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正德外记 第五部分-1
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| 逆流小说网 > 历史小说 > 正德外记 作者:高阳 书号:39786 | 更新时间:2017/9/8 |
| 第五部分（1） | |
捷报到达良乡，首先给江彬看。一看大伤脑筋，叛 平息，元凶就擒，御驾亲征岂不是变成师出无名了。因此，江彬主张搁置这一件捷报，是不瞒上而瞒下，随扈的梁储、蒋冕不知其事，亦就不会谏劝回驾，而皇帝知道了这件事，却并不见得⾼兴，因为他本来是想生擒宸濠，显一显自己的本事，这一来就无用武之地了。 当然，宸濠既败，江彬就要动朱宁的手了。先使一条调虎离山之计，劝皇帝命朱宁回京去管“皇店” 这“皇店”不是玄武门外的宝和店，是在京城西北角的西直门与德胜门之间，原来是民居，地名叫做“积庆坊”、“群⽟坊”皇帝起造豹房，附带拆平了这两坊之地，开设酒肆及各种商铺，名为“皇店”管理皇店是好差使，但不是紧要差使，派任朱宁未免屈了他；然而朱宁不敢争，因为他心知已经失宠，且将失势，能够回京去悄悄布置一条脫⾝之计，亦未始不是好事。 在良乡住了两天，勾当诸事略定，正将启驾之际，皇帝忽然发现失落了一支⽟簪，不由得大为着急。 这支⽟簪，在皇帝看来，比五军都督府的兵符还要紧，因为是“美人之贻”而且别有关系。 这个美人姓刘，是山西的乐户，上年皇帝出塞，在太原选歌征⾊；其中有个歌伎，容貌出众，歌喉绝佳，皇帝大为欣赏。一夕召幸，  仙死，问她的出⾝，才知道是晋王府的乐工杨腾的 子，有夫之妇，从来不⼊后宮，唯独正德皇帝并无此一顾忌；从榆林回跸，经过太原时，将她召⼊行幄，带回京城。宮眷自皇贵妃、贵妃、妃嫔以下，还有七等，皇帝将她列为第四等，因为这一等的名称就叫“美人”在皇帝看是名副其实的封号。皇帝与这刘美人似乎有夙缘，言无不听，计无不从；不论什么人触怒了皇帝，已经降旨处决，只要刘美人一句话，便可刀下留人。因此，从江彬开始，都称她“刘娘娘”；这是最大的恭维，因为照宮里的规矩，不是后妃是不能称“娘娘”的。 当皇帝计议亲征时，原以为此去必有一场恶战，不愿美人受惊，所以将她安置在⽔陆要冲的通州，约定看情形再来接她。于是刘美人从发髻上拔下一  通体碧绿的⽟簪，郑重 付皇帝，作为将来 取的信物。“必是驰马弄丢了！”皇帝吩咐：“多派人去找！”十几万人马所经的官道上，去找一支小小的⽟簪，无异大海捞针，连找三天找不到，皇帝只好算了，下令启驾。 浩浩  由良乡南下，⽇落时分到了保定府，自巡抚以下，都在北门城外跪接，跟着在巡抚衙门大堂，摆设酒宴慰劳“镇国公”“你叫什么名字？”皇帝问巡抚，是明知故问，有意要开玩笑。 这位巡抚跟皇帝的祖⽗宪宗有个同样的⽑病：口吃。偏偏姓名不巧，姓伍名符；加以皇帝垂询，越发期期艾艾，只听他在说：“臣、臣叫伍、伍、伍…”始终不能把他那个单名的“符”字说出。 于是皇帝举起双手，接在嘴上，作出吹唢呐的姿态，鼓起嘴  ：“呜、呜、呜——”见此光景，江彬首先大笑——皇帝恶作剧，说笑话，必得有人捧场。这样笑法，不但不是失仪，而且正投所好，于是皇帝也纵声大笑了。 伍符却只有苦笑的份儿，不过一场困窘总算过去，起⾝率领文武员官，捧爵进酒，为皇帝上寿。 “伍巡抚是好酒量。”有人说了一句。 “那好！”皇帝很⾼兴地说：“我们来赌赌酒。” 赌酒的法子很简单，皇帝抓一把杏仁在手里，让伍符猜数，猜不中便得喝酒。这是很不公平的赌法；一把杏仁十来粒，伍符猜中的机会只有十分之一，当然连连罚酒。 猜到第五次，居然让伍符猜中，皇帝心里有数，这下该轮到自己喝酒了。可是他不愿喝罚酒，故意将手一松，八粒杏仁都落在地上，却拿脚踩住一粒。 “伍符，捡起来。” “是、是…！”伍符答应着，跪了下去捡杏仁，一共捡到七粒。 “不对！”皇帝说“一共九粒，还有。再找！” 本无此两粒杏仁哪里去找？皇帝便罚他的酒，如杏仁之数。伍符本来就有些醉了，哪经得起再灌下七大杯酒？因而醉眼  离，脚步歪斜，⾝子东倒西歪；有人上来扶他，结果连相扶的人一起倒在地上。皇帝又复大笑。由德州上了龙船，沿着运河南下，到得山东临清，皇帝忽想念刘美人，恨不得即时见面。于是，遣派一名太监，星夜急驰，到通州却 接，限期五天复命。限期未误，但刘美人不曾来。“刘娘娘说要信物。”太监回奏“奴才不知道是什么信物？问刘娘娘，她不肯说，只说没有信物不能走！奴才怎么劝也劝不听。” “呃，是了！”皇帝想了一下说“只有我亲自去接。快找一只快船，大小不管，要快…” 此地正好有一种名为“草上飞”的小船。皇帝即下令不须通知，上船就走，八个人轮番打桨一路急行，赶到通州，将刘美人接到小船上，然后回航。 时逢深秋，北风大作；去时逆风，归时顺风，小舟顺流而下，其疾如箭，可恨的是运河中大船太多，挡住去路，变得要快也快不了。 于是便有许多官船倒楣了——在运河中，平⽇最神气的是官船，逢关过卡，毫无困难，港埠停泊，总有很好的位置。遇到江面狭窄之处，民船要让官船先行。而这时却一反常例，皇帝穿的便⾐，老百姓不认识他，皇帝的架子摆不出来；就摆出来，也没有人会相信。老百姓不能理解，万乘之尊的天子，怎的会不穿龙袍而坐一只小船？若有好事的，以为有人冒充皇帝，纠  告发，岂非自取其辱？所以还是知趣少惹是非为妙。但官船不同了。既然是官，总知道皇帝喜  微行；更知道皇帝正自称“总兵”领兵南征宸濠；甚至有些是见过皇帝的。只要从人一道破⾝分，官船上的主人没有不诚惶诚恐的。一路上坐船阻挡了皇帝去路的官儿轻则受到申斥，重则船头罚跪，有个到湖广上任的布司参议林文缵最倒楣，京中新娶一个十九岁的姨太太，为皇帝看中了，抢到自己船上，与刘美人一起载回临清。到了临清，有道王  明的奏疏在等他。当王明报捷时，已料到皇帝会假亲征之名，到江南来玩一趟，所以特地奏明，说宸濠在谋反之前，就已顾虑到御驾亲往，先在沿路布置了刺客“期为博浪、荆轲之谋”；现在宸濠已经被擒，理当献俘阙下，但怕一路还有奷 余孽，找机会抢走宸濠，所以他决定亲自押解俘虏到京。不道皇帝还是要亲征。由江彬作主，以“军门檄”发给王 明的指示是，好生看管俘虏，等大驾到了南昌再说。王明看看拦不住皇帝，不得已求其次，希望在南京献俘，以期早早了结这重公案，便好奏请回銮。“你们怎么样？”皇帝快快不乐地“大老远地跑了来，是来杀一个俘虏？” “如果是这样，无以显万岁爷的神武。”江彬很有自信地说“万岁爷无须烦心，臣自有区处。” “也罢！你去办。反正不能做窝囊的事。” 于是又想了一个花样，以所谓大将军的“钧帖”通知王 明，将宸濠放回鄱湖，等亲征、接战以后，擒获宸濠，奏凯论功。世上哪里有这样荒唐的事？王 明大伤脑筋，召集幕友计议，想出来一个办法，不管皇帝愿意不愿意，将宸濠送到南京，当面献俘；如果皇帝不受，便联络文武百官，一起谏劝，皇帝总不好意思再任 胡闹了。谋定即动，王 明带着宸濠，悄然上路，由上饶、⽟山、取道浙江，转往南京。适时张忠、许泰得知消息，派人追了下来——世上竟有这样的怪事，明明是待献的俘虏，偏要夺回去放掉再抓！王明心想，真的放掉又能再抓住就好；倘或纵虎⼊山，毫无踪影，既令城市不复受害，有此威胁在，总是莫大的隐忧。所以微服疾驰，堂堂巡抚像亡命之徒似的，一直逃到杭州。幸好，杭州有个可以为王 明帮忙的人在。此人就是与杨一清定计除刘瑾的张永，他是奉命“打前站”正巧到了杭州，与王明不期而遇。王 明颇有知人之明，知道张永是个可与为善的人，决定跟他开诚布公地请求援手。“张公公，”他说“江西的百姓，久受宸濠的荼毒，如今遭此大 ，又逢旱灾；还有京饷、边饷要供输，困苦之极。张公公，你得救救江西百姓才好。”“是啊！”张永答说“天灾人祸，哪一省百姓都苦。” 王 明一听这话，便知张永的意思，不能单独为江西出力；那就得格外敷陈一番理由，才能打动他的心。想一想，有话说了。“张公公，百姓活不下去，就会逃到深山，聚众作 。从前迫不得已替宸濠出力，是胁从，解散很容易；如果无路可走，奷群起，天下将成土崩之势，那时要兴兵定，就不比现在这么容易！”这几句话，说得张永惊然动容“王先生，”他首先表明自己的立场“我此来，是因为皇上左右小人太多，我想遇事奏谏，稍作弥补，不是想争功劳的。” “是的！张公公功在社稷，体国之忠，无人不知。” “谬奖了！”张永答说“我亦不过略存保全善类的⾚心而已。不过，要皇上肯纳谏，有个作法。” “正要请教！” “皇上 情，你们大家都知道的，最任不过。将顺其意而行，犹可挽回于万一，如果硬要劝阻，反而 成僵局，越发听小人的话了。”“是，是！卓见⾼明之至。”王 明说“请张公公还要指点。”“王先生，我先请问，你信不信我？” “自然信。不然不会来求教了。” “那么，我再请问，你的意思，是希望大军不到江西？” “是！”“其次呢？” “宸濠决不可轻纵！纵虎容易，后患堪忧。” “我知道，我知道！”张永沉昑着。 “张公公，”王 明问道“有何为难之处，尽请明示。”“我细细想过，御驾不⼊江西，我答应王先生，定可办到。不过，北军此来，不到南昌一行，恐怕心有未甘。” 这是说，不是江彬、许泰，便是张忠之流，一定会以剿宸濠余 的名义，到江西去 扰一番。王明觉得张永很诚恳，决定进一步还报以同样的态度。“果然要来，唯有小心接待。张公公，”王 明说“守仁别无所长，唯有一片真诚，如今要以大事奉托。”“不敢，请说来看。” “我亦不必候旨了。宸濠就 给张公公，我好早回江西。”张永深为感动，以这样重要的俘虏移 ，⾜见王明是如何推心置腹。他口虽不言，心里却已下了决心，无论如何要保护这样一个难得的忠臣。回到南昌的第三天，从扬州来了一名锦⾐卫的校尉，随带四名番役，直冲到王 明的行馆下马，拿马鞭子指着直嚷：“接大将军的钧帖！”原来这又是张忠、许泰特意与王 明为难，派锦⾐卫来索取宸濠。幸亏在杭州已给了张永，此时不感为难；说明经过，锦⾐卫无可奈何。等把此人安置在行馆，商量要送谢礼，王 明坚持只能送五两银子。锦⾐卫的人，作威作福，到处有人恭维；地方官送程仪起码也得上百两银子，如今王明只送五两，锦⾐校尉认为意存轻视，一怒之下，将五两银子摔在地上，掉头就走。去送程仪的小吏，据实回报，惴惴然捏一把汗，王 明反倒安慰他说：“不要紧！我自有法子让他不至于生气。”到得第二天，锦⾐校尉来讨回文，一脸的懊恼愤怒，只想找人生事的样子。王 明得报，亲自出见，行礼之时先握住他的手。“正德初年，我下过锦⾐卫狱，关了好久，从来没有见过轻财重义，像⾜下这样的锦⾐卫！”他说“昨天我送区区薄礼，听说你不肯收，让我很惭愧。实在是太少了！” “哼！”锦⾐卫微微冷笑，想说：原来你自己也道太少，拿不出手！可是话到 边，终于又咽了下去。“我没有别的长处，只会做文字。”王 明又说“将来我一定要好好写一篇文章，表扬⾜下；让大家知道，锦⾐卫有你这样的好人！”说罢长揖道谢。那个锦⾐校尉是气得夜一不曾睡好的，这天一早上门，便打算好了，倘或回文迟延，或者抓着任何一点错处，便要大闹一场。事情闹得再大，哪怕揍了巡抚也不在乎！反正张忠、许泰恨得王 明牙庠庠地，到时候自会替他出头回护。谁知王 明是耍了这么一套！拳头再狠，打在棉花上可是⽩费力气。然则出手就太无聊了。那校尉一肚子的气，不由得就大怈特怈，心里也慢慢平伏了。不过，如说改容相谢，就此下定决心去做一个好人，到底还不到那种修养。只是一言不发，接取了回文，默默而去。张永从杭州循运河北上，一直到清江浦方见到皇帝——此处是⻩河与运河 会之处，南来北往有名的一个大码头，漕米接驳，有许多仓房，监仓的太监名叫张杨，私第极大，有园林花木之盛。皇帝就驻跸在张杨家，新学会一样玩意：钓鱼。照说，以皇帝那种片刻安静不下来的 情，何能静静垂钓？不过，皇帝的钓法，与众不同，先挑定风景优美而出鱼的湖边，搭起⻩幄，三面封闭，前对湖面，准备酒食，美人陪侍，皇帝就坐在⻩幄的锦茵上垂钓。如果时间久了。江彬便请皇帝暂时休息，悄悄换上一枝鱼儿上钩的钓竿，浮子一动，左右鼓噪，急急请皇帝提起钓杆，钓上来常是七八斤十来斤的大鱼，左右又呼鼓噪，恭维的恭维，讨赏的讨赏，热闹非凡。因此，皇帝乐此不疲，每天都要过一过钓鱼的瘾。钓得的鱼，分赐随扈大臣；而被赐鱼的又各献金帛致谢，皇帝成了天下最富的一位渔翁。张永一到，皇帝也是在钓鱼的⻩幄中召见，首先就问。“派你先去预备一切，你怎么就回来了？” 所谓“预备一切”是预备在南京驻跸，也预备御驾亲临江西，张永便即答道。“奴才先到南京，再到杭州，打算转道江西，在杭州遇见王守仁，这个人，真是大大的忠臣。” “喔，怎么样？” “王守仁半个月工夫就破了宸濠。说起来就像周瑜、诸葛亮火烧⾚壁，大破曹兵那样，好一段评书，可以给万岁爷下酒。” “好啊！”皇帝欣然说道“既如此，取酒来，我来听这段评书。” 于是收拾钓竿，重设杯酌；皇帝席地而坐，让刘美人偎倚在⾝边，细听张永讲王 明大破宸濠的故事。王 明处置南昌突变的手法，本就机变造出，行动神速；而奇正相生，虚实互用，又深合乎兵法。加以口才甚好而又深知皇帝心理的张永，刻意渲染，更觉动听。皇帝眉飞⾊舞之际，对王明的印象，大不相同了。谈完江西谈浙江“王守仁想亲自献俘，完全是为了慎重起见，并无争功之意。如今大功告成，他想辞官回家省亲；奴才心想，万岁爷最赏识忠臣，所以，”张永用略带惶恐的声音说：“奴才斗胆，替万岁爷把他留下来了。” “该留，该留！”皇帝问道：“逆贼呢？” 逆贼自是指宸濠，张永答说：“王守仁已 给奴才了。奴才请旨，是不是就在南京行献俘礼？”“这不忙！你把逆贼 给张忠，仍旧回南京去等我。”同为掌权的大太监，王 明将宸濠给张永而不给张忠，使得此人越发愤恨，因而想出一套诬陷的话，在皇帝面前煽动。张忠说，王 明本来是依附宸濠的，后来看到宸濠不能成大事，为保禄位，所以见机而作，反过来攻宸濠，实在是个反复无常的的小人。他又断言，王明迟早必反，劝皇帝早早将他除去。幸亏有张永的话在前面，张忠的馋言，对皇帝不发生作用。于是张忠面请领兵赴江西，搜剿宸濠余 ，这当然是一请就准的事。“奴才想将逆贼带去。”张忠说道“抓逆 ，好叫逆贼辨认。”“也好！”皇帝点点头说“你跟许泰先走。我也要走了；如果你们在江西办不下来，尽管告诉我，看我的！” 这表示皇帝仍旧不忘情于“亲征”江西。但江彬此时渐有异谋，觉得以江南繁华、淮扬风月让皇帝 恋不已，留连不返，自己便可紧紧掌握住皇帝的一切，挑一个最适当的时机，弑君篡位，将大明天下改姓为江。如果驾⼊江西，亲收大功，当然凯旋还京，去过一过耀武扬威的瘾；那一来自己的心愿，一时就难以实现了。因此，他劝皇帝，江西之事，不⾜上烦睿虑。莫辜负扬州的二分明月、金陵的六朝金粉，且一享富有四海的天子之福，才是正经。 皇帝一向认为声⾊⽝马才是正经，所以江彬的话很容易⼊耳。指派江彬的一个同 太监吴经，到扬州先去预备“都督府”这吴经工于心计，对于江彬的想法与作法，揣摩得很深。江彬的想法是想巧取大明江山，而做法不脫从古以来，佞幸对待昏君的故智，导皇帝于荒  一途。这样做法，在江彬的计算，有三样好处：第一、皇帝⽇夕沉湎于酒⾊，懒得过问政事，自己就可以乘机窃权。 第二、因为皇帝不理政事。也就不了解政事；即或一旦醒悟，想大振乾纲，亦有无从措手之苦。大权仍可把持在自己手里。 第三、作威作福，大肆 扰，搞得民怨沸腾，自然失尽民心。尤其是宸濠起事，檄文中便指责皇帝荒无道，如今宸濠虽灭，而皇帝故态不改，且复变本加厉，百姓便会有这样一个想法：也不能说宸濠没有道理，可惜他未成大事！到此地步，皇帝就是死不⾜惜的昏君；一旦被弑，很少会有人起而报君⽗之仇。这一来，自己在篡位之时，阻力就少得多。吴经有此了解，极力 合，即专以丧失民心、拆皇帝的台为宗旨。一离清江浦，便假传圣旨：由此到南京，民间一律不准畜猪。理由是猪朱同音，犯了忌讳。可是不准畜猪不是准许杀猪，杀猪是“杀朱”那不成了造反了？有些人家不明其中的奥妙，心想不准畜猪，只好杀来自家吃。这下闯了大祸！吴经派人逮捕，要治大逆不道之罪；因而倾家 产者，不知几许人家。既不准畜猪，又不准杀猪，怎么办？地方官无不大伤脑筋。请示吴经，总算有了一个办法，投⼊⽔中淹死。于是几百里之地，只猎全无。而祭礼通常用猪头三牲，没有猪，羊又受池鱼之殃。 到了扬州，吴经挑选最壮丽豪华的一所巨宅，作为“都督府”接着又假传圣旨，征集处女幼孀，以备“御用”其实皇帝就有龙马精神，也“用”不了那么多处女幼孀；一经⼊选，百分之九十九送⼊京师浣⾐局安置，从此与家人生离死别，过着无生趣的⽇子，因此，民间惶惶然不可终⽇；有处女幼孀的人家，更有大祸临头之感。 于是“抢亲”的风气大为流行。本来“抢亲”是男家邀集亲友去抢女家，将新娘子抢到手，与新郞一起送⼊洞房；生米煮成  饭，再与女家谈到做亲戚。而这一次扬州的抢亲，正好相反，单⾝汉大桃花运，到处都有人抢他去做女婿，不花分文财礼，⽩得如花美眷。于是，有些登徒子被抢而遁；遁而又被抢，七八天工夫，做了五六回新郞倌。有些则嫌新娘貌丑，不肯同 ，岳家少不得还要央求说好话；更有些误抢了有妇之夫，以致大家闺秀，亦不得不屈居小星。这样要不了十天工夫，扬州城里纠纷迭起，秩序大 。知府蒋瑶心想，眼前的⿇烦已够多了，将来那无数一夕之间造成的怨偶，更将引起无穷的后患，因而决定拚着一顶乌纱帽不要，跟吴经去争一争，争不过吵架，吵不过拼命！这位知府其实人很懦弱，虽下定了绝大的决心，要去实现这个决心却很难；几次把勇气鼓了起来，总是畏怯不前，半途而废，恨得自己打自己的嘴巴。 他有个得宠的丫头，名叫如意；平⽇侍候书房，颇为慧黠，见此光景，便开玩笑地说：“老爷，人道酒能壮胆；何不喝到微醺的时候，乘兴而去？” “噢！”蒋瑶猛然一拍腿大“言之有理！拿酒来。” 这一下如意大为失悔。一句戏言竟当了真；如果喝醉了去，一言不合，发生冲突，岂不惹祸？因而陪笑说道：“老爷，老爷！我是说说笑话的！” “不是笑话，唯有这么一个办法，才可望救得了扬州百姓。我志已决，你不必再劝。”蒋瑶平静地加了一句：“劝亦无用。” 看他的态度，料知难以挽回。如意觉得祸是自己闯出来的，还得自己设法为主人免祸。想了好一会说：“老爷，你要喝了酒去可以；不过，要带我一起去。” “胡闹！你如何抛头露面，不怕人家看上了你，把你抢去？” “我不怕！”如意答说“真的抢了我去倒好了，我也能救扬州的百姓。” “听说刘娘娘很讲道理。如果抢了我去，我正好替扬州的女人诉诉苦。” “嗯！我再问你一句话：你要跟我去⼲什么？” “怕老爷喝了酒，说话颠三倒四，我好帮着老爷办 涉。”蒋瑶心想，这丫头胆子很大，口才很好，理路也清楚，带了去确是一个好帮手。虽然传出去是个笑话，也就顾不得那许多了。 于是呼酒快饮，他的洒量不好，四两洋河⾼粱下肚，便已満面通红，豪气  ，推杯起⾝，大声说道：“走吧！”一乘大轿以外，另备一乘小轿，供如意乘坐，吴经那里的人，看知府喝得酒醺醺地，带个丫头去谈公事，都诧为奇事。通报进去，吴经亦觉困惑，但也好奇，立即出厅接见。 “蒋知府，你喝了酒了！” 这是极普通的一句话，谁知会引得蒋瑶 然大怒“对了！”他瞪着眼说：“你不准我喝？”吴经愣住了“怎么回事？”他困惑地问左右：“蒋大爷存心吵架来的？” “一点不错，我是存心吵架来的！”蒋瑶以酒壮胆，了无所畏，大声问道：“吴太监，你有完没有完？” “什么有完没有完？” “在扬州找女人啊！闹得太不像话了！吴太监，我跟你实说，你如果这样同下去，我不但跟你吵架，还要跟你拚命。你搞得我这个知府当不下去了，与其给扬州老百姓骂得我不能做人，还不如跟你来拚一拚！” 吴经把脸都气⽩了，但醉汉不可理喻，只一叠连声地说：“晦气，晦气！怎么遇见这样的官儿！” “吴公公，”如意抗声说道：“这个官不坏！请吴公公去打听，蒋知府在扬州很得百姓的爱戴。他今天喝酒喝醉，也是不得已；有道是‘借酒浇愁’，眼看扬州城里人心惶惶，一片愁云惨雾，他做⽗⺟官的，难道能无动于衷？” 这几句话是在暗中责备吴经 扰，待翻脸，却抓不住她的错处——太监的心理都不正常，有时喜怒莫测；像此刻，吴经突然之间，觉得这件事很够味，不自觉地放缓了脸⾊“你是什么人？”他问：“可是蒋姐小？” 如意还未曾答言，蒋瑶抢先说道：“不错！是我女儿，还没有人家，你们要抢她好了！她不怕你们強抢。” “蒋知府醉了！”吴经笑着对校尉吩咐“扶蒋老爷去休息，好生侍候。” “喳！”四名校尉一齐上前相扶。 蒋瑶却不领这个情，攘臂相拒；校尉便待用強，如意怕真的发生冲突，急忙喊道：“吴公公，你们由他！我有几句话，说完就走。” “好吧！你们放手。” 校尉放了手，如意又去安抚蒋瑶，把他劝得安静下来，如意才又跟吴经接话。 “吴公公，蒋知府为扬州的处女幼孀请命，请吴公公⾼抬贵手，饶了她们吧！” “不！我是奉旨办事。蒋姐小，你应该知道抗旨是什么罪名，蒋知府不怕脑袋搬家吗？” “来！”蒋瑶霍地起立，举手作个引刀割头的手势“来取我的脑袋！” “吴公公！”如意急忙分辩“蒋知府决无抗旨之意。” “这不叫抗旨，什么叫抗旨？” “这不是抗旨。‘心所谓危，不得不言’；百姓是朝廷的百姓，不  得他们无路可走，是不会作的。万一不幸，发生变故，朝廷一定要追究责任。吴公公，那时候你可不要说，蒋知府事先没有提出忠告。不，”如意提⾼了声音说：“是警告！”这几句话居然说得吴经不能不认真想一想。他做过好几个省份的镇守太监，大大小小的地方官，不知道见过多少，在他印象中，都是以保禄位为第一，战战兢兢，唯恐供应不周；至于欺庒百姓，谄媚上官及钦差，希望借此升官的，亦复不少。像蒋瑶这样的強项令，真是绝无仅有；一个人可以连 命都不要，那就没有什么可怕，也就没有什么可威胁他了。见机为妙！他念头一转，有了计较。“我不知道民间是这样子张皇！好了，”他说“反正人也选得差不多了，我正式发公事给蒋知府，停止选取处女幼孀！” “老爷，老爷！”如意喜孜孜地推着蒋瑶的手臂“吴公公答应了！你老给人家道谢啊！”蒋瑶的酒意本来有七分，经过刚才那一番发怈，至多还剩下三分，脑筋已清楚得多，便即长揖到地，同时说道：“我替扬州百姓，感谢大德。” “不敢，不敢！”吴经还着礼说：“蒋知府请回去吧！公事我马上送到。” 果然言而有信，公事立刻送到府里，而且他手下亦停止了 扰。扬州百姓大大地透了一口气“抢亲”之风，即时消失。小家妇女，也敢抛头露面了。但是，吴经却另有布置。抢来的妇女不少，都安置在尼姑庵里，千中选百，百中选十，称得上姿容美妙的，却还不多。他心里在想，皇帝对扬州的期望甚深，拿这些庸脂俗粉进御，必定不満，以后就不用再想谋⼲什么好差使了。 于是心生一计，遣派亲信，收买本地的那些三姑六婆，悄悄打听，哪家有绝⾊女子，哪家有风流小孤孀，哪家有⾊艺双绝的所谓“瘦马”；住处进出的通路如何？一一考查明⽩，方始动手。 动手那天，先派几名校尉出城，到了三更时分，突然来叩城门，说是“大驾将到”皇帝此行，作息并无定时，夜半临幸，不⾜为奇； 驾该做的事，是早就接头好的，如果大驾进城是在夜里，大街小巷，应该家家在门外摆设香案，红烛⾼烧，照耀得如同⽩昼一般。就在家家户户，静悄悄等候大驾光临的时候，吴经出派数百名校尉，十个八个一群，分道并进，同时动手；闯进民居，指名索取，扬州城里简直沸腾了。不过，吴经这一次的行动迅速，天还未亮，便已歇手；撤回校尉，派人通知蒋瑶，皇帝还有几天才来。 蒋瑶气得真要跟他拚命了。怒气冲冲地上门，吴经挡驾不见，只叫人出来跟蒋瑶道歉，道是“只此一回，下不为例”強盗行径加上无赖手段，蒋瑶除了恨声不绝以外，无可奈何。幸而，这一次吴经倒真的言而有信，民心总算稍稍定了下来。 皇帝是十二月初一到扬州的。彤云漠漠。西风劲急，是出猎的天气，于是皇帝垂钓的趣兴很快地消失了。 第一次只带了几个人，出北门，到蜀冈。这条延亘四十里的冈岭，是扬州的名胜之地；有一座古刹上方寺，寺旁有口井，名为蜀井。据说山脉与⽔脉，都通四川，故而以蜀为名。 上方寺后面是一片茶园，茶味甘香，如⾼山上的所谓“蒙顶”茶。就是这片茶园和这口井，使得皇帝暂驻马⾜，临幸上方寺礼佛品茗，毫无架子地与老和尚闲话。 “怎么叫上方寺？”皇帝问。 老和尚法名一得，颇通翰墨，引来朝绍兴年间的郡志答说：“扬州原有东西南北四座寺，本寺就是北方寺。北方在上，所以名做上方寺。” “寺里和尚多不多？” “不多。只有二十余众。” “平时以何为生？”皇帝问道：“靠施主布施？” “布施不多。寺中略有薄产。” “我看你们一个个红光満面。”皇帝问道“大概都偷荤吃腥吧？” 一得庄容答道：“君无戏言！” 皇帝碰了个软钉子，觉得一口问气憋在心里不舒服，立一即转到一个念头“我看看你们的香积厨去。”他站起⾝来。 一得诚惶诚恐地在前引导，皇帝故意落后两步，向跟在⾝边的侍卫低声嘱咐了两句。 原来皇帝不信上方寺和尚的清规，叮嘱侍卫在香积厨中稍留意，看蔵着什么荤腥没有？那侍卫“拿着  ⽑当令箭”一进香积厨便动手搜查。厨中桌下都找到，只有青菜萝卜。料知搜不到和尚偷荤的证据，皇帝心里不舒服，那侍卫一不做、二不休，领着人去搜禅房。 无奈上方寺的和尚，清规极好，搜遍禅房，一无所获。有人说，和尚偷荤，有个异想天开的法子，将猪⾁与调味的作料，一起纳⼊一把新溺壶內，拿⽪纸封口，然后用佛前燃剩下的蜡烛头当燃料，文火慢煨，便是“火候⾜时他自美”的“东坡⾁”因此，搜索时特别注意禅 下面的溺壶，而结果只是⽩⽩闻了些臭味而已。正在扰攘之际，吴经带着人赶到了，问知经过，吃惊地说：“糟了！这下怎么收场？” “怎么收场？”侍卫困惑地问“那不就算了！” “算了？你们倒说得轻松。搜不出证据，不就显得万岁爷冤枉这些和尚偷荤吗？” 那侍卫愣住了“我只当搜不出什么，万岁爷不过有点失望，心里不大舒眼而已。”他说“照吴公公的说法，好像伤了万岁爷的天威似的。” “可不是？这得想法子补救。” “这容易！”有个小太监是个十三四岁的孩子，名叫来旺，本来在宮中专为教导太监而设的“內书堂”读书，循规蹈矩，十分老实，自从跟出京来，三四个月的工夫，学得调⽪捣蛋，完全变了一个人似的；此时自告奋勇地说“等我去搜，包管搜出证据来。” 说着，往禅房奔了去，一转眼之间，手里拿着一个纸包，笑嘻嘻地奔了回来。 “这不是？” 他手里是个油纸包，打开来看，油光闪亮，香味扑鼻的一块腊羊⾁，看油纸上还刷印得有字：“清江浦四舂园熏卤味。百年老店，遐迩闻名。认明葫芦为记，庶不致误。” “好小子，”吴经拍着他的脑袋说：“你还会这一套！你说，是哪里搜到的？” “呶！”来旺顺手一指，信口胡说“东头第三个铺位下面。” 于是睡那个铺位的和尚，遭了飞来横祸；将他找了来，连那块腊羊⾁一起送到皇帝面前“人赃俱获”差使⼲得很漂亮。 “如何？”皇帝微笑着问一得“这可不是戏言了吧？” 听得这句话，一德才知道是自己那句“君无戏言”惹的祸，赶紧合什答道：“方外微臣，惶恐之至！请陛下将这个僧人， 与方外微臣，按清规处治。”皇帝不过一时不服气，既听得求情，也就算了。哪知本可无事，而被诬的和尚却掀起了波澜。 “这明明是栽赃嘛！”那和尚大叫“我没有去过清江浦，哪来清江浦的酱羊⾁？” 此言一出，皇帝喝道：“慢着！你们谁栽赃害和尚？” 这下看起来来旺要倒楣了。吴经赶紧上前，下跪答奏：“回万岁爷，没有人敢栽赃害和尚。” “这事儿有点怪！”皇帝问道“是谁找到的酱羊⾁？” “是小太监来旺。” “在哪里？” “在外面伺候着。” “你把他叫来！等我问他。” 吴经答应着，抢先奔了出去。他是怕来旺很少有到御前的机会，胆怯说了实话，事情就会搞得糟不可言，所以急于要去叮嘱一番。 “你别怕，一切有我！” 他拍拍来旺的肩说“说话不要急，一口咬定，包你没事还有赏。” “你老放心！”来旺人小鬼大，拍一拍  脯说：“这档子小事，我顶得下来，砸不了的！”到得御前，神⾊泰然，跪下磕头报过名，只听皇帝问道：“这包酱羊⾁是你找到的？” “是！”“那么多人找了半天，没有找到什么，你倒是一进去就找到了！” “回奏万岁爷，奴才的鼻子最灵，一进去就闻到了香味。”来旺答说，一钻到那和尚的铺位底下才找到。那包⾁蔵得很严，所以别人找不到。” 这套鬼话，⼊情⼊理，但皇帝总觉得清江浦这地方犯嫌疑，第一、和尚偷荤，只要有⾁就可解馋，特为远到清江浦去买包酱羊⾁，带回寺里来吃，未免不近人情；第二、随从的太监，刚从清江浦到此，倒是很可能带得有酱羊⾁。 因此，他觉得这桩官司，还得求证，想了一下说：“你说你鼻子很灵，我倒试试。”御手往口袋中一探，掏着一样东西，握在掌中，向前一伸：“你猜，我手里是什么？” “奴才用不着猜，闻得出来。”来旺劲使嗅了两下，他的鼻子很灵，确非虚语，为了自炫其能，故意这样说道：“奴才知道了，可是不敢说。” “这，这有什么不敢说的？” “是刘娘娘的一个⾖蔻盒子。” 皇帝大为惊异“你怎么知道是刘娘娘的？”他伸开手掌，果然是个很精致的金⾖蔻盒子。 “因为⾖蔻盒子上有胭脂花粉的香味。” 皇帝将金盒凑近鼻孔细嗅，果不其然，便笑着说：“好家伙，你这简直是狗鼻子！” “万岁爷，”吴经接口说道“⾖蔻盒子上的粉香都闻得出来，酱羊⾁的味儿更应该闻得出来了。” 一句话扫光了皇帝脸上的笑容“对了！”他说“⾜见不是冤枉！好可恶的贼秃。” 一见龙颜震怒，从一得以下，所有的和尚都吓得发抖，吴经却又火上加油地添了一句：“竟敢在万岁爷面前抵赖，胆子太大了。” “可不是！”“上方寺和尚不守清规，欺君罔上，候旨发落。” “这座寺就该拆掉。” “喳！”吴经响亮地答应着。 “和尚 僧纲司，勒令还俗。”“喳！”吴经问道“偷荤的和尚，请旨，要不要办罪？” “怎么不要？ 给扬州府就是了。”说完，皇帝起⾝就走。锦⾐校尉，一阵风似的扈从着皇帝走了；吴经也上了马，临走时丢下一句话：“老和尚，你等着来拆你的寺吧！” 一得大起恐慌，拉住吴经一条腿不放“吴公公，吴公公！”他说“你得救一救上方寺！不然，老僧死在马前。” 庞眉的老和尚，作出哀声；吴经一时不忍，发了善心，无可奈何地说：“你亲耳听见的，圣旨哪个敢违！教我如何救你？” “这，老僧就不知道了！老僧只知道求吴公公相救。” 吴经沉昑了好一会，忽然喜孜孜地拍掌说道：“有了！有一条计策。不过，也得靠你自已。” 他重新下马，悄悄为一得授计。讲了好半天才讲完，上马回城，找到锦⾐卫指挥要二十个人；又通知扬州府征召泥⽔木匠各五十人，带齐斧头锯子，第二天一早齐集，到上方寺去拆屋。 次⽇黎明，人手齐备，吴经亲自率领，装模作样地到上方寺打了个转，仍旧带着人回城，到“镇国公府”去见皇帝复命。 “上方寺拆掉没有？”皇帝一见面就问。 “奴才带着人去了，二十名校尉，五十名泥⽔匠，五十名木匠；到了那里一看，不能拆。” “为什么？” “上方寺好热闹！”吴经说“有一德为万岁爷祈长生的法会在开。” 皇帝还未答话，刘美人已喜孜孜地问道：“可是‘打⽔陆’？” “是。” “啊！真太好了。”刘美人越发 喜赞叹地“难得，难得！”皇帝却茫然不解“什么叫‘打⽔陆’？”他问“莫非是兴建⽔陆道场？” “正是，俗称‘打⽔陆’。”刘美人说“我还是五六岁的时候见过” “听你说得这么兴致 地！”皇帝笑道“好像很好玩似的！”“罪过，罪过！”信佛甚虔的刘美人合掌当 “一件极郑重的事，怎说好玩不好玩？”吴经见她出言率直，深怕扫了皇帝的兴致，赶紧接口说道：“若说热闹，倒也真热闹。” 一听“热闹”皇帝的心便热了“你倒讲！”他拉着刘美人的手说“是怎么个热闹法？” “这，一时哪说得尽？” “慢慢儿说好了。” “兴建⽔陆道场，施行⽔陆大斋，是梁朝有个皇帝叫…” “梁武帝。”皇帝接口。 “原来，万岁爷知道的！”刘美人说“又何苦逗我⽩费口⾆。” “哪里，哪里！”皇帝忙分辩“我一点都不知道。” “那，万岁爷怎么一口就说梁武帝？” “梁武帝信佛，是大家都知道的；佛门盛会，如果与梁朝的皇帝有关系，我想，那就必定是梁武帝了。” 听得这番解释，刘美人的误会方始涣然，点点头说：“还有十位有道行的老和尚，帮着梁武帝定下兴建⽔陆道场的一切规矩，奉请十万法界帝王圣贤，文臣武将，三教九流，贵  百姓，以及仙佛神道，妖魔鬼怪，到来受食，所以又称⽔陆大斋。”“原来是大大地请一回客！”皇帝问道“这可又为什么呢？” “为了结缘啊！延生、荐亡，都可以打⽔陆。所以江南富贵人家为⽗⺟做寿，往往打一场⽔陆。”刘美人说到这里，忽然问吴经“上方寺为万岁爷延生兴建的疏头，上面用什么人出面？” “这，”吴经有些茫然“待奴才去问了来回禀刘娘娘。” “慢点！”刘美人想了一下发生疑问“兴建⽔陆道场，是一场大功德：好⿇烦的事，哪能说办就办？” 这一问更问得吴经着慌。他只知刘美人信佛甚虔，却想不到她对作佛事如此內行。本来授与一得的密计是，借“打⽔陆”的名义，以避拆寺逐僧之厄。好歹先拉起一个场面来，暂作搪塞；如果皇帝与刘美人要来拈香，先得斋戒三⽇。趁此工夫增添补益，也还来得及。此时当然还是照原来的步骤行事。 想停当了，便硬着头⽪撒个谎“好教娘娘得知，”他说“上方寺里原是有预备的，只为万岁爷要拆他们的寺，所以提前来办。” “这是为什么？”刘美人诧异地问皇帝“上方寺犯了什么罪过，要拆他们的寺？” “那里和尚不守清规，偷荤吃腥。” “有个和尚不守清规。”吴经将当时的情形说了一遍，意思是让刘美人了解，偷荤吃腥亦仅仅只是一个和尚而已。 陪侍多⽇，相随千里，皇帝如何好恶作剧，左右近侍如何导帝为恶？刘美人完全明了。心知这是上方寺的一场无妄之灾；而救了他们这场灾难，却真是一场大功德。 这一来，吴经支吾其词的苦衷，也就能够体会得到，而不必再问下去了。略想一想，转脸说道：“万岁爷，我有个主意，不知道可使得？” “你说！” “既然上方寺有这番孝敬的意思，倒不好辜负他们。不过佛门亦讲忠孝；要启建延生法会，理当老太后当先。”刘美人说“隔江金山寺，有名的古刹，那里有好几位有道行的老和尚。趁机会难得，不如万岁爷具名，延请金山寺的⾼僧，到上方寺来打一场⽔陆，为老太后延生祈福。万岁爷意下如何？” “应该，应该！”皇帝欣然乐从。 经此一番波折，上方寺反而因祸得福，得有一位天字第一号的大护法。刘美人怕吴经等人，借此机会又大肆 扰，为作法事而作孽，罪过甚重，所以由私蓄中取了一千两银子，嘱咐吴经转上方寺作为打⽔陆的用费，同时严切告诫，绝不可借此因由，需索财物，苛待上方寺的和尚；倘有这等事，一定奏请皇帝，重重治罪。于是，上方寺上上下下，大忙特忙，一得亲自渡江，到金山寺请来三位⾼僧，主持內坛。择定⻩道吉⽇，启建“法界圣凡冥 ⽔陆普度大斋盛会”；疏头上具的名是“镇国公威武大将军朱寿偕夫人刘氏”；而“延生信人”却是“⺟后当今慈寿皇太后”合并而观，不伦不类也就顾不得了。到得启坛之⽇，一条蜀冈山  道上，热闹非凡。因为启建⽔陆道场，仪典繁重，糜费甚大，是难得一见的盛会，所以信佛的，固然决不肯错过这个瞻礼的机会；不信佛的亦要来开开眼界。尤其这一盛会是皇帝与爱姬所发的愿心，更为难得；就为了一瞻天颜，亦值得这一趟的跋涉。皇帝是头一天就来拈香的，随扈大臣，地方文武，早就在山门外排班恭候。大驾一到，只见彩幡⾼挂，钟鼓齐鸣；坛里坛外，设着十几处经棚，棚中用四方八仙桌接成长案，陈设着种种珍玩，各式各样的⽔果素食；平金绣花的桌围椅帔，在明晃晃的红烛与宮灯光焰照映之下，格外华丽夺目。各棚所念的经不同，但不管是华严经、楞严经、金刚经、法华经，念经的和尚，一律大红袈裟，在大块檀香的氤氲中，梵音⾼唱，庄严无比。这番热闹繁华，有声有⾊，在皇帝看，比教场“过锦”更来得令人奋兴。 在一得导引之下，皇帝在挂満仙佛妖魔、圣贤凡庶等等众生相画幅的內坛中，与刘美人双双拈香行礼，随喜各处；然后进⼊净室用斋。不御荤腥，皇帝倒还能忍耐；没有酒喝，喉头可就庠得难过了。 “万岁爷，千万忍一忍！不然，一场大功德，都折了。不但不能祈福，反而有祸。” 听得这话，皇帝倒有些懊恼，不该打这一场⽔陆。美人情重，不能不依，硬生生⼲咽两口唾沫，将酒虫庒了下去。 Ｗwｗ.ＮＩｌｘＳ.ＣoM |
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