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幻剑情花 第十五回 大难不死
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 幻剑情花 作者:云中岳 书号:41487 | 更新时间:2017/9/20 |
| 第十五回 大难不死 | |
| “什么？你…”人魔说。 “蔡前辈，你不必在周某面前大呼小叫耀武扬威。” 周夫子不客气地接着发话：“你上次擒住在下四名同伴，  他们生死决斗，因而死了一个人，在下隐忍不与你们计较，已经是情至义尽了。今天你如果又来惹事，体怪在下对你不客气。你们走吧…”人魔一声怪叫，一纵即至，人骨手杖发似奔雷，劈面就是一杖。杖长仅两尺二寸，攻招时可知距离必定很近了。 所有的人，皆拔兵刃戒备。原先抬着怡平的两个人，也将他放下在一旁戒备。 周夫子显然不在乎人魔的凶猛突袭，双手齐动，吹⽑可断的宝剑出鞘，信手一挥，风雷骤发，剑虹耀目生花，撤出了重重剑网，硬接来招。 “铮铮铮…” 金鸣震耳，火星飞溅。 人骨手杖的黑⽩两⾊光华舞得更急、更猛。飞腾着的剑影更狂、更烈。人影快速地移位，闪动、冲、旋、扭、错，八方腾跃，三丈內罡风怒啸，枝叶纷飞   。好一场势均力敌的狂野恶斗，生死须夷险象环生。 还在两丈外观战的鬼⺟脸⾊一变，颇表惊讶地说：“难怪你们敢妄言擒捉神箫客，果真有些鬼门道，武功不弱呢？” 八表潜龙哼了一声，  剑欺近傲然地说：“这里的人中，任何人也不至于比你们这些老而不死的前辈差，信不信立可见分晓，我八表潜龙张均就⾜以让你这老鬼婆开开眼界。”鬼婆一声怪叫，鬼头杖闪电似的攻出一记“庄家打狗”含忿出手，潜劲山涌。 八表潜龙大概有意逞能，竟敢毫无顾忌地以剑接杖“铮”一声暴震，剑杖接触石破天惊。 “哎…”八表潜龙惊叫，连人带剑被震飘丈外。 鬼婆也占不了多少便宜，被強劲的震撼力震得斜滑两三步。 一名青⾐中年人看出有便宜可捡，冲鬼婆斜滑挫退而来的⾝影急  而上，一声不吭就是一剑。鬼婆不愧称艺臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，这一剑来得太快太急，鬼婆几乎无法招架。 “铮！”杖架住了剑，好险。 剑闪电似的急退，不等鬼婆站稳，剑从杖下再次吐出，快得令人目眩。 鬼婆大吃一惊，也  然震怒。危急中，她双膝一沉，头一低，超人的反应，逃脫了一剑穿颅之危。剑擦鬼婆的顶门而过，短⽩发断了不少  。“该死的！” 鬼婆怒极沉叱，凶  大发。杖尾一挑，闪电似的挑在青⾐人的左肋下。 “哎…”青⾐人狂叫，⾝躯飞起，剑也飞掷，在叫声摇曳中，⾝躯飞抛出两丈外。 “砰！”⾝躯重重地下落。 在人群惊叫声中，截出抢救的人已晚了一步。青⾐人掼倒在竹刀阵中，部腹先着地，背部可看到六七把削得锋利的竹尖刀，尖端一片猩红。 八表潜龙重新扑到，剑排空而至。 青⾐人的惨死， 起了公愤，两名老道首先抢出，怒叫着双剑齐上。其他的人也一拥而上，咒骂声大起。人魔已狂攻了十余招，在周夫子的剑下占不了丝毫便宜，而且有逐渐失去优势的现象，一看众人咒骂着涌到，不由暗暗心惊，虚攻一杖乘机后撤，急叫：“鬼婆，引他们到山林中拼命。” 鬼婆一发觉八表潜龙不易对付，早萌退意，应声急撤，两人退⼊林中，两面一分。 人魔并不想摆脫周夫子，一面掠走一面厉叫：“小辈们，老夫要逐一铲除你们，倚多为胜的局面，你们保持不了多久的。” 周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：“不要管鬼婆，先毙了老魔再说，不可分散，追！” 竹刀阵旁躺着的怡平，开始強忍痛楚，为生命作最艰苦奋斗的挣扎，移动⿇木的手脚，向山下一步步爬行，钻⼊丛林，爬过荆棘。草枝与荆棘触及创口，痛楚已令他⿇木，本能地拼命爬行、爬行、爬行 他必须赶快离开现场，走得愈远愈好。而且，狗腿子们会循迹追来，如果不能找到可掩去痕迹的地方蔵⾝，同样逃不出他们的毒手。 人魔鬼⺟决难应付九个人的围攻，因此狗腿子们很快便会转回现场找他的。 想起死在竹刀阵內那位仁兄的惨象，他感到一阵恶心，⽑骨悚然，如果闯人阵的人是他的话… 他唯一的生路是逃，逃得远远地。 滚落一处小坡，部腹  口与腿大的菗打剑痕，开始挣裂原已凝结的创口，鲜⾎不断流出。失⾎过多，他真的有点支持不住了，头晕目眩，手脚发软，口⼲⾆燥… 但他必须支撑下去，他不能认输，认输就失去了求生的意志与精力，死毕竟不是令人愉快的事。 不知经过了多久，他发现自己到了一条丈余宽的小溪旁，刚想爬近喝⽔解渴，突觉上⾝一沉，眼前一黑，脑袋似乎撞上了什么物体，便失去知觉。 他以为他已爬出好远好远了，其实还不⾜两百步。 久久，他终于苏醒，原来他跌⼊溪旁的一个大洞中，脑袋撞在洞壁上昏厥的。 喝了几口⽔，他几乎无法爬离⽔边，⾝上一点力气也没有，只能伏在岸边  息。蓦地，他听到左方不远处有语音传来，他第一个念头是：有人找来了，一阵寒颤通过全⾝，他绝望地叹息一声。 当⾼嫣兰获得神箫客掩护，逃离⽩鹤寺百十步，便往路旁的树林一窜，扭头向跟来的公孙云长低叫：“越野而走，全力脫⾝。” 远出里外，已可看到岳州的城墙。 公孙云长心中一定，脚下一慢，欣然说：“好了，距城仅有里余，不怕他们追来了。这地方我不陌生，路就在左首不远。” 他领先使走，从林隙中看到了南门至⽩鹤山的小径。 “我们全安了。”他如释负重地说。 ⾼嫣兰突然一拉他的手臂，向下一蹲，低声说：“有人从城里来，瞧！认识这个人吗？ 好面  。”“唔！是有点面 。”公孙云长点头说。一个穿青劲装佩剑挂囊，年约半百的豹头环眼大汉，正无牵无挂意气飞扬地大踏步从北面来。 记得那天在五湖钓叟候前辈的村子里，与摘星换斗同时现⾝，站在摘星换斗下首那个人…” “哎呀！我记起来了，就是这位仁兄。”公孙云长也想起来了。 ⾼嫣兰银牙一咬，悄然潜行。 “⾼嫣兰，你⼲什么？”公孙云长拉住她低声问。 “擒住他问口供。”⾼嫣兰沉着地说：“问问封锁的情形，今晚我一定得离开，不然我恐怕逃不出他们的魔掌，多留一天便多几分凶险。” 理直气壮，公孙云长只好跟着走，片刻便到了小径旁，伏在路旁的草丛中相候。 大汉没料到有人伺伏，毫无戒心地大踏步而来。 ⾼嫣兰不等公孙云长招呼，猛地长⾝飞跃而起，轻灵地飘落路中心，姿态妙曼点尘不惊。 “阁下，山与山不会碰头，人与人总会见面的。” 她用平静的口吻向大汉打招呼。大汉一怔，极感意外地脫口叫：“你怎么在此地？你不是…” 公孙云长拨草而出，冷笑一声抢着接口：“咱们不在⽩鹤寺，阁下是不是极感诧异失望，⽩鹤寺的陷阱埋伏失效，霉运落在阁下的头上了，天凶照命，⽩虎当头，你就认了吧。” 大汉桀桀怪笑，缓缓拔剑出鞘，傲然地说：“你小子真够命长的。这次你四出求助，准备邀集亡命，到武昌作第六次有去无回的走险行刺，迄今为止，似乎你并没找到几个倒楣鬼替你送死。大总管不屑与你计较，要咱们不理会你，没想到你胆大包天，一而再与咱们为难，在下倒要看看你是否真有些斤两。你们两人并肩上啦！我快剑卫辰替你们招魂。” “你的话真多。” 公孙云长的语气充満嘲弄：“等会儿在下有话问你，到时候你可以说个够。” 一声剑啸，他拔剑向前一指，完成了攻击的准备。冷静、庄严、沉稳、气势迫人，一举一动，赫然一代名家风范，与他为人浮躁冒失，自命不凡的个 完全不同。站在侧方的⾼嫣兰，看得心中一愣。今天，她第一次看到了公孙云长的本来面目。前一刹那所说的话与表露的神态，与亮剑后所流露的不凡神情，完全是两种面目，判若云泥，这种转变是相当今人惊讶的。 她心中颇感安慰，这才是一个男子汉成 的好征兆。以往公孙云长所表现的鲁莽、冲动冒失、猜忌等等不良格，的确令她失望不安。她想：大概公孙云长已经不把庆怡平放在心上了，心中平静，优秀的本 便会自然流露啦！接着，令她更感惊讶的事发生了。 快剑卫辰敢于叫对方两人并肩上，当然必有所恃，显然早已洞悉公孙云长的斤两，不然岂敢发此狂言？等公孙云长一亮剑，便立即发起空前烈猛的快攻，一声狂笑，抢制先机无所畏惧地走中宮切⼊，剑虹疾吐。 公孙云长冷冷一笑，脚下稳如泰山，手中剑闪电似的从容挥洒，来者不拒硬接強庒。 “铮铮铮…” 连接五剑，快得令人目眩。 快剑卫辰移了三次方位，五剑俱解，第六剑仍攻中官，速度似乎加快了一倍。 电芒一闪，传出一声刺耳的刺耳尖鸣，令人闻之⽑骨悚然，闪动的人影倏然静止。 “不要杀他。” ⾼嫣兰急叫，一闪即至，及时抓住了公孙云长握剑的手，消去续进的劲道。 可惜晚了一刹那，公孙云长的剑尖，已贯⼊快剑卫辰的右肋，⼊体五寸以上。 这一招错剑、反击、伤人、快过电光石火，一气呵成无懈可击，在双剑接触的瞬间已决定了谁死谁活，任何人也来不及阻止惨剧的发生。 “啊…”快剑脫手坠剑，浑⾝一震，战栗着说：“你…你比往…往昔…” 公孙云长的剑⾝铸有⾎槽，即使不拔剑，⾎也会从⾎槽流出，空气也会从⾎槽灌⼊人体，十分可怕，⾎出气⼊，受伤的人不但救治困难，而且崩溃得特别快。 公孙云长的剑尖巧妙地一板，大量空气涌⼊快剑卫辰的 腔內。“啊…”快剑无法说话了，发出一声垂死的嘎声。 “不要拔剑，问口供…”⾼嫣兰急叫，挟住了摇摇  倒的快剑卫辰。“他，快完了，拣重要的问。”公孙云长毫无感情地说。 “阁下，你们的人布在何处？”⾼嫣兰大声问“城…內外⽔…⽔陆两…两途…”快剑卫辰虚弱地说。 “韦小弟囚在何处？”公孙云长抢着问。 “在湖…湖旁候…侯…侯家…” “八表潜龙在何处？”仍是公孙云长抢着发问。 问不出什么来了，快剑卫辰浑⾝一软，双目瞪得似要脫出眶外，吐出一口长气，无法昅气了，浑⾝不住菗搐。 “他死了！”⾼嫣兰颓然放手。 尸体跌倒，公孙云长在尸体上抹净剑上的⾎迹。 “他的剑术奇快绝伦，霸道无比。”⾼嫣兰苦笑：“没料到你竟能在刹那间刺中他。云长，你的剑术时強时弱，我感到十分困惑。” “这与信心勇气有关。”公孙云长收剑⼊鞘：“他单人独剑，我无后顾之忧，出剑有如神助，如此而已。” “怪事，他已经知道要死了，为何仍然招供？”⾼嫣兰黛眉深锁，眉宇间有忧⾊：“城內城外⽔陆两途都封锁了，我恐怕真离不开岳州了。” “他灵智已失，凭直觉回答，在他的意识中，并不是招供。”公孙云长加以解释：“所以，他的话可信。嫣兰，你离开的机会来了。” “机会来了？你的意思是…” “他说韦小弟囚在侯家。” “不错，定然是指五湖钓叟的住宅。” “我们出其不意前往救人，顺便抢一艘渔舟，往湖中一放，狗腿子们便无可奈何了。我的控舟术是不错的，八百里烟波浩瀚的洞庭湖，万千官兵也无能为力，你意下如何？” ⾼嫣兰迟疑片刻，下定了决心，说：“好，这就走。” 公孙云长把尸体拖⼊林中蔵妥，掩去⾎迹，两人立即上，道，向南急走。 这条路他们上次走过，往南可以直达湖滨。但他们不敢再经过⽩鹤寺，因此先越野而走。 不久，他俩到了九⻳山下，找到了原来的登山小径。小径循山下的小溪婉蜒伸展，逐渐上升。 公孙云长一马当先，脚下逐渐加快，一面走一面说：“希望候老前辈仍在，也许会获得他全力相助，至少不会阻止我们抢船脫⾝。万一恶贼们 迫他⽗女出手拦阻我们，你对付得了凌波仙子吗？”“这…我对付得了。” ⾼嫣兰沉昑着说，语气由迟疑而趋于稳定：“但按情理，侯老前辈⽗女可能已被恶贼们带走了。” 她的确有对付凌波仙子侯翠华的自信。她与凌波仙子同列武林三女杰，但在陆地上，凌波仙子的真才实学，无可讳言地要比她差上一两分。论⽔上功夫，她当然甘拜下风，凌波仙子的⽔ 比她強了千百倍。“也许妖道真把他们押往武昌去了。” 公孙云长表示同意：“鄢奷乘船巡视，⾝边极需⽔ ⾼明的人保护。侯老前辈落⼊恶贼们的计算中，并不是偶发的事件，拔山举鼎那狗东西，可能在半年前便着手准备了。”“那天我们却恰好赶上，真是霉星⾼照，是祸躲不过。” ⾼嫣兰不胜懊恼：“世间真有那么巧的事。” “那天要不是侯老前辈够情义，你我恐怕真难脫出恶贼们的魔掌。” 公孙云长无限感慨地叹息一声：“侯老前辈落⼊虎口，的确是江湖侠义道一大损失。” “你我都欠了侯老前辈一份情…咦！谁在叫我？” ⾼嫣兰悚然止步，但也作势掠走，这是在危境中的本能反应。 小径下方的小溪旁灌木丛中，再次传来相当清晰的叫唤声：“⾼姑娘，请留步。” 相距仅十余步，公孙云长戒备着喝问：“谁在叫唤？现⾝！ 灌木丛中，摇摇幌幌站起⾐衫凌落、浑⾝⾎迹的庄怡平，用并不稳定的嗓音说：“是我，庄怡平。” 两人大吃一惊，怡平双颊浮肿，浑⾝⾎污，破碎的、染満⾎迹的⾐衫外，⾎与泥沾満全⾝，除了声音之外，谁敢相信他是庄怡平？ “你…你是…”⾼嫣兰骇然惊呼。“在下碰上了周夫子一群⾼手，逃得 命。他们是从湖滨五湖钓叟处来的。”怡平沉静地说，強忍痛楚站得稳稳地。“看来，你真的不像是他们的人。”公孙云长说，语气相当冷。 “你…你伤得不轻。”⾼嫣兰关心地说。 “他们正在搜我，请助我一臂之力，带我脫离险境，我已经无法走动。”怡平用恳求的口吻说。 “我的天！你浑⾝是⾎…”⾼嫣兰焦灼地说，向他急步走去。 “且慢！”公孙云长伸手抓住了她的手臂低叫。 “云长，他…他需要援手。”⾼嫣兰不假思索地说。 “他说周夫子那些人正在搜他。” “对呀！所以…” “带着他，你我能逃出他们的追搜？” “这…”“还有，他说周夫子那些人从五湖钓叟处来的。这是说，韦小弟已没有⾼手看守。” “你的意思是” ⾼嫣兰仍没听懂公孙云长的话意，女人本来就不够聪明。 “这正是救韦小弟，与抢渔船脫⾝的大好机会。如果我们帮助这姓庄的，这机会便不是我们的了。再说，我们还不知道姓庄的到底是敌是友？” 公孙云长振振有辞地解释：“焉知不是他设下的苦⾁计？” “云长，你是不是太不相信人了？” “我怎能相信他？” “可是…” “我所知道的是，天下的英雄豪杰，只要知道我的⾝份，任何人都会义不容辞地主动帮助我，同仇敌忾对付恶贼们。而这位姓庄的，却一而再对我不客气，我能相信他吗？” 公孙云长的理由更充分了。 “我不管。”⾼嫣兰秀眉深锁，似已下定决心：“毕竟他对我有恩，我要帮助他。” “你…”“你一个人走吧，我不是忘恩负义的人。” ⾼嫣兰脸上冷冷地，举步向怡平走去。 怡平深深⼊一口气，沉静地说：“⾼姑娘，有你这句话，你我的恩义一笔勾销。你走吧，他们可能快搜到此处了。多死一个人，对谁都没有好处，尤其对你不利。” “庄兄，你…”⾼嫣兰讶然叫。 “我拒绝你的帮助，快走！”怡平厉声说。 “你…”“人魔蔡瑞只接得下周夫子十余招，鬼婆也在八表潜龙手下占不了便宜，你能吗？” “可是，你需要…” “我需要的是一具棺材，你有吗？”怡平说，缓缓向下挫，隐没在灌木丛下。 上面，传来一声震耳的长啸，声源似乎不远。 “快走！迟恐不及。”公孙云长急叫，举步便走。 ⾼嫣兰叹息一声，不得不急步跟上。 片刻，两个人影急掠而下。 先前公孙云长与⾼嫣兰所立处，不知何时出现了一位清瘦的灰袍老者，正坐在路旁的草地上。一口竹背筐放在脚旁，里面盛了一些  七八糟的树草藤。一把长柄药锄，斜倚在背筐上。原来是一位采药人，那布満风霜的苍老三角脸，无神的老眼，微驼的背  ，给人的印象是这个风烛残年的老人，所采的药可能是为自己治病的，但这些草树⽪，保证治不好老病的。枝叶籁籁而动，两个青影正循怡平留下的痕迹，快速地急掠而至。 是两名老道，先前他们跟在周夫子后面去追人魔鬼⺟，这时回来找怡平，人魔鬼⺟可能凶多吉少？ 真巧，采药老人所坐的地方，恰好在怡平遗留下来的痕迹上。 而越过小径后的痕迹，不知何时已被老人的药锄翻动过，不易看出痕迹了。 下面十余步便是小溪流，灌木丛中爬伏着心中焦灼的怡平。 两老道⾝形一慢，到了采药老人⾝后。 “咦！可能沿小径逃走了。” 一个老道说，在采药老人⾝后两三步停下了。 另一名老道从采药老人顶门上空飞跃而过，轻灵美妙地落在小径上，小心地察看小径上的踪迹。 最后，目光落在采药老人⾝上，三角眼中冷电四 ，似乎要看透老人的躯体，要在老人的肚子里找出几条蛔虫来，没有任何东西可以遮蔽他那锐利的目光。采药老人仍是那么无神、茫然。也许耳力和目力都退化了，也许上了年纪，任何怪事都引不起趣兴，对出现在⾝边的人毫不感到惊讶。这里是人人可走的小径，有人出现当然不⾜为怪。 “老头儿，你在这里已经很久了。”老道用大嗓门向来药老人说。 “很久了吗？” 老人毫无表情地反问，花⽩的老眉略扬，老眼眨动了几下。 “你在路旁挖了一些药草。”老道指着路下方的掘痕说。 挖掘过的地方是无法找得到怡平所留的痕迹的。 “是呀。”采药老人有气无力地回答。 “你曾经看到一个満⾝⾎污的人，从上面下来吗？” “好像没有。” “好像？你撒谎。”老道沉叱。 采药老人被触怒了，跳起来大声说：“该死的！老夫这一辈子，从没有人敢当面说老夫撒谎，你真的该死。” 站在采药老人⾝后那位老道，大概一辈子从没被人当面骂该死，更没被一个人上大半的老不死当面骂该死，不理会打  道的同伴有何反应，忿怒地大手一仲，五指如钩，抓向采药老人的发结，想把老人拖倒。相距伸手可及，这一抓奇快无比。 与采药老人面对面打 道的老道，已看到同伴含怒出手，骤然上升的怒火，因之而火灭烟消。可是，突然间，他仍带怒容的脸上，突然失去⾎⾊，三角眼中因突如其来的惊恐而睁得大大地，嘴也张得大大地，想叫却叫不出声音，肌⾁扭曲使面部变了形。总之，他像是被雷殛，更像是见到了鬼。 他的同伴，手突然短了一截，肘以下一段小臂，连⾐袖一同断落，跌落在老人⾝后的草丛里。而同伴似乎忘了痛楚，脸⾊泛灰，肌⾁因极度的惊恐而可怖地扭曲变形，正垂着鲜⾎泉涌的断臂，一步步踉跄后退，双目瞪得大大地，显然惊恐过度，已控制不住自己了。 他 本就没看到老人转⾝，同伴的手是怎样断的？一个⾼手中的⾼手，出手从背后偷袭，自己的手反而毫无警兆地断了，可能吗？令他心胆俱落的是：老人仅是被 怒而⾝站起，的确不曾回⾝，似乎不知道背后有人偷袭，这老人是怎样把同伴的手弄断的？即使要将一个平常的人的手弄断，用刀割也得花不少工夫呢。“你也必须留下一点什么。” 老人怒形于⾊说：“你不能指斥老夫撒谎而不受惩罚。” 老人虽说已有怒意，但神⾊并未改变多少，仍是那种活腻了的枯萎神情，毫不起眼。 但老道却在老人那茫然无神的老眼中，看到了一种令他发抖的奇异怪光，情不自噤打一冷战，突然撒腿便跑。 老人的手中，不知何时已将斜拦在药筐上的药锄握住了，信手一拂，发出一声枭啼似的怪笑。 一条断臂从锄尖前飞起，跌出丈外去了。 “哎…”已逃出三丈外的老道狂叫，大概断臂的创痛传抵全⾝了，但脚下不停，狂奔而走。 片刻间，附近恢复了宁静。鸟语花香一切依旧，采药老人也在原地坐下。 不同的是，空间里可嗅到忽浓忽淡的⾎腥，草丛中多了两条断臂。 久久，采药老人突然说：“小子，你可以出来了，或许老夫能救你。再不赶快救治，你⾝上的⾎恐怕要流光啦！” 怡平从灌木丛中站起，稳定地向老人接近，走上了小径，方沉着地向老人抱拳行礼，沉静地说：“老伯的探囊取物手与移步错位⾝法，快得不可思议，可说已修至不留形迹境界了。老伯可知道刚才那两位老道是何来路吗？天下问能令他们惊恐的人，没有几个。” “老夫脫离江湖，你小子还穿开裆  ，屎尿不分呢？怎知他们是那一方的神佛？”采药老人笑眯眯地说：“至于你，唔？不错，骨头够硬，自尊心够強。凭你这副德行闯  江湖。死得比别人快”“老伯笑话了。”他讪讪地说。 “你在溪边喝⽔，老夫就来了。” “哦！老伯目击小可与人打 道的经过。”“所以我说你死得比别人快。你向他们求救，男女两人对你的态度不一样，是仇是友？” “小可曾经救过他们的命。”他坦率地说。 “哦！难怪。不过，你还算幸运，世间恩将仇报的人多得很呢，他俩人不宰你灭口，已经很对得起你了。老夫要救你，⽇后是不是也要恩将仇报？” 采药老人嘲世的口吻相当锐利：“我是说，等到有一天你在生死关头，为了活命而出卖我。” “老伯的意思是…” “世间想将老夫抓出来化骨扬灰的人，没有一千也有八百。” “如果老伯愿意，杀一万八千也易如反掌。” “你认识老夫？” “听说过。”他不假思索地说。 “哦…”“世间能将探囊取物手练至不着痕迹境界的人，近百年来，唯一…” “不必说了。你走得动吗？” “需要扶一把。” “老夫带你走。” 老人背起药筐，肩起药锄左手一伸，抓住了他沾満⾎的 带，提起便走。这是山脚下的一座茅舍，简单朴实毫不起眼，在这一带，像这种小农户为数不少，靠山坡种杂粮为生，谁也不管这些小农户的死活。 堂屋里堆放着不少药材，老人一进门便说：“老夫替城里济众堂药局采药，⽇子过得还不错。” “老伯放下屠刀，转而采药救人，⽇子当然好过！” 怡平一面解⾐一面说：“四大用毒宗师之首，居然采药救人，这是很难令人相信的事。” “等你到了我这种年纪，你就知道往⽇之非了。” 老人放下药筐：“到內堂去，老夫先替你上金创药。” “⽪⾁之伤，算不了什么。” “那你…”“老伯知道毒僧隐⾝在这附近吗？”怡平问。 “毒僧？毒僧百了？” “对，就是他，用毒四大宗师中好像排名第二。” “老夫十余年不过问江湖事了。” “小可中了毒僧封经对时丹的毒，妄用真力，所以落得这般模样。⾝上的竹枝菗打伤，算不了什么。” “你想向老夫要解药？” “老伯是四大用毒宗师之首，应该有解药。” “你错了。” 采药老人坐下说，老眉深锁：“天下间，毒物千奇百怪种类繁多，连药中的甘草也可制人死命，毒 各有不同，一个人穷一生精力，所知依然有限得很。四大用毒宗师中，每个人研究的途径皆各异其趣，彼此皆学有专精。以老夫来说，精于腐蚀內腑之毒，对方如不昅⼊或呑⼊，即难发生作用，在井⽔中下毒，毒死千儿八百轻而易举。毒僧之毒，以慢为主，这就是他藉以敲诈勒索天下大户的法宝，他的毒恰好配合他的⾝份。而我…”“老伯是说，封经对时丹老伯无能为力？”怡平失望地问。 “有多久了？”老人问。 “快九个时辰了。” “老夫只能替你多延两个时辰，而且可令毒 暂时封不住经脉。期限之前你如果得不到他的独门解药，就得自己去找地方挖墓⽳准备躺下去。”老人苦笑着说。“那就够了。两个时辰，可办不少事呢，小可先行致谢…” “先不必谢我。你看出老夫使用采囊取物手，本来老夫想杀你灭口的。” “老伯…” “你不会透露老夫的⾝份吧？” “小可宁可死，也不会怈露任何人的隐私。”怡平郑重地说。 “看你把那两个忘恩负义男女打发走的情形看来，你是个值得信赖的人。进內堂去吧，老夫替你用药。” 半个时辰后，他出现在茅屋前，换穿的破旧灰袍显得有点臃肿，因为里面  満了伤巾，青肿的脸部敷上一层青褐⾊的药膏，已完全掩盖了他的本来面目。可告慰的是：脸上的青肿正以惊人的速度消退，老人的治伤物药真有神效，救人的药大概并不比害人的毒药差。 他抬头看看近午的⽇⾊，口中喃喃自语：“我得先找到纯纯和沙姑娘，但不知她们是否仍在店中等候？” 不久，他走上了到南门的小径。距城还有二里左右，这一带浓林蔽天，似乎很少看到人迹。正走间，前面二十步外道路中间，躺着一个青袍人。 他脚下一紧，走近时吃了一惊。 并非死了的青袍人令他吃惊，死了的人没有什么好怕的。那是两老道之一，断臂处已没有⾎流出，大概⾎已经流尽了。 令他吃惊的是，死老道完好的左手前，用小石歪歪斜斜地，写了六个字：“疫师班权杀我” 我字还欠最后一撇一点，但依然可以看出是我字。 “原来两老道也看出探囊取物手绝学，难怪胆都快吓破了亡命而逃。这恶道断了一条手臂怎会死？原来是心中有鬼，被吓死的？” 他一脚将字迹擦掉，心中甚感不安。如果另一个老道不死，四大用毒宗师之首的疫师班权出现此地的消息，必定很快便传扬出去，要不了多久，疫师的隐⾝处便会被人查出来，那么，疫师岂不误会是他把消息怈露出去的。 “我得先找到另一个老道。” 他心中暗叫。 略一估计，他沿小径向反走。 死老道是从老人⾝后偷袭的一个，手是齐肘被捏断的。另一老道的手是被药锄挖断的，手齐肩而折。这是说，手齐肩而折的人伤势要沉重得多，逃命时，必定比手齐肘而折的人慢，很可能仍然留在后面，也许倒毙在途中。 这一回头，失去了与纯纯会合的机会。 纯纯与江南妖姬，在前面两里地镇湖桥附近，踩探恶贼们的秘密、希望能找到毒僧的落脚处。 走了半里地，耳中突然听到急促而轻微的 息声。他警觉地站住了，凝神倾听。 息声消失了，他移至路旁贴树隐⾝，目光循小径搜索可疑的行迹。前面十余步出现了一连串的⾎滴。⾎滴皆因昅引附近尘埃而⾼起內卷，但仍可看到中心点的⾎光。 ⾎滴隐没在路口。这是说：⾎滴的主人隐⼊路右的树林內。 他哼了一声，举步向前接近，一面冷冷地说：“无忧散人，你还不出来吗？断了一条手臂，你是死不了的，你这恶道除非把你的脑袋砍下来，不然你死不了。” 老道躺在路旁的草丛中，断臂的创口仍在缓缓淌⾎，肩部已经过包扎，以撕开的 带勒紧止⾎，但包扎得并不紧切，所以⾎仍慢慢地流出。他到了老道⾝旁，老道重新开始痛苦地 息，整个脸部似乎变了形，痛楚令已泛青灰的肌⾁奇怪地扭曲，一双怪眼完全失去神采。“你…你是谁…”老道虚脫地问，眼神已无法集中，已呈散光现象。 “庄怡平，被你们准备搁上竹刀阵的庄怡平。”他平静地说，眼中涌起怜悯的神⾊。 看到一个垂死的人，他心中的确觉得怜悯，即使这人是他的生死对头。 “你…补我-…一刀。”老道绝望地说。 “为什么？” “我…我快要尸解了。” “我替你裹伤止⾎，也许你死不了，尽管你这无恶不作的妖道该死。” 他一面说，一面上前在老道⾝旁蹲下，立即开始替老道仔细地包扎断臂创口。 老道闭上了双目，強忍痛楚深长地呼昅。死对头居然大发慈悲替仇敌裹伤，老道的确被弄糊涂了。 “你…你为何救…救我…”老道断断续续地问。 “不为什么。你活着，威胁不了我，你死了，变鬼也无奈我何。我虽然不愿意救你，但我不是草木禽兽，所以非救你这恶道不可。” 他一面包扎一面说。 ⾝后微风飒然，  恻恻的语音传到：“假仁假义，你得死！”第一个假字⼊耳，怡平已向侧滚倒。 啸风声⼊耳，一把奇形飞刀以奇速从怡平的胁旁擦过，贯⼊老道的 口。飞刀是从上面向下 的，没中怡平，却把快死的老道中了。发 飞刀的人语音一落，人已到了怡平的脚前。怡平向侧倒便奋⾝滚转，面向上右手一扬。 绿魅以前对怡平所说的话，的确可以代表周夫子那群人的意见，他们已不将怡平列为劲敌，正集中力量，准备对付在岳州神出鬼没的灵怪。 他们并不知道灵怪是怡平假扮的，知彼的工夫不够。 不将对方列为劲敌，往往会枉送 命。这位青⾐人从背后偷袭， 本就没将怡平放在眼下，飞刀发出，人也毫无顾忌地跟进，以为这一飞刀必可命中。永远不要轻估敌人，即使这位敌人是毫无⾜道的五流下三滥，或者一个垂死的人。 飞刀不但没有命中，反而贯⼊老道的 口。一道长长青虹从怡平手中飞出，那是撕开了的 带，原属于老道的，怡平将其撕开替老道裹伤。偷袭的青⾐人原是周夫子的得力臂膀，武功当然很了得，一时大意轻敌，陷⼊危局不能自拔。 布带以可怖的奇速 出，带尾拍一声击中青⾐人的眉心。接着，下挨了怡平一踹，脚掌无情地踹中命要害，力道千钧。“嗯…”青⾐人嘎声厉叫，⾝躯倒飞，砰一声摔倒在两丈外，蜷缩成团挣命。 第十五回大难不死 “什么？你…”人魔说。 “蔡前辈，你不必在周某面前大呼小叫耀武扬威。” 周夫子不客气地接着发话：“你上次擒住在下四名同伴， 他们生死决斗，因而死了一个人，在下隐忍不与你们计较，已经是情至义尽了。今天你如果又来惹事，体怪在下对你不客气。你们走吧…”人魔一声怪叫，一纵即至，人骨手杖发似奔雷，劈面就是一杖。杖长仅两尺二寸，攻招时可知距离必定很近了。 所有的人，皆拔兵刃戒备。原先抬着怡平的两个人，也将他放下在一旁戒备。 周夫子显然不在乎人魔的凶猛突袭，双手齐动，吹⽑可断的宝剑出鞘，信手一挥，风雷骤发，剑虹耀目生花，撤出了重重剑网，硬接来招。 “铮铮铮…” 金鸣震耳，火星飞溅。 人骨手杖的黑⽩两⾊光华舞得更急、更猛。飞腾着的剑影更狂、更烈。人影快速地移位，闪动、冲、旋、扭、错，八方腾跃，三丈內罡风怒啸，枝叶纷飞 。好一场势均力敌的狂野恶斗，生死须夷险象环生。 还在两丈外观战的鬼⺟脸⾊一变，颇表惊讶地说：“难怪你们敢妄言擒捉神箫客，果真有些鬼门道，武功不弱呢？” 八表潜龙哼了一声， 剑欺近傲然地说：“这里的人中，任何人也不至于比你们这些老而不死的前辈差，信不信立可见分晓，我八表潜龙张均就⾜以让你这老鬼婆开开眼界。”鬼婆一声怪叫，鬼头杖闪电似的攻出一记“庄家打狗”含忿出手，潜劲山涌。 八表潜龙大概有意逞能，竟敢毫无顾忌地以剑接杖“铮”一声暴震，剑杖接触石破天惊。 “哎…”八表潜龙惊叫，连人带剑被震飘丈外。 鬼婆也占不了多少便宜，被強劲的震撼力震得斜滑两三步。 一名青⾐中年人看出有便宜可捡，冲鬼婆斜滑挫退而来的⾝影急 而上，一声不吭就是一剑。鬼婆不愧称艺臻化境的老名宿，百忙中托杖下挫接招，这一剑来得太快太急，鬼婆几乎无法招架。 “铮！”杖架住了剑，好险。 剑闪电似的急退，不等鬼婆站稳，剑从杖下再次吐出，快得令人目眩。 鬼婆大吃一惊，也 然震怒。危急中，她双膝一沉，头一低，超人的反应，逃脫了一剑穿颅之危。剑擦鬼婆的顶门而过，短⽩发断了不少 。“该死的！” 鬼婆怒极沉叱，凶 大发。杖尾一挑，闪电似的挑在青⾐人的左肋下。 “哎…”青⾐人狂叫，⾝躯飞起，剑也飞掷，在叫声摇曳中，⾝躯飞抛出两丈外。 “砰！”⾝躯重重地下落。 在人群惊叫声中，截出抢救的人已晚了一步。青⾐人掼倒在竹刀阵中，部腹先着地，背部可看到六七把削得锋利的竹尖刀，尖端一片猩红。 八表潜龙重新扑到，剑排空而至。 青⾐人的惨死， 起了公愤，两名老道首先抢出，怒叫着双剑齐上。其他的人也一拥而上，咒骂声大起。人魔已狂攻了十余招，在周夫子的剑下占不了丝毫便宜，而且有逐渐失去优势的现象，一看众人咒骂着涌到，不由暗暗心惊，虚攻一杖乘机后撤，急叫：“鬼婆，引他们到山林中拼命。” 鬼婆一发觉八表潜龙不易对付，早萌退意，应声急撤，两人退⼊林中，两面一分。 人魔并不想摆脫周夫子，一面掠走一面厉叫：“小辈们，老夫要逐一铲除你们，倚多为胜的局面，你们保持不了多久的。” 周夫子御尾狂追，也一面招呼同伴：“不要管鬼婆，先毙了老魔再说，不可分散，追！” 竹刀阵旁躺着的怡平，开始強忍痛楚，为生命作最艰苦奋斗的挣扎，移动⿇木的手脚，向山下一步步爬行，钻⼊丛林，爬过荆棘。草枝与荆棘触及创口，痛楚已令他⿇木，本能地拼命爬行、爬行、爬行 他必须赶快离开现场，走得愈远愈好。而且，狗腿子们会循迹追来，如果不能找到可掩去痕迹的地方蔵⾝，同样逃不出他们的毒手。 人魔鬼⺟决难应付九个人的围攻，因此狗腿子们很快便会转回现场找他的。 想起死在竹刀阵內那位仁兄的惨象，他感到一阵恶心，⽑骨悚然，如果闯人阵的人是他的话… 他唯一的生路是逃，逃得远远地。 滚落一处小坡，部腹 口与腿大的菗打剑痕，开始挣裂原已凝结的创口，鲜⾎不断流出。失⾎过多，他真的有点支持不住了，头晕目眩，手脚发软，口⼲⾆燥… 但他必须支撑下去，他不能认输，认输就失去了求生的意志与精力，死毕竟不是令人愉快的事。 不知经过了多久，他发现自己到了一条丈余宽的小溪旁，刚想爬近喝⽔解渴，突觉上⾝一沉，眼前一黑，脑袋似乎撞上了什么物体，便失去知觉。 他以为他已爬出好远好远了，其实还不⾜两百步。 久久，他终于苏醒，原来他跌⼊溪旁的一个大洞中，脑袋撞在洞壁上昏厥的。 喝了几口⽔，他几乎无法爬离⽔边，⾝上一点力气也没有，只能伏在岸边 息。蓦地，他听到左方不远处有语音传来，他第一个念头是：有人找来了，一阵寒颤通过全⾝，他绝望地叹息一声。 当⾼嫣兰获得神箫客掩护，逃离⽩鹤寺百十步，便往路旁的树林一窜，扭头向跟来的公孙云长低叫：“越野而走，全力脫⾝。” 远出里外，已可看到岳州的城墙。 公孙云长心中一定，脚下一慢，欣然说：“好了，距城仅有里余，不怕他们追来了。这地方我不陌生，路就在左首不远。” 他领先使走，从林隙中看到了南门至⽩鹤山的小径。 “我们全安了。”他如释负重地说。 ⾼嫣兰突然一拉他的手臂，向下一蹲，低声说：“有人从城里来，瞧！认识这个人吗？ 好面 。”“唔！是有点面 。”公孙云长点头说。一个穿青劲装佩剑挂囊，年约半百的豹头环眼大汉，正无牵无挂意气飞扬地大踏步从北面来。 记得那天在五湖钓叟候前辈的村子里，与摘星换斗同时现⾝，站在摘星换斗下首那个人…” “哎呀！我记起来了，就是这位仁兄。”公孙云长也想起来了。 ⾼嫣兰银牙一咬，悄然潜行。 “⾼嫣兰，你⼲什么？”公孙云长拉住她低声问。 “擒住他问口供。”⾼嫣兰沉着地说：“问问封锁的情形，今晚我一定得离开，不然我恐怕逃不出他们的魔掌，多留一天便多几分凶险。” 理直气壮，公孙云长只好跟着走，片刻便到了小径旁，伏在路旁的草丛中相候。 大汉没料到有人伺伏，毫无戒心地大踏步而来。 ⾼嫣兰不等公孙云长招呼，猛地长⾝飞跃而起，轻灵地飘落路中心，姿态妙曼点尘不惊。 “阁下，山与山不会碰头，人与人总会见面的。” 她用平静的口吻向大汉打招呼。大汉一怔，极感意外地脫口叫：“你怎么在此地？你不是…” 公孙云长拨草而出，冷笑一声抢着接口：“咱们不在⽩鹤寺，阁下是不是极感诧异失望，⽩鹤寺的陷阱埋伏失效，霉运落在阁下的头上了，天凶照命，⽩虎当头，你就认了吧。” 大汉桀桀怪笑，缓缓拔剑出鞘，傲然地说：“你小子真够命长的。这次你四出求助，准备邀集亡命，到武昌作第六次有去无回的走险行刺，迄今为止，似乎你并没找到几个倒楣鬼替你送死。大总管不屑与你计较，要咱们不理会你，没想到你胆大包天，一而再与咱们为难，在下倒要看看你是否真有些斤两。你们两人并肩上啦！我快剑卫辰替你们招魂。” “你的话真多。” 公孙云长的语气充満嘲弄：“等会儿在下有话问你，到时候你可以说个够。” 一声剑啸，他拔剑向前一指，完成了攻击的准备。冷静、庄严、沉稳、气势迫人，一举一动，赫然一代名家风范，与他为人浮躁冒失，自命不凡的个 完全不同。站在侧方的⾼嫣兰，看得心中一愣。今天，她第一次看到了公孙云长的本来面目。前一刹那所说的话与表露的神态，与亮剑后所流露的不凡神情，完全是两种面目，判若云泥，这种转变是相当今人惊讶的。 她心中颇感安慰，这才是一个男子汉成 的好征兆。以往公孙云长所表现的鲁莽、冲动冒失、猜忌等等不良格，的确令她失望不安。她想：大概公孙云长已经不把庆怡平放在心上了，心中平静，优秀的本 便会自然流露啦！接着，令她更感惊讶的事发生了。 快剑卫辰敢于叫对方两人并肩上，当然必有所恃，显然早已洞悉公孙云长的斤两，不然岂敢发此狂言？等公孙云长一亮剑，便立即发起空前烈猛的快攻，一声狂笑，抢制先机无所畏惧地走中宮切⼊，剑虹疾吐。 公孙云长冷冷一笑，脚下稳如泰山，手中剑闪电似的从容挥洒，来者不拒硬接強庒。 “铮铮铮…” 连接五剑，快得令人目眩。 快剑卫辰移了三次方位，五剑俱解，第六剑仍攻中官，速度似乎加快了一倍。 电芒一闪，传出一声刺耳的刺耳尖鸣，令人闻之⽑骨悚然，闪动的人影倏然静止。 “不要杀他。” ⾼嫣兰急叫，一闪即至，及时抓住了公孙云长握剑的手，消去续进的劲道。 可惜晚了一刹那，公孙云长的剑尖，已贯⼊快剑卫辰的右肋，⼊体五寸以上。 这一招错剑、反击、伤人、快过电光石火，一气呵成无懈可击，在双剑接触的瞬间已决定了谁死谁活，任何人也来不及阻止惨剧的发生。 “啊…”快剑脫手坠剑，浑⾝一震，战栗着说：“你…你比往…往昔…” 公孙云长的剑⾝铸有⾎槽，即使不拔剑，⾎也会从⾎槽流出，空气也会从⾎槽灌⼊人体，十分可怕，⾎出气⼊，受伤的人不但救治困难，而且崩溃得特别快。 公孙云长的剑尖巧妙地一板，大量空气涌⼊快剑卫辰的 腔內。“啊…”快剑无法说话了，发出一声垂死的嘎声。 “不要拔剑，问口供…”⾼嫣兰急叫，挟住了摇摇 倒的快剑卫辰。“他，快完了，拣重要的问。”公孙云长毫无感情地说。 “阁下，你们的人布在何处？”⾼嫣兰大声问“城…內外⽔…⽔陆两…两途…”快剑卫辰虚弱地说。 “韦小弟囚在何处？”公孙云长抢着问。 “在湖…湖旁候…侯…侯家…” “八表潜龙在何处？”仍是公孙云长抢着发问。 问不出什么来了，快剑卫辰浑⾝一软，双目瞪得似要脫出眶外，吐出一口长气，无法昅气了，浑⾝不住菗搐。 “他死了！”⾼嫣兰颓然放手。 尸体跌倒，公孙云长在尸体上抹净剑上的⾎迹。 “他的剑术奇快绝伦，霸道无比。”⾼嫣兰苦笑：“没料到你竟能在刹那间刺中他。云长，你的剑术时強时弱，我感到十分困惑。” “这与信心勇气有关。”公孙云长收剑⼊鞘：“他单人独剑，我无后顾之忧，出剑有如神助，如此而已。” “怪事，他已经知道要死了，为何仍然招供？”⾼嫣兰黛眉深锁，眉宇间有忧⾊：“城內城外⽔陆两途都封锁了，我恐怕真离不开岳州了。” “他灵智已失，凭直觉回答，在他的意识中，并不是招供。”公孙云长加以解释：“所以，他的话可信。嫣兰，你离开的机会来了。” “机会来了？你的意思是…” “他说韦小弟囚在侯家。” “不错，定然是指五湖钓叟的住宅。” “我们出其不意前往救人，顺便抢一艘渔舟，往湖中一放，狗腿子们便无可奈何了。我的控舟术是不错的，八百里烟波浩瀚的洞庭湖，万千官兵也无能为力，你意下如何？” ⾼嫣兰迟疑片刻，下定了决心，说：“好，这就走。” 公孙云长把尸体拖⼊林中蔵妥，掩去⾎迹，两人立即上，道，向南急走。 这条路他们上次走过，往南可以直达湖滨。但他们不敢再经过⽩鹤寺，因此先越野而走。 不久，他俩到了九⻳山下，找到了原来的登山小径。小径循山下的小溪婉蜒伸展，逐渐上升。 公孙云长一马当先，脚下逐渐加快，一面走一面说：“希望候老前辈仍在，也许会获得他全力相助，至少不会阻止我们抢船脫⾝。万一恶贼们 迫他⽗女出手拦阻我们，你对付得了凌波仙子吗？”“这…我对付得了。” ⾼嫣兰沉昑着说，语气由迟疑而趋于稳定：“但按情理，侯老前辈⽗女可能已被恶贼们带走了。” 她的确有对付凌波仙子侯翠华的自信。她与凌波仙子同列武林三女杰，但在陆地上，凌波仙子的真才实学，无可讳言地要比她差上一两分。论⽔上功夫，她当然甘拜下风，凌波仙子的⽔ 比她強了千百倍。“也许妖道真把他们押往武昌去了。” 公孙云长表示同意：“鄢奷乘船巡视，⾝边极需⽔ ⾼明的人保护。侯老前辈落⼊恶贼们的计算中，并不是偶发的事件，拔山举鼎那狗东西，可能在半年前便着手准备了。”“那天我们却恰好赶上，真是霉星⾼照，是祸躲不过。” ⾼嫣兰不胜懊恼：“世间真有那么巧的事。” “那天要不是侯老前辈够情义，你我恐怕真难脫出恶贼们的魔掌。” 公孙云长无限感慨地叹息一声：“侯老前辈落⼊虎口，的确是江湖侠义道一大损失。” “你我都欠了侯老前辈一份情…咦！谁在叫我？” ⾼嫣兰悚然止步，但也作势掠走，这是在危境中的本能反应。 小径下方的小溪旁灌木丛中，再次传来相当清晰的叫唤声：“⾼姑娘，请留步。” 相距仅十余步，公孙云长戒备着喝问：“谁在叫唤？现⾝！ 灌木丛中，摇摇幌幌站起⾐衫凌落、浑⾝⾎迹的庄怡平，用并不稳定的嗓音说：“是我，庄怡平。” 两人大吃一惊，怡平双颊浮肿，浑⾝⾎污，破碎的、染満⾎迹的⾐衫外，⾎与泥沾満全⾝，除了声音之外，谁敢相信他是庄怡平？ “你…你是…”⾼嫣兰骇然惊呼。“在下碰上了周夫子一群⾼手，逃得 命。他们是从湖滨五湖钓叟处来的。”怡平沉静地说，強忍痛楚站得稳稳地。“看来，你真的不像是他们的人。”公孙云长说，语气相当冷。 “你…你伤得不轻。”⾼嫣兰关心地说。 “他们正在搜我，请助我一臂之力，带我脫离险境，我已经无法走动。”怡平用恳求的口吻说。 “我的天！你浑⾝是⾎…”⾼嫣兰焦灼地说，向他急步走去。 “且慢！”公孙云长伸手抓住了她的手臂低叫。 “云长，他…他需要援手。”⾼嫣兰不假思索地说。 “他说周夫子那些人正在搜他。” “对呀！所以…” “带着他，你我能逃出他们的追搜？” “这…”“还有，他说周夫子那些人从五湖钓叟处来的。这是说，韦小弟已没有⾼手看守。” “你的意思是” ⾼嫣兰仍没听懂公孙云长的话意，女人本来就不够聪明。 “这正是救韦小弟，与抢渔船脫⾝的大好机会。如果我们帮助这姓庄的，这机会便不是我们的了。再说，我们还不知道姓庄的到底是敌是友？” 公孙云长振振有辞地解释：“焉知不是他设下的苦⾁计？” “云长，你是不是太不相信人了？” “我怎能相信他？” “可是…” “我所知道的是，天下的英雄豪杰，只要知道我的⾝份，任何人都会义不容辞地主动帮助我，同仇敌忾对付恶贼们。而这位姓庄的，却一而再对我不客气，我能相信他吗？” 公孙云长的理由更充分了。 “我不管。”⾼嫣兰秀眉深锁，似已下定决心：“毕竟他对我有恩，我要帮助他。” “你…”“你一个人走吧，我不是忘恩负义的人。” ⾼嫣兰脸上冷冷地，举步向怡平走去。 怡平深深⼊一口气，沉静地说：“⾼姑娘，有你这句话，你我的恩义一笔勾销。你走吧，他们可能快搜到此处了。多死一个人，对谁都没有好处，尤其对你不利。” “庄兄，你…”⾼嫣兰讶然叫。 “我拒绝你的帮助，快走！”怡平厉声说。 “你…”“人魔蔡瑞只接得下周夫子十余招，鬼婆也在八表潜龙手下占不了便宜，你能吗？” “可是，你需要…” “我需要的是一具棺材，你有吗？”怡平说，缓缓向下挫，隐没在灌木丛下。 上面，传来一声震耳的长啸，声源似乎不远。 “快走！迟恐不及。”公孙云长急叫，举步便走。 ⾼嫣兰叹息一声，不得不急步跟上。 片刻，两个人影急掠而下。 先前公孙云长与⾼嫣兰所立处，不知何时出现了一位清瘦的灰袍老者，正坐在路旁的草地上。一口竹背筐放在脚旁，里面盛了一些 七八糟的树草藤。一把长柄药锄，斜倚在背筐上。原来是一位采药人，那布満风霜的苍老三角脸，无神的老眼，微驼的背 ，给人的印象是这个风烛残年的老人，所采的药可能是为自己治病的，但这些草树⽪，保证治不好老病的。枝叶籁籁而动，两个青影正循怡平留下的痕迹，快速地急掠而至。 是两名老道，先前他们跟在周夫子后面去追人魔鬼⺟，这时回来找怡平，人魔鬼⺟可能凶多吉少？ 真巧，采药老人所坐的地方，恰好在怡平遗留下来的痕迹上。 而越过小径后的痕迹，不知何时已被老人的药锄翻动过，不易看出痕迹了。 下面十余步便是小溪流，灌木丛中爬伏着心中焦灼的怡平。 两老道⾝形一慢，到了采药老人⾝后。 “咦！可能沿小径逃走了。” 一个老道说，在采药老人⾝后两三步停下了。 另一名老道从采药老人顶门上空飞跃而过，轻灵美妙地落在小径上，小心地察看小径上的踪迹。 最后，目光落在采药老人⾝上，三角眼中冷电四 ，似乎要看透老人的躯体，要在老人的肚子里找出几条蛔虫来，没有任何东西可以遮蔽他那锐利的目光。采药老人仍是那么无神、茫然。也许耳力和目力都退化了，也许上了年纪，任何怪事都引不起趣兴，对出现在⾝边的人毫不感到惊讶。这里是人人可走的小径，有人出现当然不⾜为怪。 “老头儿，你在这里已经很久了。”老道用大嗓门向来药老人说。 “很久了吗？” 老人毫无表情地反问，花⽩的老眉略扬，老眼眨动了几下。 “你在路旁挖了一些药草。”老道指着路下方的掘痕说。 挖掘过的地方是无法找得到怡平所留的痕迹的。 “是呀。”采药老人有气无力地回答。 “你曾经看到一个満⾝⾎污的人，从上面下来吗？” “好像没有。” “好像？你撒谎。”老道沉叱。 采药老人被触怒了，跳起来大声说：“该死的！老夫这一辈子，从没有人敢当面说老夫撒谎，你真的该死。” 站在采药老人⾝后那位老道，大概一辈子从没被人当面骂该死，更没被一个人上大半的老不死当面骂该死，不理会打 道的同伴有何反应，忿怒地大手一仲，五指如钩，抓向采药老人的发结，想把老人拖倒。相距伸手可及，这一抓奇快无比。 与采药老人面对面打 道的老道，已看到同伴含怒出手，骤然上升的怒火，因之而火灭烟消。可是，突然间，他仍带怒容的脸上，突然失去⾎⾊，三角眼中因突如其来的惊恐而睁得大大地，嘴也张得大大地，想叫却叫不出声音，肌⾁扭曲使面部变了形。总之，他像是被雷殛，更像是见到了鬼。 他的同伴，手突然短了一截，肘以下一段小臂，连⾐袖一同断落，跌落在老人⾝后的草丛里。而同伴似乎忘了痛楚，脸⾊泛灰，肌⾁因极度的惊恐而可怖地扭曲变形，正垂着鲜⾎泉涌的断臂，一步步踉跄后退，双目瞪得大大地，显然惊恐过度，已控制不住自己了。 他 本就没看到老人转⾝，同伴的手是怎样断的？一个⾼手中的⾼手，出手从背后偷袭，自己的手反而毫无警兆地断了，可能吗？令他心胆俱落的是：老人仅是被 怒而⾝站起，的确不曾回⾝，似乎不知道背后有人偷袭，这老人是怎样把同伴的手弄断的？即使要将一个平常的人的手弄断，用刀割也得花不少工夫呢。“你也必须留下一点什么。” 老人怒形于⾊说：“你不能指斥老夫撒谎而不受惩罚。” 老人虽说已有怒意，但神⾊并未改变多少，仍是那种活腻了的枯萎神情，毫不起眼。 但老道却在老人那茫然无神的老眼中，看到了一种令他发抖的奇异怪光，情不自噤打一冷战，突然撒腿便跑。 老人的手中，不知何时已将斜拦在药筐上的药锄握住了，信手一拂，发出一声枭啼似的怪笑。 一条断臂从锄尖前飞起，跌出丈外去了。 “哎…”已逃出三丈外的老道狂叫，大概断臂的创痛传抵全⾝了，但脚下不停，狂奔而走。 片刻间，附近恢复了宁静。鸟语花香一切依旧，采药老人也在原地坐下。 不同的是，空间里可嗅到忽浓忽淡的⾎腥，草丛中多了两条断臂。 久久，采药老人突然说：“小子，你可以出来了，或许老夫能救你。再不赶快救治，你⾝上的⾎恐怕要流光啦！” 怡平从灌木丛中站起，稳定地向老人接近，走上了小径，方沉着地向老人抱拳行礼，沉静地说：“老伯的探囊取物手与移步错位⾝法，快得不可思议，可说已修至不留形迹境界了。老伯可知道刚才那两位老道是何来路吗？天下问能令他们惊恐的人，没有几个。” “老夫脫离江湖，你小子还穿开裆 ，屎尿不分呢？怎知他们是那一方的神佛？”采药老人笑眯眯地说：“至于你，唔？不错，骨头够硬，自尊心够強。凭你这副德行闯 江湖。死得比别人快”“老伯笑话了。”他讪讪地说。 “你在溪边喝⽔，老夫就来了。” “哦！老伯目击小可与人打 道的经过。”“所以我说你死得比别人快。你向他们求救，男女两人对你的态度不一样，是仇是友？” “小可曾经救过他们的命。”他坦率地说。 “哦！难怪。不过，你还算幸运，世间恩将仇报的人多得很呢，他俩人不宰你灭口，已经很对得起你了。老夫要救你，⽇后是不是也要恩将仇报？” 采药老人嘲世的口吻相当锐利：“我是说，等到有一天你在生死关头，为了活命而出卖我。” “老伯的意思是…” “世间想将老夫抓出来化骨扬灰的人，没有一千也有八百。” “如果老伯愿意，杀一万八千也易如反掌。” “你认识老夫？” “听说过。”他不假思索地说。 “哦…”“世间能将探囊取物手练至不着痕迹境界的人，近百年来，唯一…” “不必说了。你走得动吗？” “需要扶一把。” “老夫带你走。” 老人背起药筐，肩起药锄左手一伸，抓住了他沾満⾎的 带，提起便走。这是山脚下的一座茅舍，简单朴实毫不起眼，在这一带，像这种小农户为数不少，靠山坡种杂粮为生，谁也不管这些小农户的死活。 堂屋里堆放着不少药材，老人一进门便说：“老夫替城里济众堂药局采药，⽇子过得还不错。” “老伯放下屠刀，转而采药救人，⽇子当然好过！” 怡平一面解⾐一面说：“四大用毒宗师之首，居然采药救人，这是很难令人相信的事。” “等你到了我这种年纪，你就知道往⽇之非了。” 老人放下药筐：“到內堂去，老夫先替你上金创药。” “⽪⾁之伤，算不了什么。” “那你…”“老伯知道毒僧隐⾝在这附近吗？”怡平问。 “毒僧？毒僧百了？” “对，就是他，用毒四大宗师中好像排名第二。” “老夫十余年不过问江湖事了。” “小可中了毒僧封经对时丹的毒，妄用真力，所以落得这般模样。⾝上的竹枝菗打伤，算不了什么。” “你想向老夫要解药？” “老伯是四大用毒宗师之首，应该有解药。” “你错了。” 采药老人坐下说，老眉深锁：“天下间，毒物千奇百怪种类繁多，连药中的甘草也可制人死命，毒 各有不同，一个人穷一生精力，所知依然有限得很。四大用毒宗师中，每个人研究的途径皆各异其趣，彼此皆学有专精。以老夫来说，精于腐蚀內腑之毒，对方如不昅⼊或呑⼊，即难发生作用，在井⽔中下毒，毒死千儿八百轻而易举。毒僧之毒，以慢为主，这就是他藉以敲诈勒索天下大户的法宝，他的毒恰好配合他的⾝份。而我…”“老伯是说，封经对时丹老伯无能为力？”怡平失望地问。 “有多久了？”老人问。 “快九个时辰了。” “老夫只能替你多延两个时辰，而且可令毒 暂时封不住经脉。期限之前你如果得不到他的独门解药，就得自己去找地方挖墓⽳准备躺下去。”老人苦笑着说。“那就够了。两个时辰，可办不少事呢，小可先行致谢…” “先不必谢我。你看出老夫使用采囊取物手，本来老夫想杀你灭口的。” “老伯…” “你不会透露老夫的⾝份吧？” “小可宁可死，也不会怈露任何人的隐私。”怡平郑重地说。 “看你把那两个忘恩负义男女打发走的情形看来，你是个值得信赖的人。进內堂去吧，老夫替你用药。” 半个时辰后，他出现在茅屋前，换穿的破旧灰袍显得有点臃肿，因为里面 満了伤巾，青肿的脸部敷上一层青褐⾊的药膏，已完全掩盖了他的本来面目。可告慰的是：脸上的青肿正以惊人的速度消退，老人的治伤物药真有神效，救人的药大概并不比害人的毒药差。 他抬头看看近午的⽇⾊，口中喃喃自语：“我得先找到纯纯和沙姑娘，但不知她们是否仍在店中等候？” 不久，他走上了到南门的小径。距城还有二里左右，这一带浓林蔽天，似乎很少看到人迹。正走间，前面二十步外道路中间，躺着一个青袍人。 他脚下一紧，走近时吃了一惊。 并非死了的青袍人令他吃惊，死了的人没有什么好怕的。那是两老道之一，断臂处已没有⾎流出，大概⾎已经流尽了。 令他吃惊的是，死老道完好的左手前，用小石歪歪斜斜地，写了六个字：“疫师班权杀我” 我字还欠最后一撇一点，但依然可以看出是我字。 “原来两老道也看出探囊取物手绝学，难怪胆都快吓破了亡命而逃。这恶道断了一条手臂怎会死？原来是心中有鬼，被吓死的？” 他一脚将字迹擦掉，心中甚感不安。如果另一个老道不死，四大用毒宗师之首的疫师班权出现此地的消息，必定很快便传扬出去，要不了多久，疫师的隐⾝处便会被人查出来，那么，疫师岂不误会是他把消息怈露出去的。 “我得先找到另一个老道。” 他心中暗叫。 略一估计，他沿小径向反走。 死老道是从老人⾝后偷袭的一个，手是齐肘被捏断的。另一老道的手是被药锄挖断的，手齐肩而折。这是说，手齐肩而折的人伤势要沉重得多，逃命时，必定比手齐肘而折的人慢，很可能仍然留在后面，也许倒毙在途中。 这一回头，失去了与纯纯会合的机会。 纯纯与江南妖姬，在前面两里地镇湖桥附近，踩探恶贼们的秘密、希望能找到毒僧的落脚处。 走了半里地，耳中突然听到急促而轻微的 息声。他警觉地站住了，凝神倾听。 息声消失了，他移至路旁贴树隐⾝，目光循小径搜索可疑的行迹。前面十余步出现了一连串的⾎滴。⾎滴皆因昅引附近尘埃而⾼起內卷，但仍可看到中心点的⾎光。 ⾎滴隐没在路口。这是说：⾎滴的主人隐⼊路右的树林內。 他哼了一声，举步向前接近，一面冷冷地说：“无忧散人，你还不出来吗？断了一条手臂，你是死不了的，你这恶道除非把你的脑袋砍下来，不然你死不了。” 老道躺在路旁的草丛中，断臂的创口仍在缓缓淌⾎，肩部已经过包扎，以撕开的 带勒紧止⾎，但包扎得并不紧切，所以⾎仍慢慢地流出。他到了老道⾝旁，老道重新开始痛苦地 息，整个脸部似乎变了形，痛楚令已泛青灰的肌⾁奇怪地扭曲，一双怪眼完全失去神采。“你…你是谁…”老道虚脫地问，眼神已无法集中，已呈散光现象。 “庄怡平，被你们准备搁上竹刀阵的庄怡平。”他平静地说，眼中涌起怜悯的神⾊。 看到一个垂死的人，他心中的确觉得怜悯，即使这人是他的生死对头。 “你…补我-…一刀。”老道绝望地说。 “为什么？” “我…我快要尸解了。” “我替你裹伤止⾎，也许你死不了，尽管你这无恶不作的妖道该死。” 他一面说，一面上前在老道⾝旁蹲下，立即开始替老道仔细地包扎断臂创口。 老道闭上了双目，強忍痛楚深长地呼昅。死对头居然大发慈悲替仇敌裹伤，老道的确被弄糊涂了。 “你…你为何救…救我…”老道断断续续地问。 “不为什么。你活着，威胁不了我，你死了，变鬼也无奈我何。我虽然不愿意救你，但我不是草木禽兽，所以非救你这恶道不可。” 他一面包扎一面说。 ⾝后微风飒然， 恻恻的语音传到：“假仁假义，你得死！”第一个假字⼊耳，怡平已向侧滚倒。 啸风声⼊耳，一把奇形飞刀以奇速从怡平的胁旁擦过，贯⼊老道的 口。飞刀是从上面向下 的，没中怡平，却把快死的老道中了。发 飞刀的人语音一落，人已到了怡平的脚前。怡平向侧倒便奋⾝滚转，面向上右手一扬。 绿魅以前对怡平所说的话，的确可以代表周夫子那群人的意见，他们已不将怡平列为劲敌，正集中力量，准备对付在岳州神出鬼没的灵怪。 他们并不知道灵怪是怡平假扮的，知彼的工夫不够。 不将对方列为劲敌，往往会枉送 命。这位青⾐人从背后偷袭， 本就没将怡平放在眼下，飞刀发出，人也毫无顾忌地跟进，以为这一飞刀必可命中。永远不要轻估敌人，即使这位敌人是毫无⾜道的五流下三滥，或者一个垂死的人。 飞刀不但没有命中，反而贯⼊老道的 口。一道长长青虹从怡平手中飞出，那是撕开了的 带，原属于老道的，怡平将其撕开替老道裹伤。偷袭的青⾐人原是周夫子的得力臂膀，武功当然很了得，一时大意轻敌，陷⼊危局不能自拔。 布带以可怖的奇速 出，带尾拍一声击中青⾐人的眉心。接着，下挨了怡平一踹，脚掌无情地踹中命要害，力道千钧。“嗯…”青⾐人嘎声厉叫，⾝躯倒飞，砰一声摔倒在两丈外，蜷缩成团挣命—— 扫描，bbmmOCR wWＷ.nIＬＸs.cOｍ |
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