卧虎藏龙 第三回 银镫销夜小姐恨鸾音 宝刀生光女侠歼狐首
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逆流小说网 > 武侠小说 > 卧虎藏龙  作者:王度庐 书号:2104 更新时间:2016/10/5 
第三回 银镫销夜小姐恨鸾音 宝刀生光女侠歼狐首
　　少时天⾊已黑，鼓楼西坡上的⽟正堂公馆，戒备得十分严密。⽟大人本来已是六十多岁的人了，曾做过很多显赫的官职，建立过许多功勋，两位公子又都在外省做知府，他是世代的簪缨，当时的显贵。今天竞为一个市井无赖刘泰保所辱，他的心中实在不大痛快。他带着仆从回到宅门前，就见宅前的⾼坡上有五六名官人，大门前也站着两个，全都亮出来刀，在手中捧着。一见大人回来了，这些人都一齐肃立，⽟大人便下了马，走进了门，跟班的两个仆人贵来和禄来，都在⾝后紧随。

　　向来⽟大人下了衙门便先到內宅去更⾐，今天可不然了，他顺着穿廊就先到了客厅之內。客厅內此时是空寂无人，厅中陈设的又都是些花梨紫檀的器具和古瓶铜鼎等等，所以十分黑暗，什么东西也看不清。贵来赶紧点上两支蜡烛，烛台也是古铜的，烛光摇摇燃起，这大厅內的一个角落就有了光明。⽟大人走到东壁，吩咐：

　　“拿灯来！”贵来、禄来二人就每人捧着一只烛台，赶紧走到东壁，分别站在大人的左右。⽟大人仰面向壁间去看．这壁间悬挂着一幅对联，写的是：

　　“朗月麟门德慈永庇，舂风虎帐功业长垂”上款是“麟轩姻伯大人钧赏”下款是“姻愚侄鲁君佩谨书”下面盖着两颗朱红的方形图章，文的是名戳，文的却是某科的“探花”这对联的笔法写得极为浑厚，字体是“八分”

　　的隶书。

　　⽟大人又从⾝边取出来一张纸片来，这纸片就是今天在大堂上，那个市井无赖刘泰保出来的那张字柬。⽟大人看看字柬，又看看对联，简直觉着字体毫无两样，分明为一人所书。⽟大人脸上立时现出惊讶的神⾊，他捻着花⽩的胡子旺了半天，心说：真是怪事儿！鲁君佩是我最喜爱的人，常到我宅中来，我也早就有意将女儿娇龙许配于他。他是新中的进士第三名，翰林院的编修，是位少年才子，他⽗亲也做过工部侍郞，难道他还会做飞贼吗?岂有此理！岂有此理！

　　⽟大人把纸片收起来，微皱着眉出了客厅，便顺着廊子慢慢地直往內宅走。早有仆人站在屏门向內传达了，说：

　　“大人回来啦！”此时內宅里各屋中都已点上了灯，那北屋⽟太太的屋中便有人推开了门，挑起了软帘，两个仆妇出来，都说：

　　“大人回来了！”平⽇⽟大人从未正眼看过仆妇，所以他宅里的十几个仆妇的面貌他全都认不清，今天他却与往⽇不同，见了这两个仆妇，他就用眼去盯。

　　走进屋里，太太由里问出来，也问说：

　　“大人回来了?”⽟大人点了点头，便到里间的木上坐下。一个仆妇献上茶来，另一个仆妇送来⽔烟袋，⽟太太就问：

　　“大叭用过饭了吗?”⽟大人点点头，说：“我在铁府用过了。”⽟太太已看出大人脸上的忧烦之⾊，但也不敢多问。

　　⽟大人菗了两口⽔烟，便微微一使眼⾊，旁边的仆妇赶紧退出。这屋中的灯光照着老夫妇的影子，⽟大人就向他的夫人低声说了今天那件怪案．并取出那张纸片给夫人看。⽟太太也很为惊讶，说：

　　“鲁君佩决不可能与此案有关吧?”

　　⽟大人说：

　　“当然不可能有关，他是一位翰林，⾝体又那么胖，怎能做飞贼?”喝了一口茶，他又悄声说：

　　“只是那刘泰保说，他已探出，贼人碧眼狐狸耿六娘是蔵在我家做仆妇，年纪有五十多岁，猫着。她还有个徒弟，是个二十来岁的小厮，⾝材很细，大概也是咱们家里用的人。你想，咱们家里用的人太多，万一真有什么人潜伏其中，那岂不可怕?所以今天我就派人看守了宅门，不许人擅自出⼊。我想即时就把內外宅所有的男女仆人叫齐，只要稍有可疑，便给他们两个月的工钱，叫他们立时走开！”

　　⽟太太赶紧摆手说：

　　“那使不得！刘泰保既是个市井无赖，就许是他倚仗铁贝勒的势力，有意向我们家里讹诈?”

　　⽟大人‮头摇‬说：

　　“不是讹诈！前夜德胜门外土城确实死了一个外县的捕役。那捕役带着女儿以卖艺为名，暗中访贼，听说他们常在咱们的门前卖艺，龙儿也常出去看。”

　　⽟太太沉思了一会儿，就说：

　　“咱们家里用的人虽多，可也是数得出来的。女仆中四个丫鬟都还很小。老妈子，我这屋中用的钱妈、史妈、薛妈，都已跟随我多年，在‮疆新‬时她们就是伺候我，还有庆妈、张妈，虽是新雇来的，可都是有来历，而且她们也都不老。伺候龙儿的胡妈、⾼师娘，你又都知道，跟咱们也都有五六年了，都是一点儿过错也没有。若说到猫着的老仆妇，只有冯妈，她的头发都⽩了，还有痰的⽑病，她又是咱们大少爷的妈，自我嫁过来，一年后，就雇了她来，她还能有什么靠不住的吗?”

　　⽟大人默默不语，忽然想起了那个⾼师娘，五年前的事情就在他脑中翻起。

　　⽟大人在‮疆新‬时，任过十多年赫赫的武职，那时只有女儿娇龙随侍。娇龙在六岁时便能读书写字，那时请了一位教书的老师，是云南的一个不第才子，名叫⾼云雁。这个人真是奇才，不但经史皆通，而且能书善画，对于兵书战术，尤为娴。⽟大人曾经过几次大战，全是因向那⾼云雁讨教，才得了大胜，建了奇功。所以⾼云雁不但是他家的教书先生，而且是营中的一位师爷。

　　那⾼云雁孤⾝一人，从不向人讲述他的家世，平生专好游览山⽔，每三年必要出游一次，每次须半年始归。在五年之前．忽然⾼云雁领回来一个妇人，说是他的子，夫就同住在衙门內。两年之后，忽然⾼云雁得病死了，遗下室，无家可归，便也在內宅帮助做些针线活，一半是佣仆，一半是客，无论上下都呼她为“⾼师娘”

　　当下⽟大人想着，只有这个⾼师娘有些可疑，但是可疑的应是她的丈夫。她本人虽是已有五十岁上下，但不猫，而且为人沉默寡言，规矩谨慎，四五年来终⽇在屋中剪裁纫，从未做过一件错事。

　　⽟大人捻着胡子细想了想，觉得自己的宅中实在是没有什么碧眼狐狸，而且外院的年轻仆人也全是些老仆人的‮弟子‬，没有外人，真叫他茫然无从去寻找线索。此时⽟太太又在旁边进言说：

　　“我劝大人对此事也不必动声⾊，门前宅內虽应当防范，可是也不应露出形迹来。一来免得使贼人心虚，出来什么歹心；二来，倘若咱们家中本来没有什么歹人，自己先弄得风声鹤唳，叫外边的人知道了，必定要聇笑！”

　　⽟大人点了点头，觉得太太说的话很对，他菗了两口⽔烟，便说：“明天先把君佩叫来，拿这张字帖给他看看。”⽟太太笑着说：

　　“依我看，何必叫他知道了此事又生气?古今天下还有过翰林做贼的吗?”⽟大人说：

　　“他的字虽写得好，可又不是什么有名的书家，他的笔迹落在外面的又不多，怎会这贼人把他的字摹仿得是一般不二?”⽟太太也有些惊疑，但又见大人是太‮奋兴‬了，遂笑着说：

　　“我们幸亏没把龙儿许配。给他！”

　　⽟太太一提到女儿的婚事．⽟大人就又赞叹说：

　　“要说起来，鲁君佩真是一位少年才子！二十四岁就中探花，人翰林院，还真是少有。自从他家老太太拒了陈中堂的‮姐小‬，就属意在龙儿的⾝上。我想只要他们再来提说，咱们就答应了他，本来两家就是老亲，以后做了新亲，就来往得更近了。龙儿今年也十八岁了，难道还耽误着她吗?”

　　⽟太太微微皱眉说：

　　“龙儿她仿佛已知道了，可是我看她像是不大乐意似的，本来，鲁君佩虽是个少年才子，可是长得相貌也太蠢！”

　　⽟大人脸上现出怒⾊来，说：

　　“女儿的婚事岂能由她自己做主?我想把她的婚姻订了，以后就不能叫她常出门，站在门前看踏软绳的，那成什么体统?”⽟太太听了也不敢多言。⽟大人又菗了一袋⽔烟，便走往自己的卧室更⾐休息去了。

　　少时天将二鼓，⽟宅的规矩，无论上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄灯休息。⽟太太菗着短杆旱烟，在屋中坐着默默地思索，忽然旁边伺候的仆妇薛妈说：

　　“‮姐小‬来啦！”旗人家的规矩，凡是‮姐小‬、少爷、儿媳，每天晨昏必要到⽗⺟的房中请安二次。⽟‮姐小‬的⽗亲是位武将，在早先戎马倥偬中便已免去了这项礼节，可是她一早起来晨妆甫毕和每晚临睡之前，还必须来给⺟亲问安行礼。

　　当下⽟娇龙‮姐小‬见了⺟亲，行礼已毕，就笑着问说：

　　“⺟亲！咱们家里今天是有什么事儿呀?⾼师娘要到菩萨庙去烧香，门前全都不叫她出去！”问完了话，她就像小孩儿一般，扭着头笑着看她的⺟亲。⽟娇龙乌黑的发上戴着个珠子穿成的蝴蝶，在灯影里不住颤动着。细条的⾝子上穿着件葱心绿的缎子旗袍，上面绣着红花，袖头露出点儿银鼠里子，大襟上的第一个钮扣上佩着一串珠子，是翠⽟琢成的，垂着金穗子。两个金耳坠也在灯下闪闪发光。这位‮姐小‬真似一条美丽而神秘的金龙一般。⽟太太便把仆妇摒去，低声把⽟大人刚才所说的话向女儿重述了一番。

　　⽟‮姐小‬听了并不惊讶．只是微微凝着秀丽的双目，闭着樱桃一般的嘴，纳闷了一会儿，就说：

　　“咱们家里也没有什么可疑的人呀?”

　　⽟太太点头说：

　　“我也不信是咱们家里蔵着什么歹人，可是，你⽗亲拿着一张贼人写的字帖，据说是鲁君佩的笔迹。”

　　⽟娇龙‮姐小‬说：

　　“鲁君佩本来就不是好人，⽗亲偏叫他常到咱们家里来！”⽟太太叹了一声，就说：

　　“咳！你怎么这样说话?鲁家是咱们的老亲，君佩又是一位少年探花，翰林院学士。”⽟娇龙似乎生气地说：

　　“那为什么他又当贼杀人呢?”⽟太太又叹息说：

　　“他怎能是贼?人家的家世比咱们还好！这一定是贼人故意摹仿他的笔迹。”⽟娇龙‮姐小‬哼哼地冷笑着，说：

　　“当贼的还用得着摹仿别人的笔迹吗?”

　　⽟太太皱了皱眉，又亲热地对女儿说：

　　“我看你⽗亲的意思是决定了，鲁家若再提亲，他就要答应了。据我看，鲁君佩虽然相貌差些．可是才真好…”⽟娇龙‮姐小‬不待她⺟亲把话说完，那娇如花的脸⾊突然就变得惨⽩，她悲戚地摇了‮头摇‬，眼里便涌出了泪⽔。

　　⽟太太见女儿这般情形，她又不噤叹了一声，说：

　　“事情可也不能立时就定规，你⽗亲这两天很是烦恼，也无心去‮理办‬这事。你就放心吧！别净为此事烦闷，慢慢地我想法子再劝阻你⽗亲，现在你歇着去吧！”

　　⽟‮姐小‬虽然没说话，可是悲戚之⾊并不稍减，她就慢慢地退⾝出了里间。屋里的仆妇持着灯烛送出来，都说：

　　“‮姐小‬您歇着去吧！”⽟‮姐小‬微微点了点头，便轻移绣履，带着丫鬟绣香，踏着画廊往西边那闺阁走去。

　　这时墙外的更声正两下，天黑如墨，黯然无星，似将落雪。北风吹得甚紧，将那边仆妇手中的灯烛都刮灭了。⽟娇龙‮姐小‬回到屋內，便在灯畔坐下。此时另一个名叫昑絮的丫鬟已将上的香衾铺好，铜盆中的木炭埋上。绣香烘暖了手，才过来替‮姐小‬摘下耳边的坠子，摘下头上的花朵。昑絮捧着一碗茶献上来，细瓷的小茶碗放在个银碟子里，她就把茶放在那嵌⽟石的红木桌上。⽟娇龙仍然是纤眉不展，珠泪未⼲．低着头不语。一只雪⽩的长⽑猫跳到‮姐小‬的⾝上，扬着头“咪”的叫了一声。⽟娇龙伸出那柔荑一般戴着金翠戒指的纤手，轻轻地‮摸抚‬着猫⾝上的⽩绒似的长⽑，芳容才渐渐现出些喜悦，边也露出一个浅浅的笑窝儿。

　　昑絮、绣香就一齐笑了。这两个俏⽪丫鬟一般儿⾼，年岁都在十四五，穿着一样的缎子⾐裳。绣香就说：

　　“‮姐小‬，您可天天的愁什么呀?”昑絮说：

　　“再过几天就到年下啦，今年‮姐小‬还带我们逛花灯去吗?”⽟娇龙‮姐小‬说：

　　“到时再说，我还未必活得到过年！”两个丫鬟一听这话．齐都咬住了下嘴，

　　“吧哒哒”落下眼泪来。⽟娇龙反倒噗哧笑了，说：

　　“你们替我难受什么?我还没哭呢。你们睡去吧！”

　　两个丫鬟拭拭眼泪，刚要转⾝出去，忽听外屋有人问说：

　　“‮姐小‬歇下了吗?”绣香赶紧打开软帘，向外边说：

　　“还没睡呢，⾼师娘请进来吧！”⾼师娘是一个五十岁上下的妇人，⾝材很⾼，长的是一张长脸，脸上已有了些皱纹，头发也有许多都⽩了。她穿的是灰布的棉⾐，镶着⽩边，可知是个寡妇。⾼师娘手里拿着一块红绸面儿⽩绸里子的东西，上面还绣着花儿，含笑走了进来。她把这东西拿给⽟娇龙看，问说：

　　“这是‮姐小‬叫我做的兜肚，我看是裁长啦，应当去下一块。”⽟娇龙把那兜肚接到手里，略微看了看，就说：

　　“不必去啦！⾼师娘你也去睡吧．我又不忙着要穿，明天再做吧！”⾼师娘点点头，就拿着兜肚走了。这里⽟娇龙微微笑着，用手‮摸抚‬着她的爱猫，向两个丫鬟努了努嘴。两个丫鬟就都退出屋去，她们把门关好，便一齐回她们的寝室‮觉睡‬去了。

　　‮姐小‬这闺阁一共是三间房子。靠北墙有一扇木门，里边还有个小小的套间，那是两个丫鬟住的地方，因为‮姐小‬好静，晚间不愿别人在她的屋里睡。她是最讨厌别人的鼾声和呓语的。这三间房子是两明一暗，外屋摆的是琴、棋、书、画。有个很大的后窗，临窗一张红木桌子，那是‮姐小‬每天读书习字之处。有时启开后窗，冬天可以看见一片雪景，茅亭假山。舂天就可以看见十多株海棠树，并莳着几畦芍药。右边是个榆木的隔扇，上面嵌着満月形的玻璃窗，悬着红绸的夹软帘。里面还有两扇很严密的屋门，这就是‮姐小‬的卧室。

　　卧室靠后墙是装着楠木隔扇的卧榻，隔扇上嵌着许多小幅的字画。字是正、草、隶、篆皆有，画是工笔、写意俱全，并有“意云轩主人”

　　的很小的图章。丫鬟们都晓得，这全是‮姐小‬自己书画的。左边靠隔扇是一张小书案，上面陈设着端砚、徽墨、古瓷的笔架和⽔盂，并有一两件精致的小摆设。书案上还放着两卷书，是《史记》和《唐诗》，这是为‮姐小‬随时翻阅解闷的。此外并有一匣“朱丝栏”的信笺，‮姐小‬有时微微有些感触，就常常命丫鬟磨墨，她⽟手执笔，填一阙词或作几首诗。右边是个妆台，上有檀木镶翡翠的镜奁，并摆着两只⽩银镂花的灯台。靠窗是红木的茶几和两把小椅子，茶几上并无什么茶具，只有一只⽟瓶，里边揷着一枝正在开的梅花。、窗上是两扇大玻璃，里面挂着碧罗窗帷，外面遮着木板，这是下窗，上面还有窗棂，却是用⽩绫裱糊着。窗外就是走廊了。

　　此时窗外的寒风吹得那⽩绫不住颤动，屋里却很是静默，⽟娇龙‮姐小‬在小书案之旁坐着，纤手‮摸抚‬着她的爱猫。这只猫浑⾝雪⽩，只有鼻梁上有一块黑点儿，这时已经在她的膝上睡了。半天，她才把猫抱起，亲了一下，小声叫了：

　　“雪虎！”猫儿就柔顺地让她放在地下，咪咪叫了两声，跳到一个有棉垫子的椅上去睡了。

　　⽟娇龙‮姐小‬懒懒地站起⾝来，走到妆台旁，向镜里看了看自己，就见芳颜上泛着一阵愁⾊，她向镜里冷冷一笑．俊秀的眼里冒出一股剑似的令人凛惧的寒光，但旋又恢复原状。她娇懒地拉开菗屉．取出一个很小很矮的银烛台，拿了一支小蜡，燃着了，然后吹灭了那两支⾼烛。屋中立时发暗了，只有小烛台摇动着微光。她手执烛台，轻轻走到外屋。将门户窗棂仔细检查了一遍，便又回到屋里来，并关上里间的屋门，将灯放在里的一只小炕桌之上。

　　当她揭起幔帐时，一种麝香和温暖之气溢散出来，她自己更换了寝⾐，上了，盖上闪缎的丝棉被，将乌云似的发辫掠在绣枕旁，然后伸着她那戴着翡翠镯子的皓腕，取出来一本书。这本书很小，可是很厚．书⽪上有一行字，其中有个“哑”字，仿佛是一本很神秘的书。小烛台的光焰虽小，可是将这幔以內照得通明。这位⽟娇龙‮姐小‬就拥着香衾，细细翻阅着这本神秘的小书。此时，更鼓连敲了三下，由前院敲到后院，由后院又敲往花园去了。

　　这‮夜一‬，⽟宅里有许多人巡逻防夜，一点惊扰也没有。而在很远之处，一朵莲花刘泰保那里，也是无事发生。刘泰保夫妇跟孙正礼、薛八、彭九、李成、梁七几个人，全都‮夜一‬没有‮觉睡‬，钢刀都没离手。一到鸣了，天亮了，孙正礼就把手中的钢刀铛啷往地上一摔，打了刘泰保一拳，说：

　　“你这小子骗我，他娘的哪里看见一贼⽑啦?”

　　刘泰保赶紧赔笑说：

　　“大哥你别生气，这几天要是真没有贼，是我瞎造谣言，那我一朵莲花算是个什么东西啦?这不用说，一来是因为⽟正堂把家宅看得太紧；二来是孙大哥的威名把贼给镇住了，所以贼才不敢来。我谢谢大哥跟众位啦！”刘泰保就向众人抱拳。

　　薛八、彭九等人齐说：

　　“没有什么的，今天晚间我们还来，省得我们在镖局聚赌了。只要你不嫌扰，我们替你防守半个月，管保贼人得自己逃开‮京北‬！”

　　刘泰保笑着说：

　　“这不过是暂时的办法，我们净躲在家里求诸位来保护着，也不像话。虽然铁贝勒昨天已嘱咐我，不叫我再管闲事儿，可是你们的弟妹在会宁县的官差还没代呢，她爸爸也不能⽩死。我再等五天，⽟正堂如对此案仍旧没有办法，他家里还养着那大狐精与小狐精，那我就要另出妙计…不过现在我那条妙计还没有想好。⼲脆吧，凭我刘泰保的计谋，再仰仗诸位的武艺，我非得有一天，叫两个狐精现露原形，再把那口宝剑放在桌上，咱们大家细看一遍，然后还铁府，那时我才能甘心！”

　　众镖头齐都哈哈大笑，说：

　　“好！我们帮着你露这次脸，出这口气！我们帮到底！”孙正礼却说：

　　“到临完我再看。你这小子若是冤我，我就揪下你的头！”刘泰保笑着说：

　　“好啦好啦，快到年底了，把我的头揪下来给孙大哥，你去给财神爷上供！”大家又一阵说笑。湘妹也一边打哈欠，一边娇声地笑着。接着孙正礼和那四个镖头就都走了。

　　刘泰保夫妇把他们送出门外，回到屋来，两人对着脸打着哈欠，把刀都放在一块儿，这才关上屋门‮觉睡‬。及至醒来已是三点多钟，窗外却密密地落起雪来。蔡湘妹做好了饭，两人吃了，刘泰保又要到西大院去找秃头鹰，蔡湘妹就叫他顺便带回来些⾐料。傍晚刘泰保才回来，做了晚饭正在吃，孙正礼又来了。待了一会儿，薛八、彭九、李成、梁七也全都来到。薛八带来了一副骨牌，他们就推了‮夜一‬牌九，这‮夜一‬，仍然没有贼人的踪影。

　　两三⽇后，什么事情也没发生，可是来这里帮助拿贼的人却越来越多。秃头鹰和李长寿他们连上房也不会，可是也都来了，因为这里已变成了赌场。弄得房东得禄天天向刘泰保涉。可是刘泰保只是向他作大揖，说：

　　“面子事儿！人家都是好心来替我们防贼熬夜，推个小牌九儿也不算什么，怎好把人家赶出去呢?”

　　得禄说：

　　“什么叫替我们防贼?你不搬来，我们这儿什么事儿也没有！”刘泰保笑着说：

　　“那可不敢说！早先没闹过贼，以后可保不住不闹。你不信我们就搬走，可是贼人要是再来，你预备下酒席请我们来防夜。我们可都不管！”得禄也就不敢再说什么了。

　　刘泰保此时虽因案子没破，心里烦闷，可是别的事倒都很顺心。在这里住房不花钱，晚间他也加⼊赌团，凭他的精的赌术，简直没有一回不赢。而且蔡湘妹，这个娇滴滴的绳上女，已经做了他的媳妇，两人是非常恩爱。

　　蔡湘妹以前是连年飘泊江湖，帮助她⽗亲探案，没有一刻生活‮定安‬，而且她⽗亲管束得她又严。如今⽗亲死了，虽然她很悲伤，可是反倒觉着自由了。尤其现在是新婚，眼前又快到了新年，她真是非常快乐。只是，贼人既是不来了，这些守夜的朋友却连宵聚赌，丈夫的心也仿佛不专一在她的⾝上，所以她的心里还是略微有些不痛快。

　　幸是这外院是南北房，守夜聚赌的人都在南屋里，她在北房还可以‮觉睡‬或做做针线。但是晚间睡了，⽩天又睡不着，可是⽩天她的丈夫一朵莲花又非休息不可，所以她在屋中觉得很闷，有时她就到门首去看热闹。她常穿着一⾝红⾐裳倚着新油漆的黑门儿，看小孩儿们在雪地里打架，看卖年货的穿着胡同来来往往，都觉得很有趣味。附近的小门户里也有些爱站门口的妇女，都渐渐与她识了，一见了面就彼此打招呼：

　　“您吃饭啦?”“您瞧今儿的天气倒还不太冷?”于是她就认识了张家的三婶子、李家的二嫂子、马家的大姑娘、徐家的老太太。那些人也都认识了这个“新媳妇”并且都知道她的丈夫就是铁府的教拳师傅，在街上出了名的一朵莲花。

　　这天是腊月十五，再有半个月就是年，晚饭后，孙正礼和那些赌徒又都来了。蔡湘妹帮着丈夫应酬了一阵，就坐在炕头发愁。刘泰保看出来了，见屋中没有人，他就小声安慰他的媳妇，说：“你别发愁！过几天他们镖店里也就开了赌啦，他们也就不能再来啦！咱们办点儿年货，好好过个年，灯节以后再想办法，那时俞秀莲也就来啦。你现在要觉得闷得慌，可以到里院找得禄的老太太聊天儿．”

　　蔡湘妹摇着⾝子说：

　　“谁跟她们聊天?她们学来些府里的习气，我这样儿的，跟你又不是明媒正娶，人家从儿上就看不上眼！”

　　刘泰保啧啧嘴儿，皱着眉说：

　　“这可怎么办呢?我还得到那屋里应酬那几位大爷去。顶是孙大爷难应酬，他恨不得叫我做一回贼，叫他捉住才行！”

　　蔡湘妹说：

　　“我要到李二嫂子家里去玩玩。”刘泰保说：

　　“那你就去吧！天还早，我跟你关门去。”于是蔡湘妹站起⾝来，移近了灯，她对着镜子又梳了梳头发，就很轻快地出了屋子。南屋里灯光摇摇，窗上人头动，有孙正礼的耝声在说：

　　“我看着你们推！谁敢在牌上做手脚，我就给他一刀！”刘泰保给他媳妇开了门，这时天已黑了，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子家里去了。

　　李家也只是夫二人，没有孩子。李二是在铁贝勒府打杂，非得二更天后他不能回家。蔡湘妹今天并不是第一次来，李二嫂子对铁府的宝剑和碧眼狐狸的事也全知道，所以蔡湘妹一到她家里，两人就把这件事又谈了半天。李二嫂子说她有个娘家哥哥，在西城鲁侍郞家当厨役。鲁冢的少爷是位进士，现在要娶⽟宅的三‮姐小‬做少了。可是鲁家少爷人才虽好，长得可太蠢，又⾼又胖，仿佛是庙里塑的哼哈二将似的，一点儿也不清秀。听说⽟宅的三‮姐小‬又是个美人儿，大概她不能够乐意，可是亲事就算订了，过年就要娶。蔡湘妹听了就心中一动，暗道：咳！

　　叫她美?叫她不准我进她那宅门?该嫁个蠢女婿叫她一辈子伤心！

　　谈了一会儿闲话，又来了一个同院住的妇女，三个人就在一起抹纸牌。不知不觉李二就回来了，原来此时已将到三更时候了。蔡湘妹就笑着说：

　　“二嫂子明天见吧！”李二嫂子把她送到门首，说：

　　“慢慢儿走！”蔡湘妹很敏捷地走着，还回头笑声说：

　　“您请回吧！”

　　此时天⾊昏暗，月光已被乌云遮住。这个花园大院是个很旷敞的地方．只稀稀地有几户人家，李家与刘泰保虽说是邻居，其实相隔着还有数十步之远。蔡湘妹迈动着莲⾜，还没有走到自家门首，忽觉眼前有一条黑影一闪，她不噤打了个寒战，就见那条黑影仿佛很⾼大，往自己住房的后面去了。蔡湘妹吓得紧跑了几步，来到门前，她连叩门都顾不得了，就飞⾝上墙，飘然而下。南屋里却跳出来一条大汉，喊了声“有贼”．手抡钢刀向她就砍。蔡湘妹急忙躲开，惊叫着说：

　　“孙大哥！是我！”孙正礼这才收了刀。

　　刘泰保也跑出屋来，一看是他的媳妇，就问说：

　　“你怎么不拍门，可跳墙呢?”蔡湘妹惊慌慌地说：

　　“我看见一条黑影跑到咱们屋后头去啦！”孙正礼说：

　　“什么?好呀！”说着便飞⾝上房，手提钢刀四下张望。刘泰保在下边说：

　　“大哥你下房来！也许不是贼！”此时屋中的那些赌徒，也全都扔下了手中的骨牌，提着家伙出来了。

　　孙正礼顺着房跑，又跳到墙外，四下寻找，口中并骂着说：

　　“碧眼狐狸！贼婆娘！你出来见见我五爪鹰！”话音刚落，就听嗖的一声风响。孙正礼赶紧低头，抡刀回⾝，铛啷一声就把贼人的刀磕开了。贼人一伏⾝。用地趟刀来取他的下部。孙正礼跳跃到一旁，斜⾝一跃而上，抡刀直砍，贼人也反刀去。

　　这时刘泰保一些人各执刀跑出门来，贼人便虚晃一刀向大院跑去。孙正礼持刀紧追，他已看出这贼人确实是个妇人，⾝材很⾼，脖子上系着一个很⾼的⽪领子，连面目都挡住了。跑到大院她并不走，孙正礼持刀追了上去，二人又狠狠地杀了两合。刘泰保等众人也都追了上去，就团团地把贼人围住，齐声喊着：

　　“拿！拿！拿！”

　　碧眼狐狸蹿耸跳跃，左拦右拒，她手中的一口刀舞动如飞，并厉声说：

　　“我与别人无仇，只要一朵莲花的命！”刘泰保却冷笑着，抡刀猛进，并叫着说：

　　“哥儿们卖点儿力气，别放走了狐狸！”五口刀两杆便从四下杀来。碧眼狐狸却如同疯了一般，抡刀砍，说话之问她就砍伤了三个人，现在只仗着孙正礼、刘泰保，和蔡湘妹了。相战又五**，碧眼狐狸回⾝就跑，孙正礼在后紧追，刘泰保又拾起一块砖头向贼人的后影去打，可是贼人跑得极快，一霎时跑到了城墙，就没有了踪影。孙正礼站住步，提刀大骂，等刘泰保夫妇赶到，这才把他劝了回去。

　　此时那些受伤的人都已被搀到院里。原来只有铁骆驼梁七的左臂上受了一刀，鲜⾎已流満了⾝，他闭着眼，躺在炕上呻昑，骨牌庒在他的臂下都已染红。花牛儿李成、歪头彭九本就没受伤，刚才是吓得‮下趴‬了，瞪眼薛八跟秃头鹰他们就没有上手。孙正礼提着刀出屋，又上了房。这里刘泰保就取出了刀创药给梁七敷上，他望着他的媳妇蔡湘妹．却不住地皱眉，心说：这可怎么好?我请来的朋友多半是饭桶！我们两口子跟五爪鹰，三个人才能对付一个贼人。幸亏今天来的只是碧眼狐狸，倘若她那个徒弟再来了，再带来那口斩铜断铁的宝剑，那不就糟了糕了吗?他愁眉不展地回头向秃头鹰说：

　　“你出去把官厅的人找来吧！他要死了再报，那可就晚啦！”

　　秃头鹰却摇了摇秃头，说：

　　“我可不去！我还留着我这颗秃脑袋给人拜年呢！”

　　蔡湘妹就一顿莲⾜，说：

　　“我去！”刘泰保却把她拦住，说：

　　“你去还不如我去呢！”正要走，孙正礼就进屋来，问说：“什么事?”刘泰保说：

　　“这件事得报官，不然梁七死了，也算一件命案。他们都怕碧眼狐狸，都不敢到大街上去，只好我跑一趟，把官人找来。”孙正礼说：

　　“我去，你们看家。”说着，孙正礼又转⾝出屋。刘泰保夫妇都说：

　　“孙大哥要小心！”孙正礼忿忿地说：

　　“我不怕！”他也不用开院门，就飞⾝上墙，然后跳到墙外。

　　刘泰保不放心，也提刀出来，却听外面咕咚一声响，并有孙正礼的骂声：“好贼婆！”刘泰保大惊，喊声：

　　“不好！”随之跳到墙上，却见外面一人也跳将上来。刘泰保吓得哎哟一声，摔下墙来。贼人却抡刀自墙上跃下，寒光一道，向刘泰保砍来，并狠狠地说：

　　“我要的就是你的命！”刘泰保就地一滚，躲开了贼人的刀，反将刀横扫，向贼人的腿上去削。贼人一跳躲开了，她弯抡刀，向刘泰保就劈。刘泰保又很快地滚开，贼人又去追，此时忽听吧的一声，贼人的背上就中了一镖，蔡湘妹又向贼人去刺。碧眼狐狸返⾝抡刀相，刘泰保从⾝后滚来，又用刀去削贼人的腿。贼人忍痛跃起，一口刀前后翻飞。

　　此时屋中的几个人齐声大喊：

　　“拿贼！”秃头鹰并抄起了湘妹卖艺用的那面铜锣，铛铛铛敲起来。外面的孙正礼也爬过墙来，虽然他已负伤，可是还奋勇抡刀而上。碧眼狐狸又一耸⾝上了房，孙正礼就喊道：

　　“追！”可是他已然蹿不上去了。刘泰保⾝站起，可是他也不敢上房。蔡湘妹又飞去一镖，却被贼人用刀磕落在地。那贼人碧眼狐狸就趴在后厦，嘿嘿冷笑着说：

　　“刘泰保！今天再饶你一次，以后你若再敢欺侮我，我就…”

　　刘泰保骂着说：

　　“贼婆娘你滚下来！用不着你饶我，我刘太爷今天跟你拼啦！”

　　房上立时飞下一片瓦来，刘泰保就赶紧躲开了。孙正礼气得怪叫、大骂，李成、彭九、薛八等人也都各持钢刀出来。蔡湘妹从李成手中要过来一口刀，气忿忿地一顿脚飞⾝上了房，刘泰保也随着上去，却见房上的碧眼狐狸已然逃走了。众人全都泼口大骂，骂了半天，却没有人还言。

　　刘泰保夫妇只得跳下房来。这时秃头鹰还在屋里敲锣呢，刘泰保就喊说：

　　“别敲了！——屋中的人却没听见，锣声依然铛铛铛的紧响。刘泰保气忿忿地走进屋去，却看不见人，一低头，才看见敲锣的人是蹲在桌子底下了。刘泰保踹了秃头鹰一脚，又摆摆手，他这才不敲了。秃头鹰就坐在地下，探出头来问说：

　　“贼走了吗?”刘泰保也没言语。

　　蔡湘妹和李成搀着孙正礼进了屋，孙正礼仍然气忿忿地大骂。他的后上是一块刀划伤，虽然伤口不大，可是鲜⾎如注，他歪⾝躺在炕上，便起不来了。众人齐都皱着眉发着怔，湘妹却很得意地说：

　　“刚才我那一镖一定是打着贼了，不然贼还不能走呢！”

　　刘泰保却摆着手，紧皱眉头说：

　　“打了她一镖也不能弄死她，等她的伤好了，还是要来找咱们。这总不是长久的办法，咱们得另想个万全之策！”

　　孙正礼咬着牙说：

　　“明天我去告御状！我告⽟提督家里纵养贼人！”

　　刘泰保却摇‮头摇‬，叹息着说：

　　“没有准证据，又认不清贼人的模样，就是告了御状，咱们也占不了什么便宜！”说完又叹了一口气。这时秃头鹰从桌底下钻出来，问说：

　　“还报官不报啦?”刘泰保也不理他，就走到炕前，向孙正礼问说：

　　“孙大哥，你觉着伤势怎么样?”孙正礼的脑门子往下流着⻩⾖大的汗珠，他咬着牙说：

　　“这算什么?来！给我再上点儿刀创药，明天晚上我还来给你们防夜！”此时梁七在旁边呻昑得更紧，刘泰保夫妇就忙着给两个受伤的人敷药。

　　少时里院的得禄也出来询问详情。刘泰保就把刚才的事告诉了他，得禄又害怕，又烦恼，并主张去报官。刘泰保却冷笑着说：

　　“刚才我也想去找官人，现在我却想找来也没有用。这样的贼人窝蔵在⽟提督的家里，我不信他就不知道，说不定碧眼狐狸还许是正堂的夫人呢！”得禄说：

　　“你也别胡说！⽟正堂的夫人可是大学士的‮姐小‬！”刘泰保又冷笑说：

　　“‮姐小‬?‮姐小‬才靠不住呢！”得禄在这屋里发了半天的怔，也就回到里院去了。里院得禄的家眷全都战战兢兢，再也睡不着了，外院的人更是个个垂头丧气。

　　不多的工夫，天就亮了，刘泰保自己跑出去雇来了两辆骡车，就叫李成、彭九等人跟着车，送孙正礼和梁七各回镖店，秃头鹰也走了。刘泰保极为烦恼，倒头就睡。当⽇，他一天也没有出门。

　　晚饭后，神杨健堂来了，那薛八、彭九、李成、秃头鹰等人，全都没敢再来。杨健堂为人沉稳有胆气，武艺在孙正礼之上，所以刘泰保又放下些心。‮夜一‬依然是小心防备，刀不离⾝，蔡湘妹又预备下几支飞镖，可是并未发生什么事故。

　　刘泰保也相信碧眼狐狸昨天是中了飞镖，伤得一定不轻。次⽇他就找了秃头鹰。叫他去想法儿探听⽟宅里有什么人受了伤，或是有什么人忽然得了病。晚间，秃头鹰来了，说是⽟宅防范甚严，仆人不许随便出⼊，那大门里究竟发生了什么事，外人是无从得知。刘泰保只好在心里存着这个疑团，他暗咒着碧眼狐狸因为那一镖就死了才好。一连又是六七天，贼人并未再来搅闹，杨健堂也懒得每天由南城到北城来了。

　　此时年关已近，别人都纷纷地买面办⾁，索账还账，里院得禄家更是⾼兴，连年菜都着手烹调起来了。刘泰保却终⽇没有一点儿容，心里只想着捉贼防贼，湘妹叫他买办什么东西，他都摆手说：

　　“忙什么的呢?反正误不了你过年就得啦！”

　　他虽然并没说今年这个年不过了，可是二十三祭灶的那一天，他连一块灶糖也没买。晚间，蔡湘妹听着别人家里放鞭炮，就非常地心烦，才点上灯，她就铺好了被窝独自去睡了。刘泰保把屋门关上，手里拿着口朴刀，坐在炕头，他一边劝他媳妇，一边叹息着，说：

　　“你也真是小孩子气，咳！你想我还有什么心思过年呢?早先我只是心⾼气傲，自以为了不得，我到‮京北‬来的原因，就为的是会会江湖闻名的李慕⽩。但是现在，我竞叫一个碧眼狐狸和个小狐狸弄到如此地步，我出门见着人，都觉着没脸，还过年?”

　　蔡湘妹说：

　　“你豁不出去嘛！你要豁得出去，咱们每人一口刀，闯进⽟宅去捉贼！”

　　刘泰保说：

　　“咳！那没有用。就是见着了碧眼狐狸跟她那徒弟，咱们也是不敢认，⽩⽩让⽟正堂抓住，办咱们个持刀闯⼊家宅的罪名。⽟正堂心里正恨着咱们两人呢！”

　　蔡湘妹冷笑着说：

　　“哼！咱们两人?你说得有多么亲热！可是既然过⽇子嘛，今儿连祭灶都不祭了，叫别人瞧着，咱们这哪像个人家?真是，我跟了你，还不如跟着我爸爸的时候好呢！”说着，眼泪就噗簌簌地落了下来。

　　刘泰保忙替媳妇擦了擦眼泪，笑着说：

　　“你别烦！只要捉住碧眼狐狸，找回来宝剑，那时咱们就天天过年，天天吃饺子。”蔡湘妹把小嘴一撇，说：

　　“哼！凭你呀?这辈子也捉不着碧眼狐狸，还想找回宝剑?做梦吧！”刘泰保说：

　　“哈！由我老婆就先看不起我，我一朵莲花还算是什么男子汉大丈夫?好啦！有你这句话，贼再来了你别上手，看我一个人…”

　　正说着，忽听外面门环“吧吧”一阵响，响声还似乎很急。刘泰保吃了一惊，蔡湘妹赶紧把他推开，惊慌着说：

　　“听…”刘泰保微微冷笑着站起⾝来，他手提朴刀，开了屋门，昂然走出，在院中⾼声问道：

　　“找谁?”蔡湘妹也赶紧推被坐起，急忙穿上鞋，抄刀找镖。这时却听外面街门开了，有杨健堂的说话声，并听到她丈夫在往屋中让人。

　　蔡湘妹就赶紧放下刀，随手点起灯来，却见屋门一开，先进来的是一个女子，杨健堂和刘泰保跟在后面。这女子的头上梳着辫子。显然是未嫁。年纪也就是二十三四，⾝材不⾼不低，很俏拔。眼睛灵活而有神，脸上微微有点儿瘦，并带着些风尘之⾊。她披着一件青绸的棉斗篷，并不华丽。刘泰保不但是満面笑容，而且还有点儿惊慌失措，并向她说：“见见！这是俞大姐！”

　　蔡湘妹一时想不起这人是谁，只规规矩矩地站着，把两手叠在前拜了一拜。这位俞姑娘也微笑着还礼。刘泰保就恭恭敬敬地让坐，又忙着去扎火炉，并叫湘妹给倒茶。湘妹诧异着，见这位俞姑娘在椅子边坐下，脸上还带着点儿笑。她送过茶来，这位俞姑娘就轻轻说了声：

　　“不要客气！”湘妹就站在桌子旁边，藉着灯光，眼睛直直地看着这位姑娘，就见她连耳坠都没戴。又低头偷眼看看下面，见她的脚比自己的脚还大，穿的是一双黑布鞋。

　　此时杨健堂坐在姑娘的对面，笑着说：

　　“好了！今晚我倒盼着碧眼狐狸师徒前来，叫她们碰一碰钉子！”

　　刘泰保说：

　　“那还用说?碧眼狐狸若来到，一定是逃不了。姑娘的武艺⾼強，天下皆知，谁不知镖杀苗振山、大败张⽟瑾的巨鹿县俞姑娘?何况这三年您又学会了点⽳！”

　　蔡湘妹吃了一惊，她想不到原来这位不速之客，就是鼎鼎大名的侠女俞秀莲，立刻她就笑了，说：

　　“俞大姐，前两年在甘肃我都听人说过您，我想见您极了！您是几时来的呀?”

　　秀莲微微笑着，说：

　　“我今天下午才到。我此次来，是专为看我的德五哥、德五嫂。他那两个儿子是我的徒弟，儿媳杨丽芳也早就与我相识。我本想住上两天就走，还回到家乡过年去，可是就听德五哥说了你们被碧眼狐狸欺侮之事。我听了真生气，‮京北‬城怎能容这样的贼人横行！所以我找人去请杨大哥，叫杨大哥带我来找你们。你们放心，只要贼人今天能来，我绝不叫她逃得活命！”这姑娘说话是慢慢地，轻轻地．但说到了末几句，她的声音却十分厚重有力，并且眼里露出一种英悍之风。

　　刘泰保这时十分⾼兴，极为恭谨。可是他今天跟俞秀莲是初次见面，有许多话他不敢问，也不敢说，只把碧眼狐狸与那小狐狸的情形详细说了一遍。俞秀莲丝毫不觉得奇异，只说：

　　“不要紧，今夜她们若不来搅闹，明天你设法她前来，到时我自有办法。可是我这次来到‮京北‬，只想住三四天，还得赶紧回去。我不愿别人都知道我来了，你还是不要在外去说才好。”刘泰保连连点头，说：

　　“那是自然，我们若说出来俞姑娘前来帮助我们，那碧眼狐狸师徒一定就吓跑了，宝剑更没法追回来了。”俞秀莲点了点头，杨健堂就叫刘泰保同他到南屋去了。

　　这北屋里只有俞秀莲和湘妹，湘妹又把炕上的被褥叠好。俞秀莲却站起⾝来，脫去了青绸斗篷。她里面只穿着青布的短⾐短，又瘦又单寒，可是她一点儿也没有怕冷的样子。间系着一条青丝带子．挂着刀鞘，她把刀鞘摘下来放在桌上，是一对双刀，刀柄上系着很长的青绸飘带。蔡湘妹笑着走过来，摸了摸刀柄，问说：

　　“这是俞大姐使用的吗?”俞秀莲微微点了点头。

　　湘妹将双刀从鞘中菗出来半截，只见寒光夺目，心说：在这两口刀之下不知死过了多少凶悍的盗贼！湘妹说了声：

　　“真是好刀！”便掠起眼波来，羡慕地看着俞秀莲，又问说：

　　“听说有位李慕⽩，是大姐的…”俞秀莲很自然地说：

　　“他是我的恩兄。”蔡湘妹点点头，心说：幸亏我没说错了话！

　　俞秀莲拉着蔡湘妹的手，笑着问说：

　　“听说你的武艺也很好，还会打镖，会踏软绳。”湘妹脸红了红，说：

　　“我的武艺比您可差得远啦！

　　您别提了，提了我真要羞死。大姐练的是真正武当派的功夫，我们练的却是江湖上的俗玩艺儿！”俞秀莲拍着蔡湘妹的肩膀，说：

　　“你怎么这样客气?”湘妹笑了笑，又说：

　　“以前我听人说大姐的英名，我以为您一定是⾝材很⾼大，黑脸，像五爪鹰孙大哥似的，现在一看，您长得真俊！”

　　俞秀莲没言语，湘妹又说：

　　“⽟宅里有一位‮姐小‬，长得也太好了。我原想混进⽟宅，给那位‮姐小‬去当丫鬟，顺便探访她宅子里蔵匿的贼人，可是没办到。那位‮姐小‬跟德宅的大、少都很好，她们常来常往，您将来在德宅一定能遇见她。她长得真美，我真喜她，可是她不如您．您的脸上有一种英雄之气。”

　　俞秀莲摇了‮头摇‬，说：

　　“她们富家‮姐小‬也是应当长得好看。‮姐小‬的⾝后必定有丫鬟伺候，假若丫鬟都美，‮姐小‬却难看，那一定得叫别人笑话。你也很美，假若你不美，别人就该说你是个丑媳妇了。我却不能同你们相比，自我十六岁时就在江湖飘，如今已是六七年了。我无论走在什么地方，向来是孤⾝一人。可是一个女子在外边真不容易！投店都不方便。我只恨我长得太不雄壮，我恨我不幸生来是个女儿之⾝！”

　　俞秀莲说话时，似乎是有点儿感慨，但面上并无什么悲戚之⾊。

　　俞秀莲同湘妹两个闲谈着，不觉天⾊就不早了。那南屋中灯光也未灭，刘泰保跟他的表兄杨健堂也像越谈话越多。这‮夜一‬无事发生。

　　第二天杨健堂走了，俞秀莲雇了一辆车，又回到东四牌楼三条胡同德家。蔡湘妹安心地睡早觉，刘泰保却到西大院去找秃头鹰。这几天刘泰保门也不大出，没什么精神，如同一朵莲花儿缺了⽔，快要枯萎了。今天他却像遇着了甘霖，扬眉吐气的，脸⾊也特别鲜明。在西大院茶馆见着了秃头鹰．他头一句话就问：

　　“老秃！有什么新闻没有?”

　　秃头鹰摇着秃头，说：

　　“一点什么事儿也没有！昨天祭完灶我还跑到鼓楼西绕了个弯儿呢，看见⽟宅大门紧闭，连点儿狐狸的气儿都没闻见。据我看，是你弄错了！狐狸另有狐狸窝，绝不是在⽟宅。”

　　刘泰保撇嘴笑了笑，把秃头鹰的鼻烟往自己的鼻子上抹了一把，握着拳头低声说：

　　“告诉你个准信儿！我刘泰保眼看就要大功告成，一两天內准保抓着狐狸，得回来宝剑！”秃头鹰笑了笑，刘泰保又说：

　　“不是吹！现在我添了个膀臂，有人帮助我！”

　　秃头鹰问说：

　　“谁帮助你?是有名的人吗?”刘泰保说：

　　“自然有名！是我媳妇的大姐。”秃头鹰一笑，说：

　　“你媳妇的大姐只能帮助她给你做双鞋。”刘泰保说：

　　“你爱信不信！现在你到我家里去，我求你点事儿。”秃头鹰问说：

　　“什么事儿?”刘泰保说：

　　“你先别问！”说着拉着秃头鹰就走。

　　回到家里，北屋关着门，湘妹还没睡醒。刘泰保叫秃头鹰进南屋里去等着。他就进到里院，先咳嗽了一声，问说：

　　“得禄大哥起来了没有?”

　　得禄正在刷牙漱口，听见刘泰保的声音，他就推开门，说：

　　“请进来！”

　　今天得禄的脸上特别和气，刘泰保就拱手说：

　　“我不进去啦！大哥你把笔墨纸砚借给我用一用吧！我穷得过不了年，得跟人家借点儿印子钱，写一张字据。”

　　得禄把笔墨拿出来，并给了两张很厚的⽑边纸。刘泰保接到手里才要走，得禄却又叫他站住，笑着问说：

　　“你知道俞秀莲来了吗?”刘泰保‮头摇‬说：

　　“我不知道。”得禄说：

　　“昨天我可听见德宅的佣人说了。俞秀莲到了‮京北‬，住在德家，可还是梳着辫子，大概她没跟李慕⽩在一块儿。”刘泰保说：

　　“管人家呢！”得禄说：

　　“俞秀莲专爱行侠仗义，抱打不平，你应当到德啸峰家去设法央求，叫她替你拿贼。”刘泰保笑着说：

　　“禄大哥你太看不起兄弟啦！我自己惹下的贼，自己没法子拿，去求一个女流之辈，那我可有多么怈气！”说着话一笑，转⾝走了。

　　他到了外院南屋，把笔墨纸砚都放在桌上，拉着秃头鹰的胳膊说：“求你给画一张画，要画个小脚儿的老妈，可要有狐狸尾巴。”秃头鹰气说：

　　“我哪会画画儿呢?画个‮八王‬还可以，老妈儿我可不会画！”刘泰保举起拳头，比着秃头鹰的脑袋，说：

　　“你要不画我就打你，快画！先画个老妈儿，照你媳妇的模样儿画出来就行！”

　　秃头鹰没法子，又好笑又好气，只好用五个指头拿着笔，费了半天事儿，才画了个老妈儿。脑袋大，腿短，两只小大脚撇着．脸上是五个黑点，算是鼻子眼睛嘴。刘泰保在这老妈儿的腿旁加添了一条狐狸尾巴，好像是一把扫帚。又在下面画了个小狐狸，其实一点儿也不像狐狸，是个“四不像”刘泰保把着秃头鹰的手，在空⽩上又写了“碧眼狐狸死在眼前”八个大字，然后说：

　　“好了，⿇烦你了！”

　　秃头鹰瞧着他自己画的那个老妈儿，不住地笑，说：

　　“老哥！你又想出什么主意来啦?”刘泰保笑着说：

　　“你别多问！三天之內，我要拿狐狸⾁包饺子请你吃。给你一张狐狸⽪，你拿回去给你媳妇做耳朵帽儿。并且我还叫你开开眼，看看那口斩钢断铁的宝剑！”说着，就把秃头鹰推走了。

　　下午，刘泰保很安适地睡了个大觉。吃完了晚饭，不多时，俞秀莲就来了。刘泰保向他媳妇要了一支钢镖，用那张画着老妈儿的纸包上这支镖，他就走出门去了。在街上转了半天，就转到了⽟宅的门前。此时天⾊尚未打二更，但⽟宅的大门已然关了，⾼坡上没有一个人。天⾊昏黑，风很大。刘泰保脫掉了鞋揣在怀里，却从怀里掏出来那用画包着的钢镖，鼓起胆气，飞⾝上房，将这支镖连那张图画，一扬手打进⽟宅的院落里。他赶紧又跳下来，连鞋也不穿就跑，⾝后便听锣声紧响。回到家里，他一句话也没说，心情十分紧张，料定碧眼狐狸非来不可。可是直到天亮，仍是毫无动静。

　　到了第二天，刘泰保就到西南北城、各茶馆去宣扬，说是自己在三天之內，一定要捉获碧眼狐狸。同时就听有人秘密地说：

　　“⽟宅昨晚又出了事…”刘泰保却连听也不敢听，就赶紧溜走了。这一天他就没回家，直到晚间二更天他才回去，一看，俞秀莲已然来了，媳妇正陪人家说话儿。蔡湘妹一见刘泰保，就说：

　　“喂！你回来啦！今儿可有两个官人来传你！”

　　刘泰保点头说：

　　“我知道，那是提督衙门来的。他们明天再来，就说我初一那天一定去给他们拜年。”又向俞秀莲说：

　　“大姐！今天晚上贼人一定来，您防备着点儿！”俞秀莲说：

　　“我愿她现在就来。快点儿把你们这件事办完，我还得赶紧回家去呢！”刘泰保又叫媳妇给俞大姐换碗热茶，他就拿上一口刀，装上百宝囊，往南屋里去了。还没进屋，他就先把火折子晃着了，刀在前，人在后，到了屋內，四下照着无人，他才把门关上，熄了火折子，躺在了炕上。

　　这时窗外黑天沉沉，寒风呼呼，此地靠近城墙，连更声都不易听到，也不知是什么时候了。北屋里灯光通明，火也很旺，蔡湘妹跟俞秀莲谈得很是相投，她也忘了困倦，并且又说又笑。俞秀莲也很喜湘妹的活泼天真，就也笑着说：

　　“可惜你已嫁了，不然咱们做个伴儿有多么好?我可以带着你到许多有名的好地方去，像九华山、雁山、峨嵋…”

　　正说着，忽然她噗的一声把灯吹灭。蔡湘妹吃了一惊，就见俞秀莲已站起⾝来，轻轻把双刀菗出。蔡湘妹也赶紧掣刀在手，并拿着一支镖，俞秀莲却向她‮头摇‬。窗外是只有风声，并无旁的声音。俞秀莲轻轻把门启开，一跃出屋，紧接着一跳脚就上了北房。房上有一贼人抡刀向她就砍。俞秀莲左手的刀猛磕前去，就听呛啷一声，右手的刀又夹着疾风削去。贼人不敌，赶紧跳出墙外，两脚才落实地，俞秀莲已经追下来了。贼人见刀光在眼前一晃，她赶紧横刀去，却不料俞秀莲另一只手中的刀同时砍至，正劈在她的左腕上。贼人便哎哟一声，回⾝就跑。

　　这贼人跑得极快，又加着负伤逃命，简直如同飞一般。秀莲在后紧追不舍，顺着城墙一直往西，跑了四五里路，忽然又往南。此时秀莲距离贼人不过六七步，眼看着就要追上了，忽然贼人一转⾝，她右手曳着的那口刀就向秀莲飞来，秀莲赶紧向旁一躲。贼人掉头拼命又跑，秀莲又紧追，这就来到了鼓楼西大街。贼人跑上了一座⾼坡，秀莲随着追了上去，贼人便蹿上了一家大宅院的屋宇。秀莲也蹿上去，自后一刀砍去，贼人就“啊”的一声惨叫，滚下房去。秀莲也跳下去，见是一所花园．贼人哎哟哎哟地在地上滚。

　　秀莲赶过去挥刀要结果这贼人的命，此时忽见有一条细长的黑影扑来，手中的剑光向秀莲就刺。秀莲用刀相，却听“锵”的一声，右手中的刀就被对方的宝剑给削落了一截。秀莲惊道：

　　“啊！你就是盗剑贼！”可是她并不退后，疾忙将右手的刀柄撒手，左手的刀换在右手，

　　“嗖嗖嗖”连声猛砍，同时并躲避着宝剑。对面的人也抖起了剑光，紧紧敌，不肯稍让。两人相战十余合不分胜负。

　　此时前院已然“铛铛”鸣起了锣。使剑的人抡剑向秀莲猛劈，秀莲却托住了他的右腕，而对方可也把秀莲擎刀的那只手揪住了。不过秀莲却吃了一惊，因为她觉出这个贼人的手腕很是柔腻，并且腕上有个很硬的圆圈子，好像是一支⽟镯。这个人穿着青⾐，半个脸也蒙着黑纱。秀莲抬起左脚尖要向对方的小肚子去点，对方却用脚蹬住，倒是只大脚。

　　此时前院已人声鼎沸，梆锣敲，这个人就急急地夺开手。秀莲揪不住他，便撒了手，同时也菗回刀来，跳起来又砍。那人舞剑招架了三四合，返⾝便跑，秀莲仍然紧追，那人虚晃一剑，就钻进一个后窗户里了。此时灯光已扑进花园里来，秀莲就飞⾝上了房，顺着房走去。只见下面有一二十人都打着灯笼，提着刀，拥往花园里去了。

　　秀莲在房上鹭伏鹤行，很快地就由这所大宅院跳到了邻家的房上。走出很远，她才跳下来，这里就是条昏黑的小巷了。穿过两条小巷便看见巍巍的城墙，她又顶着城墙往东去走。此时她的手中只剩下一口刀了．因为这对双刀是她⽗亲当年在世时给她订打的，如今折了一口，她不免有些伤心。她晓得刚才斩断自己钢刀的那口宝剑，就是李慕⽩在三年之前从柳建才手中得来，又献给铁小贝勒的那口剑。而且，刚才那使剑的人极为可疑，那个人的剑法相当的精，有几处剑法都好像是李慕⽩曾使用过的。尤其那个人的手腕，和腕子上的圆镯…

　　俞秀莲一路思索，到了刘泰保的家门，便越墙进去。刘泰保夫妇都提着刀从屋中奔出，俞秀莲就笑着说：

　　“是我！”那两人赶紧放下了刀，问说：

　　“俞大姐，捉住贼人了没有?”俞秀莲进了屋，摆摆手，把刀放在桌上，说：

　　“我的一口刀被她们的宝剑削折了，明天还得去配一口，分量就怕不能一般儿沉了！”刘泰保和蔡湘妹齐都吓得发了怔。

　　俞秀莲自己倒了一碗茶喝着，又摆手说：

　　“你们不用担心了！明天就可以得到消息。不过这件事关系重大，你们不要再到各处去胡说，反正年前我一定叫贼人把宝剑出。出宝剑来，别叫他再胡为，也就算了．因为我还要赶紧回巨鹿，不能常在北平住。再说，我们都与德啸峰相识，倘若我们把⽟正堂得太甚了，难免他就要迁怒于德家！”

　　刘泰保点着头，眼珠不住地转，他猜不透俞秀莲刚才与大小狐狸们争斗的结果如何．更猜不透俞秀莲有什么方法能索回宝剑来。此时俞秀莲像是有些疲倦，刘泰保就提着刀又往南屋里去了。秀莲叫湘妹关上了门，就说：

　　“咱们放心睡吧！我敢保贼人不能再来了。”

　　蔡湘妹铺好了被褥，她可不躺下。俞秀莲却头朝着里，和⾐卧下。蔡湘妹便也躺下，可还是不敢脫鞋。两人合盖着一棉被，脸相对着，蔡湘妹就低声问：

　　“俞大姐，刚才您把贼人追到哪儿，您就回来啦?”

　　俞秀莲却说：

　　“你不必细问了！明天你就可以晓得。现在我准保贼人不能再来搅闹，只要把宝剑要回来，我就走了。可是在我走之前，我要见一见那位‮姐小‬⽟娇龙。因为今天⽩天我在德家，听德家婆媳也说，⽟娇龙长得真是太好看了，文章书画全都好。她常到德家去，因为他两家本是老亲。德啸峰在三年前充发‮疆新‬之时，⽟大人正在那里做领队大臣，一切都蒙他照应。在那里德啸峰就知道⽟‮姐小‬，听说⽟‮姐小‬在‮疆新‬时不像现在这样安闲，她也会骑马，会拉弓箭，还时常在山林里手丁猎。我想这个人一定很有意思，明后天我想见一见她。”

　　蔡湘妹说：

　　“其实，那⽟‮姐小‬也不过就是长得好，穿的⾐裳阔，也没有别的啦！马怕是她骑不了，小孩儿玩的弓箭，她或者能拉得动，明天您一见她就知道了，⾝子弱极了，胆子又极小。我爸爸在她们门前耍流星，她既要看，可又怕流星脫了绳打着她，您没瞧见她那忸怩的劲儿呢！若不是几个老妈护着她，一阵风儿就许把她吹倒。您说她知书识字，能写会画，倒许是真的，可是人呀，不见得怎么能⼲！我们两人要是换个过儿，她当我，我做她，准保她做不出来我那饭菜，更别说飞镖跟软绳了。我呀，哼！也不能容许一个大盗在我的宅里蔵着！”

　　俞秀莲笑了笑，说：

　　“你可知道，人是不可貌相?”蔡湘妹笑着回答说：

　　“海⽔还不可斗量呢！将来，我也许能穿上她那么阔的⾐裳。可是我比不了她的，就是模样儿和⾝量。”俞秀莲又问：

　　“她的⾝量有多么⾼?”蔡湘妹抬手比着，说：

　　“比您还⾼那么些个，可是比您细。没有您这么強壮！”俞秀莲听了，就半闭上了眼睛。

　　蔡湘妹在枕边掠掠自己的头发，又坐起来，慢慢‮开解‬她那双纤纤的绣鞋。少时俞秀莲睡去了，蔡湘妹可还是不敢睡，她又下了，扒着玻璃往南屋去看，却见南屋里黑糊糊的，正想着不知刘泰保今晚敢睡不敢睡，却听那屋里拍了一下巴掌。蔡湘妹就向玻璃上唾了一口，轻轻骂了声：

　　“促死！”回⾝见俞秀莲翻了一下⾝，并听她长出了一口气。

　　后半夜无事。次⽇清晨，俞秀莲就叫刘泰保去往⽟宅附近，看看那里有什么事情发生没有。直到快要吃午饭的时候，刘泰保跑回来了，惊慌慌地说：

　　“⽟宅的大门我不敢去，我派了秃头鹰去打听，秃头鹰回来说，今天⽟宅的大门前特别森严，不许闲人上⾼坡。秃头鹰亲眼看见由⽟宅车门抬出一口棺材来，也没有吹鼓手，听说是他们宅里的一位师娘，昨天得了暴病死了…”

　　秀莲冷笑着，说：

　　“这么一说，碧眼狐狸是再也不能和你们作对了。”

　　刘泰保说：

　　“碧眼狐狸死了，是俞大姐除去了一个恶人，可是还有后患，我怕的就是她那个徒弟。她那徒弟是个男的，多半是⽟宅的小厮，本事比碧眼狐狸⾼強百倍。他师傅死了，他还能不给她报仇吗?”

　　俞秀莲‮头摇‬说：

　　“我看他就是想要报仇，也不能闹得怎么样。昨天我也会着了那个人，他的武艺虽然不错，可是我也能敌得过他，不过我想，他还不至于像他师傅那样的坏！”又问说：

　　“你们没打听出来那碧眼狐狸既是什么师娘，想必还有个师傅，可是那个师傅又是怎样一个人呢?”

　　刘泰保说：

　　“他们详细的来历咱们打听不出来，不过听人说这死的贼人，是在⽟宅专管做‮姐小‬的活计的，平⽇为人很老实，常出来到小庙烧香。秃头鹰说他只见棺材由车门里抬出来，却没看见有人哭，也没见有人穿孝，大概这个狐狸也是个光杆单⾝。”蔡湘妹在旁边听了她丈夫的话，不住地笑。俞秀莲就叫刘泰保去给雇车，并说：

　　“我到德家去看看．晚上我再来！，’刘泰保跑出去，少时雇来了一辆车。俞秀莲披上她那件青绸棉斗篷，说了声：

　　“晚上见！”就出门上车走了。

　　俞秀莲三年以前住在‮京北‬时，本是住德家的另一个院子里，那屋中的陈设也齐全，并还有秀莲的一些⾐物存放在那里。可是这次俞秀莲来，说是只住三四⽇便要回家，她又与德家婆媳最为相投，别后三年来的事，通宵达旦也说不尽，又突然加上了刘泰保的这件事，所以她的随⾝行李全没往那边去搬，一来就直接到了德大***房中。

　　今天已是腊月二十六，再有四天就是年下了，所以德大特别地忙碌．她指挥着仆妇把各房中的器皿全都要擦亮。少杨丽芳这几天也不练武了，胭脂比往常搽得多，旗袍也比往常穿得漂亮，旗髻上并揷着绫绢花。只是她的两只脚，虽然放了，可还是小得厉害。杨丽芳忽然看见俞秀莲进了院，她就向婆⺟说：

　　“俞姑娘回来了！”等到俞秀莲进屋．她赶紧过去替俞秀莲脫下斗篷。

　　德大笑着说：

　　“我的妹妹，你简直是奔忙的命！人走到哪儿，⿇烦事儿也就跟到哪儿！三年没见你的面儿，好容易你来了，偏偏又遇见个倒霉的刘泰保，没容你下马气儿，就把你给拉了去替他拿贼，又是大年底的。⼲脆，今儿晚上你别去啦！贼踏破了他的房子咱也别管。咱们⾼⾼兴兴地过一个大年吧！”

　　俞秀莲坐在炕上，笑着说：

　　“事情也快要办完了，至多今天我再到他家里去一趟。刘家的小媳妇倒很有趣儿的。”

　　德大说：

　　“我听人说也不错。本来人家也是当官差的女儿，不是指着踏软绳为生的。刘泰保那小子倒捡了个便宜，可委屈了人家的姑娘！”

　　俞秀莲说：

　　“不过我看刘泰保也不是什么坏人。”德大说：

　　“坏不坏倒不说，就是那个人太讨厌，太没眼⾊。你侄子跟你侄媳妇他们练武，他就常常跑来看，还在旁边叫好儿。有一回碰上⽟宅的三‮姐小‬了，他也不知回避，闹得我倒怪难为情的。他人不同李慕⽩，李慕⽩人家规矩，跟你五哥的情又厚。他，看他那⾝穿着打扮?

　　再说并没什么情，他不过是杨老师的表弟。其实杨老师也把他腻烦透了！”

　　俞秀莲笑了笑说：

　　“江湖人全是那样儿。”

　　德大也笑着说：

　　“幸亏我没走过江湖。可是，我瞧你整年在外面跑，可永远是‮姐小‬似的。这次来了，我看⾝上还是没有什么土气。”

　　杨丽芳就站在她婆⺟的⾝后仔细地瞧着俞秀莲。

　　俞秀莲笑着，又说：

　　“我想见见⽟娇龙。”

　　德大说：

　　“你要见她可容易，我叫寿儿去，立时就能把她请来。”

　　俞秀莲说：

　　“真的吗?五嫂子您有那么大的本事吗?”

　　德大笑着说：

　　“别人我请不动，她我可是一请就到。前两天我在邱大那儿还见着她了呢！我们两人见面是一回比一回。我知道她这些⽇子也是很烦闷的，因为那个刘泰保正说她们宅里蔵着什么狐狸，她⽗亲非常地不⾼兴。要说跟刘泰保斗吧，却又真不值得，再说又关系着铁贝勒的面子；要说不理他吧，却又真真可气，所以老头子天天愁眉不展，这是一个原因。还有，就是⽟三‮姐小‬的亲事快要订了。嫁一个丑翰林，她那样的人材怎能愿意?前天我去的时候，正见她跟邱大哭，大概就是提到她的伤心事儿了！”

　　俞秀莲说：

　　“谁管她嫁给什么丑翰林俊翰林，您就快把她请来叫我见见吧！”

　　德大想了想，说：

　　“没个题目可也不好去请。这样吧，我叫人去叫一桌酒席，连邱大一齐请，给你作陪，咱们吃晚饭好不好?”

　　俞秀莲说：

　　“现在午饭还没吃呢，晚饭得等到什么时候?”

　　德大说：

　　“不！请她们早些来呀！就说你在这儿啦，她们一定赶忙来，因为邱大也很想你。⽟三‮姐小‬她跟你虽没见过面，可是她也知道你的大名，她跟我打听过你早先的事情，还问过你几时来‮京北‬。”

　　俞秀莲说：

　　“还是先不告诉她们才好，等到她们来了，您再给我跟⽟娇龙引见！”

　　德大笑着说：

　　“你大概是怕她知道你帮助刘泰保，她恨你?好吧！我这就派人去请。”于是回⾝把这话告诉了杨丽芳。杨丽芳传给了仆妇，仆妇又到外院去传给男仆寿儿，寿儿就分头去请女客。

　　这德大跟杨丽芳婆媳二人又忙着更换⾐裳。俞秀莲也打开自己的行李，取出一件元青⾊的绸子棉袄，换了一双青摹本缎的绣花鞋，并将辫子重梳了梳，多上了一点儿头油，脸上也搽了些脂粉。待了会儿，德大修饰完毕，回⾝看了俞秀莲一眼，就笑着说：

　　“你这么一打扮，我看比⽟娇龙还俊！”

　　此时仆妇进来，请她们到饭厅去用午饭。正在吃饭的时候，寿儿就在窗外回复着说：

　　“邱大今天要回娘家，不能够来，说是谢谢这里啦。⽟三‮姐小‬是三四点钟准来！”俞秀莲听了，就说：

　　“她那么晚才能来，真叫人不耐烦等她。早知道这样，咱们应当约她来吃午饭！” ｗＷW.ｎＩｌXｓ.ｃＯm
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