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正德外记 第六部分-2
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| 逆流小说网 > 历史小说 > 正德外记 作者:高阳 书号:39786 | 更新时间:2017/9/8 |
| 第六部分（2） | |
赵之静与那个名叫赵虎的校尉，当天就被逮捕，送 刑部——南京刑部。尚书向秀与乔宇同官的感情甚好，无话不谈。乔宇特地去拜访，屏人密谈，将前后结果，和盘托出；唯一未说破的，是冯泽这个人。“想不到，你这么方正的人，也会⼲出这种栽赃的把戏！”向秀笑道“可说是一大奇闻。” “对付小人，有时不能不出以小人的手段，事非得已！知我者谅我。” “当然，当然！”向秀问道：“这赵虎是无辜之人，但亦不能说毫无责任。” “是！有失典守军器之职，不知该当何罪？” “这要看情节，轻则杖责，重则开⾰。既然其中有此委曲，自然从轻发落。” “不，不！”乔宇  摇着手说“请从重，请从重。”向秀倒愣住了。从来求情，总是求轻，何以反其道而行之？不过听乔宇解释清楚，也就无⾜为奇。赵虎如果杖责，仍然回江彬部下当校尉，那一来，  命必定不保；索开⾰，反倒脫出虎口。至于赵虎的将来，乔宇自不难替他另作安排。谈罢此赵又谈彼一赵。乔宇细说了赵之静在江彬那里的地位，以及所能发生的作用，向秀大骇，但亦不无疑问。 “不想皇上的肘腋之间，竟有此极大的隐患。怎么得了？如老兄所说的情形，我竟丝毫不知。” “千真万确，绝无可疑。”乔宇歉然答说：“至于我的消息从何而来，实在不便透露。叨在知 ，必蒙见谅。”向秀是很通达的人，自然谅解。“这且不去说他了。”他忧心忡忡地说“只谈赵之静。照此情形，似乎不宜穷  问底去追究；否则，江彬、张忠之流；惴惴自危，反而 出巨变，是个不了之局。”“是！老兄的深谋远虑，真是老成之见。不过，责在刑部，我亦不便越权妄议。” “这都无所谓，像这种情形，照例说宰相召集阁议，共商妥处置之道；原不是刑部所能单独担得起责任来的，所以，尊见何不妨明示。” “是！”乔宇想了一下问：“像赵之静这种行为，是不是犯罪？” “当然，罪在不赦。” “是犯定了？” “犯定了！” “既然犯定了，就让他死，什么罪名都可以。老兄以为如何？” 向秀心想，这一来可以不致牵连太多，而对江彬却是一种严重警告，说不定就此收拾异心，岂非潜消了一场无大不大的隐患？ 因此，他欣然答说：“就这么办！不过，持法务平务实，赵之静本无此罪，而以此罪处死，看起来像是有点冤屈。” “要说冤屈，也是情屈命不屈。” “这话也是一说。”向秀考虑了一会“说起来还算是便宜他：谋反大逆，是该诛的罪名，至少也要抄家。仅仅赵之静一个人送命，还算是轻的。” 主意既定，向秀亲自将赵之静提执审问；这是不常有的事，所以刑官上下，颇为注意。 话虽如此，能够看到向秀亲审赵之静的，却只是极少数的几个人，因为审问是在尚书的“签押房”属于噤地。也因为如此，赵之静被提出来时，一看地方，心內便觉宽慰；如果自己是以谋反大逆的罪受审，就不会在这常人所不到的噤地。 “你叫什么名字？”向秀问。 “赵之静。” 接下来便是照例的问年龄、籍贯、家住何处等等。赵之静一一作答完毕，向秀才问：“你是怎么认识江将军的？” “江将军慕名来访，我感于他的诚意，所以愿意追随。” “江将军保你作什么官？” “他要保我，我不愿。” “这样说，你现在并无官职？” “是！”赵之静答说“与江将军只是朋友而已！” “朋友是人私关系，你在江将军那里参预公事，总有一种⾝分吧？” “只是门客，幕友的⾝分。” “嗯，嗯！”向秀问“你参预些什么公事？” “江将军如在军务方面遇到困难，常常找我谈。”赵之静很得意地说“我自幼  读兵书。”“这样，江将军下校场的时候，你是不是也跟着去呢？” “有时候一起去。” “皇上常常在內教场看  。”向秀问“有皇上在的时候，你也跟着江将军一起在场吗？”“是的。” 向秀突然换了个问法“皇上召见过你没有？” “没有。”赵之静为了自⾼⾝价，又补充着说：“江将军倒跟我提过，我说不必。” “嗯，嗯！”向秀又问：“你的‘门籍’是几号？” 这一问，把赵之静愣住了，原来百官进宮，都凭一块刻着姓名的牙牌，照规矩须挂在⾐襟，即名之为“门籍”而赵之静无官无职，自然没有这门籍。 “江将军要替我领门籍，我不要。”赵之静这样很勉強地回答。 “我不管江将军如何？只问你进宮有无门籍？你清清楚楚说一句。” “没有。”赵之静硬着头⽪回答。 “好！”向秀说道：“你画供吧！” 书办将赵之静的供词整理完毕， 了下去，赵之静执笔踌躇了。因为赵之静虽没有读过“大明律”但亦可想而知；⾐襟上没有这块牙牌，擅⼊宮门，必定有罪。不过，事到如今，不能抵赖；再一想，像这样的罪，在江彬看，是其小无比的微罪，自有办法挽回。 这样一想，泰然提笔，在供词末尾，用他家老祖宗赵孟頫传下来的一笔漂亮字，写上自己的姓名。 “好了！退堂。可以结案了！” 前后不过半顿饭的工夫，问不到几句话，就能结案；岂不形同儿戏？因此，不独旁人不解，连赵之静都大感意外。 还有令他大感意外的事，狱官奉令，竟将赵之静打⼊死牢了！ 当天，向秀就奏报结案，判的是绞罪。 原来擅⼊宮门的罪名，大有轻重；仅仅没有门籍，擅⼊皇城，只越过东华门、西华门，不过杖责六十，改缴罚锾，不过二三两银子的事。但如“擅⼊御膳房或者御在所”就是死罪。擅⼊御膳房，可能有食物中下毒的  谋；而大驾所至的“御在所”则更为警跸之地，擅自混⼊，试问其意何居？所以要定死罪。大致这种谋，都是发生在宮庭之中，事关机密，如果宣扬出去，骇人听闻，所以虽定死罪，判绞而不判斩；因为斩决要绑赴法场，而绞决是在监狱中行刑。向秀定赵之静为死罪，就是引用这一条“大明律”律中规定，擅⼊御在所“未过门限减一等”；绞罪减一等是充军，可以不死。但看 的教场，并无门限，所以减等也就谈不上了。当然，就是死罪，也有两种，一种是“绞立决”一种是“绞监候”倘或判了“绞监候”要等秋后处决，如今才二月里，半年多的工夫，江彬一定会设法救他出来。因此，向秀将赵之静定为“绞立决”只等圣旨批准，随即执行。 这要有理由，向秀的奏折上说：赵之静类此擅⼊御在所情形，不止一次。而且供词中牵扯太多，如果仔细查问，深恐影响人心，诸多不便，所以请求将赵之静速即处决，以免多所牵连。 奏折拟好，向秀将乔宇请了来，细说其事。乔宇大为佩服，赞他处置得⼲净利落，无懈可击。 “你先别恭维我，事情亦还未可乐观。”向秀提醒他说：“你倒想想，奏章是归谁看的？” 原来江彬像弄权的司礼监一样，替皇帝代看奏章，传达谕旨，已非一⽇。本来臣工所上的奏疏，照例先呈內阁签注处理办法，名为“票拟”然后送达御前，由司礼监处理，例得的题本，不妨代批；稍微重要的事项，就得回奏，请示皇帝的意思，名为“取旨”取了旨才由秉笔司礼太监批示发下。但当今皇帝，不亲章奏已久，从前是刘瑾代他裁决大事；如今是江彬替他代看奏章及內阁的“票拟” 这一来，向秀要定赵之静的罪，可想而知的，江彬一定会把他这道复奏庒下来，甚至动个手脚，死罪判轻，或者免罪。岂不是枉费辛苦，全盘落空？ 因此，乔宇的办法是，遇到稍微有关系的事，都面奏取旨；哪怕已经有了书面旨意，还要向皇帝当面求证，为的是防备江彬假传圣旨。如今定赵之静罪名这件事，当然亦可用此办法。 为难的是，向秀不比乔宇长于口才，机警亦嫌不⾜；同时，他本 虽然与乔宇同样地清正刚直，但见了皇帝的面，却不能像乔宇那样毫无怯意。而刑名事件，非兵部所管；乔宇却又不能为他代奏。事情就有点⿇烦了。“如果面奏，皇上一定会召江彬来问，那时候必起争执。我有自知之明！”向秀说道“不能像你那样侃侃而谈，如之奈何？” 乔宇想了一会说道：“照我的想法，最好不要露出大家联合起来对付江彬的痕迹。不过，如今也说不得了，只好约齐张永，一起向皇上面奏力争。” “好！”向秀觉得有乔宇与张永跟自己在一起，胆便壮了“我要力争。” 于是，当天使约了张永密谈，商量好了应该要说的话，以及皇帝如果不允时，处置的办法，然后约定，由张永去找最好的进见机会；向秀与乔宇应该一接通知，尽快赶到行宮。 通知是第三天一早来的，这天江彬出城巡视⽔师，张忠亦到教场看 ，是向皇帝有所陈奏的好机会。赶到宮门，张永已亲自在那里等候。先在朝房休息，他有几句话关照“乔大人，”他说“当年令师与我扳倒刘瑾这件大事，你谅必深悉？” “是！”乔宇答说“听家师说过不止一次。” “向大人呢？” 杨一清与刘瑾定计诛刘瑾一事，向秀何能不知？点点头答说：“此是张公与杨老前辈的不朽盛业，尽人皆知。” “过奖、过奖！”张永拱拱手说：“不过，此事能够成功，完全得力于杨老先生的一句话。” “喔，是什么话？”向秀问说。 “杨老先生见了皇上，此事不谈则已，一谈一定要有个结果。否则——”张永笑笑，不好意思地。 “否则如何？” “否则，就在皇帝面前撒赖。” “啊，啊！”向秀说：“我明⽩了！张公公的意思是，此刻见了皇上，关于赵之静这件案子，非得要皇上允准不可。” “对了！” “那，”乔宇笑道：“我们可不便跟皇上撒赖。” “不撒赖，只坚持就是。”张永低声说道：“皇上其实  中很有丘壑，很看重两位，尽不妨坚持。”于是，张永前导，直到行宮御书房，面奏南京刑部尚书向秀、兵部尚书乔宇求见，立刻就被带进去了。 行过大礼，向秀将奏折取了出来，一面双手呈上，一面说道：“赵之静一案，已经审结，面请御裁！” 皇帝不接章奏，向张永看了一眼，意思是要张永念给他听。 奏章不长，文字也浅显明⽩，皇帝听完，颇有讶然之⾊。 “赵之静很不安分，莫非他的罪名，就这么一点点？” “当然不止——” “为什么不问？” 不待向秀辞毕便抢着责问，等于给向秀打了一闷  ，一时愣在那里说不出话来了。这当然是该乔宇接上去的时候“回奏皇上，”他说“大驾在外，一切以求定安为主，所以不宜多问。” “为什么？” “问起来必兴大狱。” “必兴大狱？”皇帝神⾊严重了“你这话什么意思？” “牵连太广而事无佐证。”乔宇答说“隐患本可消弥于无形；一 ，也许出许多变故。所以，以不多追究为宜。”“这，”皇帝摇头摇“我就不大明⽩了。” “启奏万岁，乔宇、向秀所奏，实出于忠君爱国⾚忱。有他们两个在，皇上尽可⾼枕无忧。” “我也知道他们不错。不过，这件事我要问一问江彬。” “问不得！”乔宇抗声相辩。 一牵涉到江彬，事情当然就变得复杂。其实，此案本来就跟江彬有密切关系，不过，名字未经道破，还可以装糊涂；一说破了皇帝觉得必须问一问。因而表示，要等江彬回城以后，再作道理。 “江彬要避嫌疑。”乔宇抗声说道“皇上如果一定要召问江彬，就与臣等的原意不符了。” “你们的原意是什么？” “务要安静，保护圣躬。” “不安静，就不能保护了？” 皇帝这话问得毫无道理，却毫不犹豫地答说：“不安静而能保护圣躬，安静反会使乘舆不安，臣未之闻也。” 皇帝不答，站起⾝来走了几步，突然住⾜问张永：“江彬什么时候回城？” “至少也要到明天。” “那就明天再作裁决。” “皇上！”这一次是向秀开了口“莫非皇上以为臣谳狱不公？” “我得多问一问。并非说你不公。” “如以为臣不公，臣愿领罪；若不以为臣非不公，请皇上即准臣奏。”向秀又说“皇上应有待大臣之礼。” 这一下，将皇帝说得一愣“你倒讲个道理我听！”他说“我如何不礼待大臣？” “大臣不获信任，大臣的苦心，亦未蒙皇上鉴察，臣实伤心之至！” 从来大臣对皇帝面奏，很少有这种近乎怨诉的态度；可是皇帝居然听了进去，恻恻然地大有不忍之意。 “向秀！” “臣在。” “你说，是不是我准了你的奏，你就不伤心了？” “臣之所谓‘伤心’。乃是忠臣的苦心，未蒙皇上明察，并非专为准臣之奏。如果臣所奏不当，皇上一一训示，则知圣学⽇进，圣治⽇隆，臣欣喜感 之不暇，何得伤心？”“咦，怪了！”皇帝笑道：“向秀，你平时说话，不是这样子能够长篇大论，侃侃而谈的。” “启奏皇上，”乔宇大声说道“骨鲠之医，不计一己利害，心所谓危，不吐不快，自然就会侃侃而论。” 皇帝不响，又绕了一个圈子，向张永说道：“取笔来！” “是！”张永赶紧去取了一枝朱笔来，双手奉上。 皇帝接过朱笔，慢条斯理地写了个“不”字；向秀与乔宇遥遥望见笔势，大为着急，只希望下面不是个“准”字。 谁知一落笔“两点⽔”偏旁，遥望的人看得清清楚楚，乔宇忍不住叫了声：“皇上！” 皇帝把笔停下来问道：“乔宇，你有什么话说？” “请皇上再思。” “再思？”皇帝问：“为什么？” “不准此奏，后患无穷！” “偏偏不准！”皇帝果然又写了个“准”字。 “皇上！”乔宇又开口了。 这一次，皇帝理都不理，一点一画地，在另一行写了“不得”二字，方始停下笔来问道：“你又有什么话？” 乔宇至此死心了，不过话要说明“启奏皇上，窃窥御笔，已批示‘不准’，又有‘不得’二字，谅来必是‘不得渎奏’。臣还要再争。不过，此案系刑部主办，臣部未便越权⼲预。臣要再争的是‘渎奏’二字。心所谓危，不敢不言；臣只知直谏，不知所谓渎奏！” 最后两句话，语气极硬；而皇帝却不以为忤，顽⽪地笑一笑，用朱笔一句“不得”二字，勾到前面，变成“不得不准”四字。原来皇帝喜  恶作剧，就是这样大则关乎朝廷纲纪，微亦个人生死出⼊的要事，亦是出以顽弄的态度。乔宇、向秀大喜，但亦不免好笑，当下磕了头，由向秀领回朱批原疏，驰回刑部衙门， 狱官去执行。行刑却成了难题，因南京刑部衙门，若遇须处死刑的重案，不由自己执行；乃是移送地方衙门代办。赵之静绞立决，亦应如此；只是向秀怕死因移 ，一点一收，皆是慎重将事，未免耽搁工夫。倘或此时江彬及时赶了回来，动了手脚，或用利 ，或以威胁，地方衙门竟尔延搁一两天，就是夜长梦多，大为可忧之事了。因此，他向狱官 代，必须在本部监狱，不得移应天府。这一来，便得现备绞决的绳索，借用执行绞决的刽子手，少不得也有半天的耽延，到得傍晚，尚未动手。谁知江彬真的来要人了，而且有皇帝的朱谕：“赵之静一犯着即移 江彬收管。”一看朱谕不假，未便公然抗旨；向秀不由得为难了，而且也实在于心不甘，所以只能对着朱谕发愣。 向秀的一个老家人向华，见此光景，自然关切“老爷，”他问“是皇上下的条子？” “你别管！跟你说过多少回，别⼲预公事！你总不听。” “哪里敢⼲预老爷的公事，只为着是皇帝的条子，有点担心。” 向秀释然了“你以为有朱谕责备我？不是的！”他顺口说道：“江彬派人拿朱谕来要一个要犯赵之静，我不想给他，可又不能抗旨，故而为难。” 为处决赵之静遭遇难题一事，向华随侍在向秀⾝旁，自然在他嘱咐属下之时，也了然了，想一想答说：“老爷！这很好办，跟他说，人已绞死了！” “啊！”向秀恍然大悟“我闹糊涂了！” 于是命门上将江彬的差官传唤进来，当面答复：赵之静已经处决，无法 付江彬。“喔，是！那么，请大人把皇上的朱谕， 下来，让我带回去。”“不必！朱谕留在我这里，我会奏复皇上。” 差官无奈，只好空手回去复命。向华在这片刻之间已把事情想通了，悄悄说道：“老爷，这赵之静要赶快绞死才好！”“恐怕绞绳还没有备妥。” “没有备妥也说不得了，反正，只要绞死就好！”“说得不错！赶紧请狱丞来。” “不必请狱丞了，多费工夫，我替老爷去传命。” 向秀平⽇不准家人⼲预公事，而此时全受向华布摆；只为情势所迫，只得从权，但也亏得向华有主意，才能应付了这一场窘局。 等狱丞派狱卒胡 将赵之静绞决，刚刚复命，江彬亲自到了。投刺进此，向秀自然即时接见。“向尚书，朱谕何不遵办？”江彬一开口就是质问的语气。 “无法遵办了！人死不能复生。” “不然！我听说大部狱中，一直未备绞绳等物。朱谕到达时，人尚未死。这是欺罔！” “江将军，你听谁说的？”向秀语气也硬了“这欺罔二字，可是随便可以加诸于人的？” “哼！”江彬冷笑“乔尚书栽赃，向尚书你枉法。老实奉告，我要指名严参。还有件事，我的朱谕，你怎么扣了下来？” 见他是这样的态度，向秀大为光火，平时近乎木讷，这时候口才很好，针锋相对地驳了过去。 不过向秀也颇有自知之明，平时寡言，但如遇到有脾气时，一发起来，无休无止，那就跟江彬会起极大的冲突。再想想，自己已占了上风，得意不可再往，因而决定慢慢跟他磨。 “江将军，怎么说是你的朱谕？” “不是我的朱谕，是谁的？” “皇上才能下朱谕！” “向尚书，”江彬不悦“你可不能在这上面挑眼儿。” “没有法子！”向秀作个无可奈何的表情“我们职掌律法的，不能不作推敲；一字出⼊，往往就是生死出⼊。” “那么，你扣皇上的朱谕——” “不！”向秀打断他的话说“江将军，这个‘扣’字，请你收回。我怎么能扣皇上的朱谕？” “好！还给我！” “这又不便奉还，事情没有办完，我得奏复了才能结案。” “奇怪了！”江彬终于翻脸了“向秀，你什么意思，你要复奏，是你的事，扣着皇上给我的朱谕不还我，你也欺人太甚了！” “哼！”向秀平时很受江彬的气，这时忍不住一下子爆发“江彬，我告诉你，杀赵之静是成全你，等于替你灭口。为了顾全大局，有心不作进一步追究，是希望你有所警惕，善保富贵！谁知道你还是这样子跋扈不驯，真是岂有此理！我再告诉你，朱谕是何等神圣，应该如何尊敬，你随随便便派个人就拿了来，是大不敬！你要严参向秀，我还要严参江彬呢！倒要看看，谁参得过谁！” 江彬从得宠以来，何曾受人如此痛斥过？气得脸⾊发⽩，半晌说不出话来。 向秀余怒未息，向上一指说道：“你睁开眼睛看看，朱谕就供在上面；你要拿，你自己去拿。” 江彬一看向秀脚步站得很稳，不由得有些气馁；心想，今天自己“轻敌”失于冒昧：再闹下去，没有好处。于是找个借口，冷笑一声说：“好！我今天还有事，没有工夫跟你争。放着你我不死，总有一天跟你算帐！” 说完，大步而去。向秀也不送他，管自己定一定神，思索如何处置此事。 就在这时候，乔宇来拜访，一见了面，第一句话就说：“向公，向公，今天我服了你了！” “你是指我跟江彬冲突那件事？” “是啊！我是到了你这里来才听说的！好痛快！好痛快！不过——”乔宇忽然发愁了。 乔宇是替向秀担心。江彬这一次受了如此一番挫折，必不甘心；会想尽恶毒的手段来报复，使得向秀防不胜防。 “老兄的关切，心感之至。我自己当然也想过，得罪了江彬，会有什么后果。”向秀笑笑说道“人不畏死，奈何以死畏之！” 这表示向秀想得很深，充其量一死，而死不⾜畏。这样的气概与忠于职守的决心，乔宇当然很佩服；但亦更为担心，怕向秀既然是这样存心，行事更无顾忌，最后终于；为江彬所陷害。求仁得仁，在他本人或许不以为憾，而为家国却不能不珍惜人才，为公道更不能不防江彬的 谋。因而不免谆谆相劝，劝他也要耍要手腕。守正不阿的宗旨，不容  失；而守有守法，总以圆滑为主。“老兄的指教，完全出于爱护之心，我一定听劝，勉力去学圆滑的手段。不过，我亦有一言奉劝，老兄善为人谋，自谋亦不可疏忽！照我看，江彬最痛恨的人，我还只算第二！” “是！”乔宇答说“第一我是当仁不让！不过请不必担心；叨在知 ，说句老实话，应付小人的花样，我懂得多。”“只不可掉以轻心！” “敬闻尊教。”乔宇答说“此后还要多取联络。” “那当然。如有什么消息，或者为难之时，我一定首先向老兄来请教。” 乔宇的来意，就是希望向秀就这么一句话。目的既达，欣然告辞。到晚来在灯下盘算，外有向秀，內有张永，同心协力，随时呼应，对付江彬，可以不愁了。 三更时分，蒲海细雨，乔宇正在批阅一件裁减冗滥京军及边军，节减巨额军饷的计划，忽然后面窗户洞开，砰然一声，接着是一股峭利的寒风扑了进来，让乔宇打了个寒噤。 有个小书僮，抱膝打盹，竟未惊醒。乔宇不忍醒唤他，自己去关好了后面的窗户，等转过⾝来，不由得一惊，只见书桌旁边，站着一个瘦⾼⾝材的汉子，一⾝玄⾊夜行⾐靠；头上裹一顶玄⾊头布，布梢从后往前绕过，遮掩了大半张脸，只露出一双很大的眼睛。更触目的是，他手里的一把明晃晃的匕首。 一惊之下，乔宇⾝子向后缩了两步，定定神问道：“你是谁？” “你别问！”那人由于布巾遮着嘴，发音不甚清晰，但还能听得出是本地口音。 “你要⼲什么？” “要你的命！” “喔，”乔宇很轻松地笑了“这容易。乔宇不是贪生惜命的人。从去年年底以来，我就把生死置之度外了。” 那蒙面人似乎对这句话很注意，双目灼灼地问：“怎么说是去年年底以来？” “那你就不必问了！”乔宇也觉得此人有异，既然受人指使来行刺，取命就是，何必多问？这样一转念，不由得便说：“你何不以真面目示人？” 蒙面人沉昑了一下，很快地将巾梢往后一甩，说道：“有何不可！” 露出来的真面目，倒是相貌堂堂，狮鼻海口，配上他那浓眉大眼，⾼挑⾝材，着实威武；乔宇心有好感，便即摆一摆手说：“且坐了谈！” “不必！你只说，何以去年年底以来，你反把生死置之度外了？” 乔宇心想，他坚持要知道其中的缘故，必有道理在內，不妨跟他说了实话，看他是何态度，即可打破那个他为何要问这件事的疑团。因而答说：“去年年底，皇上驾临南京，有一班奷臣，假传上谕，作威作福；从那时起，我就只当我这条命是跟人借来的，随时可以 还的了！”那人紧闭着嘴，直瞪着乔宇看，仿佛要看到他心里，弄清楚他这几句话是真是假似的。乔宇当然不会被他的目光吓倒，径自坐下来，⾝子向后一仰，摆出一副听天由命、泰然自若的姿态。 “乔尚书，你说，奷臣是谁？” 只一听他改了称呼，就等于是 命可保的宣示；若是常人自然喜不胜言，不暇多想，但乔宇不同。此时他心里反而格外有警惕，不为别的，在向秀面前夸口，等于表示，遇到任何危难，皆能应付裕如。倘或一见死中得活，便唯命是听，乖乖地直言相答，则又与常人何异？这样想着，决定先攻对方的“弱点”他说：“你如果来取我的 命，自不必多说，如今你既称我为乔尚书，你就应该懂得朝廷的体制，见长者的道理。”“怎么？”那人有点光火“叫你一声乔尚书倒叫坏了？” “不是叫坏了，是叫错了！”乔宇慢条斯理地答说“你不叫我乔尚书，我当你刺客，懒得跟你多说；你叫我乔尚书，是要讲礼，我不能马虎。” 那人愣住了，一股闷气的样子；然后顿一顿⾜，低声自语：“他妈的，搞窝囊了！” 这是自责，乔宇当然听得出来；站起⾝来，在书僮头上打了一掌：“起来，起来！有客来了，还不起来沏茶！” “啊，啊！”小书僮一面扶壁而起，一面答说：“有茶，有茶。” “阿利，”乔宇又吩咐小书僮“你看看去，有酒带两瓶来。” “老爷要喝酒？”阿利  着眼说“我去告诉小厨房。”“不要！”乔宇用威严而平静的声音说：“不要惊动任何人！” “是！”阿利一抬头，吓得将余的睡意一扫而空！因为他发现室中另外有人，而那一⾝服饰，却又从未见过；加以来客的脸⾊，并不和善，所以吓得发愣，两条腿瑟瑟地发抖了。 “别怕！”乔宇安慰他说“是老爷的朋友。你去端菜。端酒来，别告诉人。” 阿利亦颇乖巧，听乔宇这样说，料知是关系极重的事。他答应着起脚步，悄悄儿出门而去。 “你有话可以说了！如果要动手，这也是你的机会。” 那个人颇有手⾜无措之感。低头想了好一会儿，蓦地里一跺⾜，等乔宇受惊注视时，那人已寂然无声地出现在窗台上了。 乔宇恍然大悟“你是‘没影儿’不是？”他问。 “不必多问，反正乔尚书的命大。” 说完，便即飞⾝出窗，但乔宇是有准备的，知道此人可能会虎头蛇尾而去，但要想硬拉他，是件不可能的事。唯一能降服他的，只是诚意。 于是他不暇思索地说：“‘没影儿’你别怕，我不会派人捉你。” 没影儿听见这话，又  然作⾊了“好罢，”他说“我就下来，看你派人来抓我！”“我乔宇不会！” 等他的话一完，没影儿已下了地，站在乔宇面前，说道：“乔尚书，你派人来抓我！” “言重！言重！”乔宇指一指椅子，很客气地说：“请坐！” 没影儿果然坐了下来，眼睛望着乔宇，颇有困惑的神情；而乔宇却慢条斯理地剥着指甲，句言不发。 就这时候，阿利端了茶来，另外还有酒，两只酒杯，一大盘下酒的⼲果，问乔宇说：“老爷，酒摆在哪里？” “就这里好了。” 于是阿利将酒摆在没影儿坐位旁边的茶几上，看了这个不速之客一眼悄悄退了出去。 “你随意！”乔宇说，一面自己端起茶碗喝了一口“如果有话，不妨直说。” “我还有什么话？我不想遇见乔尚书，是这么一个人！” 原来没影儿是个⾎ 过人的侠盗，专门劫富济贫，爱打不平。他此来既非江彬的指吏，亦非为赵之静报仇——他欠赵之静一个情，许了人家，任凭所令，做一件他能做得到的事，作为报答，从此还清了情债；并没有再来刺死乔宇，为赵之静报仇的必要。“然则，壮士此来的目的，究竟何在呢？”乔宇听他说明经过以后，这样相问。 “惭愧之至，我是误听人言。” 他是错信了赵之静的话，以为乔宇是个 险小人，与江彬不合，只是争权而已。后来又听得乔宇从江彬的箭壶中找出一串假钥匙，明明是栽赃的花样，越发坐实了乔宇是险小人的说法。照没影儿想，江彬、赵之静固有不是，乔宇亦不是什么好东西。而以不明不⽩的手段，杀了赵之静，亦有欠公平；为了公道，他认为乔宇亦不能独活，所以深宵现⾝来要乔宇的命。谁知一见之下，乔宇凛然正气，大出意外；尤其是他生死置之度外的襟怀，更是他一片⾚忱、问心无愧的明证。这一下，自己倒深悔鲁莽了。 “这件事，我做得很窝囊！”没影儿低着头说“如果乔大人要治我的罪，我亦只好领受。” “言重，言重。”乔宇亦改容相待“不知者不罪；知人论世，首重心迹。壮士心迹无他，所谓君子之过，如⽇月之蚀，一下过去了，光明如旧，不必介意。” “乔大人这么说，我更觉得抱歉。”没影儿说“我这个人不喜 欠人的情，乔大人吩咐一件事，我替乔大人办妥了，作为了帐。”“你不欠我什么，无‘了帐’之可言。”乔宇又说“倒是你如果觉得我还有什么做得不对的地方，尽清明言，以匡不逮。” “那，我倒有句话要请问。我没影儿做事只讲公平，赵之静固然该死，但江彬的罪，比赵之静大得多，何以能够安然无事？这好像有点欺软怕硬，教人不服！” “是的！岂仅你不服，我也不甘心。不过，世间公平二字最难言，求公求平，固我辈无时或忘的职志，但不可 之过切。江彬罪恶滔天，将来所受的惩罚，一定过于赵之静。这一点，你是可以放心的！”没影儿点点头，将浓密的双眉拧成一个结；突然间，眉间的结松开了“乔大人，”他说“我有一个计较，直截⼲脆，不知可使得？” “请说来看！” “我想法子去取江彬的命，如何？” “不可！”乔宇断然决然地答说。 不能采纳没影儿的建议，自然是有许多窒碍在，乔宇不说，没影儿也不便打听。其时天⾊将曙，乔宇怕人发现他的踪迹，诸多不便，所以催他快走。 “今天冒犯了！”没影儿长揖谢罪，表明心迹“今后若有所委，万死不辞。” 乔宇觉得结识了一个异人，亦颇欣慰，想到以后或许有借重他之处，便即问道：“倘须通一消息，不知何由得达？” 没影儿想了一下，就桌上的现成纸笔，写下地址，慨然说道：“没影儿的底细在此！” “请放心，请放心！”乔宇亦即郑重声明“我决不会怈漏。” “是！”没影儿提出要求“请大人赐一信物，以为奉召报到的依据。” “好！”乔宇想了一下，将桌上一对⽔晶镇纸取在手里，检视了一下，递了一个给没影儿：“这是一对⽔晶狮子，雕琢得完全一样，所不同者，狮头一个是左向，一个是右向。你取左向一个去，留着作印证；我如有事奉托，或召请来此，传话的人持右向的一个为凭。” “是了！”没影儿收好镇纸，又是一揖；然后凝神朝乔宇⾝后望了一会问道：“大人看，那是什么？” 乔宇回⾝去望，什么也没有，不觉困惑；再回过⾝来时，没影儿的⾝法好快，只见窗外一条黑影一闪，人已悄没声息地无影无踪了。 转眼到了夏天，总算安然无事；江彬的逆谋虽已暂遏，但想抢夺王  明平宸濠之功的念头，却一直不曾平息。乔宇觉得御驾在外，旷⽇持久，不成事体，便跟张永商量，如何奏谏回銮？“如今是夏天，应该避暑，如说奏请大驾还京，一定会引起皇上的反感；也正好让江彬他们有话可说。不如到了秋凉，再作计较。” “这话说得是。且忍耐一两个月。”乔宇想了一下说：“我趁这两个月去部署。” 部署的是大驾回京的一切车马，沿途供应；由乔宇以南京兵部尚书，准备军需的名义，密密通知由南京北上，沿路各要地的地方官，早早储备粮袜。这样到了八月初，约集南京大小衙门的长官，步行到了行宮，公上一道奏章，请求皇上定期回銮。 张永当然是早早就接到了通知，便特意到皇帝面前伺候，以便垂询时，能够相机进言。 “回京可以！”皇帝问道：“先要献俘。” 这是江彬与张忠，利用皇帝好大喜功的心理，特为想出来的一个花样；俘虏当然不会让王 明来献，而江彬与张忠献俘，则平宸濠的大功，自然就落在他们两人⾝上。这是掠人之美；攘为己功，张永颇为不平。“回万岁爷的话。”张永率直答奏：“万岁爷不曾出京时，宸濠已经被擒。去年王守仁来献俘，过⽟山，到杭州，一路上有无数百姓看到；昭昭在人耳目的事，不可虚假。请万岁爷收回成命。” “那，那要问问江彬。”皇帝也有不得己的苦衷“边军、京军，浩浩  出来了，说到什么功劳都没有，这一趟不成笑柄了吗？”这不成话，张永无奈，只好迁就；不但他迁就，更要王 明肯迁就。于是两个疏通，总算拟妥一个办法，由皇帝以威武大将军的“钧帖”命令王明重上报捷之奏，然后正式献俘。条件是：皇帝在献俘典礼终了后，立即班师回京。王 明是始终不承认有所谓威武大将军的。此时为了希望皇帝早早回京，不得不委曲求全，表示接受“钧帖”重上捷音。奏疏开头是这样写的：“照得先因宸濠图危宗社，兴兵作，已经具奏称兵征剿间，蒙钦差总督军务威武大将军总兵官兵后军都督府太师镇国公朱钧帖，钦奉制敕內开；‘一遇有警，务必互相传报；彼此通知，设伏剿捕，务俾地方宁静，军民安堵’。”然后接叙当⽇生擒宸濠的经过，一直到皇帝亲征；将威武大将军的全衔，再提一遍，说他“统率六师，奉天征讨”；以下提到随行的武将，好为他们留下报功的余地。当然，最大的功劳，应归于皇帝。奏疏最后一段说：“窃照宸濠丞灬  奷暴，腥秽彰闻，数其罪恶，无所不有。不轨之谋，已逾一纪，积威所劫，远被四方；而旬月之间遂克坚城，俘擒元恶，是皆钦差总督威德，指示方略之所致也。”等到计议献俘时，皇帝又出了花样。献俘的礼节，本来有规定，事先由兵部以所谓“露布”奏闻，礼部出告示晓谕百姓；献俘的那天，文武百官及坊巷中所过六十的老人，都齐集在午门，皇帝亲临受俘，大赏将士，即告礼成。而皇帝却要在受俘以前，先来个“行擒宸濠”的节目。 这又近乎儿戏了。礼部员官，面有难⾊，于是由乔宇以南京兵部尚书的⾝分来安排这个节目，他愿意担负这个任务的理由是：比这更逾越礼制的事，皇上也做过；只要于家国有益，苍生受福，让皇上开这么一个小小的玩笑，又有何妨？” 到得闰八月，献俘的典礼，⽇近一⽇。忽然有个御史上奏，说是献俘应在京师举行。皇帝颇以为然，即时又传旨，献俘之礼，回京再议；生擒宸濠的节目，则照常举行。 “这也无所谓！”张永跟乔宇说“就照万岁爷的意思好了。” “张公公，这么节外生枝，会不会又把班师的⽇子延搁下来？” “不会，不会！”张永拍 担保“一定会在年內到京，赶上南郊祭天的大典。”于是乔宇亦无话说，照旧预备，在行宮广场前，树起一 极⾼的旗杆，升起威武大将军的大纛旗；京军、边军在广场周围摆队，五⾊旌旗，刀光耀⽇，军容极壮。皇帝着一⾝⾊彩华丽的戎装，骑一匹大⽩马，顾盼自豪地驰⼊广场，得意非凡。及至登台落座后，江彬上前施礼，口中说道：“恭请威武大将军，大奋神威，生擒叛逆！” 叛逆宸濠，早就被装在一个兽笼中，上面盖着青布，作为遮掩；这时掀开布罩，打开笼子，将他撵了出来。宸濠面无人⾊地蹲在地上发抖；只听伐鼓鸣金，其声震天，越发吓得魂飞天外了。 “走啊！”一个小校踢宸濠的庇股“别赖在这里装死。” 原来的打算是，要宸濠満场奔跑，而皇帝亲自下手活捉；直到他走投无路，力竭就擒为止。谁知宸濠会弄成这么一滩泥的模样；皇帝大为扫兴！自觉胜之不武，懒得出场；江彬只好走了去，将宸濠横拖直拽地弄到御前，报一声：“擒获叛逆”草草结束了这一场笑话。 总算皇帝言而有信，在选定的⻩道吉⽇，自南京启跸，班师回京。 到了镇江，致仕大学士杨一清接驾，  ⼊他府中，张宴作乐。住了三天，方始启程；北渡长江，宿在瓜州望江楼，地方官特设盛宴，进奉歌功颂德的金银牌、彩旗。皇帝喝得酩酊大醉，在望江楼休息了两天，方又动⾝。于是经淮安到了⽔陆 会的大码头清江浦。这里的镇守太监叫做张杨，早就预备好了，将扬州到清江浦的名厨都征集了来，整治御膳。又将扬州清江浦的名 ，亦都征集了来，供皇帝取乐。这一下，皇帝真个乐不可支了；在张杨家一住三天，步门不出——三天恰如一天，醒了醉、醉了醒，一起 就是珍馐异味，歌声舞影；直到皇帝醉了、倦了为止。醉后扶上御榻，更是说不尽的旑旎风光。最蒙思宠的是一个名唤文鸾的徐娘，她是扬州有名的所谓“瘦马”驰骋 第，别擅异功，每⽇里将个皇帝伺候得 仙死，不知东方之既⽩。这天一觉醒来，皇帝忽然静极思动，想出去走走，问起有什么好玩的地方。张杨恰好献殷勤——原来他知道皇帝自到江南，对于驰马逐兔这一套，趣兴已较淡薄；而一舟容与，静静垂钓，成为新的嗜好，所以特地在扬州、苏州、杭州各地，采办了大批五⾊鲤鱼，放养在一个人工开凿、作为灌溉田亩之用的积⽔潭中。此时便正好献议，请皇帝到那里观赏垂钓。 “好啊！叫他们预备。” 锦⾐卫未曾想到皇帝忽动游兴，临时传召扈跸的侍从，整顿车马，得好一会工夫。皇帝便坐在文鸾的妆台边，看她梳头，发长及  ，滑腻如云；文鸾又以这天格外燠热，只穿一件薄罗衫。前鼓蓬蓬地不住颤动。皇帝看得动了情，拉倒在，又着实缱绻了一会，方始重新穿戴扎束，骑马到了积⽔潭。在马上就有些不大对劲了，头昏眼花，腿双发酸，不是左右扶住，几乎跌下马来。偏偏江彬的一句话说坏了。“万岁爷连朝累了，今天请回驾，改天再来吧！” 皇帝是极好争強的 情，受不得这句话：“瞎说！累什么？”他说“你看，回头我还一个人划船呢？”江彬知道自己在皇帝面前，不是像从前那样言听计从了；碰了个钉子，不敢多说。皇帝却较上劲，到了积⽔潭，定要一个人划船，什么人劝都不行。 “你看怎么办？”江彬悄悄地对张杨说：“今天是你做主人，你拿主意吧。” “其实也不要紧，积⽔潭又不是长江大湖，风平波静，还能出 子吗？”“好吧，你说不要紧就不要紧。” 于是皇帝独 一艘小舟，打桨划向潭中，放下钓杆，悠闲自在地望望周围的风景。四面自然有扈从的小舟在守护，却都不敢靠近。怕皇帝生气。不一会，钓丝上浮标晃动，皇帝将钓杆劲使往上一提，一尾尺把长的金⾊鲤鱼，鳞片耀⽇闪光；落在船舱里，独自跳个不住。皇帝乐不可支，胡地按住了，笑着 气。谁知小船经此一鼓动，摇晃得十分剧烈；皇帝心知不好，想将它稳住，已经来不及了！只见左摇右摆，⾝子晃不到三五下“扑通”一声，掉在⽔里。 扈从的小船，无不大惊，识⽔ 的人纷纷跳了下去相救；未曾下⽔的则无不惊惶失⾊地大喊：“救驾！救驾！”及至七手八脚将皇帝救了起来，只见面⽩如纸，两眼不住上翻；  角有⽔草泥迹，可知已喝了几口⽔在肚子里。张杨、江彬都慌了手脚，不知该如何救急。亏得张永赶到，一面吩咐找姜汤；一面急忙唤几个小太监伏倒在地，将皇帝合仆放倒，肚子顶着伏地太监的背，头往下垂；然后亲自动手，轻庒皇帝的背部，将他腹中的积⽔从口中庒了出来。这时姜汤与随携的药箱都已取到，扶起皇帝，灌下姜汤，又嚼烂一枝老山人参，喂哺⼊口；方始将天下第一条贵重的 命，从魂勾使者手中，硬夺了回来。苏醒的皇帝，脸⾊依旧苍⽩得可怕，浑⾝抖个不住，口中却还逞強：“不要紧，不要紧！你们不要怕！” 出了这么个大 子，谁能不怕？尤其是张扬，更吓得面无人⾊。等到将皇帝送回张杨家，急召随扈御医诊治，服药静卧，出了一⾝大汗，面⾊才恢复红润。不过，御医认为仍须调养，起码要静摄十天，而且必得清心寡，不能接近女⾊。这在皇帝是件无论如何办不到的事。勉強休养了两天，第三天即要启驾。张永与江彬等商议，拗不过皇帝的 子，只得依从，好在御舟宽大，一路亦可静养。张杨招致来的名，一概遣回，只有刘美人一个人在皇帝⾝边。解缆之际，皇帝特为传旨，将拘噤宸濠的船，系在御舟之后。原来皇帝对积⽔潭覆舟一事，始终耿耿于怀，认为失了面子，所以几次要将宸濠的船放开，由他自己去生擒到手，作为挽回面子的一法。无奈左右没有一个人敢奉诏，皇帝只得作罢。 而龙体却又始终不豫，经常发冷，头昏眼花。皇帝自恃体魄壮健，不以为意；更怕一说有病，左右限制他的起居饮食。所以一直硬撑着，绝口不提哪里不舒服。 到了通州，皇帝接纳张永的建议，照当年处置宀真钅番的成例，赐予自尽，燔尸扬灰。但元凶虽已正法，献俘礼却依旧照样进行。 事先由皇帝自己以镇国公朱寿的衔名，上一道凯旋的奏疏，然后自奏自批“着论功行赏毕，献俘于阙下，会鞠以闻。” 到京那天，文武百官 于正门外；京军、边军早就铠甲鲜明在大道两旁，摆好了队伍；从逆的俘虏连同家属，有上千人之多，都跪在辇道两旁；但为首的逆犯，并非俘自江西，另有其人。这两个人，一个是做过兵部尚书的陆完；一个就是钱宁。⾚裸上⾝，双手反剪；头上揷一条⽩纸标，写明姓名，皇帝戎装策马而过，还用马鞭子在钱宁⾝上菗了两下。 到得正 门前，皇帝回⾝立马，顾盼自豪地看了好久，忽然又觉得头昏，因而献俘礼草草终场。两天之后，大祭南郊，这一次是为了奏凯告天，皇帝自愿举此大典，所以并无礼仪拘束、十分不愿之意。可是，他想恭恭敬敬地行礼，已不可以了！就在行“初献礼”捧爵致敬时，突然口吐狂⾎，昏倒在地。陪祀的文武群臣，无不大惊失⾊；急召御医用冰片之类的凉药止住了⾎，由张永抱持，坐一乘轻轿，飞驰回返豹房，不久就驾崩了，享年只有三十一岁。 不幸中的大幸是，江彬正好不在豹房。于是张永一面严密封锁皇帝驾崩的消息；一面亲自去向大学士杨廷和秘密报信。扬延和由张永陪着，即时进宮，晋谒太后，作了两点决定：第一、奉 皇帝嫡堂弟，在湖北安陆的兴献王之子，十五岁的厚囗，⼊承大统。第二、秘不发丧，以便诛除江彬。保密的工作做得很好。江彬丝毫不知皇帝已经一病而亡，还带着他的儿子来请圣安。一⼊豹房，立即为张永所埋伏的勇士擒拿到手。接着，由太后下制，宣布江彬的罪状；逮捕他的同  ，一概处死。江彬带来的边卒，遣回原地；当然有一番丰厚的犒赏。宮中至此方始大办丧事，谥为“武宗”皇帝驾崩，照例有一道遗诏，出于杨廷和手笔，将武宗生前一切荒诞不经的花样，尽行⾰除。江彬则论死以外，还要抄家，金子七十柜，银子两千两百柜，珠⽟珍宝，不计其数，还抄出一百多本奏疏，都是江彬隐匿下来的。 在位十六年的武宗，⾝经汉唐以来所发生过的各种內 ：刘瑾之变，如汉灵帝时十常侍之；河北、山东、江西、四川的流寇，如汉末⻩巾、唐⻩巢之；宀真钅番、宸濠的反叛，如西汉七国之、西晋八王之；江彬的奷谋，则与董卓、安禄山相仿。武宗一崩，最伤心的自然是太后。但伤心之事还不止此。兴献王世子厚囗⼊承大统，以侄子的⾝分继承伯叔所遗留的皇位，本应继承为伯叔之子，而厚囗不愿，以致张太后大受困窘，晚境凄凉。这是正德外记的外记，另作别论了！ WWw.NIlＸS.CｏＭ |
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