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龙争虎斗 第八章
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 龙争虎斗 作者:独孤红 书号:41328 | 更新时间:2017/9/18 |
| 第八章 | |
金刚本来是打算把消息送给赵大爷的，可是现在被虎头老七 上了，虎头老七找上了他，又是在这节骨眼儿上，他当然不能说个不字，越是这时候，越跟“三义堂”的人在一块儿才是最全安的，绝不会招人动疑，消息怎么办？不要紧，消息自有戴天仇去负责，这是用不着金刚明⽩  待的！金刚跟虎头老七坐了一辆胶⽪，到了虎头老七的住处。 下了车，进了门，等俏紫云关上门前头走了。虎头老七轻轻一指头点上了金刚的额角，⽔灵的眸子瞪着金刚，咬着雪⽩的皓齿轻声道：“你可真好啊！趁我喝多了跑了，今儿个可没那么便宜。” “这能怪我么！七姐喝得烂醉如泥，人事不省。” “别是你故意灌我的吧！” “天地良心，谁那么傻呀！” “别傻不傻，跟我进去，今儿个说什么你也别想跑了。” 她伸⽟手拉住了金刚的手，两个人并肩往里行去。 进了堂屋，俏紫云已经把茶倒好，不见人了。 这丫头可真是一付琉璃心窍，既玲珑又剔透。 虎头老七可没允许金刚堂屋里坐，媚娇地看了金刚一眼，道：“这儿也没什么好坐的，跟我上屋里去。” 她拉着金刚进了耳房她的香闺。 金刚不但没说个“不”字，便连推也没推一下，温顺异常地跟着虎头老七进了香闺。 刚才一直拉着金刚，生怕金刚跑了似的。如今进了屋，虎头老七却松了手：“坐吧！我去把茶端进来。” 她扭⾝出了屋。 金刚坐在了窗口桌前，虎头老七已端着两杯茶，带着一阵香风进来了！把茶往桌上一放，嗔道：“烫死了，也不知道站起来接接。” 金刚笑道：“我这个人什么都懂，就是不懂怜香惜⽟。” 虎头老七又伸⽟指点了金刚一下：“不懂就这么  了，要是懂了还得了。”此时此地，此情此景，换个任何人也不会放过虎头老七，而金刚却坐着没动，反而指指桌旁的椅子道：“七姐，坐下来聊聊。” “⼲吗坐这儿聊啊！又想打主意脫⾝了？告诉你，茶可是灌不倒我的。” 话虽这么说，她到底还是坐下了。 金刚端起茶来喝了一口：“这茶真香。” 虎头老七道：“别顾左右而言他。聊什么，说吧！” “随便，这种情形下的谈话，本来就是天南地北随便聊的，要拘出题目来，那就谈而无味了。” “这倒也是！”说完了这句话，虎头老七半天没吭气儿。显然，金刚这一随便聊，使得她不知道从何聊起。 虎头老七不知道从何聊起。 金刚却知道，他道：“七姐，你哪儿的人？” “⼲什么？” “不⼲什么，随便问问。” 虎头老七娇靥上泛起一丝机警神⾊。但这机警神⾊很快就消失了：“湖南。” “难怪！” “什么难怪？” “湘女多情。” “哼！我这多情可是对谁啊？” “看来七姐是对我才多情了。” “你看呢？” “我有点迟钝。” “少跟我来这一套。” “七姐一个人在天津卫？” “嗯！怎么样？” “一个女孩子家，又年纪轻轻的，怎么出来⼲这个？” “我不是告诉过你么！” “我知道，你规劝过小马，自己不该也⼲上这一行。” “那么你说我该⼲哪一行，又能⼲哪一行，这一行总比  ⽪⾁生涯強点儿吧！”“七姐，世界上的路不少，也都是人走出来的。” “这道理我懂，可是我是个女人家。” “七姐瞧扁女人家了。” 虎头老七诧异地看了金刚一眼：“你这算劝我？” “不能算，因为我自己也在这个圈子里。” “这就是了，你自己又为什么进这个圈子？” “我是个男人。” “男人怎么样？女人又怎么样？” “男人大不了舍一条命，女人舍的不只是一条命。” 虎头老七笑了：“原来如此，命都能舍，别的还有什么不能舍的。” “除非七姐自己真愿意舍。” 虎头老七  边掠过菗搐：“我⿇木了，不过我也要看人而舍。”“⿇木不⿇木，还在自己。” “我是自己觉得⿇木了。” “七姐要真是⿇木了，就不会看人而舍了。” 虎头老七一怔，神情也为之一黯：“咱们换点儿别的谈吧！” “七姐，这些话，我也是看人说的啊！”“谢谢你！兄弟，迟了。” 虎头老七的娇靥上，像笼罩着一片浓浓的乌云。 “不见得吧！” 虎头老七极诧异地望着金刚：“兄弟，你今儿是怎么了？——”旋即強笑：“别是又动脑筋想脫⾝吧！” “七姐这是何必。明知道咱们都是天桥的把式。” “谁说的？” “七姐，你这是碰上我，要是换个别人，七姐你早毁了。” “换个人？你错了，换个任何人，他走不进我的大门。” “七姐，在我这儿，你还占不了便宜。” “我知道！我愿意。你见过扑火的灯蛾么？” “当然见过，我每次见着，都会熄了灯把它赶开，我不忍见它最后扑在火上。” “这又是为什么？” “两字不忍而已。” “这不像你。” “七姐，我懂你的意思，买卖总是买卖，花钱买来的又自不同。” “有什么不同？” “良心上没有负担。” “现在你良心上又有什么负担？” “七姐你不是吃那碗饭的，今天你这么地  踏自己，可以说是受了刺 ，像这种情形，我得负责任。”“那你负责任不就是了么？” “苦的是我不能负责任。” “为什么？” “我有未婚  。”“那好办！我不要你负责任。” “我说的负责任，不是任何人让我负责任，而是我得对自己的良心负责任。” “哈！活在这个圈子里，从没有人讲良心。” “现在有了。” “你会吃大亏。” “我不怕！只要自问对得过良心，斧钺加⾝，我安之若素。” “兄弟，我越发看不透你了。” “慢慢看，有的是时间。” “兄弟，”虎头老七的躯娇突然泛起了颤抖：“你是我生平碰见的头一个。” “绝不会是最后一个。” “兄弟——” “七姐， 个朋友吧！真正的朋友。”“我愿意，”虎头老七抓住了金刚的胳膊，手颤、声颤，美目中泪光闪动：“只是，兄弟，横竖别人要拿去的，我不如先给了你——” “七姐，你错了，只要你不愿意，任何人也拿不走。” “你是说——” “七姐往后看嘛！” “兄弟，往后看？我，我不懂你的意思？” “七姐，到时候你会懂的。” “兄弟，我是个急  子。”“好吧！”金刚吁了一口气：“从现在起，虎头老七已是姓金的人了，谁敢动，先过姓金的这一关。” 虎头老七一惊：“不，我不能害你。” “害我？七姐什么意思？” “你不会想不到，‘三义堂’里的人，打我主意的人不少，赵霸天是头一个，你这不是诚心招惹他们。你刚进‘三义堂’，怎么也不能跟他碰，万一他对你有点什么，我不是害了你么！” 金刚淡然一笑道：“七姐到现在还为别人想，⾜见天生一付好心肠。” 虎头老七道：“兄弟，要说我天生一付好心肠，那你就错了。虎头老七杀起人来不眨眼，狠起来能把人的骨头都挫碎了，可是对你不同，我不能不为你着想。” “七姐，你要明⽩，为别人着想，你就不能为自己着想！” “兄弟，你这话又说错了，要是为了自己，我可以什么人都不管！但是现在是对你，你跟别人不同，懂么？” “一样。七姐，你要是为我着想，就不能为自己着想。” “我宁愿死，宁愿粉⾝碎骨，也绝不愿毁了你。” “七姐何以独对我这样厚爱？” 虎头老七黯然地微一头摇。幽怨地道：“我也说不上来，也许这是孽，我上辈子欠你的。” 虎头老七这几句话说得真诚，一点也不勉強，一点也不做作。金刚听了还真感动，道：“七姐，我这个人有个怪脾气，越是谁不让我⼲的事儿，我是非⼲不可。” 虎头老七急了，伸手抓住了金刚的胳膊：“不！兄弟，你绝不能。” 金刚含笑拍了拍她抓在自己胳膊上的手，道：“七姐，放心吧！谁也动不了我的。” “不！兄弟，”虎头老七急道：“你对‘三义堂’知道的还不够。” “难道‘三义堂’有条堂规，噤绝男女私情？” “那倒不是。” “这就是了。既然‘三义堂’没有堂规噤绝男女私情，七姐你又不是谁的人，怕什么？” “唉呀！兄弟，”虎头老七道：“你怎么还不懂，别的人你也许可以不放在心上，可是，赵霸天——你还不知道赵霸天的为人？” “七姐，你是赵霸天的人么？” “当然不是。” “这就是了。理字不屈，我还有什么好怕的！” “兄弟，理！赵霸天会跟你讲理？” “赵霸天或许不讲理，可是‘三义堂’里不见得没一个讲理的人。” “兄弟，冲着赵霸天，谁会讲理，谁又敢讲理啊！”“‘三义堂’三位当家的都不是讲理的人？他们也不敢讲理？” “那倒不是，而是你初进‘三义堂’，赵霸天则是他们的心腹，他们的亲信，尤其是‘三义堂’的总管，他们怎么护也护不着你呀！” “那可未必见得啊！七姐。” “未必见得，你是说…” “七姐，三位当家的是‘三义堂’的瓢把子，不但领袖‘三义堂’，而且是华北黑道上的顶尖儿人物，要是他们说不出的话硬要说，不能护的硬要护，‘三义堂’的弟兄，跟华北黑道上的人物这么多，往后他们怎么对别人。” “话说得不错，这也是理。可是，兄弟，世界上有多少事是循着常理往前走的？兄弟，别这么傻了，你这番好意我心领，也感 ，无论怎么说，我绝不能害你。”金刚目光一凝，正⾊道：“七姐，你还要我怎么说，我说我不怕，我说谁也动不了我，难道你就这么不能相信我？” “兄弟，”虎头老七忽然无限柔婉地道：“这不是我信得过，或信不过你的问题。而是你对这些人，没有我知道得清楚，要是让他们发起狠来…” “七姐，你见过他们发狠？” “见过，当然见过，而且还常见。” “你见过我发狠没有？” “兄弟，”虎头老七苦笑道：“我见过你的⾝手或许你也够狠，可是双拳难敌四手，好汉不敌人多啊！”金刚吁了一口气道：“好吧！既然七姐非这么想不可，那咱们的话就到此打住。” “兄弟，”虎头老七犹豫着道：“你，你不⾼兴了？” “说实话，心里是有点不痛快。” 虎头老七忙抓住了金刚的手，她的手冰凉，还带着颤抖：“兄弟，别不⾼兴，千万别不⾼兴，你让我怎么跟你赔不是都行。” 金刚暗暗好不感动，反抓住了虎头老七的手，道：“七姐，你这是何苦？” “真的，兄弟，”虎头老七突然流下了两行眼泪，道：“我这是心里的话。只你别不⾼兴，让我⼲什么我都愿意。” 金刚道：“心里只是有点不痛快，要说不⾼兴，那还差上一截呢。只是，七姐，你把我当知心朋友，我不能看着你这么作 下去，我诚心诚意伸把手，无论如何，你不能拒人于⼲里之外。”“兄弟，你要知道，我实在是不能害你。” “你怎么这么说。七姐，你不会害我，你也害不了我。” “兄弟，你的好意我知道！我不是不识抬举，我不是不…” “七姐，你真心意这么坚决？” 虎头老七毅然点头：“是的，兄弟。” “好吧！”金刚拍了拍虎头老七的手，道：“那我不管。” 虎头老七突然泪⽔泉涌，道：“兄弟，你可千万别不⾼兴。” 金刚笑笑道：“七姐，不痛快在所难免，不⾼兴还不至于。不要紧，过两天自然就好了。” “兄弟，你…”“你放心，七姐，真心话。好了，咱们谈别的吧！” 虎头老七泪流満面，低了低头，口齿启动，半天才道：“兄弟，我，我…好吧！我也不再说什么了，只是，你这份心意，我会永远感 。”“说什么感 ，这么说就见外了。”虎头老七从⾐襟上取下花手绢儿擦泪，道：“多少年了，我没哭过，甚至没有掉过一滴眼泪，今儿个不知道怎么回事儿，就是忍不住… 忽听俏紫云在外头叫道：“七  ，要不要开饭？”虎头老七扭过头去应道：“开吧！” 俏紫云答应了一声。 金刚没说话。 虎头老七也没再吭声。 突然屋里显得好静好静。 最后，还是虎头老七受不了这份沉寂：“兄弟，你怎么了？” “没什么！”金刚摇了头摇道。 “心里还不痛快？” 金刚笑道：“还有一丁点儿。” “都是我不好，庒  儿不提这种事，不就什么事也没有了么？”“事已至今，七姐又何必怪自己！瞒不了的，七姐，早说也好，迟说也好，总会让我知道的。” 虎头老七口齿启动，  言又止。终于道：“快吃饭了，咱们外头坐去吧！＂她站了起来。 金刚只好跟着站了起来。 他二人出了耳房。紫云已端着菜饭走了进来，⽔灵的眸子从虎头老七跟金刚脸上转过。 金刚都没有难为情，虎头老七娇面却为之一热，忙把头偏了过去。 金刚道：“紫云姑娘，又给你添⿇烦了。” “哎哟！金少爷，您怎么又这么说呀！我们哪儿受得住呀，又不是单为您做的，就是个普通朋友来，也该管两顿饭啊！”话锋一顿，转望虎头老七：“七 ，今儿个要不要喝酒？”虎头老七刚要说话。 金刚已把话接了过去：“不！今儿个不喝了。” 虎头老七望着紫云道：“那就不喝了。” 不喝酒就光吃饭了。光吃饭，没一会儿工夫，饭就吃完了。 收桌子是俏紫云的事，金刚跟虎头老七又回到屋里坐去了。 金刚没坐多久就走了，虎头老七跟紫云送到了门口，虎头老七还依依不舍的。 关上门往回走，俏紫云吱吱喳喳，跟鸟儿似的：“七 ，这位金少爷人可真不错啊！”虎头老七“嗯！”了一声，脸上没什么表情。“七 ，‘三义堂’的人我见过不少，可都没这位金少爷让人看着顺眼，让人打心里喜 他。”“嗯！”“七 ，这回，您是动了真心了吧？”说着话，已经到了堂屋门口。虎头老七没再“嗯”突然跑着进了堂屋，冲进了耳房。 俏紫云怔住了。 耳房里传出了哭声，好伤心的哭声。 金刚到赵大爷那儿弯了一下。 戴天仇已经把消息送过来了。 该做的准备都已经就绪了。 川岛芳子没有动静。 土肥原也按兵未动。 眼看⽇子就到了，难道他们一点都不准备准备？ 要说他们已经完成了准备，川岛芳子折回天津以后，一直没有什么动静，完成准备的可能实在微乎其微。 那么他们为什么一直按兵不动？ 金刚一肚子纳闷回到了家里。 家里没人，马标跟大姑娘都不在。 这俩上哪儿去了？ 金刚原就有一肚子纳闷，如今又加了一份纳闷。 纳闷归纳闷，他没多想。进屋里  上一躺，脑子里盘旋上正经大事，川岛芳子、土肥原方面的问题了。金刚正这儿想着，外头传来了动静，他知道，是马标跟大姑娘回来了，他躺着没动。 没一会儿工夫，门开了，大姑娘探⼊了螓首，微一怔：“哟！你真回来了。” “回来了就回来了，还有什么真假。” “马标说你回来了，我还不相信。没想到真让他说着了！” 大姑娘说着话走了过来，往 上一坐，道：“今儿个怎么这么早？”“别问我，我先问你，你们上哪儿去了？” 大姑娘没答话。转脸向门，刚要叫。 马标抱着大包小包的东西进来了。笑嘻嘻地：“看，没错吧，是不是大哥回来了。” “你怎么知道大哥回来了？” “忘了？我马标的追踪之术，⾼人一等。” “少  扯，家里又不比外头，既没痕迹又没脚印，说什么追踪之术。说，你是怎么知道的？”马标把手里的东西往桌上一放，嘿嘿一笑道：“我在堂屋门上粘了一 头发，刚才见头发掉了，这不表示有人来过么，既然有人进来过，不是大哥还会有谁。”大姑娘瞪大了眼：“你真行，哪儿学来的这一套？” “嘿嘿！也不看看咱们这位大哥是⼲什么的。” 马标正得意呢！金刚猛子里坐了起来，道：“你们俩究竟上哪儿去了？” 马标道：“逛大街去了。” 金刚眼一瞪：“逛大街去了？谁叫你们去的！” “这——” 马标拿眼瞟了大姑娘一下。 大姑娘立即接了口：“人家闷得慌嘛！出去逛逛都不行啊！”“小妹，你，你真是胡闹！这是什么地方，如今是什么时候，你怎还往外跑。” “什么地方？什么时候？我怎么不能往外跑？我脸上又没写着字儿，谁知道我是谁呀！” “小妹，‘三义堂’的二当家马上要做寿，他们里外都提⾼了警觉，唯恐有人在这节骨眼儿上坏他们的事儿，天津卫到处设下了桩卡，撤下了眼线。你们这两张生面孔太扎眼，懂不懂？” “大哥，”马标道：“小妹是生面孔，我可不是啊！”“不错，我是生面孔，”大姑娘道：“翠姑姐本来就是生面孔，而且我打着金家的招牌出去，又有金家的车夫拉车，谁会怀疑什么？” “这——” 金刚居然被堵的没话说了。 马标道：“大哥，小妹说的是理，你放心吧！绝出不了错的。” “这是什么？” 金刚避开了正面，指着桌上的大包小包东西问。 大姑娘道：“我买的东西，有你的、有我的、也有马标的。” “你哪儿来的钱？” “放心！我没动你家钱庄的一分钱，是我自己积存的私房钱，放心了吧！” “这叫什么话。我又不是我爹，钱庄的钱还怕花，只是，小妹，你…”“又怎么了？” “我不知道该怎么说好。好了，好了，不说了，算我没理，你们请吧！我要睡会儿。” “不行，现在不许睡。” “不许睡？为什么？” “还没看我买的东西呢。” 她要起来。 金刚忙按住了她：“等我睡醒再看好不好！我好困，不是你们回来，我早就睡着了。” “好、好、好，你睡，你睡。” 大姑娘一脸不⾼兴，站起来就往外走：“马标，把东西抱出来。” 马标忙抱起东西跟了出去。 在屋里，大姑娘一脸不⾼兴。出了屋，关上了门，她跟马标四目 投，两个人都笑了，大姑娘笑得好乐、好甜。金刚说是要睡，但是他并没有睡。大姑娘跟马标走了之后，他点了 烟卷儿，望着顶棚发了愣，脑海里盘旋的，都是些疑问。这片宅院不是天津卫最豪华、最气派的，也不是占地最大的，可却是天津卫少数几个吓人的地方里的一个。 这个地方，是属于“三义堂”二当家的潘九的。 这片宅院，是潘九的私宅。 “三义堂”的二当家叫潘九。这个“九”字，是他在潘家的排行，他一共是兄弟九个，他行九，是老疙瘩。打年轻时人家就叫他潘九，一叫几十年。这会儿雄踞“三义堂”三把 椅的第二把，人家都管他叫二当家的潘九爷，至于他究竟叫什么名字，恐怕连他自己都忘了。今天，是潘九爷的寿诞之期的头一天，潘宅內外已经忙上了。 普通有头有脸的大人物，打头三天就开始忙了。而潘九做寿，则是于十天前就忙了，请名厨、找戏班子、撒帖子、收礼…大大小小的事在头三天一切都就绪了。这头一天，只是做菜的厨子，送菜的工人，各个戏班子进⼊潘宅，开始准备。 真要说起来，潘宅內外，今天比明天正⽇子都紧张。 五更天，潘宅內外桩卡密布，戒备森严，如临大敌，恐怕连些大人物的宅第都没这么严谨。 太  刚一出来，总管赵霸天率领他手下几个重要而得力的头目：金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐、总管府的总管“笑面煞神”彭朋、前院管事“丧门神”楚庆和、后院管事“牛魔王”牛通进了潘宅。能在这时候进人潘宅，⾝份就不低。像岑胖子、楼二老等，这时候还没资格来呢。 尽管潘宅內外桩卡密布，由赵霸天带领的这支队伍，自是通行无阻。 刚进那既宽又大的前院，  面来了个留着小胡子的瘦⾼汉子，冲着赵霸天一哈 ，叫了声：“总座！”赵霸天望着金刚、戴天仇，向小胡子一摆手：“小金、小戴，见见，这位是二当家府的总管，美号‘千手千眼’莫一青莫总管。” 金刚、戴天仇上前见礼。 莫一青忙含笑答礼：“总管，这两位就是管花、赌两档的金兄弟，管杂档的戴兄弟？” 赵霸天点头道：“不错，瞧瞧怎么样。” “总座您的眼光还会有错？这两位兄弟自然是千万人中选的好样儿的，”话锋一顿，莫一青热络地拉住金、戴二人的手：“这两天两位兄弟多费神了。” “好说，”金刚道：“二当家的做寿，兄弟们既进了‘三义堂’，卖力跑腿还不是应该的。” “谢了！谢了！我这儿先谢了！” 莫一青不但会做人，而且会说话。 赵霸天道：“二当家的起来了么？” “刚下 。”莫一青道。“大当家的、三当家的来过了么？” “大当家的跟三当家的昨儿晚上来过！下一点才走的，今儿个恐怕来不了这么早。” “我进去见见二当家的去，”话锋一顿，赵霸天转望金刚等：“你们先在这儿歇歇，等我出来以后再分派差事儿。” 他跟莫一青往里去了。 金刚等散开了。彭朋走开了，牛通、楚庆和聚在一起，金刚、戴天仇、虎头老七、马六姐则凑在一块儿。 马六姐跟虎头老七聊着。 金刚则游目四处打量，正打量着，虎头老七的话声传了过来：“怎么样！咱们二当家的这儿不赖吧？” 金刚收回目光，点头道：“是不赖，比我那个家強多了。” 虎头老七道：“你还没去过大当家的那儿呢，你要是去过大当家的那儿，二当家的这儿就被比下去了。” “呃？七姐去过大当家的那儿？” “去过一趟，是前年大当家的做寿，大当家的那儿不但比二当家的这儿地方大、气派，而且还安装着不少机关消息。” 戴天仇道：“怎么，大当家的那儿还安装着不少机关消息？” 虎头老七“嗯！”了一声。 戴天仇道：“这是⼲什么！什么年头儿了，还有机关消息？” 金刚道：“戴兄弟，你可别轻看机关消息。年头儿再不同，江湖人防的总是江湖人，江湖人犯江湖人，不可能动整团整师的人，也不可能动用机关  、大炮，机关消息照样能困住人，照样能要人的命。”虎头老七瞟了金刚一眼，道：“你可真说对了，本来这类机关消息装置是最秘密不过的，可是那天大当家的多喝了两杯酒，一时兴起，就让府里的总管把机关消息开给大伙儿看，那些机关消息简直是见所未见，闻所未闻，比咱们在小说里看到的，可厉害的多了。” 戴天仇道：“呃，我还真没想到，这些玩艺儿在这年头儿居然也派得上用场。” 楚庆和走了过来，笑问道：“你们在谈什么啊？” 马六姐道：“楚爷您听着没意思，您见过了。” “什么我见过了？” “大当家府里的机关消息装置。” 楚庆和微一怔：“这是谁说的？” “我！”虎头老七应道。 楚庆和马上赔上笑脸：“大当家的那儿那点儿秘密，全让你给抖露出来了。” “怎么？”虎头老七脸⾊微沉，道：“不能说啊！大当家的自己开给大伙儿看的，都是自家弟兄，你防谁呀！你可比大当家的还小心啊！”楚庆和是赵霸天总管府的前院管事，按理说虎头老七得巴结点儿，像马六姐对楚庆和说话，都一直是“您”“您”“楚爷”长“楚爷”短的，偏偏这位虎头老七就不买他的帐，硬是沉着脸冷了他一眼。 可是楚庆和吃这一套。他知道得罪了虎头老七就等于得罪了赵霸天，他哪里敢惹这位虎头老七？即忙満脸堆笑道：“哟，哟呀，我这话又没什么恶意，你⼲吗发这么大的火啊！”“你没什么恶意？少跟我来这一套，你这个人我摸的一清二楚。没错，大当家那儿的秘密是我抖露的，你爱告谁就告谁去，我不在乎！” 楚庆和脸⾊一阵青，一阵红的，道：“看看看，你这话说哪儿去了。” 金刚含笑道：“七姐没容人之量，楚管事不过开开玩笑，你何必这么当真。” “可不是吗，我只是开开玩笑，你怎么就当真起来了。看你们在这儿谈得  起劲儿的，过来揷了句嘴，没想到竟惹了这么大⿇烦，早知道我就不过来了。”金刚说了话，虎头老七趁机松了松手，可是她仍然寒着脸道：“谁让你过来了，又没人请你。” “好，好，好，算我多事，算我多嘴，我走，我走。” 楚庆和扬着手，点着头，忙不迭地走开了。 金刚道：“七姐未免太让人下不了台了！” “不错，我是太让他下不了台了，可是他这个人你不知道，要多  就有多，我是存心让他下不了台。”“恐怕七姐已经得罪他了。” “得罪他就得罪他，他能把我怎么样！” 金刚头摇道：“七姐这脾气不好，得改。” 虎头老七不吃任何人的，可是她吃金刚的，金刚说她脾气不好，得改，她硬没再吭气儿。 马六姐一旁道：“好了，好了，咱们谈点儿别的。” 只见赵霸天跟潘九的总管“千手千眼”莫一青走过来。赵霸天道：“外头请来的马上就要到了，我现在给你们分配一下差事儿，牛通！” 牛通应声过来了。 “你负责后院，大小事儿全归你，眼生的不许进后院。” 牛通应声而去。 “庆和！” 楚庆和走了过来。 “你负责前院，带几个弟兄，待会儿人来了，挨个儿给我仔细盘查，必要的时候搜搜他们的⾝跟所带的东西，眼生的不许近寿堂十丈內。” 楚庆和答应一声退向一旁。 “天仇、马六给我负责东西跨院，西跨院是厨房，东跨院是戏班子，老七给我留意每一个外来的坤道，小金给我负总责。” 金刚等齐声答应。 莫一青拱手道：“偏劳诸位了。” 一名汉子飞步赶到，一躬⾝道：“禀总管，厨子跟戏班子的人陆续到了。” 莫一青望向赵霸天。 赵霸天冲着金刚等人一摆手，道：“好了，你们忙去吧！事是小事，责任可大，你们都给我小心了。” 金刚等答应一声散了。 戴天仇去了西跨院，马六去了东跨院。 金刚、虎头老七、楚庆和的差事得从大门开始，所以他三个人一起去了大门。 到了大门口，各地的名厨已经在大门外了，锅碗瓢杓天津卫当地有的是，用不着带，所以每位名厨只带了两个打下手的，手上都空着。 这好盘查的楚庆和仍然盘查得很仔细，连鞋里都没放过。 一个个的名厨进了门，自有人带往西跨院去。 接着，戏班子到了，戏班子可不是光人来了，大小戏箱，大小道具，一车一车的拉。 戏班子里难免有坤道，虎头老七照顾上了坤道，金刚则帮着楚庆和查戏箱，盘人。 这回潘九做寿，共请来了三个戏班子，韩庆奎的班子是最后到的。 ⾝为班主的一边唱名，潘九府的打手一边对名册，正忙着，金刚一眼瞥见了大姑娘，他猛为之一怔。好的是大姑娘像 本不认识他似的，看也没有看他一眼。金刚毕竟是金刚，他很快地就恢复了平静，一点儿声⾊也没动，跟在韩庆奎的班子之后，进了大门，又进了东跨院。 东跨院里，马六带着几个人正忙着安置三个戏班子的住地。 金刚过去一把抓住了韩庆奎：“韩班主，借一步说话。” 他把韩庆奎拉到了一边儿，韩庆奎面带异⾊，道：“这位爷，您有什么吩咐？” 金刚正⾊道：“韩班主，你这个班子成立至今十几年了，能闯出今天这种响当当的局面不容易，班子里大半也有不少都是成了家有 小的，你⾝为班主，怎么好拿这么多口子的命往刀口上碰。”韩庆奎脸⾊微一变，旋即讶然道：“这位爷，您这话…” 金刚道：“韩班主，您也是跑过码头，见过世面的，这样装糊涂，不怕落人笑柄么？” “这位爷，我是真不懂您的意思，万请您明教。” 金刚深深看了韩庆奎一眼，一点头道：“好吧，既然是这样，我就只好明说了，韩班主，您的班子里为什么混进一个外人来，而且是顶的别个角儿的名字？” 韩庆奎脸⾊猛一变，道：“我班子里混进个外人来，没有啊，哪有这种事？” “韩班主，这你就不配称是跑过码头，见过世面的了，真人面前不说假话，光  眼里 不进一粒砂子，难道你真要我嚷嚷开来不可么？”一听这话，经验再老到的韩庆奎也坐了蜡，叫了苦，他原打算来个咬紧牙关，死不承认的，可是对方这么一说，分明是已瞧出真章来了，万一  急了对方，对方真嚷嚷开来，那可就像对方说的拿几十口人命往刀口上碰了。看情形，他是不能不承认了。 可是，他能承认么？ 韩庆奎正这儿暗冒冷汗，暗叫苦，只听一个甜美声传了过来“哟，班主在这儿呀，害我找了半天。” 韩庆奎一听话声就打心里机伶寒战，人差点儿没昏过去，怕谁来谁就来，大姑娘她为什么偏在这节骨眼儿上来这儿。 可不正是大姑娘，只看她満面堆着笑，动扭着 肢走了过来：“哟，班主这儿跟人说话呢，这位是…”金刚沉声低叱：“小妹，你好大胆。” 韩庆奎听得一怔。 大姑娘已到了近前，向着韩庆奎笑昑昑地道：“老爷子，这位就是我们大哥，金刚金少爷。” 韩庆奎猛又一怔，脸上喜⾊一闪，举袖拭汗：“哎哟，龙爷，您可没吓破我的苦胆。” 金刚⼊耳一声“龙爷”心知大姑娘已把他的底抖了，当即脸⾊一整，道：“韩班主，不是我说你，你实在不该…” 大姑娘截口道：“大哥，要怪别怪人家韩班主…” “我不是怪，你不该给人家戏班子惹这个大险，韩班主耳 也不该那么软。”韩庆奎正⾊道：“龙爷，班子上下只要认为值的，人人都可以死，人人都可以把命丢了。” “韩班主，我知道班子里上下个个都是⾎ 汉子，可是这儿用不着她。”“谁说的，大哥，别说这话，不信你看着，我办的事准比你办得漂亮。” “你行，你本事大，可是我说用不着就是用不着。” “大哥，你…”“什么都别再说了，马上给我离开这儿，你要是敢不听我的…” “怎么样？” “小妹，你要是 我做了决定，你可别怪我。”“大哥，你…”“走。” 大姑娘脸都⽩了，可是突然她又笑了，笑得既娇又媚：“好，大哥，我听你的，我走，你送我出去。” “⼲吗要我送你出去？” “你不送我，我怎么出得去呀。” 金刚刚要点头，陡地双眉一挑，道：“好，小妹，你行，我算是服了你。” “咦，我听你的，我走，又怎么不对了。” “你明知道你不能走，你要是一走，不出 子也非出子不可。”大姑娘又笑了：“这不就结了么，点点人数少一个，潘九这儿会怎么想啊，一旦追究起来，那还是非出大 子不可。”金刚一肚子恼火，火还直往上冒，可是他不得不強忍着，不得不往下庒，他一点头道：“好吧，小妹，这回算是你赢了，我让你在这儿待着。” “你让我在这儿待着，大哥，我可不领你这份情。” 金刚正⾊道：“小妹，这不是儿戏，这是大事，关系着整个华北，甚至整个国中的大事，你不许给我胡来，绝不许，你要是不听我的话，坏了这件大事，别怪我翻脸无情，把你送 国法。”大姑娘眉梢儿一扬，刚要说话。 金刚已转望韩庆奎：“韩班主，班子里上下这种⾎ ，令人敬佩，但是这种事并非单凭胆量、⾎，甚至一些拳脚工夫就办得了的，为你的戏班子着想，也为整个事情的成败着想，我不希望诸位硬揷一手，我说话就说到这儿了，韩班主是个有见识的人，应该知道这件事的严重，我不多说了，也不打扰了，请去忙班子里的事吧！”金刚冲着韩庆奎一抱拳，转⾝要走，突然他又停步转回了⾝，目中威棱 视大姑娘，道：“小妹，这恐怕是马标出的好主意吧？”大姑娘唯恐马标将来受责，哼了一声道：“马标，别这么⾼看他，没他我就什么也不能办了？” “用不着为他掩过，我刚想起来，马标跟韩班主的班子，有一阵不浅的 往，不是他，你绝进不了韩班主的班子。”说完这句话，金刚扭头要走。 只见马六姐 面走了过来，道：“金少爷，这位可是班主韩庆奎？”韩庆奎忙一抱拳道：“正是韩庆奎。” “我到处找你，你怎么躲在这儿来。” “您有事儿？” 马六姐目光一扫大姑娘，道：“韩班主，恐怕你没想到，你这个班子里的戏，我看过不少，每个角儿我一眼就能认得出来，你这个班子里，怎么有两个方⽟琴方老板，而且真正的方老板现在不叫方⽟琴了，这是怎么回事儿？” 韩庆奎脸上变了⾊，大姑娘扬起了眉梢儿，两个人都要说话，金刚却抢了先，道：“六姐，不是方老板的，是真正的方老板，这位方老板是个冒名顶替西贝方老板。” 马六姐一怔：“呃，您知道？” “这个冒名顶替的方老板，是我的小妹，她顶着方老板的名字混进潘九这儿来，不知道要搞什么花样。” 马六姐又微一怔，忙道：“呃，弄了半天原来是您的小妹，是自己人。” 金刚一指马六姐，望着大姑娘道：“小妹，见见，这位是‘铁⾎锄奷’第一队的队长马六姐。” 大姑娘怔了一怔，惊喜道：“原来是…”上前抓住了马六姐的手，道：“六姐的大名我是久仰了。” “‘四喜班’的老鸨子。” 大姑娘道：“六姐真会说笑话。” “三姑娘，”马六姐道：“对您三位的大名，马六才真是如雷贯耳呢，对您二位的侠行，马六是佩服得五体投地，一向是只恨福薄缘浅，没想到这⽔旱码头的天津卫，竟让我一一都拜识了。” 韩庆奎冲着马六姐一拱手：“韩庆奎也早就听过马六姐的大名了。” 马六姐转望金刚道：“金少爷，韩班主想必也是自己人？” “不错，”金刚道：“跟马标有份生死的 情。”“那就对了，不然怎么会让三姑娘进班子来顶方老板的名字。韩班主，你是班主，我也是班主，咱们这两个班主，从现在起订 了。”金刚跟大姑娘都笑了。 韩庆奎冲马六姐连连拱手：“⾼攀，⾼攀。” 金刚忽一整脸⾊，望着大姑娘道：“玩笑归玩笑，正经归正经，你最好记住我的话，本本份份当你的方老板，台上卖点儿力，别砸了人家方老板的招牌，一旦下了台，我希望你什么都刻骨，要顶方老板，你就顶到底。” 话一说完，他扭头走了。 大姑娘跺了跺脚：“讨厌，就是这么个脾气，让我什么都别管，那我来是⼲什么的，家里待着多好。” 马六姐道：“三姑娘，您恐怕还没弄清楚，这档子事儿不能拿刀动杖，也不是玩命儿斗狠的事儿。” “谁要拿刀动杖了，谁要玩命儿斗狠了？” “那你是要…” 大姑娘带点狡黯意味地笑了笑：“天机不可怈露，六姐看着吧，我兵不刃⾎，也不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大 不可，我还有别的事儿，不陪您了。”她扭⾝走了，留下了一阵醉人的香风。 韩班主一拱手，说了声“失陪”跟在大姑娘之后也走了。 马六姐愣在那儿没动，口中喃喃说道：“兵不刃⾎，不发一兵一卒，非让‘三义堂’天下大 不可，这位姑究竟是要⼲什么，究竟是要⼲什么啊！”金刚甫出东跨院，虎头老七 面走了过来，道：“我正想去找你呢！”“七姐有事儿？” “没事儿，只是问问情形怎么样？” “还好，没看出什么来，七姐那方面呢？” “要是有什么，我会这么清闲？” “七姐是清闲了，我可是肩负艰巨，还得到处逛，到处看，不过明天我是别想闲下来了。” “我陪着你。” “那怎么好，谢谢七姐，七姐歇着吧，我到西院看看去。” 他迈步走了。 虎头老七却跟了上来。 金刚停了步道：“七姐是…” “你说呢？” “七姐真是，能清闲为什么不歇着。” “谁知道，一眼看不见你，心里好像少了点儿什么似的！” 金刚口齿启动了一下， 言又止，迈步往西行去。虎头老七跟了上去。 楚庆和站在大门方向，望着金刚跟虎头老七的背影， 边泛起了一丝森冷的笑意，他眼珠子转了转，迈步往后去了。西跨院里，半个院子堆満了菜、酒。菜包括  鸭鱼⾁，青菜；酒包括各地的名酒，还都是一坛子一坛子的。临时搭盖了一个大厨房，角落里也堆満了锅碗瓢杓。 做菜的不比唱戏的，洗、切、剁，打这时候就得开始了，所以名厨跟他们带来的打下手的，一进西跨院就开始忙上了。 没人说话，没人嚷嚷，只听得见⽔声，碗盘声，跟掌厨手里的快刀剁在案板上的砰砰声。 戴天仇很清闲，在院中一张小凳上坐着，一见金刚跟虎头老七进来，他忙站起 了过去：“金大哥，七姐，两位忙完了？”虎头老七道：“我是忙完了，小金负的是总责，一时半会儿他是闲不下来的。” 戴天仇笑道：“能者多劳嘛。” 虎头老七瞟了金刚一眼：“说的就是嘛。” 金刚笑道：“说什么能者多劳，总管八成儿是看我一向太清闲了，所以才找点事儿给我做做，这儿没事儿吧？” 戴天仇道：“没事儿，到现在为止，还没看出什么！” “最好是咱们自己过于紧张了，就这么一两天的工夫，赶快平安过去，咱们也好松一口气 差了。”金刚这么说。 “说得是。”虎头老七点头道：“这不比办别的事儿，越平静、越平安越好。” 他三个这里聊着。 一个打下手的汉子过去搬了一箩筐萝卜，他搬的是上头一筐，哪知却带动下头一筐，把下头一筐带倒了，箩子 重的，他刚扛上肩，就打算放下来放好倒在地上的那一筐。金刚道：“你走你的，我来吧。” 他过去扶起了地上那一筐。 那打下手的谢了一声走了。 金刚抱起地上的那一筐，就要往堆上放，忽然一眼瞥见筐里有样黑忽忽的东西。 这是什么？ 青菜筐里怎么会有黑忽忽的东西。 金刚一怔，把筐往堆上一放，伸手往里一摸，他手碰到的，是个冰凉凉的东西，他脸⾊也为之一变，手往外一拉，手里多了样东西，赫然是把小手 。这把小手 ，凡是玩的人都能一眼认出，是短距离的杀人利器，小巧玲珑，手大一点的抓在手里，别人本不容易看见，好带好蔵，相当名贵。金刚一按盖，菗出弹夹一看，里头有五颗弹子。 他心神为之震动，忙推上弹夹，把 握在了手里。这是谁蔵的，意 何为？他正这儿心念转动，背后转来虎头老七带笑话声：“怎么了，搬个箩筐就让箩筐给粘住了。” 金刚转了⾝，没动声⾊地走了回来，道：“兄弟，背着⾝，挡着点儿厨房那边儿。” 戴天仇一怔，望了金刚一眼，可是他没多问，旋即转个⾝挡住了厨房那边的视线。 虎头老七讶然道：“这是⼲什么？” 金刚道：“听清楚了，我给你们样东西看看，别动声⾊，千万不能惊动厨房那边。” 戴天仇跟虎头老七更是一脸诧异⾊。 金刚摊开了右手，手里托着那把小手 。戴天仇、虎头老七倏地瞪大了眼，虎头老七伸手一把抓了过去，低声急道：“这是哪儿来的？” “刚才那筐菜里。” “刚才那筐菜里。”虎头老七轻叫道。 戴天仇拿过了那把 ，要菗弹夹。金刚道：“不用看，有五颗弹子。” 戴天仇霍地抬眼：“这是什么意思？” “目前还不敢下断，不过很自然的，这是要对二当家的寿诞不利。” 虎头老七道：“这是谁？” 戴天仇道：“金大哥，这该怎么办？” 金刚转望虎头老七：“七姐有什么⾼见？” 虎头老七皱着眉，半天才道：“这不是等闲小事，暂时不宜张扬。” “呃。” 虎头老七道：“‘三义堂’的人做事你不知道，这件事要是一张扬，二当家的不但不做寿，还会牵连许多无辜。” “那么七姐的意思是算了？” “怎么能算了，万一到时候事闹出来了，咱们三个落个知情不报，这谁担待得起？” 戴天仇道：“这倒是。” 虎头老七道：“查查是谁⼲的，他究竟要⼲什么，然后再作道理。” 金刚沉昑道：“好主意，七姐的想法跟我不谋而合，要问这是谁⼲的，只怕不难查，显然这是里外勾结，而且⽑病出在采买的人⾝上。” “呃。”虎头老七望着金刚，静等下文。 “搬箩筐、洗菜，这是厨子们的活儿，别人不会动这些箩筐，这就表示，用这把 的，十之八九是这些厨子里的哪一个…”“对。”戴天仇点了头。 “当然，这把 也可能是菜贩子塞进去的。可是这一筐筐的菜进门都经过很严密的检查，然后才由采买的人搬进门来，那么，菜贩子蔵这东西的可能就小了；经过检查，搬进门来之后，负责采买的再把塞进筐里，到时候由那个厨子取用，这就险保的多了。”虎头老七点头道：“你分析得对，只是，是哪一个采买的，又是哪一个厨子呢？” “不难查，兄弟，把弹子退出来。” 金刚接过 ，抓在手里，往厨房那边看了看，转⾝走过去又把塞进刚才那个筐里，走回来道：“守株待兔，看谁搬那筐菜，看谁取去不动声⾊。抓住他，然后把其他的一个一个出来。”戴天仇点头答应：“好。” 金刚道：“守株待兔必须要有耐 ，一点也不能之过急，只有一点风吹草动，你就永远别想等到这只兔子。”戴天仇道：“您放心，我知道。” 金刚转望虎头老七，道：“七姐，把这儿 给天仇兄弟一个人，咱们到别处看看去吧。”虎头老七微一点头，转⾝向外行去。 背着虎头老七，戴天仇忙递探询眼⾊。 金刚道：“兄弟，照计行事，拿着那点子之后，暂时秘而不宣，先知会我一声。” 说完了话，金刚转⾝跟上虎头老七走了。 戴天仇明⽩了，他手伸进兜儿里，玩弄着那五颗弹子！ 金刚跟虎头老七并肩出了西跨院。 虎头老七眼望着前面，低声对金刚说了话：“兄弟，你打算怎么办？” 金刚道：“我让天仇守株待兔，七姐不是听见了么？” “这我知道，我是说一旦拿住了那个点子之后。” 金刚心念转了一转：“七姐说该怎么办？” “我问你，你怎么反倒问起我来了，总管把负总责的差事 给了你，这又不是等闲小事，当然是由你拿主意。”“那…除了 给总管发落，我还能拿什么别的主意么？”虎头老七口齿启动了一下，旋即点头道：“这倒也是。” 金刚不放松，追问道：“难道七姐有什么别的主意？” 虎头老七笑了，笑得有点勉強：“瞧你问的，我还能有什么别的主意。” 金刚心念又转了一转：“七姐是不是把我当知心的朋友？” 虎头老七一怔：“你…”顿了一顿，脸⾊归于平静，凝望着金刚道：“你说呢？” “七姐既是拿我当知心朋友，有什么话为什么蔵在心里？” 虎头老七脸⾊一变，道：“兄弟，你这话什么意思？” “七姐明知，又何必故问。” 虎头老七脸⾊遽变，突一咬牙道：“好吧，在赌道上混了十几年，今天我就拿自己这条命赌一赌吧，兄弟，装聋作哑，别管这件事，‘三义堂’的这些个，死一个少一个祸害。” 金刚笑了：“七姐可真是拿我当知心朋友了…”微一头摇道：“七姐，我不能这么做！” “为什么，‘三义堂’这些个少一个，砸不了你的饭碗。” “七姐怎么忘了，我负的是总责，要是二当家的在这节骨眼儿上出了事儿，我这吃饭的家伙可就保不住了。” 虎头老七道：“你非在这儿待不可么？” “我能上哪儿去，整个华北哪儿我能容⾝。再说，我在天津卫是个有 的人啊，就算跑得了和尚，还能跑得了庙么？”虎头老七神⾊一黯，道：“倒也是，那就不提了，算我没说。” 金刚用眼角余光扫了她一下，道：“七姐，我直说一句，你这不是吃里扒外，形同叛堂么？” 虎头老七娇靥上浮现起坚毅之⾊：“我既拿你当知心朋友，告诉你也无妨了，是这样。” “那么七姐为什么还要在这个圈子里待下去？” “我恨这个圈子，恨透了，可是这个圈子能养我，我天生注定属于这个圈子，离开这个圈子我活不了。” “不见得吧，七姐。” 虎头老七微一头摇：“没有人比我自己更清楚。” 金刚道：“哀莫大于心死，看起来不是七姐不能离开这个圈子，是七姐心死了。” 虎头老七黯然地点了点头：“恐怕也是这样儿了。” 金刚摇头摇道：“我为七姐可惜，我为七姐不值。” 虎头老七娇靥上的黯然神⾊突然不见了，代之而起的是一片懔人的冷肃：“那你就不必为我 心了。”金刚道：“七姐当真非要把自己断送在这个圈子里不可？” 虎头老七的香 边闪过一丝森冷笑意：“圈里圈外，哪儿不是一样，土或者会⼲净点儿，可是人么，却没有什么不同啊，这是个人吃人的世界，到哪儿都逃不脫的。”金刚沉默了一下道：“七姐的意思我懂了，可是我认为七姐看错了。” “我看错了？” “是的，七姐看错了。” “你有什么能改变我的看法么？” “七姐自己慢慢的看吧，总会发现能改变七姐的看法的人与事的。” “呃…”虎头老七忍不住转过脸来看了金刚一眼，还待说下去，金刚却有意岔了开去：“只有后院还没去看过，去看看吧！” 虎头老七突然停了下来：“你自个儿去吧，我不陪你了。” 金刚忙也停了下来，道：“怎么了，七姐？” 虎头老七道：“你是初进‘三义堂’，还不知道，二当家府的后院，岂是任人进出的，赵总管有话，你负总责，当然你可以自由进出后院，我就不行了。” 金刚明⽩了，道：“呃，原来是这么回事儿，那么七姐就到处走走等我，我去去就来。” 说完了话，他径自转⾝往后去了。 虎头老七没再说话，望着金刚颀长的背影，一脸上浮现起一片难以言喻的神⾊！ 潘九府的后院，不同于一般大宅院的后院，特别深，金刚过了好几重门户，通过了重重的盘查，才到了后院门口。 月亮形的后院门口，抱着胳膊站着两名壮汉，  腿扎着，里鼓鼓的，明眼人一看就知道，这两个壮汉不但里蔵着家伙，在腿里也蔵着攮子，准是潘九的近⾝保镖一流。金刚到了月形门前，两名壮汉冷冷地瞅着他，抱着胳膊没动一动。 金刚明⽩，这并不表示两名壮汉不打算拦他，而是显示镇定，等待他下一步举动，假如他一声不吭，招呼也不打一个，就往月形门里闯的话，眼前这两名壮汉非出手不可。 金刚打算试试这两个潘九近⾝保镖的⾝手，也想给对方来个下马威，所以他看也没多看两个壮汉一眼，迈步就往月形门里去。 金刚没料错，他刚迈出步去，两名壮汉脸⾊一沉，一伸左手，一伸右手，横在月形门前拦住了金刚。 金刚停了下来，左右一望，道：“这是⼲什么？” 左边壮汉冰冷道：“你自己明⽩。” “我不能进去，是不是？” “既然知道，你还装什么佯。” “是你们两个不让我进去，是不是？” “你明⽩就好了。” “我实在有点不大明⽩，你们为什么不让我进去？” 右边壮汉道：“后院重地，岂是任人进去的。” “原来如此。我也不愿意来，可是我肩挑着重担，我有大差事，我不能不来，你明⽩了么？” 左边壮汉道：“呃，你有大差事？” “不错。” “什么大差事？” “二当家府內外的全安防范，我负总责，不能不来看看，你明⽩吧？” 右边壮汉道：“这二当家府，內外的防范，由你负总责？” “不错，是这样。” 右边壮汉跟左边壮汉转脸对望，两个人忽然笑了，左边壮汉道：“咱们总管真是好眼力，找了这么个人负二当家府內外全安的总责。” 金刚淡然一笑道：“我这个人是不怎么样，不过我可有个把握。” 右边壮汉道：“你有什么把握？” 金刚道：“我有把握走进后院去，你们两个拦不住。” 两名壮汉脸⾊一变，右边壮汉旋即笑了，笑得好冷：“你也不怕风大，闪了你的⾆头，招子放亮点儿，看清楚了这是什么地方，眼前站的是什么人。” 金刚没说话，倏然一笑，迈步往前行去。 两壮汉沉哼一声，各探右掌抓向金刚两边肩窝。 这两名壮汉不但是练家子，而且是个好手，一出手便拿人要紧部位，金刚的两处肩窝要是落在他们俩手里，金刚的整个人就算 给他们了。金刚何许人，焉有不明⽩利害的道理。他没动，害得两壮指 沾⾐，突一塌双肩，两手扬起，出手如风，轻易地把两壮汉的腕脉抓在了手中，十指微一用力，两壮汉闷哼一声矮下了半截。金刚道：“两位，怎么样？” 两壮汉龇牙咧嘴，眼珠子都快突出来了，直直地望着金刚，只说不出一句话来。 金刚笑了笑，松了手，他没往后院进，反而后退了一步。 两壮汉直起了 ，脸⾊倏转狰狞，抬手就要探。金刚道：“两位别忘了，明天是二当家的寿诞之期啊。” 两壮汉一怔，手停在了 际。金刚道：“两位对我要是有什么不満，尽可以等过了二当家的寿诞再说，现在么，我劝两位还是别轻举妄动。” 两壮汉手缓缓垂了下来，左边一名咬牙道：“好吧，算你狠，咱们就等过了二当家的寿诞再见，不见不散。” “一句话，”金刚道：“只是现在得⿇烦两位给我打个条子！” 右边一名道：“打条子，打什么条子？” 金刚道：“我不进后院去了，两名给我打个条子，说职责所在，不敢擅自放人进后院，万一明天后院出了什么事，就跟我没关系了。” 两壮汉猛一怔，左边汉子急道：“你这是开玩笑，这种条子我们怎么能打。” “恐怕两位非打不可。” 右边汉子道：“你这是…别得理不饶人，我们并没有不让你进去。” “咦，刚才两位不是不放我进去么？” 左边汉子道：“这个…朋友，能放手时便放手，得饶人处且饶人，我们哥儿俩既然拦不住你，自然不能不放你进去，你又何必这样不肯罢手。” “这么说，两位是让我进去了？” 左边汉子道：“行了，朋友，你就请吧！” 他两个侧⾝让开了进门路。 金刚淡然一笑道：“既有如今，何必当初。” 迈步往后院行去。 两个壮汉恨得牙庠庠的，却拿金刚一点也没办法。 金刚进后院抬眼打量，只见这后院里亭、台、楼、榭一应俱全，要什么有什么，不但房子盖得美轮美奂，就连花、草、树木也无一不美。 金刚踏着青石小径往里走，正走着，一个话声传了过来：“金爷。” 金刚停步一看，只见“牛魔王”牛通下了左边画廊，快步走了过来。 金刚含笑 了上去：“牛管事，辛苦了。”“好说，分內事，分內事，”牛通到了跟前，満脸赔笑：“您到后头来看看。” 金刚道：“职责所在，不得不来，其实，这一趟是来得多余，后院有牛管事负责，还会有什么问题。” “您抬举，您抬举，”牛通赔笑哈 ：“您要不要各处看看？”“不用了，牛管事是怎么安排的？” “还不是在各通后院要路口布上桩卡，然后在几个要紧地儿安置上得力的人手，别的还能⼲什么！” 金刚点头道：“后院是要紧地方，可是到明天三位当家的跟客人大部分时间都在前院活动，后院应该不会出什么事，只别让闲杂人等混进来，应该就行了。” “是，是，您说得是，您说得是。” 金刚四下扫视了一下，道：“总管跟二当家的都在后院？” “是的，二当家的跟总管在密室里商量事儿呢，您有事儿？” “没事儿，只是随口问问。怎么，二当家的这儿还有密室啊？” “可不，这还能少，大当家的、三当家的那儿都有，二当家的密室在后头假山底下，假山上有进出口，二当家的卧室里也有进出口。” “嗯，这够周全了，就算万一有点儿什么事儿，二当家即或有惊，也必无险了。” 只听一个脆生生，娇滴滴的话声传了过来：“牛通，你在跟谁说话呀？” 牛通忙转⾝望，金刚也扭头望了过去。 牛通刚才下来的画廊上，这会儿又下来了一位大姑娘。紧⾝的马甲，窄腿的马 ，脚底下一双马靴，后跟上马刺雪亮，光看这⾝打扮，就透着一股子人的野。看⾝材，该耝的地方耝，该细的地方细，该圆的地方圆，该平的地方平，那 肢，蛇也似的动扭着。再往上看，摩登的烫发，鸭蛋脸，弯弯的两道柳眉，眼角儿微微上翘的一双杏眼，悬胆似的小鼻子，鲜红一抹的小嘴儿，热力四散，更见野 ，还多了三分刁蛮、任。牛通忙 上几步，恭谨躬下⾝：“姑娘。”“嗯”了一声，扬了扬手里的小马鞭，黑⽩分明，透  野冷傲的⽔灵眸子却望向了金刚“这是谁呀？”牛通忙道：“四姑娘，是堂口刚进门的金爷，总管让掌管天津卫的花赌两档。” “呃，我怎么不知道堂口进来这么一个？” “许是总管忘了禀报您了，”牛通忙望金刚：“金爷，这是咱们二当家的姐小，快见见。” 金刚遥遥一抱拳：“金刚见过姑娘。” 姑娘打量着金刚，走了过来，往金刚面前一站，柳眉忽一挑，脸⾊也一寒：“在我面前摆架子，你好大的胆。” 扬手就是一鞭菗了下来。 金刚抬手抓住了鞭梢儿，道：“姑娘，明天就是二当家的寿诞。” “用你说，你好大的胆子，竟敢出手抓我的鞭子，给我放手。” 金刚放了手。 姑娘扬鞭又要菗。 金刚没动，两眼凝望着她。 姑娘鞭是扬起了，却没菗下来：“看在你是个刚进堂口的，不懂规矩，要不然今天我得好好教训你一顿不可。” 金刚道：“多谢姑娘手下留情。” 姑娘垂下了鞭子，笑了，是冷笑：“你也会说好话啊，你姓金我知道了，叫什么？” “金刚。” “金刚？” “不错。” 姑娘突然仰天大笑，笑声清脆，珠落⽟盘似的：“金刚，你也配叫金刚，看你这弱不噤风的样儿。” “名字是爹娘取的，由不得我，许是我爹娘想让我长壮点儿。” “你可真会说话啊，赵霸天把花、赌两档 给了你？”“是的。” “你刚进堂口就兼掌花、赌两档。凭什么，跟赵霸天有什么渊源？” “姑娘，我这个人从不走门路，也最不擅钻营。” “那你凭什么？” “姑娘该去问赵总管。” “我偏问你。” “姑娘要是非问我不可，我只有这么说，别人会的，我比别人強一点儿；我会的别人不会，就凭这。” “好大的口气。” “我已经很谦虚了。” 姑娘眯着眼打量了金刚，表情充満了轻蔑，半天才道：“你露两手我看看。” “姑娘想看什么？” 姑娘一抬腿，自 筒里子套一把匕首，随手递给了金刚：“你会玩飞刀不会？”金刚接过匕首笑了笑：“姑娘舍得这 马鞭么？”姑娘目光一凝，道：“舍得这 马鞭么？什么意思？”金刚道：“姑娘要是舍得，就请把它往上扔，扔得越⾼越好。” 姑娘眨动了一下美目，微一点头道：“呃，我明⽩了，一 马鞭有什么舍不得的？要多少马鞭没有！你打点好了。”说完话，猛一扬手，马鞭直往半空中飞去。 金刚一扬手，匕首脫手飞出，流星赶月般追上了马鞭，擦着马鞭一闪而过，马鞭立即断为两截，落了下来。 金刚一撩⾐裳往前窜去，伸手正接住了落下来的匕首。 两截马鞭落了地。金刚含笑双手把匕首递向姑娘。 牛通看直了眼。 姑娘一双美目都瞪圆了，直直地望着金刚，眨也没眨一下。 金刚道：“献丑，有渎⾼明法眼。” 姑娘定过了神，道：“好飞刀，怪不得你这么狂。” 金刚道：“姑娘夸奖，也言重了。” 姑娘伸出欺雪赛霜的⽟手接过了匕首，黑⽩分明的眸子一转，深深看了金刚一眼：“你会玩儿 么？”“玩儿过，懂点儿。” “呃？那好。” “姑娘，明儿个是二当家的寿诞，今儿个里外都噤卫森严，要是响一声 ，里外非大不可。”姑娘沉昑了一下：“你跟我来。” 她转⾝走去。 金刚为之一愣。牛通那里忙递眼⾊，示意金刚跟去。金刚犹豫了一下，只好硬起头⽪跟去。 牛通拾起了地上的两截马鞭，看断处，顶上的⽪微向上翻着，下面则整整齐齐，他看得心头猛一震。 显然，这是匕首锋刃擦过马鞭，硬把马鞭割断了。 匕首是一面开口，锋刃只有一面，要锋刃擦过⽪鞭把⽪鞭割断，这可不是容易的事，更难的是马鞭在空中翻动不定，差毫厘都不行，眼力、腕力，都得是一流中的一流。 牛通望着那两截马鞭，人怔在了那儿。 金刚跟在姑娘后头往后走，姑娘美好的背影，动人的走路姿态，全落进了他眼里。 也只是落进金刚眼里而已，他的心可像口不扬波的古井。 穿过了一片矮树丛，到了一座假山前，⼊目这座辉山，金刚心头刚一跳，姑娘已弯 扶着一个古⾊古香的瓷花盆一转。就这么一转。假山上一块四尺见方的石头突然內陷，现出了一个洞口，一道石梯通往下去。 姑娘迈步矮⾝走了进去。 金刚求之不得，自是忙跟了进去。 两个人刚进洞口，下了不到五级石阶，突然一暗，石头合上了，洞口也不见了，但是并不愁看不见路，下头有灯光腾 上来。金刚正思忖，开闭门户的机关枢钮，必在脚下这一级级的石阶上。姑娘猛然地转过了⾝：“你才进堂口没多久，恐怕是头一回上我家来，还不知道有这么一处秘密机关吧？” 金刚道：“何止不知道！我连想也没想到。” “三义堂里知道我家有这么一处秘密机关的可不多，我让你知道了，你可不许给说出去。” “姑娘，我还没那么一张快嘴。” “那就好。” 她扭⾝又往下行去。 金刚跟了下去。 越往下走越亮。石阶约莫有三四十级，走完了石梯，一条石砌的道甬呈现眼前。道甬是弯曲的，两旁石壁上，隔不远就挂着一盏气灯，把条道甬里，照耀得光同⽩昼，纤毫毕现。 姑娘带路，顺着道甬又往前行去。 走没多远，拐个大弯，右边石壁前有两扇石门。 姑娘停在了石门前，伸手一推，两扇石门开了，里头没灯，但是外面的灯光照 进去，里头也就不显得暗了。姑娘进去了，金刚跟了进去。姑娘点上了两盏气灯，眼前更亮了。 这一亮，看得金刚一怔。 置⾝处是间相当大的石室，三面是石壁，正对面一面则是土壁，距离石门约莫有十几二十丈，土壁上坑坑凹凹的，土壁前四五尺处，有一道五尺来⾼的石墙，墙头上放着不少玩艺儿，有小瓷瓶、琉璃球、 蛋，还有不少竖立着的袁大头跟小制钱。石门边上石壁上，嵌着一个大木橱，橱里放着各式各样的长短 枝，真可以说是应有尽有。敢情这是一间小型靶场。 金刚定过了神，由衷地道：“做梦也没想到，二当家的这儿会有这种设置。” 姑娘瞟了他一眼，道：“这是我练 的地方。”金刚又一怔：“呃！” “别小看我，我的 法，整个‘三义堂’没人比得上，连几个出了名的玩老手，在我面前都得低头。”说完了话。姑娘转⾝走到木橱前，从 架上拿起了一把镶着象牙把柄的小手。由菗屉里取出弹子，往上一装，顺手一拉栓，扬手就打。砰、砰、砰三响，一个 蛋破了。一个琉璃球碎了，一枚袁大头飞了。姑娘傲然望向金刚。 金刚由衷地道：“姑娘好 法。”“看你的了。” 姑穆把 递给了金刚。金刚扬手又打了三发。 石墙上的三枚制钱不见了。 姑娘看得刚一怔。 金刚又从地上拾起两个弹壳，扬左手往土壁方面扔了过去。 弹壳扔出，右手 响，两个弹壳在右墙上方猪一跳都不见了。姑娘看直了眼。 金刚转⾝过去放回小手 ，顺手又拿出两把驳克，装好了弹子，两手握，转⾝站立，然后两把往腿上一蹭，扬手就打。砰、砰、砰一阵连响。 石墙上的玩艺儿全没了。 金刚垂手收 ，含笑望姑娘：“许久没玩儿了，一时手庠，姑娘可别见怪。”姑娘定过了神，也瞪圆了一双美目：“你，你能两手同时使 ？”“勉強凑合。” “该死的赵霸天，他怎么没跟我说。教我！” “这…”“怎么，不愿意！” “不，姑娘明知道我现在没空。” “我不管，我现在就要学。” “姑娘，赵霸天分配了我差事——” 姑娘伸手夺过金刚手里的两把驳克 ，往橱里一扔，道：“跟我来。”她拧⾝走了出去。 金刚不知道她要⼲什么，只有跟了出去。 姑娘出了石室，顺着道甬往里走，走没多久，又拐了个弯，另两扇石门呈现在右边右壁上。石门前，抱着胳膊站着两个一⾝短打装束的壮汉，两个人 里都鼓鼓的。金刚一看就知道，那定然是潘九的密室，门口那两个也必是潘九最亲信的贴⾝保镖。 两个壮汉一见姑娘跟金刚，都一怔。连忙躬⾝：“姑娘！” 姑娘跟没有看见似的：“我爹在里头不？” “在，正跟赵总管商量事儿。” 姑娘二话没说，伸手就要推门。 两名壮汉忙抬手拦。望了金刚一眼，道：“姑娘…” “我带来的还会有问题不成，”姑娘脸⾊一变，冷然道：“他是掌管花、赌两档的金刚，你们不知道？” 左边壮汉“呃！”地一声忙道：“原来就是——刚听赵总管说了。” “那就给我闪一边儿去。” 姑娘推开门走了进去。 金刚没跟进去，他站在门外等着。 两名壮汉有点不安，两个人冲着金刚一抱拳，右边壮汉赔着笑道：“以往没见过金爷，所以，所以…金爷别见怪！” 金刚答了一礼，道：“好说！” 只见赵霸天走了出来。 两名壮汉忙躬⾝。 金刚也欠了一下⾝：“总管！” 赵霸天走到近前，低声道：“你怎么惹了她？” 金刚道：“我到后院来看看，哪知道竟碰上了姑娘。她一听牛管事说您把花赌两档 给了我，大不満意，非我露两手不可。我露了飞刀，她又我露法，然后就——”苦笑一下，住口不言。 赵霸天一头摇道：“让这个主儿 上了，还不知道你是福是祸呢！二当家的要看看你，跟我进来吧！”转⾝往回走了。 金刚跟了上去。 进了石门，又是一间石室。 这间石室没刚才那间大，可跟刚才那间大不相同，摆设、布置是豪华气派，富丽堂皇。 过了一块大理石雕花的大屏风，看见人了。 上首大座椅上，坐着个魁武⾼大的中年人，年纪四十多近五十；浓眉大眼，一脸横相，两眼満是精光，外头天寒地冻，这儿可不冷，他穿套缎子面的夹袄 ，袖口卷着，怀里挂着金表链，气势相当慑人。姑娘就站在座椅边儿上，一脸的不⾼兴，八成事儿不顺心。 赵霸天道：“这就是二当家的。” 金刚上前躬⾝：“金刚见过二当家的。” 潘九打量了金刚一眼：“你就是源兴盛钱庄的少掌柜？” “不敢！二当家的抬举。” “叫什么来着？金刚？” 潘九个头儿大，说话也雄浑有力，声音震人耳鼓。 “是的。” “听赵总管跟我说过！如今我女儿也来提，你的⾝手 不错的。”“是姑娘跟总管抬爱。在二当家的面前，说不错也差得远。” “你用不着客气！赵总管跟我女儿亲眼看见的，谅必不假。我女儿从不知道什么叫服人，赵总管是我们哥儿三个的老弟兄，你要是差一点儿，我女儿不会 上你教她，赵总管也不会一下子把花赌两档都给了你。”金刚扬了扬眉：“二当家的可容我大胆直言一句？” “你说！我这个人是个直 子，我也不喜人家说话拐弯儿抹角。”“那我就放肆了，真要说起来，赵总管 给我这花、赌两档，是委屈了我。”“呃！”潘九道：“那么以你看，你能⼲什么？” 金刚看了赵霸天一眼，道：“总管别在意，也请恕个罪。以我看，把‘三义堂’的总管给我都不算多。” 赵霸天一怔。 潘九仰天哈哈大笑：“好大的口气，你凭什么？” “凭这⾝功夫，跟  口一腔热⾎。”潘九再度大笑：“好、好、好，这小子倒蛮对我的胃口的。我年轻的时候，就是这么不知天⾼地厚。你放心，只你好好儿⼲，有那么一天的。” 赵霸天定过了神，望着金刚。似笑非笑地摆头道：“小金，你真行，当着二当家的面，想抢我的饭碗，你可真有良心啊！”金刚道：“糟了！往后我恐怕不好⼲了。” 潘九大笑。 赵霸天也笑了：“咱们当着二当家的面一句话，能抢尽管抢，只要你行，我口服心服，情愿摆手让贤。” 金刚道：“⼲脆，总管给我个三刀六眼吧！” 潘九道：“逗归逗，正经归正经。赵总管看上的，我女儿 上的，准是好样儿的，真的好样儿的，‘三义堂’绝不埋没，自当重用。可是心先别那么大，跟着赵总管多学两年，只你往后⼲得有声有⾊，我担保这个‘三义堂’总管是你的。”“二当家的恩典，我感谢。” “别说这个，”潘九一摆手，道：“我不喜 这一套。”只听姑娘道：“爹，你有完没完嘛？” “完了，姑 ，完了。”“那我刚才跟您说的——” “这两天忙。这里里外外非小金不可，你不是不知道。霸天是不会 派差事的，只等明天客人一走，他就是你的，你爱让他怎么教，就让他怎么教。这样行吧！”“不行！我要他现在就教。” “丫头，你——” “我不管！您说什么我都不管。” “丫头，你是怎么了？爹的命还没玩 重要？”“偏你们这样紧张兮兮的，我就不信谁敢怎么样。” “你小孩子家懂什么，等到时候再发现谁敢怎么样，可就来不及了呀！” “我不管，您就是说出个大天来，我还是要他现在就教我。” “丫头，你不小了！怎么还这么不懂事。我已经答应，让过了明天他就来教你，往后的⽇子长着呢！你急什么呀！” “爹，我不——” 金刚道：“姑娘，你该听二当家的。二当家的跟赵总管做事，不会没一点 据的。”“你少揷嘴，你是不是不想教我？” “丫头，名师是得求的，不能一味耍横。再说，对师⽗也该尊敬有加，怎么能这样说话哇！” 潘九带笑训女。 赵霸天一旁也道：“姑娘，小金的差事很要紧，换个人挑不起来。二当家的做寿，大当家的、三当家的都要来，明儿个还有不少的贵宾，万一出点儿什么事儿，那可不是闹着玩儿的，不差这一天嘛！” 姑娘皱眉道：“我就不明⽩，你们紧张个什么劲儿！” 金刚明⽩“三义堂”上下所以这么紧张，主要还是为⽇本人，明天有⽇本人来谈大买卖，说什么也不能让这等大买卖吹了。 潘九道：“小孩子家懂什么？这种事儿你什么时候 过心？‘三义堂’是个什么样儿的组合，你不是不知道。你大爷、我、还有你三爷，不知道结下过多少梁子，树立过多少仇敌，明儿个一天进出的人杂得不得了，我能不防么？”“好、好、好，”姑娘噘起了鲜红的小嘴儿，不耐烦地道：“反正我一有什么事儿，就得先听您的一大套，到头来我还是得听您的，我都怕了，往后再有天大的事儿也不敢找您了。” 潘九笑了。拉起姑娘的手拍了拍，道：“丫头好厉害的一张嘴，爹哪一回不是依着你，没想到这会儿反而让你倒打了一钉耙。你又不是没听见，爹连个不字都没说，只是让你多等一天，哪差这一天嘛。小金又跑不了！” “好、好、好，”姑娘道：“我就等过了明天，行了吧！” “当然行！”潘九道：“这才是我的好女儿——” “先别夸，”姑娘道：“我话还没说完呢！我可是只等过了明天，等明天过了，再有天大的事，我可绝不放小金，到那时候你们谁也别再找我说话，谁要是找我说话，别怪我把天都闹翻过来。” 潘九哈哈大笑：“姑 ，你都要把天闹翻过来，谁吃了熊心豹子胆，还敢找你说话呀！”姑娘霍地转望赵霸天，道：“你在这儿，这话你可不是没听见。” 赵霸天⾝为“三义堂”的总管，是何等威风，何等神气。而如今他却是一点脾气也没有，忙道：“是，是。姑娘，您放心！⼲脆，后儿个一早，我就让他搬到二当家的这儿来，您看怎么样？” 姑娘娇靥上倏现喜意：“真的？这话可是你说的啊！”“我说的，绝错不了。跟姑娘您说话，我还能食言，也得有那个胆呀！” 姑娘喜得一蹦老⾼。 潘九头摇道：“霸天，你可真会巴结她啊！”赵霸天道：“连您都得巴结着点儿，我还能不巴结。” 潘九大笑！ 姑娘兴冲冲，喜孜孜地转望金刚。一双美目中异采闪动：“小金，你可也听见了。” 金刚道：“后儿个一大早我就来见姑娘，可是我恐怕不能搬来。” 姑娘的笑容马上在娇靥上凝住了：“谁说的！为什么？” “姑娘，我住在家里，上头还有老人家，不能那么自由；而且我进‘三义堂’的事儿老人家不知道，我怎么能好好儿的突然搬出来住。” 潘九点头道：“这倒也是——” 姑娘娇靥上的笑容没了：“什么这倒也是。我不管！赵总管，是你许给我的，你得给我个人。” 潘九笑道：“霸天，你自找⿇烦，自己去坐蜡吧！” 赵霸天望着金刚道：“小金——” 金刚截口道：“总管，从后儿个起，我按时来见姑娘就是了，何必非搬来不可！” “这个——” “就是教姑娘什么，也有时有会儿，总不能⽩天夜里都教练哪！” 潘九又点了头：“嗯！这倒真是。” 姑娘跺脚道：“什么这倒真是。您要是再敢帮他说一句，我可要生气了。” 潘九忙道：“好、好、好，我不说，我不说。” 姑娘霍地转望金刚：“我不管你住在哪儿，也不管你家里还有些什么人，我让你搬来，你就得搬来。” 金刚道：“姑娘，这我恐怕难以从命。” 姑娘脸⾊一寒：“你敢——” 她抓起⾝旁的 ⽑掸子，扬手就要打。潘九脸⾊一沉，要拦。 金刚道：“姑娘，还没拜师呢！就要打师⽗么？” 姑娘手上一顿，突然扔了 ⽑掸子跳脚道：“我不管！话是赵霸天说的，我找赵霸天要人。后儿个一早小金要是不搬来，我就跟赵霸天没完。”一阵风般，怒冲冲的奔了出去。 赵霸天怔在那儿。 潘九冲着赵霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了马蜂窝了。” 赵霸天苦脸望金刚：“小金…” 金刚道：“总管，我说的是实在话。让我怎么教姑娘都行，没有必要非让我搬来不可。” “可是——” “总管，我掌管的是花、赌两档，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的职责怎么办？” “那好办。” “总管，我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事，哪样轻，哪样重，可是您总管有个两全其美的办法。” “可是，话我又给说出口了，你这不是让我坐蜡么？” “我无意要让总管坐蜡，也不敢。只要三当家的跟总管不再多说一句话，我有办法让姑娘听我的。” “呃！”潘九忙道：“你有什么办法？” 金刚道：“二当家的现在不必问，请只管看着就是。我照我的办法行事，姑娘要是有一声闹，您唯我是问就是。” 潘九忙点头：“那最好，那最好，景 岗这只吊眼⽩额大虫吓煞了人，我是巴不得快出个能打虎的武松。”赵霸天不放心地道：“小金，你真有把握？” “总管，您要我怎么担保？我让二当家的唯我是问还不够么！” 潘九道：“够了，够了，我信得过小金。霸天你怎么这么糊涂，小凤什么时候服过人？她既然服了小金，她就准会听小金的，放你的一百二十个心吧！” 赵霸天吁了一口气，道：“全仗你了，小金。只别让我坐蜡受罪就行了，去吧！忙你的去吧！” 金刚要答应。 潘九一抬手道：“慢着！” 金刚道：“二当家的还有什么盼咐？” 潘九道：“后院你看过了！牛通安排得怎么样？” “没什么漏洞。不过，以我看后院出事的可能 不大，最主要的还是在前院。”赵霸天道：“呃！为什么呢？” “拜寿也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院热闹的时候多，谁要是想⼲些什么，那才是好地方，好时机。” “对！＂潘九拍了一下座椅扶手，点头道：“我也是这么想，前头几个地方你都看过了？” “看过了。” “怎么样？” “暂时还没能看出什么，不过在明儿个深夜以前，我是绝不会放松一步的。” “对！好，多辛苦。我不会让你⽩忙⽩辛苦的，只要明儿个能平平安安的过去，我有重赏。” “谢谢二当家的。” “没事儿了，你忙去吧！” “是！”金刚告辞出了密室。他走原路，上石梯的时候，刚近暗门，暗门就自动开了。金刚没料错，控制暗门开关的机钮，确实在某一段石阶上。 从道甬，出假山，到后院。他没再碰见那位任 、刁蛮的小凤姑娘，却碰见了牛通。他详细问过牛通所做的布署，略做待之后，径自往前去了。到了前院。偌大一个前院没什么人，虎头老七也不知道哪儿去了，没有看见她。 金刚心里悬念着大姑娘。西跨院那边有戴天仇负责。戴天仇是“地字二号”他充分相信戴天仇不会办砸事，可是大姑娘那边就不同了，他放心不下。 他正打算上东跨院去，忽听有人叫他：“金爷！” 扭头一看，原来是楚庆和。他満脸堆笑地走了过来。 这家伙是个颇具心智，城府不浅的 险小人，时刻都得提防。金刚一定神，道：“楚管事，辛苦了。” “哪儿的话。分內事儿，谈什么辛苦，要说辛苦，你才是最辛苦了。” 楚庆和笑着到了近前。 金刚道：“说什么最辛苦，不也是分內事么？” “行，那咱们都不算辛苦。” 金刚一听这话也笑了。 楚庆和忽庒低了话声：“后院看过了？怎么样？” “牛管事安排得不错，没什么漏洞。” “老牛在堂里是把好手，如今这后院管事委屈了他。听说过一阵子就要派大差事了。” “这前院管事可也委屈了你楚管事了。” “我是庸才，我是庸才，还仰仗金爷您多照顾，多提拔。” “这是哪儿的话。咱们还不是都一样。” “可不一样啊！金爷。兄弟我好比没实权的闲散京官，金爷您则好比独当一面的封疆大吏。怎么会一样呢！” “楚管事精明⼲练，总管府是个要地，也不能不借重啊！”“金爷⾼抬了，金爷⾼抬了。” 金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转，问道：“前头有什么动静没有？” 楚庆和微皱眉锋，摇了头摇：“到现在为止，什么也没看出来，也许还没到时候。” “也许还没到时候？” 楚庆和咧嘴一笑道：“金爷，大凡⼲暗事儿的，起头无不小心翼翼，尽量掩饰，等到起头这段工夫一过，他们自然而然就会露出点儿来了。” “呃！这是什么道理？” “您这是考我，您不会想不到，布防的这些人手，起头发现不了什么，等起头这段工夫一过，布防的十有八九多少会有点松懈，而⼲暗事儿的等的也就是这机会。您想，到那时候他们能不多少露点儿么？” 金刚听得心头暗震，他不能不承认，楚庆和说的是实情，也不能不承认，楚庆和探谙防守三昧，的确是个不容忽视的人。 他由衷地点了头：“楚管事⾼见，⾼见，与君一席话，胜读十年书。这么说，咱们是一刻也不能松懈了。” “不，要表面上松懈，实际上更加小心。要是真有⼲暗事儿的，总有个十之六七会上钩。” 金刚心头又一震，点头道：“一语惊醒梦中人。说得是，说得是，恐怕得赶快通知弟兄们。” 楚庆和嘿嘿一笑道：“我已经自做主张通知过了，连后院的老牛都通知到了。” “呃！”金刚抱拳道：“费心，费心，多谢了！” “费心？金爷，您这不是骂我么？只要你看得起，我是有一句自会说一句的。” 这话里有话。 金刚哪有听不出来的道理。目光一凝，道：“我刚进堂口，有不少事还摸不清，楚管事你要多指点，要是拿我金某人当朋友，也请别保留。” “是、是、是，承蒙金爷看得起，这是我的荣宠。就算把命舍了，对金爷您也要有个报偿。比如就拿眼前这件事儿来说吧——” “眼前这件事儿？” “您不知道我指的是哪回事儿？也许您是真不知道！本来嘛，这原不是您的主动。” “楚管事，你究竟是指…” 金刚 中雪亮，可是他不能不装糊涂。“兄弟我是指虎头老七。” 楚庆和庒低了话声， 神秘的。“虎头老七？” “是啊！金爷。她最近跟您走得很近，是不？” 金刚道：“没有啊！全是堂里的事。” 楚庆和不自在地笑笑道：“也许您 本没当回事儿，所以您一点儿也觉不出什么。可是在我们这些局外人眼里就不同了，只觉得她极力地挨近您。”“这——我倒真没觉出什么来。难道有什么不对么？” “唉！谁叫您是刚进堂口，您不知道！您没当回事儿最好，虎头老七是咱们总管的人。” “呃！是么？” “一点儿也不假。咱们总管早就想沾她了，只是还没沾上手，如今她跟您走得这么近，要是让总管看出来，您想总管心里是个什么滋味儿。” “呃！原来如此。我一点儿也不知道啊！”“刚不是说了么？谁叫您是刚进堂口啊！总管是个什么样的人，不够精明也⼲不上这个总管了，只怕他早看出来了，所以一直没动声⾊，恐怕就是因为您刚进堂口，不明了內情；可是这情形要是任它长久下去，那您就不能算刚进堂口了，总管也不会不吭声。您说是不是？” “嗯！说得是，多谢楚管事指点。” “您这么说是见外，我也不敢当。如今，咱们都在一条船上，这年头儿单 匹马走腿闯道吃不开了，有这么个安稳活⾝地儿混碗饭吃不容易，咱们不能自己把它弄砸了。您说是不是？”金刚一脸凝重神⾊地点了头：“真是太谢谢楚管事指点了，看来往后我得离她远点儿。” “对了，金爷，天涯何处无芳草，哪犯得着跟总管争这一口？其实，凭您的条件还愁找不着更好的，您要是有意思，现成的，我马上能给您找一个。” “呃！哪儿的？” 楚庆和往东指了指。一脸  琊的低低道：“韩庆奎班子里的名角儿，方⽟琴。那妞儿美极了，准保够味儿。吃开口饭的就这么回事儿，只要钱、势占上一样，准保她乖乖的任您布摆。”金刚暗暗一声冷笑，道：“楚管事可真是好眼力啊！”“怎么，您瞧见了？” “嗯！瞧见过了。” “怎么样？是不是——” “你楚管事说声‘好’的，还会错么？” 楚庆和微有得⾊，嘿嘿一笑道：“不怕您见笑！我楚庆和别的不行，瞧女人可是十拿九稳，真有那么一套．那个妞儿啊！多少个里挑不出一个来。只要能吃一口，赔上条命都值得。” 金刚笑了：“楚管事这是牡丹花下死，做鬼也风流啊！”楚庆和咧嘴一笑道：“您取笑了！怎么样？您是不是有意思？” 金刚摇了头。 楚庆和为之一怔：“怎么，您，您没意思？” 金刚道：“我哪里是没意思！我是不敢有意思。” 楚庆和道：“不敢有意思？这话怎么说？呃！我明⽩了，金爷是说家里有未婚 ？唉！金爷，这您就太那个了，男人家哪有不偷嘴的，只要偷完了嘴，记住擦嘴。神不知，鬼不觉就行了。”金刚笑道：“楚管事怎么一派过来人口吻？” 楚庆和笑道：“我用不着什么过来人不过来人，我到现在还没人管，怎么吃都行。” 金刚笑了笑，头摇道：“楚管事你弄错了，我倒不是怕什么家里的未婚 ，而是怕二当家的。”楚庆和微微一怔道：“金爷怎么怕上了二当家的？这您放心，别人不知道我清楚，二当家的是向来不管这个的。” 金刚道：“楚管事又弄错了，我不是怕二当家的管这种事。” “您不是怕二当家的管这种事？”楚庆和讶然道：“那么您是——我想不出您还有什么别的好怕的。” 金刚道：“楚管事真是难得糊涂啊！这么精明个人，怎么连这点儿都想不透？我这么说吧！只一句，楚管事你就明⽩了，有这么好的货⾊，轮得到咱们么？” 楚庆和呆了一呆，道：“金爷是说，二当家的他会——” 金刚道：“有钱有势的大爷做寿，唱堂会的角儿进了房，这是屡见不鲜的事儿，听也不知道听过多少回了，我不信楚管事你没听说过。” 楚庆和又呆了一呆，道：“这我倒还真没想到，三位当家的都好这个。韩庆奎班子里既有这么个妞儿，二当家的恐怕一定不会放过。” “这就是喽。那么楚管事你说，这还轮得到我么？” 楚庆和赔笑道：“我没想到，我没想到，还是金爷您想的周全。不过不要紧，金爷您要是有意思，咱们再找，包在兄弟我⾝上。这回来的班子不少，角儿也不只那妞儿一个——” 金刚头摇道：“算了！多谢楚管事好意！我在这条路上混了不少时⽇了，见过的妞儿不在少数，等闲一流的我看不上眼，为这种货⾊冒风险，那也不值当。” 楚庆和微皱眉锋点了头：“这倒也是，这倒也是。” 金刚道：“不管怎么说，楚管事这分好意，我会永远记在心头的，我还得到处看看去！楚管事忙吧！” 说完了话，他径自走开了。 望着金刚的背影，楚庆和薄薄的 边泛起了一丝森笑意！低低地自言自语道：“虎头老七，你这番心思算是⽩费了。”他带着那丝 笑，转⾝也走开了。
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