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慈禧全传 第二十四章
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| 逆流小说网 > 历史小说 > 慈禧全传 作者:高阳 书号:39770 | 更新时间:2017/9/7 |
| 第二十四章 | |
| 他不象李鸿章，不须别留去思，上船那一天，城里城外，轿子所经的大街，摆満了香案，各营一齐鸣炮致敬，好不热闹。平⽇善于养气，自期不以荣辱动心的曾国藩，不由得也动心了。回想初克金陵，兄弟俩“名満天下”几乎“谤亦随之”从来功臣的结局，多不堪闻问。那时亦有许多忌功的人，在朝中挑拨离间，祸福在不测之中，因而又记起当年为他九弟四十一岁生⽇，所作的三首七绝，悄然昑道： “九载艰难下百城，漫天箕口复纵横，今朝一酌⻩花酒，始与阿连庆更生。 左列钟铭右谤书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。 童稚温温无险巇，酒人浩浩少猜疑；与君同讲长生诀，且学婴儿中酒时。” 他就是这样持着“婴儿中酒”的心情，一路流连，直到十二月十三⽇才到京城，跟左宗棠和李鸿章一样，住在贤良寺。 左宗棠的名气不及李鸿章，李鸿章又不及曾国藩。他出京已十七年，所以在咸丰年间才登科补缺的大小员官，几乎都不曾见过他，也几乎都想看一看这位戡平大  的名臣，是如何一种大英雄的丰采？所以第二天等他进宮，內廷外廷各衙门的员官嗐役，纷纷招邀：“看曾中堂去！看曾中堂去！”一看之下，有的失望，有的诧异。失望的是曾国藩的丰采实在不能动人，既不如李鸿章的长⾝鹤立，顾盼生威，也不象左宗棠的圆脸大腹，一副福相，甚至也没有倭仁那种道气盎然的理学家的派头。如果不是头上的红顶花翎，  前的朝珠补子，一定会错认他是个乡下土老儿。诧异的是懂些⿇⾐相法的人。曾国藩三角眼，倒吊眉，照相法上来说，是“刑杀”之相，谁知不死于菜市口，居然封侯拜相。到了现在这个地位，又立过大功，等于赐了“丹书铁券”除非谋反，决无刑杀的可能。而曾国藩一向戒慎恐惧，只怕位⾼招忌，名⾼致谤，那里会起谋反的心思？看些来，修心可以补相。曾国藩做梦也不曾想到，他的相貌也能教人为善！ 曾国藩进宮，先到军机处拜恭王。除了恭王和宝鋆是同年以外，其他军机大臣论官位、科名，都是后辈。十月间⺟丧服満，回到军机处的李鸿藻，更是晚辈，他是咸丰二年的翰林，而那年曾国藩已当到礼部侍郞，奉旨派充会试的“搜检大臣”如果愿意拉关系，套  情，也可以叫老师。因此，文祥、沈桂芬和李鸿藻，对曾国藩都是长揖，执礼甚恭。恭王请他“升炕”盛道仰慕。曾国藩当然也有一番周旋。谈不了多久，军机“叫起”接下来便是召见曾国藩，由伯彦讷谟诂带班。行完了礼，慈禧太后优礼勋臣，特别吩咐：“站着说话！” 于是曾国藩又免冠磕头，谢了恩，很从容地戴上大帽，肃立在伯王下首。 “你江南的公事，都办完了？” “都办完了。” “兵勇都撤完了？” “都撤完了。” “撤散了多少人？” “遣散了两万人。”曾国藩答道：“留下的还有三万。” “遣散的人，是那省的多啊？” “安徽人多。湖南也有，不过几千。”曾国藩又加了一句： “安徽人极多。” “没有闹事吧？”慈禧太后很注意地问。 “很安静。” “各省撤勇的经费，都照数拨了没有？” “都照数拨了。”曾国藩答道：“奉旨：浙江、江西两省各借拨二十万两，湖北借拨十万两，都照数拨到两江。遣散要发的欠饷，还差一点，臣会同李鸿章，筹措补⾜，所以撤勇很安静。” “很好。”慈禧太后点点头，又问：“你一路来，路上可安静？” “路上很安静。臣先怕有散兵游勇闹事，谁知一路看过，倒是平安无事。” “这倒也难得。”慈禧太后问道：“你出京多少年了？” “臣出京十七年了。” “你从前在京，直隶的事，自然知道？” “直隶的事，臣也晓得些。” “直隶很空虚。”慈禧太后加重了语气说：“你要好好儿练兵。” “是！”曾国藩肃然答道“以臣的才力，怕办不好。” 慈禧太后没有再说下去，往旁边看了一下。于是慈安太后问道：“你的⾝子怎么样？不大闹病吧？” “还好。”曾国藩答道：“前年在周家口很闹了一阵子的病，去年七八月以后，才算好了。” “现在还吃药吗？” “还吃。” 接着，慈禧太后又谈直隶，曾国藩因为还不十分明⽩恭王他们的意思，所以回答得很谨慎。 “直隶地方要紧，一定要把兵练好！”慈禧太后加重了语气说“吏治也废弛得久了，得要你认真整顿。” “臣也知道直隶要紧，天津海口尤关紧要，如今跟外国虽和好，也是要防备的。”曾国藩慢条斯理地答道：“臣要去了，总是先讲练兵，吏治也该整顿。但是现在臣的精力不好，不能多说话，不能多见属员，这两年臣在江南见属员太少，臣心里一直抱愧。” “在江南见什么太少啊？”慈禧太后没有听清楚，向伯彦讷谟诂问。 伯彦讷谟诂有个⽑病，象猴子一样，刻刻要活动，每次在御前当差，垂着手站半天，浑⾝便不得劲。这时明明已听清楚是“属员”二字，却不即答奏，转过⾝来走两步，先舒散舒散筋骨，然后问明了曾国藩，再走回来向慈禧太后说道：“跟圣⺟皇太后回话，曾国藩奏的是：见文武员官，就是属员。” “喔！”慈禧太后对此并无表示，只说：“你实心实力去办。 有好的将官，尽管往这里调。” “是！臣遵旨竭力去办，只怕办不好。” “只要尽心尽力，没有办不好的。” 曾国藩答应着，又等了一下，见两宮太后没有话，知道是跪安的时候了，便在正中免冠磕头，仍旧由伯彦讷谟诂带领出殿。 “你听出来了没有？”慈禧太后在传膳之前闲谈时，对慈安太后说：“曾国藩怕还要辞直隶总督。” “我也听出来了，他老说办不好，又说精力差，不能多说话，多见部下。”慈安太后答道“得有个人劝劝他才好。” 那当然只有让恭王去劝他。过了几天，恭王复奏，说曾国藩已到內阁和翰林院上任，分别就了武英殿大学士和翰林院掌院学士，答应过了年到开印的时候，出京到保定接直督的关防。听这一说，两宮太后才算放心。 “今年可得好好儿过个年了。”慈禧太后终于把存之心中已久的一句话说了出来。 原来就因为洪杨、捻军两大祸患消弭，决定自军兴以来暂停的若⼲庆典筵宴，一概恢复。现在有了慈禧太后这句话，宮內踵事增华，特别显得热闹。但是，皇帝的功课，两宮太后仍旧查得很紧，因为李鸿藻已经照常⼊值，翁同和亦已由常  回京销假，升了国子监祭酒，依然值弘德殿。师傅既已到齐，正该加紧用功，所以直到腊月二十七，才传懿旨放年学。每年这难得有的七八天自由自在的⽇子，皇帝总是漫无目标地东游西逛，与小太监在一起耗费掉，而这年不同了，变得文静了。一早起⾝，先到慈禧太后宮里问安，然后到了慈安太后那里，就留着不走了。 绥寿殿上上下下都有默契，一见皇帝来了，便让桂连去当差，连磨墨伺候皇帝写字读书，都是她的差使。 “今天我要做诗。”皇帝老气横秋地说“师傅留下来两个题目，一开年就要 卷。”桂连还是第一次看见皇帝做诗，也不知道诗是怎么做法，该如何伺候？便笑着问道：“该替万岁爷拿什么呀？” “先替我把书包拿来！” 于是桂连把皇帝的⻩缎绣龙的书包拿了来，放在书桌上，打开它。皇帝取出一本⻩绫面，红绫题签的“诗稿”本子来，翻开第一页，自己轻轻念着，头摇晃脑地，颇为得意。 “你看！”他指着一行字说“李师傅给打的圈。” 接着便念他开笔做的第一首诗，是首五绝，诗题叫做《寒梅》，李鸿藻在“百花皆未放，一树独先开”这两句上，打了密圈。 打密圈自然是功课好，桂连便说：“那得给万岁爷叩喜！” 她一面说，一面蹲下⾝去请安。手中一块月⽩绣花绸子的手绢，自然而然地一扬，散出一股极浓的香味。 “好香！”皇帝有些心神飘  “你那手绢儿上是什么香味？”“是外国来的香⽔。”桂连答道“大格格赏的，说不能多用，大格格说她今年夏天打破了一瓶，到现在屋子里还是香的。” 皇帝诧异：“大格格进宮来过了？多早晚的事，怎么我不知道？” “有七八天了，那天午间来的，万岁爷在书房里。” “哭了没有？” “怎么不哭？额驸的病又重了！”桂连皱着眉说。 “太后呢，跟她怎么说？” “太后没有说什么，只陪着大格格淌眼泪。” “唉！”皇帝的神情异常不愉“你别说了！” 桂连很不安，深深懊悔，不该谈到大格格，把皇帝很好的兴致，一扫无余。于是怯怯地问道：“万岁爷没有生奴才的气？” “我生你什么气？” “那…，”桂连指着诗稿说“万岁爷就⾼⾼兴兴做诗吧！” 这一说却把皇帝惹笑了：“你说得倒容易！那能想⾼兴就⾼兴，要做诗就做诗？” 桂连抿着嘴  不作声，自己也觉得有些不甚得劲，便搭讪着去拨炭盆中的火，加了两块“银骨炭”在上面，轻轻用嘴去吹，想把火吹得旺些。“别那么着！”皇帝警告她说：“回头会闹喉疼。” 这是皇帝的体贴，她也从没有见他对别的宮女，说过这样的话，心中不由得浮起无限感  ，站起⾝来，眼光瞟过，带着那种无可言喻的、受宠若惊的神⾊。皇帝最心醉于她这种眼神，就那么一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次总是情不自噤地想拉着她的手坐在一起，低声谈些什么。无奈小李他们虽不在屋內，却在廊下，一举一动都让人悄悄地看着，他不能没有顾忌。 定下心来做诗吧！他自己对自己说，然后喊道：“小李！ 把诗韵牌子取来。” “喳！”小李这样答应着，一时想不起什么地方有这玩意？ “快去！”皇帝催促。 “快去啊！”皇帝大声催促。 “喳！”小李响亮地回答，而且把 脯 得很⾼，但脚下却不动。这就表示遵行旨意有了窒碍。皇帝很明⽩，如果再呵斥督促，小李就要想办法搪塞了，那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了亏还不能骂他，只有气得摔东西。所以，最实惠的处置，是先问一问他有何难处？ 这当然不会有好言好语。皇帝偏着头，皱着眉，用表示不耐烦的重浊的声音问：“怎么啦？” 小李是在等着他这一问，不慌不忙地答道：“奴才在想，快去不管用！奴才只有两条腿，跑得再快，路远了，还是快不了，怕万岁爷等得心烦，所以奴才在想，近处那儿有？想定了一拿就是。” “想到那会儿？你就想躲懒，没话找话。快！上养心殿取。”皇帝告诫“别拿错了，要‘平声’的，看那‘一东、二冬’，‘一先、二萧’的就是。” “喳！”小李无奈，只好移动脚步了。 “慢着！”是桂连的声音，因为清脆无比，所以室內室外无不注意，等小李站住脚，回头来望时，只见她比着手势在问皇帝：“是不是那么大，那么⾼的小柜子，有好些个小菗屉，上面刻的字，什么‘一东、二冬、三江、四  ’的？”“对了！”皇帝有意外的欣喜，不由得提⾼了声音“不过，不是‘四 ’，是‘七’。”“奴才也闹不清是四 还是七？反正一东、二冬是记得清楚的。”桂连答道“奴才在库房里见过这个东西。”“那好！你带着小李，跟⽟子去要。” 不多片刻，取来两个花梨木的小柜，每个柜子有十五个小菗屉，每屉一韵目“上平”从“一东”到“十五删”“下平”从“一先”到“十五咸”都在菗屉上刻着字。 “是这个不是？”桂连很平静地问。 “就是这个。”皇帝说道“你把‘十一真’打开。” 打开上平那个柜子的第十一个菗屉，里面有许多叠得很整齐的牙牌。桂连掀一块来看，是个“真”字，再掀一块来看是个“因”字。 “这⼲吗呀？”她问。 “这你就不懂了！”皇帝骄傲地说：“跟你也说不明⽩。你把字牌都取出来，让我看。” 桂连尽眨着眼，一块一块把字牌取出来，取一块看一块，手脚甚慢，皇帝等得不耐烦，将菗屉一拉“哗啦”声响，把所有的字牌都倾倒在桌上。 “来！给掳齐了！” 说着他自己先伸手去理，桂连自然更要动手。四只手在一起理牌，少不得要碰到，头两次还好，理到后来，皇帝故意把她面前叠好了的牌顺手打 ，又趁势把桂连的手，摸一把、捏一把，嘴里还吆喝着：“快一点！把字顺过来！”而眼睛不时看着窗外，怕小李和其他太监在注意他的动作。窗外当然在注意，但都装作不曾看到，刻刻躲避着他的眼光。这使得皇帝的心情轻松了些，拿起她的手闻了一下，看她没有什么表示，便趁窗外小李转过⾝子去的那一刻，很快地伸手去摸了摸她的脸。 这一摸把桂连的脸摸红了，想起⽟子嘱咐过的话：要多劝皇上念书。便即说道：“万岁爷不是要做诗吗？” “嗯、嗯，做诗、做诗！”皇帝象做了什么亏心的事，自己都觉得有些忸怩。 看皇帝静了下来，桂连的心也定了，一个人把字牌理好。 她很聪明，这不多的工夫，已经领略到了字牌的用处，把“十一真”中她所认得的字排在前面，仿佛见过而不认得的，放在中间，最后是那些她心目中的“怪字”：忞、歅、紃、奫之类。 这个安排，大可人意，皇帝有着小小的、意外的惊喜“桂连！”他指着前面那些常见的字问：“你怎么知道我就要用这些个字？” 桂连想说，那些“怪字”万岁爷一定认不得，所以撂在后面。但这话要说出来，可能就是一场大祸。所以甜甜地笑道：“奴才是胡猜的。想不到就猜中了万岁爷的心思。” 这让皇帝想起《四郞探⺟》中的戏词，随即说道：“好，你就猜猜我这会儿，心里想的是什么？” “奴才猜不着！” “猜不着也不要紧。” “那，奴才就胡猜了。”桂连偏着头，斜着上望，含着笑容两只手指轻轻捻着她自己的耳垂，这副姿态，在皇帝看来极美。尤其动人的是，她那因为思索得出了神的眨眼，长长的睫⽑就象无数小精灵，不断在跳跃闪动。 “奴才猜万岁爷，这会儿心里在想的是，”她顽⽪地笑着“要赏奴才一个宝石戒指。” 这真猜得有点儿匪夷所思了，但是皇帝很⾼兴。真的，为什么不赏桂连一点东西？“你猜得不错！”他说，同时探头望着窗外，仿佛要叫人似的。 真的当了真，桂连却又不安了“不！”她赶紧拦着“奴才胡猜的，逗万岁爷一个乐子，不敢跟万岁爷讨赏。” 皇帝也醒悟了，如果传小李取宝石戒指来赏桂连，敬事房一定要“记档”闹得人人都知道，说不定传到倭师傅耳朵里，又绷起脸来说一番大道理，多么无趣？所以不再呼唤小李，凝神想了想问道：“你喜  那一种宝石？我悄悄儿找一个来给你！”情窦已开的桂连，对“悄悄儿”三字，听得特别清楚，心里念了几遍，感到一种无可形容的甜醉的滋味，于是不好意思地答道：“奴才喜 蓝的。”“可以，过年我给你一个。” 当天也不做诗了，皇帝特意到丽贵太妃宮里去看大公主。娇憨的大公主，跟皇帝最好，姊弟 谈，往往脫略礼节，所以她一见面就说：“嘿！稀客。”“跟皇上不准这样说话！”丽贵太妃呵斥女儿。 丽贵太妃也不过三十刚刚出头，但已憔悴不堪，文宗宾天的那头两年，几乎⽇夕以泪洗面，一半是思念先帝，一半是受了慈禧太后的气。这几年看样子象是想开了，其实心如槁木，只以供佛念经打发⽇子。如说还有放不下心的事，就是膝前的一个娇女，也就因为如此，大公主虽指配了太宗朝十额驸辉塞的后裔符珍，她却悄悄跟慈安太后要求过，希望把女儿在⾝边多留两年。慈安太后一向很照应她，自然允许，慈禧太后则  本不爱理这件事，所以大格格早就出降，大公主的喜事在那年办？却从未有人提过。不过皇帝不象他生⺟，很敬重丽贵太妃，这位庶⺟对他也极重视。她常在想：两宮太后垂帘听政，总有终了的一天，等皇帝成年亲政，凡事可以自己作主了，那她后半世还有几天比较舒服的⽇子好过。而且女婿、女儿也要靠皇帝的恩典。由于这样的想法，她对皇帝虽不是刻意笼络，却总是处处企求他有好感，甚至对皇帝左右的人，张文亮、小李等等，也很客气，每一次都要叫宮女拿茶、拿点心。也常有赏赐—— 据说丽贵太妃因为文宗在⽇得宠，手里很有点东西。 但是，皇帝与先朝的妃嫔见面，行迹上应该是疏远的，所以照例的几句问答过后，丽贵太妃向大公主嘱咐了一句：“好好儿陪着皇上说话，不许没有规矩。”便即退回自己的屋子。 这时皇帝才道明来意：“我跟你要样东西，你给不给？” “倒是要什么呢？我没有的也不行啊！”“当然是你有的。我跟你要个宝石戒指。” “⼲吗用呀？”大公主问道“我真不懂，皇上要我的戒指⼲什么？” “你小气我就不要了。” “谁小气来着？”大公主的声音提⾼了“我不过…。” “别嚷嚷！”皇帝赶紧摇着手说“我跟你闹着玩儿的，你就急了。” “当然要急了！我最恨人说我小气。皇上倒看我小气不小气？” 大公主还真大方，很快地把她的首饰箱捧了出来，打开盖子，推到皇帝面前。 “你的嫁妆还真不少！”皇帝笑道“你别心疼，我只要一个蓝宝石的。” “不管蓝的、红的，由着  儿挑吧！”“也甭挑了，反正都是好的，你给一个不大不小的好了。” 大公主有些赌气，挑了个最大的送到皇帝手里：戒面有蚕⾖那么大，⾊泽极纯，其名叫做“蓝桂⽟”是翡翠的变种。 “我拿是拿了，可有一句话，你能不能答应？你要不依，我就不要。”皇帝接着又说：“我跟你要了这个戒指，你可别告诉人，要是看见什么人戴在手上，你就装作没有瞧见，也别跟人说。” “行！”大公主答得很慡脆，但有一个条件：“皇上得告诉我，这个戒指给谁？” 皇帝略一踌躇，点点头说：“你把手伸出来！”等大公主摊开手心，他写了“桂连”两字。 “我猜也是她。” 皇帝笑笑走了。第二天又到绥寿殿，找个机会把那戒指给了桂连，她给他请安谢赏，把玩着那样珍饰，脸上一直浮着笑容。皇帝看在眼里，心中有着说不出的那种踏实舒坦的感觉。 但桂连的笑容终于消失了，眼中依稀有怅惘之⾊。这时候的皇帝，对她的一颦一笑，无不注意，不知道她为何不⾼兴？想问问她，却似乎有些碍口，因而他的脸⾊也  沉了。桂连很机警，知道是为了自己的缘故，立即又绽开了笑容，轻声问道：“万岁爷怎么又不⾼兴了？” 皇帝正在想一句适当的话，要反问她为何不⾼兴？只见小李匆匆出现在门口，屈着一条腿，⾼声说道：“启奏万岁爷，圣⺟皇太后找！” 这是不常有的事，而且看见小李脸⾊惊惶，不由得也有些着慌，站起来就走，听见桂连喊道：“万岁爷！帽子！” 他站住了脚，只见桂连一手托着他那顶貂⽪便帽走了过来，于是把头一低，让桂连替他戴好，匆匆忙忙坐上软轿，由小李扶着轿杠，抬向翊坤宮。 “怎么回事？”皇帝忍不住问了一句。 “圣⺟皇太后不知道为什么发脾气？”小李低声答道：“把茶杯都摔了！” 这一说，皇帝越发提心吊胆，一到翊坤宮，就发现慈禧太后脸上象罩了一层霜，便硬着头⽪进殿请安，怯怯地喊一声：“额娘！” 慈禧太后不响，一面剔着指甲，一面斜着⾝子，把皇帝从上到下打量了一遍，才冷笑说道：“哼！上书房的⽇子，倒还见得着人，不上书房，连影儿都瞧不见了。” 皇帝不敢响，把个头低着，只拿脚尖在地毯上画圈圈。 “什么样子！有一点儿威仪没有？跟你说了多少遍了，要用功，要学规矩，走到那儿，象个皇上的样子。反正你一句也没有听进去，満处 逛，跟外面的野孩子，有什么两样？”“野孩子”三字，太伤皇帝的自尊心，虽不敢争辩，却把头扭了过去。 “你看你！我跟你说话，你跟我这个样！”慈禧太后把炕几一拍“你心里可放明⽩些，别以为有人护着，就敢爬到我头上来！” “主子何必跟万岁爷生气？”安德海不知怎么一下子出现了“好了，好了！万岁爷给赔个罪吧，说‘下次不敢了。’”说着便来扶皇帝的⾝子，意思是要把他的⾝子转过来，面朝着慈禧太后好磕头。 皇帝最恨安德海以这种欺庒他来讨好太后的行径，顿时怒不可遏，就想反手一掌打在他脸上再说，皇帝的⾝体羸弱，但常跟小太监在一起练劈砖之类的玩意，手劲甚⾜，这一掌要打了过去，非把安德海牙齿打掉，外带摔个跟斗不可。但就在要出手的刹那，想起⺟后正在火头上，说不定再受一顿训斥，反教小安子心里快意，这是无论如何划不来的事！因而硬忍住了，只瞪着眼问：“你拉拉扯扯的⼲什么？” 慈禧太后看在眼里，心中明⽩，安德海如果不知趣，皇帝正好把怨气发在他头上，为了回护他，便即大声申斥：“你走开！没有你的事。” 安德海变成两面不讨好，讨了个老大的没趣，但他脸⽪甚厚，不动声⾊地答应着：“喳！”然后垂手退到一旁。 “过了年就是十四岁了！”慈禧太后接着又训示：“到现在连个亲疏远近都分不出来，也不知道你的书是怎么念的？”说到这里，她突然吩咐安德海“把跟皇上的人找来！” “喳！”安德海响亮地答应一声，疾趋而出，走到廊上大声问道：“跟皇上的人在那儿？” 他明明看见小李他们一班人远远站着，却故意这样问，这便表示来意不妙，张文亮不在，小李只得 ⾝而出，跑上来问道：“⼲吗？”“奉懿旨找！只怕有赏。” 小李心想，糟了！说不定就得挨顿板子。跟安德海没有什么好说的，唯有硬着头⽪进殿，在门口报名请安。 “你过来！”慈禧太后说。 “喳！”小李急行数步，跪在她面前。 “下了书房，你们带着皇上到那儿去了呀？” “奴才不敢带看皇上 走。皇上吩咐到那儿，奴才只有小心伺候。”“嗯！”慈禧太后的语气，意外地柔和，反带着讥嘲的意味：“你们很好，伺候得很小心，我全知道。你们就再小心一点儿好了！” 说完，她把头扭了过去。小李不敢多说，只有唯唯称是，连连磕头。 “传膳！” 这一声真如皇恩大赦，不然小李跪在地上，太后不叫“起来”便不能起⾝，因而他机警地代为应声，接着便磕个头，起⾝退出，⾼呼：“传膳！” 皇帝侍膳已完，请了晚安，回到养心殿西暖阁。小李便来密奏：已经打听到了，慈禧太后因为皇帝这一阵子总在慈安太后那里盘桓，大为不悦，这天大发脾气，完全是听了安德海的挑拨。 “我就知道是这个八王蛋⼲的好事！”皇帝一怒之下，把个成化窑的青花花瓶，狠狠砸在地上“非杀这个八王蛋不可！” “万岁爷息怒！”小李跪下来抱着皇帝的腿说“打草惊蛇犯不着。” 皇帝醒悟了，想了半天，咬一咬牙说：“听说小安子在外面⼲了许多坏事，你悄悄儿去打听了来！” “是！”小李答道“这容易打听。不过打听到了，也没有用。” “怎么说没有用？” “没有证据也不行，有了证据还是不行。” “胡说八道，有证据就能办他！” “万岁爷！”小李的声音越发低了“小安子的靠山硬，万岁爷这会儿还办不动他。就让他再多活三、四年吧！” 这话重重撞在皇帝的心头，他不由得要对自己的处境作一番考量。站起⾝来，在窗前细细思量，还真是拿安德海没有办法。虽然眼前召见军机，有时候也能说几句话，但如说安德海横行不法，命军机严办，这话没有人会听。除非等三、四年以后亲政，自己真正做了皇帝，那时一朝权在手，说什么就是什么，才能置安德海于死地。 于是他又想到倭师傅讲过的《帝鉴图说》，多少次谈到列朝的宦侍之祸，又说本朝裁抑宦官，是一大贤明的措施。“乾隆爷”的办法最好，奏事处的太监都用姓王的，这是第一个大姓，教那些想打听消息的，搞不清“王太监”是谁？另外的太监也都改了“秦、赵、⾼”三姓，后世应该警惕，凡是太监都会象秦代的赵⾼那样 政祸国。自己有一天杀了安德海，就象“嘉庆爷”杀和珅那样，必是人人称快。但是，这还得三、四年！这口气忍不到那么久。“不行，”他回⾝对小李说“你得想办法，早早把这个八王蛋宰了！” “万岁爷，万岁爷！”小李有些着急了“万岁爷这么沉不住气，一定会让圣⺟皇太后知道，那时候小安子没有死，奴才一条命先保不住了。” “照你说，就尽让他欺侮我？” 这话问得小李无言以答，心里盘算，既然皇帝的意志如此坚决，倒不妨认真来想一想，但现在做这件事，无论如何是个冒险，不能不万分慎重。因而他特意把双眼张得极大，声音放得极低，作出那极端郑重和机密的神态，好让皇帝格外注意他的陈述：“奴才也听说过这一句话，君辱臣死！小安子欺侮万岁爷，奴才恨不得咬他一块⾁。不过，说实在话，这会儿奴才真正不是他的对手。万岁爷这么吩咐，奴才尽力去想法子，可是有句话，万岁爷得先准了奴才的，奴才方能放心办事。” “好，你说！” “奴才请万岁爷，从此不提小安子，逆来顺受，要教他一点儿都不防备。” 皇帝想了想说道：“得有个⽇子！不能老教我这个样，那不把人憋死？” “万岁爷答应了奴才的，奴才一定在明年这一年把事情办成。” “好！明年一年办不成，你就甭跟我了。” 密议已成，小李一个人在肚子里做文章。他的第一步，也是下得最深的功夫，就是把安德海种种揽权纳贿的劣迹，有意无意地在几位王爷，特别是恭王面前透露。他的措词异常谨慎，同时言之有物，决不胡说一句，所以安德海在宮內的一言一行，在外面的招摇勒索，军机大臣们无不了如指掌。 尽管安德海已成了王公大臣侧目而视的人物，他自己却还洋洋得意。实在也怪不得他，趋炎附势的人太多了，只遇着他从宮里回家，顿时其门如市，有的来营谋请托，有的来聊络感情，有的来送礼，有的来下帖子请赴宴。不是为了眼前有求于他，就是为即将到来的大工大差，先铺一条路子。 这大工大差就是皇帝的大婚典礼。⽇子虽还没有定，却也可以计算得出来，早则两年，到同治十年，皇帝十六岁可以册后了，至晚不会过同治十二年。从“康熙爷”以来，几乎快两百年了，才有一位皇帝在位大婚，而况是戡平大 ，正逢承平之世，这还不该大大地热闹一下子？最起劲的当然是內务府的员官。修圆明园的念头一时不能实现，但三大殿、乾清、坤宁两宮、养心殿，自然得修，皇帝、皇后的宮殿修了，太后的慈宁宮、宁寿宮不能不修，里面修了，外面不能不修，光是修一座“大清门”好了，起码就能报销十万两银子。 这些都要慈禧太后拿主意，而慈禧太后必得先问一问安德海。那真正是一言九鼎，随便一句话，安上一个名字，就有好大的一笔油⽔好捞。当然，眼前最要紧的，第一是替安德海出主意，有钱也得会花才行。其次，要安德海记住自己这个人，那就只有多跑他家，多跟他说好话，好让他一想就能想到。 等恭王和宝鋆会同內务府大臣、工部堂官充当“恭办大婚事宜官”的诏旨一下，內务府有张单子，由安德海转呈慈禧太后，上面列明筹办大婚事宜，各项事务的先后次序，第一款就是修葺宮殿；第二款是采办物件。同时由安德海进言，说民间大族富户，为儿女婚事，亦须筹备数年，现在大婚期近，应该宽筹经费，及早着手。 慈禧太后深以为然，因而召见內务府大臣兼工部侍郞的明善，首先谈到的也是在宮內兴工修缮。 但是慈安太后却有不同的想法“宮里一年到头，那一天也短不了修修补补、油漆粉刷。”她说“我看动大工可以不必。” “坤宁宮做新房，那总得重新修一修。”慈禧太后说。 这无可驳回，慈安太后点点头：“这当然要修。” “还有这里养心殿。”慈禧太后又说“亲政以后，是皇帝⽇常视朝的地方。总也得拾掇、拾掇。” 慈安太后又点点头，于是明善奏道：“皇上亲政，承 两位皇太后膝下，慈宁、宁寿两宮，总得好好修一修，才能略尽皇上的孝心。”“那不必！”慈禧太后抢在前面说“非修不可的地方才修，能缓的就缓一缓再说。” “启奏闻位皇太后，照规矩，各宮宮门，出⼊观瞻所系，理应重修。” “喔！”慈禧太后不容慈安太后开口，紧接着问“查一查，各宮宮门是那一年修过的？” “奴才已经查过了。”明善掏出一张单子念道：“嘉庆元年，修葺內外大城，二年重修乾清宮、 泰殿；六年，重修午门；七年重修养心殿等宮、太和门、昭德门、贞度门、重华门。到现任已经七十年了。”“七十年？该修一修了！你先派人去看一看再说。” 有了这句话，明善立刻就派司员找了工匠来，到宮內各处去勘察估价。这事传到宝鋆那里，大为着急，那一张单子开出来，一定是几十万两银子，就算打个折扣，也还是一笔巨数。他是户部尚书，首先就会遭遇⿇烦，所以急急赶到恭王那里去报告消息。 “岂有此理！”恭王拍案大怒“马上把这个老小子找来。 等我问他。” 明善是內务府世家，对于伺候帝王贵人，另有一套手法，最着重的是笼络下人，窥探意旨，所以等恭王派了个侍卫来请时，他不慌不忙，先以酒食款待，然后探问恭王何事相召？ “宝中  一到，谈不到几句话，王爷就发了大的脾气。吩咐马上请明大人到府。” “喔！”明善问道：“可知道宝中堂说了些什么？” “那就不知道了。” 虽未探听明⽩，也可以想象得到。明善不敢延搁，派人陪着那侍卫喝酒，自己也不坐轿，骑了一匹马，带着从人赶到大翔凤胡同鉴园来见恭王。 “听说派了你‘勘估大臣’的差使，军机上怎么不知道啊？” “六爷！”明善知道事已不谐，非常见机，极从容地笑道： “我是替六爷跟宝中堂做挡箭牌。” 这话令人觉得意外，而且难以索解，恭王便问：“怎么回事？你说！” “修各处宮门，是上头的意思。”明善把声音放得极低“我不能不装一装样子，把工料的单子开上去，一看钱数不少，这事儿就打销了。倘或上头跟六爷 代下来，那时候既不能顶回去，更不能不顶回去，不是让六爷你老为难吗？”“总是你有理。”宝鋆开玩笑地说“照你的话，六爷还得见你一个情？” 明善跟宝鋆极 ，听得这话便针锋相对地答道：“户部不也该见我一个情吗？”“那好！”宝鋆趁势双手一拱，半真半假地说：“我正要拜托。大婚典礼，户部筹款，內务府花钱，务求量⼊为出，那就算帮了军机上的大忙了。” “说实话，”明善收起笑容，摆出不胜头痛的神情“凡有庆典，有一部《大清会典》在那儿，按谱办事，差不到那儿去。现在有个小安子在里头胡 出主意，事情就难办了。”这一说，恭王和宝鋆都不开口。安德海已经“成了气候”相当难制“咱们先不提这个。”宝鋆看着恭王问道“大婚用款，该定个数目吧？” 这件事，军机大臣已经谈过好几次，决定了数目，宝鋆说这话的用意，是暗示恭王，告知明善，好教他心里有数，不敢放手 花。于是恭王报以一个领会的眼⾊，转脸向明善伸了一个指头：“这个数儿都很难！你瞧着办吧。将来花不够，你自己在內务府想办法。” 一指之数，自然不会是一千万两，是一百万两。这与內务府原来的期望，大不相同，內务府估计大婚费用，起码会有三百万两，如今只有三分之一，因而明善大失所望。但表面上丝毫不露，満口答应：“是，是！我那儿请六爷放心，不该花的，一个镚子也不行，该花的也还得看一看，能省就省，凡事将就得过去就成了。”言外之意是慈禧太后 代下来，內务府就无能为力了。宝鋆想了想笑道：“这些地方就用得着倭艮峰了！” 这与倭仁何⼲？明善困惑而恭王会意，但他不愿在这时候多谈，因而很快地把话扯了开去，谈到选秀女的事。 这是一次特选，目的是要从八旗世族中选出一位德容并茂的皇后，所以明善对这件大事，特别留心。当时把初选的⽇期，备选的人数，那家的女儿如何，如数家珍似地都说了给恭王听，其中特别提到蒙古状元崇绮的女儿，触发了恭王的趣兴。 “我老早就听说了，”他瞿然而起“崇文山那个女孩子是大贵之相，念书一目十行。可惜我没有见过。” 亲王位尊，八旗世族的婚丧喜庆，很少亲临应酬，因此，恭王没有机会见到崇绮的女儿。但宝鋆跟崇绮家很 。崇绮的⽗亲赛尚阿，贵极一时，在咸丰初年，他不曾因剿治洪杨；兵败获罪以前，宝鋆是他家的常客。同治四年会试，宝鋆奉派为总裁，所以崇绮又算是他的门生，自然见过这个门生的爱女，这时便接着恭王的话说道：“说她一目十行，不免过甚其词，不过崇文山对女儿的期许甚⾼，亲自课读，有状元阿玛做老师，或者可以成为才女。”“长得怎么样？” “长得不算太美。气度却是无人可及。” “那就有⼊选之望了。”恭王点点头“不过，也得看她自己的造化。” “可惜有一层不大合适，”明善接口“已经十六岁了。”这就是比皇帝长两岁“那有什么关系？”恭王不以为然“圣祖元后，孝诚皇后就比圣祖长一岁。皇上年轻，倒是有位大一两岁的皇后，才能辅助圣德。” “就不知道将来立后是谁作主？”宝鋆说道：“如果两宮太后两样心思，皇上又是一样心思，那到底听谁的？” “你们想呢？”恭王这样反问。 自然是听慈禧太后的。恭王此问，尽在不言，这个话题也就谈不下去了。等明善一走，恭王才跟宝鋆谈到“用得着倭艮峰”那句话，为了扫一扫慈禧太后的兴致，庒一庒安德海和內务府的贪壑，恭王同意宝鋆的建议，由他以同年的关系，说动倭仁建言：大婚礼仪，宜从节俭。 这用不着费事，方正的倭仁原有此意，不过他因为反对设立同文馆一案，开去一切差使，对实际政务，已很隔膜，所以只向宝鋆细问了问內务府近年的开支，立即答应第二天就上奏折。 第二天是三月初八，皇帝头一次开笔作短论，公推齿德俱尊的倭仁出题，他也当仁不让，正楷写了四个字：“任贤图治”由翁同和捧到皇帝座前，讲明题意。皇帝点点头，打开《帝鉴图说》，找到有关这个题目的那几篇文章，把附在后面的论赞细看了看，东套两句，西抄一段，凑起来想了又想，慢慢有了自己的意思。 门生天子在构思，师傅宰相也在构思。倭仁端然而坐，悄然而思，他在想，这道奏折是给慈禧太后看的，不宜引叙经义，典故倒可以用，但必须挑她看得懂的，最好在《治平宝鉴》上找。 他很自然地想到了《治平实鉴》上，汉文帝⾐弋绨、却千里马的故事，为了是讽劝太后，他又想到汉明帝马后的节俭。再叙两段本朝的家法，这开宗明义的一个“帽子”就有了。 于是他提笔写道： “昔汉文帝⾝⾐弋绨，罢露台以惜中人之产，用致兆民富庶，天下乂安；明帝马后服大练之⾐，史册传为美谈，此前古事之可征者也。我朝崇尚质朴，列圣相承，无不以勤俭为训，伏读世宗宪皇帝圣训：‘朕素不喜华靡，一切器具，皆以适用为贵，此朕撙节爱惜之心，数十年如一⽇者。人情喜新好异，无所底止，岂可导使为之而不防其渐乎？’宣宗成皇帝御制《慎德堂记》，亦谆谆以‘不作无益害有益’示戒。圣训昭垂，允⾜为法万世。” 写完一段，搁下笔看了一遍，接着便考虑，是从內务府写起，还是开门见山提到宮內的奷佞小人？正在踌躇不定，打算找翁同和去商量一下时，皇帝的文章 卷了。那真是短论，一共十句话不到，倭仁一看，暗暗心喜，捧着皇帝的稿本，头摇晃脑地念道： “治天下之道，莫大于用人。然人不同，有君子焉，有小人焉！必辨别其贤否，而后能择贤而用之，则天下可治矣。” 看一看钟，这八句话花了皇帝一个钟头。但总算难为他，虽只有八句话，起承转合，章法井然，虚字眼也还用得恰当。 可是倭仁还守着多少年来督课从严的宗旨，不肯夸奖“生学”怕长他的虚骄之气，只点点头，板着脸说：“但愿皇上记着君子、小人之辨，亲贤远佞，那就是天下之福了。” 听这两句话，皇帝如兜头被泼了一盆冷⽔。他自己觉得费了好大的劲，一个字一个字，象拼七巧板那样，摆得妥妥帖帖，一 了卷，必定会博得大大的一番称赞，谁知反听了两句教训！想想实在无趣。用什么功？用功也是⽩用，不如对付了事。这一来，皇帝读“生书”便显得无精打采了，倭仁也不作苛求。下了书房，跟翁同和商议上那道奏折，费了两天工夫，才定稿缮清，递了上去。 奏折送进宮，慈禧太后正在审核內务府奏呈的大婚典礼采办的单子，安德海在旁边为她参赞，  合着“主子”的意思“这个太寒碜”“那个不够好”地尽自挑剔。单子太多，一时看不完，谈不完，慈禧太后有些倦了， 眼说：“先收起来，留着慢慢儿看吧！”“时候可是不早了。”安德海一面收拾桌子，一面说道：“东西都要到江南、广东采办，运到京里，主子看着不合适，还来得及换。不然，內务府就可以马虎了。” “这是什么道理？”慈禧太后问。 “到了⽇子，要想换也来不及了，明看着不合适，也只好凑付着。” “他们敢吗？”慈禧太后怀疑“他们还要脑袋不要？” “大喜的事，主子也不会要人的脑袋。”安德海冷冷地答道。 想想也是，这样的大典下来，照例执事人员，不论大小，都有恩典。办事不力，充其量不赏，除非出了大纰漏，那也不过 部议处，不会有什么砍脑袋、充军的大罪。就算自己要这么子严办，总有人出来求情，到头来，马虎了事，不痛快的还是自己。于是她问：“那么你看怎么办呢？” 一直在窥伺脸⾊的安德海，知道自己的话说动了慈禧太后。打铁趁热，便走近一步，躬⾝低语：“主子不问，奴才不敢说，主子问了，奴才不说，倒象帮着內务府欺瞒主子，那不是神鬼不容？奴才在想，最好主子派一个信得过，而且能⼲的人，先到江南、广东去一趟，摸一摸底儿。” “摸一摸底？那倒是什么呀？” “价码儿啊！”安德海指着单子说：“这里面的虚价，不知有多少！” “对，对！”慈禧太后不住点头“可是…，”她踌躇着说：“你也不能出京啊！”唯一的窒碍就在此！安德海先不作声，然后慢呑呑地说道：“那全得看主子的意思。主子说一句话，谁敢驳回？” “那也不是这么说。慢慢儿再看吧！” 事情虽未定局，但还留着希望，安德海不敢  之过急，所以闭口不语。到了上灯，伺候慈禧太后看奏折，看到一半，只见慈禧太后，额上青筋跃动，不知道为什么又生气了？为的是倭仁的那道奏折。他在那段引叙汉朝帝后和本朝圣训的“帽子”以后，这样写道： “近闻內务府每年费用，逐渐加增；去岁借部款至百余万两。家国经费有常，宮廷之用多，则军国之用少；况內府金钱，堵闾阎膏⾎，任取求之便，踵事增华，而小民征比箠敲之苦，上不得而见也！咨嗟愁叹之声，上不得而闻也！念及此而痌癅在抱，必有恻然难安者矣。方今库款支绌，云贵陕甘，回氛犹炽；直隶、山东、河南、浙江等省，发捻虽平，民气未复。八旗兵饷折减，⾐食不充，此正焦心劳思之时，非丰亨豫大之⽇也。大婚典礼繁重应备之处甚多，恐琊佞小人，  图中 ，必有以铺张体面之说进者，所宜深察而严斥之也。夫制节谨度，遵祖训即以检皇躬；崇俭去奢。惜民财即以培国脉。应请饬下总管內务府大臣，于备用之物，力为撙节，可省则省，可裁则裁。总以时事艰危为念，无以粉饰靡丽为工。则圣德昭而天下实受其福矣！” “哼！”慈禧太后冷笑道：“文章倒做得不坏。” 但想到倭仁原是个“迂夫子”便觉得为他生气大可不必，这一转念间，脸⾊便和缓了。安德海也松了口气，因为慈禧太后生气的样子，实在教人害怕。 不过倭仁提到“琊佞小人， 图中”下面又有“饬下总管內务府大臣”如何如何的话，这跟安德海所说的意思差不多。內务府中是免不了的，但也不能太过分，这得想个办法，让內务府的人适可而止。于是她对安德海说：“你倒去打听打听，內务府的人怎么说？这几张单子是谁经手开的？” 安德海知道必出于明善⽗子之手，但正好借此出宮去办一天的事，自不宜在此时回奏，因而这样答道：“现在內务府的人，知道奴才是主子的耳目，所以一见奴才都躲得远远儿的。不过奴才自有法子去打听，就是得多花点儿工夫。奴才请旨，明儿一早就去找人，当天就可以打听确实了来回奏。” “可以。”慈禧太后又说：“顺便看看，有新样儿的鞋没有？” 于是第二天等慈禧太后一到养心殿，安德海就从他自作主张，新近开启的中正殿西角门出宮，一直坐车回家。 安德海将他家的房屋大修过了，从乡里把他的叔叔、妹妹，还有个侄女儿都接了来住，在原来的两个听差以外，另外擅自从宮里把他一个亲信的同事，名叫王添福的，找了来管家。管家不管杂务，只管替他联络各方，说人情的、谋差使的、放账的，彼此勾结着搞钱的都归王添福接头，所以等安德海一回家，他立刻派那两个听差，分头去通知，有那要当面见“安二爷”的，赶快都来！ 不久，各⾊各样的人，纷纷都到了安家，他们的来意，已听王添福说过，安德海很⼲脆，但也很嚣张“行”或“不行”只有一句话。不行的怏怏而去，能帮忙的，由王添福陪同到一边去谈细节，主要的是“谈价钱” 忙到下午该吃晚饭了。他家跟宮里的规矩一样，四点钟就吃晚饭，安德海自己⾼⾼上座，他那个六十多岁名叫安邦太的叔叔和王添福左右相陪。席间只有安德海一个人的话，左一个“太后”右一个“太后”谈得兴⾼采烈，一顿饭吃了将近一个钟头。 好不容易安邦太才有开口的机会：“皇后选定了没有？” “早着哪！”他说“复选留下六十二个。再选一次，起码还得刷掉一半，那一半记上名字，等过一两年再挑。” “大婚到底是那一年呢？” “还有三年。” “⽇子定了没有？”安邦太问“那该钦天监挑⽇子吧？” “当然得钦天监挑。要等皇后选定了，跟皇上的八字合在一起看一看，才知道那一天大吉大利。” “原来跟外头百姓家也没有什么分别。” “谁说没有分别？大婚的用款，户部就拨了一百万，还有內务府的钱，还有‘傅办’的东西呢？”安德海数着手指说：“长芦盐政、两淮盐政、粤海关、江海关，这些个有钱的衙门，谁也跑不了。” “德海啊，”听得眉飞⾊舞的安邦太，一脸的向往之情。 “你不是说，太后要派你到江南去制办龙袍吗？多早晚动⾝啊？” 安德海在新年宴请亲友，酒酣耳热之际，曾经大吹其牛，欺侮大家不懂江宁、苏州、杭州三个织造衙门⼲些什么，说慈禧太后要派他到苏州去制办龙袍。安邦太一直把这句话记在心里，暗底下不知道琢磨了多少遍，太后出派去就是“钦差”那番风光，着实可观，一心在想，要沾侄子的光去玩一趟，也享一享富贵荣华，所以这时候忍不住又提了起来。 “快了！快了！”安德海答得极慡利，就象已奉了懿旨似地“到时候，大家一起跟我去！” 真的获得了承诺，安邦太反而不肯相信，怯怯地问道： “行吗？那时候你是钦差的⾝分。” “对了，钦差！”安德海抢过来说“钦差不要带随员吗？” “喔，随员，随员！”安邦太连连点头，知道了他自己的“⾝分” 他们叔侄俩在 谈，王添福一句话不说。等安邦太有事离座，他才低声问道：“二爷，你真的要下江南？”在他面前，不能吹得太离谱，安德海略想一想答说：“我跟上头提过了。上头没有说不教去，看样子有个七成账。” “如果真的能去一趟，那可是个 大的乐子。”那还用说？安德海心里在想，这一趟菗丰打下来，起码也捞它个十万、八万，等把一切大婚典礼采办各物的价钱打听清楚，回来再跟內务府算账，好便好，不好就怈他们的底“打翻狗食盆，大家吃不成”！ “二爷！”王添福另有想法“咱们可以做一趟好买卖。” “做买卖？”这是安得海所没有想到的“什么买卖？” “珠宝买卖。” 王添福自己就有许多珠宝，几乎全是从宮里偷出来的。但在京城里无法脫手，因为那家王公府第的福晋、格格，有些什么奇珍异宝，那位贵官的夫人，有些什么出⾊的首饰，珠宝市的那些行家，能够源源本本，道明来历。而官眷所用的首饰，跟民间所流行的款式又不大一样，珠宝市怕惹事，不大敢销这些黑货。但到了天⾼皇帝远的江南，多的是富家大户，只要东西好，不怕价钱贵，而且听说是大內的珍品，还可以多卖几文。 “果然好买卖！”安德海的心思也很灵活“这笔买卖咱们有两个做法：一个是把他们的货⾊买过来转手；一个是让他们跟了去，先说定规，咱们得菗成，三七、四六，或是对开。” “一点不错。”王添福说“我就知道有好几个人手里有东西，急于想脫手。二爷，你就管想办法，把这趟差使讨下来。 别的噜苏事儿全归我，包你办得滴⽔不漏。” 安德海紧闭着嘴 ，极认真地考虑这件事，下了决心非把它办成不可。王添福替安德海办的第一件事，是替他找个太太。清朝的太监跟明朝的太监不同，明朝的太监和宮女有几万人之多，长⽇无事，太监和宮女配对儿“做夫  ”但除了极少数六未净的以外，总是只有饮食，没有男女，所以那些一对对的假夫，称为“菜户”或者叫做“对食”最大的一户“菜户”就是魏忠贤和客氏，对食之际想出来的花样，荼毒六宮，把座大明江山都给搞垮了。这个坏榜样，清朝的皇帝最着重，雍正、乾隆两朝，尤其认真，太监和宮女，不准“妹妹、哥哥”地 叫，但宮外的事，皇帝就不管了。而那些太监又是京东、京南的人居多，积了几个钱，便在近在咫尺的家乡买田买地，有些在京里安了家，便从家乡带个女人来服侍，就算娶亲，为法所不噤。当然，缙绅门第，殷实人家决不会跟太监结亲，就是略堪温 的，也决不肯把女儿嫁给太监，因为这不但名声不好听，而且断送了女孩子的终⾝。跟太监做夫，等于守活寡，不是万不得已，不会走上这条路。因此太监娶亲，往往是花钱买个老婆。安邦太早就在替侄子打算这件事了，所以一听王添福提起，便力表赞成“我劝过德海不知多少回了，”他说“去年我从南⽪上京，还带了个女孩子来，人是再老实都没有，模样儿也过得去，德海嫌人家土气，不要，这就难了。” “那自然是在京城里找。” “京城里我可不 了，不知道上那儿去找。”“我知道。”王添福说“这事本来倒不急，现在要上江南，路上总得有个体己的人照应才方便。安大叔，咱们先托说媒的找几个来看了再说。” 于是找了媒婆来说，也看了几家穷家的女儿，等安德海回家，便向他一个一个地形容，那个瘦、那个胖、那个调⽪、那个忠厚。安德海仔细听完，踌躇着说：“姓马的那家，看样子倒还合适。” “对了。”王添福说“我也觉得马家那妞儿好，今年十九岁，不大不小正配得安二爷，安二爷今年二十五？” “不！”安邦太说“德海是道光二十四年生人，今年二十六。先把马家的八字拿来合一合，合上了再看。” “不对！看不中，合上了也没有用。” 于是决定由安德海先相亲，王添福说道：“今天是来不及了。你那天能出宮？” “总得十天以后。” “今天三月二十九，再过十天就是初九，那就约了在隆福寺吧！”王添福说。 东四牌楼的隆福寺，逢九、十之期庙会，约了在那里相亲，也很适当，安德海点点头表示同意。 “下江南的事，怎么样？” “有八成儿了。”安德海很奋兴地说“上头这么 代：得跟皇上说一声。”“那么你跟皇上提了没有呢？” 安德海不即回答，想了想才说：“我不打算跟皇上提。” 这不大妥！王添福想起皇帝去年赏安德海绿顶子戴的妙事，便提醒他说：“二爷！皇上跟你仿佛不大对劲，你可得当心一点儿！” 最后一句话，安德海认为是藐视，很不服气“哼！”他冷笑一声：“十来岁一个⽑孩子，怕的什么？” “话不是这么说。” “好了，好了！”安德海扭着脸，摇着手，颇不耐烦地“我自己的事儿，自己不知道？何用你来教训？” 王添福知道他是“狗熊脾气”便不再多说，心里在想，他现在是仗慈禧太后的势，这在风头上，一旦失宠，必有杀⾝之祸。自己得多留点心，看出风⾊不对，要早早菗⾝。不过，那总也是皇帝亲政以后的事，眼前倒还不忙。 看见王添福不作声，安德海倒有些不安了，不管怎么样，总是帮着自己做事，他心里不舒服，口中不说，暗底下在银钱进出上捣鬼，吃亏的还是自己，所以立刻又换了一副脸嘴来敷衍王添福。 “王哥，”他叫得极亲热“你见得事多，我有个主意你看行不行？我打算给小李一点儿甜头，让他在皇上面前，探探口气。” 王添福是老狐狸，对于安德海的词⾊，没有不接受的道理：立刻以丝毫不存芥蒂的平静声音答道：“对！这一着儿 ⾼。”“小李嘴馋，爱吃甜的，我就拿这些东西塞他的嘴。你看好不好？” “怎么不好？不过…，”王添福说“最好再实惠一点儿。” “给钱？” “给钱得有个给法。”王添福教了他一个法子。 于是安德海这天回宮，特意去找小李，手里提着几个木头盒子，一进门就往上扬了扬。一望而知，盒子里装的是饽饽，贪嘴的小李不由得就咽了口唾沫。 “兄弟，”安德海得意地说“你看看，哥哥我给你捎了什么来了？” 等把盒子一放下，小李就⾼兴地喊道：“嘿！滋兰斋的。” 说着打开盒子，拈了一块江米桃仁的⽔晶糕往嘴里塞。 “怎么样？” “真不赖。”小李的声音含含糊糊，不断点着头。 “你看这一个，”安得海念着招贴上的一首诗：“‘南楂不与北楂同，妙制金糕数汇丰；⾊比胭脂甜若藌，鲜醒消食有兼功！’汇丰斋的山楂藌糕，你尝尝！” “谢谢你哪，二叔！”小李笑嘻嘻地请了个安，站起⾝来在⾐服上擦一擦手，又吃山楂藌糕。 一面吃，一面闲谈，安德海说些什么，他全不在意，等甜食吃得腻了，把皇帝喝剩下，他带了回来的一壶普洱茶，嘴对嘴喝了个畅快，这才有工夫跟安德海答话。 因为吃的是南食，话题便落⼊江南，安德海把康熙、乾隆南巡的故事说了些，然后突然一转，谈到来意。 “兄弟，”他问“你可曾听见有人说起，太后要派我一件差使。” 那话儿来了！小李恍然大悟，不敢造次回答，略想一想答道：“太后派二叔的差使很多，我不知道你说的是那一件？” “不就是要派我到苏州吗？” “喔！”小李作出恍然意会的神气“是这一件。是派二叔到苏州去制办龙袍？” “对了！”安德海说“两位太后的，还有皇上的。太后的好办，织造衙门当差当惯了的，皇上的就费事了，不能按现在的寸尺做。” “是啊，大婚还有三年，到那时候穿，得按那时候的寸尺办。” “你明⽩了！”安德海很欣慰地说“大婚那年，皇上十七岁，⾝材有多⾼，织造衙门不能胡猜，所以太后的意思，要我去看着，先做个样子，琢磨合适了，穿起来才好看。” “对，是非得这么办不可。二叔，你什么时候动⾝啊？我得求你捎点儿东西回来。” “那还用说吗？吃的、穿的、用的，你开单子给我，包你一样不少。不过，”安德海略停一停，接着往下说“皇上虽然还没有亲政，咱们尊敬主子的心，万不可少，太后是这么说，皇上看我当差的一番孝心，也点个头不更好吗？” “这个…，”小李问道：“二叔，你 办的事，没有什么说的。你就吩咐吧，是让我去代奏，还是先让我在皇上跟前提一提，说你有事面奏，请皇上召见？”“也不是代奏，也不是请皇上召见。兄弟，我的意思是，我虽是太后面前的人，不过皇上也是主子，请你给我探一探口气。” 小李心中冷笑，到此刻为止，安德海还有这样的表示，听命于太后，对皇帝不过尊重体制，说一声而已！只要照实回奏，立刻就能 起皇帝的震怒。果然，一听小李的奏报，皇帝便拉长了嗓子说：“好啊！ 他真的不要脑袋了！” 小李大为着急，双膝跪倒，抱住皇帝的腿，带着埋怨的声音说：“万岁爷千万别嚷嚷！一嚷，事情就办不成了。” 皇帝也醒悟了，点点头，放低声音说：“来！咱们核计核计。” 于是，小李把皇帝引⼊极僻静之处，把他所打听到的，关于安德海的消息，都说了给皇帝听。安德海预备到江南去贩卖珠宝，这话已经在宮里悄悄传开了，皇帝听了，只不住声冷笑。 “奴才请旨，怎么回答小安子？” “你说呢？” “奴才就说万岁爷已经点头了。” “不！”皇帝还很天真“我点头答应了，将来怎么办他？” “这怕什么？”小李答道“将来他还敢说是奉旨的吗？证据在那儿？万岁爷又没有写手诏给他。” “那…，”皇帝想了想说：“你就这么告诉他，说我没那么大的工夫，管他的闲事。” “喳！”小李立刻就感觉到，这是一个最好的回答。说是“点头”了，显得皇帝对安德海还很不错，那跟平常的情形不符，仔细想一想，就会发觉，事有蹊跷，唯有这样回答。正合皇帝的 情，装得才象。“小李啊，”皇帝又说“你再去打听，小安子还出了些什么花样？” “奴才一定遵旨去打听，打听到了，随时来回奏。不过奴才要请万岁爷，最好不要把这件事放在心上，小安子鬼得很，说不定暗中在瞧万岁爷的脸⾊。让他识破了，江南不去了，那就不好玩儿了！” 最后那句话，提醒了皇帝，也打动了他的心，想着有一天把安德海抓住，降旨正法，人人叫好称快，那真的是一件很好玩的事！ 因此，小李说什么，他依什么。而小李也真的很巴结，不断有“新闻”去说给皇帝听，最使他感到趣兴的是，说安德海花了一百两银子，买了个十九岁的女孩子作 子。“一百两银子就娶个媳妇儿？”皇帝惊讶地问：“这么便宜？” “那是现在太平年月，荒年的女孩子，更不值钱。” “那个女孩子长得怎么样？” “奴才不知道，听说还 齐整的。”“唉！”皇帝叹口气说“谁不好嫁，嫁给小安子？马上就得做寡妇了。”停了一下，皇帝又说：“你倒去看看，到底长得怎么样？” 小李很奇怪，不知道皇帝何以对那个女孩子如此关切？这话自然不便开口动问，只是在想，怎么样才能去看一看，好回来 差？“只有一个法子，”小李觉得这是个出宮去找朋友的机会“奴才请主子赏两天假，到处去打听。” “为什么要两天？给你一天假。先去打听了再说。” 第二天，小李被赏了一天假，大清早出宮，先到內务府，找着一个素⽇相好的笔帖式，名叫瑞年，跟他打听安德海的事。 “我不知道啊！”瑞年扬着脸说了这一句，又四面看了看，才低声说道：“兄弟，你在这儿少提小安子。” “为什么？”小李讶然，也有些不悦“连提都提不得？” “不是提不得，是不愿意提他。”瑞年的声音越发低了“眼看他要闯大祸，躲远一点儿，少提这个人的好。” 这一说，那里是“不知道”？是知道得很多的语气。不过安德海一向跟內务府有勾结，少不了也有亲密的朋友，象瑞年，小李就知道他也很巴结安德海，何以此刻忽有此冷漠的态度，倒不能不问个究竟。 “小安子要闯祸，你们也不劝劝他？”小李试探着问。 “你怎么不劝他？” “我？”小李笑道“我要劝他，不是狗拿耗子吗？” “都一样。”瑞年答道“內务府都齐了心了，随他怎么样，只在旁边看着就行了！” “啊！”小李明⽩了。 “你明⽩了？”瑞年也向他试探“你倒说给我看看，你明⽩了什么？” “小安子不怀好心。他真的要下了江南，将来有你们受的。” 瑞年听了他的话，先不作声，慢慢地笑了，终于点点头说：“你真的明⽩了。” 证实了自己的想法，小李大为奋兴“那么，”他问“你们怎么治他呢？” 一句话没有完，瑞年急忙拉他的⾐服，埋怨着说：“你大呼小叫的，⼲什么？” “喔，”小李吐一吐⾆头，放低了声音说“你告诉我，你们预备怎么治他？我决不说出去。你知道的，我跟他是冤家对头，势不两立。” 这最后一句话把瑞年说动了心，他眨着眼很郑重地：“我跟你实说了吧，这件事连六王爷都知道了，该怎么办，得看他的眼⾊。眼前是三个字：装糊涂！所以谁也不提他。兄弟，几时你跟文大爷见个面，怎么样？” 他所说的文大爷就是文锡，小李知道了，內务府如何对付安德海，都由文锡在发号施令，而文锡又承恭王的意旨理办。治安德海这么个人，竟要惊动亲王亲自过问，可以想见，此事关系甚大，就象打一条毒蛇那样，不是打在“七寸”上而是打草惊蛇，必被反噬。转念到此，觉得自己的警惕还是不够，得要好好当心。 因此，他觉得此时跟文锡见面，有害无益，所以很诚恳地答道：“不是我不愿意去见文大爷，怕走漏风声不大合适。请你先跟文大爷说，我给他请安，彼此心照。等那小子走了，我去见文大爷，有几句要紧话说。” “好，就这么着！我一定把你的话说到。” 从內务府辞了出来，小李颇为⾼兴，自觉此行大有收获。想不到內务府上下一条心，安德海为“公敌”更想不到恭王亦参与其事！照此看来，即使有慈禧太后这样硬的靠山，安德海寡不敌众，仍然非垮不可。 他越想越得意，急于要把跟內务府搭上了线的经过，回宮面奏，好博得皇帝的 心，因而打消了原来在外面找朋友听听戏，吃吃小馆子，好好逛一天的打算。掉转⾝来，沿着宮墙，往北而去。
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