且说章秋⾕坐在房內听那房外的客人声音，送⼊耳中十分相 ，但是一时之內急切辨不出他是谁，便走到后房门口，巴着门帘向外张望。仔仔细细的打量那来的客人时，原来不是别人，就是那著名蜡烛、第一瘟生的王太史。论起世谊来，王太史还是章秋⾕的⽗辈。平⽇之间，章秋⾕见了王太史的面儿总是循规蹈矩，恭恭敬敬的按着后辈的礼数。这位王太史却是倚老卖老的，每逢见面的时候总要说两句凿四方眼的话儿，一个不⾼兴，还要教训几句。章秋⾕虽然年少才⾼，天资疏放，目空一世，睥睨不群，不把王太史放在眼內，却因为他是个多年的⽗执，不好去得罪他，碰了他几次钉子，心上也觉得有些不快。 刚刚的事有凑巧，今天和王太史混在一堆。章秋⾕见了王太史，暗想：“这个老头儿平⽇间満口道学，好像一个正派人儿，今天难得和他遇见，不如把他让进房来，大家坐在一起，塞了他的口儿，省得他一见了面就要罗罗苏苏的，说那些道学的扳谈。”想罢正要走出来招呼，忽见王太史转⾝要走，章秋⾕连忙一手把门帘掀起，笑容満面的向王太史道：“原来果然是老世伯，久违了，怪道说话的声音十分相，一时几乎想不起来。今天他们这里的房间不空，老世伯何不就在这里坐一会儿？” 王太史无意之间突然遇着了章秋⾕，觉得有些不好意思，又不能一定要走，只好讪讪的进来坐下，満⾝的不得劲儿，和章秋⾕讲了几句应酬话儿，脸上还有些红红的，好容易停了一回方得自在。抬起头来再看陈文仙时，只见文仙和秋⾕并着香肩坐在一张榻上，纤 斜亸，素手同携，和秋⾕咬着耳朵不知说些什么。说了一回，又看着王太史回头匿笑，仿佛是在那里笑他，那一种要好的样儿，一时也说他不尽。更兼榻 对面恰恰的摆着一面小小的墙镜，正照着陈文仙和章秋⾕两个的影儿，真个是一对璧人，两株⽟树。一个是飘烟抱雨，丽华杨柳之；一个是敷粉涂朱，平叔莲花之面。琼枝照夜，宝靥回舂；赵家掌上之⾝，汉殿舂风之影。王太史不看犹可，一见章秋⾕和陈文仙这般亲热，一股酸气直从脚底下冒了起来，涌到心头，按捺不住，不由得冷笑一声，对着秋⾕说道：“老侄，我有一句话儿劝你，你可不要见怪。你们年纪轻轻的人，比不得我们年纪大了，自然只好借着到堂子里头走走，寻寻开心。老实说，我虽然老朽无能，却也挣了一名进士，点了一个翰林，读书一层总算 代过了。你现在年纪方二十，又没有成就功名，这个当儿正是在窗下用功的时候，将来或者博得一个科名，不枉了你是个世代书香、宦家弟子，何苦尽着在堂子里头寻花问柳，弃掷了这些有用的光 ，我倒有些替你可惜。并不是我自己倚着多年的⽗辈，说这些倚老卖老的话儿，你可知去⽇苦多，书囊无底？我看你还是敛迹些儿的好。” 章秋⾕本来不佩服王太史的学问，说他除了做八股策论、写⽩所摺试策之外，一样也不懂什么。现在听他居然教训起来，不觉満心发火，顾不得他是什么⽗执的了，当时便推开了陈文仙立起⾝来，鼻子管里笑了一声，向着王太史说道：“世伯的话果然不错，小侄今天多多承教了，只是还有一句话儿不得明⽩，要求世伯指教。”王太史听了，一时也不得明⽩，便问秋⾕道：“你有什么不懂的话儿要我指教？”章秋⾕冷笑道：“据世伯这样说来，像我们这般年轻的人，是不该在堂子里头顽耍的了。请问世伯，我们这样的年纪不该顽耍，难道直要到年纪大了，驼背曲、鹤发 ⽪的时候才好在堂子里头顽要么？如今的这班大人先生，年轻时候读了几句死书，一概的世故人情全然不懂，那里还有工夫来考察这嫖界中间的学问？到得上了年纪，自以为是功成名遂的了，免不得倒过头去重新顽耍起来，却不想自家事事外行，那里有嫖界的资格？闹出许多笑话，惹了无数牢 ，把自家辛辛苦苦的银钱，大把儿撩在⽔中，讨不出倌人一个‘好’字。更兼潘鬓将斑，何郞已老，勉勉強強的涎着脸儿去讨倌人的 喜，费了自家的精力，博得那无谓的风情，应了那‘一树梨花庒海棠’的一句说话。如此的看来，到了这般年纪，何苦的还要自家卖弄风流，到头来落得一场没趣？不如还是趁着少年时节及时行乐，舂花秋月尽是可怜，檀板金尊居然无赖，也未尝不是一个消遣的法儿。要晓得来⽇无多，舂华易晚，若是到了你老世伯这般年纪方才要及时行乐起来，可是来不及了。”章秋⾕还未说完，陈文仙听他说得好笑，忍不住“扑嗤”的笑了一声。 王太史听得章秋⾕的话风，句句是说着自己，气得他双眉倒竖，两眼圆睁睁，嘴上的几 稀稀郞郞的胡子一都直立起来。又听章秋⾕郞然说道：“至于学问一层，小侄虽然年幼，自问还不弱于人，不过时运不济，没有取得科名罢了。一个人的文章经济，都是在少年时节得来，若到了二十以外还要用什么功，读什么书，这个人也就是一钱不值的了。” 王太史自出娘胎，从没有受过别人这般教训，只见他的脸上一会儿红，一会儿⽩，一会儿青⻩不定，好似开了一个颜⾊铺子一般；直把他骂得气塞 膛，火星直冒，眼睁睁的看着章秋⾕。看了半晌方才说出一句话来道：“好，好，我是好心劝你，你倒教训起我来！我活了五十多岁年纪，没有受过这般蹋糟。你这个人真真的不知好列！你想你在外面荒唐，与我什么相⼲？我不过念着你们尊大人和我的情，所以这样的苦心相劝，想要保全你的名誉，不想你倒这样的把我顶撞，眼眶內看不起人。就算你是怎样的⾼才，我总算是你的⽗执，可该把我这样蹋糟的么？”说着气 呼呼的，把一把象牙油纸扇儿不住的 扇，头上的汗珠竟有⻩⾖一般大小，口內连说“岂有此理“。 章秋⾕见了甚是好笑，又见他气得这般模样，好像心上也觉得有些过意不去起来，便含笑说道：“老世伯言重了，小侄怎敢这般大胆，蹋糟起你老世伯来？但是小侄 情伉直，心上留不住一句话儿，所谓‘骨鲠在喉，吐之为快’，还求老世伯的大量海涵，不要和小侄一般见识才是。你老世伯是十年读书，十年养气，比不得我们这一班少年急的人。”说着，便立起⾝来打了一躬。 王太史听了章秋⾕的说话，虽然恨他切骨，却是无可奈何，只得顿住了口，默然不语。陈文仙此时走到前房，应酬客人去了。王太史坐了一刻，觉得心中余怒未平，坐在此间无谓，便起⾝要走。秋⾕也不相留，任他先走。陈文仙赶到后房相送，王太史临走的时候，似笑不笑的向着陈文仙道：“恭喜你，有这样的漂亮客人在你院中来往，怪不得你要做他的恩客，果然生得不差。像我们这样的老头儿，你面子上虽然一样应酬，那心上究竟是勉強的。”陈文仙听了，变了面⽪，正要回答，不料王太史晓得自己说他不过，三步并做一步，急急的走下楼梯，头也不回，竟自去了。陈文仙又气又笑，回转后房对着秋⾕笑道：“耐听听看，格号闲话阿要气数？”章秋⾕也不觉笑了。按下不提。 只说章秋⾕在海上过了中秋，应办的事情差不多将次完结，秋⾕打算过了重 ，束装回去。恰恰的金小宝过了秋节不做生意，另外租了几间房子和贡舂树住在一起，只留下章秋⾕一个人住在吉升栈中。花朝月夜，甚是无聊，除了和几个知己些的朋友谈谈，便往陈文仙院中走走，每每整天整夜的不到栈房。斋 这一天，秋⾕正在栈內检点往来的信札，忽然见王小屏走了进来，秋⾕大喜，让他坐下。谈了一回，王小屏随意把案上的书本翻看，只见一本《⽟溪诗集》，內夹着两张写过的冷金笺，写的一笔赵松雪行楷，甚是秀 。第一张上面写首“秋⾕八章“的题目，下边写着“憔翠青衫客旅稿”原来这憔翠青衫客，便是章秋⾕的别名。王小屏看了，晓得是章秋⾕的近作，便朗昑起来道： 十二阑⼲映画塘，⽔心亭子好招凉； 夜深立独无人问，一点流萤过曲廊。 画船载酒听湖歌，十里湖光庒芰荷； 行到六桥烟外路，碧湖深处晚凉多。 珠帘不卷夜星低，独倚银屏望翠微； 坐久不知风露冷，満⾝香影 罗⾐。 夜一新凉透碧棂，谁家⽟笛暗中听； 当时七夕真虚度，惆怅牵牛织女星。 三更凉露秋千，云⺟屏风隔半偏； 冰簟银眠不得，碧天如⽔夜如烟。 锦帏半掩睡惺忪，昨夜轻寒力更慵； 八尺龙须人未起，月明庭院冷梧桐。 两岸溪光拥板桥，岸花开处泊兰桡； 可怜扶荔宮中柳，瘦尽当年一捻。 大堤残柳栖鸦，灯火帘栊月又斜； 夜一西风秋不管，隔滩闲煞⽩苹花。 王小屏念完，不觉击节叫好。秋⾕道：“你不要谬选，还有几首《秋闱怨集唐》，好像集得好些，你一总看了再说。”王小屏听了，便又取过第二张来，⾼昑道： 倦倚东⽩⽟，为谁销瘦减容光； 今宵始觉房栊冷，卧后清宵细细长。 露风簟半欹斜，深掩妆窗卧碧纱； 二十五弦弹夜月，不知秋思在谁家？ 象齿薰炉未觉秋，天河迢递笑牵牛； 相思夜一知多少，舂⼊眉心两点愁。 深院沉沉独闭门，为君惆怅又⻩昏； 一钩冷雾悬朱箔，金屋无人见泪痕。 月过花西尚未眠，月光如⽔⽔如天； 晚来怅望君知否，织女佳期又隔年。 已凉天气未寒时，桂魄初生秋露微； 直道相思了无益，残宵犹得梦依稀。 王小屏看完了，真是佩服得五体投地，拍案称赏，又把那两张诗翻来覆去的，看了几遍道：“你这《秋词八首》直是 真的王渔洋，渔洋七绝全取丰神，不食人间烟火，真个是锦心绣口，我们那里做得出来？”秋⾕笑道：“你这个人，无论什么事情总有一番谦逊，其实我们这样的情，何必定要拘着这些俗套。你的著作我是拜读过的，真如大海长江，波澜万里，若令当世竖儒见了，一定要挢⾆不下者三⽇。像我这样风云月露的才子，那里赶得上你的大才。”王小屏不等秋⾕说完，哈哈大笑道：“算了算了，你说我无论什么事情总有一番谦逊，你为什么也要这般的谦逊起来？”正是： 折倒迂儒之论，名士⾼谈；狂昑子夜之歌，王郞绝唱。 不知王小屏还有什么说话，请看下回便知分解。
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