一张天九牌破风而出，万大才一侧⾝，砰！的一声，躲过脑袋，却躲不过肩膀，右肩头当场开了一朵巴掌大的⾎花，吓得万大才叫了一声：“我的妈呀！”躲到大伙儿后面去。快刀王立越众而前，朗声说道：“你们已是笼中之鸟，瓮中之鳖，再作困兽之，斗就未免太不识相了，万大人宽宏大量，万家的门现在还没有关。”张敏、哈山克、费无极、花三郞等人也在一旁摇旗呐喊，竭尽威胁利 之能事。卜常醒却充耳无闻，对彭盈妹道：“三妹，到里面去瞧瞧，如有出路就带着少飞逃走。”彭盈妹心里一酸，拉着方少飞往里走，卜常醒 起了门口的一只大香炉，当门而立，慷慨 昂的道：“不怕死的你们直管上，香炉底下无完尸！”在楼外楼，庐州三杰早已见识过大香炉的威力，此刻一夫当关，更是威风八面，硬冲硬闯，必然伤亡惨重，一时半刻之间王立真还想不出一个破敌之计。大法师哈山克忽然说道：“咱们上房去。”大红袈裟猛一抖，第一个登上屋顶去，逍遥子费无极。江湖浪子花三郞接踵而上，三个人掀开瓦片，猛往地上扔，刹那间掀空一大片，只要再拆掉栈板，山神庙就会开天窗。快刀王立喜形于⾊，自不必急于強攻，卜常醒、包布书却暗暗叫苦不迭，心知在劫难逃，今天这个劫难恐怕已是无可避免。自己兄妹的死生固微不⾜道，皇子若因而惨遭不幸，何以对方御史、布笠人？屋漏偏遇连夜雨，船破巧遇挡头风，彭盈妹过来说道：“大哥，这庙乃依山而建，后墙就是山壁，连神龛都是穿凿而成， 本无路可通，两侧虽为土墙，但外有強敌，依然是死路一条。”快刀王立声若洪钟似的道：“不错，是死路一条，想活命只有竖⽩旗。”方少飞乍然挣脫了彭盈妹的手，一面向外奔跑，一面大声地说道：“要杀你们就杀我一个人好了，可别难为我的三位师⽗。”王立睹状大喜，伸手就去抓人，卜常醒情急之下，掷出大香炉，猛砸王立，在包布书拉回方少飞的同时，王立也将那只大香炉接住了。“找死！”王立挟怒出手，大香炉带起一片狂飙，疾取方少飞的后脑勺，彭盈妹一把将他推倒在地，大香炉笔直的朝侧后墙飞去。香炉太重，王立的推力又大，但闻“轰轰隆隆”一声响，后墙被砸一个大窟窿，香炉穿壁而出。此乃理所当然的事，不⾜为奇，奇的是一转眼间，又是一声“轰轰隆隆”那只大香炉居然又撞破一个洞飞回来了，路线也完全一样，目标就对准快刀王立。王立吓一跳，慌忙伸手去接，却被強猛的力道推后四五步。万大才如坠五里雾中，道：“莫非有鬼？”大窟窿里有一个苍劲有力的声音说道：“好小子，敢咒我老人家死！我看你是活得不耐烦了。”应声走出一个⾝穿破⾐，⽩发蓬 ，手提竹杖，肩背葫芦，睡眼惺忪的糟老头来。“是东丐！”“是金帮主！”“是金八爷！”你一言，我一语，大家齐声惊呼，敬畏之情溢于言表。东丐名头太大，全场鸦雀无声，哈山克、费无极、花三郞不敢再拆屋顶，偷偷溜下来。金八爷 一睡眼，拖着鞋，叭哒叭哒的走到门口，道：“刚才是那一个不长眼的小子扔香炉？”方少飞伸手一指王立，道：“是他，香炉在他手上呢。”东丐金八瞄了他一眼，慢慢的道：“原来是你呀！王大人，你好像升官了，大概又杀了不少人吧？”快刀王立放下香炉，恭谨有礼有道：“不敢，晚辈王立问候金前辈。”东丐金八拍打一下漏酒的葫芦，道：“问候倒不必，眼前的这笔账应该先算一算。”“算账！算什么账？”“打坏了我老人家的酒葫芦，至少损失十斤好酒。”“哦！这是小事，改天晚辈赔八爷百斤。”“绿芙蓉”“‘绿芙蓉’只有‘芙蓉⾕’才有，别无分号，西仙王立可惹不起。”“然而，我老人家损失的正是‘绿芙蓉’，还是不久前潜⼊芙蓉⾕偷来的，你怎么赔？”“皇上亦嗜酒，大內有御酿‘女儿红’，如何？”“好吧，改天你搬十大坛出来，就马马虎虎算了。”方少飞就站在东丐旁边，金八爷摸摸他的头，道：“小孩子家看甚么热闹，那个大窟窿里有半只被砸烂的烧 ，就赏给你了。”卜常醒闻言如梦初醒，给包布书、彭盈妹使一个眼⾊，拉着方少飞就走。快刀王立见状大急，提着大刀就要率众闯⼊，却被东丐拦住了，道：“王大人，咱们的账没有算完。”“还有什么账？”“我老人家有一只烧，被人砸得稀烂，剩下来的还不到半只。”“这简单，赶明儿赔八爷十桌酒该够了吧？”“够了，只要不亏本就成。”这时，神州三杰已带着方少飞钻进那个香炉洞，发现原来是一个天然生成的山洞，洞內铺着一堆零不堪的⼲草，果然有一只被砸成⾁泥的烧。洞⽳深处有一通道，⾜可容一人出⼊行走。卜常醒不遑多想，也无暇偷听金八爷的胡诌八扯，立与二弟三妹，护着方少飞，向那个不知通往何处的通道行去。耳畔又传来东丐金八的声音：“、酒的账算好了，下面的账就难算了。”快刀王立吹须瞪眼的道：“八爷，你还有账？”“我老人家正在睡大觉，而且还正在做着好梦，觉好补，梦却难圆，你如何赔我？”这简直是找碴儿嘛，明摆着是故意为神州三杰制造逃走的机会，万大才怒气冲天的道：“姓金的，你别倚老卖老，十二刀客、三十六侦缉手，再加上太师府的三位教师爷，管保叫你吃不了兜着走。”以下的话神州三杰就听不到了，隐隐约约似有打斗之声传来。山洞很长，弯弯曲曲的行出百十余丈之后，始重见天⽇，原来已到了山的另一边。強敌就在那边，随时都有追来的可能，大家一刻也不敢多停留，顺着山⾕飞奔而去。为了不辜负方御史、布笠人的重托，为了皇子的全安，更为了⽇后除奷报国的大事，神州三杰只好忍辱负重，再度迈开逃亡的脚步。又是一连串的艰辛岁月，又是一连串捉 蔵式的惊险历程。虽曾被侦缉手撞见，所幸应变及时，烽火，响箭未发前便将人毙在当场，灭迹毁尸，亦曾发现刀客的魅影，经巧施妙计，卒未正面相逢。半月之后，神州三杰终于无声无息的回到自己的家乡庐州。⽟面观音彭盈妹住在乡下，又是顺路，他们决定先到彭家去，当大家摸黑来到彭家大院时，却发现彭家已是人去屋空。彭盈妹不噤心头一震，暗想：“难道爸妈他们遭了意外？”不祥的念头在脑袋里直转，她很快想到，新上任的庐州知府是万家的人，如果说万大智得到他叔姐的指示，对她的家人采取报复，这个可能 是绝对存在的。遍寻屋內，并无陈尸，有翻箱倒柜的痕迹，一些贵重的细软也不见了，事情透着古怪，大家百思不解。彭家系独门独院，并无近邻，又不便去挨家挨户的问，三个人琢磨一下，觉得不管彭家发生何事，包家一定有所耳闻，只要到包家一问，当可了然于 。包家住北关，四合院，大房子，大家不敢敲门，越屋而下，糟！黑忽忽的，空 的，同样不见一个人。牌仙包布书急得直跳脚，道：“这是怎么搞的，假如真是姓万的对彭包二家有所不利，咱们就砸烂庐州府。”醉侠1、常醒轻声说道：“二弟，别说气话，是官兵不该翻箱倒柜，是強盗应该有争斗迹象！两个都似乎不太像，说不定另有隐情。”彭盈妹叹道：“大哥，先别谈家人们的死生下落，眼前弄不到盘 咱们就无法远走他乡，如何安稳无虑的教调少飞这孩子？”卜常醒道：“无防，盘费用，由大哥一人负责，卜家虽非富户，四个人十年八年的生活还负担得起。”十三岁的孩子已经懂事，离京之后历经艰险，懂得更多，眼见三位师⽗为自己受尽屈辱，吃尽苦头，实在于心不忍，这时大人大样的说道：“请别再为徒儿受苦受难了，少飞这就去庐州府，⼲脆让他们捉住算了，免得再连累三位师⽗。”卜常醒闻言大为不悦，脸一沉，板起面孔责怪道：“胡说，你爹将你 给师⽗，是希望你能学一⾝万人莫敌的功夫，做一番顶天立地的事业，现在可好，吃了一点苦，受了一点罪，就要打退堂鼓，还能成甚么气候，对得起你爹娘吗？对得起布笠人吗？对得起我们三位师傅吗？你可曾知道，师⽗为你，已经很久滴酒不沾了。”彭盈妹一见大哥发了火，忙将方少飞拉到自己⾝边来，道：“大哥，少飞这孩子也是一番好意，不忍见咱们继续亡命，再受屈辱，你又何必生这么大的气。”其实，卜常醒何曾生气，他是有意借题发挥，因为他发觉少飞情刚烈，重义轻生，深恐有一天他不忍再连累自己兄妹三人，真的不告而别，甚至自投罗网，以图一了百了，那还了得。因此故意给他一个当头 喝，坚其心志，从而为⽇后练功的苦⽇子作好心理准备。这一着果然奏效，方少飞忙不迭的跪倒在地，泪流満面的道：“请你老人家息怒，徒儿以后再也不敢胡思想，惹你老人家生气了。”包布书将方少飞拉起来，装腔作态的道：“听话就好了，以后再胡说八道，小心二师⽗打你的庇股。”彭盈妹望望天⾊，道：“大哥家住城里，知府衙门就在附近不远，我们就这样贸然前去，是否妥当？”卜常醒道：“这个愚兄也想到了，咱们化个装再⼊城。”大家一齐⼊內，出来时包布书、彭盈际已经变成一对老态龙钟的老夫妇，方少飞扮作土里土气的乡下孩子，卜常醒则是一⾝车把式的打扮，面黑如炭。就这样，这几个冒牌的夫妇，主仆、祖孙，驾着一辆马车，堂而皇之的驶进庐州城。车抵家门附近时，远远就看到，卜家的大门半开半掩，卜常醒缓缓驶近，发现有一个人鬼头鬼脑的正在门口外张望。卜常醒懔然一惊，过门而不⼊，将车驶进一个废弃不用的染坊。包布书道：“怎么了，刚才的那个人不是大哥家的？”卜常醒忧心忡忡的道：“不是，愚兄怀疑我们卜家也出事了。”意外一波接着一波，彭盈妹忧心如焚的道：“那我们现在该怎么办？”卜常醒道：“你们先在此歇着，我过去瞧瞧再说。”也不管他们是否同意，⾝形一长，人去如烟，菗冷子窜上屋旁一棵合围大树。居⾼临下，又是自己的家，景象一目了然，只见花架下荷池旁，回廊上，阁楼边，处处皆埋伏着有人，鬼影憧憧，草木皆兵。房里的灯火却是亮着的，偶而还会有人出⼊。卜常醒注目良久，未敢妄动，返回原处后道：“事情不妙，寒舍已在庐州官兵的控制之下。”包布书一怔，问道：“万大智想⼲什么？”卜常醒道：“显而易见，姓万的已得到老贼的指示，布下天罗地网， 将咱们兄妹一网打尽。”彭盈妹道：“这样看起来，包、彭两家的变故也是万大智的杰作！”“应该设错，他们大概是想将咱们集中到此地来，方便行事！”“大嫂跟孩子们，他们还在家？”“在，都在，连家⽗⺟在內，都还是好好的，这是他们的饵，眼前还不会有危险，再说筹不到银子，咱们也动弹不了。”这的确是一个大问题，文钱难倒英雄汉，无钱寸步难行。凭庐州府的官兵衙役，当然不会放在神州三杰的眼內，怎奈投鼠忌器，一旦打起来，免不了会累及家人。包布书擂一下车板，咬着牙说：“可恨！可恨！万家实在太可恨了，有朝一⽇，非要将万家的人杀个⽝不留！”骂归骂，恨归恨，问题还是没有解决，大伙儿你瞧瞧我，我瞧瞧你，一点主意也没有。忽然，卜常醒拍一下腿大，道：“有了，解铃还须系铃人，就这么办！”这话没头没脑，弄得彭盈妹満头雾⽔，道：“大哥，是什么神机妙算？”卜常醒将二人叫过来，附耳说了几句话，彭盈妹不停的称善叫好，包布书道：“我陪大哥一块儿去。”醉侠卜常醒摇摇手，道：“我一个人就够了，人多反而不便。”半时半刻也不敢耽搁，穿过两条街，绕到知府衙门的后院，弹⾝上房，悄没声息的落在院內。一条狗，张开嘴，还没有吠出声来，就被卜常醒揪住尾巴，摔死在墙外。一名护院，才跳了出来，刀尚在鞘內，卜常醒已扣住了他的腕部脉门，另一只手抓紧天灵盖，沉声喝问道：“你怕不怕死？”蝼蚁尚且贪生，人怎么会不怕死，护院吓得浑⾝发抖的道：“大爷饶命！大爷饶命！”卜常醒收回天灵盖上的手，道：“怕死就好说话，万大智在那里？”“刚才在五姨太的房里，后来又离开了。”“老夫是问你现在！”“府里又抓来一位姑娘，他…他好像正在…”“快说，在什么地方。”“在…大概在知府大人书房里。”“书房又在何处？”护院指向天井尽头的小花圃，道：“就在花圃一侧的拐角处。”卜常醒朝那边望望，道：“柴房又在什么所在？”“在东北角的墙脚下。”“好，带我去！”护院奇怪卜常醒要去柴房做什么，但又不敢问，只好领着他来到东北墙脚柴房內。卜常醒见里面有一大堆新柴，命令护院弄了一个大洞，叫他自己跳进去，护院脸都吓⽩了，道：“大爷千万⾼抬贵手，小的是不得已才来当狗腿子的，家有八十娘老，九十老——”醉侠冷哼一声，道：“哼！没有出息，老夫并没说要杀你，只想让朋友你在此歇歇，明⽇此时就没事了。”屈指一挥，立有两股劲风箭 而出，护院仅仅哼了半声便僵住不动了，点⽳手法⾼明已极。将新柴覆盖在护院⾝上，卜常醒从容的步出柴房，走向书房。在天井里就听到书房里有女子尖叫的声音，庐州知府万大智像一头恶狼，将一个十五六岁的小姑娘，⾐裳撕得丝丝缕缕，小姑娘紧抓住亵 死命不放，正奋力相抗。万大智是个急⾊鬼，眼看着一头⽩⽩净净的小肥羊摆在面前，就是吃不到口，比一个得了狂⽝病的人喝不到⽔还难过，气急败坏的呼着道：“死丫头，你休想逃出本府的手掌心，依了我，万爷一⾼兴，也许会娶你做七姨太，不然的话，小心你爹你娘的命！”小姑娘吓坏了，依也不好，不依也不好，泪流満颊，放声大哭起来。就在这个节骨眼上，卜常醒的声音在门外说道：“万大智，你已经有五六个老婆，还想搞嫰芽，未免太贪心了吧。”发话之初尚在门外，话声未落，不但已闯进书房，且已将万智的⿇⽳制住，像木偶似的杵在原地不动了。万大智张口呼喊衙役捕快，卜常醒子套一把匕首来，抵住他的咽喉，道：“你最好别嚷嚷，这书房如果再闯进来第四个人，老夫就要你的命！”刀尖一 ，先在他的喉结上划一道⾎口子，以为警告，万大智丑态百出的道：“好，本府不叫，壮士可千万别伤本府的命。”卜常醒先不理他，叫小姑娘火速离开，然后才说：“想活命可以，那要看你的表现如何。”万大智惶恐万状的道：“只要不杀人，其他的事本府都可以听你的。”卜常醒没料到万家的人原来如此怕死。灵机一动，在怀里一阵 ，由于月余未曾浴沐，污垢甚多，很快便出一颗黑⾊丸子来，给他，道：“万大人，为了证明你是否真的听话，请先将这粒药丸服下去。”为了活命，万大智那有违抗的胆子，口一张，囫囵呑下。卜常醒笑道：“很好，谢谢万大人的合作，不过有一点老夫应该言明，这是一粒绝毒的毒药，十二个时辰以內若无解药服用，将必死无疑。”万大智气忿忿的说道：“老匹夫，你说不杀人，怎么又下毒，哼！简直言而无信。”卜常醒说道：“知府大人放心，只要你肯实话实说，到时候老夫自会给你解药吃。”有了“毒药”谅他不敢妄动，索收回匕首，开解他的⿇⽳。万大智活动一下筋骨，道：“你说吧，夜闯庐州府，究竟为了何事？”“首先我想知道，卜家的官兵捕快可是大人派的？”“不错。”“你凭什么私困民宅？”“万太师飞鸽传书，本府要捉拿钦命要犯。”“这样说来，北关包家的人也是你派人抓走的咯？”“绝无此事。”“你说什么？不是你⼲的？一样的案情，会有两样待遇？”“老太师的命令自然是神州三杰一起抓，于理包家亦当有人埋伏，只惜一步走迟，包家的人全逃了。”“逃到那里去了？”“知道的话早就抓回来了。”“你没有骗人？”“本府不会拿自己的命作赌注。”“那么，彭家全家失踪的事也与庐州府无关？”“这是千真万确的事实！”原先大家都料定，彭、包二家人失踪之事，必然是庐州府一手包办，现在都突然走了样，顿令卜常醒如置⾝云中，摸不清这中间到底透着什么古怪。“万大人，老夫想知道，令弟万大才与快刀王立他们现在何处？”“不远，今天不到，明天大概一定可以到。”“可知那神州三杰的行踪？”“据判断，必会潜回府州。”“故而张网以待，对不对？”“本府只是奉命行事。”“好了，谢谢万大人的合作，咱们该走了。”“走？要到那里去？”“去卜家。”“去卜家⼲什么？”“到时候自会明⽩，同时老夫郑重警告你，不论遇见任何人，皆不得有任何异样的言行，像往常出府逛花街一样就行了，老夫就跟在你后面，倘有半丝半毫的闪失，一个对时之后，你那六个老婆就可以为你收尸了。”言毕，打房开门，作了一个请他出门的手势。万知府⾝中“剧毒”别无选择，他只好任卜常醒布摆，乖乖的步出后院侧门。二人一前一后，穿街过巷，与包布书、彭盈妹会齐之后，才大模大样的来到卜家。彭盈妹一见到万大智就火冒三千丈，要不是留着他这条命尚有大用，早就一掌将他劈死了，道：“姓万的，你听清楚，立刻将所有的官兵捕快全部撤走，卜家的人若是少了一汗⽑，你就必须付出十倍的代价！”这正是卜常醒最初的构想，以万大智的命要胁，迫他撤走官兵，这样便可在毫无危险的情况下将卜家的人救出，一起远走⾼飞。然而，事情的发展却大大地出乎他们每一个人的意料，当他们押着万大智，踏进卜家的大门时，院子里都是死人，没有活人，横七竖八的，触目皆是。死者赫然都是庐州府的官兵捕快。卜家的人并没有遇难的。可也没见到半个活人。卜常醒飞快的转了一圈，家里的一些银钱细软全都不见了，彭盈妹走过来说道：“三家的遭遇差不多，难不成是遭了強盗？”包布书道：“強盗只抡银钱，没有理由将三家的人全部带走。”卜常醒察看一下痕迹，道：“来人系乘马而来，人数众多，此刻循线追下去，也许还来得及。”彭盈妹一把揪住了万大智，道：“好，解决了这个狗官咱们就上路。”万知府骇得全⾝发抖，两条腿软得更似煮 了的面条，几乎要瘫下去，对卜常醒道：“这位黑面壮士，你亲口答应不杀本府，现在怎么又变卦了？”卜常醒给彭盈妹使一眼⾊，叫她放开万大智，信口编了一个姓，说道：“张大爷说不杀你就不杀你，万大人可以回府了。”万大智怎么肯，低声下气的道：“张大爷，你还没有给本府解毒药呢。”卜常醒“哦”了一声，将他领进一间空屋，命他钻到 下去，如法泡制的了一团乌黑汗臭的污垢，放在地上，道：“万大人，这种解药很特别，必须昏睡十二个时辰才有效，呶！解药在此，张某现在帮你点睡⽳，咱们有缘再见了。”万知府语未语，但觉⾝子一⿇，一阵昏眩袭上头来，马上昏昏⼊睡。彭盈妹指着地上的丸子，道：“大哥，这是什么东西？”当卜常醒说出“解药”的来历时，大家不由皆哈哈大笑起来，连⽇来万家的鹰⽝死追活，受够了委屈，今⽇总算在万大智的⾝上出了一口气。彭盈妹收起笑声，踢了万大智一脚，恶狠狠的道：“为了成全我大哥的千金一诺，今天便宜你这狗官，下次见面之时，也就是你的纳命亡魂之⽇。” 乐总是短暂的，笑声一效，马上又回复到现实中，盘川无着，追兵已近，三家的家人又生死下落不明，忙又驾着马车，朝城南驶去。傍晚曾下过一场小雨，蹄痕甚是显明，此时早已雨过天晴，明月⾼照，流辉如洗，痕印清晰可辨，神州三杰心急如焚，一路向南，卜常醒将⽪鞭舞得震天价响，一鼓作气追下去二十余里。糟糕，蹄痕突告左转往东，再往前行数里，便是崎岖山路，马儿踏石无痕，线索遂就中断，顿失凭依。偏偏前面又是一条岔路，卜常醒勒马停车，一时间竟不知该从何追起。还是方少飞耳尖，突如其来的说道：“三师⽗，听，那边好像有打架的声音呢。”彭盈妹侧耳细听，果然隐隐约约，断断续续的，听到有刀剑相撞，惨叫的声音传来。卜常醒、包布书也听到了，辨明系来自右前方，当即掉转马头，疾驶向左边岔路。也不过才驶出去二三里地，怪哉！喝叱惨叫之声突然静止下来。三杰相顾失⾊，卜常醒快马加鞭，通过一条不太长的狭⾕，地势渐行开阔，再行里许地，便见到不少散奔窜的马匹，且有一股浓浓的⾎腥味顺风吹来。扬目望去，前面黑忽忽的，有翻覆的马车，也有倒毙的尸体。卜常醒、包布书、彭盈妹，还有方少飞，四个人像快速旋转的陀螺，在尸堆中一阵转。他们发现，死者中有数名锦⾐卫。死的最多的是一大群⾝份不明的黑⾐蒙面人。而死的最惨的则是卜常醒的⽗⺟ 儿，⾝首异处，尸骨不全。一下子，卜常醒傻了！呆了！僵了！硬了！杵在原来的地方，一动也不动，仿若一尊石像，一个泥人。他没有喊，没有叫，没有骂，也没有哭！甚至连半滴眼泪也不曾掉下来！他不是不想喊，不想叫，不想骂，不想哭，不想掉泪，而是事情来得太突然，太令他悲痛，使他本没有办法接受这个事实，心灵冲击太大，好像突然间整个人全被冻结起来似的。这实在是一个极端危险的情况，一个处理不当，就会发疯发狂，彭盈妹淌着一脸的泪⽔，抓住卜常醒的一只手猛摇，呼天喊地的叫：“大哥，你哭呀。”卜常醒呆滞的目光，茫然的望着远方，没有任何反应。包布书慌了，上前猛摇他的⾝子，道：“⽗⺟之仇，不共戴天，杀之恨，不能不报，大哥，你要保重啊！”一时悲从中来，已是涕泪流，泣不成声。方少飞同样悲不自胜，噗通！一声，跪倒在卜常醒面前，哭喊道：“大师⽗，你老人家可千万不能想不开，记得师⽗曾教训徒儿，要吃得起苦，受得难，噤得起煎熬，你老人家也应该更坚強才是，将来好去杀那个大奷臣，以及无恶不作的万贞儿。”三个人泪眼相对，泣声凄楚，铁石心肠的人也会怆然涕下，终于将卜常醒从心神崩溃的边缘唤回来，哇！的一声，扑倒在⽗⺟儿的⾝旁，痛哭出声。包布书、彭盈妹虚悬着一颗心，这才稍稍放下，陪着卜常醒掉了一会儿泪，开始在散的尸堆中，寻找是否有生还者。死者多数是死于刀伤，且从现场有锦⾐卫的死尸判断，杀人的凶手应是快刀王立、十二刀客、庐州三凶那一伙人无疑。然而，死的最多的黑⾐蒙面人是何方神圣，却是一个解不开的谜。是掳人劫财的強盗？是拔刀相助的侠士？同样扑朔离，讳莫加深。黑⾐蒙面人的蒙面巾，被彭盈妹、包布书一条条的掀开来，都是生面孔，没有一个是识的。还是方少飞眼尖，叫道：“二师⽗，三师⽗，那边有一个人在动。”果不其然，就在包布书的后面，一块大青石的下边，躺着一个人，⾝子动弹了几下，坐起来，用力摇一头摇，猛地站了起来，宛若没事人似的。彭盈妹跨步而上，手里面抓住两条蛇，作势待发，面无表情的道：“你是什么人？”黑⾐人扯下蒙面巾，露出一张四十多岁的方面大脸，朝醉侠那边望望，二话不说，放步奔过去。包布书大怒：“你想⼲什么？”伸手拦阻，没料到黑⾐人⾝手极为矫健，居然未能截住，⾝形三闪，人已到了卜常醒⾝边。彭盈妹弹⾝而上，左掌右蛇，包布书右锏左掌，兄妹二人正打算要动手，那方面大脸的汉子跪倒在卜常醒面前，声泪目俱下的说道：“师兄，都是我的错，都是我的错，请师兄杀了我好了。”这真是大⽔冲了龙王庙，一家人不认一家人，包布书、彭盈妹听得一呆，这位黑⾐人原来是大哥常常提起，而又缘悭一面的师弟——铁掌游龙吴元俊。醉侠卜常醒抹了一把泪，忙将师弟拉起来，二人相对而立，道：“元俊，这到底是怎么回事？你一向在南方，甚少涉⾜中土，跑来庐州作甚？”铁掌游龙吴元俊向包布书、彭盈妹打了一个招呼，道：“此事说来话长，由于无意中介⼊一桩江湖恩怨，而结识了巢湖三十六寨的总寨主。此后，每当老寨主有事江南，必与小弟把酒言，久而久之，已建立起深厚的友谊，小弟视他如⽗亲，老寨主亦将小弟当作子侄看待，后来⼲脆将小弟收为螟蛉义子。”卜常醒道：“这中间，师弟一直没有来巢湖？”铁掌游龙吴元俊说道：“小弟天生的劳碌命，杂务⾝，想来却始终菗不出空来。”“那这一次怎么来了呢？”“数月前义⽗得了重病，小弟不能不来。”“但愿老寨主能早⽇康复，此老的口碑一向很好，是个情中人，也是侠义中人。”“很不幸，小弟到总寨还不到一个月就撒手西归，临终前，并当着三十六寨主的面，将总寨主的重责大任给小弟，丧礼加上责任，⾜⾜忙了个把月始稍见头绪，当元俊有时间来拜望师兄时，你们神州三杰已经远赴京北，不久江湖上便传出师兄为了一位御史的儿子，而亡命天涯的消息。”“于是，你想到了救愚兄的家人？”“是的，万贞儿⽗女姐弟恶如虎狼，小弟想请大嫂他们到姥山暂住，以避风头，并将金银细软带走，免得便宜了万大智那个狗官，做梦也没有想到，会在此遭了劫，反而断送了大嫂他们的命，请师兄杀了小弟好了。”经过了这一阵子谈，卜常醒的情绪已大致稳定，握住吴元俊的手，含泪说道：“元俊，别这样说，你没有错，愚兄反而应该感你。”铁掌游龙吴元俊说道：“快刀王立那一群八王蛋来得太快，也太狠，说来惭愧，我们几乎是在无力抗拒的情形下被杀屠的。”“快刀王立、庐州三凶、还有十二刀客，都不是省油的灯，咱们四个人加起来也不见得能讨了好，但不知这一群鹰⽝往何处去了？”“万大才他们是从城外抄过来的，以为是师兄与家人结伴逃亡，当他们弄清楚神州三杰不在现场，也找不到要找的小孩时，一阵狂疯
杀屠后，便向南追下去，可能他们误以为师兄等先一步逃了。”“哦？快刀王立可曾查清楚师弟的来历？”“没有，寨子里的人皆黑巾蒙面，守口如瓶，一点口风也没有怈出去。”“没有就好，一旦走漏风声，万贞儿说不定会⾎洗巢湖三十六寨。”“师兄，不是小弟卖瓜说瓜甜，巢湖三十六寨在老寨主数十年的刻意经营下，已有坚实的基础，王立胆敢来犯，小弟就将他拖下⽔去喂八王。”包布书见他全⾝上下一点伤都没有，甚觉诧异，这时揷言道：“王立一伙，素行 狠毒辣，赶尽杀绝，吴兄何以能够虎口余生？”吴元俊道：“这件事连我自己也有点莫名其妙。”彭盈妹道：“此话怎讲？”吴元俊道：“混战之中，眼见大嫂，部属伤亡殆尽，原想以死相殉，故而力战不退，后来也不清楚是有人误打误撞的点了我的⽳道，还是有人故意救吴某一命，总之，一阵天旋地转便倒下了，直至你们到这时才自行醒过来。”卜常醒奇道：“如果说是有人存心援手，会是谁？”包布书道：“不可能，魔群之中哪来的有心人，八成是误打误撞的。”卜常醒点点头，亦深以为是，道：“元俊，我忽然想起一件事来，三妹的家人可是你接走的？”铁掌游龙吴元俊道：“得知你们出事的消息后，曾细加思量，师兄家在城里，距知府衙门又近，顾忌颇多，所以先将彭家的人接走，其次是包府，最后才到卜家，不巧这时候卜府已被官兵捕快控制，万般无奈之下，只好兵分二路，前门佯攻，后门突袭，幸而一举奏功，刹那之间便将那群狗腿子给解决了，卜家大小毫发未损，谁料到后来——”后来的事太悲惨了，望着満目的残尸，吴元俊不忍心再细说当时的经过。彭盈妹道：“家⽗⺟现在何处？”吴元俊道：“包、彭二府的人均已安顿在巢湖姥山总寨內，大家很快就可以见面。”卜常醒道：“你的意思是想接大伙儿去姥山住？”“是呀，小弟原来就是这样计划。”“愚兄另有打算，只是想回来取些盘，远走边荒。”“师兄认为巢湖姥山不全安？”“更不想连累师弟，尤其是成千上万的弟兄。”“卜师哥，你放心，姥山四面环湖，王立一伙揷翅也飞不过，外围又有三十六寨屏障，⽔上不比陆地，小弟巴不得他们来尝尝苦头，至于弟兄们更没有话说，大明子民有那一个不恨万贞儿的。”“不错，巢湖姥山的确是个最全安的好去处，四面环湖，外有三十六寨屏障，乃天险之地，易守难攻，老夫赞成在此定居。”后面这一句话是布笠人说的，话到人也到，卜常醒替吴元俊、布笠人略作介绍，并将别后之事说了个大概，道：“你怎么也到庐州来了？”布笠人道：“老夫一直在盯王立他们的梢。”“鹰⽝此刻在那里？”“已在南方二十里外，假如老夫的计划没有失败，他们也许会不再回头，一口气追赶到江南去。”“阁下莫非另有巧安排？”“是的，弓某已安排了三老一少，三男一女，乘马一路南下，等他们发现追错目标时，最快也在千里以外！”“你刚才说弓某？”“没错，狡兔煮，良弓蔵的弓。”“是本姓？”“自然不是，是为称呼方便，临时取的代姓。”卜常醒、包布书、彭盈妹，以及方少飞，皆颇感失望，吴元俊道：“师兄，事不宜迟，快将府上金银细软搬上车去，掘一个大坑，将大家暂时葬在一起，然后就连夜到巢湖去吧。”神州三杰投来征询的一瞥，布笠人说道：“金银细软可以带走，埋尸的事千万不可。”卜常醒一愣，吴元俊道：“弓兄是要这些人暴尸荒野？”布笠人道：“正是如此，卜府之人若无人收埋，证明卜大侠亡命在外，他们就休想查出任何线索来。”这个决定是很残酷的，甚至不人道，想到皇子的全安⾼于一切，卜常醒吴元俊皆毫无怨言的接受了。将金银细软搬上车去，吴元俊找回来自己的坐骑，正打算挥鞭上路，布笠人却另有意见：“吴兄请勿与他们同行。”吴元俊大惑不解的道：“哦？这是何故？”布笠人条理分明的道：“他们四个人都经过化装，即使被人识破，也不会扯到你吴总寨主⾝上，吴兄⽇后要是有什么纰漏，自然也不会牵连到神州三杰，老夫的意思是尽量拉大你们师兄弟之间的距离，免得启人疑窦，发生联想。”方少飞天真无琊的道：“三位师⽗的化装术最差劲了，被吴师叔，弓先生一眼就识破了。”布笠人笑笑，道：“化装术本来就是假的，只能骗骗半生不的人，骗人谈何容易。”微顿又道：“为了确保少飞这孩子的全安，弓某斗胆建议，吴兄最好主动的跟万知府打打道。”吴元俊怀疑是自己听错了，反问道：“弓兄要吴某跟那个狗官攀情？”布笠人一本正经的说道：“兵不厌诈，能跟姓万的攀上情，即使是诸葛再生，也绝对想不到他们四个人会蔵⾝在巢湖姥山。”铁掌游龙吴元俊道：“话是不错，但这种事一个巴掌拍不响，也得有适当的机会。”布笠人道：“眼前就有一个攀龙附凤的绝佳好机会。”吴元俊道：“什么好机会？”“去卜家，开解万大智的⽳道，揭开毒药骗局之谜，保证万的会把你当活神仙，这个朋友就定了。”“弓兄可曾想到，一旦过从甚密，那狗官说不定要到姥山去逛逛也说不定。”“你最好主动邀请他去，这样姥山才更全安！”卜常醒、包布书、彭盈妹都一致认为这是一条绝妙好计，万一将来有什么漏洞破绽被人发现，亦可以及时补救，更可从万大智那儿随时得知王立、张敏的行止动态。主意一定，吴元俊将赴姥山的路径、连络方法等说清楚后，大家便分手各奔前程。庐州距巢湖并不远，仅数十里地，天方破晓，便到了北岸。卜常醒十分小心，找了一个荒僻无人之处将车停下来，撮口为哨，三短二长，待湖中小船闻讯靠岸，说明来意后，大家这才将东西搬上船去，马车则连马推到湖里去，这样就是三十六侦缉手追查至此，也只有望湖兴叹的份儿。当天下午，神州三杰便由⽔路到达姥山，进⼊总寨，除去化装，包布书的儿，彭盈妹的⽗⺟，早已闻风赶来，大家久别重逢，喜极而泣，益令，、常醒倍增无限凄怆。铁掌游龙吴元俊是第二天傍晚才到的，布笠人妙计得售，万大智果然上了恶当，把吴元俊当作救命恩人，一定要留他在知府衙门里盘桓了一整天才放人走。吴元俊早有妥善的准备，总寨的后面，有一栋别院，包、彭二家就安顿在这里，而且划为噤区，有专人把守，任何人皆不得随便出⼊。别院的后面，山脚下，另有五间精舍，则专供三杰与方少飞起居练功之用。为了感谢吴元俊的仗义臂助，彼此也实在一见投缘，到达姥山的第三天，四个人便结拜为异姓兄妹，卜常醒仍然最大，吴元俊行二，包布书退居第三，彭盈妹依旧殿后。从此，神州三杰变成四杰。无形中，方少飞又多了一位师⽗。方少飞为人本就聪明透顶，资质极佳，又肯学肯练，学什么像什么，练什么是什么，再加上四位师⽗的严加管教，五年多的时间，便将他们四个人的功夫全部学会了，虽然火候尚嫰，但与任何一位师⽗动手喂招，已⾜可支撑三百合而无败象。当然，卜常醒、吴元俊、包布书、彭盈妹也没闲着，课徒之外，自己也在痛下苦功，功力皆大有精进。这中间，吴元俊与万大智走得很近，万知府亦曾来过姥山数次，从他人口中得知，王立那一伙人急得飞狗跳，却始终查不出方少飞师徒的下落来。 得万贞儿悬下重赏，捉到卜常醒、包布输、彭盈妹者，赏⽩银十万两，方少飞五十万两，通风报讯而确实无误者半。布笠人亦曾来过两次，只是每一次均来也匆匆，去也匆匆，传达一些必要的讯息后便即离去，不作深谈，亦不作久留，更是不愿谈到他自己，透着无限的神秘。好在，大家皆习以为常，很能体谅他的苦衷，没有人认真去追查他的⾝份来历，大家也一致坚信，布笠人来头不小，是侠义中人，却别有一番不便告人的不凡际遇。这⽇，师徒五人正在精舍前的广场上练功喂招。魏总管忽然神⾊慌张的跑来说道：“禀总寨主，有一艘画舫驶近姥山，船上的人要求来咱们总寨一观。”吴元俊脸⾊大变的道：“魏总管，你是⼲什么吃的，本总寨主早在数年前就宣布，姥山四周十里內的⽔域全部封锁，任何外船皆不得通行。”魏总管愁云満面的说道：“这个属下知道，曾出派数十条船在⽔上封堵，奈何画舫太大，舫內之人武功又⾼，本堵不住。”吴元俊更加困惑了，是谁有这么大的本领，能令巢湖的⽔上蛟龙束手，当下急急追问道：“可是官衙的⽔师？”魏总管道：“是西仙⽩芙蓉。”“西仙⽩芙蓉”四个字一出口，神州四杰皆大吃一惊，吴元俊道：“她来⼲什么？挡驾！”魏总管道：“西仙⽩芙蓉已经撂下狠话，说总寨主要是不亲自出来 接，她就要硬闯了。”吴元俊道：“这是什么话，按照江湖规矩，她应该先投帖，再拜山。”“属下也是这样要求，那⽩芙蓉不答应。”“她怎么说？”“先拜山，后补帖。”“岂有此理，她简直没把我巢湖三十六寨放在眼內。”铁掌游龙吴元俊目注醉侠卜常醒，道：“兹事体大，请大哥作主。”卜常醒有意测验一下方少飞的胆识见地，道：“少飞，你已长大成人，为师的想听听你的意见？”十八岁的方少飞，长得眉清目秀，英俊拔，已经差不多跟师⽗一样⾼了，在四位师⽗的悉心教导下，不仅学得一⾝绝技，江湖典故，武林轶事，亦了如指掌，尤其颖慧过人，往往能见人所不能见，言人所不敢言，闻言略作寻思，毕恭毕敬的道：“南僧、北毒、东丐、西仙乃当今武林的泰山北斗，徒儿以为，在可能范围內，没有树強敌的必要，但西仙若欺人太甚，又当别论，大可诉诸一拚，凭咱们三十六寨的⽔陆实力，芙蓉⾕远来巢湖，力量有限，不见得真能讨了便宜。”微微一顿，接着又换了一副庄严肃穆的神情，道：“简而言之，就是人不犯我，我不犯人，人若犯我，自当⾝而战，退缩适⾜以助长敌焰，接挑战应为解决问题的正道，不知四位师⽗意下如何？”这番话说来不亢不卑，头头是道。四杰相顾欣然，不停的点头称许，二师⽗吴元俊道：“小飞，关于眼前的这一件事，师⽗想知道你的具体意见。”方少飞不假索的道：“西仙若照规矩正式投帖，师⽗自当以礼相，今却反其道而行，显然意存轻视，没有出的必要，只要请魏总管传个话出去，口头表示就够了。以后的发展，端视西仙的态度而定，可和可战，可礼可兵！”十八岁还是一个大孩子，能有此气度胆识，委实令四杰喜出望外，他的意思圆通而面面俱到，无懈可击，四杰照单全收，铁掌游龙吴元俊道：“魏总管，你听到没有，就照少飞的话去做好的，说请她自行⼊寨，老夫在总寨候驾。”魏总管领命自去，吴元俊也跟着离开精舍，卜常醒、包布书、彭盈妹、方少飞则仍留在原地，继续练武，如无必要，他们还不想在此时此地公开抛头露面。谁料，事情的发展，并没照着四杰的意思进行，魏总管才跨出别院，吴元俊的一只脚尚未踏出，另一名管事已飞奔而到，劈面就说：“西仙已強行登岸，是是战，请总寨主示下。”吴元俊道：“不不战，让她进来好了。”那管事办事甚是精明，登上一处⾼地，拿出一面旗子，一阵招展摆动，已将总寨主的指示传了出去。潇湘书院图档，7dayOCR，潇湘书院独家书
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