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死亡鸟 第六章 查凶遇怪 险死还生
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 死亡鸟 作者:黄鹰 书号:41196 | 更新时间:2017/9/18 |
| 第六章 查凶遇怪 险死还生 | |
| 出了⾕口，果然就是大道。 沈胜⾐查四先刻就是走在这条大道之上。所以沈胜⾐顺着大道前行，并不难找到那条小路。 找到那条小路就找到查四了。 查四显然已经用⾝上带着的刀伤药封住了伤口，不让⾎再流出来，又撕下长衫将伤口裹好，可是伤得实在太重，失⾎又多，暂时还不能够移动。 他看见沈胜⾐从他们原来的方向回来，诧异之极，脫口问道：“你不是那边追去？” 沈胜⾐一笑，将追击那只怪鸟的过程详细地说了一遍。 查四只听得怔在当场。 一直到沈胜⾐说完了，他才如梦初觉地道：“有这种事情？” 沈胜⾐不噤失笑。 他知道查四并不是怀疑他的话，只不过事情令他太过意外。 查四连随道：“那个极乐先生以我看大有问题。” 沈胜⾐道：“明天我再去走一趟。” 查四道：“也好，藉此机会仔细观察一下那个极乐庄。” 沈胜⾐道：“查兄，可曾听说过那地方？” 查四道：“不曾，极乐先生这个人也是首次听说。” 他一顿接道：“回衙之后，我非要召集手下，打听一下那个人不可。” 沈胜⾐目光一落，道：“那只死亡鸟到底将那个女人怎样了？” 查四叹息一声道：“你自己揭开⽩布一看。” 沈胜⾐看见查四那种表情，已知道事态严重。 那个女人就在查四⾝旁，⽩布仍裹在她的⾝上，裹得已没有方才那么紧，不消说，查四已开解来看过了。 沈胜⾐俯下半⾝，抓住⽩布的一角．还未将⽩布揭开，已嗅到浓重的⾎腥味。 一揭开⽩布，他几乎没有呕出来。 ⽩布下，是一具⾚裸的女尸！ 无头的女尸！ 一条左臂亦齐肩给斩了下来I 尸体上半截的肌⾁已起皱，死鱼⾁一般，一丝⾎⾊也没有，断头与断臂的断口亦是那样，并没有⾎流出来。 断口非常齐整，仿如刀切！ 沈胜⾐不其然想起那只死亡鸟锋利的羽翼！ 再多看两眼，他的鼻子就酸了。 这样恐怖的女尸，他还是第一次有机会看见。 查四的目光亦落在女尸之上，道：“这具女尸搬回去，我担保一定轰动整个扬州。” 沈胜⾐无言点头，将⽩布盖好。 查四目光转向沈胜⾐，道；“如何？这一次不必进城，我看你也起不了程。” 沈胜⾐苦笑道：“这件案件无疑更诡异！” 查四道：“不查一个⽔落石出，我相信你绝不肯罢手。” 沈胜⾐点头道；“何况你这位大捕头现在又负伤，我就算一些好奇心都没有了，也不能够袖手旁观。” 查四笑道：“  着你这种朋友是我走运。”沈胜⾐道：“你如果真走运，就不会遇上那只死亡鸟。” 查四道：“以你看，那只死亡鸟到底是人假扮抑或是一只真鸟？” 沈胜⾐道：“如果是一只真鸟，似乎没有理由浑⾝如金铁铸出来的一样，但若是人假扮，又怎能够飞翔？” 查四道：“而且，一个人即使怎样凶残，相信也不会那么忍残对待一个女人，再说即然已斩下她的头，她的一只手，没理由不将她抛弃，抱着她那样的尸体到处走。” 沈胜⾐道：“这样说，似乎就只没有人  的禽兽才会这样做。”查四道：“我甚至怀疑这个女人的头颅与左手是那只死亡鸟割下来吃掉了。” 这句话出口，他第一个就打了两个寒噤。 沈胜⾐亦打了一个寒噤，道：“从死者的手脚看来，显然，并不是出⾝贫穷人家。” 查四道：“她的指甲涂着寇丹，断颈至  口抹着脂粉，以此推测，很可能是青楼中人。”沈胜⾐道：“很有可能。” 查四道：“这附近以我所知多为农家，那个女人只怕是那只死亡鸟从城中带出来。 沈胜⾐道：“回城后派人到处去问一问，昨夜有没有个年轻的女子失踪，说不定就会找出一个答案。” 查四道：“否则⿇烦了。” 沈胜⾐道：“一个无头女尸，的确不容易查出她的真正⾝份。” 查四道；“无论如何，先回城再作打算。” 沈胜⾐道：“查兄，你是否还可以行走？” 查四道：“勉強可以。” 他左右望了一眼，道：“沈兄最好替我削一  拐杖。”沈胜⾐道：“不若我抱你走一程，到那边农家借-辆牛车再上路。” 查四道：“到那边农家，我绝对支持得来。” 他随即一笑，道：“你若是要抱，抱那具尸体好了。” 沈胜⾐叹了一口气道：“你若是没有受伤多好。” 查四大笑道：“那么最低限度你就可以不必抱着那具尸体。” 沈胜⾐道；“不错。” 查四笑接道：“一个男人并不是时常有机会抱着一个女人到处走。” 沈胜⾐道：“那个女人如果没有头颅，更就是机会难逢，是不是？” 查四点头道：“所以你应该非常开心才是。” 沈胜⾐却是只有叹气。 查四忽然焦急催促道：“快给我削一 拐杖，快！”沈胜⾐-面走向那边树丛，一面道：“怎么你突然如此着急？” 查四道：“不知何故我忽然感觉外出的两天內，城中又有案子发生。” 沈胜⾐道：“这大概是因为看见了怪鸟以及女尸的缘故。” 查四道：“大概是。” 沈胜⾐手起剑落斩下一条大小适中的树⼲，削去枝叶，便成一支拐杖。 他略加修整．递给查四道；“你试试是否合用？” 查四将拐杖叉在右臂下，扶着沈胜⾐站起来，试行几步，笑道：“想不到造拐杖方面你也是一个天才。” 沈胜⾐道：“你居然还笑得出来，就连我也有些佩服你了。” 查四道：“这未尝不是一件值得⾼兴的事情。” 沈胜⾐诧异道：“伤得这么重还值得⾼兴？” 查四道：“最低限度我可以乘此机会休息几天。” 沈胜⾐看着查四的腿大，道：“只怕几天还不能够痊愈。” 查四道：“那么，还是再多休息几天好了。” 沈胜⾐头摇笑道：“你这个大捕头原来也懂得乘机偷懒。” 查四笑道：“ 到你这种好朋友，就算没有伤，我也会偷懒几天的。”沈胜⾐佯叹道：“也罢，谁叫我是你的朋友？” 他俯⾝抱起那具女尸。 触手冰冷，不由他又打了一个寒噤。 查四即忖道：“我以为你最好将尸体的双脚也包裹起来。” 沈胜⾐点头道：“就这样，的确太惹人注目，只怕才⼊城內，已经哄动起来了！” 他说着伸手将那块⽩布拉向尸体的双脚。 这时候，旭⽇已⾼照。 尸体⾚裸的那双脚，⽇光下更苍⽩。 苍⽩得就像是用⽩蜡捏出来的。 沈胜⾐查四回到衙门，已经是半个时辰之后，整个衙门正  成一片。那些捕快看见查四负伤回来，都显得很彷徨。 知道那具无头女尸的事情，他们都一个个露出了非常诧异的神⾊。 沈胜⾐查四把一切看在眼內，不其然就想到城中必然发生了什么罪案。而且与那具女尸可能有关系。 所以一⼊到捕房坐下，查四连随就问道：“我离开的这两天之內，城中是否又出了案子？” 众捕快有的点头，有的说是，又 做一堆。查四连忙挥手止住，道：“丁少⽩，你来说。” 丁少⽩是他的一个得力助手，精明能⼲。 听得吩咐，丁少⽩立即走上前一步，道：“出了两件案子，都是昨夜发生。” 他是一个年轻人，举止敏捷，口齿伶俐。 查四道：“什么案子？” 丁少⽩道；“花近楼两个宰  杀鸭的 刀手崔老六金小三昨夜在城西街道上遇见了一个手提竹篮的老苍头，他们原以为是卖糖炒栗子五香蚕⾖的小贩，准备向他买一些下酒，那个老苍头却告诉他们卖的是人头。”查四道：“哦？”丁少⽩接道：“他们当然不相信，岂料，将篮子打开，里面真的是放着一个人头。” 沈胜⾐揷口问道：“是男人还是女人的？” 丁少⽩道：“是女人的。” 查四急问道：“后来又怎样？” 丁少⽩道：“崔老六一惊昏倒，金小三一溜烟慌忙跑来衙门通知我们。” 查四道：“你们赶到去的时候，那个老苍头是否还在？” 丁少⽩道：“已经不在。” 查四道：“崔老六金小三两人现在在哪里？” 丁少⽩道：“事关重大，我擅作主张，暂时将他们留在衙门。” 查四道：“做得好！”他手一指旁边的一个捕快，道：“带崔老六金小三两人进来见我！” 那个捕快应声退下。 查四回问丁少⽩：“第二件案子又是如何？” 丁少⽩道：“第一件案子发生之后不久，城东大街后巷的一个  女小娇在巷內客拉，竟拉下了那客人的左臂。”沈胜⾐查四一齐“哦”了一声。 丁少⽩接道：“小娇却旋即发觉，那条左臂是属于女人所有。” 沈胜⾐一怔，查四亦诧异问道：“小娇肯定她拉的那个客人是一个男人？” 丁少⽩接道：“她是肯定。” 查四道；“现在她又在何处？” 丁少⽩道：“亦留在衙內，等候发落。” 查四手指另一个捕快，道：“带她进来！” 他连随又问：“人头与断臂呢？” 丁少⽩道：“都在验尸房中！” 查四道：“吩咐仵工都给我拿来！” 丁少⽩应命转⾝走了出去。 查四回顾沈胜⾐，道：“沈兄以为那个人头以及那断臂会不会就是由那具女尸⾝上斩下来？” 沈胜⾐沉昑着道：“我相信就是了，又是人头，又是左臂．天下的事情不会那么巧。” 查四道；“我也是这样说。” 他一顿接道：“是不是，也很快就会清楚的了。” 两人的目光不由自主转向门口。 也没有多久，门外就传来脚步声。 未几三个人鱼贯进⼊，丁少⽩在前，跟着两个衙门的仵工。 验尸房就在附近，丁少⽩的行动向来都迅速。 那两个仵工各自捧着一方⽩布- 方⽩布上放着一条女人的手臂。 左臂。 另一方⽩布上则放着一个女人的头。 虽然已死了这么久，因为抹上脂粉的关系，看起来仍像是一个活人头。 表情却未免太恐怖了！ 天下的事情，果然就有那么巧。 那个人头以及那条左臂并非属于第二个女人，竟然真的是从沈胜⾐查四带回来的那具女尸的⾝上斩下来。 查四相信那两个仵工的判断。 断口完全吻合，即使是外行人，亦不难看出来。 他笑顾沈胜⾐道：“如此一来，事情简单多了。” 沈胜⾐道：“最低限度，本来是三件案子的，现在变成一件。” 查四道：“这样的案子，却是一件都已嫌太多。” 说话间，崔老六金小三小娇三人已先后给带进来。 崔老六小娇面上犹有余悸，神情简直就像是两个傻瓜，金小三亦不见得好到哪里去。 查四重新询问三人。 他问得很详细，有不清楚的地方，甚至一而再，再而三，反复再三审问。 到他停口的时候，在场所有的人，对于崔老六金小三以及小娇昨夜的遭遇，已经完全清楚一若⾝历其境，亲⾝目睹。 他旋即挥手一扬，道：“你们可以回去了。” 崔老六金小三小娇三人如释重负，叩谢退出。 不用查四吩咐，旁边捕快已有一个过去给他们引路。 查四转对沈胜⾐，道：“这三个人我相信没有问题。” 沈胜⾐点头：“从他们的描述来推测，客嫖以及老苍头大有可能是同一个人。” 查四道：“大有可能。” 沈胜⾐道：“如此杀害那个女人的未必是那只死亡鸟了。” 查四道：“即使是．也必然出于人的指使，那只死亡鸟相信是人养的。” 沈胜⾐突然道：“那个卖人头的老苍头， 据金小三的描述．与那个极乐先生极其相似。”查四道：“极乐先生这个人显然嫌疑最重，但我们方才 本不知道人头这件事，所以未能够掌握时机，现在才派人进去庄院搜索，-定不会有什么结果。”沈胜⾐道：“无论那只死亡鸟是人扮抑或是真鸟，现在他都已经有⾜够的时间将之秘密收蔵起来或者加以毁灭的了。” 查四道：“我们现在唯有先派人去调查清楚这个极乐先生的底细。” 沈胜⾐道：“有-件事也必须预先调查清楚。” 查四道：“那个女人的⾝份？” 沈胜⾐道：“不错。” 查四立即吩咐道：“少⽩，用盒子载着那颗人头，带几个兄弟到那些花街柳巷一问．是否有人认识她．如果没有着落，再到城中大户人家-问。” 丁少⽩一声：“遵命！”立即走过去，连⽩布捧起那颗人头。 他举止自然，一些也没有犹疑。 沈胜⾐看在眼內，嘉许道：“他将来一定是一个出⾊的捕快！” 查四颔首道：“嗯。”丁少⽩听在耳里，捧着人头回⾝道；“尚请沈大侠时加指点。” 沈胜⾐一拍查四的肩膀，道：“有这个大捕头指点已差不多了，这-点我可是门外汉。” 丁少⽩道；“沈大侠太谦虚了。” 沈胜⾐道：“不过要做一个出⾊的捕快可也不容易，天赋固然要紧，努力学习同样重要。” 丁少⽩道：“我一定会努力！”一揖退下。 沈胜⾐回对查四道：“你们这一行也的确需要训练一批新⾎了。” 查四道；“我何尝不知道，但谈何容易？” 沈胜⾐道：“无疑是很少人愿意进这一行。” 查四目光落在右腿上，道：“主要原因就是危险 太大。”他转回话题，道：“沈兄，这件案拜托你就是了。” 沈胜⾐道；“又来客气说话。” 查四一笑。 沈胜⾐接道：“我现在…” 查四截口道：“你现在最好先睡一觉，不久之后，相信必使你忙得要命。” 沈胜⾐道：“也好。” 查四回顾众捕快道；“你们知否城东郊的一个山⾕中，有一座养満了雀鸟的极乐庄？” 没有人回答。 查四再问道：“极乐先生这个人又有没有印象？” 仍然没有人回答。 查四皱眉道：“那么你们就到处去打听一下有没有人知道极乐庄这个地方．有没有认识极乐先生这个人．如果有，带他来见我。”- 个捕快脫口问道：“先从那里着手么？” 查四微喟道：“那么大的一幢庄院绝不是-个人独力能够建成的，你们可以先找那些泥⽔木匠打听一下。” 沈胜⾐跟着将那个山⾕的所在，以及那座极乐庄的形状说了一遍。 查四再约略叮嘱一下如何查询，才挥手叫他们出动。 那些捕快完全离开之后，查四不由叹了一口气，道：“如果他们每一个都好像丁少⽩那么卖力又肯多动一下脑筋，要理好这个地方的治安，其实也并不困难。” 沈胜⾐道：“查兄任职这个地方到现在才不过六个月，暂时不能够对他们要求过⾼。” 查四点头道：“如果他们每一个都合乎我的要求，上头也不用将我调来。” 沈胜⾐道：“这就是了。” 查四目光转落在那具女尸之上，又再挥手，道：“都给我搬出去！” 两个仵工如梦初觉，应声一齐上前，将那具女尸抬起来。 查四目光仍盯着那具女尸，沉昑道：“凶手为什么那样忍残对待一个这样漂亮的女孩子？” 沈胜⾐道：“即使有不共戴天之仇，杀人之后，也没理由将头臂斩下来，与崔老六金小三小娇他们开那种玩笑。” 查四道：“他所以与他们开那种玩笑，当然有他的动机。” 沈胜⾐道：“他们三人依我看，并无任何值得你怀疑之处。” 查四道：“因此我才将他们放走。” 沈胜⾐道：“凶手动机何在？” 查四道；“我怀疑凶手有可能是一个狂人。” 沈胜⾐也有这种怀疑。 这件案，的确像是狂人所为。 果真狂人的话，只怕 本就无所谓动机了。没有动机的案子，往往也就是最棘手的案子。 卖人头的老人，送手臂的客嫖，抱着无头尸体到处走的死亡鸟，还有那个爱鸟若狂的极乐先生彼此之间多少仿佛都有些关系。 是否真有关系？ ⻩昏！ 沈胜⾐再到衙门找查四的时候，已经是⻩昏时候。 经过半⽇的休息，查四的精神已经好了很多。 他又在为这件案子伤脑筋。 捕房中并没有今早的热闹，出去的捕快，很多都还未回来。 丁少⽩却早已回来了。 尸体的本来的⾝份亦已清楚。 查四招呼沈胜⾐坐下，道：“少⽩带着那颗人头在花街柳巷走了一遍，果然就有了答案。” 沈胜⾐道：“那个女人真的是青楼中人？” 查四道；“不出你我所料。” 沈胜⾐道：“叫什么名字？” “孔雀。”查四道；“是百鸟院的红人。” 沈胜⾐奇怪地道；“百鸟院？” 查四道：“沈兄知道这地方？” 沈胜⾐头摇道：“我只是奇怪怎么又是鸟。” 查四道：“无疑是很巧。” 他一顿接道；“这儿除了有百鸟院之外，还有一家百花院，百花院的姑娘是以百花为名字。” 沈胜⾐道：“百鸟院的姑娘自然是以百鸟为名字的了。” 查四道：“正是。” 沈胜⾐道：“孔雀之外，相信还有叫画眉，相思，鸳鸯。” 查四点头道；“也有叫彩凤，乌鸦，杜娟…” 沈胜⾐道；“乌鸦也有？” 查四笑道：“她的相貌当然就没有彩凤孔雀那么美丽。” 沈胜⾐转问道：“孔雀是什么时候失踪的？” 查四道：“昨夜。” 沈胜⾐道：“孔雀既然是百鸟院的红人，当然每-夜都会有客人找她。” 查四道：“不错。” “昨夜她是与什么人在一起？” “她昨夜没有接客。” “何故？” “自称是有病。” “是否真的有病？” “少⽩已调查清楚，并不是。” “那么她何以休息。” “侍候她的那个丫环告诉少⽩，她那样，完全是因为与一个客人有密约，” “是什么密约？” “孔雀无意中曾对那个丫环透露，那个客人邀她到天香楼。” “天香楼又是什么地方？” “是扬州最奢华的-个地方！”查四摸着胡子道：“在那里你可以享受到扬州最佳的酒莱，最美的女人，楼中的陈设，据说简直就像是皇宮-样。” 沈胜⾐道：“这样的地方相信并不是-般人能够去的。” 查四道：“当然，到那里的人都是非富则贵，而且诗酒琴棋，多少也要懂一点的。” 沈胜⾐道：“哦？”查四道：“因为设宴在那里的人，必须与天香楼的主人同乐。” “哦？”沈胜⾐仍然不明⽩。 查四解释道：“天香楼的主人是一个雅士，不大喜  与俗人同座。”沈胜⾐忽然笑道：“据我所知这年头的有钱人，为了怕别人说他俗气，在诗酒琴棋方面，多少都会下-点功夫。” 查四道：“所以那间天香楼虽然有这个规矩．生意仍然好得很。” 沈胜⾐好奇问道：“是了，天香楼的主人到底是哪个？” 查四道：“他姓⾕，名云飞！” 沈胜⾐道：“这个名字我听说过，那个⾕云飞可是-个江湖人。” 查四道：“也就是他了。” 沈胜⾐道；“据说他是一个大盗。” 查四道：“以前是的，不过由于他做案手法⾼明．官府-直都抓不到证据拘捕他。” 沈胜⾐道：“他开设的天香楼，只怕另有目的。” 查四道：“最初我也曾这样怀疑，但后来我查清楚，五年前他已经当众金盆洗手了。” 沈胜⾐道：“今年他有多大年纪。” 查四道；“应该有六十。” 沈胜⾐道；“以我所知，很多大盗一到这个年纪的确都会洗手不⼲，享受余年的。” 查四道：“我也曾派人暗中调查过他，综合所得的报告，他显然是在享乐。” 他转回话题，道：“因为天香楼极尽奢华，青楼中人无不希望有一⽇能够在那里进出，所谓一登龙门，声价十倍，那种心情是不难理解的。” 沈胜⾐道：“好像孔雀那么美丽的女孩子，必然早已是天香楼的常客了。” 查四道：“恰好相反，从来没有人邀她到天香楼陪酒。” 沈胜⾐道：“是么？” 查四道；“能够进出天香楼的女人都必须声⾊艺全，孔雀据说虽然⾊艺不错，嗓子实在太糟了，唱歌不待言，就是说话也像是鸦叫一样。” 沈胜⾐道；“这无疑是一件很可惜的事情。” 查四道：“百鸟院的五个红人中，除了她之外，其她的四个人都先后曾经到过天香楼，所以她一直都因此闷闷不乐。” 沈胜⾐道：“杀害她的那个人是必就利用她这个弱点，将她  出去。”查四道：“相信就是了。” 沈胜⾐道；“她有没有对那个丫头透露那个客人是谁？” 查四道：“没有，她显然事前被人叮嘱过守秘。” 沈胜⾐道：“那么她是什么时候离开百鸟院？” 查四道：“是初更鼓响之后，从后门离开，那个丫环当时曾送她出门外。” 沈胜⾐道“她有没有看见什么”？ 查四道：“后门外的横街上停着一辆双马马车，在她的印象之中那辆无疑是天香楼的马车。” 沈胜⾐道：“她是否就看见孔雀登上那辆马车？” 查四道；“正是。” 沈胜⾐道：“你的人有没有到天香楼查问？” 查四道；“少⽩去过了，可是⾕云飞不在。” 沈胜⾐道：“去了哪里？” 查四道：“据说是与几个有钱人游湖去了。” 沈胜⾐道；“瘦西湖？” 查四点头道；“少⽩见时间不早，那个管事又说出天香楼初更开宴，⾕云飞必在，是以没有进到瘦西湖去。” 沈胜⾐道；“也没有⼊去查问其他的人？” 查四道：“没有，那个管事不许他进去。” 沈胜⾐道；“他的胆子倒也不小。” 查四道：“非大不可，因为⾕云飞是那么吩咐下来。” 沈胜⾐道：“少⽩他们，可以強行进去。” 查四道：“⾕云飞 游广阔，与城中权贵不时有来往，情打得很不错，即使我，在未得上头许可之前，除非有充分把握能够在楼中将犯人找出来，否则除非拼着不当这捕头，才胆敢強行进內搜查。”沈胜⾐道：“原来如此。” 他连随又问道；“这件事你还没有请示过上头？” 查四道：“方才请示过了。” 沈胜⾐道：“如何说话？” 查四一字字的道：“放手⼲！” 沈胜⾐点头道：“这样，事情就好办多了。” 查四道；“可是以少⽩的经验，我却是担心，应付不了⾕云飞这个人。” 沈胜⾐道：“⾕云飞那种人的确是不容易应付。” 查四道：“我想来想去，只有你走一趟，或者才能够从中找到多少线索。” 沈胜⾐道：“现在我已来了。” 查四道：“更鼓敲响：才动⾝不迟。” 沈胜⾐道：“听你吩咐。” 查四笑道：“你这是什么说话？” 沈胜⾐大笑！ 查四笑接道：“我叫少⽩带几个捕快随你走一趟天香楼。” 沈胜⾐沉昑着道：“还是一个人去的好。” 查四点头道：“这也是。” 沈胜⾐转问道：“极乐庄极乐先生方面查到了什么？” 查四道：“目前，仍没有任何线索，不过。出派去的捕快还有很多尚未回来复命。” 沈胜⾐道：“到明天仍没有结果，非要去一趟极乐庄不可了。” 查四道：“又是辛苦沈兄。” 沈胜⾐回他一句道：“你这是什么说话？” 查四亦大笑！ 沈胜⾐无意望了一眼户外，脫口道；“夕  已西下了。”户外已逐渐暗下来。 长夜将开始。 更鼓声终于敲响。 沈胜⾐更起之后不久，已出现在天香楼门外。 门大开，四个皂⾐直帽的接待，左右站在两旁，左面还有一个管事模样的中年人。 大门之內，灯火辉煌，光如⽩昼，灯光中这楼仿佛从天外飞来，管弦之声不绝于耳。即使在门外，亦不难想象得到楼中是何等 乐的场面。沈胜⾐毫不犹豫，大踏步走上门前石阶。 那个管事模样的中年人立即一步横移，拦住沈胜⾐的去路道：“公子可知这里是什么地方？” 他的目光一直盯着沈胜⾐那袭⽩⾐，语声态度都显得不大尊敬。 沈胜⾐收步，淡应道：“天香楼。” 中年人说道：“我是这里的管事祝不奴。” 沈胜⾐道：“这个名字不错。” 祝不奴道：“公子⾼姓？” 沈胜⾐道；“姓沈。” 祝不奴不假思索道：“公子并不是今夜的客人。” 沈胜⾐道：“不是。” 祝不奴道：“那么公子莫非是我们主人的朋友。” 沈胜⾐道：“也不是。” 祝不奴道：“那么公子…” 沈胜⾐道：“来自衙门。” 祝不奴“哦”-声，淡然道：“今天下午你们几个兄弟来过了。” 沈胜⾐道：“⾕云飞却不在。” 祝不奴一怔，似乎想不到沈胜⾐竟然直呼⾕云飞的名字。 沈胜⾐道：“现在相信在的了。” 祝不奴不觉点头，道：“我这就给你进去通传，看我家主人他是否愿意接见你。” 沈胜⾐道：“非见不可。” 他右手旋即一拂⾐袖。 祝不奴只觉一阵狂风撞来，不由自主斜退三步。 沈胜⾐大踏步进去。 左右接待一时间也不知道如何是好，眼巴巴地看着沈胜⾐走过。 祝不奴一愕，连忙追在沈胜⾐⾝后，却不敢伸手将沈胜⾐拉住。 他虽然眼⾼于顶，到底是一个见过世面的人，目睹沈胜⾐这样闯进天香楼，已知道这个人绝不简单。 在未弄清沈胜⾐的底细之前，无论如何他是绝不会再开罪沈胜⾐的了。 沈胜⾐也没有理会祝不奴，穿过花园，直向那幢仿佛天外飞来的⾼楼走去。 走得越近，酒⾁之香越浓，管弦之音越响。 蓦地，歌声雷动 斜揷満头花 醉倚娇娃 合声齐唱浪淘沙 明月留人人意好 且莫还家 唱得正是浪淘沙，一群男人的声音，怪不得雷霆一样。 歌声一落，掌声立起。 亦是雷霆一样。 掌声方歇，一个女人的声音就响了起来，道：“你们男人自我陶醉的本领实在不少，唱歌像牛叫一样，居然还大拍手掌哟。” 声音很悦耳。 沈胜⾐楼外听着，忽然间怔在那里。 这女人的声音好像那个。 是了，就是极乐庄呼唤极乐先生的那个声音。 不过人尚且也有相似，声音只怕也不无相同。 也就在这个时候，一个男人的声音应道：“自己唱歌，如果自己也不拍手掌，捧捧自己的场，未免太对不起自己。” 另一个男人的声音接口道：“对极，对极。” 跟着又一个男人的声音道：“我们唱歌当然没有彩凤姑娘的动听。” 那个女人开心地笑起来，她显然就是彩凤姑娘。 再一个男人的声音即时说道：“既然如此，我们何不现在就请彩凤姑娘⾼歌一曲？” “好。”应声当场齐起。 彩凤姑娘道：“唱什么？” 一个男人应声道：“什么都好。” 彩凤姑娘道：“一阙⽔仙子如何？” 又是“好”！ 歌声于是又起了 花枝似脸脸如花 娇脸无瑕⽟有瑕 ⻩金有价舂无价 论风流 谁似他 惜分飞明⽇天涯 冷落了秦筝银甲 寂寞了金莲翠袖 空闻了⽟笋琵琶… 彩凤姑娘的歌声果然动听得很。 掌声自然又雷动。 一个男人-面拍掌一面问道：“是哪个薄情郞害得你这样难受？说出来，我第一个不饶他。” 彩凤姑娘道：“他就是…” 她  言又止住。众人齐问：“是谁？” 沈胜⾐门外冷应一声：“一定不是我I”大步跨进去。 楼中的陈设果然极尽华丽。 那些客人的服饰也是华丽之极。 一共是九个客人，分坐在堂中三面，年纪全都在四十以上。 人各一张几子，一个美人，两个侍酒的小丫环。 几子上満放佳肴美酒。 十二个女乐工分坐在门左右。 歌声虽歇，管弦之声未绝。 可是沈胜⾐这样闯进来，他们都不由得一怔，一齐停下了手中乐器。 所有人的视线，集中沈胜⾐。 沈胜⾐居然若无其事，他的目光  向站在对门当中那张几子旁边的美人面上。⼊门之前他已经看清楚是那个美人在说话。 那个美人也就是彩凤姑娘了。 此前他却从来没有见过彩凤这个人，⼊眼只有陌生的感觉。 彩凤可以说是美人中的美人。 那种美丽是令人一见之下，为之魄  魂 的美丽。沈胜⾐不喜 那种美丽。他见过几个具备那种美丽的女人，不知道是否巧合，每一个都是祸患的 源。可是他仍然希望这个彩凤例外。 坐在彩凤⾝旁一个五六十年纪的老人即时站了起来，上下-再打量沈胜⾐，道：“当然不是你。” 虽则已经五六十年纪，这个老人仍然很潇洒，神态语气都是温温柔柔的，可是隐约却透着一股无形的威迫力。 沈胜⾐感觉到那股威迫力的存在，试探道：“⾕云飞？” 老人一怔道：“正是，朋友又是哪一位，面生得很。” 沈胜⾐尚未回答，后面祝不奴已抢着道：“他姓沈，自称是来自衙门。” ⾕云飞又一怔，道：“衙门？” 祝不奴接道：“我方才已叫他在门外稍候片刻，准备进来请示主人是否愿意接见他的了，可是他毫不理会，就这样闯⼊，拦也拦不住…” ⾕云飞突然喝道：“住口！” 祝不奴慌忙合上嘴巴。 ⾕云飞连随挥手，道：“没用的奴才，滚出去。” 祝不奴満脸尴尬，一声也不敢再发，赶紧一辑，退出堂外。 ⾕云飞回顾沈胜⾐，道：“沈朋友可不像衙门中人。” 沈胜⾐道：“因为我本来就不是。” ⾕云飞“哦”一声，道：“大名？” 沈胜⾐道：“胜⾐！” 所有人尽皆一呆。 ⾕云飞面⾊微变，道：“是哪一个沈胜⾐？” 沈胜⾐道：“别人不知，我可是到现在为止尚未遇上或者听说一个与自己同名同姓的人。” ⾕云飞又上下打量了沈胜⾐一遍，终于道：“幸会。” 沈胜⾐道：“彼此。” ⾕云飞道：“沈兄在扬州的消息我早已有闻，只是一直无缘识荆。”他双手突然一拍，大喝道：“来人，设席。” 语声方落，左右屏风后就有人搬出酒席，⾕云飞吩咐将酒席设在⾝旁，随即摆手道：“沈兄请！” 沈胜⾐一笑道：“这种酒席只怕我吃不起。” ⾕云飞大笑道：“天下名士，莫不以一识沈兄为荣，今⽇沈兄大驾光临，天香楼正所谓蓬荜生辉，我若是与沈兄计算，岂非教在座朋友笑话。” 旁边一个中年人接口道：“⾕兄若是真个如此计较，那笔账也只有算在我们头上。”唱，那个人倒像是沈公子的了。” 彩凤以袖遮脸，嗔道：“大爷又说笑了，沈公子什么人，岂会看得上我这种女人？” ⾕云飞回问沈胜⾐，道：“沈兄你说是么？” 沈胜⾐没有回答，却问彩凤道：“姑娘叫彩凤？” 彩凤点头。 沈胜⾐又问道：“百鸟院的彩凤？” 彩凤奇怪道：“公子去过百鸟院？” 沈胜⾐道：“不曾。” 彩凤再问：“此前是不是见过我？” 沈胜⾐道：“不是。” 彩凤道：“那么公子何以知道我是百鸟院的人？” 沈胜⾐道：“出于推测。” 他一笑接道：“百鸟院彩凤之名，我早已耳闻。扬州城中即使还有第二只彩凤也未必飞得⼊这个天香楼。” 彩凤开心地笑道：“公子实在会说话得很。” 沈胜⾐道：“可是姑娘的声音在今天早上，我好像已听过。” 彩凤诧异地道：“今天早上？” 沈胜⾐道：“不错。” 彩凤道：“什么地方？” 沈胜⾐道：“城东郊极乐庄？” 彩凤诧异地道：“极乐庄？” 那种表情语气，显然完全不知道极乐庄这个地方沈胜⾐目不转睛地盯着彩凤。 无论他怎样看，彩凤也不像在说谎。 难道真的不过是声音相似，其实两个人？ 沈胜⾐再问道：“极乐先生这个人，姑娘又有没有印象？” 彩凤不假思索道：“一些也没有。” 她反问沈胜⾐：“极乐先生到底是什么人？极乐庄到底又是什么地方？” 沈胜⾐道：“极乐先生是一个老头儿，面上最特别的地方，就是一双眼瞳啂⽩⾊以及无时不笑的脸容，他喜 雀鸟，很喜，所以整幢极乐庄布置成鸟笼一样，事实亦养着几千只雀鸟。”彩凤越听，面上诧异之⾊越浓，一再头摇道：“我从来没有见过一个那样的老头儿，也没有到过一个那样的地方。” 沈胜⾐转望⾕云飞，道：“⾕兄方面怎样？” ⾕云飞道：“毫无印象，真的有所谓极乐先生？极乐庄？” 沈胜⾐道：“我已见过那个极乐先生，也已到过那幢极乐庄。” ⾕云飞“哦”的一声，再问道：“沈兄也真的在极乐庄听到彩凤的声音？” 沈胜⾐道：“这也是事实。” ⾕云飞转问彩凤道：“今天早上你在什么地方？” 彩风道：“在院中觉睡，早上对我们来说可是深夜。” ⾕云飞回顾沈胜⾐，笑道：“人有相似，声音不无相同。” 沈胜⾐道：“我也有这意思。” ⾕云飞道：“沈兄这次到来，就是为了向彩凤打听这件事？” 沈胜⾐道：“我来到这里，才知道彩凤姑娘的确在这里。” ⾕云飞道；“然则沈兄到来…” 沈胜⾐道：“是为了一件案。” ⾕云飞道：“我知道沈兄是本地的总捕头查四的朋友，先后曾与查四联手解决过几件大案。” 沈胜⾐道：“这次，我也是替查兄到来。” ⾕云飞道：“查四真的是这样菗⾝不暇？” 沈胜⾐道：“他正在衙门中养伤。” ⾕云飞一惊，道：“是谁那么大的胆子？” 沈胜⾐道：“尚未确定。” ⾕云飞道；“是不是因为调查孔雀惨遭分尸那件案负伤？” 沈胜⾐道：“正是，⾕兄也知道那件案？” ⾕云飞道：“消息已经传遍整个扬州，相信无人不知道的了。” 沈胜⾐道：“传得倒快。” ⾕云飞微喟道：“孔雀嗓子虽然不好，⾝材相貌之美却是罕见，像那样的美人，舍得将她分尸，凶手亦可谓心狠手辣的了。” 沈胜⾐道：“⾕兄认识孔雀。” ⾕云飞道：“沈大侠大概还未知道，我这里供应着全扬州最佳的酒菜，最美的女人。” 沈胜⾐道；“已经知道。” ⾕云飞道：“不遍识青楼中的美女，我如何能够作出这安排。” 沈胜⾐不由颔首。 ⾕云飞接道：“沈兄这次的到来，莫非也就是为了孔雀那件案？” 沈胜⾐道：“正是。” ⾕云飞疑惑的道：“那件案与天香楼有何关系？” 沈胜⾐道：“孔雀昨夜在失踪之前，曾经对侍候的丫环透露，昨夜有人请她到天香楼。” ⾕云飞道：“有这种事？” 沈胜⾐道：“捕快因此才会午后到这里调查，⾕兄当时却不在家。” ⾕云飞道：“我回来之后，祝不奴那个奴才也曾对我提起，但因为那些捕快当时没有说明所以，我并不知道是什么事。” 他-顿接道：“这其中我看是有些误会了。” 沈胜⾐道；“你是说昨夜并没有人请孔雀到来。” ⾕云飞说道：“天香楼开张至今，从来都没有人指名请孔雀，昨天，也没有例外。” 沈胜⾐道：“昨天在这里 宴的是什么人？”⾕云飞道：“是六个盐商，他们要请的都是百花院的红人．吩咐马车一并接来，省得⿇烦。” 彩凤揷口道：“如果请的是百鸟院的人，请到我也未必请到孔雀她。” ⾕云飞道：“这是事实。” 一顿又说道：“沈兄如果有怀疑，可以到百花院一问，至于那六个盐商以及百花院那七个红人的名字，我这就叫人给沈兄抄-份。” 沈胜⾐道：“不必。” ⾕云飞道：“莫非沈兄找来这里，是因为已经掌握了什么线索？” 沈胜⾐道：“侍候孔雀的丫环．目睹孔雀出门后，登上天香楼的马车。” ⾕云飞道：“是么？” 沈胜⾐道：“那个丫环已证实并没有问题。” 彩凤一旁揷口道：“孔雀一直希望有机会到天香楼走一趟。” 沈胜⾐道：“据说是的。” 彩凤道：“所以如果有人请她到天香楼，好像她那种孔雀一样 格的女人，绝对没有理由不在我们面前炫耀一下。”沈胜⾐道：“她事前无疑曾被叮嘱暂时不可以怈露出去。” ⾕云飞道：“那么马车在什么地方等候她？” 沈胜⾐道：“后门对开的横街上。” ⾕云飞道：“天香楼并不是一个见不得光的地方，那个人没有理由这样秘密请她去，这无疑是一个圈套，孔雀应该看出其中必有蹊跷。” 沈胜⾐道：“凶手既然掌握到她这个弱点，当然有一个很好的理由，骗取她的信任．问题在，凶手用的是一辆天香楼的马车。” ⾕云飞道；“那辆马车只怕不是天香楼的。” 他接着解释道：“天香楼的马车无疑是出自⾼手匠人特别设计，但是要仿做一辆那样的马车，亦不是-件困难的事情．何况在夜间，有几分类似看起来就像是真的了。” 沈胜⾐道：“我们已经考虑到这个可能，可是捕快遍寻全城，除丁这里之外，并没有发现一辆那样的马车。” 他稍停又道：“那么大的一辆马车，并不容易收蔵。” ⾕云飞不能不点头。 沈胜⾐连随问道：“天香楼一共有多少辆马车？” ⾕云飞道：“四辆。” 沈胜⾐道：“现在都出去了。” ⾕云飞说道：“出去的都已经回来了。” 沈胜⾐道：“怎么我进来时一辆也不见？” ⾕云飞道：“客人离开之际，马车才会驶到楼外院子，平⽇都安置在邻院，四个车把式⼊夜之后也都是留在那里听命，准备随时接送客人，沈兄是否要见一见他们，问清楚他们昨晚的行止？” 沈胜⾐道：“正有此意。” ⾕云飞道：“也好。” 侧首振吭呼道：“锦！华！” 一个年约三旬，碧眼⻩发的大汉应声从堂后转出走到⾕云飞面前，躬⾝道：“华弟出去喝酒。主人有什么吩咐？” ⾕云飞道：“你带这位公子到邻院见一见那些车把式。” 大汉瞟一眼沈胜⾐道：“是。” ⾕云飞再吩咐道：“沈公子是江湖上首屈一指的大侠客，现在替官府调查百鸟院孔雀惨遭分尸的那件案子，你小心侍候，同时吩咐那些车把式必须尽量合作。” 大汉道：“是。” ⾕云飞还想吩咐什么，旁边彩凤忽然“噗哧”的笑道：“看你啊，简直就像是当他们小孩子，其实他们跟了你这么多年，你就是少吩咐了两句，他们也知道怎样做的。” 她随即笑问那个大汉：“小锦，你说是不是。” 那个大汉目光一亮道：“当然。” ⾕云飞一笑，回对沈胜⾐道：“他们兄弟两，一个叫西门锦，一个叫西门华，都是我替他们起的名字。” 沈胜⾐道：“起得不错。” ⾕云飞道；“沈兄哪来这许多客套说话。” 沈胜⾐道：“他们是什么人？” ⾕云飞道：“胡人，已经跟了我十多年，是我最忠心的手下，有我说话，沈兄如果要人用，不妨就吩咐他们。” 沈胜⾐道：“好的。” 随即抱拳一辑，道：“抱歉抱歉。” 一个客人立即截道：“哪里哪里。” 另一个跟着道：“事了之后，如果有时间，尚请进来与我们一聚。” 沈胜⾐一颔首，转向西门锦道：“有劳引路。” 西门锦⾝一偏，道：“这边，请！”连随举步向大堂外走去。 沈胜⾐亦步亦趋。 ⾕云飞目送两人走出大堂，喃喃自语道：“幸好这个人出道之时，我已经金盆洗手。” 彩凤一旁听得并不怎样清楚，奇怪问道：“你说什么。” ⾕云飞一愕，道：“没什么。” 他双手又一拍，扬声道：“我们从头来。” 众人一声“好” 那个女乐工赶快过来将琴取回。 管弦声一响，众人又拍手齐歌。 ＷwＷ.ＮiＬｘs.cOｍ |
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