年之內，不可能返回中原。我上次出事前。我就是在莲荷山逗留了半月，希望能看到家师 返回，没料到碰上了破家的倒楣事。“两人并肩而行，谈谈说说十分投缘。⾼⽔毅本来就是 个富家公子，乃师是玄门⾼士，不可能成为愤世嫉俗的人，要不是家道剧变，他也不会 剑杀人。目下的事已有了着落，自然而然地流露出他有教养的本 ，深获姑娘的好感。自是情理中事。 到了⾕中的竹楼，一声锺鸣， 接他的人一涌而出，柏⾕主与施老人，与及⾕主夫人破例出门 客。令他大感不安的是，妙剑三个人也在其中，⾐ 整齐，连兵刃也佩带齐全。柏⾕主豪笑着肃容⼊室，先替⾕中有⾝份的人引见，客套一番众人辞出，厅中仅留下柏 ⾕主夫妇，柏小婉，施老人。妙剑三人由一位中年人领走，安顿在客室。 “永毅，愿望达成了吧？”柏⾕主叫得顶亲热的：“结果如何，可否说来听听？” 他脸一红，将梦境的事照费一一说了，当然没忘了将当时的心态加以说明，以免误会。 “很好很好，你是个诚实可敬的人。”柏⾕主欣然说：“现在，我告诉你一些你想要知 道的事。” 原来柏家在幽冥岭幽冥⾕作化外之民，已有百馀年历史，历经三代，把这一带辟建得成 了世外桃园。这漫长的百馀年，经常有些好奇的人前来晒探，更有许多贪心的人，想夺取这 处洞天福地。因此，⾕中的弟子不得不勤练武技以防意外，经常外出打听江湖动静，不至于 真的完全与世隔绝。 幽冥⾕并不胡 伤人，仅装神弄鬼将⼊侵的人吓走了事。真要碰上凶残恶毒的人，擒住便不再释放，把这些人弄来开垦。需经过漫长的岁月观察，才决定是放是留。 混世魔王是听信⻩山贼的唆使和讵骗，从小方山远道而来，二百馀名悍贼倾巢而至，志 在夺取幽冥⾕作为基地。在⾕中老少的全力反击下，杀死了五十馀名悍贼，活擒七十馀名， 夺获十六名男女童。混世魔王幸而逃得 命，带了残馀投奔⻩山贼⼊伙去了。活擒的悍贼，目前囚噤在地狱⾕，开垦那条山⾕以便耕种。 妙剑所要赎的人质，恰好都在。柏⾕主慷慨地表示，不但要他们把所有十六名人质带回 饶州，不要他们带来的赎金，而且要派人护送他们进⼊饶州府地境。 ⾼⽔毅大喜过望，一而再避席致谢。 “现在，再谈谈你本⾝的问题。”柏⾕主郑重地说：“我如通你急切需要洗清你的冤 屈，领回被充公的田产。我问你，你准备如何着手，有否线索？” “这…小侄…”他真不知道该如何启齿。 “你的情形，妙剑已经说得很明⽩。”柏⾕主说：“五个⽔贼，一个小首领暴毙狱中， 三个在请命杀贼时被杀，一个乘 逃走，尸堆中没有这人的尸体。那么，你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测，那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口 供应该对你有利，可知他并不知道其中的 谋，找他也是⽩找。而且，事隔三年，要找一个平凡的心⽔贼，谈何容易？” “小侄准备找都 蛟要人，那小贼一定去投奔老贼伙了，找得到的。”“希望很渺茫。这样吧，你们慢慢走，我暗中派人先行，先到府城打听，布置，我暗你 明，从多方面着手。如果我所料不差，你一出狱，心怀鬼胎的人，必定会迫不及待对你下手 斩草除 ，这是最好的机会。”“小侄的确耽心官府方面…” “耽心梦中的结果？放心啦！”柏⾕主大笑：“李推官这个人名气不小。是个肯担当的 铁面推官。你带了救回的十六个人质，而不是三个，他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的 是你梦中的结局，陷害你的人，极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助，听任我安排 嫣？” “小侄感 不尽，求之不得，不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。“那就好，你并不是一个骄傲自负的人嘛，哈哈！” “⾕主见笑了。” “闲话少说，你答应听我安排，现在，第一步棋，是不要向妙剑三个人透露丝毫口 风。” 他这才明⽩不要妙剑三个人在场的缘故，原来柏⾕主早就有意帮助他了，不由感上心 头，热泪盈眶，除了衷诚致谢之外，任何话都是多馀的了。 、沉了两艘快船，死了不少人，被五湖船行的伙计捞土来五个送官法办。” “五湖船行到底死了几个人？” “司马东主报案约有八个。” “龙爷，能不能替小可查出那五艘船的船主是谁吗？”他毫不 动地说：“照磨所勘六房宗卷两年前的案卷，应该还在。” “老弟，你何不到县里的主簿官署去查，在府里牵掣很多，而且县里的原件也比较可靠 些。” “龙爷…” “好吧，我替你去查。据我所知，那些船都是九江分号所属的船舶，到案时在县衙由司 马东主出面作原告。所以我不 悉，得去查一查，明天晚上来，怎样？”“好，小可明晚来讨回音。打扰了，告辞。” 送走了⾼⽔毅。龙捕头头摇苦笑，喃喃自语：“果然，⿇烦来了。” 五天后，五湖船行的三艘船，正在九江钞关码头却货，一箱箱精致的瓷器，搬到邻船十 分忙碌。 邻船是大型的下江船，去向是南京汤州一带埠头。 卸货昨预定是三天，所以三艘舶的船主都不在船上，仅不时前来查看一番，逗留约半个 时辰便走了。牛后不久，一艘船的船主走上码头，取道⼊城。 ，码头区人声槽杂，到处都是忙碌的人群。正走间。右方贴⾝来了一个人，左手一抬， 便 悉地挽住了船主约右手，五指贴掌扣实，紧挟住肘膀，擒住了。“赵船主，千万不要挣扎或叫救命。”这人微笑着说：“敝长上请阁下走一趟，见面大 家谈谈，有事请教。走吧，神⾊放自然些，我不希望杀死你。” 赵船主只感到掌骨 裂，五个指头奇痛澈骨，整条手臂被挟得⿇木不仁，想挣脫难以登天。 “朋友，有话好…好说…”赵船主痛苦地说。 “到时候你有机会说。哦！有人向你打招呼，不要紧张，笑一笑，对了。” 折⼊塌房林立的九码头。进⼊一座塌房。这是公营的货仓，平时有人看守，但今天看守 不见了。 在一堆货篓的中间空隙中，三个彪形大汉坐在货篓上，地下坐看三个人。 挟持赵船主的人：把俘虏向下一推。挥手向坐看的人示意，然后退走。 赵船主心胆俱寒，如通有点不妙。坐在地上的三个人，有两人是自己的同行船主，另一 人是船伙计，全都是五湖船行九江分行的人。 ⾼坐在中间的人脸⾊苍⽩，当了两撇十八字胡。左颇有一条泛紫⾊的刀疤。 “你们都到齐了。”颇有刀疤的人 森森地说：“看着我，你们应该认识我，至少该听说过我这条刀疤。” “毒龙的手下第一⽔鬼统领。”赵船主惊恐地说：“问江鲨罗国光。罗统领…” “你认识我，很好。”闹江鲨 笑：“现在，我们来问口供，一个一个说，谁所供不实，说一句谎，割下⾝上一件零碎，接耳、鼻。眼、  顺序刀，先从你问起。”左右两名大汉应声站起，走近前三个人，手出如电闪，噗噗噗三声闷晌，一掌一个把三 个人劈昏。 赵船主感到⽑骨栋然，浑⾝烈猛地战抖。 “赵船主。”闸江鲨语音奇冷：“前年贵船行五艘船，毁了邻 蛟廿馀位弟兄，擒走了五个人， 给饶州官府法办，闹了两三个月。哼！你们眼中还有咱们⽔上好汉在？在下最近才装说过这件事，请教阁下下一次，要准备对付谁，是不是敝当家毒龙？” “冤枉哪！”赵船主惊怖地呼冤：“敝船行司马东主，每年皆按季奉 常例银，与邻蛟一直就保持长好关系，怎会冒风险擒捉他的人，两年前那件事，那是落嘲洲一掌小⽑贼， 冒充邻 蛟的人，在康郞山北湖面抢劫本行的船队，才会开出这种不幸的事来。”亡胡说“被擒约五个弟兄，在公堂承认是都 蛟的人，你说谎…”“罗爷。”赵船主抢着说，怕闹江鲨勉刑割五官：“那是他们希望邻 蛟派人前往援救，所以冒认…” “住口！你怎历如道他们的希望？” “是一位帮助我们打捞落⽔贼的人，劝那五个人冒认的，说是这样才有希望活命，邻 蛟一定会派人去救。” “唔！有古怪，那人是谁？” “不知道。” “把那天的经过说来听听，如有一字不实，小心你的耳朵。” “那天我们有五艘船，他们有四艘，每船只有五六个人，人 本上不了我们的船。便被我们全部撞沉了…” “且慢！官府的档案说，他们只沉了两艘。” “那是敝东主的主意，以表示我们不曾赶尽杀绝，避免引起⽔上的朋友不満。” “怎么牵涉到一个不知道的人？” “他们的船全没了，人四散姻⽔而逃，恰好有一艘轻舟经过。我们的船大，捉不住泅⽔ 而逃的人，五个人都是轻舟上的两个人捉住的，送到我们的船上，要我们带回饶州报案。将 人押送过船的那个人，我的确听到他向押来的五个人说，要他们冒认是邻 蛟的人，也许邻蛟会派人劫牢反狱，不然死路一条。同时也警告我们，硬指是我们主动攻击贼船，除非咬定是邻 蛟的人大举抢劫，不然将引起⽔上的朋友公愤。因此，敝东主不得已，采用他的建议咬定是受到邻畅蛟人的袭击。为了这件事，敝东主曾经派人向邻 蛟解释清楚了。”“唔！司马东主那时在船上？” “不在，他的船是从饶州驶出接船的。” “那个帮助你们的人没通名？” “没有，留在轻舟上的另一个也没有。” “说说他们的像貌。” “没有什么特徵，面目 沉，说话狠，年约四十上下，⾝材修长，那双眼睛不时闪烁者冷电似的光芒。好像他在舟上捉⽔中的人时，用一把锋利约三棱刺，先扎上一记再抓人， 所以五个人的腿大都受了伤。” “这旗说来。事先事后，你们都知道不⾜邻 蛟的人劫船了。”“这…”“你不要耳朵了？” “是…是的…”赵船主打一冷战。所答十分含糊，不知是指知道劫船人的底细呢， 抑或是指不要耳朵？ “好，问另一个。” 叹一声晌，赵船主被打昏了。 邻 湖并不是方方圆圆的大池塘，而是方圆数百里，港汶遍布，岛屿星罗棋布的第二大湖，有许多地方一直就汐有人进⼊过，洲褚之间⽔道纵横有如  宮，生息在內的⽔贼真不知有多少股。沿湖滨各要地，官府共设有六处⽔师营，官兵上万，但似乎没有多少威吓作用。 这天，一艘双桅快丹，驶⼊了都昌．东面的鳌洲⽔道。这一带以浮洲居多。时隐时现， 船如果遇风误⼊，生还的希望微乎其微，是邻 湖五大神秘魔鬼地带之一。这里，是邻扬蛟林蛟的贼巢所在地。邻 蛟的贼船以小型的单桅浪里钻快船为主，神出鬼没来去如风。官兵曾二次进剿，连一个把风的心贼也没抓到。 船靠上一座布満⽔草的小洲，放下一艘双桨小艇。两个人上了艇，柏祥 练地架桨。柏祥，就是在幽冥路上扮鬼王的人，柏小婉姑娘的堂兄。 ⾼⽔毅穿一⾝墨绿⽔靠，皆系狭锋分⽔刀，手中有一具大弓， 中的箭壶有卅六枝箭。艇离开快舟，破⽔飞驶进⼊浮洲深处。 远处，一枝蛇焰箭 上半空，呼一声在⾼空炸爆，火星摇曳看飘堕，贼人的信号发出了。 深⼊四五里，⽔道渐窄，两侧的浮洲草⾼文馀，密密⿇⿇一望无涯，草连天⽔连天。 一声锣晌，岔道內钻出一艘长长的八桨娱蛟船，十五名仅穿短 的大汉，个个像貌狰狞。船头的一名大汉挥动看红手旗，喝声似沉雷：“停桨！那条⽔路的朋友？好大的胆子！ 想硬闯吗？” 小艇一慢，向娱松船滑丢。 “饶州⾼⽔毅，来找都 蛟，相烦引见。”⾼⽔毅大声说明来意。“凭甚么 情？”大汉困惑地打量着他。“不凭 情。”“凭一弓两刀？” “必要的话，就会使用。” “你们好大的狗胆…” 一声怒啸，⾼⽔毅飞跃而起，人如怒鹰下搏。相距三丈，啸声未落人已临头。 贼船的人大惊，做梦也没料到他胆敢向船上扑，也没料到他能一跃三丈，一惊之下，已 来不及应变。 大弓一挥，三名 桨大汉狂叫看摔落⽔中。左手掌发似雷霆，掌触处人体翻跌摔飞。一冲错之下，从船头到船尾，十五个人倒了九个。 控尾桨的大汉大吼一声，丈二长的尾桨横扫而来，风声虎虎力道如山。 ⾼⽔毅左手拨出，化劲发力五指如钩，扣牢了沉重的大桨，喝声滚，猛地振桨。 大汉大叫一声，放手仰面使倒，⽔晌如雷，把⾝侧另一名大汉撞倒。同时落⽔。 船头还有四个人。他挂上弓，双手轮桨向船头反 。四大汉从抢下取出分⽔刀，桨已 面疾点而至。“卡卡！”两把刀拨中大桨，惊叫声中，两大汉连人带刀被震飞，倒撞⼊⽔去了。 柏祥的小艇绕着娱松船疾驶，⽔面飘浮着十三个贼人，四面散开想搭住小艇，但小艇速 度极为凶猛，想抓牢势不可能，也没有接近抓的机会。 最后两名大汉心胆俱制，丢刀大叫：“在下认栽，带你们去见首领。” “那就带路。”⾼⽔毅去了桨说。一鹤冲霄跃升三丈外。再来一词美妙的怒鹰翻云远出 文馀，翩然飞落急 而过的小艇中。贼人纷纷上船，划⼊一条⽔道。 ⾼⽔毅搭上了一枝箭。扬弓待发。 远出十里外，沿途不时可以看到时隐时现的巡逻船，皆被旗号所挥退，娱松船驶⼊一座 小洲，百馀艘怈里钻快船，早已列成每三组为一组的船阵，还有卅馀艘蜈蚣船，四十馀艘四 桨小舰艇，那是⽔鬼的快艇。阵容之浩大。可想而知。 这是一座浮洲。有草无木，洲上建了一排排草屋，中间竖了三 大旗杆。中间是蜈蚣走环县，绣了一条张牙舞爪的独角五爪蛟。右面是红⾊战旗。左首是首领旗，中间绣的大红 字是：林。 岸边排列着百十名⽔鬼，中间十六名夜叉打扮的大汉。各持着一把八尺长明晃晃的双股 又，护卫看中间穿蛟⽪背心，⾼大狰狞的贼首都 蛟林蛟。娱蛟船直接抢滩。柏祥也毫不迟疑将丹冲上洲岸，面对声势浩大的贼辜，两人胆大包天 无所畏惧洲岸草屋前的广场十分宽广，贼人的阵势也十分浩大。两人大踏步而进，在贼阵中 昂然举步而行。接近贼首前三丈止步。 “饶州⾼⽔毅，与徽州柏祥鲁莽，拜会，林当家海涵。”⾼永毅持弓行礼：“久闻大 名，如雷贯耳…” “废话少说。”贼首语气冷厉：“我，林蛟。我不认识你们，你们好大的胆子。” “我们也不认识你。土匹永毅沉声说：“不是強龙不遇江，胆子不小就不会来。” “你有三头六臂吗？你看看。”邻 蛟向那些悍贼一指，用意极为明显。“活阎王拥兵一万五千，他的四先锋率领四千鬼府神兵，比阁下強一万倍。在下十个人 夜端先锋营，因先锋刀下断魂，四千鬼府神兵尸横遍野，活阎王望风而溃。你这⽔陆三四百 名好汉，咱们两把刀屠起来要不了半个时辰。在下希望和你讲理，不讲理咱们就杀，要战争 还是要和平，随你选。”他豪壮地说，去了弓，准备拔刀。⽔面 锋，弓箭为先，现在已用不着弓了。 贼人个个变⾊，邻 蛟大吃一惊。“你…你就是从死囚牢中，应徵敢死队的那个⾼⽔毅？”邻 蛟神气不起来了：“活阎王的四先锋兵败岳庙山被杀…” “四先锋率五十铁卫围攻，在下片刻问便屠光了他们。”他接口：“鬼府神兵的钱卫， ⾝上有甲头上有盔，乃砍斧劈⽑发不伤，在⾼英刀下无一幸免，轨瓜切菜有如风扫残云。林 当家，在下是怀有诚意而来的，抱必死的信念志在必得，生死败亡的结果，拣在阁下手 中。” “你来做甚么？”却 蛟口气软弱了。“求证两年前的冤案。五湖船行捉了五名小贼，小贼首咬定在下是同伙。他们一口招实 是你的手下，你为何默认？” “哦！原来你就是那个被咬进去的人。”都 蛟苦笑：“阁下，你要我都蛟冲上公堂，指证那几个打野食的心混帐东西，不是我的手下吗？” “在下要知道五湖⽔妖司马武扬，是怎怎样向你解释那件事的？” “没有甚历好解释的，他送来五百两银子要求林某不追究这件事。” “四个小贼判了死刑，死中求生也参加敢死队，但不在我这一路。他们冲西湖的贼垒， 死了三个，一个乘 逃亡，这个人…”“这个人死了，逃到双港口，被一个用三棱刺的人杀死的。”邓 蛟抢着说：“即使他逃⼊湖，也会被我处死的，这混帐东西该死！” “肋五湖船行捉了五个小贼的人，显然杀了那个逃贼，这个关键 的神秘人物，到底是何来路？”“阁下，你在我这里查不出甚历来的，回去吧。到府城找线索会有收获的。”邓 蛟诚坦地说。“永毅，林当家说得对。”柏祥说：“司马武扬是受害人，他犯得着以五百两银子息事 吗？从他⾝上找线索，错不了。” “你并不聪明。”邓 蛟说：“充公的东西官牙拍卖，通常要比市价便宜一至三倍。你只会逞匹夫之勇 闯虎⽳，为何不从买你的田产那些人中去找线索？如果有人事先买通官牙，恐怕一两银子便可以买一亩地。回去吧，那些买你田产的人，到底是何来路，只要用些 心机。一定可以找得到蛛丝马迹，原形毕露的。任何奇案，只要从谁能得到好处的方向去 查，早晚会⽔落石出的。司马武扬送给我五百两银子，当然有悖常情，但不无道理，他可以 用怕我报复作理由…” “他没有任何理由。”柏祥冷笑：“他应该假作不知，同你讨公道，因为你每季都收到 他一笔常例钱。哼！除非他可以获得比五百两多几倍的利益。永毅，回府城仔细的查，错不 了。” “林当家，多有冒犯。”⾼⽔毅行礼告罪：“尚请包涵一二。感 不尽，告辞。”“你是条汉子，我敬重你。”邓 蛟大笑：“哈哈“这年头，真不容易看到你这种好汉了，林某 你这两位朋友，任何时候。有何需要，随时两位前来小聚把盏言。弟兄们，送客！”⽔贼的船队，将他们送出十里外。小艇破⽔飞驶，柏祥如释重负地呼出一口长 气，苦笑说：“兄弟。跟你这种人闯虎⽳龙潭。早晚会得胃气痛，无时无刻都得提心吊胆。 老天爷王你对凶悍残暴的邻 蛟，当面说那目无馀子的话，真快把我吓疯了。”“放心啦，祥哥。”他笑笑：“我在邻 长大。⽔寇二龙三蛟四夜叉的格，我摸得相当透澈。 这条蛟言过其实，狡诈多疑。从不和官兵打硬仗，而且欺善怕恶。只有以強硬的手段， 夸大的实力，与无畏无惧的勇气与他打 道，他就会外強中乾明哲保⾝的。”“毕竟风险太大。”柏祥不住头摇：“真要惹火了他，后果不堪想，你我都得死在这 里。” “祥哥；搏杀活阎王四先锋五十铁卫的事是真的。”他郑重地说：“如果我没有几分把 握，决不会把你拖来冒万千之捡。三五百个小贼，不客气地说，层光他们真要不了半个时 辰。军心士气这玩意，学问大得很，其败如山倒，只要在开始的争战中。能狠狠地杀死几个 为首的人，其他的人必定溃散，完全失去闹志以背挨刀。古代的几个名将号称万人敌，并非 揩他真能力敌万人。” “总之。仍是太过风险。”柏祥苦笑。 会合快船。艇拉上印扬帆飞驶，直驶饶州。 这天一早，量天一尺与妙剑登门拜望五湖船行司马东主，在店堂展开谈判。 “司马东主。”量天一尺语气相当冷：“妙剑周兄与毒龙的人打 道，证实了上次贵船队康郞山遇劫的事，擒捉五名⽔贼的人，并不是贵船的人擒获的，贵船的人当时就知道⽔贼 不是都 蛟的人，有否其事？”“龙头，这件事已经过去了，这时调查，是不是太晚了些？”司马武扬的口气充満嘲 弄：“你自问有翻案的能力吗？你能证明在下撒谎吗？” “龙头不能，我周某人能。”妙剑冷冷地说：“当然必须用霹雳手段。我妙剑周⽟峰能 与毒龙的心腹开江鲨 涉，就可以与邻蛟套情。我问你，事后你送给邻蛟五百两银子要求息事宁人，用意何在？” “甚历？送五百两银子给都 蛟？”司马武扬变⾊问：“你是见了鬼了！都蛟每年收我的保护费不下一千两银子，我的船被抢，我不找他理论已经是自认倒楣，还会送银子五百 两给他？我又没发疯，你以为我的银子是在地上捡的吗？周⽟峰，你最好再问问邻 蛟，银子是谁送丢的。” “邻 蛟不会撒谎，虽然它是強盗。”“我五満⽔妖司马武扬也不撒谎，我是有⾝份的人。” “咦！那就怪了。”量天一尺接口：“那又是谁送的银子？司马东主，你在公堂指那些 小贼是却 蛟的人，不但撒谎而且犯了伪证罪。”“那是他们说的。”司马武扬冷笑：“我之所以那样说，用意是让邻 蛟自己去处理，让他感到欠我一份情，不至于来找我 敲竹积。龙头，你无法在公堂上找证人来证明我伪证，不要做蠢事，却 蛟会来作证蚂？”“你可推得一乾二净呢。”妙剑咬牙说：“在公方面，龙捕头无奈你何。那么。在下只 有和你私了，咱们走看瞧，阁下好好准备。龙头，咱们走。““好，咱们走。”量天一尺离 座：“那些购买⾼家用产的人，在下全力调查他们的底细，已经有丁头绪，近期一定可以得 到结果。初步调查，有一半的人来自九江。不是本地人，有线有素，查起来并不难。走！” 两人走后，五湖船行出派不少人办事，其中有混江鲤田锦超。和登萍渡⽔马飘萍，连奔 带跑急急走了。 妙剑和量天一尺进了月波门， 面碰上了文世亮。“胰“龙头，周兄，难得两位圭在一 。”艾世亮当面相：“行⾊匆匆，从城外来，有事吗旦“为了⾼老弟的事奔忙。”妙剑说：“我这条命是他教的，大丈夫恩怨分明，我必 须为他尽全力。” “哦！有头绪了？” “有，可惜抓不住证据。现在。最后一 钱索是调查买出的那些人。沾了些甚历亲甚碍故。龙头答应全力帮忙，行文到他们的原籍去查，一定可以找出钱素来。那边已经有人着手 清查了。在下与龙头这就前往盘他们的底。” “哦！我文也亮这条命，也是⾼老弟所救的。为他奔走义不容辞，有何差遣。请周兄吩 咐一声好吗？” “以后再说，也许真用得看文兄助一臂之力呢。“妙剑说：“文兄是九江人。到九江去 查驾轻就 。”“好哇！”文也亮欣然说：“不要说九江，⽔里火里，兄弟决不人后。” “好，等有了头绪，再与文兄商量。” 量天一尺先返衙门处理一些公事，然后偕妙剑动⾝出东门，向东湖的东北角走去。 环湖小径这一段甚少有乡民行走，以往这一带的田地都是⾼家的产业，所以没建有外姓 人的村落。 路左竹林茂密，路右是湖岸，生长着杨和柳，枝条垂挂⽔面，可从树隙中看到荐福山鲁 公亭等名胜。 两人并肩而行，一西走一面商量。 “龙兄。”妙剑说：“最好先从原籍九江的人看手。还有，当年负责拍卖的官才子，也 得加施庒力。” “对。”量天一尺点头：“据我所知，二百顷长田，分割为十七段拍卖，总价仅有两万 三千两银子，每亩不⾜一两，现在想起来的确有古怪。” “东湖附近的⽔田，一亩决不低于八两银子…咬呀…”妙剑突然惊叫，向前一仆。 “嗯…”置天一尺也闷声叫，冲前两步，艰难地转过⾝来。 两个蒙面人从竹林中闪出，这时正飞扑而上。 “吠！”量天一尺怒吼，子套铁尺行雷霆一击。 “铮！”钢刀架住了铁尺。 另一个蒙面人乘机抢⼊，单刀乘隙吐出。 生死须臾，莓地长啸震天，后面人影来势如电火流光，快得不可思议。 量天一尺倾馀力扭⾝避刀，刀嗤一声刺⼊左胁。 架尺的蒙面人被啸声所惊，火速转⾝。青⾊的人影已接近至丈外。 “闲事少管…”蒙面人大喝，一刀挥出。 青影直撞而至，左掌疾挥，叭一声将单刀拍偏，来势更猛，叹一声晌，右肩撞中蒙面人 的在 。另一蒙面人一刀走偏，刺中量天一尺的左胁而非心坎要害，还来不及拔刀，青影己贴⾝ 了，耳门挨了一击，应掌昏倒。 量天一尺也倒下了，左胁的刀伤并无大砖，背部左琵琶骨下方，一枚钢镖人体寸馀，要 不是被琵琶骨下缘令镖受到擦摩消去一些劲道，这一镖很可能当堂致命。 妙剑的背心也挨了一镖，镖被两 骨卡住而未能深⼊肺部，但已令妙剑支持不住，痛得浑⾝菗擂。 “糟王我拉得太远了。”青影叫，是怕祥。立即解百宝囊取金创药救人。 “拉开这两个杂种的蒙面巾。”量天一尺忍痛叫。 拉掉了巾，量天一尺咬牙切齿说：“果然是他们，我要他们上怯场。” 是混江鲤田超群。和登萍渡⽔马飘萍。 同一期间，永平关⾼⺟的住处，四个村夫打扮的人泰然自若经过门口，突然鱼贯抢⼊。 厅中空室，⾼⺟与请来照料的童七嫂在內堂闲聊，听到通过天井的脚步声，童七嫂扭头一 看，大吃一惊。骇然叫：“你们是…” “来讲⾼大娘的。”最先抢⼊的村夫叫，手一伸，暗蔵在袖內的匕首。毫不迟疑的剌向 童七嫂的 口。“鼠辈该死王“娇吃声从厢房传出。门帘一掀。俏丽如仙的心婉姑娘出现堂中。凤自含 威冷电四 。她的纤手。扣住了村夫握匕首的手腕。有骨折声传出，村夫哀嚎着向下挫倒。 她的右手向前拍指疾弹。第二第三两名刚抢⼊堂中的村夫，如中电极般向下栽，控风打 ⽳制人于八尺外。 “这一个是我的！”天井中传来小菊悦耳的语音。 还没有进⼊內堂的村夫走了亥时运。小菊姑娘年纪小。顽⽪刁钻下手不管轻重，用上了 拳脚齐飞的怪招。把村夫打得头青面肿，一而再什而又起，最后狂嚎一声，瘪倒在自己口鼻 流出的鲜⾎里动弹不得。 同一期间。月波门码头东端的一家民宅。⾼⽔毅正与宅主人范老大谈话。 “范大叔。”⾼⽔毅温和地说：“两年前官府拍卖我家的田产。小可已查出大叔你想竞 买湖尾那一笔田，计廿八顷，准备出价每顷二百两银子。但拍卖的前一天，大叔突然改变主 意放弃标买，小可想知道原因何在，尚请大叔明告。” “这…”范老大脸⾊突然变得苍⽩：“不瞒你说。我也是不得已。” “甚历不得已？” “头一天晚上，来了三个蒙面人，警告我不许标买，不然要被我的全家，我…” “哦！认识他们吗？” “老天！我吓都吓死，何况他们都蒙了脸。” “⾼老弟。”门外传来文也亮亲热的招呼声：“这样查是查不出结果的。龙捕头与妙剑 到东湖去了，那边已有栈索，我找了你好半天，你要不要去？” “已经有了可观的钱索，只要再追查下去，就会⽔落石出了。”⾼⽔毅向门外走：“文 兄，他们走了多久？”“很久了。恐怕已经到啦！走。赶两步。”文世亮挽了他使走：“咱 们走城外，从翻江门绕过去，脚下可以加快生，穿城走太慢了。” 沿江边小径向东疾走，街市已尽，文也亮问。 “⾼老弟，听说司马武扬涉嫌甚重，可有证据？” “目前仅缺乏直接证据，但快了，这杂种会露出原形的，他脫不了⾝。” “你永远没有机会查了。”文也亮说。 ⾼⽔毅向前一仆，背上心坎部位，揷着一把专作为谋杀用的短七首。 “哈哈哈…”文世亮狂笑。 “最后笑的人，才是真正的胜利者。”⾝后突然传来直震耳膜的语音。 文世亮大吃一惊，条然转⾝。脸⾊突然失去⾎⾊，像是见了鬼。 “是…是你…柏…柏⾕主…”文也亮语不成声。 “幸而在下对梦境耿耿于心。”⾝后传来⾼⽔毅的语音：“所以订制了护心甲。姓文 的，擒捉五⽔贼的人原来是你。你跟我⼊山志在杀我灭口，要不是我杀了翼⽔蛇那辜悍贼， 把你吓住了，你真会自不量力在我背后桶一刀的。今天你是狗急跳墙，不得不冒险行刺，你 失败了。” 文世亮想逃去已来不及了，脖子已被扣实，一只手也被擒住扭转。 “饶我！”文也亮嗓音全变了：“是司骂东主的主意，要替亲朋好友谋取安⾝立命的地 方，所…所以…” “永毅，先毁他的气门。”柏⾕主沉声说：“不要私了，龙捕头李推官都会全力帮助 你，杀了他虽能快意于一时，但让国法制裁他对你有利，反正他会上怯场的。” 末牌时分，卅馀名巡捕包围了五湖船行。 量天一尺裹了伤巾，由两名巡捕用的椅抬看走。后面，七名上了铐和镣的犯人，由十四 名巡捕挟持看。更后面，⾼⽔毅领看一大群跟来看热闸的人。 竹椅直抬⼊店堂，⾼⽔毅获准跟⼊。 司马武扬与一群店伙，一个个怒目而视跃然 动。量天一尺虎目彪圆，厉声沉喝：“司马武扬，你要拒捕吗？” ⾼⽔毅子套一名巡捕的佩刀。举步迈进神⾊冷厉。 “罢了！”司马武扬绝望地说：“⾼⽔毅。在下栽在你手上了，没想到你是个真人不露 像的武林⾼手。” （全文完）—— 炽天使书城扫校 ｗＷｗ.ｎＩｌXＳ.ＣoM |
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