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慈禧全传 第九三章
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| 逆流小说网 > 历史小说 > 慈禧全传 作者:高阳 书号:39770 | 更新时间:2017/9/7 |
| 第九三章 | |
| 三月十五明发上谕，以督政务大臣、外务部总理大臣庆亲王奕劻为军机大臣。由于他的爵位，虽是初⼊军机，自非“学习行走”的“打帘子军机”而是每⽇进见时，拥有全部发言权的“领班” 于是盈门的贺客，从保定到京师，每天不断，外国使节中首先来道贺的是俄国的署理公使普拉嵩，致了贺词以后，随即面  一件照会，只说是东三省二期撤兵有关事项，未言细节。原来中俄东三省 涉，自李鸿章一死，无形停顿，直待回銮以后，由奕劻、王文韶受命继续谈判，方于光绪二十八年三月初一，订立了“收东三省条约四条”规定俄国应分三期撤兵，每期六个月。第一期于上年九月期満，俄国总算照约履行，将盛京西南段的占领军撤退，并还了关外的铁路。现在第二期将于十天以后的三月底期満，奕劻以为俄国会象半年之前那样，将奉天、吉林境內的俄兵撤尽，照会中无非提出征用骡马伕子的要求而已，所以全未放在心上，只将原件了给外务部右侍郞联芳去处理。到得第二天，三月二十二⽇凌晨，正待上朝时，联芳叩门来谒。“王爷，”他说：“⿇烦大了！” “什么⿇烦？” “俄国照会的译件，请王爷过目。” 奕劻接过来一看，大惊失⾊。俄国的照会中表示，条约无法履行，而且提出七条新要求：“第一、国中不得将东三省土地，让与或租与他国；第二、自营口至京北电线，国中宜许俄国别架一线；第三、无论  办何事，不得聘用他国人；第四、营口海关税，宜归华、俄道胜行银收储，税务司必用俄人，并委以税关管理检疫事务；第五、除营口以外，不得开为通商口岸；第六、蒙古行政，悉当仍旧；第七、义和团事变以前，俄国所得利益，不得令有变更。”“这不是又要并呑关外吗？” “是。”联芳答说“今天荣中堂开吊，各国公使都会来，倘或有人问起，该怎么回答？” “不会有人知道吧？”奕劻困惑地“俄国岂能自己怈漏，招各国⼲涉。” “那么，请示王爷，咱们自己可以不可以怈漏呢？” 这是以夷制夷的惯技。但如运用不当，便是治丝愈棼，奕劻颇有自知之明，不敢出此手段，却又别无善策，只说一句： “回头再商量。” 联芳对世界大势，比奕劻了解得多些。为了俄国盘踞在东三省，⽇本所感受的威胁，恰如卧榻之旁，有人鼾睡，因而在中俄重开 收东三省条约谈判之初，就着手缔结英⽇同盟，目的在对抗俄法同盟。如今俄国有此新要求，即令国中愿意接受，⽇本亦必全力反对。既然如此，何不以⽇制俄？辞出庆王府，联芳驱车直到东厂胡同荣宅，此来既是一申祭奠的私情，亦是为了公事。因为外务部的堂官，一是总理大臣奕劻，而依照定制，亲王与汉人不通婚丧喜庆的酬酢，可以送礼，不得亲临，再是尚书瞿鸿玑，⾝为军机大臣，无法在荣宅久坐。这样，接待赴荣宅吊唁的外宾之责，便落在联芳与另一侍郞，总署总办章京出⾝的顾肇新肩上了。 各国公使是约齐了来的。公使领袖，照例由资深公使担任，从西班牙公使葛络⼲回国以后，便推国美公使康格驻华最久，所以由他导领行礼。少不得还有一番慰问，联芳为康格绊住了⾝子，无法与再度使华的⽇本公使內田康哉接触，心里不免着急。因为除却这个场合以外，别无机会可以 谈，如果专访內田，或者致送秘函，未免擅专，所负的责任极大，同时也要防到俄国公使派人在暗中窥视刺探，不宜有骤然往的痕迹。正当一筹莫展之际，突然有了一个机会；原来丧家备着点心，替外宾预备的咖啡、蛋糕之类，而內田因为会用筷子，改为素面。联芳灵机一动，招待他到另一桌去吃面，三言两语，便透露了这个际国外 上的大秘密。內田很深沉，当时声⾊不动，⼊夜冒着大雨去访奕劻，巧的是，那桐先一步到达，奕劻便说：“琴轩你代见一下好了。”“不！”那桐平静地答道：“还是请王爷亲自接见为宜。” “喔，”奕劻细看一看那桐的脸⾊“你跟內田很  ，想来知道他的来意。是为的什么？”“⼊夜来见，又是冒雨，自然是不⾜为外人道的机密大事。” 奕劻想了一下，站起⾝来“好！”他说：“你可别走，等我见了他以后再谈。” 由于有那桐事先提醒，奕劻在他的书房中接见內田与他的翻译清⽔记书官。略一寒暄，內田开门见山地问道：“俄国已有七项新要求送达国中，国中准备采取如何的态度？” 原来为此！奕劻反问一句：“依贵公使看，国中应该持何态度？” “如果国中接受了俄国的要求，我敢断言，东三省将不再为国中所有了。” “是的，我们也知道。不过，贵公使应该了解国中的处境，自八国联军以来，国中的元气大伤，现在需要休养生息，其势不能与強邻 恶。”“阁下所说的強邻是指俄国？” 奕劻知道內田“挂味儿”了，微笑答道：“我想应该还有贵国。” “⽇本只想做国中的一个好邻居，帮助国中对付恶邻。”內田略停一下又说：“阁下应该记得李大臣与俄国‘友好’的结果，如国中一句宝贵的成语，引为‘前车之鉴’。” “是的，我很感谢贵公使的忠告。” “这样说，”內田很奋兴地“阁下是打算拒绝俄国的要求？” 奕劻想了一下说：“我个人愿意如此，但是，我一个人不能作主，要跟同僚商议之后，奏请上裁，才能决定。总之，我一个人不能左右大局。” “阁下太谦虚了。”內田一半恭维，一半嘲弄地说：“阁下是首相，內政、外 都由阁下主持，而且深得慈禧太后的信任。国中的大计，掌握在阁下手中，相信阁下必能作出最有利于国中的决定。”“我希望如此，”奕劻加重了语气说：“可是得罪俄国，对国中来说，决不是最有利的事。” 听得这话，內田面现沮丧，与清⽔用⽇语略略 谈了一会，便站起⾝来，双手叉着放在腹前，眼睛看着清⽔。“王爷，”清⽔用很流利的国中话说：“內田公使要跟王爷告罪，暂时避开。” “喔，”奕劻不知道他们葫芦里卖的什么药，只好答应： “好，好，请便！” 到书房中单独相对时，清⽔从口袋中掏出一个存折，双手奉上“王爷当了军机大臣，开销很大，”他说：“一点小意思，请王爷留着赏人。” 清⽔不但是“国中通”而且是“国中官场通”也懂得向贵人进献现款，有个“备赏”的冠冕说法，奕劻看他行事不外行，也就不必客气了，拿起⽇本正金行银的那个存折来看。户名叫做“庆记”內页登载着一笔存款，是⽇币二十万元，⽇本钱一元值龙洋六⽑多，算起来约莫十三万元，说多不多，说少也不算少。 “好吧！这个折子，姑且存在我这里。我不必跟你们公使再见面了，请你转告他，我总尽力就是。”“是！这是彼此有益，公私两利的事！”清⽔双手按膝，折  平背地鞠一大躬，转⾝而去。等他一走，奕劻才发现事情不大对，光有存折，没有图章，款子怎么提啊？莫非是清⽔疏忽，忘记把原印鉴留下了？想想不会，⽇本人办事，一向注重小节，不该有此重大疏忽。再想一想，恍然大悟，只要拒绝俄国要求的照会送出，⽇本公馆使自然会将取款的图章送来。 “哼！”奕劻不由得冷笑“鬼子，真小气！” 话虽如此，仍然是件值得⾼兴的事。奕劻心想，拒绝俄国的要求，是天经地义，而居然还有人送钱来用，世上那里觅这件好事去？这笔钱，决不会象李家⽗子用俄国的卢布那样，惹出极大的⿇烦，看起来自己着实 了一步老运。“王爷！”门口有人在喊。 抬头一看是那桐，后面还跟着他的长子载振，便点点头说：“都进来。” “內田怎么说？” “还不是俄国那件事。”奕劻毫不避忌地指着存折说：“留下这么一个折子，还没有图章，简直是空心汤圆嘛！” 那桐收了內田三十万，载振也有二十万，自然都帮着⽇本人说话：“一定是忘记留下了。”那桐说：“內田表示过，这是第一笔，事成之后，另外还有孝敬。” “喔！”奕劻想了一下说：“这件事在这里耳目众多，行迹不宜过密。好在你们马上要到⽇本去了，有事我打密电给你们，你们跟小村接头好了。” 那桐也是这样想法。现任⽇本外相小村寿太郞，即是內田康哉的前任，相知有素，在⽇本跟他联络，比奕劻在这里跟內田接头，更为方便。 “你们是后天上船不是？”奕劻问他儿子。 “是！”“你虽是‘正使’，阅历什么的，都远不如琴轩。这一趟出门，处处要请教琴轩，不可  作主张。”奕劻格外又告诫：“更不可以荒唐！当心闹出笑话来，丢人现眼！” “不会的。”那桐为载振卫护“王爷请放心好了。” 封疆大臣又有了一番大调动。 调动之起，由于闽浙总督许应弢，为人参奏贪污，朝旨命署理两江总督张之洞彻查。复奏开脫了许应弢，但他手下文如臬司，武如督标中军副将，都有或多或少的溺职情事，因而许应弢还是被开了缺，由曾任山西巡抚的锡良继任。 锡良尚未到职，广西却又出了事。本是土匪打家劫舍，只为巡抚王之舂处置失当，渐有成为叛 之势。王之舂早在上年十月里就打了电报给军机处，说广西除梧州、桂林、平乐三府以外，几于无处无匪。可是朝廷除了一纸电旨，责成王之舂尽力剿治以外，别无善策。王之舂计无所出，异想天开，竟打算借法国兵平。消息传到海上，广西同乡大哗，集议反对，联同各省电京力争。朝廷亦觉得王之舂此举，无异引狼⼊室，过于荒唐，因而一面严饬不得轻举妄动，一面考虑另简大员到广西剿匪。仔细研究下来，以调四川总督岑舂煊担当此任，最为适宜。 原来岑舂煊经庚子勤王数千里的磨练，对兵事已大有阅历，上年舂天由山西调广东，尚未到任，由于四川有匪  动，特命署理川都，负责剿匪。岑舂煊⽇行二百里，在二十天內，由山西赶到成都，随即出兵围剿，擒获匪首“活观音”请王命斩于闹市。不过三数月工夫，奏报全境肃清。加以广西为岑舂煊的老家，不凭威望，只讲乡谊，土匪亦当就抚。原任的两广总督德寿，是內务府司员出⾝。这个督抚中的肥缺，一向是皇家的外府，所以內务府出⾝的人放此缺的特多。官声不好不要紧，只要对“ 办之件”能如上意，将內务的人敷衍好了，便无大碍。德寿的官声不算太坏，虽少才具，却能谨饬，但因此得罪了慈禧太后。两官西狩时，各省都是进贡不绝，有的丰腆，有的礼贴，如张之洞进贡，连行在怕无书可看都想到了。独有德寿的贡品，比较菲薄，李莲英跟他“借”两万银子，竟以婉言谢绝。这一来，就是没有广西的土匪，亦难安于怀了。不过，德寿毕竟没有什么劣迹，不能无端解任，更不能降调，所以总督还是总督，只是调了去管几已名存实亡的漕运。 漕都是荣禄所  赏，而圣眷亦颇优隆的陈夔龙，至少得要替他找一个巡抚的缺。而巡抚的调动，首先该考虑的是广东。广东巡抚叫李兴锐，湖南浏  人，底子是秀才，而以军功起家。曾替曾国藩办过多年的粮台，人品不坏。可想而知，这样一个肯实心任事的巡抚，与好作威福的岑舂煊“同城”必成⽔火，结果毁了李兴锐，亦未见得对岑舂煊有好处，岂是保全之道。因此，李兴锐必须调开，另给岑舂煊一个老实无用脾气好的巡抚。这个人挑中了河南巡抚张人骏。张人骏是张佩纶的侄子，为人与德寿差相仿佛，不过肚子里的墨⽔比德寿多得多，是翰林出⾝，凭这一点，可以使得他少受岑舂煊的欺侮。 这一来，陈夔龙有出路了。河南巡抚不是很肥的缺，但是很有名的一个缺，大致巡抚上面都有一个“婆婆”——总督管着，没有“婆婆”的，只有山西、山东，河南的巡抚，但山西、山东犹不免要看直隶总督的颜⾊，唯独河南巡抚，从文镜以来，就是不受任何总督牵制的。 至于李兴锐的出处，却又与锡良有关。他是蒙古人，两榜出⾝，廉惠勤朴，在旗人中是上驷之才，本来是河道总督，此缺裁撤，调为热河都统，再继许应弢为闽浙总督，但此人长于军事，而李兴锐对整顿税务有办法，为事择人，以锡良调川，李兴锐署理闽都，就各得其所了。 这番允当妥帖的细心安排，出于瞿鸿玑一手的策划。但奏准之⽇，正当奕劻掌枢之后，因而无形中掠了美，都说姜毕竟是老的辣，庆王一⼊军机，令人耳目一新。这个不虞之誉，在奕劻自然居之不疑。可惜，扫兴的事，跟着就来了。 说起来是奕劻自讨没趣！ 岑舂煊有个癖好，喜  参劾属员。督抚新任，満三月须将全省在任及候补各官，作一次考绩，奏请黜陟，名为“到任甄别”岑舂煊在四川到任之初，预备参三百人，其后幕友苦劝，也还是参了四十员。此时接得调任广东的电旨，岑舂煊想放个“起⾝炮”别人放起⾝炮是下条子补缺派差，他则反其道而行之。参劾的名单中，有个候补知县叫唐致远，他的⽗亲叫唐文耕，做过提督，与奕劻颇有渊源。唐致远被派过许多好差使，而声名不佳，得到消息，说岑舂煊放起⾝炮，他亦是被轰的一员，少不得急电奕劻求救。 隔不数⽇，奕劻给岑舂煊的密电到了，说是“唐致远其才可用，望加青睐”这个面子够大了，岑舂煊只好将已经抄好的参劾名单，勾去了唐致远的名字，重新缮写。 只是岑舂煊的气量极小，心想唐致远拿大帽子庒人，实在可恶！为此耿耿于怀，  前始终横亘着一股不平之气，竟致寝食不安。到得要发炮拜折之时，突然一拳捣在桌上，狠狠地说道：“我偏不买帐，看你如何？”于是一面 代幕府，仍照原来的名单出奏，一面复了一个电报给奕劻，指陈唐致远的种种劣迹，末尾才说：“奉到钧示，劾疏已发”表示歉意。奕劻碰了这么一个钉子，才知道岑舂煊真个不好惹。无奈他先是慈禧太后的宠臣，自四川剿匪以后，声望渐隆，已成督抚中的重镇，只好先容忍着再说。 除此以外，奕劻得意之事颇多，最令人  羡的是，载振从⽇本参观博览会，并考察商务回来，密罗紧鼓的筹设商部，载振竟当上了第一任的尚书。商部经管铁路、矿务、工商，一切兴利的实业，都归掌握，谁都看出来，是比户部还阔的一个衙门。这是袁世凯的策略，利用商部来收盛宣怀的权，同时亦是为自己练兵筹划出一大饷源。 “练兵要筹饷，筹来的饷，可不一定都用在练兵上头。”袁世凯向奕劻说：“太后不是想修佛照楼吗？” 听到最后一句话，奕劻精神一振。他就领着管理奉宸苑、管理颐和园的差使，重修颐和园，有那桐在想法子，可以不管，重修西苑是前不久慈禧太后当面 代，责成理办，而经费无着。正当巧妇无米为炊之时，却说邻家有余粮可以接济，自然喜逐颜开了。“不是你提起，我再也想不到。李少荃当年办海军，就是因为上头要修颐和园的缘故。如今要重修西苑，你的兵就练得成了。” “是的。不过如今北洋，不比当年的北洋，当年北洋有‘海军衙门’…。” “这倒不要紧！”奕劻打断他的话说：“如今一样可以设练兵处。” “王爷说得是。”袁世凯略停一下说：“我的意思，就设练兵处，也别管筹饷，庶几远避嫌疑，名正言顺。” 奕劻想了一下，点点头说：“你的意思我懂了。筹饷仍旧是户部的事，这样子，挪在西苑的经费，北洋可以不担任何责任了。是这话不是？” “什么事都瞒不过王爷。”袁世凯陪着笑恭维。 “你的想法不错，不过不容易办。”奕劻微皱着眉“鹿滋轩越来越刚愎自用了，崇受之说不动他。” “换个能说得动他的人就是了。”袁世凯很轻松地说：“不有个现成的那琴轩在那里吗！” 于是，不到三天，户部尚书崇礼由协办大学士升为大学士，遗缺由那桐坐升。重修西苑的工程，亦就自此为始，渐有眉目了。 “老佛爷的意思，仪鸾殿不必再修，就修好了，老佛爷也不能再住。为什么呢？瓦德西住过，何况，”那桐放低了声音说：“都说赛金花在仪鸾殿伺候过瓦德西。这么个窝囊地方，能作太后的寝宮吗？” “那么，”奕劻问说：“不修仪鸾殿，要⼲什么呢？” “老佛爷想修一座佛阁子，名字都有了，就叫佛照楼，图样也有了，是洋楼。” “佛阁子修成洋楼？” “不但修成洋楼，还要安上电灯。” “越出越奇了！”奕劻笑道“菩萨也时髦了！闲⽩儿收起，先看看图样，问问工价。” “工价？”那桐答说“最少也得五百万。” 接下来就要谈钱了。回銮之后，百废皆举，又行新政，在在要钱，因此，筹划财政是朝廷格外重视的第一大事，特派奕劻、瞿鸿玑会同户部理办。一年多以来，清查屯田，整顿浮收，改铸银元，开办烟、酒、印花税等等，可开之源几乎都想到了，但成效不彰，奕劻不明其中的道理何在？“这个道理还不容易明⽩？‘人不为己’…，”那桐将那耝鲁俗语的下半句“男盗女娼”咽了回去，略停一下说道：“各省还是积习不改，只顾自己，不顾朝廷。照我看，只有两个办法，一个是，照庚子年舂天，派刚子良到各省去清查坐催的办法，派人下去，一省一省调帐出来看，凡是截留的、亏空的、应收未收的，一概把它挤出来。” “不好！不好！”奕劻大摇其头“那样一来把各省的地方官都得罪完了，以后不好办事。” “那么，用第二个办法，摊派！” 奕劻想了一会，点点头说：“这个办法可以，反正朝廷要这么多钱，缺分的好坏，也是大家都知道的，公平照派，谁也没话说。这件事，你跟瞿子玖去谈一谈。” 瞿鸿玑颇不以为然。他认为整顿财政，重在创行制度。而凡是制度初创，必然速效难期，行之既久，成效渐彰，才是一劳永逸之计。不然，何以谓之整顿？那桐听他这么振振有词地说出道理来，无以相难，只得把摊派的办法搁下下来。 一搁搁到秋天，袁世凯着急了，因为简练新兵的计划，自袁世凯的得力部下段祺瑞、冯国璋从⽇本参观大  回来，加紧拟定，业已粲然大备，决定在京师设立练兵处，由奕劻以管理大臣挂名，而袁世凯以会办大臣负其全责。以下有帮办大臣，提调襄助，下设军政、军学、军令三司，司下设科，科设监督。第一期练两镇兵，左镇保定，右镇小站，每镇一万两千人。另挑満洲、蒙古、汉军二十四旗的闲散兵员六千人，编练一支“京旗军”至于各省则设督练公所，以督抚为督办，下设兵备、教练、参谋三处，练兵多寡，量力而为。各省练兵，袁世凯可以不管，左右两镇新兵，则已委出旧部，着手在招募了。有兵无饷，哗然生变，是件非同小可的事。所以袁世凯特派直隶藩司杨士骧进京公⼲，其实是专为去见奕劻，催询筹饷的切实办法。 就在这时候，外务部与户部的堂官有了变动。王文韶以大学士管理户部，开去外务部会办大臣的差使，调那桐为外务部会办大臣兼尚书。达因为外务部四司，其中“榷算司”管理关税及华洋借款，以及出使经费等等，无论开源节流，都与筹饷有重要关系。另一位会办大臣兼尚书就是瞿鸿玑，每天在军机处，不常到部，所以那桐调外务部，是为了“当家”去的。 而那桐人在外务部，却仍能管到户部的事，这也是奕劻与那桐想出来的办法，在户部特设“财政处”命“外务部尚书那桐，会同庆亲王奕劻、瞿鸿玑理办户部财政处事务”这一来管理户部的大学士王支韶，満汉两尚书荣庆、鹿传霖的权力，便被大大地侵削了。 这继那桐遗缺的荣庆，是蒙古正⻩旗人，翰林出⾝，十来年工夫，爬到了內阁学士，翰林开坊，熬到这个职位，就快要出头了，內转当侍郞，外放做巡抚，⼊于庶境。但补缺有一定班次，蒙古学士却不易迁转。所以等了三年，內转为“大九卿”末座的鸿胪寺正卿，再转通政副使，外放山东学政，內调大理寺正卿，兜了一个大圈子，才做到仓场侍郞，还是署理。 仓场侍郞驻通州，专管天瘐正供的京仓，是个肥缺。荣庆的 守不坏，而且颇能除弊兴利，因此，以和议成后会办善后事宜，及充任政务处提调的劳绩，调升为刑部尚书兼充管理大臣。兴学育才为新政要目之一，而举国普设新式学堂，筹措经费，犹在其次，第一大事是订学制。张百熙自受命为管学大臣以后，倾全力于此，每采西法，多所更张，而守旧派不仅大为不満，竟是大起恐慌。其中又夹杂着旗汉之争，以致新式学制备受攻击。荣庆得以脫颖而出，为了他是旗人，又是进士，而赋  保守，正好用来抵制张百熙。结果可想而知，必是彼此掣肘，一事无成。正好张之洞奉召⼊觐，他作过一篇洋洋洒洒的大文章，名为《劝学篇》，本意是戊戌政变之时，为了自辩其非新  ，写这篇文章表明“中学为体”不悖历来圣贤的遗训。而结果却是获致了不虞之誉，都道新式学堂以两湖为最盛，全是张之洞的功劳，如今拟订学制，自非借重此人不可。因此，张之洞⼊觐之后，一直未回原省，奉旨“会商学务”而实际上是由他一手主持。 张之洞有种很特别的脾气“凡所建设，必开风气之先，而凡所主张，必与时尚稍殊，若有良友之诤谏，舆论之挽达，则持之益坚。”所以正当举国竞谈时务之际，他对学制的拟订，却偏于保守，与张百熙不协，而与荣庆恰为同道。 这就意味着张百熙落了下风，荣庆是成功了。为了酬庸起见，调任荣庆为刑部尚书，再转户部，顶了那桐的缺。但他这个户部堂官，只管例行公事，凡有更张，是奕劻、瞿鸿玑、那桐行使会办户部财政处的职掌，径自议定上奏，并无荣庆置喙的余地。 因为如此，杨士骧进京，催问饷源，不找荣庆，只找那桐几经磋商，有了差強人意的结果。 “摊派是必不可免的了！”那桐断然决然地说：“不管瞿子玖怎么说，都不必理他。只要自信得过就行。” 于是，定了两项摊派的办法，奏请核定，颁发上谕。 一道是摊派烟酒税“说是百废之兴，端资经费，现值帑蔵大绌，理财筹款，尤为救时急务。前经户部通行各省，整顿烟酒税，以济需要，乃报解之无多，实由稽征之不力。据直隶总督袁世凯奏，直隶菗收烟酒两税，计岁⼊银八十余万两。以直隶凋蔽之区，犹能集此巨款，⾜见该督公忠体国，实心任事，殊堪嘉尚。即着抄录直隶现办章程咨送各省，责成该将军督抚一体仿行，并量其省分之繁简，派定税款之多寡，直隶一省，即照现收之数，每年仍派八十万两；奉天省每年应派八十万两；江苏、广东、四川各省，每年应派五十万两；山西省每年应派四十万两；江西、山东、湖北、浙江、福建各省，每年应派三十万两；河南、安徽、湖南、广西、云南各省，每年应派十万两；甘肃、疆新各省，每年应派六万两； 通计以上二十一行省，每年派定税额共六百四十万两。” 再有一道上谕，是整顿浮收及契税，照例亦有一番冠冕堂皇的话开头：“现在国步艰虞，百废待举，而库储一空如洗，无米何能为炊？如不设法经营，大局⽇危，上下 困，后患何堪设想？查近年来银价低落，各省不甚悬殊，其向以制钱折征丁漕，各省县浮收甚多，而应征之房田税契，报解者什不及一。各州县⾝拥厚资，坐视家国独受其难，稍具天良，当必有惄然不安者，在各督抚每以保全优缺优差为调剂地步，不肯实力清厘，而不知国势阽危，大小臣工，岂能常享安乐？该督抚等受恩深重，又何忍因见好属吏，至负朝廷？着自光绪三十年始，责成各督抚，将该属优缺优差浮收款目，彻底确查，酌量归公，并将房田税契，切实整顿，岁增之款，各按省分派定额数，源源报解。除疆新、甘肃、贵州及东三省，地方瘠苦免其筹解外，江苏、广东两省，每年应各派三十五万两；直隶、四川两省，每年各派三十万两；山东每年二十五万两；河南、江西、浙江、湖北、湖南各省，每年各二十万两；安徽省每年十五万两；山西、陕西、云南、广西、福建各省，每年各十万两，以上计十六省，通共每年派定三百二十万两。”两项共九百六十万两银子，即使不能收⾜，每年至少亦有七八百万，以初步练兵的额数，及修理西苑的公费来说，勉可够用。反正有了款，就可以寅吃卯粮，袁世凯放心了。 于是奕劻以练兵处管理大臣的⾝分，奏请简派该处的差使。会办大臣袁世凯、帮办大臣铁良——満洲镶⽩旗籍，⽇本士官学校第一期的毕业生，是早就特旨派定的。如今应由奕劻请简的差使，一共四个：提调、军政司、军令司、军学司。 提调尤之乎坐办，是常川驻在，综括庶务的一个紧要人物，派的徐世昌。此人与陈夔龙会试同年，点了翰林，从未放过考官，是个极黑的黑翰林，因而才会在袁世凯小站练兵时，去做他的幕僚。 及至袁世凯放了山东巡抚，徐世昌打算加捐一个道员，指省分发山东，一到自然就能补实缺。但袁世凯的想法却又不同。 “以我们的 情，山东的道缺，让你挑。不过，这一来你想爬到监司，还得有几年工夫，爬到监司，再想內转侍郞，外升巡抚，更不知是那年那月的事？你今年刚四十，来⽇方长，何不在翰林院养资格，一朝脫颖而出，必可大用。这是我的忠告，请你三思。”原来袁世凯自从放了巡抚，担当方面之任，知道自己的脚步已经站稳，可望继左宗棠、李鸿章、丁宝桢、张之洞、沈葆桢、刘坤一诸人之后，而成为举⾜重轻，为朝廷所倚重的名督抚。 但论出⾝，袁世凯了解自己差得太多，将来幕府中必得多找些进士、翰林，一则装点门面；再则正途出⾝，凡事占便宜。所以为了自己，不愿蹋糟徐世昌的前程。 想想也不错，徐世昌仍旧回京去当翰林。袁世凯又多方设法为他揄扬，甚至说动了张之洞，上奏保荐。他自己亦曾密保过，说徐世昌“识力清锐，志节清岩”奉旨 军机处存记。辛丑回銮那年，袁世凯 驾之时，又特地面保，所以慈禧太后在保定召见，问起直隶山东防军的情形，徐世昌的奏对，条理分明，大得赏识，调补为国子监司业，另外由袁世凯奏请特许，派任到新建陆军的京畿营务处。商部成立，尚书载振及左右侍郞之下，分设左右丞。右丞是庆王府的西席，也是翰林出⾝的唐文治，左丞由袁世凯推荐徐世昌充任。这是个三品的缺，由六品的国子监司业调补，算是异乎寻常的超擢。 其实这也是个过渡，袁世凯早就打算好了。练兵处成立，奕劻挂名，徐世昌“管家”以便从中 纵一切。而在徐世昌，开缺以內阁学士候补，充练兵处提调，阁学二品，虽为候补，一样可以戴红顶子了。三司的长官，都称为“正使”军政司正使刘永庆，是袁世凯项城的小同乡，相从⼊韩，渊源甚深，所以被派为相当于营务处的这个差使。 军令司正使段祺瑞、军学司正使王士珍，都是李鸿章所办的天津武备学堂出⾝。段祺瑞学的是炮科，曾往德国，在有名的克虏伯炮厂实习过，与王士珍皆颇得留德习军事多年的荫昌所赏识。当袁世凯在小站练兵时，段、王以荫昌的推荐，分任炮兵、工兵的统带。“新建陆军”之能令荣禄刮目相看，段祺瑞、王士珍是很灌注了一番心⾎在上头的，因而成为袁世凯的心腹，积功升至道员。如今派任练兵处的差使，赏加正二品的“副都统”衔，顶子亦都红了。 新命一下，弹官相庆，徐世昌更觉得意。同乡、同年纷纷设宴相贺，戴了簇新的红顶子与补褂赴宴，只是补子不是文二品的锦  ，而是武二品的狮子。同座皆是文官，锦、孔雀、雁、⽩鹇之类的文禽补子之中，夹一头张牙舞爪的狮子，真是既不类、又不伦，显得格外刺目，因而引起讪笑，搞得几乎不而散。就在简派练兵处各项差使的上谕明发的第二天，⽇本公使內田康哉谒见奕劻，秘密告知，⽇俄为了朝鲜与东三省的利害冲突，谈判已将决裂，⽇本已开始备战。內田表示，⽇本对俄国的扩张，极力阻遏，亦是为了国中的全安。因此，一旦⽇俄开战，⽇本希望国中中立。 接着，驻⽇公使杨枢亦有电报，说⽇本外相约见杨枢，所谈內容与內田所告，完全相同。奕劻大为焦急，倒不是怕⽇俄两国在国中领土上开火，百姓大受池鱼之殃，而是怕他这两年积聚起来的私财不保。 奕劻的贪名，早就传布在外，自从掌枢以后，越发无所忌惮。除了每个月由北洋公所送三万两银子供家用以外，另外还有公然需索的门包，三种名目，每个门包总计要七十二两银子。王府的下人，从“门政大爷”到灶下婢，只管膳宿，不给工钱，全由门包中提出一半来均分，另外一半“归公”凡是外宮进京，京官外放，都要谒见，每⽇其门如市。加上谒见员官当面呈递的红包，一共积成六十万两银子，分存在⽇本正金行银及华俄道胜行银。⽇俄一开仗，军费浩繁，自然是提行银的存款来用，奕劻担心的是存款会吃倒帐。 “不如提出来，改存别家外国行银。”那桐向他献议“外国行银以英国汇丰行银的资格最老，存在汇丰，万无一失。” 奕劻深以为然。派人去打听，月息仅得二厘，但保本为上，还是分别由正金、道胜将六十万两银子提了出来，扫数转存汇丰。 这笔买卖是汇丰行银的买办王竹轩经的手。王竹轩是八大胡同的阔客，常时遇见“微服”看花的载振“振贝子”、“振大爷”叫得非常亲热。而载振见了他，却总有股酸溜溜的滋味，因为王竹轩不但多金，而且仪表俊伟，能言善道，所以八大胡同的红姑娘，没有一个不奉承“王四爷”的，那怕是当朝一品，⽗子煊赫的“振贝子”亦不能不相形见绌。 这天是在陕西巷的风云小班，无意邂逅，王竹轩由于刚作了庆王府一笔买卖，格外巴结， 上前去，陪笑招呼，寒暄地说一句：“衙门封印了？”载振因为汇丰的存款，月息只得二厘，心里认定是王竹轩捣的鬼，因而斜着眼看他，冷冷地问道：“封印怎么样？” 王竹轩一听口风不妙，赶紧又陪笑答说：“封印了，振贝子可以多玩玩了！” “你管得着吗？哼！”载振冷笑着，重重将袖子一甩，往里便走。 他招呼的姑娘，是凤云小班的第一红人，花名萃芳，占了班子里最好的三间房子，中间堂屋，东首是卧室，西首是客座，载振每次来都是进东屋。倘或放下门帘，便知有客，在西屋暂坐，等班子里设法将客人移到别处，腾出空屋来再挪过去。这天东屋也放着门帘，载振气恼之下，脚步又快，自己一揭门帘，就往里闯，这在  院里是犯了大忌。里面的客人 然大怒，正待发作，认出是载振，強自克制，未出恶声，但脸⾊是不会好看的。载振自知闹了笑话，掉⾝退了出来，到西屋落座。班子里知道出了纰漏，鸨⺟、老妈子都拥了来献殷勤，说好话，一面设法腾屋子。载振正在生气，扬着脸不理，好半天只问得一声：“人呢？” 这是指萃芳。她跟恩客刚腻过好一会，云鬓不整，脂粉多残，必得重新修饰一番，方能见人。而那面的恩客亦在生气，少不得还要好言慰抚。这一来，耽搁的工夫就大了。 好不容易把她催了来，鸨⺟、老妈子才得松一口气，使个眼⾊，相约而退，让萃芳一个人在屋子里敷衍。 “⼲吗呀？生这么大气！”萃芳一只手搭在载振肩上，就在腿大上坐了下去。 “东屋的小子是谁？” “管他是谁？不理他，不就完了。” “奇怪！”载振问道：“你⼲吗护着他？” “谁护着他了？我一个人的振大爷，你吃的那门子飞醋？” “哼！”载振将她的脸扳过来细看“刚梳的头，胭脂也是新抹的。你⼲什么来着了？” 萃芳脸一红，故意虎起脸掩饰窘态“是怎么啦？那儿惹了不痛快，到这里来发作？”她挤一挤眼睛，菗出一条手绢儿擤鼻子。 载振不作声，只是冷笑。萃芳有点心虚，不敢再做作，但局面僵着，不是回事，想一想，觉得应该有所解释。 “是王四爷的一个朋友，不能不敷衍…。” 一语未毕，载振打断他的话问：“那一个王四爷？” “不就是汇丰行银的买办王四爷？” 不说还好，一说让载振每一个⽑孔都冒火，出手就将萃芳推得倒在地上，跺着脚骂：“你这个死不要脸的臭娘们！是那个八王羔子的朋友，你就不能不敷衍，为什么？好下  的东西，⽩疼了你！”说完，一把将萃芳抓起来，另一只手便待刷她一个嘴巴，然而毕竟不忍，一松手又让萃芳摔个跟头。 出得屋去，余怒未息，偏偏王竹轩在另一屋子里张宴作乐，金樽檀板，翠绕竹围，好不热闹，载振看得眼都红了。 “这个丧尽天良，吃里扒外的汉奷，八王蛋！”载振吼道： “给我揍！” 载振每次出来，都带着王府的护卫，多则头二十，少亦七八个，个个都是喜 惹是生非的。听得这一声，立刻便有人大吼：“姓王的八王蛋，你滚出来！”这个护卫能“票”黑头，正官调的嗓子，这一吼声震房瓦，却如晴天一个霹雳，房子里的宾主，相顾失⾊，姑娘们更有吓得发抖的，纷纷夺门而逃。 王竹轩见此光景，只得  ⾝而出，踉跄而前，伛偻着，陪笑说道：“振贝子…。”“你懂规矩不懂？”仍然是那个护卫暴喝：“跪下！” 王竹轩无奈，只得双膝一屈，跪倒在地，另有一个戴花翎的护卫，立即大声叱斥他的同事：“你们还等什么？要等大爷自己动手吗？” 于是护卫一拥而上，拳⾜ 加，将王竹轩狠揍了一顿，然后一阵风似的，拥着载振走了。这时，才有人敢上来扶起王竹轩，但见眼青鼻肿，満嘴是⾎，染得⽩狐⽪袍上一片鲜红。 “这也太无法无天了！”有个客人顿一顿⾜说：“到都察院去告他一状。” “没有用！”王竹轩摇头摇，倒在椅子上闭目不语，泪⽔却不断地往下流。 班子里自然惶恐万分。载振与王竹轩今后可能都不会再来了，一下子去了两大阔客，何能不急？眼前唯有尽力慰抚王竹轩，却又怕载振万一去而复回，发现班子里如此巴结王竹轩，一怒之下会砸窑子。因而上上下下，里里外外都有些心神不定，尽围着王竹轩说些安慰解劝的话，却没有一个人说是应该让他躺下来休息，请个伤科大夫来看一看。 就这 糟糟的当儿，有人在外面喊：“坊里的老爷来了，坊里的老爷来了。”原来京师地面，归巡城御史管理，共分东、南、西、北、中五城，每年就监察御史中开单奏请简派，満汉各一。巡城御史之下，设兵马司正副指挥及吏目各一人，每城二坊，由副指挥及吏目分管，等于地保头儿，当地百姓都称之为“坊里老爷” 八大胡同在宣武门外，归南城御史管辖，来的这个“坊里老爷”是个未⼊流的吏目，但南城繁华，五城各有特⾊，所谓“中城子女⽟帛，东城布⿇丝粟，南城商贾行旅，西城⾐冠文物，北城奷盗琊  。”南城的“商贾行旅”都须仰仗“坊里老爷”保护，少不得按月有所孝敬，所以南城的吏目是个肥缺，戴一顶⽪暖帽，金光闪亮的一颗顶子，倒也神气得很。不过见了王竹轩，却似矮了一截，那吏目哈着 惊讶地问：“怎么回事？王四爷！”“是振贝子的人？”那吏目原是听说载振手下在这里闹事才赶了来的，不想挨揍的是王竹轩，只好安慰地说：“算了，算了！你老跟振贝子是好朋友，必是多喝了几杯酒，开玩笑动了真气。这算不得什么！”他回⾝大声问道：“王四爷的车呢？赶快套车，我送王四爷回府。” 王竹轩家就住在东 民巷，送到了少不得有个红包作谢礼，王竹轩还有话：“烦你回去给蒋都老爷带个信，几时得闲，请他过来一趟。”这“蒋都老爷”便是巡视南城的广东道监察御史蒋式瑆。此人字 甫，直隶⽟田人，光绪十八年壬辰的翰林，跟王竹轩是好朋友。一得消息，当夜便来探视伤势。“下手这么重！”蒋式瑆很难过的说：“四哥，你在我的地段吃这么一个亏，我心里实在不好过。” “ 甫！”王竹轩直呼其字“我一点都不怪你，你亦无须引咎。现在的商部尚书，又是贝子，又是军机领班的大少爷，谁能碰得过他？”“话虽如此…。” “不，不！”王竹轩摇着手说：“咱们别提这一段儿了。 甫，这个年过得去吧？”一提到这话，蒋式瑆就上了心事，再想了想老实答说： “总得二百两银子，才能把要帐的敷衍过去。” “这个数目好办。”王竹轩说：“我们行里存款多了，‘呆帐’也⽔涨船⾼了，我再放笔款给你，不要你自己出面，将来也不必还。我打在‘呆帐’里好了。” “那可是，四哥，”蒋式瑆喜逐颜开地  手“你真算是救了我一命。”“我知道你的情形。没有上万银子，在嫂夫人面前抬不起头来。”王竹轩说：“ 甫，你最好求上天保佑，⽇本跟俄国快打起来！”“这是怎么说？”蒋式瑆问：“四哥，你这话可透着太玄了。” “不错！很玄的一档子事，天机不可怈漏，你先搁在肚子里，一个字也别吐露。千万！千万！” 看他说得如此郑重，蒋式瑆自是谨志不忘，只天天从宮门抄及新闻纸上去注意⽇俄的战事。原来俄国对国中所提的七条要求，自从由联芳透露给內田康哉，內田贿托奕劻坚拒以来，局势的发展，对俄国非常不利，国美首先提出议抗，⽇英两国亦采取了同样的步骤。同时联名照会国中，以“勿为俄国所胁”相劝。奕劻认为有三国撑 ，对俄不妨強硬。拒绝七要求的照会送俄国公馆使，內田随即派人将正金行银“庆记”存户的印鉴送了来。其实俄国的对华政策，有缓进急进两派。主张缓进的一派包括威德、拉姆斯杜夫，以及陆军大臣克鲁巴特金等人，都曾公开表示意见，说明不宜急进的缘故，所以这一派称为公开派。 相对的一派即是主张急进的秘密派，由俄皇尼古拉二世亲自导领，在七条要求被拒之后，突然颁发诏敕，任命远东军司令阿莱克塞夫为“远东大总督”职权与“⾼加索大总督”相仿。这等于明⽩宣告，国中的东三省，已成俄国属地。 这种狂妄蛮横的态度，当然会 起各国公愤。⽇本则以利害关系重大，径自向俄国提出所谓“満洲事件”的涉，希望“划定两国于远东各自之特殊利益”⽇俄 涉自盛夏至初冬，几度提出对案，彼此都未能为对方所接受。国中亦曾照会俄国撤兵，等于无形中给了⽇本助力。因此，⽇本府政的态度，更为強硬。十二月二十⽇，⽇本外务大臣小村，电令驻俄公使，向俄国提出最后通牒，东乡平八郞所率领的联合舰队，随即开始行动，在韩国仁川、东三省的旅顺对俄军国舰有所攻击。到了十二月二十五，两国同⽇下诏宣战。消息传布，各国纷纷宣告中立，国中亦复如此。不过⽇俄打仗，而以国中领土为场战，连头脑比较清楚的瞿鸿玑，都不知如何保持中立？至于奕劻，则是暗自庆幸，亏得见机得早，将存款转⼊英国汇丰行银，不管⽇俄孰胜孰败，这笔财产是必可保全的了。 一过了年，光绪三十年正月初六，俄国任命陆军大臣克鲁巴特金为満洲军机总司令，这表示缀进派支持急进派，两国要大打了。正月初九，⽇本在旅顺口凿沉了几条船，作为封锁旅顺港的手段，真所谓“破釜沉舟”已非决一死战不可！ 伤势痊愈，王竹轩在元宵那天第一次出门，第一家要到的，就是庆王府。向奕劻⽗子磕头拜年，重赏下人。 过了两天，专诚发贴子，请载振吃舂酒，快啖豪饮，尽释前嫌，反倒是载振，不无歉然之意。只是略一提到那个“误会”便为王竹轩 以他语。看起来竟是真的一小芥蒂。王竹轩看看时机成 了，将蒋式瑆请了来，置酒密谈：“ 甫，”他问：“你记得我去年说过的话？”“当然记得！”蒋式瑆说“昨儿我看报纸，俄国已经占了奉天，⽇本在旅顺口又沉了好几条船，越打越热闹了。” “是的！”王竹轩说“‘庆记’有笔款子，本来分存正金跟道胜，就为⽇俄开战，提出来转存汇丰。那时候我不敢告诉你，为的是第一，不知道庆记会不会变主意。照现在看，存在汇丰不会动了。” 蒋式瑆不知道他说这话是何用意，只点点头问：“第二呢？” “第二，那时候我跟载振刚有‘过节’，不便动他的手。现在，”王竹轩说：“可以了！” “可以什么？” “你想不想弄二、三十万银子花花？” “四哥…。”蒋式瑆只觉得心跳气  ，一再在心里对自己说：把心定下来，把心定下来！“我知道你的情形，以前爱莫能助，如今可确定有把握，能让尊阃对阁下另眼相看了。” 这话却真的说到了蒋式瑆心坎深处，原来他有一段难言之隐。续弦娶了王家的一位老姐小，陪嫁的首饰与现款，约莫有一万两银子。这个数目，在豪富之家算不了什么，而在穷京官眼中，就很了不起了。蒋式瑆自觉是发了一笔财，散漫花钱，毫不在乎。曾几何时，现款消竭，便变卖太太的首饰，不上三年工夫，搞得捉襟见肘，而已摆出来的场面，一下子又收不回拢。为此，夫妇反目，很大吵了几场。当然，说起来是蒋式瑆理屈，只好随太太又哭又骂，悄没声地避之大吉。 现在听王竹轩的话，决非开玩笑，心里在想，别说二、三十万，只要有三、五万银子，那怕把官丢了都值。因而站起⾝来，一躬到地，口中说道：“四哥，我知道你是财神爷，必能挽救我的穷！想来其中总还有个说法，若有所命，无不遵办。” “言重！言重！你请坐了，我们从长计议。” “是！”蒋式瑆拉一拉椅子，靠近了王竹轩。 “ 甫，我不知道你胆够不够大，若是够大，事情就好办了。”“当然！只要事情好办，我的胆子就够大。” “胆子大得如何地步？敢不敢参庆记？”王竹轩  视着他问。“敢！”蒋式瑆毫不迟疑的回答，接着又问：“是谁想参他？” “是你自己，你参了庆记，就有二三十万银子进帐。” “有这样的事？”蒋式瑆说：“果真如此，莫说参庆记，就参老太后我也⼲。” “好了，好了！莫说题外之话。 甫，你过来，听我说。”两人脑袋并在一起，王竹轩用低得仅仅只有对方听得见的声音，授以奇计，蒋式瑆心领神会，连连点头，脸上的笑容，浓得化不开了。 听完，蒋式瑆不作声，收敛笑容，凝神细思，好一会才开口“四哥，”他说：“这件事措词要巧，不然，就会‘淹’ 掉！那一来，⽩费心机。” “也不能算⽩费心机。事情不成，你的名气响了。所谓‘直声振天下’以后怕不扶摇直上？” “对！非利即名，两样总要占一样，我回去就办。” 机会很巧，恰有一个极好的题目，可以做那篇参劾庆王奕劻的文章。 户部在筹设行银，官商合办，资本定为四百万两银子，由户部筹一半，另一半招商⼊股，月给利息六厘，已经奉旨核准。但商人的反应甚为冷淡，因为咸丰年间发行过钞票，戊戌政变以前又办过昭信股票，结果信用并不昭著。⽩花花，沉甸甸的现银，换几张花花绿绿的废纸，未免太冤！所以“招商⼊股”困难万分。户部尚书鹿传霖，为了号召起见，表示自己首先要⼊股，以为倡导，而言者谆谆，听者藐藐，至今还没有人⼊股。 蒋式瑆就以此事发凡，道是“国中历来情形，官商本相隔阂。自咸丰年间举行钞票，近年举办昭信股票，鲜克有终，未能取信于天下，商民愈涉疑惧，一闻官办，动辄蹙额，视为畏途。户部堂官尚能悉心筹划，尚书鹿传霖向众宣言，拟首先⼊股，以为之倡。而外间票号议论，仍复徘徊观望，不肯踊跃争先。鹿传霖平⽇于 守二字，尚知讲求，即令将廉俸所⼊，悉以充公，为数亦复有限。”对鹿传霖略捧数语，作为转折的张本，接下来，笔锋立刻就扫到奕劻：“臣风闻上年十一月二十二⽇，俄、⽇宣战消息已通，庆亲王奕劻知华俄行银与⽇本正金行银之不⾜恃，乃将私产一百十二万金，送往东 民巷英商汇丰行银存放。该行银明其来意，多方刁难，数回往返，始允收存，月息仅给二厘。鬼鬼祟祟，情殊可悯。”第三段便是对奕劻的大张挞伐：“该亲王自简授军机大臣以来，细大不捐，门庭如市。上年九月间经臣具折奏参在案，无如该亲王曾不自返，但嘱外官来谒，一律免见，聊以掩一时之耳目，而仍不改其故常。是以伊子起居饮食，车马⾐服，异常挥霍不计外，尚能储此巨款。万一我皇上赫然震怒，严诘其何所自来？臣固知该亲王必浃背汗流，莫能置对。准诸圣天子刑赏之大权，责以报效赎罪，或没⼊赃罚库，以惩贪墨，亦不为过。” 果然是如此要求，就要慈禧太后为难了！不是彻查严办，就是留中不发，即所谓“淹”掉。而以目前奕劻的帘眷来说，慈禧太后多半会将奕劻召来骂一顿了事。因此，蒋式瑆必须为奕劻作一开脫，亦即是自我转圜，这篇文章做出来才有用。这就见得机会巧，措词才能妙了。他说：“圣朝宽仁厚泽，谊笃懿亲，若必为此已甚之举，亦非臣子所愿闻也。应请于召见该亲王时，命将此款由汇丰行银提出，拨 官立行银⼊股，俾成本易集，可迅速开办。而月息二厘之款，遽增为六厘，于该亲王私产，亦大有利益，将使天下商民闻之，必众口一辞曰‘庆亲王尚肯⼊此巨款，吾侪小人，何所疑惧？’行见争先恐后，踊跃从事，可以不⽇观其成矣！”御史上折，名为“封奏”直达御前，皇帝看过，不作任何表示，原件用⻩匣子装了，送呈慈禧太后。 由于蒋式瑆听了王竹轩的教导，有意将存款数字加了一倍，慈禧太后不觉动容，特意将皇帝找来，问他的意见。 “这蒋式瑆说话，好象很在情理上头。不过，要不要办，还是请皇额娘作主。” “当然要办！不办，岂不是认定奕劻贪污，而我是包庇他了。”慈禧太后又说：“奕劻如果真的有那么多现款，存在洋人的行银里，那可太不对了！” 于是召见军机时，当面将折子 了下去，庆王一看，脸都吓⻩了，下趴来碰了两个响头，口说：“请皇太后、皇上彻查。”“奕劻！”慈禧太后问道：“你到底有款子存在汇丰没有？” “没有！”奕劻斩钉截铁地说。 “没有最好！”慈禧太后欣慰地“清者自清，浊者自浊。 我要派人查。” “是！”奕劻又碰个头“奴才请旨，暂且回避。” “也好！”等奕劻退出殿去，君臣商议派谁彻查。瞿鸿玑回奏：“向例查核此类案子，应请旨特简亲贵理办。不过，汇丰行银是洋商所办，以天満贵胄，跟洋商去打 道，倘或礼数不周，语言不和，有伤国体，臣以为此案应属例外，请旨派大臣彻查好了。”“说得是！”慈禧太后略想一想“清锐是少不了的，再要一个，我想，就是鹿传霖去吧！” “是！”鹿传霖答应着。 于是，即刻拟旨，在照录蒋式瑆的原奏以后“上谕军机大臣等，蒋式瑆奏，官立行银请饬亲贵大臣⼊股，以资表率一折，据称汇丰行银庆亲王奕劻有存放私款等语，着派清锐、鹿传霖带同该御史，即⽇前往该行确查具奏。” 这清锐是左都御史，接到上谕，立刻去拜会鹿传霖，商量确查的步骤。 “上谕上说即⽇，自然今天就去，又说‘带同该御史’，这蒋都老爷是贵属，请老兄传谕，等他一来，马上就走。” “是，是！”清锐答应着，立刻派人将蒋式瑆找了来，少不得先有几句话问。 王公大臣对翰詹科道，向来很客气，清锐虽然是督察院的堂官，亦不敢以部属视蒋式瑆，相对而坐，口称“ 翁”“ 翁这个折子中所叙的情节，不知道何所据而云然？”“自然有  的，这一层，请大人放心好了。”“是的，请教 翁，”清锐又问“不知是听谁所说？”“这，”蒋式瑆歉意地笑笑“可就不必奉告了。” “好！你不肯说，我亦无法。想来 翁总已经查证确实，內情如何，不妨谈谈，也省了我们许多事。”“內情即如折子中所叙，所知如此，据实奏闻。至于真相究竟如何，我辈闻风言事，无从细究。”蒋式瑆说“这正也是两位大人所要费心的！” 最后一句话是个软钉子，清锐被堵得哑口无言，于是鹿传霖接下去盘诘。 “ 翁的风骨，钦佩之至。不过庆邸到底在当国，中外观瞻所系，未可造次。翁如果确知有其事，我们自然要查，倘或模糊影响，冒昧行事，涉于张皇，新闻纸上一登，也是件有伤朝廷尊严的事！”鹿传霖赋 刚愎，但这几句话却说得在情理上，蒋式瑆想了一下答道：“是的！据悉，确有其事。”“好！”鹿传霖对清锐说道：“那就无须再问了。请蒋都老爷陪我们去一趟！”他又转脸问蒋式瑆：“如何？” 上谕上明⽩指示“带领该御史前往”蒋式瑆自然毫不迟疑回答：“理当追随。” 于是，两乘轿子一辆车，到了东 民巷，其时不过下午两点钟，但汇丰行银的铁门已经拉起来了。由玻璃窗中望进去，只有两名工役在擦洗吊灯，再无第三个人了。“这是怎么回事？”鹿传霖大声问说。 一问才知道这天是礼拜。不独汇丰行银，所有洋人经营的行号，一律休息。扑个空自然扫兴，但也无法，打道回府，明天再来。 其实庆王奕劻，已派人在暗中窥探，见此光景，飞报到府。愁眉不展的奕劻，为之精神一振。他当然知道这天礼拜，汇丰行银不开门，但怕清锐、鹿传霖两人，皇命在⾝，不敢延误，非要见行中司事不可，则一品大员之尊，洋人亦会另眼相看，特为破例接待。如今看清、鹿二人，乘兴而去，败兴而归，不觉大喜，一迭连声地：“快找大爷！” 等把载振找了来，⽗子俩闭门密谈，奕劻认为有此半天，尽来得及弥  ，嘱咐载振赶紧去找王竹轩，提款销帐，要做得不落痕迹。“这当然要他大大出一番力。”奕劻说道：“你告诉他，这几个月的利息，不要了，送他作为酬劳。事情办妥了，我以后自然照应他。” 载振应着匆匆而去，心里想到年前的一个“过节”怕王竹轩乘机报复，有意刁难，那便怎么处？ 为此，载振去找王竹轩以前，先去请教那桐。他是所谓“庆记公司”的主要人物，休戚相关，自然要象办自己的事那样尽心。定神想了一会，他毅然决然地：“不要紧，大不了多花几吊银子。你把他约到我这里来，我来跟他说。” 那桐亦是汇丰行银的大客户，由他出面，王竹轩必可就范，所以载振兴冲冲地亲自登门去访王竹轩。 “回振贝子的话，”门上请个安说“敝上昨天礼拜六，上天津看朋友去了。” “上天津了？”载振大吃一惊：“什么时候回来？” “这可没有准儿了。”门上赔着笑说：“后天是‘外国清明’，行银封关，敝上又请了一天假，大概总得后天晚上才会到家。” “那可不行！”等说出来，载振听见了自己的声音，才发觉话不应该这么说，便把焦急的神⾊收一收问道：“你家主人，天津住在那儿？” “本来有一处小公馆，去年年底收了。大概是住在朋友家。” “叫什么？” “不是盐院吴老爷家，就是紫竹林杨家。” “你把两家的地址都写下来。” “是！”门上如言照办。 载振更不怠慢，一面派得力家人到天津按址去找王竹轩，一面发电报给袁世凯，略言其事，特别叮嘱，务必将王竹轩找到，连夜用专车送回京来。 到得晚饭以后，袁世凯就来了复电，说吴、杨两家均未见王竹轩的踪迹，目前已出派多人分头寻访，一有消息立即电知。 于是载振告知奕劻，⽗子两人，绕室徬徨，派专人守在电报局等信。夜午时分，袁世凯来了第二个电报，说王竹轩的行踪已经访查到了。 电报上说，本来王竹轩是到天津去访友的，只为在火车上遇见两个来自海上的外国朋友坚邀同游北戴河，所以在天津一下车，便转往北戴河。刻已派人追了下去，尽快接送进京。 算一算路程，再快也得第二天下午才能见着面。奕劻⽗子俩将那桐请了来，出示电报，提出一条缀兵之计。 “琴轩，”奕劻说道：“只争一天！想法子能让清秋圃、鹿滋轩晚天去查，事情就不要紧！” “就是这一天不容易！”那桐答说：“王爷请想，奉旨查办事件，闻命即行，去了，人家礼拜关门，及至礼拜一开了门，却又不去，简直就是孔子拜 货，不透着琊吗？再说，清秋圃、鹿滋轩也不是有担当的人，倘或驳了回来，王爷的面子往那搁？”话是有理，但奕劻却不肯死心。“照你这么说，就让他们给全抖了出来？”他问。 “那倒也不尽然，照我看，他们去怕也不会有结果，洋人的规矩，公家不能⼲预私事，未见得肯把帐拿出来。” “果真如此，倒也无所谓了。” “多半会如此！”那桐又放低声音说：“王爷别自己 了步骤，一动不如一静。听说蒋某人跟王竹轩走得很近，说不定就是姓王的口不紧，无意中怈漏了底细，才给王爷惹的⿇烦。如今只有等姓王的回来再说。至于清、鹿二人那里，等他们去了再说，反正就查明⽩了，也不会马上复奏，还有法子好想。就怕自己沉不住气，一着走错，把局面弄拧了，可难挽回。”“说得也是！”奕劻深深点头“果然是姓王的闯的祸，他更得想法子，把这个漏子补起来。” wWＷ.nIlＸs.cOｍ |
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