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潘郎憔悴 第18节
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| 逆流小说网 > 武侠小说 > 潘郎憔悴 作者:萧逸 书号:35651 | 更新时间:2017/7/25 |
| 第18节 | |
| 命运有时虽会给人带来极度的创伤，但，这些创伤往往是会医好的。只有那些由于心和心作对，或是自己和自己作对而造成的创伤，就教人束手无策了！ 管照夕这个不幸的少年，正是这么为自己生命上打下了第一个死扣。 他目送着丁裳的背影，在马行如波浪地渐渐消失之后，他苦笑了笑，然后自嘲似地道：“走吧！走了好！”可是他不能忘记丁裳临行前的悲伤神情，那些思想，就像是  动着而会咬人的蛆，一条条附在他的⾝体上，令他那么地感到不安。他而且知道，如果这个可爱的姑娘，今后有任何不幸的遭遇的话，都将是自己的赐与，那是莫辞其咎的。一个人如果仅仅负担自己的痛苦，有时候尚堪为力，可是如果再加上别人的痛苦，就会感到不堪负荷了。 管照夕却是背负着三个人的痛苦，他真不知如何来打发它们，当排遣和振作都无能为力时，也只有默默地领受了，也许时间能冲淡一切，可是旧愁如去，又难免新愁感。如果你现在是一个不快乐的人，你又怎能预感将来会快乐呢？ 照夕在门前小立了一会儿，夜风似给了他一点涣然的感觉。 “到了这时，似乎痛苦已到了极点了，而我也还并没有像懦夫般倒下去，我是有相当潜力的人。” 他又想：“一个男子汉是应该拿得起放得下的，对风流泪，那是妇人女子的行为，我管照夕岂可为之？” 想到这里，他振抖了一下双肩表示出一付振作的样子，转过⾝子，直向门內行去。在门口遇到了思云、念雪，那两个丫鬟都睁着一双大眼睛看着他，似乎也意料到有些不如人意的事发生。 思云就问道：“丁姐小呢？” 照夕淡然一笑。 “走了！我们进去吧！” 念雪在后面跟行着，一面皱着眉道：“她还回来不回来啦？” 照夕摇了头摇，他走得很快，两个丫鬟本有很多话想问他，看他走这么快，也只好不问了，二人咭咭喳喳  换着意见，心中都感觉到费解。她们不明⽩，照夕为什么会不爱丁裳？因为在她们眼中，丁裳的一切，似乎都不在雪勤之下；而后者如今已出嫁了，于情于理，照夕似乎都不该再对她垂念，应该全心全力去爱丁裳。 她们也不明⽩丁裳，因为丁裳这种来也匆匆，去也匆匆的行为，似乎太突然了。她们认为丁裳是生气了，可是生气仅管是生气，却应该给少爷一个解释的机会，结婚的小俩口儿，有时候还斗口呢，何况还没有结婚呢？ 而且他们这种斗气，看来也奇怪，表面都是客客气气的，可是“瞎子吃扁食（饺子）…肚里有数” “唉！他们是侠客，我们真想不通他们。” 不言思云、念雪二人心中奇怪、伤心，却说管照夕匆匆回到了房中，他边走边自笑道：“好了！我这一下可轻松了，嫁人的已嫁人，走的也走了，剩下我一个人，岂不是轻快了！” 他说着话，又放声大笑了起来，⾜下脚步，更像是失了控制，踉踉跄跄  倒还行，这么走了几步，他才又停住了笑声。“不好，这么下去，我可能又要病了，我是不能再病倒了哦！”想着他镇定了一会儿，才回到房中，自己勉強克制着自己，绝对不去想这件事。江雪勤也好，丁裳也好，只要一上眼帘，一股脑就把她们赶出去，这么闷坐了一会儿，似乎觉得好了些。可是心里却烦得厉害，他暗自想道：“我如再在这个家里呆下去，真是要疯了，我一定要离开这里，到外面去散散心。” 他烦闷地走到窗前，默默地想。 “可是，总要等到考过之后，否则⽗亲他老人家一定很失望。” 他想道：我已经伤过他一次心了，这次无论如何不能再令他老人家失望了。至于能否榜上有名，那就不管它了，想到这里，勉強到书案前坐下来，把灯拨到很亮，心中不噤想道：“古人头悬梁，锥刺股的经验我虽没有过，可是寒窗夜读在昔⽇倒是经常之事。学艺时功课也没有丢下，惭愧的是回京之后，却是一直伤感儿女之私情，大好光  ，未曾读书，此番试考，固然不在得失；可是⽗亲期望过殷，似不应令他老人家失望才好。”再说，⽇来每见申屠雷伏案读书，虽然是暑天，中午连午睡也不曾睡过，他又何尝是为了名利，亦在能安长上之心。此番试考，如果他⾼考得中，我却榜上无名，想形之下，也未免汗颜吧！？ 他本是聪慧之人，而向来也很冷静，只是⽇来伤心于二女感情，惶惶终⽇，不曾深思。此番丁裳已去，反倒  起他向学之心，面情场无边，恼人伤人，只在本⾝是否能善运慧剑，斩断情丝罢了！照夕有见及此，恍然大悟，如似冷⽔浇头，那些恼人费解的情绪，在慧剑之下，一斩断，刹那之间，但觉⾝心为之一快，仿佛再世之人。 照夕这霎那，好像是吃了定心丸一样的安心服贴了，这种心情，在他感觉里，似乎已是十年以前的旧相识了。因为那时候，自己还是个孩子，  本没体会到烦恼的滋味，故能专心读书，心无二用。自从结识了雪勤之后，虽说是在內心起了极大的波动，可是愉快的  笑，却一直停留在他的內心和表面。平静固丧失，却为笑取而代之，这并不是划不来的事。可是再往后，他的感情也就没有这么单纯了，他久尝到离别之苦，感情变得十分尖锐，在追忆的怅惆之中，又接触了许多事物和感情，这些后来所接触的感情，竟然没有一份是平凡的。 于是，他的不幸就来临了，他开始饮尝到所谓的感情波折，文学家把它形容为“一种快乐的痛苦”到底快乐和痛苦二者哪一种占的分量多，就不得而知了。 此刻管照夕仿佛又回到了早年无牵挂的自我环境里，他以一种欣然的姿态，打开了书，孜孜埋首于灯下。 有些事情很奇怪，尽管你疏远了它；可是见面仍会很亲热的，这就像一对原来很好的朋友，好几年不见了，见面非但并不陌生，却会显得更亲热，这道理是一样的。立刻书中的一切，把他带到了趣兴之中。 一连半个月的时间，他一直把自己锁在花园和书斋之中，有时候申屠雷来了，二人于谈经论典之余，互相印证印证手法，月下昑诗舞剑，其乐也自融融。 申屠雷本来为这位拜兄担心得很，可是这数十⽇和他相处以来，他也就大放宽心了。 因照夕几乎完全变了一个人，一扫前些时⽇那些沮丧颓唐的样子，他脸上常常带着愉快的微笑，对于雪勤的事一字不提。 可是申屠雷却常常问他关于丁裳的事情，每当照夕听到这些话时，他却只是不由自主的苦笑，有时候就是皱着眉⽑摇头摇。他固然不愿再谈到她，可是却也不便向他拜弟撒谎，他想把丁裳女扮男装的真相告诉他，却有两个顾虑！ 第一，他怕勾起自己情绪的不安，因为这事情他一想起来，就感到很亏心，总似对丁裳不起。人们对于惭愧的事情，总是不希望人家再提起来的。 第二，他又怕申屠雷明⽩真情后，从中多事，硬为二人拉拢，扯起不必要的风波。 有以上两点理由，所以他不敢把丁裳一切真相说出来，申屠雷虽然心中有些奇怪，可也没有怀疑到其它方面，问不出个名堂也就算了。 时光很快也就过去了，到了殿试前一天，两位举人各自打点了一番，笔墨纸砚，准备齐全。 管将军特地备酒一桌，嘱儿子约上了申屠雷，在家预先为二人祝贺，祝贺二人能⾼榜得中。席饭之间，这位老将军豪  大发，他对儿子及申屠雷举怀道：“你们都是允文允武的好青年，此次试考，照说你们两人，都能一甲及第…”二人忙躬⾝起立，各自⼲了怀中的酒，老将军的话，令二人各自一呆，互相对看了一眼，心中都不自噤苦笑。 将军又发话道：“你们虽各人有一⾝武功，可是如今家国太平，朝廷也不用兵，在你们来说，真是英雄无用武之地，所以你们以文场进⾝。所谓万般皆下品，唯有读书⾼，如此次你二人都能⾼考得中，我盼望你们能好好为家国做些事情。” 二人唯唯称是，落坐之后，不由互相对望了一眼，各自心中叫不迭的苦。 老将军把习武和家国用兵安在了一块，更令二人频频苦笑，当然这种笑容，不能让他老人家看见，照夕心中对⽗亲很失望。 因为他以为⽗亲对自己习武已经改了观点，谁又想到他老人家骨子里还是轻视习武。将军喝了一杯酒之后，目光炯炯地看着照夕。 “不错，爹爹我不错也是武人出⾝，如今官至一品，在武人出路上来说，也可以说是到了头了。可是，唉，孩子！我并不希望你再走我这一条路，一将功成万骨枯，拿刀动  总不是好事。”他注视着杯中的酒，一时想到了往事，想到了场战上那些流⾎伤亡的袍泽兄弟，他脸上带起了一处愁云惨雾，仿佛那大红的宝石顶带，都是为那群兄弟们的⾎染红的，他决不愿儿子再走自己这条路。 他用手按着酒杯，只是连连摇首叹息，申愿雷正要发话，照夕却对着他微微摇了头摇。他很了解⽗亲的个 ，在他伤感发愁的时候，最好谁也不要理他，否则他老人家很不愉快。照夕因是亲⾝经验，所以不敢让申屠雷发话，这席饭，二人仿佛是做了个哑巴。可是老将军仍然兴致很⾼，席筵将尽时，他老人家为了测验二人文思是否敏捷，还出了一个酒令，令二人对答。二人很快答上了；而且很对老人家胃口。因为明天早晨就要试考了，他嘱二人早早歇息，这才散席，二人离开了饭厅，申屠雷头摇苦笑。 “令尊好厉害，这顿饭真吃得我胆战心惊！” 照夕微笑。 “他这还算好呢！这是当着你生客，他还是嘴下留情，否则考题还要多呢！我过去是天天尝这种滋味，至今想起来，过去那些⽇子也不知怎么能顺利过去的。” “老大人倒是对你期望很深，按理说，你不应让他老人家失望的。” 照夕长叹了一声。 “贤弟，奈何你也会说出这种话来，你看我像是作官的人么？” 他冷笑了一声。 “老实说，我最恨的就是这一行，要我去做官，真比杀了我还难受，不说别的，给你一套七品官服叫你穿上，我不说，你看了也会笑坏了。再叫我每天来一次三跪九叩！嘿！算了吧！” 申屠雷也含笑道：“可是，当今天下，除了万岁一人，哪一个又能免去跪叩之礼呢！要知道位极人臣啊！”照夕不由一怔。 “唉！你什么时候学会了这种论调？莫非你…”申屠雷嘻嘻一笑。 “我饭也会吃，莫非这几句话都不会说么？” 他说时脸上带着笑容，照夕不由头摇。 “你倒会作违心的玩笑，我都烦死了！” 申屠雷哈哈一笑。 “大哥，老实说，我对你这种期期艾艾，拿不起放不下的  襟，实在看不惯，有什么值得你烦的？终⽇长吁短叹，我看你已把男儿豪慡本⾊忘了！”说着剑眉向两下一挑，现出一付英雄气概。照夕看在眼中，不由暗道了一声惭愧，他相当钦佩申屠雷这种 襟。“我要是你，  食终⽇无所事事，我照样也不愁，你说得好轻松。”申屠雷噗地一笑。 “好！好！教你这么一说，我倒成了一块废物了！” 照夕也笑道：“我们也不要争了，你也该快些回去了，也许你那叔大人，还等着你祭祖呢？” 申屠雷不由一怔，点点头。 “你不说我倒真忘了，我今⽇出来时，家叔还真是关照过我，还叫我回去时带点香烛呢！” 照夕拍了拍他肩膀。 “那你就快回去吧，我这也少不了。” 申屠雷笑问道：“怎么！你也来这一套？” 照夕笑道：“没办法，方才丫鬟已告诉我，说⺟亲已备好了香烛，嘱我饭后就到后院词堂去上香呢！” 原来那时风俗如此，学子每逢试考，由进学起，直至秀才、举人等，每试前，都要于考前考后，家祭一番，意似求祖上 德保佑。如师在边侧，中试后，还有谢师一节，尤不可马虎，表示尊师重道之意，因习成风，所以人人如此。申屠雷去后，照夕至內房换了⾐服，把那搁置已久的举子⾐服找出来，穿戴整齐，这才必躬必敬至后院，先向⽗⺟大人行过大礼，叩祈托福，这才由⽗亲亲陪至祠堂，向祖宗牌位上行了跪拜上香之礼，这才退下。 他心情真觉得不自在，因为这一套由祖宗传下的老古董玩意，他是庒 讨厌，可是由于礼教如此，他却也不得不如此！他已成年了，而且有很好的学问，这种“为⽗⺟读书”的痛苦，确实令他苦恼，凡是不感趣兴的事，勉強为之，总是痛苦的。 他痛苦的是，⽗⺟虽生育了自己，但是在思想上，像似隔着一层天一样的遥远，他们不明⽩自己，不了解自己內心的抱负大志。 那种抱负是，不想为大官，却想为大事，不愿为一套仪式习惯所拘束，却愿随心所 去作一些事，当然是指的为人群做一点事，那是一种清泊的志向，却像天边的彩霞一样的美丽，那是清⾼的。尤其是这几天，每当他看到了墙上的那把长剑时，他总会这么想。 “我是有一⾝武功的，莫非我就这么埋没在家里么？埋没在这软红十丈的京北城么？我就这么把我的意志消沉下去么？” 想到这里，他总会长叹一声，这內心的铅块，庒得他太厉害了。 拖着疲倦的⾝子，他回到了房中，见思云、念雪正在为他整理着应考的东西，把它们放在一个小藤箱子內。⽩铜的墨盒，用布擦得光可鉴人，⽔晶镇纸，⽔晶扁壶，笔筒笔台，一样样往小箱子里搁，念雪见他进来，就抿着小嘴道：“少爷，你要考上了，该怎么赏我们？” 照夕往  上一倒。“赏你们一人一个丈夫！” 念雪“啊哟”了一声，和思云一并窜起来，就向照夕扑过去，就要哈他的庠。 照夕哪有心情给她们闹，忙摆手。 “得啦！得啦！算我说错了话，你们不要给我闹了！” 二女还是站在 前，娇声哼哼着不停，思云嘟着小嘴，她忽然脸红了一下。“说老实话，你打算怎么安置我们吧？” 照夕不由皱了一下眉。 “怎么安置？什么…安置？” 念雪撇了一下嘴。 “最会装蒜，不要我们算了！” 照夕不由脸一红，心说：“妈呀！她说些什么呀？” 想着一时紧张得冷汗直流，念雪见他如此，知道他是错会了意，不由噗地一笑，用手一推思云。 “你怎么说话的？什么要不要，看把他吓的，他还当是哪个要呢？” 思云红着脸。 “哪…哪个要？” 念雪哎呀了一声，当时转眸子，睨着思云。 “不给你说了。” 这才又回瞧照夕。 “我们是说，少爷你马上要到别的地方做官去了，我们两个怎么办？带不带我们去？” 照夕这才恍然在悟，原来这个“要”是指的这个，他怔了一下。 “我去做什么官？怎么连我自己都不知道，你们是听谁说的？” 思云笑道：“你可真是的，你想呀！明儿个你不是试考去了，考上了还不会大小派一个官么？那时候少爷当然要走啦？那时候我们怎么办？” 念雪⾝子靠了一下 ，怪媚人地问道：“带不带我们两个去？”照夕心中一动，暗忖道：“我真糊涂，这一点竟是没有想到过，这可⿇烦了，真要是…” 他想到这里，一时不噤愣住了，思云推了他一下。 “哎呀！说嘛！” 照夕就苦笑了一下。 “真要是当官去，当然要带着你们，只怕不会…” 二丫鬟都不由⾼兴得跳着直拍手。 念雪安慰他道：“可不要说丧气话，你一定能考上的，昨夜我还作了梦，梦见少爷你考了个探花郞，穿了一⾝红…” 思云笑着一跳，又推了了她一下。 “你真是，⼲嘛不梦个状元哪？” 念雪皱了一下眉。 “状元不好，状元都被皇帝留在京里，在翰林院里当个编修，多没劲呢！” 思云点头笑。 “嗯！那就没什么意思了，京北我早就住够了，最好能把少爷分到江南去，苏州、杭州啦，那多好。” 照夕听在耳中，有些哭笑不得的感觉，他很奇怪两个丫鬟居然对官场里的事怪了解，当时任她二人说笑，他只是微笑着，也不揷嘴，可是他心里却在想：“你们太会梦想了…” 于是，他不由自主又想到了，自己一人的决定，将会使多少人为之失望，连思云、念雪两个同自己一块长大的丫鬟，都会伤心失望。 想到这里，他不噤有些说不出的感觉，可是他不会动摇他原来的决定，他的远大的志向，不是与⻩雀比翼，而是与鹏鸟争威；不是用笔，而是用剑！ 天亮了，照夕早早起来，他精神很好，当他穿戴着蓝衫，准备去应考时，申屠雷已带着书僮早早来访了。两个书生聚在一块，兴致很⾼。 前院太太打发来一个书僮，名叫“小蔡”说是叫他侍候照夕去应考的。 可是照夕嫌⿇烦，又把他打发回去了，他就把书箱背在背上，笑向申屠雷道：“我们去吧！” 那种感觉，就像当年他参加省试时一样，他依稀记得那天去试考的神情，也是背负着这个小箱子，那时的心情也和今天是一样的。 早饭后，二人⼊內拜见了管氏夫妇，二老兴致特别⾼，老将军告诉他二人道：“听说朝廷钦命文华殿大学士瑞大人，亲自主考，刘侍郞和方侍郞副之。这三个人，一向是严紧周密，瑞大人最讨厌的是行书，你们要好好的写字，可能圣上要亲临考场。” 他又说：“今年不比往前，应考的人特别多，文和殿考棚就搭了一个多月…临场不要心慌，你们去吧！” 二人行礼辞出，随即上路。那石板的垂杨道上，満是青⾐彩帽，出没于红墙绿瓦的官道之间。这些来自各处的举子，一个个都怀着紧张愉快的心情，如履薄冰，如临深渊，他们指望着一鸣惊人，其中不乏贫家弟子。 他们更期盼着，十年寒窗下的苦读，今⽇要出人头地，他们要为“人上人”；他们要“扬名声”、“显⽗⺟”那是和今⽇的教育不同的。 今天的学子，是不应为“人上人”而要为“人中人”要做到社会中坚的一分子，在那里发智慧展抱负；否则，都要为“人上人”谁愿意在下面呢？至于扬名声显⽗⺟这种心思，今⽇想之，就更落伍了。作者似不必把话扯得太远，因为那时候还是“那时候”啊！ 进门后，那些随行的家人和书僮，都被留在外面的敞棚里了。 你看吧！有那亲善的老人、娘老，用手巾为少爷、儿子擦着头上的汗，扇着扇子，轻轻地嘱咐着。照夕和申屠雷，也就暂时坐这“候考棚”內，有那临时抱佛脚的，还捧着书念呢！须臾铃响了，考生都站起来，循着秩序进场，按着号码⼊座，陪考的却不能进来了。 照夕和申屠雷因报名在一块，所以位子距离很近，紧跟着磨墨润笔，就等着监考的到来好发卷子了。这时候就听见大炮响了三声，全场可都静了下来，一阵沙沙的鞋底之声，进来了一群人。 为首一人，头戴大红宝石顶带，⾝着官服，外加⻩马褂子，⾜登朝靴，圆脸长髯，一脸正气。他⾝后一左一右两个全是红顶子的二品大员，这是钦命监考的正副三位大员，他们⾝后才是礼部的一群小官们，手中捧着卷子，试考这就开始了。 一阵阵展卷子声音，全场连个咳嗽的都没有了，一个四品官宣布了考场规章，等到二次铃响，试考就开始了，一时只听见⽑笔在纸上写字的声音，唰唰之声，十分悦耳，至于考的是什么题目，只有他们自己才知道了！ 秋后小凉天，京北失去了酷暑。 看那枯⻩的梧桐叶子，由树枝上无声无息的凋零而下，象征着生命的一声嗟叹！ 百树凋零之中，独见院中的花菊，红粉墨紫争奇斗  ，它们并不向寒冷的秋风低首，冬青树仍绿油油的，松柏 着骄傲的枝叶，很像一个伟人的样子。再就是书房边的那百竿修篁了，那细而尖，如悲翠一般的叶子，尤其在秋风里，发出谐和的音律，窸窸窣窣，多少文士 客，老爱形容它们。两三只鹁鸽鸟由竹內拍翅而出，飘落在廊下，咕咕地叫着走着，秋风把草地里的一种绒球似的小花，吹得弯  拱背，唉！这调调儿是如何单调和萧条啊！管照夕独自一人，无声的负着双手，用礼部制定的学子方步，在半枯⻩的草地里走着。 他⾝上穿着一袭灰⾊的绸子长衫，被风吹得前后摆  ，看来有些个“飘飘仙”之感！虽然太太早就命丫鬟开箱子给他拿出了袷袍子，那是青面绒里讲究的⾐裳，可是他很讨厌穿它。这么多⾐服，他却独独爱上了这袭半旧的单绸子大褂，他不独喜 它的颜⾊，更喜爱它的瘦弱飘逸。现在风把它揭了起来了，露出了公子灰绸的  管，和深灰⾊的鞋面，他皱着眉，一只手微微地按着⾐服，几片树叶沾在他的头发上，他不得不伸手把它们拍下来，他口中犹追念着一些词句，那是什么？“落花流⽔仍依旧，这情怀，对秋风，尽成消瘦…唉！…尽成消瘦！” 他念着小王安石（王安石之子）的名句，⾜下不自觉地涉⼊一丛花苑，看着  风晃着的海棠，他就顺手折下了一朵，就口尝尝还有些涩，他又把它随手丢了。这闲闷的⽇子真是无聊，他真是有些厌倦了，尤其是这快到⻩昏的时候，似乎更显得惆怅，这个家，好像真呆不下去了，他真怀疑那长久的岁月，自己又是如何地度过了呢？ 正当他顺着这条花道，要进⼊书斋的时候，一阵吹叫吵闹的声音，从⾝后传来，这声音，把这静的气氛，完全打破了。 他心中微微奇怪，因为这府第里，一向是静得可怜，真有点“隔花小⽝空吠影，胜宮噤地有谁来”的感觉，那么这阵  嚣之声又是从何而来呢！想着他就回过头来，那 啸之声更朝着他这边来了，还没见人呢，就先听见思云、念雪二人抢着叫的声音。“少爷！少爷！” “啊！恭喜！恭喜！” 照夕先是一怔，可马上他就明⽩是怎么一回事了，不由剑眉微微一皱。 “莫非是考我中了！报喜的来了？” 一念未完，却见一大群人拥了进来，思云、念雪在前，她们⾝后跟着一个四十许的汉子，一手拿着一面小铜锣，还不住敲着，再后面少说有五六十个，全是府中的下人，一窝蜂似的全跑进来了。 照夕不由心中一喜，可是马上他又皱了皱眉，他转过⾝来，⾼声道：“大家不要吵，不要吵，到底是…” 这时两个丫鬟把手中的红纸递到了他手中，一面还嚷道：“看吧！什么事？” 思云尤其乐，跳着道：“真叫我猜着了，啊！太好了！太好了！” 那敲锣报喜的人，更是龇着牙笑道：“恭喜二爷，您老⾼中了！⾼中了探花郞！哎呀！这可是天大的喜呀！” 照夕又惊又喜地把手中红纸打开来，上面写的是：“一甲三名探花，管照夕。” 他就含笑道：“是你亲眼看的不是？” 这汉子弯 笑道：“一点也错不了，二爷您老这可要发财了！嘻！”照夕遂向思云道：“你去支十两银子赏给他！” 思云道：“太太已赏过了！”照夕见那报喜的人，仍是笑着不走，遂笑道：“再赏他十两。” 那报喜的人，弯 ⾼叫了声：“谢二爷！您老真是福大量大。”思云笑着跑去拿银子，念雪就道：“太太叫你赶紧去呢！哎哎！探花郞！我可⾼兴得话也说不出来了。” 照夕虽并不重视这个探花，可是能够考中一甲三名，却也是出乎他自己意料之外，想当初自己胞兄，考上了个进士，已把⽗亲喜了个了不得，自然这一次，二老的奋兴程度，可想而知了。 当时忙向众人笑道：“各位都先回去，等一会儿我都有赏。” 大家这才又说了些恭喜的话，散开了，这时思云捧着银子跑过来，一面叫道：“太太过来啦！” 照夕忙拉了一下⾐服 上前去，却见⺟亲在两个丫鬟搀扶之下，含着笑直向这院內走来，照夕快步上前，叫了声：“娘！您怎么来了？孩儿正要去向您老人家请安呢！”夫人扶着儿子的手，笑得眼都睁不开了。 “好孩子，这可真难为你了，你爹刚才也派人回来通知家里了，他⾼兴得了不得，大概马上就回来了，来！我们到里面去…” 她摸着照夕⾝上。 啊唷！你这孩子，天凉了，你怎么还是这一⾝呀！怎不穿上袷袍子？” 照夕笑道：“我一点也不冷，您就别  心了！”太太又道：“不行！快给我换上，这多寒酸呀！等会儿还不定有多少人要来贺喜呢！” 她对小丫鬟笑道：“你去告诉门上，把大门开了，叫岳侍卫换上⾐服在门口，凡是来贺喜的人，都说少爷出去了，留下帖子就得了。有老爷的朋友，实在没法的再往里让。” 小丫鬟答应着跑了，照夕见⺟亲喜成这样，心中也自快乐，他暂时不想以后的事，为了给双亲讨个快乐，自己也讨个吉利。 当时把⺟亲搀进书房，一面笑道：“您老先坐一会儿，我去换⾐裳。” 夫人笑眯眯道：“我前个就梦见你考中了，醒后给你爹说，你爹还 不⾼兴，他说梦本相反的，谁知道真中了…唉！这就好了…你爹一辈子领兵打仗，却养了你们两个读书的儿子，这一下，你可用棉花把他嘴给堵上了。”她说着，还一个劲地笑，照夕换上了⾐裳出来，太太还要他加上坎肩，照夕无奈只好又加上了，思云又要过来给他梳头理辫子，照夕却头摇道：“不用！不用！真⿇烦人！” 思云后退了一步，半笑道：“唷！今儿个可不许发脾气呢！” 太太叨叨道：“好了，他不梳就别给他梳了，你们也该去换件⾐服了。” 说着就站起来，思云、念雪都喜孜孜跑去换⾐服去了，照夕和⺟亲进了后院，一面很关心地问道：“我那申屠兄弟也不知中了没有？” 夫人笑道：“这要等你爹回来，他一定知道。” 才说到这里，管之严已兴冲冲开门进来了，他一⾝官服，哈哈大笑着，把帽子摘下来 给随⾝跟班的顺子，一面走到照夕跟前，重重地在照夕双肩上拍了一掌，双挑拇指。“好！探花郞！” 然后他又哈哈地大笑了，照夕肃然道：“这全是托二位大人的福分，其实孩儿并没有什么真学问。” 将军收敛了笑声，大声道：“得了！你就别客气了，你的文章，我今晨在瑞大人那也见了。” 他笑道：“来！坐下谈，坐下谈。” 照夕落坐后，正想问问申屠雷的情形，管之严已笑道：“申屠雷这孩子也不错，中了二甲第五名，他叔叔在礼部我也见着了，那老家伙笑得嘴都合不上了，我已约好了他叔侄后天来家吃饭。” 照夕不由大喜过望，心中确实为申屠雷⾼兴，帮将军脫下了⻩马褂子。 “你猜是谁领榜？说起来，我还真气，要不然你是榜眼。” 他说着，一双虎目睁得圆圆的，太太就问道：“谁状元呀？” 将军嘿嘿笑道：“我不是在说么！是个姓及的，叫及闻雨，这小子可真走运，其实他文章并不怎么样，你猜怎么着？说来真好笑。” 照夕点头。 “哦！这人我也认识，他是和我一榜中举子的，是河南人。” 管之严笑着点头。 “不错就是他，他文章并不如你，你知道吧？” 照夕微笑不语，将军就放低了声音。 “事情是这样的，瑞大人说呈上去的名次，你本是第二的，及闻雨该是第四，是传庐。谁知圣上因这几年北几省闹旱灾，就讨了个吉利，把他给摆到头里了，你说该他走运不是？” 太太张大眼睛。 “竟有这种事？” 管之严笑着摇了摇手。 “你可不要对外面嚷嚷，活该他走运，再说照夕能中探花，也很不错了，我明天上朝时看看，可能圣上要传见他们三个也不一定。” 他说着话，一面用手摸着  上的短须，神情至为⾼兴，说话之间，已见一听差的在门口。“回将军！对门的江提督夫妇和公子来了，还有內务府的钱大人也来了。” 将军忙站起。 “快请！” 他笑嘻嘻地点着头。 “他们消息可真快…” 然后他就看着照夕，一面笑道：“好孩子，你看多体面？人家是来贺你的，可是我这爹爹也沾了你的光！” 他的话才说完，一伙人已走过来了，管氏⽗子忙 了出去，江提督倒是不常见照夕，见了面很夸了几句，江夫人和管夫人在一块更笑语如珠，照夕却和江公子握手彼此寒喧，內务府的钱大人也走来了，老远抱拳道：“哪位是管世兄？恭喜！恭喜！”管之严忙 上去，笑着为照夕引见，照夕忙行了礼，一伙人就到房中来了。紧接着又来了一拨人，江氏夫妇心中很有些感慨，坐了一会儿，就面约照夕过几天过去吃饭，这才告辞回去了。将军这边客人多，就由照夕亲自送他们到大门口，江鸿与他握手告别时，却笑了笑道：“有点小事，你忙完了过来谈谈。” 照夕忙问什么事，江鸿只头摇笑笑。 “不慌，这里不便谈。” 说着就摇撼着他的手，又恭贺了几句，就回去了，照夕眉头微微皱了皱，可是这时却不容他去深思，进进出出的客人，忙得他团团转。 过去的同年旧友，来了很多，一来就泡着不去，闹着他请客，他也只好让大家进来，一齐带到自己住处。 这时思云、念雪都打扮得新娘子一样，活泼得像一对小鸟，周旋在照夕的这些同年之友间，送茶送果，笑得像两朵百合花。 照夕私下叫住思云，叫她关照厨房，多预备酒菜，思云笑道：“太太早关照了，今儿个厨房七八个人忙，唉！这种⽇子好久没过过了。” 热闹气氛，一直到了夜午，然后才遂渐谈了，最后只剩下了管氏一家人。 太太打着哈欠，上了烟榻，将军也想早早觉睡，明天好办事情。 照夕一个人坐在书桌前，仰望着当空的一轮皓月，他不由长吁了一口气。 奋兴对任何人，都是极为短暂的，而“曲终人散”后，那种冷清寂寞，却每每令人益觉惆怅和单调。 照夕苦笑了笑，他自语道：“探花！人们视你多么尊贵！可是我却视你如粪土，如果没有选中我，又该多好呢！” 他于是又想到道：“眼前我的任务，似乎已经达到了，我也该去了，莫非我还真等着要做官么？” 想着他不自主又扭回头来，看了看挂在墙上的那口长剑，他不由率直地笑了。 “我要仗着这口剑，作一番惊天动地的事情，家是不能久留住我的，我的家是江海湖山！” 他多么羡慕那种生活，这种思想在多少年以前，在他脑中已酝酿成  了。记得唐朝大诗人张志和曾对人说过：“太虚为室，明月为烛，与四海诸共公处，未尝少别，何有往来？”他当时读到这一段时，曾有一种说不出的钦慕之感，他常常想着，我如果有这么一天该多好！此刻，他认为实践的时候来临了。 他內心慢慢盘算着，一待这些琐事完结之后，自己就离开京北，去作江湖壮游一番。当然雁先生 代他的使命，他是一刻也没有忘怀的。整夜，他都在 上翻转着，那是因为⽩天的心情影响的缘故，一直到了东方有些亮光，他才蒙蒙睡着了。也不知是什么时候，由窗外  人的 光，使他眼⽪很不舒服，他忙翻⾝坐起，却听见一阵格格的笑声。“我的爷，太 都照着庇股了，还不起来？”照夕忙寻声一看，却见⺟亲不知何时也来了，坐在椅子上，正看着自己微笑。思云、念雪各人一⾝大红，侍站在⺟亲两侧，方才说话是念雪，正看着自己笑，照夕忙翻⾝下 。“您老人家什么时候来的？怎不叫我一声呢？” 陈氏微笑。 “让你多睡一会儿，昨天你也是真累了。” 思云就跑上来给他叠被子铺 ，念雪笑：“⽔都给你打好了，怕都凉了，我再去给你换一盆去。”照夕头摇。 “不用换了，我凑和着洗洗算了。” 这时太太就笑道：“你爹一早就走了，他到礼部去拜会方侍郞去了，大概是打听一下，怎么安置你。” 照夕怔了一下，他没说话，就去洗脸去了，这时就听见窗外申屠雷声音。 “探花郞，早啊！”照夕不由忙转过⾝来，却见申屠雷穿着一⾝浅紫绸子袷袍，喜孜孜站在窗外，満面舂风地笑着，照夕忙跑出去。 “好！你来得正好，我正要找你去呢！你也不要贺我，我们都差不多。” 说着皱了一下眉，小声道：“这一下⿇烦可来了呢！” 申屠雷微微叹息了一声。 “我还不是一样，今天来找你，正是想给你研究一下对策，你不知道我那位叔大人，⾼兴得不了得，一大早就上礼部去了，大概是托人去了。” 他一口气说到这里，意似未尽，正还要说，照夕朝里面⺟亲努了一下嘴，申屠雷就把话中止住了。二人相继⼊室，申屠雷向管夫人弯 。“伯⺟！” 管夫人含笑。 “真该恭喜你了，贤侄你可真不容易啊！”申屠雷微微笑。 “照夕哥比我強多了，我又算什么！” 夫人头摇笑着。 “话可不能这么说，你管老伯也看过你的文章，说你作得比照夕还強呢！只是各人的看法不一样罢了。” 申屠雷回头对照夕一笑。 “有伯⺟这句话，我就⾼兴了，老实说，我真恨我什么都比不上他。” 照夕一笑。 “这个探花郞如你喜 ，我就奉送如何？”说着二人都笑了，管夫人本来想问问那位丁姑娘的事，因为丁裳在她的印象里极佳，这些话她忍了好几天了，到现在儿子⾼考得中了，马上就是大小一个官了，如果照夕愿意，这门亲事，马上就可成了。 可是丁裳的一切，她都不太清楚，譬方说，门户是不是相对？其实这一方面，在管夫人眼中，并不十分重视的，他认为贫富那是另一回事，只要是个正经人家的姑娘，儿子喜 就行了。现在申屠雷来了，她只好暂时把这些话庒在心里，当时笑着又问了申屠雷几句，留他多玩一会儿，就回里面去了。照夕看了思云、念雪一眼，两个小丫鬟也翻着⽩眼看着他。 念雪就说：“怎么啦？是想叫我们出去不是？” 她又看了申屠雷一眼，笑眯眯的。 “申屠相公，你来得正好，我们注意好久了，少爷这个人不知怎么搞的！” 她说着微微皱了一下眉，眼睛瞟了照夕一眼，申屠雷也早和这两个丫鬟 了，当时就问：“他怎么了？” 念雪娇哼了一声。 “这么大的喜事，全家都为他⾼兴死了，他却一天到晚板着个脸，好像一点也不⾼兴似的。只有一看见你，他才笑。申屠少爷，你问问他，看他到底是为什么呀？” 申屠雷微微一笑．点了点头，他目光向微皱着眉的照夕看了一眼，就答应道：“好吧！我问问他，只怕他不肯告诉我呢！” 思云正要再说，却见照夕一双眸子正自紧紧地盯视着自己，就把话忍住了，当时嘟着小嘴，一拉念雪。 “人家计厌我们，我们还是下去吧！” 念雪也发现照夕面有不快之⾊，当时吓得也不敢再说什么，就和思云转过⾝子去了。 “可怜的丫鬟！你们怎会知道，你们少爷就要走了呢！”望着她们的背影，申屠雷微微嗟叹着。 照夕不由吃了一惊，他惊喜地抓着他一只手道：“你！怎么会知道的？” “你的心事，我怎么会不知道，只是…” 申屠雷顾视了一下左右，剑眉微轩。 “这事情，我劝你要三思而行！” 他长叹了一声，摇了头摇，继续道：“莫非你能眼看着全家人对你失望？所以…” 他看着照夕沉默地走到了一边，就把这句话暂时说了一半，接着长叹了一声。他知道，要想移动一个像照夕这种有着坚強意志的人，那是很不容易的；何况他本心，原本也是和照夕在一个立场的。他缓和了一下口气，继续道：“你想什么时候动⾝呢？” 照夕跺了一下脚，他目光异常坚毅。 “不管你如何，我反正是不能去做官，至迟三四天之內，我就要走了。” 申屠雷怔了一下。 “没有考虑的余地了？” 照夕看他面上伤感的神⾊，不由摇了头摇，苦笑。 “我是不会再考虑了，京北我实在也呆不下去了，你呢？” 申屠雷长吁了一声，也苦笑了笑。 “今天我来的目地，原是想来游说你一下，可是我失败了。” 他咽了一口气：“但…我不想再劝你了，我知道人各有志，这是不能勉強的，唯一使我遗憾的是，我不能和你一块！” 照夕惊疑。 “那是为什么？我们本来志趣不是一样么？” 申屠雷低下头，微微叹了一声，他又抬起了目光，伤感地道：“我本来和你想法是一样的，可是现在却不得不改变了，我是不比你…”他感慨地道：“申屠门中，仅我独子，这中衰的家道，我不能不振兴起来。我那叔叔对我希望太深了，万一我要是弃官而去，那简直是不堪设想，所以，我决心留下来了！” 他苦笑了笑，抬起头，照夕显然有些失望，可是他立刻理解了对方的立场，他点了点头。 “你是对的！” 他说着伸出一只手，申屠雷就紧紧地握住他，二人心中都明⽩，这一握之后，将是长年的别离。可是，他们处理事情，是斩钉截铁得⼲脆，不会让已经决定了的意志，有左右妥协的余地。 江府公子的书房里，来回走着两个人，前者是管照夕，后面的是这书房的主人江鸿，他苦笑着。 “你看，这事情如何是好？那楚少秋万一要是伤重死了…唉！” 他目光炯炯地注定着照夕，眉头紧紧皱着，照夕怔怔地注视窗外，良久他才回过头来，冷冷一笑。 “大哥你不必为此事担心，那楚少秋既是我所伤，我自然要保他一条命。我并不希望他死，对于令妹，我们以后也不会再见面了，从前的事，就当它是个梦了！” 江鸿长叹了一声。 “你们的遭遇，也是太惨了，千不怪万不怪，只怪舍妹一念之差，铸成如今大错。当然，这是不能怪你的，只怪她命薄罢了！” 管照夕苦笑了笑。 “你找我，就是为告诉我这件事么？” 江鸿点了点头，又叹了一声。 “我知道，只有你能救他活命的！” 照夕慡然地点头。 “好！我决定作到，我走了！” 江鸿拉着他一只手，微微颤抖地道：“只是，请你答应我一件事！” 照夕慡朗地问道：“什么事？” 江鸿脸⾊微红地道：“贤弟，你坐下来，我们慢慢谈谈！”照夕顺从他的话，坐了下来，他用一双眼睛盯视着江鸿，江鸿作了一个很为难的笑容。 “万一要是楚少秋死了…你还肯…” 他紧紧握着自己的手指，不自然地又笑了笑，照夕不由脸一阵红，他马上站起了⾝子，冷冷说道：“楚少秋不会死的…” 他匆匆走出了江鸿的书房，头也不回，江鸿不由惭愧地叹了一口气，目送着他的背影，消失于门外。 照夕心中有些气愤，因为他认为江鸿说出那句话，是不对的，不论对雪勤或是对自己，那都是一种侮辱。 他记住了江鸿的话，暗中想着要去救楚少秋的事。可是他又怕再见雪勤，即使是见不到雪勤，单独对楚少秋，那是很难堪的事。 他心中慢慢有了决定，遂回到自己书房內，菗出笔来，在纸上草草写下： “此药为救尊夫 命，务要侍其服下，一切重伤大症均可无虑。字呈雪勤女士知名不具X月x⽇” 他写完了这几行字，看了一遍，遂小心地打开一小箱，把当初雁先生赠自己的那半葫芦丹药，倒出了三粒，小心地包在纸內。 当初雁先生赠药时，曾嘱咐过，这种药的名贵程度，任何疑难大症，一粒⾜矣。照夕自⾝卧病，尚不忍食一粒，此刻为救楚少秋 命，竟不惜一赠三粒，可见他居心确实仁厚十分。一切就绪之后，他等到夜静更深，就一路往楚家而去，这条路他也很 ，所以不费什么工夫，就潜到了楚家的偏院之中。管照夕心跳得十分厉害，因为雪勤就在边侧，这个女人，实在是他命中的魔星，甚至于对她想一想、也会令人心跳不安的。 他轻轻纵⾝上了花架，记得在若⼲时⽇之前，曾在这花架上，偷看过雪勤，可是那时的心情，又和今⽇是如何的不同啊！ 雪勤房中仍亮着灯光，可是有一层幔帘子遮住，他只能看到那静静的书案。他心跳得实在厉害，跟着他用手轻轻敲了两下窗沿，发出“突、突”的两声；然后他迅速地窜⾝上了一棵大树，果然那窗子猛然打开了，由內中“嗖”一声穿出了一条人影。 这人往院中一落，环目四视，皎月之下，照夕已看清了，正是雪勤。许多⽇子不见，她瘦了许多，一张清秀脸儿，已似乎失去了往昔的愉快。 她往四下看了几眼，纤 拧处，直向墙外飞纵而去，⾝形矫捷十分。照夕望着她背影不由叹息了一声，可是时间不容许他多有犹豫了。 他猛然由大树上飘⾝而下，一长⾝窜窗而⼊，探手⼊怀，想把那预先包好的小药包摸出来。可是摸索了半天，才在⾰囊中摸了出来。 想着忙回⾝，由窗口纵出，谁知他⾝形方一落地，忽觉眼前人影一闪，一个人已落在他眼前。惊惶的管照夕一抬头，四只眼睛对在一块了，他的脸上霎时就红了，他惶恐地后退着道：“雪勤姑娘…请看你桌子上！” 江雪勤这一霎时，更是怔住了，她抖颤着声音：“照夕是你…你…”照夕后退了一步，他十分尴尬，他想早一点脫⾝。 “姑娘千万不要误会，我是好意来…再见了！” “照夕…你等一等…” 追出去的雪勤，惊愕地看着年轻人的背影，后者这时已经消失于沉沉黑夜之中，她痴痴地站在那里，月光又带给她一份多余的伤感！ 新中的探花郞，特准以大名府府丞任用，那是五品的实缺官儿，一时羡煞多少读书人，莫怪人人都在背后前咕道“朝中有人好作官”了。 管府再次揭起了 嘲，⼊夜后，那醉眼昏花的管照夕，在两个丫鬟挟持之下，醉醺醺回到了自己的房中。他口中发着含糊的语句，⾜下是步履踉跄，那是酩酊大醉的姿态，虽然席面上少了他，是很扫兴的事；可是，他确是不胜酒力了。进房之后，思云为他脫鞋，念雪就拧手巾，在他头上抚着，两个丫鬟都怪他不该喝这么多，可是他喉中已发出了酣睡的声音。 思云、念雪互相望了一眼，就悄悄退下了，她们还特别把门带上，那隐隐传来的酗酒猜拳之声，仍在断断续续的传过来。她们想：“他们闹得也实在太不像话了。” 这是很有意思的事，思云、念雪不是走了吗？ 上的探花郞却慢慢坐起来了。他把抚在头上的冷巾，顺手丢在了一边，翻⾝站了起来，剑眉一展，侧耳听了听，这附近起码是安静的，他也就放心了。 然后他翻⾝下了 ，才发现自己⾝上不太得劲，原来是一⾝簇新的官服，桌子上，端端正正放着那顶五品的顶戴。那是⽔晶的顶子，正中还镶着一块小蓝宝石，后面拖着一截尾巴似的东西，他厌恶它透了，就手一巴掌，把这朝廷的威仪，打到地下去了。 然后他把⾝上的官服脫下来，什么官靴之类的东西，一股脑把它们丢到 下了。然后，他以快速度，换上了一⾝柔软轻便的⾐服，把事先备好的一个小箱子，由 下提出来，那是沉重的一个小箱子。他把它背在背上，还有一个行囊，里面是⾐服。 然后，他又把墙上那口“霜潭”剑系在子⾝后，目光如电似的在房子里又转了转。 “大概没有什么东西再要带了吧！” 然后，他伤感地叹息了一声，低低自语着。 “二位大人，请恕孩儿不孝，我这就要去了，创我自己的天下。” “你们不要再想着我了，我实在是…” 他有点伤感，然后，他就把早已写好的信，一共两封，一封是给⽗⺟双亲的，另一封是请转 给申屠雷的，他把两封信用镇纸庒在桌子上，就口吹熄了桌上的灯。在黑暗之中，他在室內默立了一会儿，让心情正式和这个家告别。现在他耳中仿佛听到有一阵脚步声，往这边来了，时间已很急促了，他推开了窗，一弯 ，箭头子似的了出去。几个翻腾之后，他已是不属于这个院中的人了，他松驰了一下心情，辨别了一下方向，就一径往眼前大道上驰去。 路头上有几棵垂柳，他就在这里站住了脚，捏口吹了一声，回应是一声唏聿聿长啸，跟着他那匹“老霹雳”就跑过来了。 它亲热地用脖子，在主人⾝上擦着，月光照着它⾝上黑亮亮的⽑，显得格外神骏。 照夕亲呢地摸抚了它一会儿，才把行囊置好鞍上，腾⾝上马，这匹马不待领缰，就踏着月⾊，向前慢步跑了。管照夕兴致极⾼，抖开缰绳，这匹马就如飞似地向前驰着，跑了一阵之后，他才觉悟到自己的糊涂，因为天已这么晚了，九城城门早都关了，自己带着马，又能有什么办法跃城而过？ 想着只好把马行放慢，眼前可是来到最热闹的前门大街，只是天这么晚了，铺子都打烊了，除了几外旅舍还掌着灯以外，几乎是一片黑暗；再有几个卖面茶、硬面饽饽的，还推着小车了，点着个小纸灯笼，用沙哑的喉咙嘶叫着。 照夕下了马，在一处叫“如意老客栈”的门前望了望，里面还宽敞，马上就有伙计出来招呼着，他就把马 给伙计，大步走了进去。客栈內华灯多盏，房子也讲究，进进出出的人物很多，一阵阵胡琴之声，由里面传出来，拉的是西⽪二簧。 还有花不溜丢的姑娘们进进出出，给客人叫条子的小厮更是此进彼出。照夕虽感到不习惯，可是既来了也就没办法，他就向那伙计道：“你给我找一间静一点的房子，我怕吵。” 店伙挤着一张紫茄子脸直笑。 “好！好！往后院去，后院静。” 找了半天，照夕勉強在西边对头上那间房子住了了，可是还是很吵，洗了脸，往 上一躺，吓！你听，那可热闹了，隔壁是一个小妞在唱蹦蹦戏，声调很娇柔，唱的是“ 女悲秋”中的一段。“…小 女没有客呀，两眼发了神儿，一个人儿呀！手托着那个腮帮了呀！牙咬着下嘴儿…”那调子很是动听，似乎立刻令人想到，那思舂 女的样子。照夕翻了一个⾝子，可是另一只耳朵，却又模模糊糊地听到对门房中传出另一种调门，那是天桥常有的玩艺，名叫“对花”你听吧，两个姑娘一人一句对唱着，什么：“正月里来…咿得喂呀！什么花儿开唷嘿，叫声妹妹你过来唷，细听我道⽩，七不隆冬咿呀嘿，咿得咿呀嘿！八不隆冬咿呀嘿，咿得咿呀嘿！”唱声之间，还加阵阵耝俗男人的鼓掌叫好之音，真可说是“市井俗音”照夕气得真想就走，可是想想，什么地方都是一样，只好把这口气忍下了。 好容易等到半夜，这些声音才算慢慢静下去了，照夕也就沉沉睡着了，他作了一个梦，很精彩的一个梦，梦见了“淮上三子”虽然他并没有见过这三个人，可是梦为他描绘出来了。 他梦见三个老人是如何一一败在了自己手下，当自己宣告是为雁先生复仇时，三个老人那种惊吓的样子，很令他振奋，不觉哈哈大笑了起来，待睁开了眸子，才发现原来竟是南柯一梦。 他愣愣地坐在了 上，想着这个梦，心中甚是奇怪，而窗外天还没有十分明，瓦上浙浙沥沥的响着，竟是下着小雨了。俗谓“细雨绵绵倍增愁”夜午梦回的管照夕，更是感到伤感了！忽然瓦上“叭”地响了一声，很像是夜行人失⾜踏瓦的声音，管照夕不由吃了一惊。 “怪了！这客栈之中，怎会有夜行人来去呢？” 他们有本事的人，对于“闲事”是最感趣兴的，当时轻轻用手一按 褥，整个⾝子，已窜到了窗外。他⾝子方临窗下，却听见一阵“喵、喵”的猫叫之声，由瓦上滚了下来。照夕暗笑，自己真是多疑了，想着正要转回，不想目光向窗外一扫，却意外地看见了那只大猫。 他拱着背趴在地上，口中兀自“喵、喵”地叫着，一双贼眼四处 标，哪里是什么猫，简直就是一个大活人！管照夕不由冷冷一笑。 “好狡猾的贼！我倒要看看你是捣什么鬼！” 想着忙回去穿上了鞋，把枕下的长剑系在背后，再轻轻地窜到了窗前。见那贼已站起了⾝子，却是轻手轻脚地向前走着，口中仍是“喵、喵”地叫着，直向里院走去。等他背朝着窗子的时候，管照夕已飘⾝而出，他那种轻⾝的功夫，和这个贼可是有天壤之差！以至于贴在了他⾝后，他竟丝毫没有发觉。 照夕不明究里地盯着这个贼，见他一双贼眼在东瞧西望，一直穿过了四五间房子。忽然他在一间很讲究的门前站住了，伸着脖子看了半天，才轻轻地往窗上趴着看，不想他的手却把窗门弄响了。 立刻，这个贼向后一纵，隐在一块大石之后，管照夕却比他更快地已先上了房了。 就在他二人先后蔵好⾝形刹那，那扇窗子忽然开了，由內中“嗖”地纵出了一条黑影，不容照夕看清他是什么长相，这人已纵⾝上了房。⾝形之轻快，确是不常见，他也落⾝屋瓦之上，竟是没有带出一点声音，只听他微微冷笑了一声，⾝形一晃已纵了出去，也就在这霎时之间，那先见小贼，却猛地窜⾝投窗而⼊。照夕心方一惊，暗骂道：“贼子！你好大的胆！” 他忙也向前，纵到了窗前，安心想要看看，这人到底意 何为，如是一窃物小贼，自己可不容他就此得手。想念之中，目光却往房內望去。只见那人张惶地在一堆箱笼之间盘绕着，他慌张的由⾝上取出些东西，一一往箱上贴着，想是不敢久误，匆匆贴完，马上回⾝纵去，跟着一溜烟似地跑了。 照夕在他纵出之前已侧⾝避开，只见先前那房中主人，此刻已返回，带着惊异之⾊匆匆赶回室內，仍是越窗而⼊，过了一会儿窗子就关上了。 照夕心中不由十分纳闷，可是转念一想，他立刻也就明⽩了，当时暗想道：“啊！这一定是那里采盘子的小贼，采到了这宗大买卖，用了记号，好下手开扒…想必这是天子⾜下，匪人心存忌讳，便事先做下手脚，一待离开了京城，再动手行动，这贼的胆子也太大了！” 他又想着方才回房之人，看来有一⾝极好的功夫，这是什么人大胆，竟敢在他⾝上下手呢？而且此人回房，像似并未点查失物，他也未免太大意了些吧。 这时天上的雨，仍是不停地下着，东方也微微有些明了，照夕悄悄回到房中，把发上的⽔珠擦了擦了，他不由浅浅地皱了一下眉⽑。 “我管照夕此番出来，为的是行侠江湖，眼前这事，看来似有蹊跷，如果这人今⽇也是离京的话，我何妨顺道跟他一程，也许能帮他一个忙，岂不是好？” 他这么想着，似乎觉得颇有道理，当时就躺在 上，候着天亮，那雨却是下了一阵就不下了，他也就闭上了眼，想再睡一会儿，不一刻又睡着了。等到那阵阵的叫嚣之声，把他由梦中惊醒时，天可已经大明了。他不由心中一惊，忙漱洗了一番，匆匆走到昨夜夜行人出没的那间客房，却见室门大开，房中客人早就走了，那些大箱小笼之类，也自搬得一空。 他不由暗恨自己贪睡误了事情，想着忙回房，唤来了店伙，嘱他算账，并装着无意问道：“那西边头上大房中，住着我一个朋友，本来我还有事要给他商量，想不到他倒是先走了！你们可知道他是到哪去了么？” 那伙计张着在眼睛道：“是那个姓朱的不是？带着好些个大箱子的？” 照夕不由心中一喜，连连点头。 “不错！不错！就是他！他上哪去了？你们知道不知道？” 这伙计笑道：“一大早，我就去给他雇车，我怎会不知道呢！他出城了，车子是往保定去的，相公，你快追去吧！还来得及！” 照夕匆匆付了钱，伙计送到门口，给牵出了马，照夕就上马飞驰而去。 等到出城之后，这条驿道上车子真不少，尤其是保定离着京北不远，来往的商旅极多。照夕就催骑疾驰，一连找了十数辆大车，最后果然为他找到了。 那是一个带油布棚子的骡车，昨夜见的那汉子，却骑在一匹红马上，紧紧护着车子行着。他头上戴着一顶风檐便帽，一⾝缎子⾐裳，很像个讲究的旅客，肩上还披着一件披风，背部隆起，像背着一个和自己近似的箱子。这人不⾼不矮的个子，⻩焦焦的一张脸， 上还有两撇胡子，除了偶然抬头向前路看看以外，大部分时间，他都是低着头。他像是怀有満腔心事，押着这么一辆大车，有时候也会左顾右盼一番。 管照夕在他车后约十丈左右，远远地跟着他，一直走了一上午，才见那人招呼着赶车的，在一家客栈门前停下来了。他回头看了一眼，才翻⾝下马，手指着车子与店伙说话，似乎是关照不要下箱子，他马上还要走的意思。赶车的把骡子卸下来，就在路边上料饮⽔，那汉子本人却坐靠门口的窗子边，要了几样菜在吃着，眼睛却是不时注意着车子。 照夕这时也是下了马，装着行路的客人，一进门就嚷道：“快给我弄点吃的，我要赶路呢！” 说着就在另一个桌上坐下了，那人闻言似向照夕这边看了几眼，照夕却装着没有看见，匆匆要了些吃食吃着。这一会儿工夫里，门前驰过了两骑快马，马上两个黑⾐汉子狠狠向骡车上的箱子盯了两眼，一径向前驰去。这时那人可有些沉不住气了，等那两匹快马走远之后，照夕就见他匆匆站起。 “算账！算账！喂！快套车，我们赶路。” 说着就站起来往外走，照夕自然不好马上跟着，有意坐着不动，听到那骡车已套好了上了路，他才站起来付账离开，仍然是远远跟着那前面那辆车。 忽然⾝后一阵鸾玲响声，不待照夕转头，一匹⽩马已贴⾝擦过。马上是一个劲装丽服的女子，一袭青绸披风，头上也戴着青绸风帽，看来十分飒慡。她的马跑得太快了，又是低着头，照夕没有看清楚，仅由侧面看了她一眼，可是这一眼，已令他吃了一惊！暗想这女子怎么这么面 呢！像似在哪里见过她，奇怪！想念之间，那匹⽩马已向前直驰而去，她经过前面骡车，却是头都不抬，一闪即过，翩若惊鸿。 可是她走远之后，前面押车的那汉子，却似显得更紧张了，他把马带住，怔怔地向前行女子背影看了好一会儿，才又继续策马前行。 照夕心中也不由疑云顿生，又继续策马前行。 “好呀！看来今天是有好戏看了，好像还不止一拨呢！车上就算是有几箱银子，也不值如此惹人觊觎呀！我既跟上了，总要看个⽔落石出才好！”于是他仍然不动声⾊远远地跟着，同是脑子里盘算着方才驰过的那个少女，他忽然心中一动，顿时剑眉一轩。 “文舂…不错，的确就是她…可是，她怎么会到这里来呢！她既然来了，那⽩雪尚雨舂一定也到了。” 他边走边想，遂即释然，暗忖道：“这也没什么大惊小怪的，她既是作绸缎生意的，自然是常来京北接洽生意，只是那⽩雪尚雨舂…” 他微微叹息了一声，想到了尚雨舂，他心中总似有一种说不出的歉疚感觉。其实这个女孩子对自己并没有什么恩惠，怎会令自己有这种感觉呢！ 于是他苦笑了笑，暗想道：“我已是一个不幸的人了，谁要同我接近，必定也会受我连累。雪勤、丁裳，再看这尚雨舂，她们都是一样的…我可不必再找烦恼了。” 他想着不由十分庆幸，因为方才文舂并没有看见自己，否则可又要惹⿇烦了。 傍晚时分，已来到了一片村庄，四周尽是旱田，有几家小铺子客栈，管照夕很想在这时安歇一下，可是前面骡车，并不停止，仍然吱呀呀地向前行着，他也只好仍然跟着。 渐渐人愈来愈少了，那骡车却向一个池塘旁边的一条小路赶了进去，随车的那中年汉子，不时左顾右盼，催着车子，很快赶到一排柳树弄道之中，又走了一阵子，才现出了一座破庙。 那骡车直赶到庙里去了，照夕跟到这里，自然不便再跟了，远远下了马，叫马在池塘边饮⽔吃草。他却是很留意那间破庙，过了一会儿，才见那赶车的拿了一把铲子出来，顺着这条路，把车轮庒的印子铲平了，还不时用眼瞧着管照夕！ 照夕笑了笑，心说这可好，我是保护他们的，他们反倒疑心我是贼了！ 想着忙上马往回走了百十丈，找了一家小店住下了。糊糊涂涂跟了人家一天，想起来自己也很好笑。这小店里脏得厉害，睡的是炕，只是这种季节还用不着生火，四壁都是黑黝黝的颜⾊，伙计掌上了灯，照夕一个人要了一壶酒，一只烧  ，就着酒吃着，心中却想着今天晚上一定有事，自己可不能先觉睡，要小心去探一探，就便看看他们是争些什么东西。如果那些东西，真是那人的，自然不能让别人得手；要是那人也是抢人家的，说不得还要叫他把东西留下来。他这里一杯杯酒往肚子里灌，天可就愈发黑了。又等了一个时辰之后，外面很静了，他匆匆换上了夜行⾐，背好了剑，出得店来，就觉得今夜天似乎比往⽇更要黑沉。秋风嗖嗖地吹着，这正是夜行人出没的好时候，他加快了⾜步，直向那破庙赶去。 当他远远寻着那座破庙时，外面却是静静的没有一点声音，管照夕就用“燕子飞云纵”的轻功绝技，十数个起落，已扑上了顶，真是⾝轻如燕。 当他穿脊走瓦了十余步，立刻他像是发现了什么，猛然把⾝了伏了下来，目光前视着，心中冷笑。 “果不出我所料，他们已先来了！” 他看见庙墙內，靠里殿的门前，站着三个人，其中之一，正是那押车的瘦汉，在他⾝前约两丈以外，一左一右站着两个，一男一女。 那男的是一个⾝⾼背拱的老人，満头银发，一⾝雪⽩⾐裳，态度甚是从容，面上不怒不笑。他⾝旁是一个一⾝黑缎子紧⾝⾐服的少女，她手中持着一口明晃晃的宝剑，正満脸怒容地注视着那瘦汉。 照夕仔细向这二人一注视之下，不由又惊又怒，原来正是和自己有深仇大恨的九天旗金福老和金五姑，想不到他⽗女二人，竟会来此。 当时愈发沉住了气，静观动变，这时就见那金福老呵呵大笑。 “邓江，我⽗女话已说完，莫非你就这么打发我⽗女回去么？你也未免太不够朋友了！” 金五姑也冷笑了一声，对金福老道：“爹爹哪来这么多闲话给他说？他既不讲朋友，我们就下手拿贷，很简单，谁功夫不行谁走路！” 那叫邓江的人铁青着脸，向后退了一下，嘿嘿一阵低笑，一双陷在眶子里的眸子闪闪放光，可见此人也是一个相当厉害的人物。因为他在金氏⽗女面前，并没有一些畏惧之⾊，此时他点了点头： “金老爷子，你⽗女的意思我全明⽩，你们是想毫不费力地从我邓江手中，把这几箱东西拿走！” 他忽然抬头大笑了两声，语调凄怆地道：“金老爷子，你也未免想得太天真了，不错！你九天旗是名満北几省的有名人物，可是我飞蛇邓江，在江湖上也不是无名之辈。我如把辛苦到手的这几箱东西，拱手让你，只怕天下绿林聇笑于我…金老爷了，话已说完，你⽗女若顾全江湖道义，放过我邓某人今夜，我邓江也非不知好歹的人，往后…” 他才说到此，却为九天旗一阵长笑之声制止住了，金福老脸⾊极为难看地点点头道：“够了！够了！邓江，你不要多说了，我老头子早知道，你是没有把我老人家看在眼內，也罢，我老头子就叫你心服一下！”… ＷwＷ.ＮiＬｘs.cOｍ |
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