在收到何伯逊部长的信之前三秒钟，我还像不愿意去北冰洋旅行一样不愿意去追逐海麒麟。读了这位海军部长的来信，三秒钟之后，我才理解到我的真正志愿，我生平的唯一目的，就是要捕捉这样捣的怪物，把它从世界上清除出去。

　　可是我刚刚长途跋涉回来，很疲倦，非常需要休息。我只想回去，回祖国去，看看朋友，看看我在植物园內的小房子和我收蔵的珍贵标本。但现在什么也不能阻止我。我忘记了一切，忘记了疲倦、朋友、珍蔵，我毫不犹豫就接受了‮国美‬
‮府政‬的邀请。

　　而且，我还有这样一个想法，反正条条道路都可以回到欧洲，海麒麟也许客客气气地把我引到法国海岸边！这个有名的动物一也许讨我喜——要让我在欧洲海中捉到它，那么，我至少也要拿上半米以上的牙戟带给自然科学博物馆。

　　不过，目前我必须到太平洋的北部去找这个海麒麟，这和我要回法国去，却是背道而驰了。" 康塞尔！"我用不耐烦的声音叫着。

　　康塞尔是我的仆人。他一向陪我出去旅行。这诚实的青年是佛兰蒙人，我很喜他，他对我也很好。他是一个生冷淡、循规蹈矩、一贯热心的人，对于生活中的突然事件并不惊奇，他的两手很灵巧，什么事都做得来，虽然他的名字叫做康塞尔（"劝告"的意思），可是人家不问他的时候，他决不发表意见。

　　因为跟植物园里学术界人士经常接触，康塞尔渐渐学了些东西。我可以说他简直是一个专家，他对于生物学的分类十分悉，他能像杂技演员爬梯子一样练地从门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，一直数到最后的一个类别。可是他的学问只局限在分类学上。分类就是他的生活，除此以外他什么都不知道。他对于分类的理论很有研究，但缺乏实践，我想，他大概连大头鲸和长须鲸都分不出来！总之，他是个忠实正直的人。

　　十年来，直到现在，凡我为科学而去的地方，康塞尔都跟我去。他自己从不想到旅行的长久或疲劳。不管有多远，不管去什么地方，去‮国中‬或是去刚果，他总是提起他的行李箱立即出发他到哪里去都一样，连问也不问。他⾝体健康，肌⾁结实，不在乎疾病，一点也不神经质，就是好像不会用脑子似的，至于思考能力，那就更谈不到了。

　　这个人二十岁了，他的年龄跟他主人的年龄的比例是十五比二十。请读者原谅我用这种说法来说我现在是四十岁。

　　可是康塞尔有个缺点，过份讲究礼貌，他总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦。

　　"康塞尔！"我又叫了一声，我手里忙着准备出发的行装。

　　当然，对于这样一个忠心的仆人我是信任的。通常我从不问他是不是愿意跟我去旅行，但这次旅行有点不同，是一次期限可以无限延长的远征，是凶多吉少的冒险，是追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物：就是最没有感觉的人，对这问题也得考虑考虑吧！康塞尔会有什么意见呢？

　　"康塞尔！"我第三次叫他。

　　康塞尔出来了。

　　"先生，叫我吗？"他进来的时候说。

　　"是我叫你。快给我准备，你自己也赶快准备，我们两小时以后就要出发。"

　　"随您先生的便。"康塞尔安静地回答。

　　"一点时间也不能放过。所有的旅行用具、⾐服、衬⾐，袜子，都不必点数，"尽量地拿了，放在我的大箱里，快，赶快！"先生的标本怎么办呢？"康塞尔说。

　　"以后再整理好了。"

　　"先生的那些奇形怪状的动物、植物，大马、大蛇以及其他骨胳，又怎么办呢？"暂时寄放在旅馆里。"

　　"先生的那只活野猪呢？"

　　"我们不在的时候，托人喂它。另外还要托人将我们的那群动物运回法国去。"

　　"我们不回巴黎去吗？"康塞尔问。

　　"当然…要回去…"我含糊地回答，"不过要绕一个弯。"

　　"先生，您喜绕这个弯？"

　　"呵！那算不了什么！不过是一条不那么直捷的路而已。我们要搭林肯号出发。"

　　"只要先生觉得合适就成了。"康塞尔安然地回答。

　　"朋友，你知道，这是关于那个怪物的问题…那条有名的独角鲸的问题…我们要把它从海上清除出去！…两本人开本的著作《海底的神秘》的作者。不能不跟法拉古司令一同出发。这是光荣的任务，但是…也是危险的任务！我们不晓得要到什么地方去！这怪物可能很任！但我们仍然要去！我们船上有一位眼光敏锐的舰长！…"

　　"先生怎么做，我就怎么做。"康塞尔回答。

　　"你好好想一想，因为我对你什么也不隐瞒。这次旅行也许是最后一次，说不定口不来哩！"

　　"随您先生的便。"

　　一刻钟以后，康塞尔把箱子整理好了，我相信什么也不会缺少，因为这个人对衬⾐和⾐服的分类，跟对鸟类或哺啂类动物的分类一样能⼲。

　　旅馆的升降机把我们送到二楼下的大厅中。我步行数级，到了地面一层，在常有一大群人围住的大柜台上，我算清了账目，付了钱。我托人把一捆一捆打好包的动、植物标本运回巴黎（法国），还留下一笔钱，托人喂养我的野猪。僚塞尔跟着我走出了旅馆，上了一辆马车。

　　马车从百老汇路直到团结广场，再经过第四号路到包法利街的十字路口，走人加上林街，停在三十四号码头，这一趟车费是二十法郞。码头边，加上林轮渡把我们（人、马和车）送到布洛克林。布洛克林是纽约的一个区，位于东河左岸，走了几分钟，我们便抵达停泊林肯号的码头，林肯号的两座烟囱正噴出浓密的黑烟。

　　立刻有人把我们的行李搬到达艘大船的甲板上。我赶紧上船，问法拉古司令在什么地方。一个⽔手领我到船尾楼上见他。这位军官气⾊很好，他向我伸手，对我说："彼埃尔，阿龙纳斯先生吗？"

　　"对，"我答，"您是法拉古司令吗？"

　　"是。，教授。您的舱房早等着您了。"

　　我行个礼，让司令去作开船的准备，另外有人领我到给我预备的舱房。

　　林肯号是为着它的新目标而特选和装备好的。它是一般速度很快的二级战舰，装有⾼庒蒸汽机，可以使气庒增加到七个大气庒力。在这个庒力下，林肯号的速度平均可以达到每小时十八点三海里，这是很快的速度，但跟那只‮大巨‬的鲸鱼类动物搏斗还是不够的。

　　战舰內部的装备完全合乎这次航海任务的要求。我很満意我所住的舱房，它位于船的后部，房门对着军官们的餐室。

　　"我们这舱房很舒服。"我对康塞尔说。

　　"先生不要见怪，"康塞尔回答，"住在这里跟寄生蟹住在海螺壳中一样舒服。"

　　我留下康塞尔安顿我们的箱子，独自一个人上了甲板，观看准备开船的作。

　　这时候，法拉古舰长正要人‮开解‬布洛克林码头缆柱上拴住林肯号的最后几铁索。看来如果我迟到一刻钟，半刻钟，船就会开走，我也就不能参加这次出奇的、神秘的、难以相信的远征了。这次远征的经过，虽然是‮实真‬记录，将来可能还会有人怀疑的。

　　法拉古舰长不愿意耽搁一天甚至一小时，他要赶快把船开到那个动物所在的海中。他把船上的工程师叫来了。

　　"蒸汽烧⾜了吗？"舰长问他。

　　"烧⾜了，舰长。"工程师答。

　　"开船！"法拉古舰长喊。

　　开船的命令通过话筒传到机器房，轮机人员接到命令，立即让机轮转动起来。蒸汽涌⼊半开的机关中；发出呼呼的啸声。一排排横列的活塞发出格格的声响，推动机轴的杠杆。推进器的轮翼不断加大速率，‮动搅‬海⽔，于是林肯号在上百只満载观众前来送别的渡轮和汽艇的行列中，庄严地向前行驶着、

　　布洛克林码头和东河沿岸的整个纽约地区都挤満了好奇的人们。从五千万人中发出的呼声，震动了天地。成千上万块手帕在挤得紧紧的群众头上招展，不停地向林肯号敬礼，直到船抵达赫德森河口，纽约城所在的长形半岛的尖端，人群才渐渐散去。"这时候，大船沿着新西州海岸行驶，河的右岸都是别墅，从炮台中间穿过时，炮台鸣礼炮向大船致敬。林肯号方了向它们答礼，把‮国美‬国旗连升三次，那三＋九颗星在后桅。横木上闪闪发光。后来大船改变方向，驶进设有浮标的航道。大船掠过沙洲，洲上有数千观众，对船作最后一次的呼。护送大船的渡轮和汽艇老是紧跟着行驶，直到灯船附近，有两道灯光标明纽约航路的出口的地方，它们才离开大船回去。

　　这时正是下午三点。领港人从大船下来，上了他的小艇，驶到在下风等着他的一艘小快船那边。煤火添起来了，机轮更急地‮动搅‬⽔波，大船沿长岛低低的⻩⾊海岸行驶，在晚间八点的时候，西北方不见了火岛的灯光，船便开⾜马力，在大西洋黑沉沉的波涛上奔驰了。 WｗW.NｉLxｓ.ｃＯm