不说章秋⾕同着贡舂树回栈，再说刘厚卿自从打发家人去请秋⾕，略觉放心。等了一会，还不见来，心中焦躁。偷眼看张书⽟时，头发虽然挽起，那面上还是铁铮铮的杀气横飞，一双眼睛定定的斜睃着他，又有个要发作的意思。只看得厚卿坐立不安，背上如有芒刺，庇股如坐针毡，急得満屋子里团团打转，眼巴巴的只望秋⾕到来，好央他劝解书⽟。那知左等也不来，右等也不来。原来等人心焦，况且厚卿有事在心，更觉得时候长久，満口里 骂那家人：“这个混帐东西，怎么这样没用，去请一个人也请不来！”忽听书⽟冷笑道：“耐就是去请仔耐格朋友来，也无拨啥格说法啘。阿是朋友来仔末，倪就怕耐，勿敢替耐说话哉？”厚卿听了又羞又恨， 待骂他几句，又怕书⽟ 情凶恶，索借此大闹起来，客中甚是不好意思，只得忍住了气，不敢开口。那一种可笑可怜的情状，真是好看。 好容易等得外间脚步之声，约略是秋⾕的声音来了，心中一块石头刚才落地。果然不多时，那家人先抢步进来，回道：“章老爷来了。”厚卿大喜，忙走到门口。家人便打起门帘，只见秋⾕笑昑昑的进来，口中说道：“有累吾兄久等，心切不安。”厚卿连称”不敢” 进房来坐下。秋⾕道：“刚才盛价来说，你与书⽟有些口角，但书⽟同你向来要好，为什么淘气起来？或是你自家有不到之处也未可知。我倒要请教请教，你们到底是为什么缘故？” 先前秋⾕进来，书⽟本是坐在 上，低着头装做没有看见；及至秋⾕开口，并不派着书⽟不是，反说厚卿或是有些不到。这本是秋⾕的口才，不劝自劝，料想书⽟听了自然心中 喜，方好乘便劝和。果然张书⽟听得秋⾕说话在行，不由的就有几分⾼兴，抬起头来打量秋⾕的相貌时，心中早突然一跳，又喜又惊，原来就是张园相遇、眠思梦想、不得到手的心上人儿。此际书⽟不由自主，连忙立起来叫了秋⾕一声，登时把方才面上的那一团杀气威光，消化得⼲⼲净净，变作満面笑容，喜孜孜的在台旁坐下，便告诉秋⾕道：“章大少，耐勿晓得倪格事体，倪说拨耐听仔，随便啥人也要心浪惹气格。格个刘大少，做仔倪一个多点月哉。自从俚到仔倪搭来，倪倒当俚好客人格，从来朆叫俚打啥格首饰，做啥格⾐裳，碰和吃酒也随俚格便，洋钱是加二朆见歇。倒说归转仔，俚来叫倪格局，倪为仔转局过去晏仔点点，俚就此扳倪格差头，搭倪反子一泡，倪搭勿来哉，跳槽过去，另外做仔格洪笑梅，⽇⽇替俚碰和吃酒，做⾐裳，打首饰。倪也勿去管俚，只当无介事，不过少做一个客人，算得好说闲说格哉。勿壳张俚勒浪外势，还要说倪格邱话，放倪格谣言，倒说俚勒浪倪搭⽩相仔勿到一个月，用脫仔论万洋钿哉。难末拨倪格排欠帐格店家、借债格户头听见仔，大家勿好哉，一淘到倪搭来，收帐格收帐，要债格要债，才问倪要洋钱。章大少，耐去想嗫，半节里倪陆里来啥格洋钱，勿还俚笃末倪又坍勿落台， 得来倪急杀快。格件事体弄僵哉啘，倪想起来才是刘大少格勿好，勿放倪格谣言末，倪也勿造至于实梗样子。今朝倪实在弄勿落哉，跑到刘大少搭来，想问俚借点洋钱开销开销，等倪过仔节，收帐下来，更好还俚，也勿算敲俚格竹杠。俚耐洋钱末勿借，拿倪骂仔一泡勿算，还要动手打倪，推仔倪一 筋斗。章大少，耐想想看，世界路浪，阿有格号道理？请耐章大少替倪评评，倪是横竖呒啥念头转，今朝定规要俚拨倪一句闲话，随俚去拿倪那哼末哉。”口中说着，一面笑微微的向秋⾕连丢几个眼风，又用金莲在桌子底下，勾住秋⾕，那两只眼睛⽔汪汪的，把秋⾕浑⾝上下钉住呆看，恨不得要立刻扑在秋⾕怀中。 厚卿初时见秋⾕进来坐定，刚刚开口，张书⽟便是満面含舂，撇去了先时凶狠形容，平添出一副温柔体态，厚卿心中暗想：秋⾕果然名不虚传，怎么他才开口，张书⽟便不似先前那般形状，出奇的柔顺起来？后来听张书⽟向秋⾕一番说话，句句说他不是，甚是气忿，待要开口辨⽩几句，却被秋⾕对他连连摇手，厚卿只得默默无言。知 好个张书⽟，把一番话说得来婉转非常，遮掩得自己并没一些不是，秋⾕暗暗点头称赞，到了紧要之处，也还飞他二个眼风。书⽟觉得秋⾕今⽇情态存温，绝不是前⽇在张园那一副待理不理的面孔，更是十分意満，那两旁面颊之上，早泛出点点桃花，隐隐的眉目之间，大含 意。 秋⾕听他说完了一席话，心中想道：我要驳倒他，叫他无言可答，有何难处？但是书⽟本是泼赖非常，厚卿又是十分无用，我一个旁人怎好管他闲事？不要弄得他恼羞变怒，依旧不讲情理起来，于自家面子岂不有碍？只是又有一件难处，书⽟本来有心于我，前天在张园极意迁就，吊我的膀子，我却嫌他面貌不好，没有理会于他。如今自家要替厚卿调处劝解这件事情，不用说，拿得稳书⽟是一说一听的。既要曲意替他和解，自家却就免不得要领书⽟的盛情。看着书⽟那雄赳赳的神情，着实有些退避三舍，不觉的就为难起来。忽然眉头一皱，想出一条”接木移花”的计策，心中大喜道：“有了，有了！只消如此这般，这事便有二十四分拿手，不怕书⽟再要装腔。” 正待开口，只听得厚卿接口道：“秋⾕兄，你不要听他的说话，我并没有在外边放他什么谣言，这是他一厢情愿的主意，你须要替我分解分解才好。”书⽟在旁冷笑，接口正要驳他，也被秋⾕朝他头摇示意，书⽟便不开口。秋⾕向厚卿微笑道：“你有也罢，没有也罢，总之，书⽟无缘无故不见得起你的花头。你们这班曲辫子的大少爷，专喜对着别人说你自己的阔劲，如何用钱，如何发标，乌烟瘴气，闹得一塌糊涂。在你们的心上，以为不如此装不出自家的幌子。那晓得嫖场的诀窍，世路的人情，非但装不来自家的场面，还出了个吹牛 说大话的名头，从此别人看你不起，就如自己贴了招子，出卖曲辫子的招牌一般。书⽟的说话固然不可全信，未免也有些过甚之谈，然而想情度理起来，你也不要推得⼲⼲净净。大约在人前说几句大话，说在书⽟面上用了多少银钱，想去哄动人家来巴结你，也是有的。我从来未曾开口，早已洞察情形，你若再要在我面前遮掩支吾，不肯说出实话，那却你就怪我不得，不管你们的帐了。” 厚卿被他说着了真病，面上红了一阵，闭口无言。张书⽟更是喜，五体投地。秋⾕却向书⽟道：“你的意思我都晓得，自然总有个调停。你且到我的房间去略坐片时，你有什么说话，我再同你商量可好？”书⽟巴不得秋⾕说这一声，大喜应允，又向秋⾕道：“章大少格说话，句句才说到倪格心浪。”回头将手指着厚卿道：“俚耐格闲话，搭耐章大少一样仔末，倪也勿要替俚反哉。”说着又斜盼着秋⾕一笑，以目送情。厚卿看见，岂有不知？虽也不免有些醋意，但是看着秋⾕样样较胜一筹，自己那里比他得上？况且又要秋⾕替他调处，自然只好由他，只在腹中暗暗的叹着冷气。 秋⾕随手立起来，向厚卿说道：“我去去就来回你的话，你可不要出去。”厚卿连连答应。书⽟也不理厚卿，同了阿宝姐跟在秋⾕后面就走。厚卿虽然心中不乐，也无可如何，只自家悔恨当初不该做他，如今弄得这般无趣。 只说书⽟跟着秋⾕一路走上楼来，心中暗喜。只说秋⾕将他引到自己房间，必定有什么心腹的说话，却不晓得秋⾕另有一番意思。秋⾕在兆贵里同了贡舂树回来，因为他与刘厚卿素不相识，便叫他在自己房中宽坐等候。舂树正是等得不耐烦，反背着手在房中踱来踱去，忽见秋⾕进来，背后还同着一个倌人，忙笑道：“你在那里有什么正经？去了半天，把我丢在这里，好不心焦。” 书⽟跟着秋⾕走进房间，见房內还有一个客人，心中觉得不甚自然；及至举目看时，那知不看犹可，一看早又吃了一惊。只见舂树容华俊雅，骨格风流，粉面朱 ，细 窄背，同秋⾕立在一处，真是一对璧人，不分上下。但舂树是一团的媚妩非常，秋⾕是一派的英风流露，若要两人相并，还觉得秋⾕胜些。书⽟心中暗想：怎么相貌好的都聚在一处？为什么我在海上见了无数客人，没有一个比得上他们的呢？看看秋⾕，又看看舂树，把个书⽟竟看呆了。秋⾕招呼他坐下，方才觉得，未免不好意思，随便在窗口一张椅子上坐下了。秋⾕却不向书⽟说话，叫过舂树来悄悄附耳说了几句。舂树微笑，回头把书⽟细细的上下打量一番，朝书⽟微微一笑，又向秋⾕头摇。秋⾕顿然不悦道：“你不答应么？”舂树点一点头。秋⾕便道：“你不听我的说话，回来你有什么事情，可不必再来找我。”舂树忙陪笑道：“你不要着急，我倒不是不答应，倒是怕你要吃…”舂树说了半句又不说了，朝着书⽟格格的笑。秋⾕道：“吃什么？说下去，你说出不好的话来，可不要怪我耝鲁。”舂树听了，连忙将头项缩了一缩，⾆头伸了一伸，说道：“罢罢，我不说了。谁不知你是个拳 名家，我这几  肋，那里当得起你的尊拳？”秋⾕也一笑，便剪住了话头。 此时张书⽟坐在旁边呆呆的看着他们两个，听得秋⾕与舂树互相问答，又看着他笑，心中早已十分明⽩。若在别人，说了这几句说话，书⽟早已就板起面孔来，无奈书⽟看着秋⾕同舂树两人，一个是⽟树临风，一个是琼枝照月，恨不得取一碗清⽔过来，把这两个傅粉郞君一齐呑下肚去，爱还爱不过来，巴不得他们与他说笑。看张书⽟这一时的光景，就是叫他无论如何，他也断无不肯。 当下秋⾕携着舂树的手，向书⽟道：“这是我的把弟贡舂树，待我替你们做个媒人。”书⽟低鬟一笑，不觉面上生红，把秋⾕斜睃了一眼。秋⾕对舂树道：“你今夜就在他那里请一台酒可好？”舂树道：“摆酒不难，只是时候已经不早，那里还请得着什么客人？况且我初到海上，也没人认得。”秋⾕大笑道：“你这说话越说越呆，真真是个饭桶，叫你请客，无非开个堂簿的意思，以后便可往来，难道叫你认真请客么？”舂树恍然，也自好笑。 书⽟眉花眼笑的道：“贡大少要吃酒末，倪先转去预备起来阿好？”秋⾕道：“你先回去也好，但是厚卿的事情，你究竟是什么一个主意，你不妨同我说明，可好看我的薄面，将就了结。”书⽟道：“倪也勿是一定要俚那哼，为仔俚讨气勿过，倪有心要替俚拌拌嘴⾆。既然耐章大少说仔末，随便章大少末哉，倪总呒拨啥勿肯格。”秋⾕大喜，笑道：“你既听我的说话，也不必与他吵闹，料想你也不是一定希罕他的银钱，只要他以后晓得些轻重也就是了。现在总算我来替他讨个情，叫他拿出几百银子，罚他个不该放谣言，他此后料也无颜再在你家走动，你道如何？”书⽟道：“章大少格闲话，倪总无啥勿听。谢谢耐，要耐章大少费心，就是实梗末哉。”秋⾕笑道：“这是我承你的情，看我得起，怎么你倒谢起我来？”说着，便连忙去厚卿那里，替他说了情形，又道：“我的意思，硬作主张，你竟是⼲⼲净净送他五百银子，从此一刀两断，他也勉勉強強的应了下来，你的意思怎样？” 厚卿听张书⽟居然应允，心中虽是喜，却又舍不得五百银子，蝎蝎螫螫的说道：“怎么竟要五百银子？可好费秋翁的心，这数目少些？”秋⾕不觉大怒道：“原来你这个人如此的不知好歹，怪不得张书⽟要敲你的竹杠。照你这样说来，倒是我多事的不是。我也不管你们的闲事，我去回复他就是了。”秋⾕说这几句话时声⾊俱厉。厚卿见秋⾕发怒，已是吓慌，知道自己失言，十分懊悔；又见秋⾕拂⾐要走，更加着急，连忙拦住秋⾕，连连作揖，赔了许多不是，秋⾕方息了怒气。说定明⽇汇了银子，由秋⾕经手付与书⽟，又数说了厚卿几句，便回自己房间里来。见舂树与书⽟二人谈得正是热闹，阿宝姐坐在一旁打盹。 秋⾕进来，笑道：“时光不早，我们就到书⽟院中去罢！”当下议定，夜深无处请客，单请秋⾕一人。先打发书⽟回去，二人随后慢慢的同到院中。书⽟含笑相，房中台面已经摆好，秋⾕等一到，就起手巾⼊席。秋⾕见并无外人，便令书⽟同吃，书⽟不肯。秋⾕道：“我们二人不比别客，你难道还要拘着院中规矩么？”书⽟一想不错，果然坐了。席间，与秋⾕谈些旧事，秋⾕酒落肠，已觉微醉。这一席酒虽止有三人，却低酌浅斟，吃得甚是慡快。书⽟虽觉有些美中不⾜，然而看着舂树的面貌娇柔，丰姿倜傥，也甚是喜。 秋⾕饮到半酣，便要先走，被舂树留住，悄悄谈了一会。秋⾕道：“这样的好差使，为什么不去寻着别人，总只 我一个，这是什么道理？”舂树陪笑央求，又朝秋⾕作揖，秋⾕勉強点一点头道：“也只好碰你的运气便了。”舂树大喜。书⽟在旁，也不知他们说的什么，又不好问他，秋⾕便先回栈去了。正是： 一双蝴蝶，可怜同命之虫；卅六鸳鸯，妒煞双飞之鸟。 知后事如何，且待下回分解。
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