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痴迷 第一章
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| 逆流小说网 > 言情小说 > 痴迷 作者:茱丽·嘉伍德 书号:23960 | 更新时间:2017/6/19 |
| 第一章 | |
| 修道院院长费玛丽向来深信奇迹的存在，只是她活到六十七⾼龄仍未亲眼目睹，直到一八二。年一个严寒的二月天那封来自英格兰的信抵达。 起初院长不敢相信这个可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充満希望，继而将之摔个粉碎的诡计。然而她尽责地回了信，又接到盖有威廉郡公爵印玺的第二封信时，她终于接受了事实。 一桩奇迹。 她们终于要摆脫那小坏蛋了。第二天晨祷时，院长把好消息告诉其他的修女，当天晚上她们以鸭⾁汤及新鲜的黑面包庆祝一番。晚祷时⾼兴得过了头的蕾秋修女甚至因轻浮地笑出声而两度被训戒。 小坏蛋…或者说得更精确些：莉雅公主…在第二天下午被召进院长一丝不苟的办公室里。她被告知以离开修道院的消息的同时，蕾秋修女已忙着整理她的行李了。 院长坐在一张伤痕累累、看来几乎和她一般年老的大书桌后的⾼背椅上，一面数着木质念珠默诵玫瑰经，一面等着应付她对这消息的強烈反应。 莉雅公主被这消息弄得一阵愕然。她握紧双拳，低头不让院长见到她眼中的泪⽔。 “坐下吧，莉雅，我不想对着你的头顶讲话。” “是，院长。”她坐在硬梆梆的椅子边缘，  直 杆以取悦院长，双手 握放在膝上。“你对这个消息有什么看法呢？”院长问道。 “它就是我的磨难对不对，院长？您还没为那件不幸的事原谅我。 “胡说，”院长答道。“我一个月前就原谅你轻率的行为了。” “是蕾秋修女说服您把我送走的吗？我已经跟她道过歉，而她的脸也几乎不是绿⾊的了。” 院长头摇，同时也皱紧眉头，因为莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的举止。 “你会相信面糊能去除雀斑这事我是怎么也想不通。然而话说回来，蕾秋修女的确同意做这个实验…而且也不…太怪你。”她赶紧修正，好让这个谎在上帝眼里不那么严重。“莉雅，我并未写信给你的监护人要求要你离开，是他写给我的。这就是威廉郡公爵的来信，你看了之后就会知道我说的都是事实。” 莉雅发颤的手接过信件，飞快地看过內容后又 回给院长。“你能了解事态的紧急吧，孩子？你的监护人提到的这位雷将军听来十分声名藉狼，你记得曾见过他吗？” 莉雅头摇。“我们回⽗亲的祖国好几次，但我那时太小，  本不记得见过他。他究竟为什么想娶我呢？”“你的监护人了解将军的动机，”院长的指尖轻点着信件。“你⽗亲的臣民仍未忘记你，你依然是他们爱戴的公主。将军的想法是如果他娶了你，便能在民人的支持下接管整个王国。这是个聪明的计划。” “我不想嫁给他呀。”莉雅喃喃道。 “你的监护人也不要你嫁给他的，孩子。然而他也深信将军不会接受拒绝，而为了一逞私  更可能強行带走你。而那正是威廉郡公爵要求要有护卫一路伴你到英格兰的原因。”“但是院长，我并不想离开这里的，真的。” 她痛苦的声音撕扯着院长的心，使她暂时忘了莉雅公主这些年来的调⽪顽⽪。院长还记得她和她病重的⺟亲初来时，小女孩眼中的脆弱和恐惧。她⺟亲还在人世时，莉雅就像个圣徒般中规中矩，当时年仅十二的她却已在六个月前失去了⽗亲。然而这孩子却表现出惊人的坚持，她扛起了⽇夜照顾⺟亲的担子。她⺟亲的病已到葯石罔效的地步，到了末期她  受病痛磨折时，莉雅甚至还爬上病 ，将那病鼻支离的女人抱在怀里前后轻摇，柔声对她唱歌？蜓庞凶盘焓拱愕纳ひ簦奂运盖椎陌橇钊诵耐吹摹５倍衲У恼勰ジ嬷帐保盖滓菜涝谂幕忱铩？br>莉雅不让任何人安慰她。夜里她总独自躲在她的小斗室中哭泣，然而那紧闭的⽩窗帘却掩不去她的啜泣声。 她⺟亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家…史东赫文…就在邻近，莉雅也从不想到那里去看看。 “我原以为我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。 “你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命中的一章已结束，而另一章正要开始。” 莉雅又低下头。“我希望我所有的章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。” “那将军呢？” 莉雅早已为这难题想好了一个答案。“他不敢来犯侵修道院的，只要我留在这里，就会很全安。” “你是建议我欺瞒你的监护人？” 院长的口气中有一丝不以为然。“不是的，院长。”莉雅轻叹一声回答道。“我想欺瞒是不对的…” 她望渴的语气使院长又大摇其头。“我不会姑息你的，孩子。即使有正当理由…” 莉雅揷嘴道：“真的有啊。”她深昅一口气才脫口而出：“我已经决定当修女了。” 扁是想到莉雅加⼊她们神圣的行列已使院长的背脊窜下一阵寒颤。“上苍助我们大家。”她涩声说道。 “是因为帐簿的事对不对，院长？你不准备拒绝我的监护人，是为了那小小的…虚构。” “莉雅…” “我只捏造了第二组，好让行银借钱给您。您拒绝动用我的基金，而我又知道您有多需要新教堂。我们终究得到那笔款贷了，不是吗？所以上帝一定是原谅了我的欺骗，而且它一定会要我改改数字的，否则绝不会赐给我一副对数字有概念的头脑，对不对，院长？它会原谅我的小聪明的。” “小聪明？我相信正确的字眼应该是‘窃盗’吧。”院长斥道。 “不，院长。”莉雅反驳道。“窃盗意味着未经同意私自取用，而我并没有啊。我只做了些修改而已。” 院长紧锁的眉心告诉莉雅她不该反驳院长或是提起帐簿的事。她咬着下  苦思使院长转移心思的方法。“院长，我说想当修女是非常认真的，我相信我得到了圣召。” “莉雅，你不是天主教徒。” “我可以改变。”她承诺道。 沉默持续了好半晌后，院长倾⾝向前，椅子随她的动作嘎吱作响。“莉雅，看着我。” 待莉雅服从命令后，她又说道：“我相信我知道你究竟在想些什么。现在，我向你保证我会好好照料你⺟亲的坟。如果我有个万一，也将会有婕丝修女或蕾秋修女继续做下去。你⺟亲不会被遗忘，她会在我们每天的祈祷中。这是我对你的承诺。” 莉雅突然放声大哭。“我不能离开她。” 院长起⾝来到莉雅⾝边，环住她的肩轻拍着。“你并没有抛下她，她永远都在你心中。而且她也会要你继续你的生活的。” 泪⽔流下莉雅的脸颊，她用手背将之拭去。“我不认识威廉郡公爵，院长。我只见过他一次， 本不大记得他的长相。如果我和他处不来怎么办？或者是他不想要我呢？我不想成为别人的负担，请让我留下来吧。”“莉雅，你似乎认定我对这件事有选择权，但其实不然。我也必须服从你的监护人。你在英格兰会很好的，威廉郡公爵自己就有六个子女，多一个也无妨的。” “我不是小孩子，”莉雅提醒院长。“而我的监护人大概也又老又虚弱了。” 院长微微一笑。“威廉郡公爵是你⽗亲在多年前亲自挑选的，要对你⽗亲的判断有信心。” “是，院长。” “你会有快乐的生活的，莉雅，”院长继续说道。“只要你能记住稍作节制，三思而后行，这就是诀窍。你有很好的头脑，善加利用它吧。” “谢谢您的教诲，院长。” “快别这么顺从了，这样一点都不像你。我还有一句忠告要送给你，希望你注意听。坐直，莉雅，公主是不能弯 驼背的。”她如果再坐直些，只怕她的脊椎就要“唰”的一声断掉。 她把肩膀往后 一点，院长赞许地点点头。“诚如我所言，”院长继续说道。“在这里你是不是公主无关紧要，但在英格兰就很要紧了。你要时时维持最佳仪表，千万不能让任  的举动支配你的生活。现在告诉我，哪两件事是我一再要你记在心上的？”“尊严与礼节，院长。” “对了。” “我…万一我不喜  我的生新活的话，还能回来吗？”“当然可以。”院长承诺道。“去帮忙蕾秋修女整理行李吧。为防万一，你将在半夜上路，我会在教堂里和你道别。” 莉雅很快地行了礼后离去。院长站在小室央中，久久注视着她的背影。她原以为公主的离去是一桩应许的奇迹。院长的生活向来有条有理，然而莉雅进⼊她的生活后，条理不复存在。院长并不喜 混 ，而混和莉雅却似乎是如影之随形的。当这意志坚強的公主走出办公室的那一刻，院长眼中已盈満泪⽔，只觉得仿佛乌云刚遮住了太 一般。天可怜见，她会怀念那小丫头和她那些稀奇古怪的点子的。 一八二O年三月英格兰伦敦 他们叫他海豚，他则叫她小表？蜓殴鞑幻靼孜裁此嗷と说拇巫涌肆只嵊幸桓龊５子阕宓拇潞牛故呛芮宄〈潞诺脑涤伞Ｄ鞘撬玫摹∈焙蛘媸且桓鑫薹ㄎ尢斓男”恚ㄒ缓涂肆旨八⺟绺缭谝⻩鹜娴哪且淮危隽艘患窳佣缙さ幕凳隆５笔彼昙突购苄。郞⒅茉庥志∈悄绨侔闳萑趟那灼莺推痛樱岜怀杌底允遣淮浴Ｐ叶乃滋焐托允悖峭耆邮茇晡哉诺乃钡剿ご螅Щ峥刂破⑵妥灾啤？br> 莉雅很小的时候，她的双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及他们四个女儿的长相，对那两兄弟顶多也只有模糊的印象。如果置⾝人群中，只怕她一定认不出他们了。她希望克林已经忘了她以前的行为，也忘了他曾经叫过她小表…她⺟亲说这个绰号是她罪有应得，因为和克林在一起本该使所有的一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务都是十分烦人的，因而在每天结束后能有个全安的避风港也格外重要。 她不愿成为任何人的负担，也建议…—事实上是坚持…她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。 莉雅坚不让步，她提醒她的监护人她毕竟已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他  子洁⽟的家。不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及他们四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。 唯一剩下的选择是克林。若不是莉雅已和许多她⽗亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到她的监护人康复为止。她不想打搅克林，尤其在自他⽗亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林现在最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝她的监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。 晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了？蜓拧⑺男绿砼秃土礁鲋档眯爬档乃饺嘶の酪⻩爰吩谛⌒〉男兀舻亩碳憬桓昵嵊⒖ ⒚礁 鞯墓芗摇Ｕ飧瞿炅渚怀宓墓芗蚁匀运耐蝗坏嚼椿帕耸纸拧煌５囟运欣瘢持焙斓椒⒏恢萌绾伟哺？br>“您的光临真是我们最大的荣幸。”他结巴道。艰难地呑咽一下之后，他又重复了同一句话。 “希望你的雇主也有同感，”她答道。“我不想造成任何⿇烦。” “不，不，”富恩冲口而出，显然认为那个念头十分骇人。 “您绝不可能是个⿇烦。” “谢谢你，先生。” 盎恩又呑咽—下，语带忧虑地说道：“但是莉雅公主，恐怕我们没有⾜够的地方安置您的人。” 避家尴尬得満脸通红。“我们会想到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人看来像是要病了。 “公爵坚持要我带我的侍卫，而没有我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫薇娜，是公爵夫人亲自挑选的。薇娜一直住在伦敦，但她是在我⽗亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真令人惊喜，不是吗？对呀，的确是。”她自问自答，富恩 本没有揷上嘴的余地。“而且她才工作不久，我不能就这么让她走。那太无礼了，不是吗？你能了解吧，是不是？”盎恩早已忘了她是在解释什么事，但为了让她⾼兴，他还是点点头。他终于将视线自美丽的公主⾝上移开，向她的贴⾝女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。 “但她还只是个孩子。” “薇娜比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种富恩从没听过的语言和她 谈。他觉得那听来有点儿像法语，但又不是。“您的仆人说英语吗？”他问道。 “当他们想说的时候。”她答道。她开解⽩⾊镶边⽑⽪斗篷的系绳，一个⾼大健壮、黑发而且表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向富恩。“我想休息了。由于下雨的关系，我们花了大半天才到这里，我已经冷到骨子里去了。 外面的天气真是恼人。”她一点头继续说道：“雨滴真像冰雹那么大对不对，陆蒙？” “哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇地温柔。 “我们真的都累坏了。”她接着又对富恩说道。 “这是当然。”富恩同意道。“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼。“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间…” “陆蒙和杜文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她这么告诉他。“先生，这只是暂时 的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和他们一起住了。”盎恩托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他⾼兴，就随他去吧。 上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。他们已自行往后屋走去？蜓沤馐退邓鞘撬拇κ煜ひ幌滤械某隹冢然岫慊嵘侠础？br> “但他们为什么会…” 她没让他说完。“为了我们的全安，先生。” 盎恩点点头，尽管事实上他一点儿概念也没有。 “您愿意今晚先用我家主人的房间吗？那里的 单今天早晨才换过，而且其他房间也都尚未整理。屋內仆人只有厨子和我，您知道，因为我家主人目前手头并不宽裕。而我又认为没必要每个房间都铺单，我不知道我们会…”“你不必担心，”她揷进来说道。“我们可以另想办法的，我保证。” “您这么能谅解下人实在太好了，赶明儿我就把您的东西搬到大客房去。” “你忘了克林了吗？”她问道。“我想我占用他的 ，他会很生气。”盎恩想像的却恰是相反的情节，随即为自己可聇的念头红起脸来。他还没从震惊中恢复过来，他想道，否则不会表现的像个呆子似的。贵客的来到正是他如此笨拙的原因，不，是莉雅公主。她是他所见最完美的女人，每回看着她他就会忘了自己所有的思绪。她的美眸蓝得那么不可思议，乌黑的睫⽑也是他所仅见的，精致的五官毫无瑕疵。只有鼻梁上的几颗雀斑破坏了完美，但富恩甚至认为那个小缺陷也是优雅的。 他清清喉咙以便厘清思路。“我确信我的雇主不会介意在客房里住夜一的，无论如何，他很有可能会明早才回来。那绝非您所想像的，莉雅公主，”想到她可能以为克林和其他女人过夜，他又急急说道。“他常常回翡翠船运公司去作些文书工作，⼲脆就睡在那边了。您知道，他常常忘了时间。” 语毕富恩便拉她穿过回廊。二楼有四个房间。第一间房门大开，她在门口伫⾜往里看去。发现它是个  人的图书室。桃心花木书桌面朝门，左边有个小壁炉，右边是一张棕⾊⽪椅和相配的踏脚凳，两者之间是一张美丽的地毯。四墙全排満了书籍，桌上散置着纸张。 莉雅认为这图书室非常男 化，也很舒适。她甚至能想像到了自己⾝着厚袍子和拖鞋，蜷在旺旺的火堆前看最新的淑女杂志的情景。第二扇门是克林的卧房。富恩赶在她之前打开了门。 “你的主人有长时间工作的习惯吗？”她问道。 “正是。”富恩答道。“几年前他和他的好友圣詹姆斯侯爵一块儿创立了公司，由于竞争非常  烈，两位先生都卯⾜了劲。”莉雅点头。“翡翠船运公司的信誉良好。” “真的吗？” “哦，是啊。克林的⽗亲希望能买些股份，它会是投资者稳固的投资，只可惜两个合伙人都不肯卖。” “他们想要维持完全的控制…富恩说明道，然后露齿一笑。“我听见他是这么对他⽗亲说的。” 她点点头走进房內，结束了这个话题。富恩注意到室內的寒气，连忙过去在壁炉里生了火。薇娜则点起 边桌上的蜡烛。克林的卧房就和他的图书室一般 刚味十⾜而且昅引人。面朝门口的 寸尺相当大，上覆深巧克力⾊单。漆成淡褐⾊的墙壁在她看来正是桃心花木家具最完美的背景搭配。头两侧是挂有淡褐⾊丝质窗帘的窗户。薇娜解放系住窗帘的带子，使房间不受底下街道的喧嚷⼲扰。莉雅的左手边有一扇通往图书室的门，右侧一扇大木质屏风旁是另一道门。她走过去打开它，发现那是个相连的卧房，⾊调与主卧室相仿，只是 的寸尺小了些。“这是幢美丽的宅子，”她开口道。“克林的眼光真不错。” “这屋子不是他的，”富恩解释道。“不过租金 合理的。只是等夏末屋主一家自国美回来，我们就又得搬家了。”莉雅忍住笑意，她怀疑克林会感 他的仆人将他的财务状况宣扬出去。富恩是她所见过最热诚的仆人，他的诚实也令人耳目一新，莉雅马上便喜上他了。“明天我就把您的东西搬进邻房。”富恩对着正在另一个房间探险的莉雅喊道，转⾝在壁炉里又加了块木头，站起来两手在  腿上擦了擦。“这两间卧房比较大，”他解释道。“另外两间则很小。门上有锁。”他一点头加了最后一句话。叫陆蒙的那个黑发侍卫敲敲门，莉雅匆匆赶到门边聆听他轻声的说明。 “陆蒙说楼下大厅有扇窗户的栓锁坏了，希望你允许他修理好。” “您是说现在吗？”富恩问道。 “对。她答道。“陆蒙喜 未雨绸缪，她继续说道。“不到整幢房子都全安无疑是不会休息的。”她没等管家有所表示，迳对侍卫颔首表示同意。薇娜已取出她女主人的睡⾐和睡袍，当她打了个呵欠时，莉雅转⾝去帮忙她。 “薇娜，去睡吧。明天有的是时间整理。” 女仆对她的女主人深深鞠个躬。富恩赶忙上前建议女仆睡走廊的最后一间。那是所有的卧房中最小的，他解释道，但 铺相当舒适，他确信薇娜一定会喜。向莉雅道过晚安后，便领女仆过去帮她安顿下来了。不到三十分钟后，莉雅便睡着了。她一如往常地  睡了几个小时，但凌晨两点整时又醒了过来。自回英格兰以来，她一直没法一觉到天明，而且也习惯这种情形了。她穿上睡袍，在壁炉里添加一段木头，然后便带着文件包上去。她打算看看她的经纪人的股市现况分析报告，如果还睡不着，她打算再作一张她持有的证券的最新状况图。楼下的一阵騒动使她分了心。她认出了富恩的声音，并自他慌 的语气假设他是在试着平息他的雇主的怒气。好奇心占了上风？蜓捧辽贤闲⑾到羲鄣难呦蚵ヌ菘凇⒃谝跤爸校紫碌拿盘词侵蚧鹜鳌醇盼暮吐矫烧沧】肆值娜ヂ罚唤崽疽簧？肆直扯宰潘５矫扇凑商吠⒓词疽馑肴ァ灾馇岽ニ幕锇橥说剿奈恢茫饺顺肆志细龉蟊憷肟嗣盘？br> 盎恩没注意到侍卫们离去，也没注意到莉雅。如果他晓得她就在那儿听着他所说的每一个字，想必是不会那么絮絮叨叨的了。 “她正是我想像中一位真正的公主的样子。”他对他的雇主说道，一派奋兴热诚的口吻。“她有着子夜般的黑发，柔软的鬈发仿佛是飘浮在肩上一样。她的眼睛是一种我从未见过的蓝，如此的明亮澄澈。她大约是中等⾼度，您绝对比她⾼多了。甚至我自己在她面前，都自觉像个笨重的巨人哩。她有雀斑，大人，不过只在鼻梁上有。” 盎恩停下来  一口大气。“她真是太美了。”克林没怎么注意管家对公主的形容。方才他正要动手修理那两个挡他路的陌生人，再把他们丢回街上时，富恩及时冲下楼来解释说那两人是威廉郡公爵派来的。克林放开个子较大的那个，又开始翻着他手中的一叠文件，心想但愿他没把他合伙人写的报告忘在办公室里，他打算在上 前把那些数据登记在帐簿上。克林心情糟透了。他真的对他管家适才的揷手有些失望，否则好好打一场架应该有助于摆脫一部分的挫折感才对。他终于找到那份文件，富恩也再度开口。 “莉雅公主略显清瘦，但我也注意到她⾝段极佳。” “够了。”克林命令道，他的声音温和却具有十⾜的权威。 避家立即停止对莉雅公主反复不停的赞美，失望之情溢于言表。他才刚提起这个话题，而且至少还能再说上不只二十分钟的。啊，他甚至还没说到她的微笑或是她⾼贵的气质。 “是的，大人。” “为什么？” “什么为什么，大人？” 克林叹息。“你为什么认为。” “我不宜擅自决定什么。”富恩揷了一句。 “那什么时候又阻止过你了呢？” 盎恩露齿一笑，仿佛他刚赢得了赞美似的。 克林打个呵欠。上帝，他累了，今晚实在没心情见任何人。 长时间研究公司的帐目使他筋疲力竭，无法使帐目转亏为盈令他深感挫折，而面对大小竞争则使他厌烦，感觉上仿佛⺟天都有一家新船运公司开张大吉似的。 除了财务上的⿇烦外，他还必须忍受自己⾝上的疼痛。几年前他在一次海上意外中伤了左腿，现在它正隐隐菗痛，令他只想带杯热⽩兰地上 休息。他不打算向疲惫的⾁体屈服，上 前他还有工作得做。他把斗篷丢给富恩，把手杖搁在伞架上，然后将文件放在一旁的桌子上。“大人，您要我帮您拿点饮料来吗？” “我要在图书室喝杯⽩兰地。”他答道。“您怎么叫我‘大人’？我早已经准你叫我克林。” “但那是以前。” “什么以前？” “在一位真正的公主来和我们同住以前。”富恩解释道。 “现在我再称呼您克林就不适当了。或者您喜 我称您赫布鲁爵士？”他问道，使用的是克林被授封的骑士勋爵头衔。“我喜 克林。”“但我已经解释过了，大人，那是不行的。” 克林笑了起来。富恩的口气极尽夸张之能事，他的举动也愈来愈像他哥哥的管家滕斯了。他其实不该觉得惊讶，因为滕斯正是富思的伯⽗，当初他把这年轻人安揷在克林家中就是想磨练磨练他的。 “你快变得像你伯⽗一样自大啦。”克林说道。 “您过奖了，大人。” 克林又笑了起来，然后对他的仆人头摇。“我们再来谈谈公主，好吗？她为什么会来这里？” “她没对我说。”富恩说明道。“而且我也觉得我不适合问她。” “所以你就让她进来了？” “她带了一封您⽗亲的信来。” 他们终于找到了谜底。“信在哪？” “我放在大厅…或是餐厅呢？” “去找出来。”克林命令道。“也许他在信上会解释这女人为什么非得带两个凶手同行。” “他们是她的人私侍卫，大人。”富恩以辩护的口吻解释道。“您⽗亲派他们跟着她的，”富恩一点头。“而且一位公主是不会和凶手一道旅行的。” 盎恩对公主溢于言表的敬畏几已至令人发噱的程度，显然已使得这位善感的管家晕头转向了。 避家跑向大厅去找信。克林吹熄桌上的蜡烛后，拿起文件转⾝上楼。 他终于明⽩莉雅公主来访的原因了。他⽗亲正是幕后的主谋。他 点鸳鸯的游戏愈来愈过火了，克林可没心情再来一回合。他上楼到一半时看见了她。她看来的确像个公主，一个美丽的公主。她飘逸的长发果真乌黑如子夜，一⾝的⽩看起来真像是诸位派来考验他的幻象。 而他没通过考验。尽管他竭尽全力，仍无法控制自己对她的⾁体反应。 他⽗亲这次的确⼲得好。克林决定要记得为他这一次的好眼光恭维他几句，不过当然是在他打发她上路之后。 他们站在那儿注视着彼此⾜⾜有一分钟之久。她等着他开口说话，他则等着她向他解释她出现在他家的原因。 莉稚先放弃。她走到楼梯前施个礼，然后说道：“晚安，克林。能再见到你真好。” 她的声音美妙动听。克林试着专心听她讲的话，却发现它困难得几近荒谬。 “再？”他问道？咸欤纳艨烧嫦裰磺嗤堋？br> “对呀，我很小的时候我们曾见过彼此，那时你叫我小表。” 这话令他不由绽出一抹微笑，不过对那次的见面他仍没任何印象。“那时你真的是‘小表’吗？” “喔，没错。”她答道。“他们说我踢你，事实上是好几次。不过，那已经是好久以前的事，现在我已经长大，这绰号也不再适合我；我已有很多年不曾踢人了。” 克林倚着楼梯扶手，减轻一些伤腿的负担“我们在哪儿认识的？” “在你⽗亲乡下的家。”她解释道。“那时我的⽗⺟亲带我去作客，你正好从牛津放假回家，你哥哥则刚毕业。” 克林还是不记得她，不过他并不惊讶。他的⽗⺟亲向来好客，他 本很少去注意他们。那些人，他回想道，多半是时运不济、穷途潦倒的人，而他那过分好心肠的⽗亲总是把每一个伸出求援之手的人带回家来。她的双手矜持地 叠着，一派轻松自在的样子。然而克林见到了她泛⽩的指尖，这才知道她正为了不知是害怕还是紧张捏紧着手。她并不如她希望他相信的那般平静，而这无意间透露的脆弱令他发觉自己正试着使她自在些。“你的⽗⺟亲现在人在哪儿？”他问道。 “我⽗亲在我十一岁时便去世了，”她答道。“⺟亲则在第二年夏天辞世。先生，你愿意让我帮你收拾那些文件吗？” 她急急加了一句，希望能转变话题。 “什么文件？” 她的笑容令人目眩神 。“你掉的那些。”他低头一看，这才发觉它们全都散在阶梯上，兀自抓着空气的手让他自觉像个⽩痴。看来他也没比富恩好到哪儿去，他露齿一笑暗忖道，而且富恩那颠三倒四的举止至少还有个比较能让人接受的藉口：他还年轻、见识少且不谙世事。 克林则刚好相反，他不论在年龄或经验上都比管家年长很多。只是他今晚太累了，他提醒自己，而那当然是他此刻一副笨伯样的原因。 此外她也实在美得过火，他叹了一口气。我待会儿再来收拾。”他对她说道。“你究竟为什么会在这里呢，莉雅公主？” 他丝毫不在意这话问得有多唐突。 “你哥哥和嫂嫂都病了，”她答道。“本来我在城里时应该和他们住在一起的，但就在最后一分钟他们却病了，因此他们告诉我来住你这里，直到他们康复。 “是谁这么要求你的？” “你⽗亲。” “他⼲么  这么多心？”“他是我的监护人，克林。” 他无法掩饰对这小小新闻的惊讶之情。他⽗亲从未提及只字片语，纵使克林猜想这其实不关他的事。他⽗亲向来惜口如金，鲜少向他的两个儿子吐露心声。 “你是为了社 季来伦敦的吗？”“不尽然。”她答道。“我当然很希望能受邀去参加一些盛会，但我这一趟来并非为了那些多彩多姿的宴会。” 克林更好奇了。她的口气 严肃的，他又朝她前进一步。“我不愿造成任何⿇烦。”她说道。“甚至提议过我自己租个房子，或是使用你⽗⺟亲在城里的宅子。但你⽗亲不准我一个人住，我真的试过了，但就是争不赢他。” 老天，她的微笑真是美极了，而且还有感染力。他发觉自己也在回她一笑。“没人争得赢我⽗亲。”他同意道。“但你还是没说你来的原因。”他提醒她。 “的确。”她答道。“你知道，克林，我本来是不需要来伦敦的，但是现在又非来不可。” 他头摇。“说了一半的解释总会使我发狂。我很迟钝，他们说我是被我的合伙人感染的。我欣赏完全的诚实，因为它实在非常罕有，因此只要你在此作客，我希望你都能有话直说，同意吗？” “是，当然好。” 天杀的，她又把手给拧在一块儿了，一定是他吓坏她了。 他的口气听起来一定像个食人巨妖，天知道他自己就有这种感觉。他为她害怕他而颇感遗憾，却又很⾼兴，因为一切都按着他的方式来。她没有和他争论或大发娇嗔，他最厌恶的莫过于女人的小脾气了。 他強迫自己以温和的口气问道：“你介意现在回答几个问题吗？” “当然可以，你想知道些什么？” “你为什么带着两名侍卫呢？” “是你⽗亲坚持的。陆蒙和杜文是院长雇来陪我到英国来的，而你⽗亲要求他们继续留下来。他们还没有家室，而且薪⽔也很⾼。你不必替他们担心。” 他按捺住火气，因为她一副认真的模样。“我不是在担心他们，”他答道，接着露齿一笑。“你知道，莉雅，想从你口中得到答案还真难呢。” 她点头。“院长以前也常这么说，她认为那是我的大缺点之一。如果我给你造成困扰，我在此致歉。” “莉雅，我⽗亲是这计划的幕后主使者，对不对？是他要你来我这里的。” “也对也不对。” 她急急抬起一手阻止他蹙眉。“我这么说并非投机，克林。你⽗亲的确要我来你这里，但那是在他发觉凯恩⾝份微恙之后。而且，我不相信这中间还扯上了什么计划。事实上，你的⽗⺟亲原要我待在乡下，直到他们康复能陪我进城来。而只要没有那么多排好的约会，我原本也是希望那样的。” 她的语气再真挚不过，然而克林仍无法相信这不是他⽗亲的诡计之一。不到一星期前他才在俱乐部见过他⽗亲，那时他可是健康得很。克林也还记得那番无可避免的争论；他⽗亲先是不经心地提起了婚姻的话题，接着便开始了要他讨个老婆的？秃湔ā？肆肿⽩旁谔人盖啄钔昃螅旁俣雀嫠咚约壕鲂奈值ド怼？br> 莉雅不知道克林在想些什么，然而他打结的眉头却令她紧张，他显然是个多疑的人。他是个英俊的男人，她暗忖道，有着一头浓厚、深褐⾊的头发和一双淡褐⾊的眼睛，会在他微笑时闪闪发光，另外左颊上还有个小酒窝。但是老天，他皱眉寸可真凶猛，其至比院长还慑人，而莉雅认为这是个令人印象深刻的特征。 她无法忍受沉默太久“你⽗亲打算告诉你有关我不寻常的境况，”她轻声道。“他一定会据实以告的。” “只要事关我⽗亲和他的计划，就不可能有据实以告这回事。” 她 起肩，对他皱起眉来。“你⽗亲是我有幸见过最值得尊敬的绅士之一。他对我一直非常好，更时时刻刻在为我设想。”讲完替他⽗亲辩护的这番话后，她的口气已变得气愤起来了。克林咧嘴一笑。“你不必为他向我辩解，我知道我⽗亲很可敬，而这正是我爱他的约一百个原因之一。” 她的态度缓和下来。“你能有这么好的⽗亲真是很幸运。” “你也一样幸运吗？” “喔，是呀。”她回答。“我⽗亲  极了。”克林走上剩余的几阶楼梯，她赶忙往后退，最后碰上了墙壁，然后转⾝慢慢走回房间。 克林双手背在⾝后走在她⾝旁。富恩说得没错，他是比莉雅⾼一大截，也许是他的个子令她有威胁感。 “你不必怕我。” 她一下子停了下来抬头看向他。“怕？你怎么会认为我是‘怕’你呢？” 她一副不可思议的口吻，克林耸耸肩。“我上到二楼时，你急急忙忙就退开了。”他没提到他在她眼中见到的那一闪而过的恐惧，或是她扭绞双手的事实。如果她要他相信她不怕他，就随她去吧。 “呃，我不是很怕。”她宣称道。“我不习惯…穿着睡⾐睡袍社 。事实上，克林，在这里我觉得很全安。这种感觉真的很不错，因为近来我一直有些不安。”她红了脸，仿佛承认此事令她很尴尬似的。“为什么你会不安呢？” 她没回答，反将话题一转。“你想知道我来伦敦的原因吗？” 他几乎当场大笑起来，这十分钟以来他不就一直努力试着这么做吗？“如果你想告诉我的话。” “其实这一趟来是有两个原因的。”她开始说道。“第一个和一个谜团有关。一年以前，我认识了⽩蓓莉姐小。她在随家人同游奥地利时病倒了，因而在圣十字修道院待了一阵子。圣十字的修女向来以看护技巧闻名，因而蓓莉的家人将她留在那儿静养，我们成了朋友，而她回英国之后还每个月写一封信给我，有时更多。真希望我把信全留下来了，因为她在两、三封信中曾提及一位在追求她的秘密仰慕者，而她认为那很浪漫。” “⽩…我在哪儿听过这个姓氏呢？”克林大声狐疑道。 “我不知道，先生。”她答道。 “我不该打断你的，请继续说吧。” 她点点头。“我收到的最后一封信的⽇期是九月一⽇，当时我马上回了信，却没得到任何回音，而这使我有些担心。在到了你⽗亲的家之后，我送了张短笺给蓓莉要求见个面。因为蓓莉的生活向来那么多彩多姿，我很想知道她的近况。” “那么你们见过面、聊过天了吗？” “没有。”莉雅说道，她停下脚步仰视克林。“你⽗亲告诉了我那桩丑闻。据说蓓莉和一个低下阶层的男人私奔到格雷塔格结婚，而她的家人也和她断绝了关系。” “现在我记得了，我也听说过。” “那真是一派胡言。” 她 动的语气令他挑起一眉。“是吗？”他问道。“没错。”她说道。“我擅于观察人的 格，克林，而且我向你保证蓓莉绝不会私奔。我打算查出蓓莉究竟发生了什么事。明天我计划送个字条给她的哥哥尼尔，要求和他见上一面。”“我不认为那家人会愿意这件事再被渲染开来。” “我会谨慎行事的。” 她谨慎的口吻令他微笑起来，接着又发觉她的手正好放在他的门把上。她 人的香泽令他失神，淡淡的玫瑰香飘浮在他们之间。克林立即后退一步，在两人间制造出一些距离。“你介意我睡你的 吗？”他的惊讶之情溢于言表。“我不知道你睡在我的 上。”“富恩明天才要把我的东西搬进邻房去，他本以为你今晚不回来了。不过既然他已经在隔壁房间铺好 单，我很乐意把还给你。”“我们等早上再换 吧。”“你对我太好了，谢谢你。” 克林终于发觉她眼下的黑影。显然她已经累坏了，而他却一直拿各种问题来烦她，不让她觉睡。“你得去睡了，莉雅，已经半夜了。” 她点点头打开他的房门。“晚安，克林，再次谢谢你的慷慨。” “我没办法拒绝一个运气不好又美丽的公主。”他说道。 “抱歉？”她 本不懂他这话是什么意思，他怎么会以为她运气不好呢？“莉雅，你来伦敦的另一个原因是什么？” 她一副摸不着头绪的样子，看来这另一个原因应该不是很重要了，他想道。“我只是好奇而已。”他耸耸肩告诉她。 “刚才你说有两个原因，我只是在想那另外一个究竟是什么，也许明天早上你就会记起来了，晚安，莉雅。” “现在我就记起来了。”她冲口说道。 他转向她。“真的？” “你要我告诉你？” “是呀，”他笑起来。“我要。” 她仰头注视他好半晌，显得很犹豫不决，也很脆弱。“你要完全的坦⽩？” 他点头，她严肃的语调使他蹙起眉头。“当然。” 她开始红了脸，又叹了口气。“好吧，我就完全坦⽩，你⽗亲建议我别告诉你，但既然你坚持要知道，而我又保证会诚实…嗯，那么…” “嗯？” “我来伦敦是要和你结婚的。” WｗW.NｉLxS.ｃｏm |
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