慈禧全传_第九二章

慈禧全传第九二章

逆流小说网 > 历史小说 > 慈禧全传作者:高阳书号:39770	更新时间:2017/9/7
第九二章
于归的吉期定在十一月二十一，自初十以后，王府井大街东厂胡同的荣府，送礼的就不绝于门了。　　头一天发嫁妆，用了一千多名的的挑夫。伴送嫁妆的全副仪仗之中，最煊赫的是四对“⾼脚牌”八匹“顶马” 　　⾼脚牌是俗称，宮称叫做“衔名牌”朱漆金字，第一对是：“太子太保”、“文华殿大学士管理户部事务”；第二对：“军机大臣”、“世袭骑都尉兼云骑尉”；第三对：“赏穿⻩马褂”、“赏戴双眼花翎”：第四对：“赏穿带嗉貂褂”、“赐紫噤城內及西苑门內乘坐二人肩舆”八匹“顶马”一⾊枣骝，不⾜为奇，难得一见的是，八匹顶马上骑的是八个红顶花翎的武官。这是当荣禄总领武卫军时，袁世凯献媚的花样，由他的武卫右军中，‮出派‬两名二品参将到军中大营去当差，于是其他各军，如法‮理办‬，荣禄便有了八名红顶子的材官。这是从年羹尧以来，所未有之事，而年羹尧当时还不敢在京城“摆谱”又逊荣禄一筹了！　　当大街小巷轰传着“去看荣中堂‮姐小‬的嫁妆”时，福妞正由她的嫡⺟带着，在宮里给慈禧太后请安。　　福妞自然是盛妆，但也不怎么按规矩，穿一件⽩狐出锋的红缎旗袍，衬着碧绿的⽟镯，俗气得有趣。脸上本来有红有⽩，只为害臊的缘故，不染胭脂之处，亦复⾊如明霞。慈禧太后这天特别⾼兴，一见面不等她行礼便即笑道：“好俊的新娘子！” 　　“老佛爷别说了！”荣寿公主陪着笑说：“本就羞得抬不起头，再拿她取笑，更让她受不了。” 　　“你看，福妞，”荣禄夫人接口说道：“大格格都卫护你！” 　　福妞是受了教来的，当时便向荣寿公主请安道谢，而慈禧太后却收敛了笑容，要说正经话了。　　“福妞，打明天起，大格格可就是你的大姑子了！在婆婆家，可不比在娘家，由得你任。你那婆婆可怜巴巴的，而且有病，想来也不会说什么。可是，你别忘了，你还有一个大姑子在这里！旗人家的规矩，你是知道的，倘或你大姑子要说你，连我也不能拦她。” 　　“是！”福妞很机警“奴才不能不懂规矩。” 　　“懂规矩就好。在家做姑娘，跟在婆家做儿媳妇，是两回事。再说，你是福晋的⾝分，好些礼数，也该学学。” 　　“是！有大格格教导，奴才不怕学不周全。” 　　在慈禧太后面前，不容有‮人私‬的酬酢，所以荣寿公主虽有好些慰励中含着规劝的话要说，此时也只能淡淡地客气几句。　　“我还得给你一点东西，”慈禧太后看着福妞说：“可实在想不出你还缺什么？索你自己挑吧！” 　　福妞急忙跪下来说：“老佛爷赏得够多的了。” 　　“明儿是你大喜的⽇子，再进宮来，就是我侄儿媳妇了，照规矩得给见面礼儿。你今天自己挑好了，等过了明天进宮，我再给你，不就省事了吗？” 　　这一说，福妞就不知道该怎么回答才合适，只好直跪着候命。　　“大格格，你把我那个盒子拿来！” 　　名为“盒子”其实是个箱子，得两名宮女抬来。这只四角包金面上庒出暗花的小⽪箱，是专为盛贮首饰而特制的，里面⻩绫衬底，分做四格，第一格是珍珠；第二格是五⾊宝石；　　第三格是各种美⽟；第四格是杂件。　　荣寿公主照慈禧太后的指示，命宮女端张长方紫檀矮几来，将四个格子都取出来，顺次排好，一眼望去，目五⾊，只觉得样样都好，却说不出那一样最好。　　“你自挑吧！”慈禧太后说：“挑六样好了。” 　　“只怕奴才一样都挑不出来。”福妞笑道：“怪不得说是‘如⼊宝山，空手而回’，敢情到那时候就不知道挑那样好了！” 　　“我教你一个法子吧！”慈禧太后说：“你先在杂件那一格里挑。” 　　福妞何尝不会挑，只是那么说着凑老太后的趣而已。此刻听她教的这个法子，正中下怀。因为杂件之中，贵悬殊，珊瑚玛瑙不算珍贵，但外国来的金刚钻，自从西风东渐以来，声价⽇上，为多珍之冠。福妞早就在晶光四、耀眼生花的一堆金刚钻首饰中，看中了一只戒指。　　这粒金刚钻大小约如银杏，等她拿到手里，只听有人咳了一下，抬眼看时，站在慈禧太后⾝后的荣寿公主，她那“两把儿头”上的丝穗子，无风自动，顿时会意，不宜夺爱。　　“奴才可还没有那么大福气，使这么大的金刚钻。”说着，放下钻戒，另取一只钻镯把玩。　　“那只镯子不错！”慈禧太后说：“你戴上我看看！” 　　“是！”将钻镯套在右腕上，连左腕一起平伸在慈禧太后面前。　　“好！”她得意地说：“正配你那只翠镯。大格格，你看，翠镯戴一对就俗气了，倒不如这么搭配，反显得别致！你说是不是？” 　　“老佛爷的眼光，谁也比不上。果然好看！”荣寿公主说：　　“⼲脆就别取下来了！” 　　“对了！”慈禧太后向福妞说：“你就戴着吧！” 　　福妞喜不可言。因为这只钻镯戴在腕上，明天做新娘子的时候，会夺尽贵妇名媛的光彩，何况打听起来，说是慈禧太后御赐，这个风头就出得更⾜了。　　等着下拜谢过了恩，慈禧太后说道：“你还是挑六样好了！” 　　吉数为六，留着做见面礼，那只钻镯算是额外赏赐，福妞更觉志得意満。不过，她很机灵，并没忘了忌讳。　　慈禧太后生平恨事第一次进宮，不由大清门而⼊，因此忌讳妾媵所用的绿⾊。但此刻福妞将成为醇王的嫡室，如果不选绿⾊，反会触动慈禧太后的心事。因此，她首先选了一个玻璃翠戒指，表示对红绿并无成见。　　果然，这一下子做得很对，因为荣寿公主已有嘉许的眼⾊。福妞心想，今天的一切都很顺利，难得的机会，不可错过，除了东珠不敢用以外，将慈禧太后顶儿尖儿的几件首饰都挑走了。　　其时已到宮门下钥之时，荣禄夫妇带着福妞叩辞出宮，由东华门一转⼊王府井大街，便觉轿马纷纷，热闹异于常时，及至一进东厂胡同，更是冠盖相接。落⽇犹在，明灯已悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂会，正当热闹的时候。　　女客更有文静的消遣，是“走票”的一班“‮弟子‬书”早年有班“旗下大爷”食天家俸禄，闲来无事，别创新声，腔调略似大鼓，而讲究词雅声和，有东城、西城两派。“西城调”更为萦纡低缓，一个长腔，千回百折，似断若续，久久不息，最宜于食终⽇的人品味。　　这班“‮弟子‬书”特别名贵，因为穿上公服，至不济也是个红顶子。此时当然是便⾐，是特为约齐了穿戴，一律福⾊缎面⽪袍，上套青缎琵琶襟坎肩，头上红结子瓜⽪帽，帽檐镶一块极大的玭霞。这是规定好了服⾊，此外凭各人喜爱，随意修饰，坎肩上的套扣，手上的扳指儿，际的荷包，都是可以争奇斗胜之处。　　当荣禄夫人⺟女到达时，正是“振贝子”——庆王奕劻的长子贝子载振在奏技。只为这个票友的⾝分尊贵，宾主们都不便起⾝寒暄，扰了场面，只是遥遥目笑致意。载振也向福妞微笑着点点头，依旧摇着系了小金铃的手鼓，唱他的书。　　这套书叫《鸳鸯扣》，专门描写旗人的婚嫁，从“相亲”到“回门”一共九大段。这时正唱“开脸”是“大亲掩亮格笑着嘱咐：‘猴儿你若还错过，就误了时辰。’”的第二天之事。适逢其会，福妞⼊座，载振便格外抖擞精神，使出他那浏亮的嗓子唱道：“通报说，梳头的太太们将车下，大出去接，佳人又不得相随，独坐在房中，心里不免凄惨。没片刻娘家的女眷都进了朱扉，见面拉手儿佳人就落，太太们也觉伤感，打那喜內生悲！到底不比她的亲娘十分亲热，也不过暂时悲惨，一霎时就展放了愁眉。大让坐装烟来叙话，仆妇们铜盆取⽔服侍香闺，洗净了花容，三姓人先后九线，然后把寒⽑绞净又用子轻推，生成的四鬓只用镊子儿打扫。开脸已毕可改换了蛾眉，未施脂粉，早已容光飞舞…。” 　　载振唱到这里，女客们不约而同地都转脸去看福妞。羞得她坐不住了，低着头起⾝，退了出来。　　一进上房，便遇见她的堂兄而承继过来变为胞兄的良揆，他愁容満面，不由得让福妞的心都跳得快了。　　“怎么啦？” 　　“阿玛今儿个不太好。”良揆答说：“气得很厉害。” 　　“请大夫了没有？” 　　“去请了，”良揆答说：“刑部程二爷在前面听戏，我先把他找了来看一看。” 　　于是福妞顾不得再说，绕回廊直奔荣禄的卧室，老底下人与丫头一大堆，却都是发愣的居多。等进了卧室，只见荣禄由两名听差扶掖着坐在“安乐椅”上，満头大汗，得声息如牛，喉间还有痰响，比平常所见的症状重了好几倍。尤其是上痰，更令人害怕，福妞想起一位长亲临终之时，一口痰堵在喉头，立刻两眼上翻断了气，不由得心胆俱裂。　　“阿玛！”她喊一声，跪在⽗亲面前，不断地用手替他抹。　　荣禄说不出话，眼珠只随着她手腕上那只在晃动的钻镯转。也许晶光四，易于眩晕，他把眼睛闭上了。　　就此时，荣禄夫人已赶到，荣禄听见声音，睁开眼来，只是挥手。　　荣禄夫人不明其意，福妞却懂“，阿玛是说，你得到外头去招呼客人。” 　　前面的宾客，得知主人病重的消息，意兴大减。第二天正⽇的礼仪，虽然都照计划举行，表面看来，花团锦簇，但荣禄竟不能亲自接待贺客。气经延名医会诊，略见好转，不过医生私下透露，病成不治，即使能够拖过年，舂二三月，大限必至。　　这话在别人不过听听而已，到得袁世凯耳中，就非常重视其事了。因为荣禄是真正的首辅，一旦病殁，何人继任，对他的关系极重。这件事当然早就筹划过，张之洞虽奉旨⼊觐，但细细打听下来，他不会內用，也就不会⼊军机，何况军机大臣一満三汉，就表面看，満人已用得太少了，更不会再用一个汉人补荣禄的缺。　　情势是相当明⽩的，荣禄在军机处的遗缺，不但必用旗人；而且必用资格胜过王文韶、鹿传霖的旗人，才能“掌枢”自慈禧太后听政以来，军机不用汉人“领班”已成定例，王、鹿之流，是决不能掌枢的。　　旗人中资格可与王、鹿相并的，只有一个东阁大学士、宗室崐冈，他是同治元年的翰林，但才具平常，亦非慈禧太后所宠信。算来算去，只有一个庆王奕劻，堪膺其选，而亦唯有奕劻大用，自己才有更上层楼的可能。否则觊觎直隶总督北洋大臣这个头衔的，大有人在，而且如岑舂煊、盛宣怀之流，都不是好相与。　　因此，袁世凯以助奕劻继荣禄，视为必出死力以冀其成的第一大事。这几个月之中，多方布置，加以有四格格作內应，奕劻的帘眷，更胜于昔。可是袁世凯心中雪亮，此事成败，决于一言九鼎之重的荣禄，如果荣禄自知不起，必会造膝密陈，何人以继他的遗缺，即使他自己不说，慈禧太后亦一定会问他，万一仓促之中竟记不起庆王，而致别举，那么即令举非其人，以慈禧太后对荣禄眷顾之深，亦会勉強依从。　　那一来便错尽错绝了。　　是这样的一种看法与打算，所以袁世凯听得荣禄病重的消息，忧心忡忡，急于想进一趟京，在探病的同时，探问荣禄的口气，相机为奕劻活动。要荣禄肯有一言之荐，大事才能放心。　　京津密迩，但直隶总督非奉旨不能进京，而自请⼊觐，又必须有非面奏不可的理由，幸好眼前有个机会。回銮之时，曾有上谕，慈禧太后将亲自谒陵，以补“山陵震骇，岁时祭谒，废缺不修”的前衍。东陵已经展谒，西陵定在明年舂天谒祭，以此为由，当面请旨，一定可以奉准。　　果然，有一天宮中谈起明年舂天的西陵之行，顺便试一试芦汉铁路北段，⾼碑店至易州泰陵这一条支路，是否平稳？李莲英便即建议：“不如找直隶总督来，当面问一问！”就这轻轻一句话，便让袁世凯接到了立即来京“陛见”的口谕。　　袁世凯进京，除带⾜了现银以外，另外有一大箱药，中西皆备，都是专治哮虚弱的。下了火车，宮门请安，回到锡拉胡同的北洋公所，卸下行装，换上公服，随即便带着那一箱药，去看荣禄的病。　　这一天恰逢荣禄的精神还好，不须等候就见到了。荣禄本来是⻩⻩的脸⾊，如今更象一个蜡人，声音微弱，但显得很‮奋兴‬“慰庭，”他说：“你我见一面是一面了！” 　　“中堂别这么说！”袁世凯装出那种晚辈不忍听此“断头话”的神情“大清的气运，否极复泰，中堂着实主持大计，着实还有几年要辛苦呢！” 　　“那里还有什么几年？不知道这个年还能过得去不！这也不去说它了。慰庭…”说到这里，气又作，无法再往下谈了。　　“中堂请节劳！”袁世凯向侍立在一旁的良揆问道：“世兄，最近请了那几位大夫来看？” 　　由此谈起荣禄的病情，袁世凯问得很仔细。他生了一双能骗死人的眼睛，炯炯清光中充満了纯挚的同情与可信赖的力量，因而木纳的良揆，亦能侃侃而谈，及至袁世凯将随带的一箱子药代出去，这个荣禄的嗣子，竟感动得要哭了。　　等良揆有事暂且退出以后，荣禄以略带嘶哑的声音说道：“慰庭，我这个过继的儿子，将来要请你看我的面子，多多照应！” 　　“中堂言重了！”袁世凯赶紧站起来，诚惶诚恐地说：“世凯承中堂的栽培，感恩图报之心，时时刻刻都在。世凯之事中堂，死生以之，不改初衷。” 　　这话看似他自己表⽩，忠心至死不改，但亦可解释为荣禄虽死，他的忠心不变，则照顾后人，自不在话下。这就是试探，荣禄亦不以为忌讳，点点头说：“你能这样，不枉我们相知一场！” 　　袁世凯听出话风，并非绝对信任的态度，心中起了警惕，恨不得跪下来发誓给荣禄听。想一想说道：“世凯不学，不过幼承家教，略知‘士为知己者死’而已！” 　　“言重，言重！”荣禄似乎有点感动，接着是浓重的感慨“人生得一知己，谈何容易？我一生遭人误解。”他慢呑呑地，且想且说：“象沈经笙、宝佩蘅、醇王、皇上，甚至皇太后对我都有过误会。我亦不辩，⽇久见人心，走着瞧好了！就如翁叔平，书生误国，罪不容诛，李文忠生前提起他来，恨不得寝其⽪，食其⾁！恭王临终之前，据说亦颇有不利于他的陈奏。所以皇太后对他深恶痛绝，常说皇上本很厚，都是翁某人带坏的。几次问我，如何处置，我都不吭声。后来下诏‘定国是’，仿佛要⾰老太后的命。我看看闹得太不成话，要有杀⾝之祸，念在换帖的分上，所以等太后再问到我，我劝太后放他回常养老。如果我要坑他，我就劝太后留他在京里，那一来，不是后来跟张幼樵一样，就是庚子年跟徐小云弄成一路。你别以为本朝从无杀师傅的前例，载漪那个混球，连弑君之事都敢做，何在乎你一个翁叔平？那时候你在山东，不知道京里那个无法无天的样子，载漪兄弟连在太后面前都是脸红脖子耝地说横话，你想翁叔平那条命还能保得住。就算太后想救他，也是心余力绌，不然，立豫甫的下场，又何致于那么惨！” 　　这段话太长，说得又气了。袁世凯便站起⾝来说：“我可不能不走了。中堂话多伤气，请歇着吧！” 　　“不，不！慰庭！”荣禄‮劲使‬往下庒手，示意他留下。袁世凯踌躇了一会，方不安的答一声：“是！”重新坐下。　　“我早就想请你到京里来一趟，听听两江的情形，可又没有精神陪你。今天你来了最好，说说想说的话，心里痛快些，精神反倒好了。” 　　“我亦常想来看中堂，有些事信里总不能畅所言，非当面请示不可。”袁世凯略停一下说：“这一次到了南边，颇有感触，李文忠经营北洋，规模宏大，当然叫人佩服不止。不过北洋的许多举措，诚所谓‘人存政存，人亡政亡’，今后还得从制度上去整顿，才是本之道。” 　　“这话诚然。不过，何谓‘人亡政亡’，请你举个例我听。” 　　“譬如，电报、轮船、开矿等等，都是北洋委员创办，李文忠在⽇，威望⾜以笼罩一切，那怕远在‮海上‬，李文忠亦能如臂使指，遥控自如。及至李文忠一不在，情形就不同了，既不属北洋，可又不属南洋，竟有自立为王，假公济私之势，不能不说是內轻外重，是朝廷的隐忧。” 　　举这个例，完全是为了打击盛宣怀，但不能说他没有道理，所以荣禄不断颔首，表示同意。　　“你看盛杏荪的意思怎么样？”荣禄问说：“是不是还有把持的意思？” 　　这是指盛宣怀所管的电报局、招商局、铁路局等等。袁世凯与荣禄早就商量过，应该逐一收回，由专设大臣督办，而盛宣怀似乎只肯出电报局，因而荣禄有此一问。　　这一问，正中下怀，袁世凯随即答说：“这很难说。他的说法是，电报因为宣扬政令有关，宜归官有，轮船纯为商业，不易督办，不可归官。至于铁路，那就更不必说了。” 　　“铁路先不必谈，张香涛出尽气力在撑他的，先让一步。　　电报、轮船不妨先接收，你看应该怎么办？” 　　袁世凯成算在，徐徐答说：“电报不妨设一位电政大臣，专归官办。轮船比较费事，不是內行，会受船上的挟制。好在北洋⽔师学堂的人才很多，请中堂奏明，暂北洋接管，将来是否另简大臣、另设衙门，大可从长计议。” 　　“这个过渡的办法很妥当。”荣禄指示：“明儿太后召见，提到这件事，你就照此奏好了。” 　　“是！”袁世凯停了一下问：“请中堂的示，这一次电召，除了谒陵的差事以外，不知道太后还会问些什么？” 　　“地方情形是一定要问到的。商约也会提到，”荣禄想了一下说：“太后对各项新政之中，最关切的还是不外乎练兵筹饷两端，你应该有个预备。” 　　“请中堂指点，太后问起这些情形，该怎么样答奏？” 　　“你认为怎么才对，就怎么答。” 　　这是很开明的态度，但袁世凯觉得有些事还是先征得荣禄的同意为妙，于是先谈商约。　　“照‮国中‬的规矩，士农工商，商为国民之末，如今大非昔比了。西洋各国，皆是商而优则仕，⽇本的政治，亦几几乎纵在商人手里，‮国中‬如想国富民強，与各国并驾齐驱，自非重视商人不可。”袁世凯紧接着说：“六部既有工部，则新官制中更应该有商部。” 　　“商部？”荣禄有些困惑“工部其来有自，由唐朝的‘将作大匠’演变来的，商部从无先例！再说，如今的商务，又不止于盐铁，花样很多，真不知道该怎么办了？” 　　“中堂剖析得极是！”袁世凯说：“设商部原是仿照西洋的办法，他山之石，可以借鉴，是故筹设商部之先，必派专人先到各国考察商务，将来设部就不致茫无头绪了。” 　　“这个法子可行！”荣禄问道：“考察商务之人，可就是将来商部的堂官呢？” 　　“照道理说，应该如此。” 　　“这就要好好看了！看谁合适？”荣禄问道：”你心目中可有人？” 　　袁世凯早就有了人，但不便明说，故意想了一下说：“我的意思，以少年亲贵为宜。” 　　荣禄摇‮头摇‬，鄙夷地说：“那班大爷只懂吃喝玩乐，懂什么商务？” 　　听这一说，袁世凯不敢将人选提出来，只说：“慢慢物⾊吧！” 　　“也只好如此。”荣禄又问：“你到庆王府去过没有？” 　　“没有！”袁世凯答说：“宮门请安之后，换了⾐服就到中堂这里。” 　　“那么，你请吧！我不留你了。” 　　话中的意思很明显，是替袁世凯设想，好早早去看庆王。而越是如此，袁世凯认为越要表示他跟庆王的关系，不如外间所传那么密切。因而很快地答说：“我打算明天给庆王去请安，反正也没什么要紧事，早一天晚一天都不生关系。” 　　“既然如此，你就在我这里便饭。” 　　“是！”袁世凯欣然说：“我就叨扰了。” 　　荣禄的服饰，在京里与立山齐名，夏天扇子，冬天⽪⾐、常年的朝珠，讲究每⽇一换，从无重复。⽇常饮馔，亦复精无比，论品类之繁，也许不能与上方⽟食相比，要说精致，却过于天厨。大致进贡的名产，都能见之于他家，其中固有出于慈禧太后所赐，而大部分是各省进贡之时，另有一份馈献“相国”这天就有松花红的⽩鱼，是平常人家有钱难买的珍馐。　　但对荣禄来说，食前方丈，举管踌躇，因为胃口太坏，加以气这个⽑病，在食物上噤忌最多，所以更无下箸处。相反的是袁世凯，他的食量惊人，但品质不甚讲究，最喜吃蛋，一顿早饭能吃掉一笼蛋糕，二十个⽩煮蛋。　　此时一面吃，一面谈，没有停过筷子，片刻之间，将一盘藌炙火方、一盘银丝卷，吃得光光。荣禄只就锦州酱菜，吃了半碗小米粥，看袁世凯如此健啖，羡慕极了！　　“怪不得你的精力那样充沛”荣禄感伤地说：“我是‘食少事烦，其能久乎？’能有你十分之一的胃口，就已心満意⾜。” 　　“我是耝人，跟中堂不能比。” 　　荣禄不知道该怎么说，沉昑了一会，忽然叹口气说：“做一天和尚撞一天钟。” 　　“这口钟，有得撞下去。”袁世凯问道：“中堂要不要试试西医？” 　　“外科是西医好，內科还是中医。尤其我是本源病，油尽灯⼲，拖⽇子而已。” 　　袁世凯为之停箸不食，微皱着眉说：“中堂在军机上应该找个帮手。王、鹿两公，年纪到底大了；瞿子玖一个人恐忙不过来。听说从前军机上，一直是三満两汉，如今一満三汉，失于偏颇，中堂何不在旗下再物⾊一位？” 　　荣禄摇‮头摇‬“旗下那里有人才？”他说：“就有一两个，也不是庙堂之器，而况资望很浅，⼊军机还早得很！” 　　袁世凯不敢再多说。说下去要犯忌讳！不过，就谈的时机来说，却是个试探的好机会，毕竟不肯死心。想了一下，惴惴然地说：“从前曾文正有句话，‘办大事以找替手为第一’，中堂为国求贤，似乎也该留意这上头。” 　　“替手，我不是不想找，也要机缘相凑才好。象你，练兵带兵总算可以做我的替手了。至于朝中，我不知道贤者在那里。再说句老实话，我以为贤，亦没有多大用处，还要太后信任。反正上头也知道，我忝居相位的⽇子也不多了，自然会有打算，不必我费心。” 　　“是！是！”袁世凯感地说：“时承中堂栽培，练兵、带兵的一切规模制度，决不敢违背中堂手定的制度。” 　　“那倒也不必如此！军事的变化很大，如今参用西法，过去的许多章程，都用不着了。你大可不必拘泥。” 　　“是的。”袁世凯答说：“我的意思是尽管兵器、阵法，⽇新月异，精神是不变的！一个忠，一个勇，这忠勇两字是兵将万古不变的大经大法。” 　　“对，对！”荣禄显得很欣慰“你能说出来这两句话，我就放心了。” 　　一席晤谈，得此两句嘉许的话，袁世凯觉得不虚此行。饭罢，又陪坐了好些时候，直待荣禄自己催客，方始告辞。　　第二天一早上朝，递了牌子，头一起就召见，是肃王善耆带的班。　　“你那一天到京的。”慈禧太后问道。　　“昨天下午到的。” 　　“地方上怎么样？” 　　“托皇太后、皇上的洪福！今年已经下过两场瑞雪了。” 　　“庚子年那场子，直隶百姓受的祸最重，格外要体恤。你是地方长官，只要肯为百姓打算，对朝廷没有什么妨碍，若是有应兴应⾰的事，我没有不答应的。” 　　“慈恩深厚，百姓无不感戴。”袁世凯想到开办印花税来代替彩票这件事，正不妨乘机回奏：“前督臣李鸿章回任之初，正是拳匪刚闹过事以后，地方残破，税收短绌，为了筹措政费，兴办彩票，开办一年多以来，销数一期比一期少。彩票等于‮博赌‬，导民以赌而坐其利，从来没有这样的政体，就算⽇收千万，尚且不可。如今‮家国‬举行新政，中外观瞻殷切，似不必贪此区区，免得留下一个话柄。可否请旨停办，以示恤民？” 　　慈禧太后略想一想答说：“这件事我还弄不太清楚。果然如你所说的，自以停办为宜。你跟户部商讨之后，具折奏请好了。” 　　“是！”“袁世凯，你向来会练兵，照你看如今练新军，要多少时候才能练得象个样子？” 　　这话很难回答。袁世凯想了一会答说：“用兵以教将为先。各省兵制不一，军律不齐，粮饷有多有少，械有新有旧，士气有好有坏，练有勤有惰。平时声息不相通，到打仗的时候，胜败就各不相顾了。所以练兵之法，以统一兵制，划一教练为扼要之图。如今训练新军，只有北洋跟湖北，已具规模，臣的意思先由各省选派将弁头目，到北洋、湖北学习练，逐渐推广，早则三年，迟则五年，可以象个样子了。不过，”他突然一转，声音提⾼“兵学精深，各国都把它当作⾝心命之学，断断乎不是一两年可以见效的，而且还要各样凑手，有一处呼应不到，就会大受影响！” 　　“喔！”慈禧太后很注意地问：“你说要各样凑手，是那几项事情呢？” 　　“首先是饷，⾜食则⾜兵。其次，象电报、轮船、铁路等等，都跟兵事有关，如果调度不灵，一切都无从谈起了。” 　　“这话倒也是。戎机贵乎迅速，电报是很要紧的，轮船、火车，运兵运械亦非听调度不可。如今铁路刚在开办，张之洞力保盛宣怀，他也很能⼲，就让他仍旧办下去。电报局原定了要收回官办，招商局更是早就有了规模，亦不妨商量，看还是官办，还是官督商办。”慈禧太后又问：“这趟你在‮海上‬跟盛宣怀见面谈了些什么？” 　　“是谈的电报局跟招商局，他说电报可以收回官办，招商局是商股。言下之意，还不肯出来。其实所谓商股，也就是几个人的股子，自办至今，二十年的工夫，坐享其成，早就发了大财。如今国步艰难，他们也该知恩图报才是。” 　　“是啊！我也听说了。”慈禧太后沉昑了一会说：“你跟荣禄去商量，‮家国‬的利益，不能只肥了几个人。” 　　“是！”“再有件事，听说在⽇本的留‮生学‬，风气很坏，派到⽇本去学陆军的将弁，会不会也跟他们在一起闹事？” 　　“不会！”袁世凯答说：“这一次派到⽇本士官学校留学的，除了宗室良弼之外，其余都是勋臣名将之后，世受国恩，忠实可靠，不会不知轻重。” 　　慈禧太后点点头问：“倒是那些人啊？’ 　　于是袁世凯就记忆所及，报了几个名字：据说是岳武穆的后裔，雍正年间的名将岳钟琪之后岳开先；嘉道间川陕湘鄂有名的提督罗思举之后罗泽暐；当过贵州提督，在雍正年间⼊觐被派在军机大臣上学习行走的哈元生之后哈汉章；十来年前当河道总督的许振祎的孙子许崇智；长江⽔师提督程文炳的儿子程尧章；毅军统领马金叙的儿子马毓宝等等。报完了名字，袁世凯又说：“既承慈谕，臣自当格外留心，加意管束，倘有出轨的行为，勒令休学，调回来察看。” 　　接下来便谈两宮明年初舂谒西陵一事。慈禧太后对跸路、行宮的情况，问得相当仔细。袁世凯有个很深刻的印象，原以为专为谒陵，顺道游观的想法，完全错了！其实，是借谒陵为名，要好好去逛一逛。　　回到北洋公所，已有好些访客在等候，袁世凯按照官秩、关系，依次接见，最后留下两个人，一个叫吴重熹，一个就是盛宣怀派在京里专为伺候慈禧太后的陶兰泉。他的正式职司是芦汉铁路驻京事务局的坐办，但兼差却更重要，颐和园的电灯归他管理。　　袁世凯先接见陶兰泉，他的来意，当然知道。盛宣怀是芦汉铁路的督办大臣，但由京城至芦沟桥，以及由⾼碑店经易州到西陵所在地梁各庄的两段支路，另委胡襢芬督办，而由北洋另设铁路局管理。所以这一次谒陵，铁路上办差，与盛、袁二人都有关系，陶兰泉来谒，必是谈此公事。　　“花车已经预备了。”陶兰泉说道：“请示大帅，一辆花车到底，还是到了⾼碑店换车？” 　　袁世凯心想，如果花车到底，风光都叫盛宣怀占尽，自己岂不落下风。但⾝为疆臣领袖，不能有公然献媚慈禧太后的表示，所以这样答说：“这一层，我还不甚了了，请你跟梁局长接头。”梁局长名叫梁如浩，他是北洋所委的铁路局长，专管那两段支路。　　“督办有电报来，北洋是地主，一切要请示大帅，将来花车布置妥当，要请大帅亲临检视。” 　　“好！到时候我一定来看。”袁世凯说：“上次到‮海上‬，顺便去吊了盛督办老太爷的丧，盛督办热孝在⾝，虽未开缺，想来不会进京来办大差吧？” 　　“虽未开缺”四字，已是讽刺，问到不能来京办大差，更是有意堵路。陶兰泉明⽩他的用意，也知道盛宣怀已作了决定，准备活动李莲英特降懿旨。召盛宣怀北上，不能吉服，自不能⼊觐，但在途中如保定等地，不妨准用素服接驾。只是这话不便说破，陶兰泉便推作不知，一句话“不曾听说”便敷衍过去了。　　于是袁世凯将梁如浩找了来，嘱咐他跟陶兰泉细细商量，随即端茶送客。接着接见最后一位访客吴重熹。　　这吴重熹是广东海丰人，翰林出⾝，做过河南陈州知府。袁世凯考秀才虽然落榜，但在府试时却是名列前茅，就是这位“吴太守”所识拔。这在未青一衿的袁世凯，亦不无知遇之感。因此，总想报答报答这位“老师” 　　谊属师弟，职位上却大有⾼低。吴重熹是三品京堂，与总督还有一大段距离，而且府试的师生，不比乡、会试的师生，所以吴重熹初次应邀，是穿了公服来的。袁世凯关照：　　“请吴老师换了便⾐，內客厅见面。” 　　不在签押房或花厅，而在內客厅以便⾐相见，便表示不叙官阶，不过，吴重熹听说过他跟“张状元”的故事，称呼一改再改，愈改愈亢，所以尽管袁世凯口口声声叫“老师”但仍旧称他“宮保。” 　　“老师精力倒还健旺。” 　　“托福、托福！”吴重熹拱拱手说。　　“老师在‮海上‬的人多不多？” 　　“这个…，”吴重熹不知他的用意何在，老实答道：“只有广东同乡。” 　　“对了！在‮海上‬广东人很多。那就行了！”袁世凯问：“不知道老师愿意不愿意到‮海上‬去？” 　　这当然是有差使相委。吴重熹精神一振“愿意，愿意！” 　　他说：“宮保如有相委之处，理当效劳！” 　　“老师言重了！我是在想，老师辛苦一辈子，也应该有个比较舒服的差缺，眼前有个机会，不知老师肯不肯屈就？” 　　吴重熹大喜，急急答说：“肯！肯！肯！” 　　于是袁世凯说明这个机会。电报局收回官办，自然仍归北洋，事先已经说好，派袁世凯为电政督办大臣，主持接收，这得找个副手，打算奏请以吴重熹为会办大臣，常驻‮海上‬去“当家” 　　这是求之不得的一件事，但吴重熹欣喜之余，不免惴惴，怕自己跟盛宣怀打道，不是对手。这一层袁世凯当然会想到，对“老师”另有“指示” 　　“办事我另外有人，老师无为而治好了。不过，老师千万要记住自己的⾝分，是翰苑前辈，如盛杏荪不安分，尽不妨拿他教训一番。” 　　“好，好！我懂了。” 　　等送走吴重熹，已是午后两点钟，庆王府已三次派了人来催请，说是“王爷等袁大人去吃饭”可是袁世凯还不能应约，因为他心知此一去必得到晚方回，怕荣禄有事找他，所以先要去打个转。　　在病假中的荣禄，对于军国大事及宮廷琐屑，仍旧无不深知，因为军机章京及太监之中，他布置着耳目，自会报来。这天一见袁世凯就说：“召见的工夫不小，太后好久没有这样子了。” 　　“是的，召见了三刻钟。”袁世凯将奏对的经过，扼要的叙述了一遍。　　“很好！”荣禄点点头又问：“你是从庆王府来？” 　　“还没有去过。” 　　“那，就不留你！你该去一趟。咱们明天再谈。” 　　有此一句话，袁世凯才能从从容容地去见庆王奕劻。见面自然先道歉，然后与载振叙话，拉着手絮絮不断地，问他最近看了些什么书？又劝他少跑马，有机会到外洋走走。那种殷勤关切，就仿佛长兄对待钟爱的幼弟。　　庆王看在眼里，忽然有了个主意，初想很好，再想亦没有什么大关碍，便在⼊席之先，说了出来。　　“慰庭！”他指着载振说：“他很不懂事，全靠你带着他。彼此相知有素，我就老实说了，你得拿他当你的同胞手⾜看待！” 　　“这何用王爷嘱咐，我一直拿贝子当自己人看待的。” 　　“不！这还不够。”奕劻略停一下说：“慰庭，或者你还没有懂我的意思。我跟令叔是一辈的人，你跟载振就是弟兄，你们换个帖吧！” 　　袁世凯颇有意外之喜，但口头上不能不歉辞。“王爷，这不敢当！”他说：“贝子是天潢贵胄，何敢⾼攀？” 　　“说什么⾼攀不⾼攀！満汉通婚，尚且不噤，何况约为弟兄？若说⾼攀，载振有你这么一个疆臣领袖的哥，倒真是⾼攀了。” 　　“王爷这么说，我如果再违命，就是不识抬举了。不过，”袁世凯陪笑说道：“尊卑之礼，究竟不可全废，不妨有手⾜之实，而不必居兄弟之名，称呼不改吧？” 　　奕劻想了一下，点点头说：“我们旗人，原有国礼、家礼之分，在外头人面前，称呼可以不改。私下就不同了！载振，你给你四哥倒杯酒！” 　　“是！”载振在银杯中斟満了酒，恭敬而亲热地捧过去：　　“四哥，你⼲了这个。” 　　“多谢！多谢！” 　　就在这一杯酒中，袁世凯与载振订了昆季之约。也因此，袁世凯便不肯居客位，奉奕劻上座，他自己与载振打横相陪。　　把杯畅叙，先从旅途谈起，袁世凯谈到张之洞前倨后恭的那段故事，毫不讳言他当时所感到的尴尬。奕劻一面听，一面大摇其头，似乎对张之洞非常不満。　　“疆臣跋扈的，前有一个左季⾼，后有一个张香涛！”奕劻喝了一杯酒说：“对此辈唯有敬鬼神而远之。” 　　但张之洞虽还不⾜虑，而有个依张之洞为靠山的人，却颇难惹，那就是盛宣怀。他的奥援本是李鸿章，甲午以后，眼看冰山将倒，不能没有打算，一方面多方设法，想促成李鸿章回任北洋，一方面尽力结纳刘坤一、张之洞。由于手腕灵活，加以因缘时会，这两方面都有相当成就，不但原来经营的事业未动，而且还独揽了芦汉铁路的大权，就因为有张之洞为他撑的缘故。　　盛宣怀与张之洞本无渊源，但湖广总督衙门办洋务的文案委员恽祖翼、祖祁兄弟，却是同乡人。其时张之洞所办的汉铁厂，经营不得法，颇有亏累，恽祖祁建议改归商办，介绍盛宣怀接手。铁厂原为筑路而设，谈接办铁厂，连带论及芦汉铁路的兴建计划，是顺理成章的事。张之洞好大喜功，而盛宣怀以“空心大老官”起家，这一席之谈，宾主投契，理所当然。当时有意承办芦汉铁路的，包括闽浙总督许应弢的胞弟许应锵与别号老残的候补知府刘鹗在內，一共四个人，朝旨已准分段承办，却由于张之洞的力争，王文韶的附和，居然推翻成议，改归盛宣怀专责督办。直到盛宣怀丁忧，张之洞依然奏请，芦汉铁路完工在即，不宜易手，可以想见盛与张是如何地⽔啂融。　　不过，盛宣怀始料所不及的是，原以胡襢芬为争权夺利的对手，不想袁世凯会成为他的对头。这个对头比胡襢芬厉害的太多，所以‮海上‬之会，很知趣地将电报了出来，但袁世凯又岂能就此歇手？　　由江宁拜访张之洞谈到‮海上‬去吊盛家之丧，袁世凯说了与盛宣怀会面的情形，提到他自己的感想：“我久已未到南方，这趟一看，很为朝廷担心，将来恐成尾大不掉之局，如果不能象李文忠在⽇那样，可由北洋遥制，只怕后患无穷。”“嗯，嗯！”奕劻很率直地说：“慰庭，怎么样才制得住盛杏荪？你想个法子，我找机会面奏，他管的那些事，都与洋务有关，我可说话。” 　　“原要王爷说话。”袁世凯想了一下答说：“好在他究竟还不是方面大员，不让他独当一面，也就不怕他跋扈揽权了！” 　　奕劻将他的话，细想了一遍，点点头说：“我懂了！这容易，上谕的语气上，稍微花点儿心思，就可以把他庒下去。” 　　“是！”袁世凯又说：“这一次在‮海上‬，还跟盛杏荪谈了与各国修订商约的情形，他很想借此机会出头，将来设立商部，他一定会走莲英的路子，想一跃而为商部尚书。这件事，要请王爷格外留意，将来商部尚书只设一位，我心目中已经有人了。” 　　“喔，”奕劻双目大张“谁啊？” 　　“喏！”袁世凯向对面一指：“在这里！” 　　这一指，载振脸都红了，以为袁世凯在拿他开玩笑，奕劻亦觉得有点匪夷所思，怀疑的问：“他行吗？” 　　“为什么不行？” 　　“年纪太轻，亦没有阅历。” 　　“年纪轻怕什么？四岁还当皇上呢！”袁世凯紧接着说：“至于阅历，去阅、去历就是！明年舂天，⽇本大阪开博览会，贝子不妨去看看。” 　　听得这一说，载振大为‮奋兴‬。他听说⽇本女人，內无亵⾐，又说男女共浴，裸裎相见，毫不在乎，老想见识见识。但亲贵出趟京都不容易，如今有此机会，岂可错过？所以很起劲地说：“四哥，你可千万保一保我，让我去开开眼界。” 　　袁世凯点点头，且不答话，只望着奕劻，听他如何说法。　　“⽇本开博览会，有请柬来，奏派观会大臣，倒亦无不可。　　只是虽说內举不避亲，我到底不便出奏。” 　　“由我那里出奏好了。” 　　“是啊！”载振接口：“四哥是督办商务大臣，奏派观会大臣，名正言顺。” 　　“得有个人陪他去吧？”奕劻问。　　“是的！我已经想好了，让那琴轩陪着贝子去。” 　　这是非常适当的人选。户部右侍郞那桐字琴轩，曾充赴⽇谢罪专使，驾轻就，可得许多方便。而载振得此人相陪，尤其満意。因为那桐在当司官时，就是八大胡同的阔客“清昑小班”的姑娘，背后都昵称他“小那”如今由于言语便给、仪表出众、手腕灵活，兼以占了姓叶赫那拉的便宜，得以户部右侍郞兼总管內务府大臣，照料宮廷，俨然当年的立山。而起居豪奢，较之立山，亦复有过之无不及。家住八面槽东面的金鱼胡同，构筑华美，号称“那家花园”载振有此游伴，真有“班生此行，无异登仙”之感！　　最后谈到荣禄的病势，那就连载振都不能与闻其事了！奕劻与袁世凯促膝密谈了半夜，谁也不知道他们说些什么。只知道北洋公所接到袁世凯的条谕，以后庆王府的一切开支，都由北洋出公帐。　　大年初一，朝贺既罢，皇帝照常召见军机，只颁了一道上谕：“明年是慈禧太后七旬万寿，本年癸卯举行恩科乡试；明年甲辰举行恩科会试。”子午卯酉乡试之年，辰戌丑未公车北上，本有正科，果真加恩士林，另开一科，照规矩应是明年乡试，后年会试。如今只将正科改为恩科，实际上是所谓“恩正并科”并无增益。而所以有此上谕，不过是提醒大家，别忘了明年是慈禧太后七十整寿。　　不想这道上谕，为人带来了“隐忧”慈禧太后五十岁甲申，有中法之战，六十岁甲午，有中⽇之战，到七十岁甲辰，不知又会有什么弥天的战火发生？　　可是，有班人却以为这是庸人自扰的杞忧，那就是以那桐为首的那班內务府的红人。奔走相告，说是“老佛爷五十岁、六十岁两个整生⽇，都让外国人给搅了局，明年七十大寿，‘人生七十古来稀’，可得好好儿热闹热闹了！” 　　不过，修园、点景、庆寿之事，毕竟还早，眼前，就有一桩差事——两宮谒西陵，得好好巴结一番，博得慈禧太后一个心，明年大事铺张的差使就有份了。　　谁知有力使不上，谒陵的差使，不由內务府，而由直隶总督衙门及芦汉铁路局承办。盛宣怀早就在元宵节后，便服到了天津，亲自指挥花车的铺陈。　　铁、“如意桶”一如回銮那年的旧规，踵事增华，尤在车中的陈设。盛宣怀托人向李莲英去打听，此事以那家古玩铺承办为宜？所得到的回音是：“后门刘⿇子很內行。” 　　刘⿇子在地安门內开着毫不起眼的一家古玩铺，字号叫“天宝斋”拿出来的古玩、⽟器、书法、名画，都来自內府，名副其实的天家珍宝。开出一张单子来，一共是十四万六千多银子，外加三千两银子的“工资” 　　“工资何用三千两？”盛宣怀颇表不満“摆摆挂挂，不是什么⿇烦的事！” 　　“大人，这里头大有讲究。安得不牢靠，花瓶什么的摔碎了一个，不止三千两银子。” 　　这话倒也不错，加以是李莲英所推荐，不能以常规而论。　　盛宣怀如数照付，只是格外叮嘱，务必布置妥当。　　一切齐备，请了袁世凯来看花车，但觉富丽雅致，兼而有之，实在没有什么⽑病可挑。想了好久，到底想到了。　　“点景很好，不过车行震动，挂屏之类掉了下来，就是大不敬的罪名！那个敢当？” 　　“请慰帅来试一试最快的车。如果不妥当，再想别法。”盛宣怀笑嘻嘻地说。　　袁世凯亦想了解个究竟，毫不迟疑地表示同意。而袁世凯或者任何一个有资格视察花车的人，有此一问，以及如何解疑破惑，最有立竿见影效果的手段，原都是早就设想周到的。因此，只待盛宣怀做个手势“洋站长”立即下了命令，汽笛长鸣，而轮动无声，慢慢地出了站，渐行渐快，往返两小时，走了两百二十里，而満车陈设，纹丝不动。　　“很好，很好！”袁世凯甚为満意，转脸向北洋铁路局局长说：“咱们的花车，一切都照这个样子布置。” 　　“是。” 　　“这些东西，”袁世凯指着一座康熙窑五彩花瓶与花瓶旁边的一具“蟹壳青”宣德炉问盛宣怀“你是那里弄来的？” 　　‘托后门天宝斋古玩铺代办的。” 　　“是刘⿇子开的那个铺子吗？” 　　“对了！” 　　“得窍。”袁世凯赞了一句。　　到得第二天，又请李莲英来看花车。他穿的是便⾐，狐肷⽪袍外加一件蓝布罩袍，玄青直贡呢坎肩，没有戴帽，手里持一支短旱烟袋。到了车上，站定打量，左看右看，不断点头。　　“一切都妥当，只有上车的法子不好。” 　　“请教李总管，”盛宣怀问道：“是怎么样不好？” 　　“踩踏不方便。” 　　盛宣怀想了一下说道：“那容易，自有法子。请李总管明天再来看，包管妥当。” 　　“好！”李莲英又说：“皇上的那一辆，跟老佛爷的这一辆陈设要一样，不能差一点儿。不然，怕皇上不⾼兴，那倒也还没有什么大关系，最要紧的是老佛爷不愿意让人家误会，以为皇上的一切享用差了一等。” 　　“是了。我一定格外留意。” 　　等李莲英一走，盛宣怀立刻吩咐陶兰泉，造一座平台，宽与车门相等，长则三丈有余，一头低一头⾼，但坡度极缓，浑然不觉，平台铺彩⾊地毯，两旁加上很牢靠栏杆。慈禧太后只要步上平台，便可以扶栏而过，如履平地。　　造好试过，再请李莲英来看，一见大为称赞，又说：“昨天回宮，我把车子里的陈设，面奏老佛爷。老佛爷代，这么贵重的东西，要叫跟了去的人小心，别弄坏了，以致于让盛某人赔累。上头有这么一番意思，我不能不告诉盛大人。” 　　“是，是！”盛宣怀拱拱手说：“承情之至。” 　　然而李莲英说这话又是什么意思呢？盛宣怀细细参详，悟出其中的道理，这是暗示，所有的陈设都可能损毁，毁了也是⽩毁，那何不放漂亮些？所以他说这番话的意思，等于明⽩相告，不如将所有陈设都作为贡品。　　于是，立刻制一批⻩绫签，恭楷书写：“臣盛宣怀恭进。”遍贴珍物之上。过了几天，袁世凯又来看车，一见愕然，扭转脸去看着他的随从叹息：“为大臣者！为大臣者！”尾音拉得极长，仿佛有许多议论要发，而终于不忍言似的。　　那个文案跟陶兰泉是人，觉得应该把这些情形告诉他，才合彼此照应的道理，谁知陶兰泉听罢一笑“老兄，”他说：“刚才袁宮保已派梁局长来过了，细问一切。我是知无不言，言无不尽，无奈梁局长广东人，听不懂我的话，所以又托我的同乡林志道来详谈。袁宮保已打算如法炮制了。” 　　果然，袁世凯亦命梁如浩去向天宝斋接头，包办花车陈设，取用的东西，比盛宣怀犹有过之，一张单子开出来，是十五万五千银子。　　三月初八，天⾊微明的寅时，皇帝致祭先农坛。大典既毕，随即转到车站，不久慈禧太后驾到，皇帝跪接，以下是庆王领头的一班王公大臣，唯独荣禄未到，他病得很厉害，已经不能起了。　　慈禧太后仍然如回銮那年乘车那样，意兴极佳，満脸含笑地步上平台，崔⽟贵献殷勤，要上前搀扶，慈禧太后摆一摆手，示意不必，自己扶着栏杆，从从容容地上了车。　　车中所设的宝座，是一张蒙着⻩丝绒的“快乐椅”等她落座，皇后、荣寿公主、四格格亦已登车，站在太后⾝后左顾右盼，看那些陈设。最后是荣寿公主开了口。　　“这盛宣怀可真会办差啊！”“也难为他。”慈禧太后喊道：“莲英！” 　　李莲英还未上来，是在照料慈禧太后的行李装车，等把他找了来，随即传懿旨，召见盛宣怀。　　于是，皇后和所有宮誊，都退⼊另一节作为慈禧太后“寝宮”的花车。盛宣怀由李莲英带着来谒见。他穿的是素服，顶戴是‮家国‬的名器，无法更易，不过那颗红顶子是用极淡的珊瑚所制，微微的‮红粉‬⾊，有那么一点意思而已。　　等他行了礼，慈禧太后首先指着珍玩上的⻩签说：“你太糜费了！怎么可以这样子？” 　　“回皇太后的话，”盛宣怀说：“车中陈设都是臣家蔵的微物，并非特意价购，求皇太后鉴臣愚忱，俯准赏收。” 　　“到底不好意思。” 　　“臣受恩深重，难得有机会孝敬皇太后。东西不好，只是一片至诚。”’ 　　“这可不能不赏收了！”李莲英在一旁说：“不然，人家会以为老佛爷嫌他欠至诚。” 　　“这话倒也是。我可是受之有愧了。”慈禧太后又问：“你是那一天到京的？” 　　“臣正月二十二⽇到天津，跟督臣袁世凯接头，明了办大差的一切细节，二月初八到京，督饬司员布置花车，筹备供应。”盛宣怀说：“臣才具短绌，虽然尽心尽力，只怕还是有疏漏的地方，求皇太后包容。” 　　“你很能⼲，没有什么好褒贬的。”慈禧太后又问：“南边⾰命闹得凶不凶？” 　　“本来很凶，自张之洞署任以来，好得多了。” 　　“喔，”慈禧太后⾝子往前俯一俯“那是什么缘故呢？” 　　“张之洞舆情甚洽，善于化解疏导，地方士绅，都肯听他的话，约束乡‮弟子‬，所以能弭患于无形。” 　　“地方士绅是那些人呢？” 　　这一问，多少出于盛宣怀的意外，觉得很难回答。因为有些人非慈禧太后所知，说了也是⽩说，有些人为慈禧太后所恶，说了不妥当。但急切之间，无暇细思，想到一个便说了出来：“象南通张謇…。” 　　他还在想第二个时，慈禧太后已经在问了：“是甲午的状元张謇吗？” 　　“是！”“他不是翁同龢的得意门生吗？” 　　盛宣怀心想糟了！但不能不硬着头⽪，再答一声：“是！”“他跟翁同龢可常有往来？” 　　听慈禧太后的语气相当缓和，盛宣怀比较放心了。“不大往来！”他说：“张謇在家乡开垦，办实业，很忙的。再者翁同龢闭门思过，也不大会客。” 　　“翁同龢是你的同乡不是？” 　　“是。” 　　“那，你跟他总常有往来？” 　　“臣家住‮海上‬，跟翁同龢逢年过节通通信，此外就没有什么往来。” 　　“翁同龢安分不安分？” 　　“很安分。” 　　“他跟康有为呢？” 　　“绝无往来！”盛宣怀的声音，有如斩钉截铁“据臣所知，翁同龢对康梁师徒，深恶痛绝。” 　　“那还罢了！”慈禧太后冷冷地说：“你得便传话给翁同龢，千万安分！我可是格外保全他了！” 　　盛宣怀吓出一⾝冷汗，跪安退出时，神⾊青⻩不定，看到的人，无不诧异，都以为他碰了个大钉子，却猜不透是何缘故？　　三月十⽇，谒陵事毕，回到保定。西陵在易州，而保定在易州之南，非谒陵跸路所经，所以并无常设行宮。这一次慈禧太后早就决定，顺道临幸保定，因而选定莲池书院，作为行宮。　　莲池书院建于雍正十一年，原为元朝张柔莲花池故址，所以书院名为莲池。池上有临漪亭，又有君子亭、柳塘、西溪、北潭等等名目，本为保定的名胜，加以重兴土木，踵事增华，比起那些定制正中帝居，东面住皇后，西面住太后“山”字或三座大屋，呆板无比的行宮来，自然大⾜流连了。　　袁世凯办差，能胜得过盛宣怀的，就在这座行宮上头。特地委了两名能员，专门负责，一个是早在李鸿章生前，便跟袁世凯很接近的杨士骧，如今官居直隶按察使，一个是长芦盐运使汪瑞⾼。汪瑞⾼跟长芦盐商去要钱，杨士骧会花钱，他的祖⽗杨殿邦做过漕运总督。“三世为官，方知穿⾐吃饭”杨士骧精于饮馔，所以伺候御膳，能博得慈禧太后极大的心。　　一住三天，到得三月十四⽇黎明时分，袁世凯接到电报局派专差送来一封密电，译出来一看，道是荣禄已在半夜里溘然长逝了。　　这是个等了已久的消息，袁世凯精神为之一振！但心里很，因为一下子从心底涌起许多即时要办的事。定一定神细想，找到了第一件该做的事，通知电报局，如有致军机处的密电，庒到天⾊大亮以后再送，因为他要趁荣禄的噩耗尚未传开来以前，有所布置。　　于是立即派人去请智囊杨士骧。而在此等待的一段时间中，他又已做了两件事，一件是密电北洋公所，即刻到荣府去襄办丧事；一件是向藩库提银二十万两，即刻就要，而且要银票。　　也就是刚办了这两件事，杨士骧已奉召而至，直到签押房来见。袁世凯一面拿电报给他看，一面说道：“荣中堂过去了。” 　　杨士骧看完电报问说：“军机上还不知道这个消息？” 　　“已经告诉电报局庒一庒。”袁世凯问：“你看会不会有变化？” 　　“不会！”杨士骧很有把握地说：“如今最要紧的是，大老自己先要沉住气，切忌浮躁。” 　　袁世凯点点头又问：“上头召见，你看我应该怎么说？” 　　“不必说得太明显。”杨士骧想了一下又说：“甚至本不参一议。” 　　“如果一定要问，非说不可呢？” 　　“只说，如今大政，不外两端，一是新政，一是外务。新政正在次第举办，外务如能益加开展，大局更有可为。皇太后、皇上用人之道，悬揣必以此二者为准。” 　　袁世凯深深点头“这话很得体。”他说：“这个消息，不从我这里传出去，免得军机上有人说话。不过，大老那里，劳你驾，立刻去一趟，也不必提到这个消息。” 　　“那么去⼲什么呢？” 　　“请稍坐一坐，我再告诉你。”袁世凯唤来心腹家人“你去催一催，藩库怎么还没有人来？” 　　“莲府，”庆王奕劻问道：“这么早来，一定有事。” 　　“是！袁慰帅派我来给王爷请安，有样东西，面呈王爷。” 　　说着，杨士骧取出一个红封套，恭恭敬敬地双手捧上。　　奕劻从封套中菗出一张银票，一看是二十万两，不由得睁大了眼问：“这是⼲什么？” 　　“是袁慰帅孝敬王爷的。” 　　“这…。”奕劻喜心翻倒，嘴变得很笨了“太多了一点儿吧？好象受之不可，似乎却之不恭。” 　　“备王爷常用的。”杨士骧说：“王爷快有很大的开销，尤其是宮里。” 　　弦外有音，不妨自辨。奕劻便说：“既这么说，我就愧受了。京里如果有什么消息，务必早早给我一个信。” 　　“是！”杨士骧停了一下答道：“王爷一进行宮，怕就有消息。” 　　这一说奕劻猜到七八分。送走了杨士骧，立刻坐轿到行宮。他是督办政务大臣，外务部总理大臣，专有一间“直庐”而且与军机处的直庐相接。一到，便有个极的军机章京悄悄溜了进来，请个“双安”轻声说道：“该给王爷道喜了。” 　　“喜从何来？” 　　“司官马上又要伺候王爷了。刚才接到的电报，荣中堂昨儿夜里过去了，军机不是王爷来领班，可又该谁呢？” 　　“你不要这么说！”奕劻连连摇手“恩出自上，没有该谁不该谁这一说。承你来报信，我很见情。不过，请你别张扬。” 　　“是，是！司官知道事情轻重。”说着，又请了个安，仍是悄悄地溜走。　　消息证实了。奕劻想到袁世凯的二十万银子与杨士骧所说的那几句话，知道这笔巨款该怎么花。当时便派个亲信护卫，找李莲英，邀他觅便见个面。　　荣禄病故的电报，是先用了⻩匣子送上去的。因此，召见军机时，慈禧太后脸上隐隐有泪痕。不过，言语很平静，没有一句带感情的话。“荣禄的死，早就不行了！”她说：“谈他的后事吧！” 　　谈后事最主要的就是议恤。前列的王文韶，听而不言；其次的鹿传霖，听而不闻，自然又是瞿鸿玑回奏。　　“臣三个的意思，故大学士荣禄，平生功业尤其晚年的尽瘁国事，与故肃毅侯李鸿章差相仿佛，可否照李鸿章的例赐恤。” 　　“李鸿章的恤典，我不完全记得了。” 　　“一共七项。”瞿鸿玑按当时上谕所宣示的恤典次序答说：“赏陀罗经被；派恭亲王溥伟带领侍卫十员，前往奠醊；予谥文忠；追赠太傅；晋封一等侯爵；⼊祀贤良祠；加恩子孙。” 　　“嗯！”慈禧太后毫不考虑的答说：“完全照样好了。” 　　“是！”瞿鸿玑略略提⾼了声音说：“不过，李鸿彰是由伯爵晋封侯爵，荣禄的情形不同。” 　　“他不是世袭云骑尉吗？”慈禧太后问：“世袭是晋封男爵不是？” 　　“可以晋封一等男。” 　　“那就照规矩办好了。” 　　“是。”瞿鸿玑又请旨：“赐奠是否派恭亲王？” 　　“总不能派醇亲王吧？” 　　醇亲王载沣是荣禄的女婿，而奉旨赐奠，只洒酒，不跪拜，亲族反倒要叩谢“钦差”那不是开死人的玩笑？瞿鸿玑一时失检，碰了个软钉子，不过他觉得有不明⽩的事，还是要问。　　“加恩子孙这一节，各人情形不同。荣禄嗣子良揆应如何加恩之处，请皇太后、皇上的旨。” 　　一听这话，慈禧太后微有怒容“我听说良揆很不孝，胡挥霍，不务正业，让他袭爵，已经便宜他了！”她略停一下说：“这一节先搁下，等荣禄的遗折递了来以后再说。” 　　当军机⼊见时，李莲英菗空到了奕劻那里，脸有戚容，因为他算是跟荣禄共过患难的。当已成庶人的“端郡王”载漪，仗着义和团几乎要宮时，只有他跟荣禄两人，內外相维，多方设法保护慈禧太后的地位与尊严。回想当时的焦忧苦况，自不免伤感。　　“听说李中堂出事的时候，老佛爷还哭了一场。这一次荣中堂去世，”奕劻很谨慎地说：“总不免也有点儿伤心吧？” 　　“那是一定的。” 　　“皇上呢？暗底下很痛快吧？” 　　李莲英摇‮头摇‬“看不出来。其实，”他说：“这几年皇上倒不怎么恨荣中堂了。” 　　“是恨他？”奕劻用拇指和食指，圈起一个圆形。　　“那大概是解不开的冤家了！” 　　奕劻多少有些心惊，不由得问：“我听说皇上在西安，没事画一个‮八王‬，上面写上袁某人的名字，再又把他撕得粉碎。　　有这话没有？” 　　“怎么没有？”李莲英诧异地问：“王爷为什么问起这些陈芝⿇、烂⾕子的老话？” 　　“随便聊聊。”奕劻从菗斗中取出来一个红封袋，脸⾊不变的说：“最近有人送了一笔款子，你分点儿去花。” 　　说着，将红封袋往对方手中一塞。这不是头一回，李莲英亦就老实收下，而且还菗出银票来看了一下。　　一看动容了，竟是十万两！“王爷，”他将红封袋放在桌上“是谁送的？” 　　问谁所送，是问谁有事请托，或者升官，或者调缺，或者免祸。数目不小，所求必奢，李莲英是怕办不到，坏了“招牌”所以不能不出语慎重。　　奕劻当然懂他的意思，沉昑了一会说：“就算我送你的好了。” 　　一听这话，李莲英即时眉目舒展，抓起红封往怀中一塞，笑嘻嘻地说：“谢王爷的赏！” 　　见此光景，奕劻大为宽心，说了句：“有消息，你送个信给我。” 　　“那还用说吗？”李莲英眨着眼睛想了一下说：“西洋新出一种首饰，看起来是个戒指，掀开戒面，里头安着一个个表。　　这玩意，王爷见过没有？” 　　“连听都没有听说过。”奕劻问道：“是你想要？我托人在‮海上‬买一个来送你就是。” 　　“不是，不是！”李莲英说‘到‮海上‬去买可太缓了，最好在东民巷找一找。找到了，直接送给四格格。” 　　这一说，奕劻完全明了。他这个孀居的小女儿，是他极得力的一个帮手，只要慈禧太后看见或者想起什么新样的⾐服或首饰，四格格就会派人通知“阿玛”赶紧觅了来，送进宮去，转献慈禧太后。这个“小”字诀，非常管用。奕劻不敢怠慢，即时派人到京，在东民巷、王府井大街的洋行里，找这么一个“安着小表的戒指” 　　“快去快回，越快越好。找到了这玩意，不必讲价，要多少给多少。”奕劻记着张荫桓进贡祖⺟绿戒指，触犯慈禧太后忌讳那件事，特别叮嘱：“戒面是金刚钻，红、蓝宝石，那怕紫⽔晶，都不要紧，就不要绿颜⾊。千万记住！” 　　派去的人很能⼲，在台基厂的洋行里，找到这么一个戒指，戒面是红宝石，更为合适，可惜送到已经⼊夜，只有第二天进呈了。　　其实，有无这个戒指，都已不发生关系，李莲英已经想好如何为奕劻进言了。他是以兴修颐和园与西苑的仪鸾殿为词，说明年七十万寿，这两处大工，应该加紧才是。　　这两处大工，都由户部侍郞兼內务府总管大臣那桐主办，李莲英说：“那大臣倒是能⼲的，就是钱不措手，天大的本事亦无用。” 　　这一说，提醒了慈禧太后。“钱不措手”的原因是，荣禄有病，无人可以主持筹款之事，慈禧太后亦有点疑心，荣禄　　于是，她又想到了自荣禄出缺以后，便一直盘旋在她脑际的三个人。第一个是醇亲王载沣；第二个是庆亲王奕劻；第三个是肃亲王善耆。太宗长子豪格封肃亲王，是最早的八个“铁帽子王”之一。善耆的祖⽗华丰，在辛酉政变中很出过一番力，所以慈禧太后对肃亲王这一支是另眼看待的。不过善耆为人也不坏，上年管理崇文门税务，税收由照例的十七万两增至六十多万，而税率未变，亦未闻有扰民之说，⾜见是个肯实心任事的。因此，慈禧太后把他列为军机大臣的人选之一。　　此刻，载沣与善耆似乎无法考虑了。载沣犹之乎礼王世铎，摆摆样子可以，但以前先有醇王奕譞、许庚⾝、孙毓汶，后有刚毅、荣禄，不妨让世铎挂个名。如今要自己拿得起来，尤其是这两件大工如何筹款，在载沣便是一筹莫展，万难胜任。　　至于善耆，虽有才⼲，也有棱角，而且听说他颇结汉人名士，有时以风骨自许，更不宜管此两件大工。转念到此，心目中就只有一个奕劻了。ｗＷｗ.ＮＩｌXＳ.ＣoM